КИЯН
Седяхме около камината в храма и пиехме много, докато Сейнт пускаше някаква сериозна класическа музика, за която обяви, че е на Антонио Вивалди. Той седеше със затворени очи, облегнат на огромния си стол, който бяхме нарекли трон, а чашата с глупаво скъпа чиста водка висеше от пръстите му, докато той се къпеше в победата си. Нашата победа.
Блейк танцуваше пред огъня, а смеха се изтръгваше от устните му, докато се препъваше в собствените си крака. Всички бяхме свалили мокрите си пелерини, когато се върнахме тук, и никой от нас не си беше направил труда да облече риза, тъй като стояхме близо до бушуващия огън и го оставихме да ни изсуши и стопли докрай. Приличахме на диваци с боята, която все още бележеше кожата ни, и аз не можех да не се съглася с това описание.
Навън се разнесе гръм, достатъчно силен, за да се чуе над дълбоката основа на каквато и да беше, по дяволите, следващата песен. Никога нямаше да го призная, но живота със Сейнт ме беше накарал да заобичам тази класическа музика. Имаше нещо толкова чисто, силно и истинско в нея. Наистина караше кръвта ми да пулсира и съзнанието ми да работи. Понякога, когато удрях главата на някое момче, чувах в главата си трясъка и ударите на чинелите и чистия ритъм на някое от любимите му парчета, докато юмруците ми биеха в такт с него. Имаше нещо красиво в това. Не че някога бих казал това на Сейнт.
Дъждът заваля върху витража, който доминираше в стаята, и аз погледнах към него, когато мълнията отново озари небето и освети разпятието, давайки ми кратка гледка към реещите се облаци отвъд червените и оранжевите стъкла, които съставляваха огромното разпятие.
Облизах бузата си, вдигнах бутилката с Джак към устните си, но отпих само най-малката глътка.
– Колко време ще я оставим навън? – Попитах. Вече бяха минали часове и започвах да се чудя дали наистина може да оцелее там още дълго.
– Цяла шибана нощ, ако преценя – отвърна кокалесто Сейнт.
– Не – казах бавно. – Тя би умряла там през цялата нощ. Момичето и без това беше едва облечено.
– Така че нека си умре – каза Блейк с горчивина, като изпи още повече алкохол, докато отмяташе глава назад и пееше на класическата музика. Тя нямаше думи, така че бяхме дарени с него да възпроизвежда bum, bum, bums. Съмнявах се обаче, че наистина искаше да го каже, просто беше прекалено пиян, за да мисли трезво, и на практика можех да видя как скръбта проблясва от очите му въпреки шоуто, което беше изиграл.
– Изглежда малко лесно – коментирах аз, пренебрегвайки онова свиване в стомаха ми при думите му.
Ако мразеха толкова много Тейтъм Ривърс само заради това, че е роднина на някакъв задник, тогава се запитах какво ли биха си помислили за мен, ако тайните ми някога излязат наяве? В мен имаше сенки, които бяха по-дълбоки от костите ми, и тайни, които дори не смеех да прошепна насаме в тъмното. Ако знаеха истината, дали любовта им към мен щеше да се разпадне и да отстъпи място на омразата? Със сигурност бяха по-склонни към омраза, отколкото към любов. И тримата бяхме такива. В това имаше красота. Но и гниене. Омразата можеше да доведе и най-чистите неща до разруха.
Исках да вярвам, че съм техен брат. Повече от брат. Че връзката ни е дълбока като душа. Далеч повече от кръвта. Но дали наистина беше толкова просто? Знаех само, че имам прекалено голяма нужда от тях, за да го проверя. Без другите Пазители на нощта аз бях нищо. По-малко от нищо сега. Името ми вече не значеше нищо.
По дяволите, когато разберат това, може би ще ме изключат от кръга на тримата ни. А аз имах тайни, далеч по-разрушителни от решението, което бях взел за семейството си това лято.
Не, нямаше да им го кажа скоро. И това знание ме накара да се почувствам малко неспокоен за това, което правехме с Тейтъм Ривърс.
Вече бяхме правили гадости на много хора. Далеч по-лоши неща от това да им заповядаш да стоят цяла нощ навън под ледения дъжд. Но те така или иначе са го заслужавали. Винаги имаше нещо, което можех да посоча и да кажа, че точно тук е причината. Но Тейтъм? Тя не беше направила нищо на никого. Само се е родила от един мръсник. И аз можех да се свържа с това. Ако щяхме да бъдем наказани за престъпленията на бащите си, тогава аз бях обречен да горя в ада цяла вечност и после още малко.
Но нямаше смисъл да казвам това на Сейнт и Блейк точно сега. Блейк беше ядосан и опечален и с право. И колкото и да беше прецакан, предпочитах да го видя да танцува победоносно, отколкото да се опитам да го спра да стигне твърде далеч с новото момиче. Ако нейната жертва беше необходима, за да се поправи грешката, която му беше сторена, тогава това беше добре. Бих я прекратила сам, ако вярвах, че това ще му донесе облекчение. Твърде много пъти беше излизал извън рамките на възможното за мен и аз закъснявах да му се отплатя.
