РОЗАЛИ
Някой крещеше името ми, но главата ми беше отекнала от току-що нанесения удар в стената и ми отне няколко мига да разпозная кой е той.
– Да вървим – поиска Итън, като ме хвана за ръката и ме издърпа на крака. – Щом влезем в тунела, просто използвай земната си магия, за да затвориш входа, и той така или иначе няма да може да ни проследи.
Кимнах, притискайки за миг ръка към слепоочието си, докато лекувах пораженията от раната, която ме караше да се замайвам, и мислите ми бързо се изостриха.
Стояхме в ледения купол, който Итън беше хвърлил, за да ни скрие от Белорианката, и аз се озърнах, докато гледах през стъклената структура, търсейки Син.
– Имаме нужда от Син – казах твърдо. – Джером ще убие нас и всички, които обичаме, ако тръгнем оттук без него.
Не че това беше единствената причина, поради която вече бях решена да измъкна инкубуса оттук с нас, но това беше най-простия начин да дам ясно да се разбере на Итън, че това не подлежи на никакво обсъждане.
– Тогава да го намерим – съгласи се Итън, като махна с ръка, за да разсее леда, който ни заобикаляше, и после ме хвана за ръка, за да може да използва магията си, за да понижи телесната ни температура.
Белорианката изръмжа някъде отвъд стековете с книги вдясно от нас и аз дръпнах ръката на Итън, като изхвърлих свободната си ръка пред нас и накарах от килима да израсне дървено стълбище, по което да се изкачим. Затичахме се нагоре, докато не се изравнихме с върховете на рафтовете с книги, и направих мост, по който да преминем между тях.
Паднах неподвижна, когато забелязах Белорианката до вратата, а Син тичаше далеч от нея, хвърляйки огнен ореол на място над главата си, за да я примами на пътя си.
– Какво, по дяволите, прави той? – Поисках.
– Предполагам, че я отвлича от теб, любов. Ти имаш начин да накараш лудите майки да те харесват.
Затаих дъх, когато чудовището скочи към него и Син се премести, като изведнъж за миг се превърна в мъжката версия на съществото и разтърси задника си, преди да се втурне през вратите на библиотеката с Белорианката по петите му.
– Син! – Изкрещях, но преди да успея да го догоня, към мен се насочи размазано движение и Кейн ме изтръгна от ръцете на Итън, като ме събори от моста, който бях създала, и се сгромоляса на пода.
Изхвърлих ръка и направих легло от листа, което да ни хване, докато падаме, като се борех диво под Кейн, докато той се опитваше да ме притисне в тях.
– Просто ни пусни – помолих аз, не защото мислех, че може да ме спре, а защото наистина не исках да се налага да го наранявам.
– Защо, по дяволите, да го правя? Ти ме изигра, използва, прецака ме като курва и щеше да избягаш в нощта, без дори да си помислиш за мен отново – изръмжа той яростно.
– Това не е вярно – изръмжах аз. – Казах ти къде можеш да ме намериш. Исках да дойдеш в планината Лупа.
Веждите на Кейн се смръщиха объркано за най-кратък момент и хватката му върху мен се отпусна малко, точно преди Итън да го взриви с вълна от водна магия, която го накара да падне от мен.
Задъхах се, докато се изправих на крака, скачайки пред Итън, който изкова копие от лед и го вдигна в ръката си, готов да го хвърли.
– Остави го – заповядах аз, а лая на алфа в тона ми беше достатъчен, за да накара другаря ми да спре.
– Той няма да спре да ни преследва, любов – възрази той, ръката му се напрегна за удара и Кейн се възползва от шанса си да се изстреля.
– Вземи Син – заповядах аз. – Аз мога да се справя с Кейн.
Итън се поколеба за половин секунда, погледа му се вкопчи в моя за един удар на сърцето, преди да кимне веднъж и да се втурне към вратите.
Кейн се пръсна из стаята, а аз проклех, докато призовавах в ръцете си камшици, изковани от лози.
Той се стрелна към мен, хвърляйки шепа пламъци по пътя ми, а аз се измъкнах под тях, преди да му ударя ръката и да изстрелям една лоза след него.
Той се отклони наляво, след което изстреля още огън по пътя ми, докато прескачаше лозата, като този път направи огненото кълбо толкова голямо, че ми закриваше гледката към него. Но аз познавах този звяр достатъчно добре, за да знам вече движенията му, и когато той преследваше огненото кълбо директно към мен, стиснах зъби и отстоях позицията си, като хвърлих щит от пръст между нас, за да погълна удара, и оставих лозите си да паднат забравени на пода.
