ТОРИ
Разхождах се нагоре-надолу в трапезарията на „Бъроуз“, като гледах между големия часовник на стената и тунела, който водеше към фермата, докато чаках Дариус и Ксавие да се появят. Дори не знаех колко време ще им отнеме да долетят дотук от академията или колко далеч е тя, но не знаех и колко звезден прах са взели със себе си и дали е достатъчен, за да транспортират цялото стадо, така че нямах представа колко дълго може да чакам, а Гейбриъл само ми повтаряше да бъда търпелива. Но майната му на търпението.
– Той ще се оправи – успокои ме Дарси, дойде да застане до мен и взе ръката ми, за да я стисне. Останалите бунтовници бяха изпратени обратно в стаите си, докато течеше разследването на последното убийство, но аз отказах да бъда затворена в стаята си, така че вместо това чаках тук – макар че щях да избера да бъда навън, ако имах някаква реална възможност за това.
Погледнах към Гейбриъл, чудейки се дали не е видял нещо друго, което да направи това предположение малко по-сигурно.
– Стига Дариус да не си изгуби главата от ярост, би трябвало да пристигне обратно благополучно. Но ми е трудно да видя твърде много от това, което се случва – вероятно защото сенките са замесени по някакъв начин. Има отворени за нас различни съдби, които показват завръщането му, така че има добър шанс – каза той загадъчно, като едва ли изобщо ме успокои, защото откога Дариус Акрукс е бил добър в това да не си губи главата?
– Няма да мога да го понеса, ако нещо му се случи – промълвих аз, позволявайки си този единствен момент на любовна слабост, докато хапех долната си устна и се опитвах да си припомня колко шибано силен беше този човек.
– Дариус може да е много неща, но буквално би преместил небето и земята, за да бъде с теб – каза Гейбриъл. – Сигурен съм, че прави всичко, което е по силите му, за да се върне бързо при теб.
Изплезих език, знаейки, че това е истина, но все още не можех да изместя чувството на тревога от червата си.
– Имам чувството, че всичко, което правим тук, отнема твърде много време – казах аз. – Борихме се, за да се освободим от Лайънъл, откраднахме ръка от него, успяхме да се сдобием с Имперската звезда и да я запазим от него и въпреки това сме тук, седим в някаква пещерна мрежа, вземаме уроци по магия и междувременно помагаме да се направят още пещери, в които да се настанят хиляда бежанци, вместо просто да приключим с това.
– Не е сега времето – каза Гейбриъл, а въздишката в гласа му ми даде да разбера, че това вбесява и него, но и потвърди, че нищо не се е променило.
– Просто искам да е мъртъв в краката ми – изръмжах аз. – Твърде много ли е да искам това? Бащата на гаджето ми просто да кърви болезнено в краката ми?
– Уау, ставаш наистина кръвожадна, когато си притеснена – подиграваше се Дарси.
– Не се притеснявам – отвърнах аз, – шибано ядосана съм, ще му набия люспестия задник, когато се върне тук, задето избяга без мен по този начин.
Гейбриъл се ухили, сякаш изобщо не се противопоставяше на идеята за това, и аз му се усмихнах.
– Ето – чу се гласът на Сет зад гърба ми и аз се обърнах, за да го открия да стои там и да държи тортичка с голяма буква „Б“, залепена отгоре. – Приличаш на момиче, което има нужда от утешителна храна.
– Под формата на тортичка с произволна буква Б? – Попитах, като повдигнах вежда към него.
– Да. Няма съмнение, че ще имаш нужда да поддържаш енергията си за целия яростен секс, който ще правите с Дариус по-късно.
– Запази сексуалните препратки към сестрите ми за времето, когато не съм на наблизо, чули? – Предложи Гейбриъл с гримаса. – Достатъчно лошо е, че звездите ми показват проблясъци на тези гадости, без да ми се налага да слушам и разговори за тях.
Сет имаше дяволито изражение на лицето, сякаш току-що е бил предизвикан, и аз извъртях очи към него, наполовина очаквайки да видя как Гейбриъл използва Зрението, за да го победи в малката игра, която виждах да се заражда в мънистата на очите му.
– Откъде изобщо си я взел? – Попита Дарси, сочейки към тортата.
– Тя просто си стоеше там, в кухнята за да може всеки да си я вземе! – Отговори с усмивка Сет.
– И защо Б? – Попитах, като все още не бях посегнала към тортичката, която той продължаваше да ми протяга.
– Не знаех, че ще бъдеш толкова суетна относно буквата, която съм избрал. Наистина можеше да си избереш. Може би трябваше да ти дам Т.
– Имаше Т? – Попитах.
– Да. Имаше няколко и на всяка имаше буква, а заедно правеха „Честит рожден ден, Броди“ в тази вкусна синя глазура. – Сет се усмихна и веждите ми паднаха.
– Значи си откраднал нечии тортички за рожден ден? – Попита го Дарси, като изглеждаше нещо средно между забавление и ужас.
– Не, не всички. Само Н-тата, Б-тата и П-тата… честно казано, взех почти всички, но оставих последните три – глазурата просто не беше на нивото на тази, а аз няма да ям некачествена торта.
Погледнах синята глазура, размазана вдясно от устата му, и се засмях, когато разбрах какво искаше да каже.
– Значи си откраднал тортичките на някого на рождения му ден и единствените, които си оставил, изписват думата „умри“ точно след като друг човек е бил случайно намерен мъртъв? Ти си шибан психопат.
Гейбриъл се засмя заедно с мен, докато Сет се намръщи, а Дарси захлупи устата си с ръка, сякаш се опитваше наистина да не намира това за смешно, въпреки че то напълно беше смешно.
– Имаме ли торта? – Попита Кейлъб, докато се стрелкаше в групата ни, а ръката му падна около раменете ми, като ме стисна леко, а аз бързо приех тортичката от Сет.
– Моя – подиграх се аз, отхапах голяма хапка от нея и го накарах да се усмихне на предизвикателството, преди да се изстреля към Сет, да го хване за челюстта и да го задържи неподвижен, за да може да оближе глазурата от ръба на устните му.
– При звездите, Кал – изпъшка Сет, докато Кейлъб само се ухили и избута челюстта му още по-назад, преди да впие зъби във врата му.