А Сейнт… е, Сейнт се нуждаеше от власт, както проститутка от секс. Той имаше нужда да накара всички около себе си да застанат на колене. Трябваше да усеща тежестта на огромните си топки, които го теглеха надолу, докато всички останали се прекланяха пред най-големия. В това отношение той не беше като мен и Блейк. Ние бяхме пречупени от живота и от хората, които ни бяха въвлекли в него по един или друг начин. Сейнт се беше родил счупен. Сякаш му липсваше някаква важна част. И поради тази празнота той беше погълнат от глад и нужда да запълни тази дупка. Хранеше се с болката и страданието на другите, защото му беше трудно изобщо да оцени чуждите емоции. Повечето емоции бяха трудни за обозначаване, трудни за усещане, ако не бяха твоите собствени. Но болката? Истинска, честна мъка на сърцето? Почти усещаше вкуса ѝ, когато я раздаваше на някого. Кълна се, че ако съществуваха демони, Сейнт щеше да е този, който поглъща душите.
Понякога се чудех дали някога ще намери това, което е търсил. Дали някога ще задоволи този глад. Или в крайна сметка щеше да погълне и него. Но не и по мое време. През цялото време, когато Сейнт се нуждаеше от жертви, аз с удоволствие ги осигурявах. Имах талант за това. За да откриеш някой достатъчно извратен и мръсен, за да предизвика вниманието на Нощните пазители. Така за пръв път бях разбрал какво представлява Монро, макар че, разбира се, никога не го бях използвал по този начин срещу него.
Колкото и да е тъжно, нашия треньор беше третия и последен човек на света, когото наистина смятах за приятел. Който наистина ме познаваше. Той видя моето чудовище и ми помогна да го нахраня. И аз също видях неговото. Както и останалите, макар и да не го признаваха. Ето защо те никога не се противопоставяха на неговите правила, оставяха го да определя законите в часовете и на терена. Дори не бях сигурен, че Сейнт осъзнава, че толкова много позволява на треньора да му казва какво да прави. Но той го правеше. Подчиняваше се на свирката, както всички останали.
И защо? Не беше като да има някаква разлика между неговата позиция и тази на останалите учители; Сейнт можеше отдавна да го сложи под палката си, ако имаше желание. По един или друг начин. Съмнявах се, че би могъл да сплаши Монро, за да се подчини, но той използваше парите и влиянието си като оръжие също толкова често. Майка му ръководеше училищния съвет, можеше да му отнеме работата. Но не го направи, а си играеше с него на топка. Защото, независимо дали Сейнт беше забелязал или не, в това училище имаше четвърто чудовище и ние гравитирахме към него, както и един към друг. Само позицията му на служител му пречеше да се свърже с нас напълно.
Над главите ни отново се разнесе гръм и кълна се, че стените на шибаната църква се разтресоха от силата на бурята.
На този плаж нямаше никакъв подслон. Нищо освен онази скала.
Ако Тейтъм Ривърс все още беше там, тя беше измокрена до козирката и рискуваше да изпадне в хипотермия. А ако не беше, тогава можех само да си представя какво щеше да ѝ направи Сейнт за наказание.
Тя беше положила клетва, беше ни се обещала, беше се отдала доброволно. Дори ако през цялото време очите ѝ горяха от чиста омраза. А аз не мразех идеята да притежавам това момиче. Да вземам всяко малко решение вместо нея, да ми се подчинява. Имаше какво да се желае. В сделката ясно беше посочено, че секса не е на дневен ред, и аз се радвах на това. Не исках момиче да ми смуче пениса, защото трябваше да го прави. Исках да е на колене и да го моли, защото просто имаше нужда да ме вкуси толкова много, че да я изгори. Исках да се чувства така, сякаш ще умре, ако не открие какво е усещането плътта ми да се търкаля в нейната или името ми да се разлива от устните ѝ в екстаз.
Сейнт се изтласка от трона си с дяволита усмивка на лицето, докато извличаше водката си от масичката за кафе.
– Изпий я от бутилката – подканих го аз, като хванах погледа му и се усмихнах на отвращението, което само идеята за това предизвика в изваяните му черти. Той направи крачка, за да налее водката в чашата си, а аз заговорих бързо, преди да успее: – Или си твърде страхлив, за да си вземеш алкохола като голямо момче?
– Майната ти. Защо не пиеш от чаша? Можеш поне понякога да се преструваш на цивилизован – изръмжа той в отговор.
– Договорено. – Издърпах чашата от ръката му и изсипах на дъното и солидна доза Джак.
Сейнт видимо потрепери, докато вдигаше бутилката с водка към устните си. Дори факта, че това нещо му струваше най-добрата част от двеста долара, не можеше да му помогне да превъзмогне реалността на това, което правеше.
Измъкнах мобилния си телефон от джоба и направих снимка, докато той накланяше глава назад. Късметът беше твърдо на моя страна и през витража зад него проблясна мълния точно когато направих снимката. Тъмната му кожа все още беше изрисувана с гадостите, които бяхме използвали, за да плашим Тейтъм, и носеше отпечатъците на моите и на Блейк ръце от двете страни на сърцето си.
– Ебаси – казах, докато гледах снимката, впечатлен от собствените си умения. – Наистина приличаш на един от Нощните пазители на тази снимка.
– Къде? – Поиска Блейк, спъвайки се в краката си, докато идваше да се втренчи в екрана.
– Уау, аз дори не съм момиче и съм мокър за теб в това, Сейнт – пошегува се той, задъхвайки се като куче.
– Вземи си една от мен! – Поиска той, напрягайки мускули, докато стоеше пред огъня, и аз го направих, само за да го накарам да млъкне. Очите му бяха наполовина присвити, а на лицето му имаше глуповата усмивка, която наистина щеше да навреди на репутацията му сред момичетата, ако я видеха. Нямах търпение да му изпратя сто копия едно след друго на сутринта, докато лекуваше махмурлука си.