Огънят избухна над главата ми и Кейн проби право през щита ми, мръсотията се разпръсна по мен миг преди да се сблъска с мен и той ме запрати към стената в гърба ми.
Той изръмжа срещу мен, оголил кътници, в очите му блестяха ярост и предателство, а аз не направих никакво движение, за да го отблъсна, ръцете ми висяха свободно отстрани, а пръстите му се впиваха в кръста ми.
– Не беше лъжа – казах с груб глас и го накарах да направи пауза достатъчно дълго, за да се наведа напред и да притисна устни към неговите, позволявайки му да усети истината на тези думи и всички объркани, прецакани неща, които не трябваше да изпитвам към него, в движението на устата ми срещу неговата.
Ръцете му се стегнаха около кръста ми, докато ме притискаше обратно към стената, ръмжеше, докато ме целуваше, а една сълза се изля от окото ми, затича се по бузата ми и падна върху челюстта му.
Кейн се отдръпна, когато я усети, и се намръщи объркано, преди да се опита да вдигне ръка, за да ме докосне, и осъзна, че не може.
Лианите, които бях навила около ръцете му, бяха стегнати и непроницаеми. Те обездвижиха всеки от пръстите му и блокираха магията му, правейки я безполезна.
Кейн изръмжа от ярост, докато се опитваше да разкъса лианите с груба сила, хвърляйки вампирската си сила, за да ги изтръгне от пода, където бях пуснала дълбоки и силни корени. Нямаше никаква полза. Кралят на клана Оскура ме беше научил как да обездвижвам врага си. Никой не можеше да разкъса тези връзки, ако не ги освободя.
– Кучка! – Изръмжа Кейн в лицето ми, а на чертите му бяха изписани разбито сърце и предателство.
– Искам само да съм свободна – отвърнах, а поредната сълза се плъзна по бузата ми. – Не съм искала да ни се случи. Но не ми е тъжно, че се случи.
Кейн отвори уста, за да отговори, тъкмо когато вратата се отвори с трясък и Син изхлипа от вълнение, докато тичаше обратно към нас с Итън до себе си.
– Зверчето организира празник на Наблюдателите – обади се Син. – То е щастливо като биологично оръжие на барбекю!
Изплъзнах се от Кейн, когато той ме погледна, сякаш бях непозната. Чужденец, когото мразеше с повече ярост, отколкото някога съм познавала дори у него.
– Трябва да тръгвам – издишах, докато той ме гледаше.
Итън и Син се появиха между рафтовете и Син се засмя с тъмно и ужасяващо вълнение, когато забеляза Кейн вкопчен на място, безпомощен и на наша милост. Той запали двойни пламъци в ръцете си и очите му затанцуваха със сенки, докато крачеше към пазача с изписано на лицето му убийство.
– Не – заповядах аз, заставайки на пътя му. – Ако го нараниш, Син Уайлдър, ще те убия.
Устните на Син се разтвориха от шок, след което също толкова бързо се превърнаха в нацупени.
– Знам, че искаш да го чукаш, диво момиче, но това копеле ще ни преследва до края на света, ако го оставим жив.
Вдигнах брадичката си и го погледнах, като го предупредих да се отдръпне.
– Може би ми харесва лова.
Итън поклати глава, сякаш не знаеше какво да си помисли за мен, след което ме хвана за ръката и ме дръпна към тунела в задната част на стаята.
– Трябва да побързаме, любов – подкани ме той и аз кимнах, като хвърлих последен поглед назад към Кейн, докато тичах покрай него.
Челюстта на Кейн работеше яростно и сякаш имаше да каже нещо, но нямахме време да разберем какво е то.
– Никога няма да се измъкнеш оттук! – Изкрещя той точно когато се спуснах да пълзя в дупката зад рафта с книги.
– Просто ни гледай, задник – обади се Итън в отговор пренебрежително.
– Имам предвид това – изръмжа Кейн. – Днес включихме новото биологично оръжие. Под земята има магическо силово поле, което обгражда целия затвор. Ако преминеш през него, си мъртва.
– Какво? – Задъхах се, врътнах се със сърце в гърлото и го загледах. – Какъв вид биологично оръжие?
Кейн само ме погледна, но майната му.
Втурнах се обратно към него и го ударих възможно най-силно, като накарах главата му да се завърти настрани, а устната му да се разцепи.
