ИТЪН
Бях затворен в килията си, гърдите ми се повдигаха, а в ушите ми звънеше. Бях почувствал болката на Розали, завладян от агонията да я загубя, от възможността да умре. Ако Белорианката беше стигнала до нея, вината беше моя. Аз я бях изпратил по този път. Но след това, толкова бързо, колкото бе започнала, болката бе утихнала и аз усетих връзката с нея, която все още пулсираше силно във вените ми. Където и да беше, тя беше жива. И трябваше да благодаря на звездите за тази малка милост тази вечер.
Окачих чаршаф на решетката и се разхождах из килията. Никой не можеше да ме види. Което означаваше, че никой не може да види и ключа за белезниците в ръката ми. Бях го измъкнал от джоба на един от най-известните крадци в Солария, докато той се качваше по стълбите до мен. Почти се бях поддал на изкушението да го използвам, да си проправя път от този блок и да издиря приятелката си. Но успях да запазя поне частица здрав разум. Тази нощ пазачите обикаляха по блоковете. Моя блок беше пълен с тях. Магия или не, нямаше да стигна и на две крачки от килията си, преди да ме обезоръжат.
Майната му. И какво сега? Как щях да се справя с този бушуващ ураган в мен? Трябваше ми отдушник. Трябваше да се бия с някого или нещо. Не…
Спрях да се разхождам, една мисъл се запечата в съзнанието ми. Трябваше да видя Розали. Трябваше да я държа в прегръдките си и да я целувам, докато не можеше да диша. Това, че не можех да видя със собствените си очи, че тя е добре, ме докарваше до лудост. А при хаоса, който цареше в коридорите, никой скоро нямаше да провери килията ми. Поне трябваше да се надявам, че не.
Майната му.
Втурнах се към задната стена, отключих магията си и хвърлих балон за заглушаване, след което създадох инструменти от лед, за да издълбая тухлите. Една по една те се освободиха и аз ги натрупах внимателно, а сърцето ми заби в такт. Знаех, че не се справям най-добре с това, но ума ми беше прикован към нея. Моето момиче. Моят враг. Моята половинка. Нямаше значение за цялата омраза, която живееше между нашите хора, нищо на този свят не можеше да ме спре да бъда с нея тази вечер.
Когато най-накрая имах достатъчно голям отвор, през който да се промуша, внимателно произведох заклинание за илюзия на мястото зад мен, като накарах стената да изглежда непокътната и създадох в леглото си буца с форма на тяло, която би заблудила стражата от пръв поглед. Но всеки, който погледнеше по-отблизо, щеше да я прозре много бързо.
В момента обаче в Даркмор цареше толкова голям хаос, че просто трябваше да се моля на звездите да ми се отдаде възможност.
Придвижвах се през пространството зад килиите, като броях блоковете, докато се приближавах към момичето, за което копнеех. Бях я гледал отдавна и знаех точно в коя килия се намира. Можех да си я представя как лежи там на койката си, как сигурно ще ми се скара, че съм дошъл без покана, но после ще се предаде, когато разбере, че не съм в атака тази вечер. Просто имах нужда да я държа в прегръдките си и да усещам как сърцето ѝ бие в моето. Покрай слънцето, какво се случва с мен?
Щях да се опитам да се преборя с това чувство нормално, но връзката с партньора не даваше покой точно сега, сякаш самата луна насърчаваше действията ми. Трябваше да усетя тежестта ѝ в ръцете си, меките ѝ устни срещу моите, пулсиращата ѝ путка около моя… – добре, ебаси, нека не се увличаме.
Най-накрая стигнах до килията ѝ и притиснах ухо до стената. От блока и се чуваха викове, но не можех да разбера дали са на пазачите или на съкилийниците, затова направих заклинание за усилване, за да чувам по-добре. След това затворих очи, докато се съсредоточавах и разпознавах как Плунгер пее цветовете на дъгата, сякаш това не беше страшно. Освен това не чувах наблизо пазачи, които да викат заповеди. И това щеше да е достатъчно.
Представях си я там, как жадува някой силен Вълк да дойде и да целуне самотните ѝ устни.