– Не публикувай тази глупост, на която се кефя на водка като алкохолик – предупреди Сейнт, като ме посочи, сякаш смяташе, че съм се насочила направо към социалните мрежи, за да се тагваме като група тринайсетгодишни момичета, които си правят парти по време на сън.
– Не публикувам нищо онлайн – напомних му, като извъртях очи. Разбира се, имах акаунт и хората постоянно публикуваха мои снимки и ме тагваха в глупости, но не взаимодействах в него. Никога. По принцип го имах само за да мога да използвам месинджър, за да се свързвам с така наречените си приятели, които живееха в Мъркуел, когато наближаваше вечер на бой.
Не, не публикувах тези глупости никъде, но със сигурност щяха да се превърнат в новия ми скрийнсейвър. Бързо го запазих, като се разсмях, докато си представях лицето на Сейнт, когато небрежно оставих телефона си така, че да го види в клас утре. Той щеше да си изгуби ума.
Отдалечих се, докато Сейнт се отправи на лов за друга чаша, проклинайки ме, че съм му я откраднал, с глас, който малко се размиваше. Двамата се бяха запалили, но на мен ми беше трудно да прогоня замайването си. Пуснах недокоснатата си чаша с Джак на масата за хранене и поставих бутилката до нея, като се отказах от навика си да пия за тази нощ. Винаги съм бил само три вида пиян. Кръвожаден пияница. Пиян партиен звяр. Или саморазрушителен пиян. Точно сега бях на път да стигна до номер три. А номер три беше придружен от истински махмурлук и щипка омраза към себе си. Не ми харесваше как звучи това за моето бъдеще, затова се отрязах.
Вятърът се смени така, че дъжда заби в стъклописа и аз се надух като малка кучка, докато гледах как се плъзга по стъклото.
Сейнт беше останал на крака, навел глава назад, за да реве по сводестия таван като шибан звяр. Блейк последва примера му и аз се преместих да се присъединя към тях с усмивка, която беше само наполовина принудителна.
– Аз съм тъмнината в мъртвата нощ! – Изкрещя Сейнт, като обгърна устата си с ръка.
– Чуйте ме как рева! – Изкрещях заедно с Блейк. Това беше някаква глупост, която бяхме измислили като деца и която обичаше да изплува всеки път, когато Сейнт превключваше от замаян на пиян.
Блейк започна да се смее, пресушавайки питието си, преди да падне в трона на Сейнт с присвити очи.
Приближих се, докато Сейнт продължаваше да подскача на класическата лудост, която нападаше ушите ни, и не можех да не го обичам дори повече от обикновено, докато гледах как се откъсва от нея.
Блейк също гледаше, усмивката бавно се изплъзваше от лицето му, докато единственото, което виждах, беше болката му.
– Майната му на живота – промърмори той, сякаш не очакваше някой да го слуша, а червата ми се изкривиха рязко при думите му.
– Хайде, човече – казах му и му подадох ръка, когато той ме погледна с кухо изражение. – Време е да се наспиш.
Блейк ми позволи да го вдигна на крака, като пусна чашата си на стола, хвърли ръка на раменете ми и аз наполовина го повлякох към стаята му в задната част на сградата. Минахме по къс коридор, където ни чакаха две врати.
Прехвърлих Блейк през първата врата в стаята му и прекосих огромното пространство, което той беше декорирал в сини тонове. Навсякъде имаше трофеи и снимки, на които той е печелил разни неща. Беше малко тъжно, защото никой не виждаше тази стая, освен него и нас. Когато растеше, баща му твърде много държеше на това победителите да са винаги проспериращи и това го пристрасти към състезанията.
Пуснах го на леглото и той се засмя, като ме погледна.
– Ще се гавриш ли с мен, Киян? – Пошегува се той. – Можеш ли да бъдеш нежен, защото никога не съм бил с някой толкова голям като теб…
– В повече от един смисъл, бейби – отвърнах аз, хващайки се за топките, докато му се смеех.
Блейк се ухили, когато очите му се затвориха, а аз се отправих към банята „Джак и Джил“, която свързваше спалните ни. Бях виждал този пич гол повече пъти, отколкото можех да преброя, след като случайно бях забравил да заключа и двете врати. Беше се стигнало дотам, че сега никой от нас не си правеше труда да ги заключва и просто отвръщахме поглед.
Влязох в стаята си и взех спортната чанта иззад вратата. Моето пространство беше много по-малко интересно от това на Блейк. Беше съвсем голо, като изключим купчината училищна работа, която се намираше на бюрото ми. Всъщност нямах намерение да завърша нищо от нея. Получавах достатъчно добри оценки и обичах да мисля, че домашната работа не е задължителна. До стената ми беше опряна и една китара от лимитирана серия, която можеше да бъде интересна, ако беше моя. Но не беше. Бях я взел от някакъв задник, който ме беше вбесил с поп глупостите си. Пичът плачеше, когато я взех. Това говно все още беше смешно.
Стените бяха бели, а леглото – непочистено. Не виждах особена нужда стаята да бъде нещо повече от практична, така че не бях направил нищо, за да я украся. Тя беше празна като сърцето ми.
Насочих се към гардероба си и извадих два чифта анцузи и два суичата, напъхах ги в чантата, преди да се придвижа обратно, за да намеря Сейнт във всекидневната.
