ИТЪН
– Това е лошо – изсъсках аз.
– Толкова лошо, колкото един грешен лимон в църква, пълна с благочестиви пъпеши?
– Между другото, лимоните са антимелоните – прошепна в отговор Син, докато се придвижваше по-близо до мен в дългата трева.
Бяхме се изкачили на един хълм и гледахме надолу към града, който се спускаше към морето в тесен залив, на който имаше пристан, пълен с лодки, които седяха там и чакаха да бъдат заявени. Но за разлика от тихото селце, което очаквахме според Джером, на това място се провеждаше някакво диво парти. Парти, което беше излязло толкова извън контрол, че се бяха появили FIB и бяха сложили белезници на група тийнейджъри, които бяха подпалили пекарна.
– Имаш ли някакви идеи, любов? – Попитах, обръщайки се от Син към Розали от другата ми страна. Наситено червената и коса привлече вниманието ми, промяната я правеше да изглежда някак по-възрастна, а може би това беше само болката в очите и. Червеното ми харесваше, но предпочитах черното на естествения ѝ цвят, тъмнината ѝ подхождаше най-много, обличах я в пелени от нощно небе дори в най-светлите дни, за да може винаги да изглежда близо до лунната светлина.
– Може би нямаме друг избор, освен да ги избием всички – каза мрачно Хейстингс точно отвъд нея, като тръсна глава, така че бритона му се развя надясно, а после падна обратно върху очите му.
Розали му цъкна с език.
– Не бъди идиот – изсъска тя. – FIB не са тук заради нас. Можем да се промъкнем през града.
– Предлагам да се насочим към скалата и да пътуваме по вода – предложи Кейн отвъд Хейстингс.
– Мустакатият плодов цикъл има право – съгласи се Син с груб глас, като все още носеше лицето на дългокосия мъж с очевидно малък член. – Но въпроса е, че…
– Какво? – Обърнах се към него и го открих да подскача на крака.
– Отвличането на вниманието е по-забавно! – Той се втурна надолу по хълма, като изстрелваше огнени струи към небето и викаше с пълно гърло.
– Господи, дявол да го вземе – проклех аз.
– Планът си е план, дори и да е потопен в лудост. – Изправи се на крака Розали, насочвайки ни след себе си надолу по дясната страна на склона, докато Син препускаше наляво, предизвиквайки все по-голяма бъркотия, докато вървеше.
– Не можеш да ме хванеш! – Изкрещя той, свали маскирания си вид, за да разкрие истинското си лице, и хвърли нещо от джоба си към групата на FIB, което подозрително приличаше на лимон. То удари един от тях в главата и те се обърнаха към тийнейджърите, които бяха задържали, като откриха, че Син върви по пътя им, а ръцете и краката му горят, запалвайки тревата, докато върви.
– Ще се хване сам – каза Кейн грубо и аз се изненадах, че не звучеше съвсем обнадеждено за тази перспектива. По-скоро се притесняваше, ако не друго.
– Той има това – подхвърли Розали обратно към нас. – Сега се дръжте близо.
– Готов съм да умра – изсумтя Хейстингс, като отново отметна бретона си с подхвърляне на глава. – Хаосът ме вика.
– Разбира се, че е така, приятелю. – Ударих го по рамото, избутвайки го пред нас, защото краката му не се движеха достатъчно бързо за моя вкус.
Стигнахме до оживена улица с партита на феи, където по стените висяха знамена с изображение на черно слънце. Розали забави темпото си, изтръгвайки чаша вино от ръката на една жена.
– Слава на луната! – Изрева тя.
– Аууууу! – Изреваха в знак на съгласие няколко случайни вълка, които погледнаха в нейна посока и разпознаха Алфа сред тях.
Аз също взех чаша, сливайки се с тълпата, и погледнах през рамо, за да се опитам да забележа Син. Склонът на хълма се бе разгорял в пламъци и чувах само виковете на FIB, които се опитваха да го заловят. Това беше рискован план, но, разбира се, Син беше избрал този път вместо финия. Залогът беше неговия задник, така че не се оплаквах, но мисълта, че ще го хванат, дръпна нещо в гърдите ми.
Той се беше превърнал в приятел, колкото и малко вероятна да беше тази перспектива. Но лудостта му ме беше завладяла, а диво същество като него не принадлежеше на дълбините на Даркмор. Разбира се, жертвите му можеха да кажат друго, но от това, което ми беше казал за своя етос, те обикновено бяха от гадните, така че още по-добре, че така или иначе беше тук и убиваше такива феи.
– Какво празнуват? – Измърморих на Кейн и докато той свиваше рамене, една жена с извадени цици и изрисувани планети около зърната и скочи към мен.