– Човекът, когото обичам, е в този тунел – изръмжах със страх, който не приличаше на нищо, което бях познавала досега. – Така че ще ми кажеш за какво, по дяволите, говориш или ще изтръгна истината от теб с голи ръце.
Кейн ме погледна с дръпната назад устна, изглеждаше така, сякаш тази декларация го беше наранила повече, отколкото удара ми.
– Любов? Нима между нас тримата няма достатъчно мъже тук за теб? Кой друг беден шибаняк си подлъгала да се влюби в лъжите ти? Ако това е усещането да бъдеш обичан от теб, тогава ми е жал за него, защото ти не си нищо друго освен егоистичен, манипулативен лъжец. Не вярвам, че изобщо си способна да изпитваш нещо близко до любов към някой друг, освен към себе си.
Вълкът в мен надигна глава и оголи зъби, докато се готвех да се нахвърля върху този стронзо, точно когато един писък отекна в тунелите и аз се завъртях обратно към него.
Итън се отдръпна от дупката в стената, точно когато Есме падна през нея и започна да ридае, докато се отскубваше.
– Какво става? – Задъхах се, докато тичах към нея, а Сони и Брет се изстреляха през нея право в задника ѝ.
– Гигантски шибани червеи със зъби – изсумтя Сони, а очите му бяха диви, докато хващаше Брет за ръката и го измъкваше от дупката. Никога не го бях виждала да бяга от нещо през цялото време, откакто го познавах, и този ужас в очите му накара всеки инстинкт в тялото ми да се разбунтува.
– Къде е Рори? – Поисках, а страх, който не приличаше на нищо, което бях изпитвала досега, ме завладя, докато напредвах към тях, а тримата поклащаха безнадеждно глави.
– Всички са мъртви – изпъшка Сони. – Тези неща ги изядоха.
– Те ги изядоха! – Отново изкрещя Есме, стискайки циците си, докато отстъпваше още повече, сякаш се страхуваше за безопасността им.
– Не – изсъсках аз, защото това не беше вярно. Не беше. Рори не беше мъртъв. Нямаше как съдбата да е толкова шибано жестока, че да ми го открадне след всичко, което вече бях изстрадала в живота си. След всичко, което той беше изстрадал. Не бих повярвала. Не можех да повярвам. Ако дори си помислех за тази идея, щях да се пръсна на хиляди парчета и да се превърна в нищо.
Сърцето ми подскачаше и биеше в убийствен ритъм, докато поклащах глава в отрицание, опитвайки се да разбера как, по дяволите, се е случило това, какво, по дяволите, се е случило.
– Ти ми каза, че ще включат новата система чак в неделя – изръмжах аз, завъртях се и посочих Кейн, докато се опитвах да се опомня какво, по дяволите, се случваше и как щяхме да го поправим. Защото трябваше да може да се поправи. В никакъв случай не обмислях друга алтернатива. Рори беше добре и щяхме да се измъкнем оттук тази вечер, за да започнем живота си отново. Това не беше свършило. Не можех да приема, че така щеше да приключи тази вечер. След всички обещания, които му бях дала. Това не беше начина, по който това се случи. Ако трябваше, щях да пренаредя звездите, за да го спася.
– До неделя. И не е като да съм имал някаква причина да те държа в течение – изплю се с горчивина Кейн. – Може би трябваше да ме посветиш в този твой малък план, ако възнамеряваше да разчиташ толкова много на помощта ми.
– Да вървиш по дяволите – изръмжа Син и се запъти към него, но аз го стрелнах с предупредителен поглед, докато тръгвах към тунела.
– Ще измъкна Рори оттам – казах предизвикателно, докато се движех напред, а земната ми магия пулсираше под плътта ми. С нея щях да мога да го намеря, да проследя местоположението му по вибрациите на стъпките му и…
Една фигура се появи в тунела, преди да успея да вляза в него, и сърцето ми се повдигна от надежда, преди отново да се разбие на парчета, когато шибания Густард се изхвърли от дупката, бързо последван от Пудинг. Разбира се, хлебарката беше оцеляла, макар че изглеждаше силно разтреперана и беше покрита с кръв, която не изглеждаше да е негова.
– Къде е Рори? – Поисках, а Густард се засмя горчиво.
– Мъртъв. Заедно с всички останали. Благодарение на теб и твоя глупав план. – Той се хвърли към мен с ярост, но Итън замахна към него още преди да се е приближил, като юмрука му се сблъска с бузата на Густард и го повали по задник.