Ръката на Сет се премести, за да хване задната част на шията на Кейлъб, докато той се хранеше, привличайки го към себе си с вълче ръмжене, което звучеше изключително горещо. Размених поглед с Дарси, докато Кейлъб продължаваше да се храни, притиснал цялото си тяло до това на Сет за няколко дълги секунди, преди най-накрая да се отдръпне с унищожителна усмивка.
– Ставаш небрежен, човече – закани се той. – Какъв лов беше това?
– Разсеях се от това, че съм невероятен приятел – възрази Сет, а погледът му се спря на Кейлъб, който протегна ръка, за да излекува ухапването на врата му, преди да изсмуче последната кръв от палеца си.
– Да, ама някои може да си помислят, че си станал небрежен. Или че всъщност искаш да те ухапя.
– Пф. – Бутна го Сет по-силно, отколкото наистина можеше да се нарече игриво, а бузите му леко порозовяха. – Просто ми харесва да имам някой, с когото да се боря и който наистина може да се мери с мен, това е всичко.
– Е, тогава следващия път може би трябва да се опиташ да се бориш, вместо да ми го правиш толкова лесно. – Усмихна се Кейлъб и се отдалечи от нас, оставяйки Сет да стои и да гледа след него.
Той се обърна отново към нас, прокара пръсти през дългата си тъмна коса, а погледът му се спря на сестра ми.
– Дарси, трябва да говоря с теб много спешно за състоянието на тези скали – каза той внезапно.
– Скали? – Попитах объркано, когато Сет кимна.
– Да. Не може да чака. А и имам нужда от утешителна храна – добави той, протягайки ръка, за да изтръгне от ръката ми наполовина изядената тортичка.
– Хей! – Изръмжах му, но той вече беше натъпкал цялото нещо в устата си и повлече Дарси далеч от нас, докато тя ми се усмихваше извинително. – За какво, по дяволите, беше това?
– Не знам и не искам да знам – отвърна Гейбриъл. – Не искам да научавам повече за това, което се случва в главата на този вълк, отколкото вече знам.
Преди да успея да отговоря, той дръпна брадичката си към коридора, който водеше обратно към повърхността, и аз изтръпнах, като се обърнах към него.
Всичките ми притеснения преминаха през ума ми, докато задържах дъха си в очакване на тяхното пристигане. Знаех, че Гейбриъл им е казал, че трябва да отидат сами, но това не означаваше, че трябва да ми харесва, и щях да му дам на Дариус веднага щом се уверя, че е добре.
Преди да успея да се изплаша още повече, шумът съобщи за пристигането на една група по-нагоре в тунела и дробовете ми се сринаха сами, докато аз издишах с облекчение и се затичах напред, за да посрещна Дариус и Ксавие.
Ревът на мотоциклетния двигател накара очите ми да се разширят и аз се вгледах шокирано в Дариус, който изскочи от тъмнината на тунела, яхнал задната част на лимитирания супермотор, който ми беше купил, докато цяло стадо пегаси тичаше зад него с голи задници и във формите си на феи.
Забелязах Ксавие да тича начело на стадото, а докато разглеждах групата, забелязах Тайлър и София точно зад него и сърцето ми се повдигна от радост, че ги виждам отново.
Дариус се запъти право към мен с мотора ми, колелата заскърцаха по каменния под на трапезарията, когато той го подкара и спря точно пред мен.
Вгледах се в кръвта, изцапала дясната страна на лицето му, и отгледах цялата му страна половин секунда преди да ме повлече в обятията си и да ме целуне толкова силно, че да открадне дъха от дробовете ми.
Аз се пречупих заради него, разпаднах се и го целунах обратно, докато разпръснатите парчета от душата ми се реформираха и горяха за него толкова яростно, че имах чувството, че цялото ми тяло трябва да е нажежено.
Езикът му се вмъкна в устата ми и той изръмжа притежателно, докато ароматът на дим, кедър и мъж ме обгръщаше, а аз усещах яростното биене на сърцето му в гърдите си, което ми даваше да разбера колко близо е бил до много по-лоша съдба.
Отблъснах го внезапно, юмрукът ми се откърти и се заби в гърдите му – което всъщност болеше като кучка, защото глупавите му мускули бяха твърди като скала, така че беше нещо като да удариш стена.
– Не ме притеснявай така – изръмжах аз, преди да се обърна и да пресрещна приятелите си.
– Рокси! – Извика след мен Дариус, но аз просто го отблъснах през рамо и продължих да вървя.
Джералдин се втурна към стадото с планина от дрехи, която се носеше след нея на порив на въздушна магия.
– Не се страхувайте, Грус е тук! – Извика тя за добре дошли и щракна с пръсти на групата бунтовници, които я бяха последвали тук, за да могат да помогнат за раздаването на дрехите на стадото пегаси.
Забелязах как Каталина прегръща Ксавие, а той я мачка в ръцете си, а кръвта обагря кожата му и кара червата ми да се свиват от съзнанието за опасността, в която се намират.
София изпищя, когато ме забеляза да се приближавам, и аз я обгърнах с ръце, стискайки я силно въпреки факта, че беше с гол задник.
– По дяволите, липсваше ми – издишах, когато тя ме притисна в прегръдката си и изпусна задушен вид смях.
– Зодиак не е същият, откакто всички вие си тръгнахте – отвърна тя точно когато към прегръдката ни се присъединиха още едни ръце и аз бях смазан между нея и Тайлър, докато той се увиваше около мен отзад.
– По-добре топките ти да не се натискат към задника ми – предупредих го, макар че се усмихвах, неспособна да събера сили да се ядосам, докато ме изпълваше облекчението, че са тук и са добре.
– Топките ми принадлежат на момичето от другата страна на този сандвич с прегръдки – отвърна Тайлър. – Така че не се притеснявай за това, принцесо.
Подсмъркнах при използването на титлата ми и ги оставих да ме стискат още миг, преди прекъсването на вбесения дракон, който ръмжеше зад нас, да привлече вниманието ми.
– О, Тайлър, вероятно има нещо, което трябва да знаеш за мен и Дариус… – Започнах миг, преди Тайлър да бъде изтръгнат от мен със силата на дракон преобръщач в режим на звяр и да се озърна, за да го намеря проснат на пода на няколко метра от мен. Дариус се приближаваше към него със смърт, която гореше в очите му.
