Глава 28
„Моментален пропуск на разума, който обвързва живота за цял живот“
Замъкът на Крисчън беше…меко казано с атмосфера.
Разположен на висока скала, той се извисяваше над долините под него и даваше ясна видимост на потенциалните нашественици. Въпреки че беше утро, нито една слънчева светлина не проникваше през мрачните гръмотевични облаци над главата. Този задушаващ, ниско висящ таван от плочи се простираше от хоризонт до хоризонт, докъдето погледа стигаше. Единственото осветление беше бледите светкавици, които пращеха и тряскаха високо над главите ни, карайки облаците да трептят за миг в малко по-бледо, депресивно синьо.
Замъкът беше огромен, издигаше се върху могъща скала, която се спускаше рязко на три страни. От четвъртата дивото, разбиващо се море се блъскаше в основата на извисяващия се тъмен бряг.
Единственият път навътре беше криволичеща пътека, издълбана в стената на скалата. След като човек стигнеше до върха на тази пътека, дълъг път с каменни стени от двете страни водеше до периметрова каменна стена, която ограждаше цялото имение, прекъсвана единствено от мощен подвижен мост, който беше вдигнат и силно заграден. След това започваха криволичещите улици на самата крепост. Високите каменни кули се простираха нагоре в плътния сив таван, изчезвайки вътре. Замъкът се издигаше и спускаше, издигаше се, а после се свличаше до ниски гарнизонни сгради. Цели две трети от него се рушаха, поддавайки се на времето. Останалата една трета беше възстановена.
Отвъд нея океана се блъскаше и разпенваше, разбивайки се в скалите далеч долу. Цялото имение представляваше изследване на сърдити плочи, сиво и тъмни, изпълнени с напрежение сенки, прекъсвани единствено от слабите периодични светкавици, които трептяха високо горе.
Приземихме се на върха на една ниска кула и аз се отдалечих от него, прегърнах се, за да се стопля, а косата ми се развяваше около главата ми от дивия солен вятър.
– Защо е толкова студено и мрачно тук? – Трябваше да говоря силно, за да ме чуе през вятъра. – Заради теб ли?
– Шон. Ние влияем на климата с настроението си. Настроението му е лошо от много време насам. Слънцето не е греело в моето стопанство от няколко седмици след пристигането му. Тревата, която е останала за него, за да се изпита, е бледа и рядка. Миналата седмица той каза, че ако му свърши тревата в моето кралство, ще си тръгне.
Засмуках рязко дъх.
– Къде ще отиде?
Крисчън сви рамене.
– Нямам представа, момиче, а и той не искаше да каже. В момента не ми говори. Може би във Фае, или в кралството на Ънсийли, може би в Сребрата и отвъд тях. Не можем да го изгубим. Трябва да го върнем по някакъв начин. – Когато зъбите ми започнаха да тракат от студа, той каза: – Но нека да те вкараме вътре, момиче. Вътре е топло. Ще се погрижа да те нахраня и ще те насоча по пътя към Шон.
***
Изтръпнах, докато си проправях път по рушащите се, прашни каменни стълби. По време на набързо приготвената вечеря със сирене и хляб Крисчън ми беше разказал малко повече за Шон, като накрая ми даде указания как да го намеря. Смяташе, че е най-добре да се приближа сама, тъй като Шон усещаше приближаването на Крисчън и се ядосваше още повече. Тогава кървавите облаци поглъщат целия замък, отвътре и отвън – беше ми казал той. Това не е приятно.
Докато обикалях из ексцентричната крепост, претъпкана с извисяващи се купчини древни книги и ръкописи, сандъци и бутилки, Риодан ми беше писал многократно и аз му отвръщах, отговаряйки на въпросите му за Дани, като отчаяно исках да му се обадя и да разбера какво се случва. Но аз имах своя собствена битка тук и от това, което ми беше казал Крисчън, тя щеше да бъде трудна, ако не и ужасяваща.
Направих пауза, за да си поема дъх, преди да изкача последните няколко кръга по спираловидното каменно стълбище. Шон се беше оттеглил в разрушената част на замъка, в далечната кула, където, както ми каза Крисчън, той не обичал да се надига, като мрачна сянка, гледаща към морето.
