РОЗАЛИ
Сега, когато можех да използвам силите си извън това място, времето в магическия комплекс не ми беше толкова ценно, колкото преди, но все пак трябваше да демонстрирам, че използвам земната си магия.
Всички останали феи тук щяха да дойдат и да използват колкото се може повече от силата си в момента, в който тя се освободи, и щеше да изглежда адски подозрително, ако не се присъединя към тях.
Тази вечер обаче наистина трябваше да се върна във вентилационните шахти и да продължа да търся изход от нивата на блока. Последното ми бягство ме беше отвело до системата от дренажни тръби, която се спускаше на пето ниво под килиите, но в мен не беше останала достатъчно магия, за да прекарам времето си в проверка за сензори в пространството между етажите, а и не можех да рискувам да задействам някоя аларма. Така че трябваше да имам колкото се може повече останала магия във вените си за по-късно. Да разчитам на бягането под луната, за да попълня магията си, беше толкова разочароващо. Излизахме в двора на Ордена само пет пъти седмично, а това означаваше две нощни смени през една седмица и три през следващата. Вкъщи можех да тичам всяка нощ, за да попълня магията си, и почти никога не изгарях силата си. Тук имах чувството, че съм в постоянна борба за попълване на запасите и за запазване на магията, когато ми е необходима.
А днес не можех да си позволя да пропилея и капка.
Разхождах се из комплекса, без да обръщам внимание на Забулената стена и на феите, които си играеха с топките, носещи послания, които постоянно се удряха в нея.
Усуквах пръстите си по простите схеми, необходими за основната земна магия, но не позволявах на силата ми да се разлее и да изпълни заповедите, които отправях. Трябваше да внимавам никой да не забележи, затова симулирах само хвърляния с минимални ефекти като подземни трусове.
– Tut, tut, tut, Розали Оскура не може да изпълни дори елементарно заклинание, какво ли ще си помисли леля ѝ Бианка, ако разбере? Подигравателният глас на Рори се носеше до мен и аз вдигнах поглед, за да го видя седнал на една пейка встрани от Комплекса.
Няколко от Сенките му се задържаха наблизо, но само с леко движение на пръстите му те се разпръснаха.
Повдигнах вежди към него и лудия му контрол над последователите му. Харизмата му трябваше да е глупаво силна, за да може ефекта ѝ да се задържи в тях толкова дълго, докато той беше откъснат от даровете на Ордена си.
– Кое е най-безумното нещо, което някога си убеждавал някого да направи за теб? – Попитах го, докато се приближавах към него, а погледа ми проследяваше начина, по който дългата му коса падаше около широките му рамене.
– Няма нужда да ги убеждавам, те правят неща за мен, защото им харесва да ми угаждат – каза той арогантно.
Изхвръкнах от смях и се преместих да седна до него, като крака ми се притисна към неговия, докато вътрешния ми Вълк взе връх и ме накара да забравя за момент за личните граници.
Той ме погледна отстрани и аз се усмихнах, като се притиснах по-близо, отказвайки да се отдръпна като смутена ученичка сега, когато бях отишла и го бях направила.
– Искаш ли просто да се качиш в скута ми, Роза? – Закачи се той.
– Ами тази пейка е студена за дупето ми – коментирах леко.
– Ако го направиш, можеш да предизвикаш бунт на лъвиците – пошегува се той.
– Това предизвикателство ли е? – Златните очи на Роари се втренчиха в моите и в тях проблесна палав блясък, докато се навеждаше към мен. – Обзалагам се, че няма да го направиш… – Мърмореше той.
Ех, тази проклета игра!
– Внимавай какво си пожелаваш, Стронзо – промълвих аз, борейки се с руменината, която се бе забила в бузите ми.
Изправих се на крака, а той ме погледна, докато чакаше да види дали ще се справя с предизвикателството, или не.
Най-вбесяващото нещо беше, че на хартия това трябваше да е най-простото предизвикателство, което някой от нас е получавал, и все пак, докато стоях пред него, във въздуха се носеше тъмно напрежение.