– Къде отидоха черните пръстени в очите ти? – Попита Тайлър, докато гледаше Дариус от земята, а погледът му се премести в моите очи и той изтръгна въздишка, когато осъзна. – Няма как да стане! Как сте…
Той бе прекъснат, когато Дариус се хвърли към него, но аз успях да вдигна въздушен щит между тях, преди да успее да атакува, и пристъпих напред, за да хвана ръката му, дърпайки я, за да го накарам да ме забележи.
– Ей, пич, единствените топки, които ме интересуват, са твоите, макар че в обозримо бъдеще те няма да се доближат до мен заради трика, който току-що направи, като ми избяга по този начин – отвърнах аз.
Дариус ме пренебрегна, димът се разля между устните му, докато гледаше Тайлър, който вдигаше невинно ръце от позицията си на гол задник на пода.
– Разбирам те, човече, тя е твое момиче. Дори и това да няма никакъв проклет смисъл след цялата история със Звездните кръстове. Но както и да е. Съобщението е получено. Никакви повече голи прегръдки, без значение колко емоционално провокативна е срещата – обеща Тайлър и София пристъпи от крак на крак тревожно, докато гледаше.
Дариус все още изглеждаше с намерение да убива, затова протегнах ръка и хванах челюстта му в ръка, принуждавайки го да срещне погледа ми.
– Предполагам, че всички сте се изчерпали? – Попитах го, като раздразнението в гласа ми беше съвсем ясно заради факта, че е позволил да се окаже уязвим по този начин. Несъмнено имаше дяволски добра причина за това, но точно сега му бях ядосана, че рискува, без да съм там, за да му пазя гърба, така че нямах намерение да бъда разумна.
Дариус измърмори някакъв утвърдителен отговор, който не съдържаше думи, и аз предупредително затегнах хватката си върху челюстта му, като ноктите ми се впиха в кожата му достатъчно, за да го накарам да забележи колко сериозна съм.
– Тогава мисля, че вместо да нападаш приятелите ми, трябва да се прибереш и да натрупаш злато навсякъде по себе си, за да се попълниш, нали? Ще дойда да те намеря, след като се уверя, че София и Тайлър са се настанили. Трябва да поговорим за твоите мачовски глупости.
– Не ми говори глупости от рода на „трябва да поговорим“, Рокси. Аз не съм домашен любимец, който да обучаваш. И ако искам да пребия този задник за това, че е докоснал момичето ми с изваден член, тогава ще го направя – отвърна той.
Приближих се, като наклоних устата си към неговата, без да се приближавам достатъчно, за да го целуна, докато говорех с тих тон.
– За твое нещастие, Дариус, имам много магия в резерв и се поставям между теб и Тайлър, така че ако не смяташ, че можеш да ме пребориш без капка магия във вените си, предлагам ти да се върнеш в стаята ни, преди да ти набия задника пред всички тези прекрасни хора.
Дариус изръмжа, наведе се към мен и хвана шията ми, а палецът му се плъзна да погали пулса ми, който заби, докато ме приближаваше, държейки ме за гърлото.
– Би трябвало да знаеш по-добре, отколкото да заплашваш дракон, Рокси – каза той, думите му се допряха до ухото ми, докато приближаваше устата си толкова близо до плътта ми, че по гръбнака ми преминаха енергийни тръпки. – Може би ще трябва да ти напомня защо е така.
– Заповядай, копеле, не се страхувам от теб. – Наклоних брадичката си, без да правя опит да махна ръката му от гърлото си и се къпех в онази вбесена алфа енергия, която той излъчваше по мен, докато стоях на мястото си и го предизвиквах да направи най-лошото, което можеше да се случи.
Дариус затегна хватката си съвсем малко, приближи се до мен и заговори ниско в ухото ми, като накара цялото ми тяло да заискри от енергията, която изпитвах само когато разгневявах този конкретен звяр.
– Имаш късмет, че ми харесва толкова много, когато ме наричаш с имена, бебе.
Той ме пусна внезапно, минавайки покрай мен и оставяйки ме да вися в рязко празния въздух, който се втурна да запълни празнотата, оставена от аурата му.
Завъртях очи в гърба му, опитвайки се да поддържам илюзията, че съм напълно незасегната от това мое чудовище, и без съмнение се провалих, тъй като на практика се разтекох по пода и се взирах в задника му в тези дънки, докато той си тръгваше.
Пуснах въздушния щит, който защитаваше Тайлър, и му предложих да се изправи, докато той издаваше ниско свистене.
– Ще ми трябва достъп до атлас и информация за групата за FaeBook, която ръководите всички тук – как я нарекохте? „Бунтовници завинаги“? Долу краля? Да го забием в драконовия му задник? Кажи ми, че е нещо запомнящо се.
– Не знам, пич, доколкото знам, тук не е имало много социални дейности. Това е затворена система, така че можем да споделяме постове и съобщения във FaeBook само с други хора в Бъроуз на нашите атласи. Прекарвам по-голямата част от времето си в обучение с Орион и Наследниците, така че…
– Отдръпни се, по дяволите, тук имаш професор засрамен от властта? Хаштагът го направиха в ареста. Хаштаг ли е, че са го напляскали с танка на вампира?
– Никакви хаштагове – казах твърдо, протегнах ръка, за да сложа ръка на устата му, и се огледах, за да открия Дарси със София и Ксавие, докато всички се прегръщаха и тя попадна в собствения си сандвич с голи прегръдки.
Вместо да спори с мен, Тайлър проследи линията на погледа ми, след което изхвръкна гневно, потропвайки с крак, когато отдръпнах ръката си.
– О, за бога, той вече тропа на моето момиче – измърмори той, като сведе очи към Ксавие. – Погледни го. Явно е тренирал през цялото това шибано време. Той е все едно: „Ей, София, виж ми стегнатия задник и стегнатите коремни мускули, а знаеш ли, че напълно мога да те натисна на пейка на дъгата? Ех.“
Тайлър потегли с бърза крачка и аз си отдъхнах от смях, когато влязох в крачка с него и се приближихме до останалите.
