Глава 7
„Уединен в камък с маркер не само по-смъртоносен, но и много по-умен“
Сблъсквайки се с екстремна емоция, аз я отхвърлям и предприемам действия; правя нещо, каквото и да е, каквото най-неотложно трябва да се направи.
Сърцето ми крещеше: Ти уби Бриджит, ти си отговорност, опасна си за приятелите си, бягай и се крий, защото си чудовище и, както майка ти обичаше да казва често накрая – света щеше да е по-добре, ако никога не се беше раждала.
Мозъкът ми каза с хладна ефективност: Ти си направила тази бъркотия, почисти я.
Препънах се в стола си, като го съборих, дръпнах го обратно, заключих коленете си и започнах да събирам части и да ги сглобявам в малка, спретната подредба.
Обикновено, щом видя Рей, я хващам в прегръдките си. Моята смъртоносна, убийствена прегръдка.
Молех всеки бог да ми прости, че убих Бриджит, и благодарях на всеки бог, че не беше Рей. След това помолих всеки бог да ми прости, че правя такова разграничение, докато събирах парчетата само с дясната си ръка, защото нямах представа какво ще стане, ако ги докосна с лявата, и нямах желание да разбера.
Държейки това, което изглеждаше като фрагмент от бледата, окървавена ръка на меката и без усилие любезна жена, измърморих:
– Аз направих това – без да знам, че съм говорила на глас, докато Фалън не изръмжа:
– Дани, престани. Това не е твоя вина. Беше инцидент. И за Бога, престани да се опитваш да я сглобиш отново!
Не бях осъзнала, че е така. Внимателно поставих част от ръката на Бриджит и три пръста вдясно от мрачния пъзел, който работех.
Вратата се отвори и аз се завъртях към нея, вибрирайки, треперейки, опасно близо до това да загубя контрол и да изчезна в хлъзгавия поток. Жадувах да изчезна, да избягам от погледите, които със сигурност ще ме осъдят. Стиснах ръце отстрани, от дясната ми ръка капеше кръв, а лявата беше леденостудена, и се принудих да дишам в ритъма, който бях усъвършенствала в Сребрата, когато снайпериста улавяше враждебни цели. Надуване на червата, махане на дъха нагоре към гърдите ми, издишване. Спри да дишаш. Стреляй. Повтори. Има едно неподвижно, тихо, безупречно измерение, което съществува при натискане на спусъка на пистолета, и аз бих могла да живея на това място. Там се чувствам добре. Без да дишам, отдалечена, никога не пропускам изстрел.
Кат стоеше на вратата.
Болката на Бриджит свърши толкова бързо, колкото беше започнала. Но моята беше гъбен облак от токсични емоции, които тя трябваше да усети и да се притече, за да различи причината. Тя си направи равносметка за мен, оцени Фалън, сви рамене и погледна наляво към съборената полица, парчетата кост и плът, осакатените останки на Бриджит.
Отдадох ѝ огромно признание, че не се удвои и не повърна, докато избърсвах последното късче жлъчка от брадичката си.
– Какво се случи? – Каза тя тихо.
– Убих…
– Млъкни, Дани – рязко каза Фалън, като се приближи до мен. Но не прекалено близо; спря на няколко метра от мен. – Дани не е убила Бриджит – каза тя на Кат. – Бриджит се наведе над лявото ѝ рамо, когато Дани се изправяше. Черната част от нея е опасна и тя не го е знаела.
– Как можеш да ме оневиниш? Тя е мъртва.
– Как можеш да осъдиш себе си? – Отвърна Фалън, очите ѝ блеснаха. – Това беше инцидент. Аз видях всичко. Не си имала представа, че тя е била зад теб. Нямаше представа, че нещо в теб е опасно.
– Трябваше да знам.
– Откъде можеше да знаеш?
– Това е моята ръка. Това означава, че вината е моя.
– Престани, Дани – каза Кат тихо. – Няма да носиш и тази вина.
