ИТЪН
ДЕСЕТ ГОДИНИ ПО-КЪСНО
– Дон Хулио, престани да закачаш сестричката си през прозореца – подвикнах аз и дългокосия десетгодишен ученик послушно придърпа Мими обратно вътре за каишката на анцуга. Шестгодишната ни червенокоска го плесна по ухото, тупна го по крака и извика:
– Стронзо!
– Език! – Извиках след нея, докато тя се отдалечаваше по коридора, и единственото, което получих в отговор, беше маниакален смях. Диваци, всички те.
Заведох дон Хулио в хола, където Мейсън седеше на дивана на полумесеца с четиригодишната ни Джана на едното коляно и петгодишния ни Марко на другото. Той някак си ги балансираше там, докато им четеше книга.
Син седеше на табуретката за крака във формата на слънце, приближаваше се и внимателно слушаше историята, и аз разбрах, че те четат „Феята, която летеше към Фламу“. Това беше една от любимите ми истории от детството и се беше превърнала в хит в тази къща. През последните години бяхме приютявали всяко изгубено дете, на което бяхме попадали в Алестрия, осиновявахме ги от лоши ситуации и им давахме живота, който всяко дете заслужаваше. В този момент семейството ни се беше разраснало до седем деца и никой от нас не изглеждаше склонен да забави темпото на осиновяване на още.
Облегнах рамо на вратата, насърчавайки дон Хулио да отиде при тях, но вместо това той само ме имитираше от другата страна на вратата, гледайки ги с любов, точно както правех аз. Русата му коса растеше в нещо като грива и имах чувството, че подражава на татко си Рори, който с течение на времето беше възстановил своята. Беше по-дълга и лъскава отпреди и се кълна, че количеството продукти за коса, които използваше, граничеше с лудост, но, по дяволите, се отплащаше. Може би от време на време съм вземал назаем няколко от тях.
– …о, бих искала да мога да летя, плачеше феята – прочете Мейсън, придавайки глас на фейското момиче, което беше главната героиня в историята. – И от небето се спусна, със замах и свистене, една красива харпия с люспи като на риба. Мога да ти помогна, о, ще видиш. Ще те заведа чак до дървото Биляна. И така, Феята скочи на гърба на новата си приятелка и те потеглиха с…
– Ух! – Извика Син заедно с Джана и Марко, знаейки го наизуст. – След това плясък и ТРЪК!
– О, не, викна Феята! – Отново пое управлението Мейсън. – Ударили сме голям звяр. Той има люспи в чисто червено и е дошъл от изток.
Син грабна книгата, взирайки се жадно в думите, а усмивката ми се повдигна, когато той започна да я чете. През последните години той се учеше заедно с децата и аз се гордеех с него.
Той нададе дълбок, гръмък глас.
– Аз не съм просто някакъв звяр, аз съм събирач на злато. И съм най-страховитото същество в страната, казаха ми.
Децата изкрещяха от възторг, подтиквайки Син да продължи и той скочи на пода, изви гръбнака си и използва въздуха, за да накара две възглавници да се размахат като крила до гърба му.
– Неее, направи истински! – Поиска Марко.
– Не вътре, ще счупиш полилея – засмях се аз и всички се огледаха, откривайки, че аз и дон Хулио ги наблюдаваме.
– Татко! Кажи на татко Син да излезе навън – помоли Джана, сякаш държах цялата власт в стаята.
Усмихнах се и кимнах на Син.
– Ти ги чу.
– Да – каза развълнувано дон Хулио и Кейн се изправи, държейки Джана прегърната до себе си, докато Марко се втурна към големите врати в другия край на стаята, разтвори ги широко и ни подкани да тръгнем след него.
– Мамо! – Извика Марко. – Ела да видиш, ела да видиш!
Вдигнах дон Хулио и потеглих навън, докато Син излезе през вратата, а Кейн избухна в смях, докато следваше Джана. Чудех се дали Хейстингс вече е пристигнал; той трябваше да се присъедини към нас на барбекю този следобед с двете си кученца Нала и Кадо, родени от братовчедката на Розали – Мария, за която Хейстингс се беше оженил шест месеца след събитията в Полярната столица. Той беше от онези бащи, които носят чорапи със сандалите си и носят детски принадлежности в розова раница, покрита с блестящи луни. Беше най-разумната фея на света, но въпреки това продължаваше да настоява, че има извратена душа, и не искаше да говори за „тъмното си минало“ пред децата си. Бях почти сигурен, че Син така или иначе ги е зарибил по много по-колоритен начин, отколкото Хейстингс вероятно би искал.
Розали беше излязла на моравата с къси дънкови панталони и бяла тениска, изглеждайки като любимата ми гледка на света. Прибрах дон Хулио под мишница и той се изви диво, когато спринтирах по тревата и придърпах красивата си половинка в прегръдка, в която дон Хулио беше попаднал. Той се извиваше дотогава, докато не го нападнахме, а смеха му се засилваше, докато двамата го гъделичкахме и скубехме.
– Спри – спри – каза той през смях. – Татко Син е на път да направи това нещо!
– Какво ще е това? Той прави много неща – замисли се Розали, докато дон Хулио слезе и се затича обратно по моравата към мястото, където Син сваляше ризата си и се готвеше да се преобърне.
