ТЕЙТЪМ
ДВА ДНИ СЛЕД КАТО ТРОЙ Е СРЕЩНАЛ СВОЯ ДУУМ
Отпивах прясно изцеден портокалов сок, докато седях на верандата на най-красивия курорт, който бях посещавала през живота си, и четях книга за обратния харем на моя Kindle. Оказа се, че ситуацията с моите момчета не е съвсем нечувана. Поне не и в художествената литература. И аз бях повече от щастлива да прокарам пътека в реалния живот. Защо да бъдеш обожавана от едно момче, когато можеш да бъдеш обожавана от четири?
Бяхме посетили Маркизките острови във Френска Полинезия, след като бяхме отлетели тук веднага щом Трой Мемфис беше спрял да рита. Дължеше ни се празненство, но това място беше бляскаво дори по стандартите на Сейнт. И ми се струваше, че е цял свят далеч от всяко място, където бях била преди.
Балконът ни гледаше към частния ни безкраен басейн, който се намираше над тропическата дъждовна гора, спускаше се към плаж само за нас и най-чистата синя вода на морето отвъд.
Сейнт беше изчезнал, преди всички да се събудим, и аз се излежавах на терасата в сянката на тентата, а краката ми бяха в скута на Наш, който ги масажираше. Панталонът му беше къс и показваше татуировката, която Киян беше направил там, за да прикрие марката на лявото му бедро. Тя изобразяваше пет вълка с вдигнати муцуни, които вият към луната над заснежена планина. Откакто си я беше направил, бях прекарала време да я целувам повече от веднъж.
Киян се люлееше в хамака отдясно, а Блейк се беше върнал в апартамента и поръчваше още сладкиши от рецепцията.
Топлият въздух се носеше около мен и се допираше до голата ми кожа, а малките ми розови бикини ми се струваха като твърде много дрехи с притискащата ги влажност. Но цялата топлина на света не можеше да разсее спокойствието, което ме обземаше, докато се къпех в отблясъците от смъртта на Трой.
Станах от стола си и паднах в скута на Наш, като прокарах пръсти в косата му. Всички бяхме останали будни половин нощ, пиехме, танцувахме и се чукахме. По раменете на Наш имаше драскотини, които бях оставила там, когато той ме поиска в ранните часове на тази сутрин с яростта на звяр, и аз забих палец в тях, докато той се усмихваше.
– Как си днес? – Промърморих в ухото му, докато ръката му се движеше по дължината на гръбнака ми.
– Никога не съм бил по-добре, принцесо – въздъхна той и аз се облегнах назад, за да го погледна. Можех да видя как тежестта се е свалила от раменете му, сякаш е била физическо нещо, което е носил през цялото това време. Беше се опитал да се откаже от нуждата си за отмъщение, когато изглеждаше, че никога няма да намерим Трой, но знаех какво облекчение беше най-накрая да му се отплати за всичко, което беше направил на семейството му, и да отървем света от него завинаги. В очите му имаше море от светлина, а на устните му – постоянна усмивка. Устните, които снощи бяха извършили хиляди мръсотии с тялото ми, докато той празнуваше победата си.
– Но ще бъда още по-щастлив, когато ми позволиш да довърша това разтриване на краката ти.
Той ме вдигна за дупето, захвърли ме обратно на мястото ми, преди да се спусне в своето и да хване стъпалото ми, за да прокара палци по средата на ходилото. Беше шибано невероятно.
Изпуснах дълъг дъх, несигурна, че някога преди съм била толкова отпусната, докато гледах прекрасния си тъмен ангел през върха на отворената си книга.
– Гледаш – закани се той.
– Изглеждаш толкова шибано секси, когато ме обожаваш, Джейс – казах аз и той се усмихна при използването на това име.
– Когато свърша тук, смятам да падна на колене между краката на моята богиня и да се моля за дъжд.
– Ти си дивак – засмях се аз, а той се усмихна вълчи, за да го потвърди.
Блейк излезе на верандата в сините си бански, кожата му беше целуната в дълбоко бронзов цвят от дните ни на слънце. Той вече беше придобил най-добрия тен и беше самодоволно копеле за това.