– Хей, Ксавие! – Извика Тайлър с ярка усмивка, когато прегръдката приключи, а аз размених усмивка с Дарси за това, че София е тук с нас, в безопасност от чудовището, което в момента управляваше нашето кралство.
– О, здравей, човече – отвърна Ксавие, като погледът му обходи Тайлър по онзи оценяващ мъжки начин, преди да се спре на члена му, който трябваше да призная, че се опитваше да привлече и моя поглед. Не че имах и най-малък интерес към члена на Тайлър, но той беше супер блестящ и покрит със скъпоценни камъни, така че привличаше погледа. – Толкова се радвам, че успяхме да те спасим.
– Бяхте толкова смели – каза София, присви мигли към Ксавие и прехапа долната си устна.
– Можеш ли да се облечеш? – Прекъснах я, като протегнах ръка, за да предпазя очите си от члена на брата на гаджето ми, който небрежно се показваше пред мен.
– О, много съжалявам, че обикновеният му член те обижда, Тори – каза Тайлър смъртно сериозно, обърна се и с камшик земна магия грабна едни панталони от плаващата купчина зад Джералдин. Той подаде един анцуг на София, която го навлече, докато той и Ксавие се обличаха, а Дарси се опитваше да не се смее, докато двамата мъжки пегаси сякаш се надпреварваха да се облекат първи.
Тайлър спечели с около половин секунда, а Ксавие потропваше с крак като тригодишно дете, на което току-що са казали, че не може да яде бонбони.
– Тъкмо казвах на София, че можем да направим стая за нея и Тайлър заедно в кралските покои – каза Дарси, докато всички мълчаливо се съгласявахме да не обсъждаме състезанията. – Има една резервна, тъй като… – Тя погледна към Ксавие, после към Каталина и прочисти гърлото си неудобно.
– Искаш да кажеш, откакто Каталина започна да се промъква в стаята на Хамиш всяка вечер, вместо да спи в своята? – Попитах, като накарах Ксавие да набърчи нос.
– Тя си мисли, че аз и Дариус не сме разбрали това – промълви той и погледна към майка си, която помагаше на Хамиш да раздава дрехи на останалите от стадото, откакто е пристигнала. – И не мисля, че ще си признае, ако я попиташ, така че може би просто ще трябва да си намерят стая в новите тунели. – Погледът му се премести към София и можех да кажа, че той наистина не искаше тя да е толкова далеч – Нора вече ставаше толкова проклето голяма и тук имаше толкова много бежанци, че най-новите им участъци бяха буквално на няколко мили под земята. Имаше допълнителни бани и кухни, които се управляваха от хората, които живееха и в тези райони, и ако се окажеха там долу, едва ли щяхме да видим много от тях.
– Аз ще се справя с Каталина. Вие ги разведете наоколо, а аз ще ви настигна, щом всичко се уреди.
Ксавие ме погледна, което говореше, че сериозно се съмнява, че това ще се получи, и аз само предложих нахална усмивка в отговор, преди да отида да говоря с майка му, която тъкмо приключваше с последната част от стадото.
– Прекрасно свършена работа, Кити – промърмори Хамиш, ръката му се допря до гърба и, докато тя му се усмихваше и кълна се, че усещах щастието, което струеше от нея.
– Съжалявам, че прекъсвам – казах, приближавайки се, така че да ме забележат, и те се размърдаха, сякаш можеше да не забележа цялата тази размяна.
– О, цариградско грозде върху храста на глигана, доста ме изкефихте там, моя кралице – въздъхна Хамиш, притискайки ръка към гърдите си, докато му се усмихвах.
– Защото си мислехте, че сте изтънчени с вашите сладки нотки, докато си ги шепнехте? – Подиграх се и Хамиш честно казано се изчерви, а пълните устни на Каталина се разтвориха.
Тя наистина беше красива жена и това се виждаше много по-ясно сега, когато беше тук, облечена в семпли рокли, които ласкаеха фигурата и, без да я изтъкват, а дългата и тъмна коса беше освободена от перфектно изгладените си прически и вместо това беше обсипана с малки цветя, които тя беше поставила там със земната си магия. Все още имаше своята илюзия, но Орион ни беше научил да виждаме през простите илюзии като нейната миналата седмица. И тъй като вече знаех, че илюзията е там, не ми бяха нужни много усилия, за да видя истинската и същност.
Усмивките и вече не бяха пластмасови, а сияеха от истинско щастие, а тя най-сетне можеше да прекарва време със синовете си и да ги обсипва с любовта, която толкова дълго време им липсваше от нея. Тя дори проявяваше тази майчина любов към мен и Дарси, когато се появяваше възможност за това, както и към Ланс и дори към Джералдин. Сякаш се беше пръснала от любов, която толкова дълго време беше затворена и вързана в нея, а сега, когато беше свободна, не можеше да не я раздава на всички, колкото се може по-често. И въпреки че ми беше трудно да го изразя, страшно много обичах да си играе на майка с мен. Няколко пъти дори ми беше оформяла косата и това накара сърцето ми да се почувства леко и да затрепти, въпреки че не знаех как да и го кажа. Но имах чувството, че тя знаеше, защото на нея самата толкова дълго и липсваше този вид обич, че просто лесно я разпознаваше в другите.
– Момчетата знаят ли? – Попита тя, оглеждайки се за тях, но Дариус отдавна беше изчезнал, а Ксавие се правеше, че дори не е забелязал разговора ни.
– Всички знаят – отвърнах аз и Хамиш хвърли ръка към челото си.
– О, от любов към звездите, опетних доброто ви име, милейди – изпъшка той.
– Почти съм сигурна, че Лайънъл опетни името ми много отдавна, когато започна да ме дава назаем на приятелите си за политически облаги – измърмори тя горчиво и аз се намръщих при тази мисъл.
– Е, в момента Лайънъл все още се учи да се задоволява с лявата си ръка, така че да се надяваме, че в наши дни не може да задоволи дори себе си – изръмжах аз и Хамиш отново се задъха.
– О, Боже!
Каталина обаче си отдъхна със смях, така че просто си го притежавах. Неведнъж бях давала да се разбере, че така или иначе наистина не съм подходяща за принцеса, а тъпият ми език беше най-малкото.