– Ще отида да взема нашето момиче – обявих, когато влязох в стаята. Сейнт не се виждаше никъде, затова поех по извитото стълбище към спалнята му на балкона. Чух, че душа в банята му работи, затова се насочих към него, като докоснах контролния панел на стената, за да притихне Моцарт за минута.
– Казах, че излизам да взема нашето момиче – обадих се над звука на течащата вода, докато стоях до отворената врата.
– Притесняваш ли се за нея? – Обади се в отговор с пренебрежително подсмърчане Сейнт.
– Мисля, че едно малко нещо като нея няма да издържи нощта в тази буря, а аз искам утре да си играя с новата си играчка, а не да откривам, че е умряла от излагане на въздействието, преди дори да имам възможност да я изпробвам – отговорих с глас, който не посредничеше с възможности.
– Добре. Отиди да я вземеш, увери се, че не е мъртва, и ѝ кажи, че я очаквам да ме чака пред Храма в шест сутринта – отвърна той. – Ти дори не приключваш тренировката си до шест и половина – отвърнах аз, чудейки се колко ли е пиян.
– Казах, че искам да ме чакам в шест, не съм казал, че ще съм готов за нея тогава – отвърна той мрачно. – Добре. Ще се видим по-късно. – Пуснах Моцарт отново на пълна мощност, за да може да си вземе душ или да се дрогира над брас секцията, или каквото и да е, което го е накарало да се нагърби с тази глупост, и го оставих.
Преметнах чантата през рамо, без да се притеснявам от палто, а просто се върнах в бурята с голи гърди, за да мога да усетя болката, която бяхме причинили на Тейтъм през последните четири часа.
По кожата ми затанцуваха тръпки и бях измокрен до козирката в рамките на десет минути, след като напуснах Храма. Ние наистина бяхме задници. Усмихнах се на себе си, докато ускорявах темпото си, поемайки по пътеките през гората, докато се насочвах към плажа Сикамор, където се намираше свещения камък.
Сърцето ми се разтуптя от вълнение, когато гръмотевиците се разнесоха над главата ми и аз се приближих до бледата скала, която се открояваше дори в тъмното.
Забавих ход, докато се приближавах към нея, и се намръщих, тъй като не успях да забележа Тейтъм никъде.
Гняв облиза гръбнака ми, докато се мръщех на пространството около скалата, чудейки се дали изобщо е останала тук или наистина е толкова заблудена, че си мисли, че може да се измъкне, като не ни се подчини.
Коя част от това, че я притежаваме, не успяваше да изчисли?
Завъртях се, като исках да тръгна по целия път до шибаното ѝ общежитие и да ѝ покажа какво точно ще се случи, ако не се подчини, когато погледа ми се спря на нея, която се беше приютила под едно дърво на ръба на плажа.
Поех си дъх, за да успокоя чудовището, което се разхождаше под кожата ми, и се запътих към нея.
Тя седеше на земята, прибрала колене до гърдите си и обгърнала ги с ръце. Дългата ѝ коса беше прилепнала към нея и закриваше лицето ѝ, докато тя навеждаше глава в малкото убежище, което тялото ѝ можеше да предложи.
Запътих се към нея, а пясъка се разместваше под краката ми, преди да спра да стоя над нея.
– Ставай, бебе – изръмжах аз.
Тръпки пронизаха тялото ѝ, докато тя с мъчителна бавност вдигаше глава, за да ме погледне. По миглите ѝ полепна вода, която капеше като сълзи под големите сини очи. По дяволите, сигурно там имаше и истински сълзи. Устните ѝ се разтвориха, но не излязоха никакви думи и за момент се зачудих дали не сме я пречупили толкова рано. Това не беше начина, по който трябваше да се получи. Тя трябваше да продължи да отскача, да се бори, да ни отрича, да ни побърква до смърт. Поне това исках от това. Сейнт вероятно наистина искаше да я сломи, а Блейк просто искаше да я накаже за своята мъка.
– Хайде, бейби – казах, като ѝ предложих ръката си, а тона ми почти докосваше мекотата. В момента бях проклет ангел-хранител, дошъл да я спаси от мрака. Онези задници просто се бяха напили и щяха да я оставят тук, но не и аз.
Тя се поколеба за дълъг миг, преди да ми протегне трепереща ръка.
Посегнах към нея, леденостудените ѝ пръсти напълно обгърнаха съзнанието ми. Не можех да кажа, че си спомням да съм държал ръка на момиче преди това. А и по филмите обикновено не изглеждаше така. Обикновено имаше глупави усмивки, изчервявания и чувства. Но ето че аз, чудовището, което ѝ беше направило това, стоях под дъжда и предлагах да я оставя да живее, сякаш това беше някаква велика проява на доброта. За нейно нещастие, добротата не влизаше в това. Аз просто бях практичен. Какъв е смисъла да притежавам момиче, ако не се грижа и за него? Сега тя беше моя. Което означаваше, че няма да позволя да ѝ се случат лоши неща. Поне не такива, като да умре. И тя можеше да бъде спокойна, знаейки, че никой шибаняк в това училище няма да я погледне, камо ли да я нарани, освен ако не е някой от нас.
Издърпах я на крака и тя падна върху гърдите ми, тъй като замръзналите ѝ крака не успяха да я задържат.