Чувствах се така, сякаш се изправям и крещя от покривите, че наистина съм влюбена в Рори Найт, и наполовина очаквах той да започне да се смее в лицето ми в момента, в който го направя.
Вътрешно се сгърчих на себе си, докато ловях големите си момичешки топки и ги пристягах здраво. Отдавна бяха минали дните, в които този мъж можеше да ме убие с един-единствен пренебрежителен коментар и да прободе сърцето ми с развеселена усмивка за моя сметка.
Вече не бях малко влюбено момиченце и беше крайно време Рори също да го осъзнае.
– Не е нужно да изглеждаш толкова отчаян от това, Рори – издекламирах аз, докато пристъпвах към него. – Всеки би си помислил, че отдавна не си си лягал.
– Така ли е? – Погледът му се плъзна по мен и аз извъртях очи, докато пристъпвах напред целенасочено.
Нямаше просто да се покатеря в скута му като малко влюбено кученце. Ако той щеше да си позволява подобни предизвикателства, можеше да си понесе всички последствия.
Хванах го за раменете, докато се приближавах към него, и го избутах назад, така че той беше принуден да ме погледне нагоре, а веждите му се повдигнаха, когато паднах в скута му, разпъвайки го пред всеки силен човек на това място.
– Non dovresti sottovalutarmi, Roary(Не бива да ме подценяваш, Рори) – мърморех аз.
Той отвори уста, но аз не му дадох възможност да отговори, като пъхнах ръцете си право в косата му, докато се навеждах напред, сякаш можех да го целуна.
От устните му се изтръгна ръмжене, но то не беше от тези, които ме предупреждават, а по-скоро от тези, които ме привличат по-близо.
Ръцете му паднаха на кръста ми и той ме погледна за момент, който сякаш се проточи, тъй като никой от нас не се приближи.
Сърцето ми трепна от самия факт, че изобщо бях в това положение, след като бях прекарала толкова много от годините си на растеж, мечтаейки за подобни неща.
Пръстите ми се вкопчиха по-дълбоко в меката му коса, а хватката му на кръста ми се затегна, сякаш се колебаеше между това да ме привлече по-близо и да ме отблъсне.
– Роза… – Каза той бавно и челюстта ми се стегна, когато усетих, че на устните му витае още един отказ.
Но майната му. Отказвах да му позволя да ме накара да се чувствам като глупаво малко дете някога отново.
– Трябва да поработиш върху смелоста си, момче Лъвче – казах с присмех, преди да се отдръпна от него толкова бързо, колкото бях заела мястото си.
Паднах отново на пейката до него, като този път оставих хубаво здравословно разстояние между нас и не обръщах внимание на погледите, които привличахме от целия комплекс. Двама от лидерите на бандите в затвора, които се закачаха, определено щяха да бъдат достойни за клюки, но аз и Рори Найт не заслужавахме да се обсъждаме.
Той беше просто мой стар приятел.
Подсмъркнах от смях на собствената си шега, а Рори ме погледна с поглед, който говореше, че не е решил дали да ми натяква, че е приятел на братовчед ми или прекалено стар за мен, или не.
– Говорих си с Данте за някои стари семейни истории – казах небрежно, преди той да успее, сякаш сърцето ми не се беше разтуптяло от това, че се качих върху него по този начин, и изобщо не ми пукаше за това.
– Ами да? – Попита той, явно решил да даде почивка на уморената си рутина. Вероятно защото единственото нещо, което бях направила, беше да следвам предизвикателството, което той така или иначе беше поставил. – Всъщност брат ми също разказваше няколко стари истории с мен. Може би си мислят, че ако живеем заедно в миналото, можем да забравим за това, което се случва в настоящето…
Усмихнах му се, докато прибирах крака под себе си, като възнамерявах да разменя подробностите за тези така наречени спомени, които щяха да съдържат повече подробности за начина, по който работи ипумп500, и следователно да ме научат как да реша проблема си с Потискащия ред.