За разлика от останалата част на замъка, която Крисчън някак си поддържаше топла, тук беше студено. Придърпах вълнената дреха, която Крисчън ми беше дал, по-плътно около раменете си, докато завършвах изкачването си.
След това между мен и Шон остана само една врата.
Бяха изминали две дълги години плюс промяна, откакто го бях видяла за последен път.
Отново спрях и затворих очи, докато в съзнанието ми изплуваха отдавнашните думи на Риодан. Думи, на които не бях обърнала внимание, и изведнъж отново се озовах в стъкления му кабинет, загледана в Шон, а Риодан казваше:
„Ако не кажеш на Шон, че Крус те чука, докато спиш, това ще унищожи това, което имаш с него, по-сигурно, отколкото може да унищожи която и да е работа в моя клуб. Това там долу – беше посочил той към Шон, който подаваше питие на красива, почти гола Сийли – е брънка на пътя, изпитание за изкушението и верността. Ако твоя Шон те обича, той ще го премине с отличие. Крус е тест за шибаната ти душа.“
Той също така беше казал:
„Твоят бог може и да обича сродни души, но човека не го прави. Такава двойка е уязвима, особено ако е достатъчно глупава, за да позволи на света да види колко блестящи и щастливи са. Рискът за тях се увеличава десетократно по време на война. Има два пътя, по които може да поеме една двойка при такива обстоятелства: Да се скрият дълбоко в страната, колкото се може по-далеч от хората, и да се надяват, че никой няма да ги открие. Защото света ще ги разкъса. Или да потънат до шия в смрадта, мръсотията и покварата на разкъсваното от войната съществуване. Ще видят нещата такива, каквито са. Свали очилата си и вдигни канализацията на нивото на очите си; признай, че плуваш в гадости. Ако не признаеш, че изпражненията се втурват в канализацията към теб, няма да можеш да ги избегнеш. Трябва да посрещате всяко предизвикателство заедно. Защото света ще ви разкъса.“
И в двата случая си прав, Риодан – помислих си аз с тъжна усмивка. Трябваше да се вслушам. Но се срамувах. Страхувах се. Беше напълно против волята ми, но ми хареса. Какво прави една жена с това? През годините си казвах, че това не е моя вина. Бях използвана в ръцете на най-могъщия принц на феите, който можеше да ме накара да мисля, че чувствам всичко. И все пак… Срамът. Никога не съм искала да имам в себе си друг мъж освен Шон. И все пак изпитвах глад към Крус по начин, по който никога не бях изпитвала глад към Шон. Дори това да беше илюзия, която той ми беше наложил, все още усещах вкуса на спомена за него. И аз мразех Крус за това!
Знаех защо Шон е ядосан. Знаех защо е озлобен. Познаваме всеки жест на другия, всяко помръдване, болка, страх, надежда и мечта. Една измама живееше и дишаше между нас и беше заживяла свой собствен мрачен, хищен живот. Ако изобщо исках да имам някаква надежда да му помогна да се превърне в човека, който вярвах, че може да бъде, не само той трябваше да се изправи пред демоните си днес.
Вдишах рязко, свих рамене и бутнах вратата, като се молех да има основание за поговорката „и истината ще ви направи свободни“.
***
– Защо си дошла, Кат? – Каза Шон с тих, гневен глас, без да се обръща.
Той стоеше от другата страна на кръглата каменна камера, обрамчена във висок, тесен отвор, изсечен в камъка, а вятъра развяваше дългата до кръста черна коса около тялото му, разрошвайки перата на огромни гарванови криле.
– Напусни. Сега. Тук няма нищо за теб.
Ако не бях видяла първо Крисчън и не бях усетила сърцето му, Шон щеше да ме ужаси. Любовта ми някога беше красив, суров рибар, трудещ се в океана, обърнал мускулестия си от целодневното дърпане на мрежи гръб на могъщия, смъртоносен клан О’Баниън. С неговата черна коса, тъмни очи и бързи, леки усмивки се бях научила да му се доверявам в това уплашено, широко отворено състояние, в което бях прекарала най-ранните си години. От всички хора, които бях срещала, неговото сърце беше единственото, което ми звучеше истински, без съучастничество.