Отвъд Роза площадката за игра беше заета с другите ни четири деца, където Рори тичаше с тях. Мръсните колене и ръце на Розали говореха, че тя самата само преди няколко минути се е катерила по прашното дървено трасе с препятствия и вида ѝ беше ядлив.
Мими се люлееше от моста заедно с другото ни петгодишно дете, русокосата Елоин, и крещяха подигравки на Рори, който се преструваше на агент на FIB, тръгнал да ги лови. Осем- и деветгодишните ни момчета Туска и Харвин се криеха зад него в тунела и потискаха смеха си, докато залепваха лепкави листа по дънките му.
– Татко Син има изненада – извиках им аз и децата изпищяха, изоставяйки веднага играта. Мими се хвърли от моста, като се довери сляпо на Рори да я хване, а той се изстреля напред с прилив на вампирска скорост, за да го направи, проклинайки я, преди да избухне в усмивка. Трябваше да пази в тайна това конкретно умение, втория му орден беше нещо, което всички работеха, за да скрият. Той, Кейн и Розали полуредовно се измъкваха на лов за хелиони, за да позволят на Рори да се наслади на малко свобода, а тук, в нашето имение, той можеше да захапе красивия ни лунен вълк и да се изяви напълно.
Беше странно как двата ордена бяха намерили баланс в него. Понякога се нуждаеше от пространство, а друг път не можеше да се насити да се вкопчи във всички нас и, кълна се в звездите, харизмата му ме караше да му предлагам кръв. Понякога се случваше да се събуждам през нощта, за да плъзна китката си под устата му, само за да я изтръгна обратно и да изръмжа, когато разбера какво е замислил. Той обаче рядко хапеше някого, освен Роза, тъй като желанието му за нея далеч надделяваше над призива за кръв, който можеше да има към останалите. Но понякога пиеше от всеки от нас, като наричаше моята кръв „спокойна“, кръвта на Кейн – „летлива“, а тази на Син – „вулканична“.
Погледът ми проследи Мими, докато тя викаше и прегръщаше Рори. Може би тя беше най-дивата от всички, но това беше доста близко. Тъкмо вчера бях хванал Харвин да се катери по покрива, а Туска винаги се стремеше да прави всичко, което правеше брат му.
Въпреки че никой от нас не беше семейство по кръв, нямаше по-силни връзки от тези, които бяхме открили заедно. Тази група неудачници, които бяха изградили глутница като един и бяха намерили повече любов помежду си, отколкото някога съм си представял. Ако си мислех, че собствените ми предишни мечти за семеен живот са били добри, това не беше нищо в сравнение с реалността. Това беше щастие, оживяло, и всяка нова изгубена душа, която прибавяхме към семейството си, носеше само повече радост, повече цялост на всички ни.
Розали имаше отвореното сърце на леля си Бианка, която разпространяваше любовта и привързаността си към всяка фея, която се нуждаеше от нея и от която тя се нуждаеше в замяна. Всяко от децата ни внасяше в очите ѝ звезден блясък и аз бях за това да се прибавят още, защото усещах същия блясък в сърцето си и исках тя да го усеща десетократно.
Син се премести в огромната зелена драконова форма, която беше имитация на Ордена на Лайънъл Акрукс – макар че за щастие не премести члена си така, както го беше насочила оригиналната фантазия. От отворените му челюсти се изтръгна рев, който изпрати мехурчета, разпръснати по тревата и издигнати в небето. Децата възторжено изсвириха, надпреварвайки се да ги пукат, а дон Хулио се преобрази в сивата си форма на вълче кученце, като изщрака със зъби, за да ги спука. Нашата малка лъвица Мими също се преобрази и златната ѝ козина заблестя на слънчевата светлина, докато се надпреварваше да пука колкото се може повече мехурчета.
– Не е честно! – Изкрещя Елоин, тъй като все още нямаше свой собствен орден, но дон Хулио се преметна под нея, така че тя се качи на гърба му, което я накара да изпищи от удоволствие.
Туска изненада всички ни миналия месец, когато се появи като пегас, и сега се премести, разкривайки слънчевожълтата си козина, докато вдигаше глава и пукаше балончетата с рогчето си.
Свалих блузата си и Розали прехапа долната си устна, докато разглеждаше голите ми гърди, наведе се да ме целуне, а аз усетих как усмивката ѝ обагри устата ми със собствена усмивка.
– Хайде да играем, любов.
Тя кимна, свали блузата си и се затича към мен, като свали шортите си и се преобрази в голямата си сребърна вълча форма, а аз я последвах, преследвайки я като черен вълк.
Замахнах към мехурчетата, когато Син пусна поредната им струя и размаха криле, готов да излети. Кейн скочи на гърба му с Джана, прилепена плътно до него, а Елоин изтича да се изкачи с тях, притискайки се до някога намръщения вампир, който в наши дни рядко изглеждаше нещастен.
Син излетя с нов рев, от който във въздуха се разля облак от мехурчета. Розали освободи вой, който всички отразихме, този звук като песента на нашето семейство, на нашата любов. И аз знаех, че независимо къде в този свят отиде някой от моята глутница, ако някога се изгуби, винаги ще може да чуе воя на вълците от Оскура и да намери пътя към дома.