– Ами, въпросът е, че Ксавие би се радвал, ако София получи стая близо до неговата, защото той си има нещо като Дом с нея. Мисля, че той наистина има нужда да бъде отново сред част от стадото си, след като през последните няколко месеца беше затворен тук, без да вижда пегас. Така че се надявах, че те ще могат да ползват твоята стая, тъй като все пак прекарваш нощите си с новото си момче-играчка…
– Сладки небеса, простете ми – промърмори Хамиш и аз изненадано повдигнах вежди към него. По принцип феите не са разсъдливи по отношение на такива неща, но той изглеждаше така, сякаш се надяваше земята да се отвори и да го погълне, за да го спаси от този разговор.
– Какво толкова? – Попитах.
– Хами вярва, че извънбрачното блудство е нещо хубаво, докато не се появи любов. И тъй като ние, хм… казахме думата „Л“, той смята, че наистина трябва да сме женени, ако ще продължаваме да бъдем… физически. – Каталина честно казано се изчерви и ако това не беше най-сладкото нещо на света, то аз не знаех какво е.
– И така… искаш да се ожените ли? – Попитах, без да съм сигурна дали тя искаше да каже точно това, или искаше да каже, че е отказала.
– Е, технически, тъй като не съм умряла наистина, бракът ми с Лайънъл все още ме обвързва. Така че ако се опитам да се омъжа отново, връзката няма да се образува и звездите ще я отхвърлят. Можеш да се ожениш за няколко партньори в полиаморен съюз, но в подобна ситуация звездите биха разбрали, че съм нечестна. – Устните на Каталина се присвиха тъжно и Хамиш я придърпа към себе си, като постави целувка на главата и.
– Искам само да те почета като моя булка, любов моя, не си мисли нито за миг, че мисля по-малко за теб заради нещастния ти съюз с онзи кретен – промълви той.
– Какво би било нужно, за да се разведеш с краля на гущерите? – Попитах, чудейки се дали не бихме могли да намерим някакъв начин да заобиколим това.
– Бракът на феи може да бъде разтрогнат по закон – но в този случай ще трябва да подадем документи, за които той ще бъде уведомен, следователно ще го информираме, че все още съм жива. Обмисляла съм го. В крайна сметка тук сме в безопасност, но…
– Няма да позволя на моята Кити отново да попадне в полезрението на тази заплаха, освен ако наистина не е готова за това – изръмжа защитно Хамиш, а в тона му се долавяше кучешко спокойствие, което говореше за неговата орденска форма.
– Какво друго тогава? – Попитах.
– Смъртта – въздъхна тя, след което сви рамене.
– Значи Дивият Крал не е имал властта да разтрогва бракове? – Попитах, като си помислих за властта, която са имали старите смъртни крале, и ми се стори, че съм чувала нещо за това, че са можели да го правят. От друга страна, може би грешах. Историята никога не е била най-добрият ми предмет.
– Милейди… мисля, че може би го е правил – въздъхна Хамиш и ме погледна с надежда в очите.
– Тогава дъщерите му може би ще могат да го направят? – Предложих, а ъгълчето на устните ми се повдигна, когато Каталина ме погледна с едва сдържано вълнение.
– Може би! О, риба на виенско колело, мислиш ли, че можеш? – Развълнува се Хамиш.
– Не знам, какво ще трябва да направим? – Попитах, като се огледах и махнах на Дарси и Джералдин да се присъединят към нас от мястото, където стояха и говореха с Гейбриъл.
– Гейбриъл каза, че ще се получи – каза Дарси, когато и останалите се обърнаха да погледнат към нея. – Без допълнителни обяснения.
– Има ли вероятност да ти е казал какво трябва да направим? – Попитах, а усмивката изпълни лицето ми, когато осъзнах, че това наистина се случва.
– Той просто каза, че трябва да обединим магиите си, да извикаме звездите и да им кажем, че е така. Каквото и да означава това. – Сви рамене тя.
– Какво, по дяволите, се случва, мои дами? – Попита Джералдин, като погледна между мен и баща си, който все още държеше Каталина близо до себе си.
– Техни кралски величества ще се опитат да измъкнат най-скъпата ми Кити от лапите на онзи некадърен узурпатор на трона – развълнувано каза Хамиш. – Той ще я освободи от връзките ѝ и ще я направи достъпна за ухажване по най-естествения начин!
– На английски? – Попита ме Дарси, когато Джералдин се разплака.
– Ще се опитаме да дадем на Каталина звезден развод – обясних аз и Дарси се усмихна широко.
– Добре тогава. Да го направим. – Тя посегна към ръката ми и аз взех нейната, изтласквайки магията си до повърхността на кожата си, за да се срещне с нейната, и я изчаках да свали бариерите, които ни разделяха.
Дарси се намръщи за момент и аз поклатих глава, като я погледнах объркано, докато чаках тя да сподели силата си с мен. Никога досега не ми се беше налагало да чакам така с нея, магиите ни винаги отчаяно се сблъскваха и комбинираха, така че паузата беше повече от странна.
– Всичко наред ли е? – Промълвих, докато тя скърцаше със зъби.
– Да. Просто днес се чувствам малко уморена – каза тя разочаровано точно когато магията и се сблъска с моята и аз изтръпнах от сблъсъка, свиквайки да усещам мощта на цялата тази сила като една.
Отклоних глава назад, за да погледна нагоре по посока на звездите отвъд покрива на пещерата, несигурна дали всъщност трябва да кажа думите или какво искат от нас, но щом си помислих, че искам да разтрогна брака между Каталина и Лайънъл, усетих присъствието на звездите около нас.
Засмуках рязко дъх, когато шепотът на вечните същества се плъзна из въздуха и сякаш се прокара през косата ми като меки пръсти, размених поглед със сестра си, тъй като и двете държахме намеренията си ясно в съзнанието си и като внезапен дъжд по бузите ми усетих как магическата връзка, която се опитвахме да повлияем, се разпада.
Звездите сякаш се забавляваха от облекчението, което се разнесе в гърдите ми, и следващото нещо, което си спомнях, беше, че се отдръпнаха, оставяйки ни отново сами, и насочиха вниманието си другаде, докато аз се съсредоточавах върху това да върна магията си и да я отделя от тази на Дарси.