– Кой е готов за гмуркане днес? – Попита той, падна до Наш и открадна единия ми крак в скута си. Усмихнах им се, поставих Kindle на масата и се облегнах назад на стола си.
– Аз съм за. Ще взема телефона си, за да направя няколко снимки – казах аз. Сейнт беше купил на всички ни най-новите айфони, които бяха напълно водоустойчиви и имаха професионални камери. Накара ни да преминем към последния модел всеки път, когато се появи нов, въпреки че телефоните на годишна възраст работеха чудесно. Но очевидно не това беше целта.
Сладкишите ни пристигнаха и прислужницата ги сложи на масата, преди отново да побърза да се отдалечи. Взех си един кроасан и го разчупих, въздъхнах, когато пъхнах парче в устата си и маслената вкусотия се разтопи на езика ми.
– Къде, по дяволите, е отишъл Сейнт?
– Сигурно е отишъл да воюва с онази морска птица, която го е насрала вчера – обади се Киян с подсмърчане, мастилената му ръка падна от хамака и пръстите му се затъркаляха по дървения под.
– Е, той ще пропусне забавлението – казах със смях, като си спомних ужаса на Сейнт от изсирането на птицата върху него. Беше се оплакал от съсипаната си риза „Ралф Лорън“ и проклел съществото и няколко поколения от семейството му.
Измъкнах краката си от хватката на ръцете на Наш и Блейк и използвах пръстите си, за да погаля пишките им. Те ми се усмихнаха демонично, докато прехапвах устните си, но преди да успея да се увлека от тази идея, вратата се затръшна и Сейнт излезе на верандата. Той се наведе, за да ме целуне по бузата, после мина покрай мен до ръба на балкона, сякаш имаше да прави някакво съобщение. Беше облечен в чино и бяла риза, които подчертаваха богатата земна окраска на очите му. Сейнт правеше така, че обличането да изглежда така, сякаш през цялото време е на скъпа фотосесия.
– Къде се криеш? – Попитах, отмятайки косата си от раменете, така че да виси върху облегалката на стола.
– Довършвах последните приготовления – каза той, а очите му танцуваха с някаква тайна и аз се намръщих.
– За какво? – Настоя Наш.
– За сватбения ни ден – обяви Сейнт и ми се усмихна.
– Какво? – Засмях се объркано, докато Киян седеше изправен в хамака си и едва не падна от него.
Блейк и Наш си поделиха погледи, когато измъкнах краката си от коленете им и отделих цялото си внимание на Сейнт. Ако имаше нещо, което знаех за Сейнт Мемфис, то беше, че той не се шегуваше по въпроси, свързани с връзката ни. Ако кажеше, че ще се организира сватба, значи щеше да има такава.
– Прекарах известно време в проучване къде бихме могли да направим сватба, която да отговаря на нуждите ни. Няколко държави в Африка бяха вариант за известно време, но трябваше да платя на твърде много корумпирани хора, за да позволят на една жена да се омъжи за няколко мъже, а не обратното. Затова реших, че този път е твърде сложен. Тогава открих законите за полиандрите на тези острови, където една жена може законно да се омъжи за няколко съпрузи, ако е с по-висок статус от мъжете. Което, разбира се, беше лесно да се докаже, тъй като нашето момиче е кралица, а маркяните изглеждаха повече от щастливи да се съобразят с нашето положение без много убеждаване.
– Сериозно ли? – Попитах, като надеждата изпълни гласа ми. – Мога ли да имам всички вас за съпрузи? – Идеята ме накара да бъда толкова страшно замаяна, че станах от стола си и изтичах да хвана Сейнт за ръката, очаквайки с нетърпение отговора му.
Той погали бузата ми, а палеца му очерта линия до белега на слепоочието ми.
– Да, сирено. Можеш. И аз наистина те моля да го направиш. – Изведнъж той падна на едно коляно и аз изтръпнах, когато той извади от джоба си бяла кутийка с пръстен и я отвори. Слънцето блесна върху най-красивия диамант с кръгла форма, който някога бях виждала, поставен в деликатна закопчалка с винтидж дизайн. Беше огромен, шибан камък от диамант, и аз останах напълно безмълвна, когато Сейнт ми го предложи, а очите му бяха пълни с надежда и щастие.