Въпреки външния му вид, почти идентичен с този на Крисчън и Крус, сега той не ме плашеше. Можех да го усетя, бях достатъчно близо. Беше се изгубил в себе си, носеше се в земя, много по-безплодна и опустошена от тази, която се простираше, толкова грозна и черна, отвъд стените на този замък. Кредото на социопатичния му братовчед Роки О’Баниън, изписано на гърба на часовника от злато и диаманти, който той винаги носеше, беше следното:
Изолиране на следата.
Беше се заклел, че всеки мъж и жена, независимо от образованието, родословието или богатството, в крайна сметка ще стане негова жертва; че не можем да останем сами. И все пак Шон се беше окопал в опасна изолация в продължение на две години и не се беше поддал. Това ми даваше надежда.
– Не съм съгласна – казах аз, като се отдалечих в ледената стая. – Ти си тук.
– Може би съм. Но Шон не е – каза той с горчивина. – Отдавна го няма.
– Не ти вярвам.
Когато той се завъртя в буря от тъмни пера и блестящи, чужди очи, вдишах рязко, но отстоях позицията си.
Любовта ми, помислих си. О, любов моя, толкова съжалявам.
И двамата, родени в могъщи ирландски престъпни семейства, бяхме прекарали целия си живот, бягайки от мрака на собствената си кръв.
Но тъмнината го беше намерила.
Замъглих погледа на очите си, за да фокусирам погледа на сърцето си.
– Излез, Кат. Не те искам тук. Ти си нищо за мен – каза той студено. – По-малко от нищо. И недей, по дяволите, да ми правиш това. Не искам да го усещаш. Напусни сега и ще те оставя да живееш.
Ако бях нищо, защо тогава в сърцето му беше замръзнал образа от деня, в който бях настояла да приеме мен и детето ми, без да знае? Денят, в който бях издигнала непробиваема стена между нас и го бях изключила.
Изригнах в бърз прилив на думи, защото знаех, че никога няма да го изкарам иначе, че истината, тази ужасна, разделяща истина, която ме изяждаше жива отвътре, и прекъсна връзките, които ни свързваха:
– Аз излъгах, Шон. Лъжех те. Крус дойде при мен, докато спях. Той ме изнасили в сънищата ми. Рей може да е негова. – Започнах да плача в мига, в който го изрекох, почувствах се така, сякаш огромен натиск, който постоянно ме притискаше, беше изчезнал от душата ми. Плачех от облекчение, плачех от мъка. Плачех от противоречие, защото обичам Рей. Обичам я с цялото си сърце, а тя може да е дете на моя враг. Какво правиш с това?
Шон се дръпна рязко, треперещ от глава до пети от интензивността на емоцията си. В стаята избухна лед с гарваново жило, който покри пода, изкачи се по каменните стени и капеше от тавана на тъмни кристални сталактити. Гласът му беше оглушителен, когато избухна:
– Крус изнасили… – Той прекъсна, неспособен да довърши изречението, и се разтрепери силно, ръцете му се свиха в юмруци. – Този гадняр. Този шибан син… – Той се отдръпна и изхърка, а тялото му се напрегна от усилието да се контролира.
Само с една емоция беше превърнал стаята в пещера от тъмен лед. Изтръпнах, плачейки тихо, но устоях на позицията си. Той нямаше да ме заледи. Не и моя Шон.
– Майната му, Кат! – Извика той тогава. – Майната му! Защо не ми каза?
– Толкова съжалявам – казах, но гласа ми се пречупи. – Исках да ти кажа, но толкова се срамувах. И колкото по-дълго не ти казвах, колкото по-дълго продължаваше това, толкова по-малко възможно ставаше. – Не казах, че се чувствам съучастник. Не можех да започна да обяснявам колко в капан ме накара да се чувствам, не и без да му кажа защо. Че съм изпитвала и удоволствие от това. – Ти не беше започнал да се променяш. Ти беше мъж, а той – принц. Как можеше да се бориш с Крус? Какво щеше да стане, ако той те беше убил?