Пуснах ръката ѝ и тя се спъна, докато се отдръпваше, като в последната секунда успя да се задържи на краката си и се засмя на себе си, докато мърмореше извинения.
– Получи ли се? – Извика Джералдин, привличайки вниманието ми към широко отворените си очи и стиснатите си ръце, докато отчаяно чакаше новината.
Хамиш и Каталина се държаха за ръце, гледайки към нас с надежда, и аз не можех да не се усмихна, като кимнах.
– Свободна си – казах на Каталина, а Хамиш излая като куче, жадуващо за кръв, като я прегърна и потопи в обятията си, сякаш завършваха някой стар холивудски филм, като я целуна дълбоко, а Джералдин започна да ридае.
Когато най-накрая се разделиха, Хамиш падна на едно коляно и извади от задния си джоб сапфирена кутийка за пръстен, отвори капака и подаде на Каталина пръстен с кристал от розов кварц с размерите на чудовищно яйце, докато той се захласна и се оказа неспособен дори да зададе въпроса.
– Да! – Извика тя, хвърли се към него и го целуна толкова силно, че двамата паднаха на пода, а пръстенът се смачка някъде между тях, докато ние се отдръпнахме и се засмяхме, опитвайки се да не се сринем от буйната им проява.
– Сватбата ще се състои на новолуние, за да получите най-чудесната благословия! – Обяви Джералдин и избяга, без да каже и дума повече, а ръцете и се размахваха във въздуха, докато тя лаеше развълнувано.
– Новата луна не е ли след два дни? – Попита ме Дарси, усмихвайки се, като се отдръпвахме още малко, докато Хамиш и Каталина продължаваха да се целуват като двойка възбудени тийнейджъри.
– Ако някой може да направи сватбата на века за два дни, това е Джералдин Грус – отговорих, докато се отправяхме към кралските покои.
– И така, колко гадости ще изкараш на Дариус за това, че ти избяга по този начин?- Подиграваше се Дарси, тъй като ме познаваше твърде добре.
Усмихнах се и свих невинно рамене.
– Само толкова, колкото той може да понесе. Освен това имам ужасното впечатление, че той се заблуждава, че съм омекнала, откакто се събрахме както трябва. Мисля, че има нужда да му напомня на кого точно се е посветил.
– Ами просто ме предупредете дали тук долу няма да избухне Трета световна война, защото имам чувството, че си срещнала съперника си в това и малко се притеснявам, че ще срутите покрива на това място върху всички нас, ако наистина се впуснете в нея.
Засмях се, без да се съгласявам, защото тя ме познаваше достатъчно добре, за да знае, че това биха били глупости.
Тръгнахме по различни пътища, когато стигнахме до кралските покои, където можехме да чуем как Джералдин ридае и разказва за новината на всеки и на всички, а аз се отскубнах, за да намеря моя Дракон и да му дам акъл за това, че ме изплаши така.
Изкачих се бързо по коридора, стигнах до стаята ни и деактивирах магическите ключалки, за да разтворя вратата.
Сърцето ми направи онова безумно нещо, когато очите ми попаднаха върху него, и аз замълчах, като се вгледах в гледката му, лежащ в сърцето на купчина съкровища, с вериги около врата, пръстени на пръстите и няколко корони, лениво кацнали на главата му, наклонена на една страна.
Гърдите му все още бяха голи, а кръвта обагряше мастилената му кожа от няколко рани, които все още не беше излекувал, и предположих, че това се дължи на липсата на магия. Намръщих се, когато забелязах четири повдигнати розови белега отстрани, гърлото ми се сви, когато си спомних за раната, която Клара ми беше нанесла, когато се опита да ме завлече в царството на сенките, и хиляди въпроси за това какво, по дяволите, се беше случило в академията се втурнаха към устните ми, спирайки се там, докато си дадох миг, за да преработя този прилив на емоции.
Бях бясна и ужасена и дълбините на чувствата ми към този мой красив кошмар ме притискаха толкова силно, че не можех да дишам, по дяволите.
Очите на Дариус бяха затворени, а дишането му тежко и докато стоях там, открих, че раздразнението ми преминава в облекчение, че го имам обратно.
Той беше добре. Тук. Мой.
Това беше всичко, което имаше значение. Освен това беше помогнал за спасяването на София, Тайлър и останалата част от стадото им, така че не можех да си обясня, че се ядосвам заради това.
По дяволите. Може би съм станала мека.
Затворих тихо вратата зад себе си, заключих я отново и хвърлих около себе си балон за заглушаване, така че да не го безпокоя, докато се придвижвам по-навътре в стаята. Пространството странно приличаше на дом, въпреки че беше просто пещера под земята. Но тъй като Дариус беше накарал Кейлъб да създаде мебели и малки домашни удобства из пространството и беше оформил огнище в ъгъла, в което винаги бумтеше пламък, нямаше как да не ми хареса тук. Имаше малки бели цветя, които украсяваха скалните стени, мек килим от мъх на пода и малък водопад, който също се стичаше по далечната стена в безкрайна струя, и някак си се чувстваше, че е… наше. Нашето малко късче спокойствие, далеч от външния свят.
Приближих се до Дариус, накланяйки глава, докато го гледах, попивайки тази рядка гледка на напълно отпуснатите му в съня черти, докато той просто лежеше там, чудовището в него спящо, а мъжът толкова болезнено красив, че не можех да откъсна очи.
Не можех да си спомня кога за последен път го бях хванала да спи. Винаги ме държеше в прегръдките си, докато се унасях, а после неизбежно ме събуждаше всяка сутрин с уста или върху устните ми, или върху някоя друга част от тялото ми, ако имах особен късмет.
След това ставахме, отивахме на повърхността, за да тичаме, което се състоеше от безкрайни обиколки из защитената зона над земята, преди да закусим заедно – където той не забравяше да ми носи кафе всеки ден. Но наред с всичко това никога не съм го хващала да спи, а сега, когато това се случи, започнах да осъзнавам колко странно е това. Винаги ли спеше толкова малко? Никога не бях имала възможност да разбера това, преди да дойдем тук, но ми се струваше странно, че той буквално никога не заспиваше преди мен и не се събуждаше след мен.