– Имам те – обещах, хванах я под бедрата и я прегърнах. Кълна се във всичко свято, че това наистина беше като в един от онези филми. Нима те не тичаха един към друг по време на буря? Искам да кажа, че аз се разхождах с небрежно темпо, а тя просто чакаше под едно дърво, но освен това, тази работа беше същата. Ебати поетичното.
Тя се сви към мен, ледените и пръсти се притиснаха към кожата ми и открих, че това изобщо не ми пречи. Разбира се, тя просто ме използваше заради телесната ми топлина, но все пак аз бях героя в това. А не можех да кажа, че някога съм играл някаква друга роля, освен тази на злодей, преди този момент.
Вървях бързо, насочвайки се по дългата пътека, която обикаляше кампуса, като поех по най-прекия път към спортната зала „Сайпръс“.
Монро ми беше направил ключове за втората година, след като осъзна, че е по-безопасно да ми повери достъп до боксова круша по всяко време, отколкото да рискува да използвам лицата на другите ученици, когато ми писне. Което се случваше изключително често.
Тейтъм мълчеше, освен че тракаше със зъби, докато се изкачвахме по хълма, а аз я носех по целия път до спортната зала, докато дъжда продължаваше да вали. Успях да измъкна ключа от чантата си, когато пристигнахме, и отключих сградата, преди да я внеса вътре и да я заключа отново, за да се уверя, че няма да ни безпокоят.
Ароматът на хлор ме нападна, докато вървях по тъмните коридори към басейна.
Тейтъм се отлепи от гърдите ми и се огледа намръщено.
– Защо сме тук? – Попита тя и ми беше приятно да чуя гласа ѝ.
– Трябва да те стопля – казах аз. – И си помислих, че ще е хубаво да се запознаем по-добре. Като се има предвид, че сега си моя и всичко останало.
Тя не удостои това с отговор, но усетих как позата ѝ се стегна при думите ми. По-добре да свикнеш с това, бейби.
Почуках на вратата на стаята с басейна и слабите, сини светлини, които бяха оставили тук през нощта, изпълниха пространството.
Тейтъм все още трепереше в ръцете ми, но вече беше по-малко, отколкото преди.
Заобиколих басейна и се насочих към джакузито и сауната от другата му страна. Затвориха сауната през нощта, така че щеше да се наложи да използвам джакузито.
Сложих я на плочките до огромната кръгла вана и небрежно отхвърлих капака ѝ. Ударих го прекалено силно и проклетото нещо падна в басейна отвъд него. Но няма значение, това вече беше проблем на някой друг.
– Искаш ли и аз да те съблека? – Попитах, поклащайки глава към нашето момиче, което се поклащаше в собствената си локва.
– Не. Можеш просто да си тръгнеш – каза тя твърдо, сгъна ръце на гърдите си и изпъна тези устни, сякаш това можеше да ме накара да си тръгна.
– Не, тук ми е добре – отвърнах, като се къпех в омразата, която пламна в очите ѝ. Ето я и нея. Онова диво нещо, което бях забелязал още първия път, когато я зърнах. – Съблечи се и влез във ваната.
Тя се намръщи срещу мен и аз се запътих напред, за да застана над нея, като я накарах да отметне глава назад и да ме погледне.
– Мисля, че уговорката е да няма секс? – Поиска тя.
Изкашлях се от смях на топките върху нея.
– Не се притеснявай, бейби, обичам жените си горещи, а не студени. Можем да си оставим бельото, ако смяташ, че няма да можеш да се сдържиш, ако се потапяме голи.
– Ние? – Тя повдигна вежди към мен и аз и предложих подигравателна усмивка, докато събувах чорапите и обувките си, преди да сваля шортите си и да вляза в горещата вода.
Чувствах се шибано невероятно, а бях излязъл в бурята само за петнайсет минути. Тя щеше да свърши, когато влезе тук. Нямаше съмнение.
Преместих се от другата страна на десетместната вана, като пуснах мехурчетата, и потънах на едно от креслата, опирайки ръцете си на облегалките на столовете от двете ми страни, докато я чаках. Тейтъм все още седеше в локвата си и аз си поех дъх, докато се борех с гнева си.
– Слушай, разбирам, че ти е студено и т.н. – казах аз. – Но ти се съгласи с нашите условия. Ние даваме нарежданията, а ти си траеш. Изпълнявайки. Макар че, честно казано, аз съм съгласен да си казваш мнението точно толкова, колкото ти харесва за мен. Наричай ме с всяко име под слънцето, аз се наслаждавам на това. Но… Погледнах я с най-мрачния си поглед и останах доволен, когато тя се отдръпна малко. – Недей. Ме. Карай. Да чакам.
Подканих я и въпреки че очите ѝ пламнаха от ярост, тя се измъкна от сакото си, после бързо свали вратовръзката и ризата. Ако това беше стриптийз, щеше да е доста гадно, но трябваше да призная, че крайния резултат си заслужаваше втория поглед, когато тя най-накрая се изправи и смъкна полата си надолу по бедрата, преди да се запъти към мен в дантеленото си черно бельо.
Стреляше ме с кинжали, но, честно казано, това само я правеше да изглежда още по-секси.
Тейтъм падна в горещата вода, а по кожата ѝ видимо преминаха тръпки, докато потискаше стон на облекчение. Бях се справил с тази работа. Сериозно, Блейк и Сейнт никога нямаше да си вземат кученце. Те нямаха никаква шибана представа как да се грижат за друго живо същество.
– Сега доволен ли си, задник? – Изсъска тя и аз и предложих широка усмивка.