– Трябва да знаеш! Това е афелият на Земята! Ние се забавляваме от зори!
– О, това е тази вечер? – Отговорих, въпреки че нямах представа, че тя изобщо наближава.
Бях прекарал твърде дълго в Даркмор и следенето на астрологичните събития някак си ми се губеше. Все пак не беше така, сякаш стражите си правеха труда да ни уведомяват кога се случват, но някога земния афелий беше голям повод за партита в Алестрия. Това беше годишния ден от годината, в който орбитата на Земята се намираше най-далеч от Слънцето. Често го наричаха деня на Черното слънце и беше ден на възможности, потенциал и жизненост, но можеше да предизвика и хаос, а това можеше да се отрази в две посоки за нас. Добра или лоша.
– Продължавай да се движиш – подкани ме Кейн, побутна ме и Розали кимна, насочвайки ни напред, провирайки се през тълпата и бързайки по криволичещите улици.
Минахме по един път, по който хората се редуваха да се опитват да се качат на гигантско копие на слънцето по хълм, земята беше променена от земна магия, за да създаде нещо като машина за пинбол, докато въздушните елементали изстрелваха топката във всички посоки. Това беше нещо, на което някога бих се радвал, и копнеех за времето, когато отново ще можем да се наслаждаваме на мира.
Ако си върнем Рори, не знаех къде ще отидем по-нататък. Сега винаги щяхме да бягаме от закона, да се крием в сенките, да се местим от място на място. Как бихме могли да се установим някъде за дълго?
Мислех за семейството си, копнеех да се върна и при тях, но не можех да рискувам да ме хванат пред вратата им. Трябваше горещината да утихне, преди да се приближа, но в целия този адреналин, който се натрупваше до пробива на Даркмор, никога не съм се замислял, че опасностите далеч няма да свършат, след като се измъкнем. Толкова се бях увлякъл в мечтата за свобода, че бях забравил цената, която щеше да има. Отсега до смъртта си щях да бъда разбойник.
Понечих да се обърна от улицата, където слънчевата топка се търкаляше обратно към върха на хълма, готов за следващия участник, но се спрях, когато Син се появи в полезрението, тичайки и хвърляйки огнени топки и лимони през рамо на преследващите го офицери от FIB.
Той скочи върху слънчевата топка, приземи се на крака, преди да се хвърли по хълма към нас, като нещото отскачаше от препятствията, докато той използваше въздушна магия, за да се задържи изправен.
– Dalle stelle – прокле Розали, докато Син ни махаше с ръка, а офицерите от FIB се втурнаха надолу към трасето с препятствия, подхлъзвайки се по някаква хлъзгава субстанция върху плочките и препъвайки се навсякъде.
Син скочи от слънчевата топка и се приземи пред нас, като се завъртя и използва въздуха, за да изпрати топката обратно към офицерите. Тя се блъсна в тях и ги повали на земята, докато те се мъчеха да я избегнат.
– Вземете това, слънчеви ебачи с топката! – Изрева той, после се премести, като се стрелна в тълпата, и офицерите от FIB извикаха объркано, докато го губеха от поглед.
– Върви! – Извика Син, завъртя се и ме избута напред. В момента той се появяваше като наперена блондинка с по-дълги от моите крака и розови блясъци, оцветени по кожата ѝ, което показваше, че е пегас превключвател. Но онзи хаос в очите му беше лесно разпознаваем, така че не се съмнявах, че е той.
Розали изрева, докато тръгваше пред нас, а Син се движеше до мен с див поглед в очите и изкривена усмивка на устните. Пристанището се видя, когато завихме по друга улица, и Розали ни поведе нагоре по кея, като скочи на една прилична по размер яхта, наречена „Скитникът на вълни“.
– Отвържете я! – Извика Розали и ние с Кейн се разделихме, за да освободим въжетата, които държаха лодката, а Син скочи на борда и започна да вдига платната заедно с Розали.
Когато освободих въжето, се огледах за Хейстингс и открих няколко офицери от FIB, които се носеха по улицата към нас. Бившият затворнически надзирател стоеше в края на кея, черната му коса се развяваше от вятъра, а ръцете му бяха вдигнати.
– Стой назад! – Извика Хейстингс. – Аз съм тъмнината в мъртвата нощ!
Водната магия избухна от ръцете му и се заби в офицерите, като ги прати да се забият в стената, където ги замрази на място.
Зяпнах от това, което беше направил, позицията му срещу властите ме шокира. Той можеше да прави декларации, че сега е един от нас, но до този момент не бях повярвал истински на пича.