Да, ще го направя. Но ако го кажа, само ще накарам Кат и Фалън да се потрудят още повече, за да ме извинят.
– Кат, ами ако бях взела Рей, както обикновено? – Гласът ми се пречупи при думите в същия момент, в който коленете ми се подкосиха. Свлякох се на пода, прибрах глава в ръцете си, полуочаквайки собствената си глава да избухне, борейки се със сълзите. Щях да се разплача. Но насаме. Насаме. Щях да танцувам, докато не се изтощя и не успея да се сдържа повече, а после щях да плача. И да се справя. Както правя винаги.
– Вземи кофи с гореща сапунена вода и торби за боклук – инструктира Кат Фалън. – Донеси мопове, Еньо и няколко от адептите.
Погледнах нагоре и видях как Фалън си тръгва с остро убождане на гордост. Ученик, тя не се беше разпаднала. Беше се изгубила за миг, а после се превърна в нужния воин.
Кат затвори вратата след себе си, влезе в стаята и падна на колене на няколко метра от мен.
– Бих те взела на ръце и бих те утешила, но изглежда имаме малък проблем.
– Малък? – Подиграх се мрачно. – Току-що убих една невинна жена. Добра жена с добър живот пред себе си. Готово. Изчезнала. Край на историята. Благодарение на мен.
– Знам част от това, което Роуина е направила с теб.
Спрях се. Знам една истина – повечето хора не могат да се справят с истините от моя живот. Шийте зрящите извършват операции в нашия свят с анестезия, когато това е възможно, като използват умела техника. Аз изрязвам раковите петна, по брутален начин, въоръжен с каквото оръжие ми е под ръка. Така, както са ме учили. Така, както го направих първия път. Започнах да лъжа млада. Направих отделения, в които да ги съхранявам, за да ги следя. Лъжата е болка в задника. Тя усложнява мозъка, налага създаването на още файлове, които отнемат ценно пространство.
– Тя държеше скрит тайник в апартамента си. Когато отседнах там, открих колекция под една дъска на пода. Някои от тях бяха карти на абатството, които ще се окажат полезни, докато изследваме под него. Имаше и два дневника.
Присвих очи, търсейки погледа ѝ. Колко много знаеше тя?
– Пешките не са виновни за действията на кралете. Децата не са виновни за жестокостите на възрастните. Вече знаеш, че ръката ти е станала опасна. Тази информация е получена на ужасна цена. Но – каза тя с глас, в който се долавяше стомана – не се повреждай повече, отколкото света вече те е повредил. Ти се превръщаш в нещо могъщо. Не прекъсвай това раждане заради една злополука. Живеем във време, изпълнено с опасности, със способности, които не разбираме, с промени, които настъпват толкова бързо, че е невъзможно да се справим с тях. Сложи това в някое от хранилищата си. Войната идва. И двете отдавна усещаме този тъмен вятър, който духа върху нас. Вдигни войниците. Този твой нов дар може да се окаже точно това, от което се нуждаем, за да наклоним везните на бъдещето в наша полза.
Знаех, че смъртта на Бриджит е злополука. Никога не бих я наранила, а и не знаех, че е опасно да ме докосва. Но това беше различно от „действията, извършени от мен против волята ми“. Това се беше случило поради моята небрежност. Бях предположила нещо за ръката си, без да имам основание за това предположение. Предположих, че съм безопасна за околните. Не бях и нека бъдем брутално честни тук, никога не съм била в една или друга степен; затова майка ми ме затвори в клетка на първо място. Ето защо всички ми липсват толкова много. Те не са хора. Те са много по-малко чупливи.
Кат прошепна:
– Ох, толкова много болка. – Тя замълча за миг, след което каза строго: – И това са щетите, които са ти нанесени несправедливо. Майка ти се е отказала. Вместо да се бори, тя се е паникьосала. Това не беше твоя работа. Това беше тя. Не позволявай на тези гласове да победят. Ти не си грешната или лошата…
– Кога стана проклет четец на мисли?