Шадоубрук на помощ.
Хвърлих в ръката си остра кирка от лед и се опитах да отместя една от тухлите от стената, докато не видях в килията ѝ. Сърцето ми се сгромоляса в гърдите, когато открих, че пространството е голо и целия кислород спря да постъпва в дробовете ми.
– Розали? – Изсъсках, за да не би тя да е в някое от слепите ми места край стената. Но не последва никакъв отговор. – Любов? – Изръмжах, а страха започна да разрязва гърдите ми.
– Шадоубрук? – Гласът на Рори се носеше от вентилационния отвор вдясно от мен, а в тона му се долавяше гняв. – Ти, парче лайна. Ще ти счупя краката за това, че си откраднал този ключ.
– Къде е Розали? – Изръмжах, пренебрегвайки заплахата му. Ако Рори искаше да се бие с мен като с фея, щях да бъда повече от щастлив да приема предизвикателството, но точно сега единственото, което ме интересуваше, беше да намеря половинката си.
Настъпи напрегната пауза, след което Рори най-накрая отговори.
– Чух, че е в дупката – промълви той. – Няколко пазачи обсъждаха това в нашия блок.
– Ебаси – изсъсках аз. – За колко време?
– Не знам – каза той кисело. – Ще ми върнеш този ключ, Шадоубрук. Тя го остави на моите грижи. Тя ми се доверява.
Пренебрегнах бодването в гърдите си при намека, че не ми има доверие. Едва ли беше изненадващо – аз също не ѝ вярвах. Но факта, че беше моя приятелка, означаваше, че все още очаквах от нея неща, които никога нямаше да получа. Може и да беше неразумно, но щях да обвиня Луната за това и засега да се съсредоточа само върху моето момиче. Ако започнех да се съмнявам в здравия си разум заради това, щеше да е адски дълга нощ, защото колкото и да ми се искаше да го отричам, Розали Оскура си беше проправила път под кожата ми и бях сигурен, че сега нямаше как да я изрежа обратно.
– Сам ще и го пазя – изръмжах аз. – И съм сигурен, че тя ще ми смуче пениса в знак на благодарност. – Можеше и да му го втълпя, след като Рори Найт винаги се шмугваше около моето момиче. Знаеше, че сега тя е мой приятел, така че можеше да се отдръпне, ако знаеше какво е добро за него.
– Последно предупреждение – изръмжа Рори, а от килията му се разнесе ниско лъвско ръмжене. Гръбнакът ми настръхна и оголих зъби от предизвикателството.
– Вземи се прецакай – казах спокойно, след което бутнах тухлата обратно на мястото ѝ, запечатвайки я с лед, преди да се обърна обратно по посока на килията си.
Сърцето ми заби яростна мелодия, докато се връщах там, вмъквах се в безопасността на личната си клетка и поправях стената, като правех паста от натрошения хоросан и запечатвах всичко обратно. Когато приключих, станах и извадих ключа от джоба си, като се обърнах с лице към решетките точно когато чаршафа внезапно се откъсна от тях. Бях приготвил ключа, за да заключа белезниците си, когато погледа ми се сблъска с този на офицер Ринд, чиито мънистени очи се втренчиха в мен, сякаш размахвах червен парцал пред бик – или Минотавър, както беше в случая. Червата ми се свиха, а сърцето ми катапултира в гърлото точно преди той да изкрещи по тревога и да се впусне в действие.
– Нужна е подкрепа! Код петдесет и две! – Той изстреля лиани към мен през решетките, които изтръгнаха китките ми точно когато вдигнах ръце в знак на капитулация.