Качих се на леглото, като заглушителният ми балон скри звука от разместването на съкровището около мен и няколкото монети, които паднаха на пода, докато се качвах в скута му.
Дариус промърмори нещо насън, ръцете му се преместиха върху бедрата ми, като ме приближи малко повече, а аз оставих балона да падне.
Но хватката му беше отпусната, дишането му все още беше дълбоко, а на челото му имаше бръчка, която накара сърцето ми да се свие.
Протегнах нежно ръка, пръстите ми погалиха татуировката, която беше направил за мен, там, където тя се извиваше над лявото му бедро и изчезваше под колана на дънките му. Погледът ми се плъзна по думите, докато ги търсех. Има само тя.
Майната му, обичах този мъж.
Прокарах ръце нагоре по гърдите му, лечебната магия се натрупваше в дланите ми, докато се движех, и я изпратих в него, търсейки порязванията и синините, лекувайки раната отстрани на главата му, където кръвта се съсирваше към слепоочието му, и открих пукнато ребро, което също бързо слях на мястото му.
Дори не бях сигурна, че искам да знам какво, по дяволите, е преживял, докато е бил далеч от мен.
За това бяха нужни доста магия и концентрация, но с бушуващия зад мен огън тя се възстановяваше почти толкова бързо, колкото аз я изразходвах.
Когато приключих, от устните ми се изтръгна въздишка и осъзнах, че очите ми са се затворили от концентрация. Отворих ги отново и открих, че погледът на Дариус е втренчен в моя, а хватката му върху бедрата ми се затегна достатъчно, за да почувствам, че ме държи точно толкова, колкото и аз него в този момент.
– По дяволите, не исках да заспивам – каза той с намръщен поглед, изглеждайки истински ядосан от този факт, а аз се разсмях, докато протягах пръсти по челюстта му, обичайки драскането на брадата му по кожата ми.
– Извиняваш се, че си спал? – Подиграх се, но това не намали тревогата в тъмните му очи.
– Просто не искам да пропусна нищо – каза той, прокара ръка по лицето си и освободи светкавица от магия, която приличаше на лъч чиста слънчева светлина. Тя потъна в кожата му, карайки очите му да пламтят още по-интензивно, докато той спускаше ръката си обратно към бедрото ми, като пръстите му се движеха по панталона ми, където татуировката ми лежеше върху кожата.
– Какво беше това? – Попитах, като поклатих глава на една страна с любопитство, защото той вече дори не изглеждаше уморен, а погледът му беше напрегнат и ме обхождаше, сякаш се страхуваше, че мога да изчезна, ако отвърне поглед.
– Просто заклинание, което ми дава енергия и ме държи буден – каза той пренебрежително. – Нямах магия, за да го направя, когато дойдох тук, и очите ми сигурно са се затворили…
– Какво толкова лошо има в това да заспиш? – Попитах, като преместих пръстите си от челюстта му към шията и по шарката от пламъци, която се извиваше по рамото и на гърдите му, търсейки буквите, които беше скрил в тях. Кръвта, мръсотията и димът от битката, в която беше участвал, все още полепваха по кожата му, но аз не направих опит да ги измия, харесвайки го такъв, виждайки суровата истина за него и отвън.
Дариус само ме гледаше дълго време, без да отговори на въпроса ми и оставяйки секундите да се проточат, докато си помислих, че няма да отговори, преди най-накрая да го направи.
– Иска ми се да останем тук завинаги така – промълви той, гласът му беше тих и груб, сякаш се опитваше да не накърни тишината с думите си. – Да накараме времето да спре отвъд тази врата и да живеем вечно в този момент.
– Това не е живот – отвърнах, ъгълчето на устните ми се повдигна, докато се премествах върху бедрата му, усещайки твърдата дължина на члена му, който се притискаше към мен с искане.
– И какво е? – Попита той като гладуващ човек, който моли за парченца, а сърцето ме заболя, когато го погледнах надолу, ненавиждайки белезите, които Лайънъл беше поставил върху него отвътре и отвън.
– Да се възползваш от всеки миг и да го направиш важен – отговорих аз. – Добре изживеният живот трябва да е изпълнен с приключения, опасности и страст.
– Тогава звучи като всеки миг, който прекарваме заедно – отговори той, ръцете му се преместиха на талията ми и повдигнаха малко подгъва на ризата ми, когато кимнах, а нагорещената му кожа се допря до моята по най-еротичния начин.
– Предполагам, че тогава е доста перфектно – съгласих се аз. – Искаш ли да ми кажеш какво има в чантата?
Дариус погледна надолу към чантата, която беше донесъл със себе си, която се намираше до леглото, и си пое бавно дъх.
– Не ми се сърди.
– Това изглежда малко вероятно.
– Вбесяваш ме – обвини ме той. – Дори не знаеш защо те моля да не се ядосваш.
– Фактът, че се налага да питаш това, вече ме предупреди, че си се прецакал, така че си запазвам правото да избухна – отвърнах с вдигане на рамене, което го накара да изръмжи.
– Добре. Спомняш ли си, когато аз и другите Наследници отидохме в царството на смъртните, за да пребием бившия ти приятел?
– Как мога да забравя? Гледката как го биеш до кръв беше любимото ми порно за около шест месеца.
– Сериозно?
– Ами по това време не можех да те имам, така че станах доста добра в задоволяването на себе си. Вдъхновението беше оценено – подиграх се аз.
– Дивашко момиче – каза той, а гласът му беше пълен с топлина.
– Имаше смисъл в тази история – подканих аз, когато ръката му се придвижи към колана ми и той падна неподвижен с въздишка.
– Добре. И така, след като приключихме с преподаването на урок на него и приятелите му пънкари, решихме да отидем да видим мястото, където си живяла, преди да дойдеш в академията.
Замръзнах неподвижна, докато възприемах това, погледът ми отново се плъзна към чантата и ръба на добре износения пуловер, който събуди спомените ми.
– О.
– Не сме се опитвали да се бъркаме в делата ти – каза той и ръката му се премести, за да хване брадичката ми, докато ме караше да се обърна и да го погледна. – Просто щяхме да направим няколко наши снимки там или нещо подобно. Мислехме, че ще ви се стори забавно. Не очаквахме, че ще бъде толкова…
Борех се със срама, който изпитвах от идеята четиримата най-богати задници в цяла Солария да влязат в мизерния апартамент, в който се бяхме нанесли, и се насилих да задържа погледа му.