Но преди някой от нас да успее да каже нещо повече, маниакален смях ни прекъсна и аз погледнах изненадано нагоре, когато Сук претича през двора пред нас.
Докато я гледах, тя падна на земята и започна да вика.
– Наденичка, наденичка, аз съм наденичка!
Тя вдигна ръце над главата си и започна да се търкаля по бетона, правейки имитация на наденица.
Устните ми се разтвориха от изненада, когато неколцина от околните затворници започнаха да се смеят.
– Какво прави? – Попитах, а в ъгълчето на устата ми трепна усмивка, докато тя се търкаляше далеч от нас.
Рори не отговори и аз погледнах към него, откривайки, че на челото му се е появила бръчка.
– Какво става? – Попитах объркано, защото той сериозно изглеждаше така, сякаш някой току-що се е изсрал в сладоледа му, а аз останах с усещането, че нещо абсолютно липсва.
– Колко точно ти е нужен един Полетиус Къртица, за да осъществиш плана си? – Попита ме той с тих тон.
– Какво? – Преместих се по-близо до него, тъй като долових сериозността на настроението му. – Защо ме питаш това? Съмняваш се в способностите ѝ сега, когато знаеш, че обича да прекарва свободното си време в игра на наденица? По дяволите, може би и аз обичам да играя на колбаси от време на време, макар че моите правила биха били доста по-различни от нейните и…
– Това е сериозно, Роза – прекъсна ме Рори, хвана ме за ръката и ме изправи на крака, като ме издърпа от пейката и се насочи към задната част на залата.
Той погледна към Клод, водача на неговите Сенки, и за миг бяхме защитени от стражите или други любопитни шибаняци от стена от негови последователи, докато той ме придърпваше в един ъгъл.
– Притесняваш ме, Рори – казах аз, като се опитах да запазя гласа си лек, докато погледа му потъмня и той хвърли около нас заглушителен балон, за да запази разговора ни в тайна.
– Доколкото съм виждал, Сук никога не се е държала така, а тя е тук от шест години. – Каза той сериозно.
Намръщих се, докато обмислях въпроса му. – Мислиш ли, че тя губи ориентация като онова момче, с което Хастингс се справи насред столовата? – Попитах с намръщена физиономия. – Искам да кажа, че тя просто си прави майтап – той се счупи по-силно от удар на чайник в бетон.
Рори не се засмя, което беше нелепо, защото тази гадост беше смешна.
– Да, той беше в последния етап.
– В последния стадий на какво? – Попитах, а усмивката се изплъзна от лицето ми, когато осъзнах, че не се шегува.
– Охранителите го наричат стимулация.
– И какво е това?
– Казват, че някои фейри не могат да понесат откъсването от магията и формите на Ордена толкова, колкото ние. В смисъл, че умовете им не могат да го понесат. Затова просто губят контрол, започват да се държат лудо и накрая се счупват достатъчно силно, за да представляват опасност за себе си или за останалите затворници. След това те биват откарвани в психиатрия и никога повече не ги виждат. – Рори се огледа наоколо, сякаш очакваше някой да ни наблюдава през стената си от Сенки.
– Мислиш ли, че Сук ще попадне в психиатрията? – Попитах притеснено, дъвчейки нокътя на палеца си, докато обмислях това.
– Несъмнено.
За да проработи планът ми, ми беше абсолютно необходима Полетиус Къртица. Имаше само двама в целия Затвор и щях да поканя Плунгер да се вози само по моя студен, гниещ труп. Което означаваше, че се нуждаем от Сук Мин, която да се държи добре.
– Добре, ще отида да поговоря с нея, да видя дали мога да я накарам да се върне от ръба на лудостта и…
– Няма да има значение – изръмжа Рори. – Виждал съм хора да се опитват да помогнат на феи, когато те изпадат в криза.
Нищо не се получава. Щом започнат да проявяват симптоми, е само въпрос на време да бъдат преместени в Психиатрия.