Зад гърба му вече тичаха четирима стражи, в дланите им се въртеше магия и страха накара сърцето ми да се свие. Ако им дам дори трептящ повод да ме убият, те ще го направят. Затова оставих ключа да падне от ръката ми, малкият метален триъгълник зазвъня по пода, докато падах на колене и позволявах на Ринд да ме завърже с още лиани. Светът ми се разби на милиони парчета, когато вратата на килията се отвори и ме изкараха оттам, принуден да се строполя с лице на земята, докато един офицер коленичи на гърба ми и се увери, че белезниците ми са включени още веднъж, заключвайки магията ми. Докато усещането за силата ми избледняваше, никога не съм се чувствал толкова безпомощен. Розали се нуждаеше от мен, където и да се намираше, усещах го в сърцето и душата си. И вместо да отида при нея и да бъда Вълка, от когото тя се нуждаеше, аз отново бях на милостта на нашите пазители, бях изгубил ключа и само звездите знаеха какви наказания ще трябва да изтърпя сега.
Вълците ми виеха, но аз не можех да надам вой в отговор, защото ме обзе шок. Бях хванат да притежавам ключа от белезниците. Щяха да ми наложат минимум десет години затвор, когато тъкмо се канех да изляза. Бяха ми останали само няколко седмици в този ад, вкуса на свободата беше покрил езика ми и дишаше името ми на вятъра. А сега тя ми беше отнета.
И всичко това, защото не можех да се преборя с желанието да остана далеч от шибаната си половинка.
Майната му.
Майната му.
ЕБАСИ!
– Заведете го на разпит – достигна до мен дрезгавия глас на офицер Никсън и кръвта ми се смрази. – Трябва да разберем всяко заклинание, което е направил. Всички следи, които би могъл да е оставил из затвора. И в името на любовта към шибания затвор, преровете килията му. – В килията ми навлязоха стъпки, докато ме влачеха. Пастата, която бях използвал, за да поправя стените, нямаше да остави магически подпис, само инструментите, които бях създал. Но те отдавна бяха изчезнали, така че нямаше какво да се намери там. А и със сигурност нямаше да издам тайните си на господин Куентин. Но това не означаваше, че нямаше да ме боли като кучка.
***
Бях със страховития задник психопат Куентин цели три дни, преди разпита да приключи. Не издишах и дума от истината, нищо за Розали или Рори, или каквито и да е планове да криеха с този ключ. Прехапах езика си, правейки това, което би направила всяка уважаваща себе си фея, и отказах да издам и дума от истината, докато ме разрязваха и подлагаха на всякакви отрови, преди да ме излекуват от ръба на смъртта. Не беше красиво. И със сигурност щеше да остави отпечатък върху мен, но и преди бях се сблъсквала с разпит с Куентин. Дарбите му бяха силни, но не чак толкова. А и знаех как да скрия информация, когато имах време да се подготвя. Всичко се състоеше в това да прикривам спомените с нови, да обмислям всеки един, който исках да скрия, и да ги възстановявам, за да прикрия тайните, които криеха. Докато бях готов да се изправя срещу него, нищо от това, което правеше, нямаше да ме сломи. Първоначално се опита да използва физически мъчения, за да ме отслаби, но най-големия, най-злият лунар, когото познавах, ме беше обучил как да се справям с болката. Така че нямаше никакъв шанс това да ми подейства. Истинската рана, която никога нямаше да заздравее, беше присъдата, произнесена в деня, в който ме върнаха на ген поп.
Офицер Никсън пристъпи до мен със самодоволна усмивка на тънките си устни; беше висок задник с плешива, лъскава глава и гъсти черни вежди.
– Така че чух, че ще си тук още петнайсет години. Десет за кражба на ключа от белезниците и още пет за намерението да използваш магията си за коварни цели. Може да получиш още пет, ако успеят да докажат, че си освободил Белорианката. – Той ме погледна, сякаш търсеше признаци на вина в чертите ми. – И колко бързо се разпространяват слуховете на това място. Половината затворници вече мислят, че си виновен. И много от тях са истински ядосани, тъй като малките им приятели са изядени от чудовището, което си пуснал на свобода.
– Не съм го пуснал на свобода – изръмжах аз, в тона ми се долавяше предупреждение, макар че това, което всъщност можех да направя на този шибаняк, беше доста ограничено. И вероятно щеше да ми послужи за още няколко години на това място. По дяволите, как ще обясня това на сестрите си?
Вината се смеси с ужас в мен. Бях толкова близо до освобождаване. Така. Шибано. Близо. Бях отброил седмиците, дните. Имаше моменти, в които почти усещах вкуса на свежия въздух, който ме очакваше там горе, над земята.