– Не съм. – Тя направи пауза, след което каза внимателно: – Кастео ме научи на някои неща.
Казах недоверчиво:
– Кастео? Онзи, който не говори с никого? – Знаех, че е тренирала с него в „Честър“, но той да я е научил и на други неща? Бих дала дясната си ръка за уроци от някой от Деветимата. За предпочитане е лявата ми ръка, ако някой вземе това проклето нещо.
– Приеми случилото се. Скърби. Но го направи нежно. Никога не би наранил Бриджит. Не можеш да го върнеш назад. Логиката повелява да приемеш урока и да продължиш напред.
Същият съвет и опрощение, които бих дала на друг. Същата милост, която никога не си позволявам. Един живот приключи. Заради мен. Христос. Последният ѝ дъх беше този, който беше издишала, докато стоеше зад мен. Тя имаше приятел. Имаше мечти.
– Другите ще ме обвинят. – Отново щях да вървя по коридорите на осъждането.
– Някои ще го направят. Особено онези, които завиждат на дарбите ти, а такива има много. Живите легенди отдавна са мишена за малките умове. Ти няма да ги слушаш. Ще ги оставиш да се отдръпнат от теб и ще продължиш да правиш всичко по силите си, за да помогнеш на нашия свят и на нашите хора. Такава е цената на властта. Голямата власт идва на голяма цена. А ти, Дани, любов моя, винаги си била достатъчно силна, за да я платиш.
Тогава Фалън се втурна в библиотеката с Еньо и четирима адепти, кофи със сапунена вода, торби за боклук и кърпи.
Заехме се и започнахме да почистваме останките от стените и пода в мрачно мълчание.
***
Поех по дългия, заобиколен път към дома, знаейки, че само ще седя, ще се взирам, ще си възпроизвеждам смъртта на Бриджит в съзнанието си, ще виждам образите на парчетата от нея, които се сглобяват в едно кърваво цяло, което никога повече няма да може да бъде цяло.
Имаше много неща, които трябваше да направя, докато здрача завладяваше града ми.
В момента седях на мотора си на празен ход на празния паркинг над нощния клуб „Честър“. Отломките, които затрупаха тротоара, бяха извозени преди години от екипа за почистване на Дъблин, като оставиха само начупена бетонна повърхност с дълбоки назъбени пукнатини и силно ограден капан.
За мен обаче той не беше твърде силно защитен, а и освен това бях открила обратния път преди две години.
Това беше нощта, в която открих, заключена в складово помещение дълбоко под клуба, малка печатарска машина и пакети хартия. Намерих и инициалите РКС на дъното на купчина юридически документи, които даваха на Риодан право на собственост върху имоти в цял Дъблин. Бях се забавлявала безкрайно, опитвайки се да отгатна фамилията му. В зависимост от настроението ми те варираха от екзотични и секси до абсурдни.
Колко дракона беше пуснал в небето заради мен, опитвайки се да ме държи прекалено заета, за да се самоубия? Някога „Дъблин дейли“ беше проклятието на моето съществуване, заемаше часове от времето ми, вдъхновяваше ме да пиша по-умно, да се старая повече, да се вземам по-сериозно. Той и „НАС НИ Е ГРИЖА“, която понякога подозирах, че също е създал, ме караха да се боря с безлики субекти, вместо да се втурна по улиците в търсене на по-осезаеми, смъртоносни врагове.
– Върни се вече – промърморих към празния паркинг.
Липсваше ми той и простичкия начин, по който ме виждаше, без никакви филтри. Липсваше ми чувството, което изпитвах около него. Той беше бензина в моя огън, запалките в моя динамит. Той се наслаждаваше на моя огън, на моя динамит. И независимо дали ми харесваше или не – а през повечето време не ми харесваше – той ме предпазваше от това да взривя себе си или много други хора.