– Напълно.
Тя сякаш не смяташе, че това заслужава отговор, и вместо това потъна право в горещата вода, докато не се потопи напълно.
Изчаках я да излезе от водата много повече от цяла минута и я наблюдавах с интерес, докато тя избърсваше водата от миглите си и си поемаше дълбоко дъх. Мехурчетата паднаха неподвижно, когато таймера за тях изтече, и ми се откри гледка към почти голото ѝ тяло през прозрачната вода. Не можех да отрека, че я желая. Имаше нещо сериозно за чукане в това момиче и то не беше само външния ѝ вид. Имаше онази умна уста, която ме караше да искам да я заглуша, и онази своенравна душа, която ме караше да си представям всякакви начини, по които бих искал да я вържа и накажа.
– Загряла ли си? – Попитах, като гласа ми беше груб по краищата, тъй като леко пияния ми мозък се развълнува.
– Премръзнала съм, глупако – изръмжа тя, явно приемайки сериозно разрешението ми за обиди и трябваше да кажа, че това ми хареса.
– Мога да те сгрея много добре – предложих аз, като за миг я изгледах гладно, докато се чудех дали ще се хване на въдицата.
– Как? – Попита тя с недоверие в големите си сини очи.
– Просто разтвори крака и кажи думата – изръмжах, защото бях задник и можех.
Бедрата ѝ се стиснаха, сякаш мислеше, че ще ги разтворя насила, но аз никога не бих взел момиче насила. Това не беше в моя стил. Да, исках да доминирам над нея, да притежавам тялото ѝ и да я накарам да я боли по всеки възможен начин. Но исках писъците ѝ да са от удоволствие и да я чувам как моли за всеки сантиметър, който ѝ давам. – Не се притеснявай, богаташче – казах аз, а погледа ми пренебрежително се плъзна по идеалните и за чукане извивки. Харесваше ми, че мога да нося маската си толкова плътно. Никой шибаняк не можеше да разбере какво мисля, освен ако не му позволя. Дори Сейнт. – Не съм гладен за наперени путки. Дори наполовина не си достатъчно дива за мен.
– Аз съм по-дива, отколкото можеш да си представиш, ти, самовлюбено шибано копеле – изръмжа тя и аз се зачудих дали се надяваше с това изказване да ме накара да се втвърдя или това беше просто приятен страничен ефект.
– Не ми го давай меко, бейби, вкарай го изцяло – предизвиках я аз.
Устните ѝ се нацупиха от несигурност и аз протегнах ръка, за да пусна отново мехурчетата.
– Хайде, не се дърпай, кажи ми точно какво мислиш за мен – предизвиках я аз.
Бронята ми беше изработена от платина, а вътрешностите ми така или иначе бяха мъртви и празни, така че не се притеснявах, че ще нараня чувствата си, но ми беше интересно какво мисли новия ми любимец за мен като собственик. – Честно? – Попита тя, усещайки капана.
– Дай ми го. Всяка дълбока, тъмна, гнусна мисъл, която си имала за мен, и заключенията, до които си стигнала.
Тя облиза устните си, сякаш се наслаждаваше на вкуса на тези думи, а аз я гледах немигащо, запленен от това същество, което сега притежавах, и се чудех дали няма да продължи да ме изненадва.
– Ами, по първо впечатление бих предположила, че си някакъв нископлатен бандит от по-забутаната част на града – започна тя, като ме гледа дълго, за да се увери, че няма да се изсера, и аз повдигнах вежда към нея, докато чаках да премине към хубавото. – Носиш всичко с превъзходно отношение от рода на „не ми пука“, но това всъщност е пълна противоположност на чувствата ти. Всичко в начина, по който изглеждаш и се обличаш, всъщност крещи „Погледни ме“, особено като се има предвид компанията, която поддържаш, и парите, с които разполагаш. Обличаш се и се държиш като престъпник, избираш ролята на опасно лошо момче, но когато се наложи, просто се возиш през живота с многомилионния си доверителен фонд. Може да се държиш така, сякаш си мрачен, опасен и празен отвътре, но единствената причина да си празен е, че всичко в живота ти е било толкова лесно, че просто е станало скучно. И сега носиш тази празна, тъмна, маска толкова дълго, че вече дори не знаеш как да я свалиш и не си сигурен кой си без нея и дали изобщо си някой. Което, обзалагам се, не е така.
След думите ѝ настъпи мълчание и аз се вгледах в големите ѝ сини очи, докато прехапвах езика си, за да спра да реагирам на думите ѝ, да се опитам да ги упрекна или да ги отхвърля, или да ѝ покажа, че в тях има и най-малката капка истина. А на кого му пукаше дали са били? И какво от това, че тя можеше да разбере, че съм празен отвътре? Не беше като да се опитвам да го скрия.
Оставих я да се вцепени, докато чакаше да види дали ще се обърна срещу нея, в продължение на няколко секунди, преди най-накрая да се засмея.
– Не съвсем, бебе, но продължавай да гадаеш за следващия път. Един или два от тези изстрели се доближиха до целта, дори и да не уцели мишената – подиграх се, докато изтласквах думите ѝ от черепа си и целенасочено забравях за тях.
Тейтъм прехапа устни в отговор, погледът ѝ се плъзна по чертите на лицето ми за дълъг миг, преди да приеме, че няма да си изгубя душата.
– Сега мога ли да го направя и аз? – Попитах.
– Всъщност имам ли право на глас? – Измърмори тя.