Преглътнах хленч, като запазих изражението си твърдо и непроницаемо, докато ръката на Никсън се допираше до моята.
– Разбира се, винаги мога да се погрижа за теб тук, Едно – промърмори той. – Ти почеши топките ми, а аз ще почеша твоите, а? – Той ме погледна подканящо, езикът му намокри устните му с бавно и страшно като ебане движение, а горната ми устна се сви назад.
– Доближиш ли топките си до мен, ще ги откъсна и ще ги натъпча в гърлото ти – изръмжах и ръката му се премести върху шоковата палка.
– Повтори това. Предизвиквам те – изсъска той, когато стигнахме до второ ниво и се приближихме до столовата.
Не исках да бъда изпратен в дупката – или обратно при шибания Куентин, в този смисъл – затова преглътнах езика си и Никсън вдигна брадичка, сякаш беше спечелил точка. В реалния свят досега щях да съм изтръгнал червата му от стомаха и да го удуша с тях. Но хей така, живота в Даркмор беше парче гадост. А сега имам още петнайсет години, които да очаквам с нетърпение.
Очите паднаха върху мен и избухнаха разговори, когато Никсън ме остави, за да се присъедини към затворниците в столовата, а моите вълци изреваха развълнувано, надигайки се от местата си.
Опитах се да не се паникьосвам и да не изпадам в безнадеждна черупка на човек, но не беше лесно. Имах планове. Живот, към който да се върна. Глутница, която да водя. Но сега… нямах нищо. Нищо, освен още време за губене, още от живота ми, който да се излее в канализацията.
Експериментален еленски преобръщач вървеше по пътя ми с поднос в ръка и ми се прииска да го запратя в лицето му, докато ме обземаше ярост, а мускулите ми се разтреперваха от адреналин. Стиснах юмруци и овладях желанието си, докато той се промъкваше покрай мен, отклонявайки поглед. Нямаше смисъл да си навличам още наказания точно сега.
Харпър стигна първа до мен и аз я обгърнах с ръце, притискайки се към Бетата си, докато още от моята глутница ме обграждаха, прокарвайки ръце по всяка част от мен, която можеха да достигнат, опитвайки се да ме утешат.
– Толкова съжалявам, Алфа – каза Харпър, думите се задушаваха, а аз прокарах пръсти по раменете ѝ.
– Не е по твоя вина – казах с мрачен тон.
– Колко време ти дадоха? – Попита тя, като се наведе назад, за да потърси изражението ми.
– Петнайсет години – казах малко дрезгаво и очите ѝ се разшириха от ужас, преди отново да се увие около мен с траурен вой.
Погледът ми се спря на Рори Найт в другия край на стаята, където той седеше сам, но наблизо се спотайваха множество негови Сенки. Той ме огледа хладнокръвно и аз му отвърнах с мръщене. Щеше да се скара с мен заради това, че откраднах ключа, а после го загубих. Знаех го. Просто не знаех кога.
Отвърнах се от него, като инстинктивно потърсих Розали в стаята. Беше прекалено да се надявам, че тя вече ще е излязла от дупката, но червата ми все пак потънаха в разочарование. Просто имах късмет, че не се бях озовал там. Но тъй като току-що ми бяха казали, че младостта ми ще бъде открадната на това място, нямаше да бъда твърде благодарен за това.
– Има ли нещо за завръщането на водача на Оскура? – Промълвих на Харпър, като острието на ножа в гласа ми скриваше загрижеността ми за Розали.
– Чух, че Кейн и е дал един месец в дупката – развълнувано каза Харпър, поглеждайки ме с радост в погледа, а аз се усмихнах в тон с нея.
– Перфектно. – Майната му. На моя. Живот.
Бях топка тестостерон, готова да се отприщи. Потискащото средство за поръчки може и да държеше Вълка ми заровен в мен, но не можеше да държи инстинктите ми настрана. А и връзката с партньора беше собствена сила, която ме караше да бъда с нея, да я намеря, да я освободя. Не знаех къде свършва тя и къде започвам аз. Но бях неин роб. Роб на нея. Един месец на това място без нея звучеше почти толкова зле, колкото допълнителните години от присъдата ми в момента.