– Аз съм обикновен човек пред кралица – изръмжа той. – Моля да вляза в двореца ѝ и да положа всичко, което съм, в краката ѝ. Аз съм твой, независимо дали ще приемеш този пръстен, или не, но ако го носиш, няма да искам нищо повече през всичките години, които ми остават в този живот.
– Задръж, по дяволите – изръмжа Блейк, преди да успея да отговоря, а сърцето ми се разтуптя, докато се губех във въпроса, който Сейнт ми беше подхвърлил. – Не можеш просто да се появиш с пръстен и да изглеждаш като проклет принц, докато ние седим тук полуголи и нямаме какво да и предложим освен проклети сладкиши.
– Едва ли аз съм отговорен за това дали или кога ще решиш да предложиш на Тейтъм – каза пренебрежително Сейнт.
– Ти планираше сватбата ни, без да ни кажеш – намеси се Наш. – Можеше да ни предупредиш и може би всички щяхме да имаме пръстен, който да и предложим днес.
– Също така се нуждаете от моето разрешение – подхвърли Киян.
– Дори не се опитвай, Киян – изръмжах аз, след което се обърнах към Сейнт и протегнах лявата си ръка. Все още носех пръстена с черепа, който Киян ми беше купил, така че нямах място за метеорита, който Сейнт ми предлагаше, но това щяхме да го разберем по-късно. – Разбира се, че ще се омъжа за теб. – Той плъзна пръстена на средния ми пръст и аз осъзнах, че подлото копеле вече е планирал въпроса за това, че ще нося повече от един, когато се изправи, придърпа ме към себе си и ме целуна с небрежни движения на езика си, докато останалите бяха принудени да гледат. Усмихнах се, докато се обръщах към тях, подскачайки на пръстите на краката си.
– Не ми трябва пръстен от вас, момчета – казах сериозно, докато се вглеждах в тъжните изражения на Блейк и Наш. „И не е нужно да се омъжвате за мен, ако не искате това. Не позволявайте на Сейнт да вземе решението вместо вас. Но… – Отдръпнах се от Сейнт и паднах на едно коляно пред тях, а веждите им се вдигнаха. – Искам ви и двамата. Без вас, Блейк и Наш, няма да има нас. – Погледнах внимателно между тях. – Ще се ожените ли за мен? Направете ме най-щастливата жена на целия свят, направете ме цялостна. Защото всеки от вас държи частица от сърцето ми и то не може да се задържи заедно, ако не сме едно цяло.
Те си поделиха поглед, след което и двамата посегнаха към едната ми ръка и ме издърпаха нагоре. Те се изправиха, прегърнаха ме между себе си, като се редуваха да целуват устата ми, после врата ми, докато не въздъхнах и не се извих между тях.
– Това „да“ ли е? – Помолих.
– Да, принцесо – изръмжа Наш на ухото ми, а Блейк го промърмори на устните ми.
– Съгласен съм – каза Киян и се измъкна от хамака с усмивка, когато момчетата се отделиха от мен.
– Не се нуждаем от твоето съгласие – изръмжа Сейнт. – Ще се оженим за нея, защото тя го иска, независимо от това какво искаш ти.
– Все още давам съгласието си, само за да знаеш. И технически сега ще се оженя за нея два пъти, така че ще бъда официалният главен съпруг – подиграваше се Киян, хващайки ръката ми и оглеждайки пръстена, който седеше до него, с ниско подсвиркване.
Сейнт се засмя.
– Ти ще бъдеш кум на сватбата, а не младоженец. Не можеш да се ожениш за нея два пъти дори тук.
Челюстта на Киян се отметна.
– Няма да бъда шибан кум.
– Не, той е шафера – обяви Блейк с усмивка. – А ти не си ли съгласен, братко?
– Киян? – Прошепнах, като го погледнах нагоре и положих ръка на гърдите му. – Не разваляй това.
Киян въздъхна, хвана ме за врата и ме приближи към себе си.
– Никога. Съвсем сериозно, искам да ги имаш. Защото сме равни. И аз ще бъда точно там и ще те подкрепям, защото това прави семейството ни официално. Всички ще бъдем Роско…
– Ривърс – пресече го Сейнт, като вдигна брадичката си в знак на предизвикателство. – Всички ще бъдем Ривърс.