Животът не беше същия без него. Въпреки че обичам града си, живота си, Дъблин без Деветте, без Мак и Баронс, е цирк с голям покрив без нито един лъв, тигър или мечка. Дори и слонове. Само шимпанзета, клоуни и овце. Овце и овце. И змии – това са феите. Обичах да съм единствения супергерой в града. Това вече ми е минало.
Безброй бяха случаите, в които обмислях да му се обадя по мобилния си телефон.
Безброй бяха случаите, в които го бях пъхнала обратно в джоба си, приемайки отсъствието му като това, което е: Желание да бъде някъде другаде, но не и с мен. Човекът, който беше пуснал драконите ми, не се интересуваше достатъчно, за да ми се обади или да ми напише съобщение нито веднъж за повече от две години, за да види как се справям.
Или дали изобщо съм още жива. Напускането беше едно нещо. Да не се отзовеш беше непростимо.
– Гний в чистилището, Риодан – изръмжах, докато включвах мотора си.
***
Шаз и аз имаме кодови имена за многобройните си жилища. Съмнявам се, че ми трябват. Подозирам, че той може да ме намери навсякъде и по всяко време, когато пожелае, и смята, че е забавно да се шегува с мен, като се преструва, че чете бележките, които драскам, за да му кажа къде съм.
Преди да си тръгна тази сутрин, бях надраскала с шарпи думата „Убежище“ по стената на спалнята. Един враг нямаше да има представа какво означава това. Шазам щеше да знае, че ще ме намери в апартамента, който заема последния етаж на сграда от северната страна на река Лифи. Предпочитам да живея нависоко, с ясна гледка към моя град долу. В редките случаи, когато не патрулирам през нощта, обичам да седя на пожарната стълба, отвъд високите сводести прозорци, които се редят по стените от пода до тавана, и да гледам как реката се плъзга покрай мен, а светлините трептят като паднали звезди по улиците.
Светилището е декорирано в сиво, черно и бяло, най-безцветното от моите жилища. Жадувам за спартанската му елегантност, когато нещо ме притеснява, избягвам разсейващата яркост на света, за да мисля, заобиколена от успокояващи монотони.
Не обичам да правя нищо еднообразно или предвидимо, което може да позволи на врага да ме проследи, но въпреки това рисков брой от моите жилища са пентхауси, тъй като те позволяват високи прозорци и сводести тавани. Приемам отговорността в замяна на пространство, място за дишане и място, където да изгарям неспокойната си енергия. В огромната всекидневна на „Санктуари“, която е лишена от всякакви мебели, на полирания черен под, в който виждам собственото си отражение, с лице към стена от прозорци, с линия от огън, горяща зад стъклото на гърба ми, в тежките нощи в моя хроничен град танцувам, както някога съм танцувала на друг свят, под три пълни луни, изоставена на песен, която само аз мога да чуя. Танцувам, за да изкарам всичко навън, емоциите, които се натрупват в мен. Танцувам, докато не заспя, изтощена, често плачеща.
Кухнята ми е елегантна, модерна, с кварц, хром и черен мрамор. Тези подове се разливат из целия апартамент и от тях лесно се бърше кръв. Обикновено, когато търся Убежище, аз кървя.
Тази вечер нямаше кръв, само една ръка, черна като подовете ми.
Шазам се беше разпрострял дебело върху острова от слонова кост, заемайки половината от него, разкъсвайки плътта от черепа на…
– Това прасе ли е? – Казах невярващо. – Ти изяде цяло прасе? – От количеството кръв, изцапало острова, капещо по страните, и от размера на копитата, които беше оставил неизядени, се виждаше, че това също е било пълноценно прасе.
Повдигайки рамене, той не каза нищо, само изучаваше отдалечено пространство във въздуха и невинно облизваше една лапа, а опашката му потрепваше със звучни удари в кварца.