Появиха се още агенти на FIB, които се втурнаха надолу по улицата, оглеждаха се объркано и викаха един на друг в търсене на Син. Розали махна с ръка, като хвърли илюзията за него по-нагоре по хълма и го изпрати да тича по скалната пътека с бурен кикот. FIB забелязаха илюзията и се впуснаха в преследване, като от устните им се лееха викове, а от ръцете им се разливаха магии.
– Хайде – изръмжах на Син и той се завъртя, усмихвайки се радостно, преди да си придаде по-сериозен вид и да ми кимне, докато тичаше покрай мен.
Той скочи на лодката, а аз го последвах с Кейн и Хейстингс плътно зад мен точно когато Син изстреля въздушна магия към платната и ние излетяхме в залива.
Втурнах се към задната част на кораба, владеех водата и я принуждавах да ни изтласка още по-бързо в морето, а FIB не знаеше нищо за присъствието на останалите и сега беше изцяло зает с преследването на фалшивия Син по скалната пътека.
Земята се смаляваше и сърдечния ми ритъм най-сетне се успокои, когато града се превърна само в блестящ процеп между две дълги скали.
Обърнах се и открих, че Розали скача към мен, а устните ѝ се притискат към моите, когато я улавям.
– Какво ще кажеш за една нощ на хаос в деня на Черното слънце, любов? – Промърморих срещу меките ѝ устни. Тя се задържа до мен още миг, отдръпна се и се облегна на Син, който се беше затворил зад нея, отново върнал се в истинската си форма, а очите му пламтяха от победа.
Той се втренчи в шията ѝ и я захапа, като накара усмивката ѝ да заблести. Тя процъфтяваше тук, в дивата природа, и предполагах, че затова не му се сърдеше за плана, който беше сътворил там. Можех да видя как парчетата от нея пасват на всички ни по различен начин. Дори Кейн разкриваше една нейна страна, която беше различна от тази, която насочваше към мен. Но сега липсваше една част и ние най-накрая бяхме на път да ѝ я върнем, да направим нашето момиче отново цяло.
– Колко далеч е до острова? – Попита Кейн, като се измъкна от сянката, която хвърляше платното.
Розали се придвижи до него, пръстите ѝ се увиха между неговите и той я придърпа към себе си сякаш инстинктивно. Не знаех кога приех Кейн като един от нас, но може би го знаех отдавна. Това беше онзи поглед в очите ѝ, когато тя обърна поглед към него. Дори когато му беше ядосана, винаги имаше нещо в основата. Сякаш го беше поискала много преди да осъзнае, че го е направила.
– С това темпо ще стигнем за нула време – каза тя.
– Луната ще поддържа магията ми заредена, мога да правя обиколки на лодката, когато силата ми започне да отслабва – казах аз. – Можем да продължим да се движим така, ако искаш да спреш да хвърляш въздух, Син.
Инкубусът наклони глава.
– Аз също мога да продължа да хвърлям въздух, стига някой да ми смуче члена. Можем да направим дискотека от това. Кейн може да изсвири някоя мелодия. – Той погледна от мен към Розали, сякаш някоя от нас се канеше доброволно да се спусне върху него, после дори хвърли страничен поглед към Хейстингс.
– Никакво смучене на член – реши твърдо Розали.
– Разтриване на топките? – Попита той.
– Не – каза тя.
– Пръст в дупето? – Предложи той, като погледна в моя посока. – Можеш да го направиш на Итън, докато аз гледам, може да намериш една-две дреболии там. Така той носи портмонето си с монети.
– Не го правя – отсякох аз.
– Разбира се, че не – каза Син, подхвърляйки ми едно намигване, а аз се намръщих.
Преместих се, за да се облегна на задния парапет, насочвайки океана под лодката ни и тласкайки ни напред, докато Син тръгна да се люлее на стрелата на главното платно.
Розали остана с мен, докато и останалите се откъснаха, и забелязах, че Кейн притиска ръка към рамото на Хейстингс. Долових откъслечна похвала, която той връчи на приятеля си от охраната за справянето с FIB, и врата на Хейстингс се зачерви, а брадичката му се повдигна, когато се усмихна на Кейн.
Розали се изкачи, за да седне на парапета, краката ѝ се люлееха под нея, докато накланяше глава назад, за да погледне звездите.
– Мислиш ли, че тази вечер са на наша страна?
– Мисля, че всяко същество, което те наблюдава, би било принудено да ти помогне по всякакъв начин. Включително и звездите.
– Ти си сладкодумец, Итън Шадоубрук – каза тя със сух поглед. – Пълен с най-хубавите глупости.
– Не, любов. Казвам го такова, каквото е. Наричам небето синьо, а тревата – зелена. Ти си причината този план да има някаква надежда да проработи. Защото вярвам, че звездите не могат да не си играят на фаворити понякога, а точно сега ти си най-ценното им съкровище.