Прехапах езика си, за да не споря безсмислено с него за това. Той беше тук много по-дълго от мен и ако казваше, че винаги се е случвало така, тогава бях готова да повярвам на думите му.
– Тогава трябва да скрием флага на изрода и достатъчно дълго, за да можем да избягаме. След като се освободи, тя ще може да се добере до магията си и формата на Ордена двайсет и четири седем и ще бъде добре. Проблемът е решен.
– Няма да успееш да скриеш наклонностите ѝ към ПОД, ако продължава да се превъплъщава в колбаси – изръмжа Рори. – Да не говорим какво ще направи, когато се счупи напълно.
– И така, какво предлагаш, о, велики и могъщ кралю на осъдените? Защото аз се опитвам да измисля решения, а ти само ми се бършеш в краката като гълъб с диария.
Той не се засмя и на това, което беше шибана пародия, и аз извърнах очи, докато се опитвах да измисля някакъв друг начин да спра Сук да бъде откарана в лудницата.
– Тогава как така никога не си ходил в под? – Попитах небрежно, сякаш си говорехме за времето, а не предполагах, че всеки момент може да изгуби контрол над говната си.
– Това е още едно странно нещо за феите, които отиват под земята – промълви той. – Не виждам никаква логика или причина за това. Виждал съм как още на втората седмица тук откарват един човек в Психиатрията за това, че е отишъл под водата, но има и гадове, които са излежали дълга присъда още преди да се появя тук преди десет години и все още плуват в основния резервоар. Не разбирам защо някои хора се пречупват след няколко дни, а други след няколко седмици, месеци или дори години. А някои изобщо не се пречупват. Няма и никаква закономерност. Млад, стар, дракон, сирена, харпия или полетиус къртица – това може да сполети всеки. И нещо в цялото това нещо ми мирише на грешка.
– Как така?
– Ами, например, двама души никога не избухват едновременно. Те никога не проявяват симптоми по едно и също време. Получаваме по една лудост в даден момент и щом изчезне, това е всичко. След това може би две седмици по-късно шоуто започва отново. Това е като някакъв странен цикъл, който е твърде нередовен, за да бъде наистина нередовен.
– Мерде – изругах аз. – Имам нужда от моя Къртица. Не искам да я загубя заради Психиатрията или нещо друго. Кой друг би могъл да знае повече за тези неща с „ПОД“ от теб? – Поисках.
– Никой. Е, във всеки случай никой от осъдените. Кой знае какво знаят надзирателите? Те така или иначе не биха ни казали, така че какъв е смисълът да питаме?
При това предложение на устните ми се изтръгна усмивка.
– Е, те не биха ти казали…
– Мислиш, че имаш достатъчно влияние върху стражите, за да получиш отговори от тях ли? – Изсмя се Рори.
– Може би – отвърнах бавно. – Има само един начин да съм сигурна.
Рори поклати глава на самолюбието ми, но аз долових усмивката, която закачи устните му.
– Продължавай тогава, о, могъща кралице на Оскура – предизвика той.
– Може би ще го направя. А междувременно се обзалагам, че няма да оближеш офицер Луциус.
Оставих Рори с това висящо във въздуха предизвикателство, когато той най-накрая се засмя, а аз се обърнах от него, за да намеря моя малък хорист. Бях сигурна, че няма да е много трудно да изстискам малко информация от тази мокра кърпа, преди той дори да осъзнае какво правя. Макар че, казано по този начин, Хейстингс беше нов тук, почти толкова нов, колкото и аз, и това вероятно означаваше, че не знае адски много за нещата, които се случваха в затвора от години.
Придвижих се към изхода, като погледа ми премина през надзирателите, които се бяха събрали отвъд магическото стъкло, преграждащо пътя ни оттук, за да могат да ни придружат до работните ни места, след като сесията приключи.