– Боже мой. Можеше да ми спестиш поне едно фланче бекон – изръмжах, докато ровех в килера за кутия кокосово мляко и няколко протеинови шейка. Стомахът ми се свиваше, но имах нужда от енергия. По време на съвместния ни престой в Сребрата Шазам често ловуваше вместо мен и аз бях отрязала сланините на повече животни, отколкото можех да преброя, филетирвах ги и ги изпичах на огъня. Може би изглеждам малко варварски за останалата част от света. Светът изглежда варварски за мен.
Изпих бързо кокосовото мляко, последвано от протеиновите шейкове, избърсах устата си с обратната страна на ръката си, след което се обърнах и видях Шазам да стои, с гръб, извит като подкова, с четина от дикобраз по гръбначния стълб, с безмълвно хъркане на устните, докато се взираше в дългия коридор с абаносов под, който след десен завой в малко фоайе водеше към входната врата. Всеки път, когато той прави това, ме побиват ледени тръпки. Той никога не греши. Слухът и обонянието на моята Хел-Кат са по-изострени от моите. Той ни е пазил живи в много случаи, както в Дъблин, така и когато бродехме из враждебни планети в „Сребрата“.
Когато той замръзне, и аз замръзвам. И се подготвям.
И все пак всичко, което може да влезе през вратата, не ме тревожи прекалено много. Истински опасните неща не се нуждаят от врати.
Шазам наклони царствената си рошава глава, за да ме погледне. Виолетовите му очи се спряха на лявата ми ръка, придвижиха се нагоре към рамото, после към лицето ми. Треперещите мустаци прошепнаха:
– Отново се е променила.
– Има ли нещо на вратата? – Прошепнах в отговор.
– Да. Добре ли си, И-и-и? Боли ли те? – Разтревожи се той.
Поклатих глава. Болеше само от нещата, които бях направила с нея. Сърцето ме болеше. Една част от него щеше да боли вечно за Бриджит. Бях прекъснала живота на един добър човек. Някои хора се опитват да платят за грешките си, като се самонаказват. Аз не го правя. Това не само не отменя грешката, която си допуснал, но и те превръща в непродуктивен отговорник и прави нещастни всички, които трябва да те търпят. Според мен, ако се провалиш, имаш две възможности: да се самоубиеш или да се постараеш повече.
Светлите му очи станаха блестящи.
– Направи така, че черната кожа да изчезне. Кажи ѝ да си тръгне. Тя наранява сърцето ти, И-и-и.
Обмислих това, като очите ми се стрелнаха обратно към дългия коридор, водещ към вратата. Слабо, но все пак там, влажно подсмърчане, стържене по прага. Помислих за ръката си, за ужасната сила, която притежаваше. Мечът, който трябваше да защитя. Светът, който бях избрала да пазя. Ако приемем, че е възможно, бих ли го направила? Да обърна гръб на силата, която бих могла да използвам за добро, ако се науча да я контролирам?
Не намирах случващото се с мен за нещо ужасно. Проблемът беше в липсата на разбиране и неспособността ми да го контролирам, което възнамерявах бързо да поправя.
Шазам ме познава добре. Около моя кикотещ се, безусловно обичащ ме приятел съм беззащитна, обикновено затворения ми поглед е открит, изразителен.
– О, И-и-и – прошепна той, а сълзите напълниха очите му. – Ти не би го разкарала, ако можеше. Ти го искаш.
Исках. Наклоних глава и се усмихнах едва забележимо. Той ми отвърна с усмивка, макар и със сълзи на очи. Странно е да видиш как Шазам се усмихва, как тънките му устни се отлепят от острите му зъби, извити в бузите му. Винаги ми напомня за нещо, но се оказва неуловим спомен.
Залпът от трясъци се удари във входната врата и чух как тя се разцепи с гръмотевичен трясък.
Шазам изчезна, оставяйки ме сама да се изправя пред него.
Завъртях очи към полуразкъсания окървавен череп на острова.
– Страхливец – измърморих, докато затварях пръсти върху дръжката на меча си и започнах да крача незабелязано по дългия коридор към вратата.
Назад към част 9 Напред към част 11