Очите ми се спряха на Кейн в другия край на стаята, чиито мускулести ръце бяха сключени на гърдите му, докато се взираше във всички, сякаш с удоволствие би ни залял с Фейзин и би ни запалил. Цяло чудо беше, че понякога не го правеха. Но официалните екзекуции на това място не бяха толкова чести, колкото преди. Не и откакто бяха въведени нови закони за защита на мръсниците на земята. И всичко това заради някакъв измислен затворник, когото някой с власт е искал да защити – но аз нямаше да се присмивам на тази явна употреба на влияние, ако това ми помагаше. Не толкова отдавна можех да си спечеля смъртна присъда за това, че съм откраднал този ключ.
Всичко това беше такава шибана шега. Бях невинен до дъното на душата си – поне по отношение на осъденото ми престъпление. И се бях опитал да запазя ръцете си чисти, за да съм сигурен, че ще изживея присъдата си и нито ден повече. Моята глутница беше подбрана от мен, повечето от тях бяха тук за престъпления, свързани с банди срещу Оскурите. В днешно време в Алестрия не ти се разминаваше с такива глупости. Но някои от тях бяха лоши хора, просто и ясно. Нямаше как да се избегне това на място като това.
Прокарах ръка през косата си, откъснах се от глутницата и се преместих да седна на една пейка, докато моите вълци ми носеха предложения от най-добрите храни за закуска, които се предлагаха днес. Закусих с купичка овесени ядки с мед и плодове, като се намръщих, мислейки за моето момиче, отново хванато в капана на дупката. Сигурно си беше изгубила ума, че и липсвам, докосвайки се по десет пъти на ден, докато мечтаеше за моя член.
Сега, когато присъдата ми е по-дълга, имаме цялото време на света, за да бъдем заедно.
Дръпнах се при тази мисъл, отхвърляйки я с цялото си същество. Може и да бях позитивен тип, но нямаше да намеря причини да се радвам, че ще остана тук още петнайсет шибани години. Ерх. Докато го преработвах, реалността потъваше малко по-дълбоко и аз пуснах лъжицата в купата, като челюстта ми се сви, докато се опитвах да измисля изход от това. Трябваше да обжалвам. Което означаваше, че ми трябват адвокати. Но аз бях почти без пари за външния свят, тъй като бях похарчил всяка стотинка за адвокати за първото обжалване, което бях загубил. Останалата част от тях поддържаше покрива над главата на семейството ми и аз със сигурност нямах намерение да им го отнемам.
Харпър започна да масажира раменете ми и кожата ми настръхна при допира. Някога щеше да е естествено, когато тя ме докосваше по този начин. Но откакто бях чифтосан, отхвърлях всички други вълци. И всички други жени, в този смисъл. Това беше жестока съдба. Разчитах да се измъкна оттук и да се отдалеча колкото се може повече от Розали. Сега бях заседнал в Даркмор, все още копнеех за нея, все още отхвърлях собствената си глутница.
– Стига – изръмжах достатъчно рязко, за да накарам Харпър да отскочи.
Тя изхлипа и аз я погледнах с извинителна гримаса.
– Извинявай, любов, аз… – Нямах край на това изречение, затова просто въздъхнах и погледнах настрани. Бях загубил всичко. И единственото, за което трябваше да се хвана тук, беше, че времето ми на това място скоро ще свърши. Бях толкова близо до свободата. Как можех да я проваля заради едно момиче от Оскура? Беше срамно. И най-лошото от всичко беше, че една малка част от мен беше щастлива. Защото сега не трябваше да я напускам. Сега можех да остана и да я виждам, да я държа и да я поглъщам. Щеше да ми се наложи да изтърпя този ад много по-дълго от планираното, но щом това означаваше, че мога да я имам, не бях толкова разстроен, колкото трябваше да бъда от тази идея. И трябваше да мисля, че звездите се забавляват за моя сметка.
Назад към част 1 Напред към част 3