Кейн вече чакаше навън, изправен, със скръстени в основата на гръбначния стълб ръце, докато ни гледаше накриво. Другите охранители разговаряха помежду си, усмихваха се и се смееха в своето другарство. Но не и моя вампир с тъмна душа, той стоеше отделен от тях, погледа му обхождаше осъдените, сякаш ловуваше за следващото си ядене, и когато очите му попаднаха върху мен, те светнаха по начин, който казваше, че го е намерил.
Но ако очаквах да измъкна някаква информация от моя командир, щеше да е адски трудно да го разгадая, отколкото момчето от хора.
Вместо да задържа погледа му с провокативен поглед, както правех обикновено, аз сведех очи и оставих долната си устна да се плъзне в най-малкия намек за нацупеност.
Не останах и пред чакащите, а нервно завъртях пръсти в косата си и издадох тихо хлипане, докато се отдалечавах.
Първият от моите вълци пристигна след миг, а от устните ѝ се изтръгна ниско хленчене, докато тичаше към мен.
– Добре ли си, Алфа? – Попита Есме, протягайки ръка, за да ме прегърне, а аз я оставих, наслаждавайки се на контакта с друг от моя вид.
Това беше достатъчно, за да привлече цялата глутница и аз отново въздъхнах, когато ръцете ми се плъзнаха по тялото ми и бях дърпана от фея към фея, докато всички работеха, за да ме утешат срещу моя загадъчен проблем.
Сони ме хвана и не ме пусна, като мърмореше проклятия, докато се опитваше да разбере какво ме е разстроило толкова много.
Шепот и мърморене изпълваха въздуха около мен, докато всички се питаха какво не е наред и правеха множество предположения.
– Мисля, че си е навехнала пръста.
– Тя скъса с Рори Найт.
– Тя трябва да си легне.
– Тя има нужда от Луната.
– Ще и купя още възглавници за леглото.
– Нека и изпея една песен.
– Липсва и дома.
– Мога да ѝ направя разтривка на краката.
– Тя е тъжна, че не може да си оправи хубаво косата тук. – Тази беше груба. Сложих белезници на провинилия се Вълк около ухото и той имаше благоразумието да изглежда унила, докато се изнизваше назад с опашка между краката си.
Амира се задържа сред глутницата, като предлагаше думи на загриженост, но успяваше да се сдържи. Трябваше да се насилвам да не ръмжа, когато бях в нейно присъствие, и сега отвърнах поглед от нея.
Тази кучка нямаше да разбере какво я е ударило, когато разкриех предателството ѝ пред глутницата. Но засега си печелех времето. Отмъщението е ястие, което е най-добре да се сервира студено, а аз възнамерявах да сервирам нейното при температура под нулата.
Звънецът най-накрая прозвуча, за да отбележи края на престоя ни в Магическия комплекс, и аз останах сред моята вълча глутница, която се притискаше все по-близо, отчаяна да ме успокои.
Щях да се чувствам зле, че им причинявам толкова мъка, ако не беше толкова важно, че го направих.
Всички останали затворници се върнаха обратно вътре, за да им бъде отрязана магията и да се отправят към килиите или работата си, докато накрая останахме само аз и моята глутница.
Сони продължаваше да се опитва да ме накара да му се доверя, но аз само го отблъсквах с тъжно хленчене, което го караше да изреве от неудовлетвореност.
Накарах всички да си тръгнат преди мен, а пазачите се погрижиха никой от тях да не ме чака и от другата страна.
Така че, когато най-сетне дойде моят ред да вляза през първата врата и да представя окованите си китки на пазача в кабината, вдигнах ръце като послушно кученце и му позволих да отреже достъпа ми до магията ми, без да промълвя и дума.
Втората врата се отвори в мига, в който магията ми беше осигурена, и аз се отправих навън, за да намеря Кейн, който ме чакаше както и очаквах.
– Хайде, Дванайсет, днес отново имаш работа по поддръжката – каза той и се приближи, сякаш очакваше да се съпротивлявам по някакъв начин.