– Не – отказах отново с яростно ръмжене, защото това не беше вярно. Нямаше да позволя това да бъде истина. Ако Рори беше мъртъв, тогава и аз щях да бъда. Сърцето ми му принадлежеше от толкова дълго време, че просто нямаше никакъв шанс то все още да бие, ако не го правеше за него.
От тунела се разнесе дълбок грохот и аз с надежда погледнах назад, за да видя следа от мъжа, който караше сърцето ми да бие само с една мисъл. Но вместо да го видя да тича по тунела обратно към мен, от тъмнината изскочи огромен червей, чиято зейнала уста, пълна с остри зъби, се насочи право към мен, докато аз изпъвах ръце и насочвах магията си към него с вик на страх.
Тунелът се разтресе около съществото, страните му се срутиха, когато превърнах цялата структура в нищо, свих юмруци с вик, когато тунела се срути и аз го запечатах със слой от най-дебелия и остър камък, който можех да създам, разсичайки чудовището на две, преди да го погреба.
– Не – изпъшках, хвърляйки се на крака, когато Итън ме хвана за ръката и ме дръпна назад със силно изтръпване. Сълзи се стичаха по бузите ми, когато реалността на това, което току-що бях направила, се разби в мен и осъзнах, че Рори го няма.
– Твърде късно е, любов – изръмжа Итън, докато аз се борех срещу него, ритайки и крещейки, тъй като отказвах да приема, че моя Лъв няма да се върне при мен.
Крещях толкова силно, че това разкъсваше гърлото ми. Не можех да го приема. Как можеше това да е истина? Бях изминала целия този път, за да го спася. Бях приела тази работа само заради него. Лъвът, който беше откраднал сърцето ми още преди да разбере, че съществувам, и беше станал много повече от съвършена фантазия за мен. Той беше човека на това място, на когото можех да разчитам от първия ден, моята скала, моето сърце, моята шибана душа. Ако той беше мъртъв, значи и аз бях мъртва. Скръбта от това беше твърде голяма, за да я понеса. Беше прекалено много…
Зад нас се чу оглушителен взрив и силата му едва не ме събори от краката ми, тъй като парче от стената се разкъса и един много гол, много отвратителен Плунгер падна в стаята, а Рори се втурна точно зад него.
Итън ме освободи, като издиша изненадано, а аз се хвърлих към Рори с вик на облекчение, като скочих върху него, обгръщайки го с ръце и крака и стискайки го толкова силно, че имаше опасност да счупя кости.
– Мислех, че съм те изгубила – въздъхнах, хванах лицето му между ръцете си и го целунах силно и взискателно, докато той ме дърпаше към себе си. Цялото ми тяло трепереше от скръб, облекчение и страх, но той ме държеше достатъчно здраво, за да не може да ме погълне.
– Много по-трудно е да ме убиеш, кученце – закани се той, докато удряше челото си в моето, а аз дори не намерих сили да му се скарам, че ме е нарекъл кученце, защото той беше точно тук, където му беше мястото, и сърцето ми се разтуптя от облекчение, че отново е близо до мен, а аз рисувах с пръсти линиите на лицето му, докато се уверявах, че е добре.
– И какво сега, диво момиче? – Попита небрежно Син, сякаш това беше всеки нормален ден и целия ни план за бягство не се беше провалил.
Рори ме сложи на земята и аз се опитах да накарам мозъка си да работи, да измисля нещо, нещо, което бихме могли да направим, за да спасим тази пълна шибана касапница, която беше перфектния план.
Прокарах ръка по лицето си, докато оглеждах опустошението, което бяхме причинили тук, мислех за тялото на Никсън долу в поддръжката, да не говорим за моя командир, който все още беше вкопчен в пода и наблюдаваше всичко, което правехме. Бяхме прецакани. Нямаше две мнения по този въпрос.
Кейн ме погледна с този горчив, изпълнен с омраза поглед, от който във вените ми нахлу лед.
– Значи това е всичко? Невероятният генерален план на великата Розали Оскура? Струва ми се, че единственото, което сте направили тук, е да забъркате шибана каша и да си спечелите всички доживотна присъда в този ад. Да не говорим за няколко месеца в дупката – издекламира той и аз се изправих на крака, придърпвайки Рори до себе си, като погледнах между феите, на които бях обещала свобода, и прочетох разочарованието в очите им. Приемането. Но майната му.