Веждите ми се вдигнаха и погледнах към Наш и Блейк, които грейнаха, изглеждайки щастливи от тази идея, но те не можеха да бъдат толкова развълнувани, колкото бях аз. О, боже мой, това е един от най-хубавите дни в живота ми, а той едва започва.
– Тогава и аз си сменям името – изръмжа яростно Киян.
– Разбира се, че ще го направиш. Вече съм подготвил документите, за да ги подпишеш – каза Сейнт с усмивка. – А сега всички отидете да си вземете душ и да се преоблечете, имаме само два часа до церемонията.
Започнах да тичам с момчетата, но Сейнт ме хвана за ръката.
– Не ти, сирено. Трябва да отидеш надолу по коридора и да отвориш стая петстотин и две. – Той пъхна ключа в дланта ми и устните ми се разтвориха, когато ме целуна по бузата, като ме погледна напрегнато, преди да ме насочи нанякъде.
Направих каквото поиска, измъкнах се от стаята ни и се отправих по дългия коридор, отключих вратата в края и влязох вътре.
– Изненада! – Изкрещяха група момичета и Мила внезапно се хвърли върху мен, стискайки ме силно. Диона и Кайла от колежа също бяха там и едва не се разплаках, когато ги открих всички заедно. Бяха облечени в красиви плажни, бледорозови рокли и аз ги гледах със страхопочитание, докато вълнението пламтеше в гърдите ми.
Цялата стая беше подготвена за мен с фризьори и гримьор, както и с десет проклети дизайнерски сватбени рокли, окачени в торби покрай задната стена, от които да избирам.
– Време е да се приготвиш, момиче. – Мила ме поведе към банята с усмивка. – Това е твоя проклет сватбен ден!
***
Носех бяла рокля, която имаше деликатни презрамки, дантелен корсаж и пола, която се спускаше около мен на няколко пласта мека материя. Тя се разделяше на бедрата и когато вятъра задуха, жартиера ми надничаше и си представях, че момчетата ще се карат за това кой ще го свали по-късно. Добре, че тайно бях сложила още три на другия си крак, за да не се карат за него, нали?
Красивите ми приятелки в рокли с лилии, стиснати в ръце, ме поведоха надолу към плажа. Носехме сандали, а моите имаха диаманти на каишките, които се увиваха около глезените ми и между пръстите на краката ми. Когато стигнахме до белия пясък, ме въведоха в една шатра, така че да не мога да видя момчетата си отвъд нея и те да не могат да ме видят.
Вътре открих, че Киян ме чака там в светлосиви панталони, мокасини и бяла риза. Ръцете му бяха в джобовете, косата му беше прибрана назад, а главата му беше наведена на една страна, докато ме приемаше. По дяволите, изглеждаше добре, така облечен. Но нищо не можеше да скрие това, което беше, без значение колко модни дрехи носеше. Той беше моето чудовище през цялото време. И този костюм можеше също толкова лесно да бъде изцапан с кръв и аз пак щях да го искам за свой съпруг. Може би дори повече.
– Ебаси, бебе, приличаш на паднала звезда. Небесата ще искат да те върнат, когато разберат, че си изчезнала.
– Е, не могат да ме имат – казах с усмивката, която беше трайно зашита в бузите ми, откакто Сейнт беше съобщил новината.
– Няма да те пусна, дори и да го направят – мърмореше той.
Мила застана пред мен, провери роклята ми, нагласи блестящата диадема в косата ми и воала, който се спускаше по гърба ми.
– Изглеждаш шибано перфектно, момиче – каза тя, очите ѝ блестяха, докато стискаше ръката ми. – Готова ли си?
Кимнах, като си поех треперещ дъх. Исках това повече от всичко. Всички ние да сме обединени в едно, обвързани по всеки възможен начин.
– Ще бъдеш добре. Само не падай през собствените си крака, нали? – Тя се засмя и аз също, след което се премести в предната част на шатрата заедно с приятелите ми точно когато на плажа се разнесе музика. Една арфа свиреше красива мелодия, докато момичетата излизаха и изчезваха от погледа, а аз изтръпнах, когато разпознах песента, която Сейнт беше композирал за мен преди всички тези години. Оттогава той ми беше написал още много песни, но тази винаги щеше да заема специално място в сърцето ми и, разбира се, той знаеше това. Той беше Сейнт Мемфис. Макар че предполагах, че скоро щеше да стане Сейнт Ривърс.