– Разбира се, че имаш, бейби, това е просто разговор между… Ами бих казал кучка и нейния собственик, но ми се струва, че можеш да се обидиш.
– Да вървиш на майната си – изсъска тя.
– Благодаря за предложението, но не мисля, че ще можеш да понесеш жегата, богаташко момиче.
– Добре. Дай да го чуем тогава, щом си мислиш, че знаеш толкова много за мен – каза тя, като сгъна ръце и при това изпъна циците си нагоре.
Не направих опит да скрия къде е попаднал погледът ми и тя изръмжа, докато потъваше още по-дълбоко под мехурчетата, за да отреже гледката ми към стоката.
Потърках с палец ъгълчето на устата си, за да скрия усмивката си от реакцията ѝ, и реших да продължа да играя тази игра. Не бяха много хората, които действително можеха да задържат вниманието ми толкова дълго, и започвах да се чудя колко дълго тя ще остане интересна.
– Да видим тогава… – Прокарах поглед по нея и се усмихнах, докато започвах. – Израснала си в добро положение, но не с парите, които имаха повечето деца тук, така че си свикнала с достатъчно добро качество на живот, но не толкова добро, че да си правоимащо хлапе. Мама те е изоставила рано, така че си прекарала годините си на формиране, гледайки към татко, който е бил с няколко винта от целия пакет, ако трябва да вярваме на вестникарските статии за него. Прочетох и за всички различни лаборатории, в които е работил баща ти из цялата страна, което означава, че сте се местили много от място на място. Това обяснява защо лесно се сприятеляваш, но държиш емоциите си настрана. С един-единствен мъжки модел за подражание си се научила как да говориш с мъжете по-добре, отколкото с жените, и когато си пораснала в това тяло – което между другото е шибано сензационно – си разбрала, че си почти пълен пакет от очарователни кокали. Това означава, че през последните няколко години си работила над няколко мъже, като си вземал от тях точно толкова, колкото да те задоволят, без да даваш много в замяна, така че когато станеш и си тръгнеш, да няма рани, за чието заздравяване да се притесняваш. Това също така обяснява защо ще бъде толкова адски трудно да те пробия. Надраснала си дебела кожа и знаеш как да се предпазиш точно толкова добре, колкото разбираш как да изтупаш прахта след ритник и да се върнеш в борбата. Как се справих?
– Пропуснал си частта, в която бях обучена на кикбокс и напреднала самозащита – каза тя заядливо. – И въпреки всички тези ефектни мускули, с които толкова се гордееш, съм почти сигурна, че мога да те сложа на задника ти един на един.
Усмихнах се искрено и истински. Без присмех, без подигравка, без никакви глупости. Усмивка, каквато никой освен Блейк и Сейнт не беше получавал от мен от години.
– Ами, ебаси, бейби – измърморих аз. – Това звучи като среща.
– В сънищата ти, глупако – изсумтя тя.
Засмях се на това и прокарах език по долната си устна, спомняйки си боята по плътта ми, докато я вкусвах. Прокарах палец по челюстта си и го погледнах, когато той се откъсна червен. Тейтъм проследи движението с оценяващо изражение.
– Не мога да повярвам, че всички се изрисувахте като група шибани деца, които си играят на измислици – изръмжа тя, а езикът ѝ се развърза истински сега, когато разбра, че нямам нищо против.
– Добре те изплашихме, нали? – Подигравах се.
Тейтъм стисна устни, а погледа ѝ се плъзна по боите по тялото ми, сякаш търсеше отговор в тях.
– Защо? – Попита тя с тих глас. – Разбирам защо всички ме мразите. Само че не разбирам защо искате да бъда ваша? Само за да можете да ме унижавате ли? Да ме унищожите? Какво? – Гласът ѝ се пречупи при последната дума и аз реших да ѝ дам това, което искаше. Поне отчасти.
– Защото сме чудовища от особен вид – въздъхнах, наблюдавайки я през водата. – И се наслаждаваме на неща, които другите не разбират.
– Като болката и страданието? – Издиша тя.
– Да.
Между нас настъпи мълчание, докато тя обработваше това, а аз я наблюдавах, докато тя ме гледаше. Виждах, че и в нея има болка, че има нужда от нещо… повече.
– Ела тук – казах с тих глас, в който нямаше място за спорове.
– Обещал си да няма секс – изръмжа тя и аз се разсмях.
– Трябва да извадиш ума си от канавката, бебе. Дадох думата си заедно с останалите. Никой от нас няма да те принуди да направиш нещо подобно. Ние така или иначе не сме такива чудовища. А сега ела тук.
Тя се измъкна от седалката си и бавно се придвижи през водата към мен, като гърдите ѝ се повдигаха над повърхността, докато вървеше, така че през черната дантела имах възможност да видя розовите ѝ зърна. Това беше тест, тя искаше да разбере дали ще удържа на думата си, или не. Но тя нямаше да се разочарова от това. Думата ми беше закон. Същото важеше и за всички нощни пазители. Нямаше нито едно нещо на този свят, което да ни накара да я нарушим. Тя се поколеба, докато се спря пред мен, заставайки между разтворените ми крака, като погледа ѝ отново се плъзна по боята върху плътта ми.
Достигнах бавно до нея, хванах съвършено заобленото ѝ дупе, повдигнах я, за да се разположи в скута ми, а тя изненадано се задъха, опирайки ръце на раменете ми.