– Да, сър – промърморих, без да го поглеждам, преди да тръгна по коридора към стълбите.
Скоро тихите му стъпки се присъединиха към моите и ние тръгнахме рамо до рамо към най-ниското ниво на подземната ми гробница.
Кейн мълча дълго време, но усещах как любопитството и раздразнението му се засилват с напредването ни.
Трябваше ми всичко, за да не започна да се усмихвам, докато той бавно попадаше в капана ми.
Изчаках, докато той отключи вратите на изолатора и ме въведе вътре. Продължихме да вървим, спускайки се по стълбите към Поддръжката, докато най-накрая се озовахме в огромното помещение и звуците от жужащите машини изпълниха въздуха.
– Разправяй, Дванайсет, защо изглеждаш така, сякаш някой току-що е напсувал баба ти? – Изръмжа Кейн.
Държах погледа си в краката и не му отговорих.
Кейн изръмжа заплашително.
– Зададох ти въпрос, затворнико.
Държах устните си затворени и той протегна ръка, за да хване брадичката ми, принуждавайки погледа ми да се срещне с неговия.
– Така или иначе няма да ти пука – промълвих, като отново отвърнах поглед от него, така че очите ми се спряха в една точка над рамото му.
– Вероятно не. Но все пак ще го разлееш.
Колебаех се достатъчно дълго, за да разбере, че не съм сигурна.
– Не би трябвало да говоря с охранител за това – казах накрая.
– Мисля, че досега сме споделили достатъчно тайни, за да ми предложиш още една – настоя той. – Освен това, ако започнеш да се оплакваш, че другите затворници са злобни с теб, така или иначе няма да ми пука. Със сигурност няма да направя нищо, за да ти помогна.
– Ако само проблемите ми бяха толкова прости – промълвих аз.
– Разправяй – поиска той.
Изтръгнах хватката му от брадичката си и отстъпих назад.
– Какво знаеш за затворниците, които продължават да карат в психиатрията? – Попитах неясно.
В очите на Кейн пламна огън и той се стрелна напред, като ме избута назад към най-близката стена, докато ме гледаше така, сякаш току-що съм му предложила някакъв подарък.
– Разкажи ми всичко – настоя той.
Поклатих глава, а сърцето ми се разтуптя при съприкосновението на тялото му с моето.
– Защо изобщо ти пука за това, което ни се случва? – Изсъсках.
Кейн изръмжа, навеждайки се, за да принуди погледа ми отново да срещне неговия.
– Кажи ми какво знаеш за това, Дванайсет.
– Защо?
Между нас измина безкраен миг, в който аз отказвах да кажа и дума, а той ме гледаше.
– Може би и аз съм забелязал някои неща за затворниците, отведени в Психиатрията – каза накрая с тих глас.
– Наистина? – Въздъхнах, приближавайки се към него.
– Наистина. Така че защо не ми кажеш какво знаеш и аз ще ти окажа същата любезност?
Погледнах го за още един дълъг момент, недоверието изпълваше погледа ми, докато задържах езика си.
– Добре – изръмжа Кейн накрая. – Първо ще ти кажа какво знам аз.
Джакпот.
– Има нещо странно в начина, по който правят нещата в Психея. Дори не ме пускат вътре, а единствения човек, който ме превъзхожда на това място, е самия началник.
– Значи мислиш, че крият нещо? – Попитах внимателно. Ако сега ме хванеше, тогава никога нямаше да измъкна нищо друго от него.
– Защо да държат всичко за него в такава тайна, ако нямат какво да крият? – Промълви той и аз прехапах устните си, докато мислех за това.
– Може би просто се опитват да защитят личния живот на затворниците там долу… Или може би не искат хората да знаят, че нещата, на които ни подлагат тук, карат феите да се счупят – предположих аз.
– Какво трябва да означава това? – Изръмжа той.
– Ако затворниците се побъркват само защото сме твърде много откъснати от нашите Ордени и Магии, тогава това не изглежда никак добре, нали? Навежда на мисълта, че сме малтретирани.