– И така, ти ни върна нещата? – Попитах.
– Това ме накара да осъзная защо си била толкова разстроена от това, че изгорих дрехите ти през първата нощ. Защо толкова малко пари са означавали толкова много за теб…
– Това не бяха малко пари – отсякох аз. – Това беше всичко, което имахме.
– Рокси… – Започна Дариус, но аз го прекъснах, като въздъхнах, принуждавайки се да го пусна. Така или иначе вече бяхме минали през всичко това. И ако трябва да бъда напълно честна със себе си, се радвам, че го е видял, защото мога да кажа, че сега наистина разбира, а не бях сигурна, че някога би го направил, ако сам не беше минал през това.
– Всичко е наред – казах аз. – Благодаря ти, че ги запази за нас.
– Това е всичко? – Попита той подозрително.
– Не съм съвсем неразумна – изтъкнах аз и той сви вежди, сякаш това не беше вярно.
– И не съм горящ задник – отвърна той, като ме накара да се засмея.
– Какво се случи, докато те нямаше? – Попитах, като върховете на пръстите ми се насочиха към четирите розови белега отстрани и той ги погледна, докато проследявах повдигнатите хребети. – Какво е това?
– Лавиния е подарила на баща ми сенчеста ръка, за да замени онази, която ти му взе – мрачно отвърна Дариус и аз изръмжах гневно при това разкритие.
– О, да го чукаш – изръмжах ядосано. – Той е такъв шибан идиот. Защо не можеше просто да си плаче за изгубената си ръка и да се самосъжалява някъде в някоя дупка? Обзалагам се, че той е бил толкова шибано самодоволен от това.
– Той не изглеждаше толкова самодоволен, когато го разкъсвах със зъби и нокти. Имаше късмет с това. – Ръката на Дариус кацна върху моята върху белезите му. – Но аз го имах, Рокси. Бях толкова близо до това да откъсна нещастната му глава.
Усмихнах се на огъня в очите му, въпреки че знаех, че предстои но.
– Лавиния? – Отгатнах и той кимна.
– Да. Нефейското парче говно, накара я да му спаси задника отново – измърмори той.
– Е, да се надяваме, че е тръгнал да си ближе раните и да сънува кошмари заради начина, по който си му набил задника – казах аз, опитвайки се да се съсредоточа върху положителните неща, защото това наистина беше нещо. Ако само можехме да измъкнем Лавиния от шибаната картина, тогава може би щяхме да спечелим тази война и да сложим край на управлението на Лайънъл завинаги.
– Наистина го направих. – Той се усмихна жестоко и аз, по дяволите, обичах този кръвожаден поглед в тъмните му очи.
– Тогава ще ми покажеш ли как да излекувам това? – Попитах, като прокарах пръсти по белезите му.
– Защото, когато лекувах другите ти рани, тази не реагира по същия начин.
– Просто трябва да използваш много повече сила – въздъхна той. – Сенките омърсяват раната и я правят устойчива на магията на феите. Но аз съм добре. Ще го направя сам, щом се възстановя. – Той прокара пръсти през златото, на което седеше, а аз поклатих глава.
– Няма шанс за това – казах и погледнах в очите му, докато вкарвах магията си в кожата му и работех, за да продължа оздравителния процес на белезите. Те се съпротивляваха, както той беше казал, и аз се намръщих, докато вкарвах все повече и повече магия в него, а огънят на гърба ми допълваше магията ми, докато я използвах, и бавно белезите се изглаждаха, докато от тях не остана нищо, а аз останах леко разтреперана от усилието да използвам толкова много магия наведнъж.
Дариус се надигна, така че да седне под мен, устните му се допряха до моите, той ме погледна в очите и засили хватката на кръста ми.
– Все още не те заслужавам – каза той. – Но те обичам с всичко, което може да предложи нещастното ми сърце, и ще продължавам да ти го доказвам с всеки миг, подарен ми на тази земя, до сетния си дъх. Така че не, Рокси, не искам да спя. Защото отказвам да пропилея и една секунда, която ми е подарена с теб. Искам да претендирам за всяка една от тях и да работя, за да ги направя достатъчно добри за теб.
Сърцето ми заседна в гърлото при искреността на тези думи и докато той ме целуваше с мека и непреклонна форма на притежание, имах чувството, че цялото ми същество се разпада заради него.
Езикът му се промъкна между устните ми и аз изстенах тихо, разкопчавайки колана му с треперещи пръсти, докато се опитвах да приема тежестта на любовта му въпреки естествената ми склонност да се чувствам недостойна за нея. Защото, когато Дариус Акрукс ме гледаше така, сякаш бях целият му свят, това се усещаше като много голям натиск, на който едно изморено, предпазливо момиче трябваше да отговори, и все пак вярата му в моята стойност беше толкова силна, че беше невъзможно да я отрека.
Сваляхме дрехите си един от друг с бавни, интензивни и обмислени движения, които караха гърдите ми да се повдигат между целувките, които ни скрепяваха и заплашваха да ме удавят.
Дариус ме държеше така, сякаш бях най-ценното нещо, което някога е притежавал, и когато потънах върху твърдата дължина на члена му, магията ни се разля между кожата ни, сля се и напълно открадна дъха ми.
Чувството, че съм обладана от Дариус, тялото, сърцето, магията и душата ми, ме погълна, докато членът му потъваше сантиметър след сантиметър, докато най-накрая не бях изпълнена от него във всяко отношение.
Целувката ни се прекъсна и ние останахме неподвижни, като се гледахме един друг, всяка част от нас обединена в едно, докато силата и тялото му ме завладяваха, а аз доброволно станах жертва на изискванията му, като в замяна го изисквах обратно.
Когато започнахме да се движим, всеки един фрагмент от душата ми оживя за него и когато той ме докара до кулминация, която открадна въздуха от дробовете ми и завладя всяка фибра на плътта ми, знаех, че никога няма да има връщане назад от това. От нас.
Дариус Акрукс беше завладял изцяло сърцето ми. А аз претендирах за неговото в замяна.
Назад към част 18 Напред към част 20