– Колко време имаме, преди FIB да нахлуе тук, за да си върне затвора със сила? – Поисках, приближавайки се до Кейн със скована челюст.
– Просто се откажи сега. Ще се отнесем по-леко към теб. Макар и не много – изръмжа той в отговор.
– Отговори ми, шефе. И не забравяй, че в момента аз съм единственото нещо, което стои между теб и смъртта, така че може би ще искаш да бъдеш учтив в това отношение.
Кейн оголи зъби към мен, а аз му отвърнах със самодоволна усмивка, за която знаех, че само ще го вбеси още повече. Но аз не бях самодоволна. Бях потънала. Всичко, което бях направила, всичките ми най-добри планове, всичко се беше провалило. И ако не успеех да измисля някакъв чудодеен начин да поправя това, тогава наистина щях да се окажа заклещена в този ад години наред, докато живота ми минаваше покрай мен.
Погледът на Кейн се плъзна по лицето ми и омразата от очите му намаля, давайки ми представа за болката, която живееше в него. Бях изтръгнала сърцето му и имаше време, когато това нямаше да ме интересува. Но сега ме болеше толкова жестоко, сякаш бях изтръгнала и собственото си сърце.
– Колко време? – Прошепнах отново само за него, а челюстта му пулсираше, сякаш обмисляше дали да ми отговори, или не.
– Три дни – отвърна той накрая с приглушен тон. – От момента, в който FIB бъдат информирани за въстанието, те ще дадат на охраната три дни, за да оправим сами ситуацията, стига да им даваме редовно информация. След това ще напълнят мястото с толкова много агенти на FIB, че няма да можете да се движите заради тях. И повярвайте ми, ако смятате, че охраната е лоша, наистина не сте виждали нищо в сравнение с това, което ще направят тези шибаняци.
Усмихнах се и се обърнах от него, за да се обърна към останалите в стаята.
– Чухте ли това, момчета? Струва ми се, че разполагаме с три дни без охрана и с пълния капацитет на затвора, за да изпълним план Б и да си измъкнем задниците навън. Някой друг смята ли, че това звучи твърде лесно?
Итън сгъна ръце.
– Затворът е заключен, Белорианката е на свобода, всеки психопат тук има достъп до формата си на Орден, все още има поне стотина пазачи, които се мотаят наоколо и искат да ни затворят отново, да не говорим за този шибаняк, който буквално знае какво планираме да направим и ще трябва някак да го държим в плен – ако приемем, че не си промениш мнението за убийството му. А и най-безмилостната федерална организация в света е на път да ни събере тук и да ни хвърли в дупката след три дни – посочи той с намръщена физиономия. – И ти някак си си мислиш, че да се измъкнеш оттук ще е лесно, любов?
– Ти си шибан мечтател, Дванайсет. – Изръмжа Кейн, като погледна между нас. – Как, по дяволите, очакваш да се измъкнем оттук? Това място е създадено, за да държи чудовища като всички вас затворени за цял живот.
– Просто, Стронзо – мърморех, обръщах се, за да го погледна, и се усмихвах широко на чистата шибана ярост в очите му, докато Син се смееше по онзи свой вкусен мрачен начин. – Ти току-що се превърна в нашия билет за изход от този ад.
***
Хей, хора, как беше? Добре ли сте? Краят стана малко напрегнат, нали? Не се притеснявайте обаче, ние никога няма да убием Рори… в книга 2. Това е по-скоро смърт в края на поредицата, не мислите ли? Не че казваме, че ще го направим, разбира се, но никога не казвай никога, нали? Плачеш ли заради Клод? Може би се чудите дали го помните от книга 1 или не? Все пак за него беше малко гадно, трябва да е доста ужасна смърт, за да те погълнат зъбните червеи, според мен.
Може ли да получа аплодисменти за това, че не развалих тортите на никого в тази книга? Всъщност вярвам, че при създаването на тази книга не е пострадала нито една храна! Но това е нормално, защото съм сигурна, че никой от вас не яде нито едно от тези неща редовно или нещо подобно, така че определено няма да се чудите дали в него плува къдрав сив косъм или не следващия път, когато похапвате закуската или десерта си. В тази връзка, кой си е пожелал срамни косми? Ако сте го направили, дали пожеланието беше да не ви смачкаме душата с това? Сбъдна ли се то? Мисля, че това в по-голямата си част беше доста ниско ниво на смачкване на душата. Поне ви оставих надежда. Искам да кажа, че това не е много надежда, но със сигурност има частица.