Кейн се засмя.
– Ти не го разбираш, нали? Изпратени сте тук, за да изгниете. На владетелите на Солария не им пука за теб. Имате само късмет, че екзекуциите бяха забранени след смъртта на Дивия Крал. По време на управлението му имаше толкова много кръвопролития, че народа поиска да се сложи край, затова Небесните съветници отстъпиха. Но това не означава, че изведнъж е започнало да им пука за земните мръсници, убийците и изнасилвачите, които изпращат тук. На никого не му пука, ако всички вие полудеете и трябва да бъдете затворени в подплатени килии до края на жалкото си съществуване. Защо мислиш, че това място е изкопано под земята?
– За да е по-трудно да се избяга?
– Не. Защото тук долу е лесно да се забрави за вас. Изчезва от погледа, изчезва от съзнанието. На никого не му пука какво ще се случи с някого от вас тук долу. Те просто искат да забравят, че съществувате – изръмжа той, а очите му пламнаха от вярата му в тези думи.
– Предполагам, че е така – съгласих се аз, макар че това остави горчив вкус в устата ми. – Но това означава, че има някаква друга причина за потайността… – Задържах езика си в очакване да видя какво още може да знае или да подозира за Психея.
– Ние не се смесваме с персонала там и дори не знаем имената им. А когато някой затворник бъде включен в системата им, никога повече не чуваме за него – изръмжа Кейн, явно подразнен от този факт.
– Искаш да кажеш, че никой никога не се връща? – Въздъхнах. Надявах се, че поне ще мога да се опитам да върна Сук на ген поп, ако я отделят, но звучеше така, сякаш този план можеше да загнои и да умре.
– Никога. А начина, по който Управителя пази това място от нас, е… подозрителен.
– Защо? – Попитах, като леко наклоних глава, за да му дам по-добър поглед към гърлото си, докато пулса ми се забиваше в кожата.
Погледът му погали шията ми за миг, преди да се плъзне по устата ми и да се върне към очите ми.
– Тя никога не позволява на никого от нас да прекрачи прага. Оправданията, които ни дава, са в най-добрия случай жалки. Явно има нещо друго, което се случва там долу и…
– Какво? – Попитах, приближавайки се до него, докато той се колебаеше.
– На това място имаме доста смъртни случаи – бавно каза Кейн. – И тъй като много от затворниците ни са долни отрепки, често няма кой да се погрижи за тях.
– Не разбирам какво общо има това с…
– Когато една фея няма никой, който да иска да го погребе, отговорност на затвора е да се отърве от тялото по безопасен начин, така че да няма възможност останките да бъдат откраднати за използване в Тъмната магия.
Кимнах в знак на разбиране. Магията на една фея оставаше в костите му след смъртта и някои тъмни практики позволяваха тя да се владее от жива душа в допълнение към собствената им сила. Беше опасно като дявол и дори по-незаконно от убийството, но винаги имаше силни хора, готови да рискуват всичко в името на властта. Така че по закон всички тела на феи трябваше да бъдат унищожени по подходящ начин, което означаваше или кремация, за да може магията да бъде освободена обратно към звездите. Или погребение в гробище с висока степен на сигурност, което струваше шибано състояние. Моето семейство можеше да си позволи парцелите, за да ни погребе, но повечето феи не бяха толкова заможни.
– Като огнен елементал понякога предоставям силата си на пещите в крематориума. И неведнъж се е случвало да има допълнителни тела за изгаряне. Аз съм главния служител тук. Никой затворник не умира, без да съм попълнил документите, за да знам точно кои тела трябва да пристигнат за кремация. И кои са били захвърлени на купчината с надеждата, че никой няма да забележи.
– Мислиш, че идват от психиатрията? – Попитах, чудейки се какво, по дяволите, може да се случва там долу, за да има редовен брой тела. Доколкото ми беше известно, затворниците, държани там, би трябвало да са настанени отделно, а в тапицирана килия е доста трудно да се постигне самоубийство.