Членът ми потрепна, когато розовите зърна се допряха до гърдите ми през дантелата.
Големите сини очи на Тейтъм намериха моите и в погледа ѝ видях океан от несигурност.
– Трябва да направиш всичко, което ти кажем – напомних ѝ, навеждайки се напред, така че дъха ни да се смеси, когато отпуснах хватката си върху дупето ѝ и отново сложих ръцете си върху ръба на горещата вана от двете ми страни. – Но не е задължително всичко да е лошо.
-Ти си изцяло лош – отвърна тя. – Лоши до мозъка на костите, всички до един.
– Изгнили до мозъка на костите си също – отвърнах мрачно. – А сега измий тази боя заради мен, бейби.
Очите ѝ се разшириха и погледа ѝ се втренчи в боята още веднъж.
– Нямам гъба – каза тя, предизвикателна както винаги. И аз се надявах, че няма да успеем да я пречупим. Нямаше много неща, които да се стоварват върху съвестта ми, но това определено щеше да се случи.
– Тогава импровизирай – казах просто.
Измина дълъг миг, преди тя да посегне към бузата ми, да притисне челюстта ми в мократа си ръка, докато с палец изтриваше боята.
Сърцето ми биеше в тъмен и равномерен ритъм, докато тя работеше, а кожата ми изтръпваше под върховете на пръстите ѝ, докато ги движеше по лицето ми.
Тя се премести напред в скута ми, за да пази равновесие, и члена ми изведнъж се озова точно между бедрата ѝ. Бях твърд като дявол, което не би трябвало да я изненадва, но тя все пак се задъхваше като девойка.
– Ти каза… – Започна тя, но аз я прекъснах.
– Има едно красиво момиче, което седи в скута ми и ме докосва, докато носи прозрачно бельо – изръмжах аз. – Пенисът ми ще получи идеи за това, независимо дали съм му дал разрешение, или не.
Тейтъм прехапа долната си устна, като ме погледна така, сякаш очакваше извинение. Никакъв късмет, бебе. Никога през живота си не се бях извинявал за нищо, камо ли, че ми се повдига пред съвършено същество като нея. Но аз държах на думата си. Нямаше да я докосна с пръст, освен ако тя не ме помолеше за това.
– Добре. – Тя започна да избърсва боята от другата ми буза и аз я наблюдавах как дългите ѝ мигли целуват бузите ѝ, докато тя гледаше надолу.
Когато изтърка линията боя, която минаваше по устните ми, от мен се изтръгна ръмжене на желание.
Сините ѝ очи се вдигнаха до моите за миг и тя се премести в скута ми точно толкова, че топките ме заболяха. Нямаше как това да е случайно. Малката богаташка току-що беше измислила как да ме измъчва, за да ми плати за участието ми в нейното нещастие.
Двете ѝ ръце се плъзнаха болезнено бавно по врата ми и започнаха да изтриват боята от гърдите ми. Докосването ѝ беше твърдо, докато плъзгаше мокрите си ръце по мен, изследвайки извивките на мускулите ми, докато отново се местеше в скута ми.
Сърцето ми се разтуптя и стиснах юмруци на ръба на джакузито, за да не посегна към нея.
Мехурчетата свършиха и водата около нас падна неподвижно, оставяйки гърдите ѝ отново над повърхността, а аз почти изстенах при вида на втвърдените ѝ зърна, които се подаваха през дантелената материя.
Майната му. На моя. Живот.
Това подлагаше на максимално изпитание решителността ми, но аз отказвах да отстъпя. Трябваше да удържа на думата си. Това беше единственото нещо, което имах и което не беше покрито със сенки и глупости.
Тейтъм забеляза какво гледам и отново се премести в скута ми, като се притискаше към твърдия хребет на члена ми по начин, който ми подсказваше, че би знаела какво точно да прави с него, ако ситуацията беше различна.
– Между бедрата ми седи мастилен полубог с твърд като камък член – издиша тя с мрачен тон. – Зърната ми ще се замислят за това, независимо дали съм им разрешила, или не.
– Tуше.
Ръцете ѝ се плъзнаха под повърхността и погледа ми се върна, за да срещне нейния, когато те се спуснаха по коремната ми преса, изтривайки остатъка от боята, докато вървеше. Върховете на пръстите ѝ стигнаха до колана на боксерките ми и аз наистина изстенах. Но преди да успея да се замисля дали думите ми са имали смисъл, тя изчезна, излязла от джакузито, сякаш не ни оставаха и пет секунди, за да я чукам до изгрев слънце.
– Вече съм загряла – каза тя с хладен тон, който дори не признаваше какво се беше случило току-що. – Мога ли да се върна в общежитието си или имаш още изисквания?
Тя навлече суичъра и анцуга, които ѝ бях донесъл, без да сваля мокрото си бельо, и върза мократа си коса на възел на тила си.
Изправих се бавно, като излязох зад нея с вода, която се стичаше по тялото ми, а боксерките ми прилепваха към члена ми, така че тя можеше да види всеки сантиметър от него, когато се обърна да ме погледне.
– Мога да те върна – предложих аз.
– Това заповед ли е? – Попита тя ледено.
– Не.
– Тогава ще откажа. – Тя грабна от пода мократа си ученическа униформа и се отдалечи от мен, без да погледне към члена ми, а аз изпуснах дъх, който беше отчасти разочарование и отчасти смях.
В плътта на Тейтъм Ривърс живееше воин и аз например се радвах, че не я бяхме унищожили.