Киян се премести на моя страна, като ми предложи ръката си.
– Знам, че днес баща ти трябва да е този, който да те заведе при братята ми, но ще се радваш ли съпруга ти да го направи вместо него?
Примигнах със сълзи при споменаването на баща ми, кимнах твърдо и взех ръката му.
– Той щеше да избере теб на негово място, Киян.
– Смяташ ли, че е така? – Попита той с надежда и аз се наведох, за да го целуна по бузата.
– Знам, че е така – казах и той се усмихна, докато ме водеше към изхода. Музиката се смени с Baby Mine на Бети Нойс и сърцето ми се сви при познатата мелодия, която баща ми беше пял, когато бях дете, същата, която Сейнт ми беше напявал в моята нужда преди много време. Киян ме изведе на плажа и обедното слънце ни заля, карайки бялата ми рокля да блести.
Дъхът ми секна при вида на редиците столове на пясъка, покрити с бял плат и окичени с розови панделки в тон с шаферките. Никога не бях се замисляла за това какъв ще бъде сватбения ми ден. Никога не съм си представяла, че ще се омъжа преди Киян, а сега се оказвах на път да извървя още един олтар с още трима мъже в края му.
Сейнт, Неш и Блейк носеха тоалети, които съвпадаха с този на Киян, и сърцето ми трепна лудо при вида на очите им, които ме обхождаха с неистово желание.
Спомних си първия път, когато видях моите Нощни пазители заедно в Евърлейк, а очите им бяха изпълнени с глад, който и аз усещах дълбоко в душата си. Същият поглед ми хвърлиха и сега и осъзнах, че ние петимата винаги сме били неизбежни. Съдбата беше изплела нашата съдба и в сърцето ми нямаше нито едно съжаление за това как сме се озовали тук. Доброто, лошото, тъмните и светлите дни. Всички те бяха нишки в гоблена, който беше уникален за нас. И аз винаги ще го ценя.
Нервите се бореха в стомаха ми, докато се движех по пътеката със столовете. Задните редове бяха запълнени от местни жители, които изглеждаха толкова доволни, че са тук, сякаш наистина ни познаваха. Най-отпред беше бащата на Блейк с приятелката си Кристина, червенокоса жена, която му беше била икономка в дните на пандемията. Тя му носеше храна всяка седмица и се грижеше той да преживее, като беше до него, когато никой друг не можеше да го направи. Беше ни я представил като своя близка приятелка, но след няколко месеца Блейк най-накрая го извика и каза, че обича Кристина и просто се радва, че баща му вече не е самотен. Не след дълго Купър и Кристина се бяха преместили в Сънсет Коув, за да са по-близо до нас, и сега обожавах и двамата, сякаш бяха кръв.
До тях седеше Дани в елегантен кремав панталон и бяла риза, а очите му се стрелкаха от мен към Мила, която стоеше отпред с другите шаферки. Двамата бяха влюбени повече от всякога и едно птиченце ми беше казало (наричано още Блейк), че Дани планира да направи предложение за брак скоро. Беше толкова ужасно вълнуващо.
Всички лица на хората, които обичах, бяха насочени към мен, докато вървях към арката от нежни розови цветя, под която стояха моите момчета. До тях стоеше мъж от Маркиза в бели одежди и ми се усмихваше любезно, когато се приближих. Бях толкова готова да се присъединя към тях по този начин, че почти се пръсках от вълнение.
Киян ме освободи и стисна ръката ми за довиждане, преди да се премести да застане до Нощните пазители. Гърлото ми се сгъсти от емоции, докато гледах лицата на всеки един от тях, без да мога да повярвам, че имам късмета да приема един от тези мъже за свой, да не говорим за всички тях.
Бяхме водили битки заедно, бяхме проливали кръв един за друг и знаех, че бихме прекосили всеки океан и всяка земя, за да бъдем заедно, ако се наложи. Бяхме доказали, че на този свят няма сила, която да ни раздели. Така че сега ни чакаше само един вечен живот, за да дойдем и да го поискаме. А аз нямах търпение да отговоря на призива му.