– Знам, че идват от Психея. Никъде другаде тук долу няма… Просто не знам защо или какво се е случило с тях. Никога няма никакви прободни рани, следи от лигатура, следи от задушаване или нещо друго, което да насочва към такива смъртни случаи, с каквито съм свикнал да се занимавам тук – изръмжа Кейн. – Което означава, че там долу се случва нещо друго. И аз искам да стигна до дъното му.
Погледнах в сивите му очи за дълъг миг, преди да протегна ръка и да взема пръстите му между моите.
– Благодаря ти, че ми каза – издишах.
Челюстта на Кейн се закова при контакта и големите му пръсти със сигурност не се свиха, за да обгърнат моите, но и той не изтръгна ръката си.
– А сега ми кажи какво знаеш – поиска той.
Примигнах с мигли, като го погледнах невинно, прехапвайки долната си устна. Това беше частта, в която той сигурно щеше да полудее.
– Днес забелязах, че Сук Мин се държи някак ненормално – промълвих аз.
– Какво от това?
– Затова попитах Рори какво означава това… и той каза, че скоро ще я отведат в Психиатрията и няма да се върне.
– И какво още разбра за това?
– Ами… току-що накарах един пазач да ми разкаже доста неща за това…
Кейн премигна, когато думите ми потънаха в съзнанието му, и аз се усмихнах, когато той осъзна, че току-що е бил изигран.
– Искаш да ми кажеш, че не знаеш нищо? – Изръмжа той, изпращайки тръпка на страх, която танцуваше по гръбнака ми, когато погледа му потъмня и той внезапно сграбчи ръката ми с надарената си сила, смазвайки пръстите ми в хватката си.
– Казвам ти, че не знаех… преди нашия малък разговор.
От гърлото му се изтръгна ръмжене и сърцето ми подскочи, когато яростта изпълни очите му.
– По-добре бягай, Дванайсет – изръмжа той. – И ако безполезния ти живот означава нещо за теб, може би ще искаш да се увериш, че този път няма да те хвана. Защото, както казах, аз съм този, който регистрира смъртните случаи тук. Така че колко лесно, според теб, ще ми бъде да фалшифицирам формуляр с твоето име?
Вдишах рязко, когато ме пусна, и той ме избута една крачка назад.
Колебаех се още миг, когато той изръмжа срещу мен, разкривайки удължаващите си се кътници в слабата червена светлина на помещението за поддръжка.
Ебаси.
Отвърнах се от него и започнах да бягам, а в следващата секунда стъпките му забиха след мен.
Не изминах и пет крачки, преди той да се сблъска с мен, да сграбчи с юмрук косата ми и да ме наведе над огромния сандък, който седеше до стената. Той заби лицето ми в ръждясалия метал, извивайки главата ми настрани миг преди кътниците му да се впият във врата ми.
Изкрещях, докато ме мачкаше под себе си, ръмжейки като звяр, докато вземаше това, което жадуваше от кръвта ми, а сърцето ми се разтуптя в паника. Кърниците му останаха дълбоко в кожата ми и той изтегли кръвта ми с такава сила, че за миг се уплаших, че няма да спре.
Но когато ръмженето му бавно утихна и той попадна в пълната власт на кръвожадността, паниката изчезна от крайниците ми.
Кейн можеше току-що да ме е нападнал и аз да съм го вбесила до безкрайност. Но той нямаше да ме убие, твърде много му харесваше вкуса на кръвта ми, за да се откаже от нея. А и риска си струваше, защото сега знаех, че Сук няма да се върне от Психиатрията, ако я откарат там, а аз не можех да си позволя да позволя това да се случи.
Така че щеше да ми се наложи да работя двойно по-усилено, за да завърша плановете си, преди да я отведат.
А междувременно щях да се опитам да измисля начин да запазя лудостта ѝ скрита от пазачите.
Нямаше да позволя това да разруши плановете ми. Просто беше време да подобря играта си.