– Мислех, че тя е на Кастео! – Гласът му се пречупи. – Мислех, че ми изневеряваш с един от Деветимата!
– Ох, не, Шон! Бях бременна преди това. Не си ли направил сметката?
– Може да е била рано!
– Не беше. Кастео ме учеше да се затварям в болката на света, учеше ме да ставам силна, но никога… – Прекъснах, като разтърсих силно глава. – Сърцето на Кастео принадлежи на някой друг. Не на мен. Никога. А моето сърце винаги е принадлежало на теб. Обичам те, Шон, то винаги е било за теб. Не си ли спомняш какво си обещахме един на друг?
– Това беше тогава. Преди да се превърна в чудовището, което съм. Никога не би се обрекла на такава вярност към това, в което съм се превърнал. Аз съм това, което те изнасили!
– Ако ти отслабнеш, аз ще бъда силна – казах през сълзи. Това беше първия ред от клетвата, която бяхме дали заедно, когато бяхме млади, в деня, в който бяхме избягали в Парадайз Пойнт при фара, бяхме се облекли така, сякаш това беше сватбения ни ден, бяхме си направили собствена церемония, обричайки сърцата и душите си заедно. Твърде много страст изгаря. Нежността се стопява. Винаги сме били нежни един към друг. И тази страст, която споделяхме, беше богата, добра и силна. Докато един принц от Фае не я разруши с раздута от илюзии страст. И ме накара да я сравнявам. Никога да не се сравнявам. В момента, в който го направиш, унищожаваш дарбите, които притежаваш, а твоите дарби са ценни. – Позволи ми да бъда силна за теб сега.
После се завъртя, даде ми гръб и се обърна, за да се вгледа в бурното, разлюляно море.
– Твърде късно е, Кат. Твърде късно за това.
Отказах да повярвам в това.
– Ако се изгубиш, аз ще бъда твоя път към дома – казах тихо.
– Отиди си! Аз не съм човека, когото познаваше. От него не е останало нищо и нямам никакъв проклет дом.
Поклатих глава, докато бършех сълзите от бузите си. Шон не беше останал изгубен в рамките на своето грозно, ужасно място в тази грозна, ужасна земя. Нито пък заминаваше сам, за да отиде Бог знае къде. Кат, която някога бях, щеше да се разколебае пред такова същество, което толкова много приличаше на Крус. Жената, която бях преди Кастео, нямаше да може да се справи с вълните от болка, нещастие и самоомраза, които бликаха от душата на Шон, удряха се в мен, ледени копия, пронизваха сърцето ми, опитваха се да унищожат надеждата ми.
Но бях научила, заключена под Честър от Риодан, в капан с един от Деветимата. Бях научила това, което трябваше да знам, за да реша проблема, който бях създала, като не се вслушах в предупрежденията на Риодан. Не бях жената, която бях някога. И сега също бях ядосана.
Риодан толкова ясно ме беше предупредил, че света унищожава сродните души. Аз не само бях отказала да го послушам, но и бях помогнала на света да го направи. Аз бях тази, която ни раздели. И, за Бога, щях да ни събера отново.
– Ако се отчаеш, ще ти донеса радост – казах аз, изричайки третия ред от клетвата ни. – Чуваш ли ме, Шон О’Баниън? Радост. Ще я почувстваш отново. Сега не вярваш, но ще я почувстваш. Ние дадохме тези обети по някаква причина. Съставихме ги заедно, като внимателно ги сведохме до най-важното за нас. Направихме го, защото знаехме, че петното на собствената ни кръв е силно. Знаехме, че един ден може да се подхлъзнем. Знаехме колко голям натиск оказват върху нас, за да бъдем като тях. Колко коварни и лукави бяха, как обичаха да ни изкушават, осмиват и тормозят. Заклехме се никога да не се оставяме да паднем един друг, без да си помогнем да се изправим и да намерим пътя си. Ти ще се изправиш отново. Ще се пребориш с това, което ти е било причинено. Аз ще се боря с него заедно с теб, с всичко, което имам. Заклевам се, че никога повече няма да ти дам нищо друго освен истината. И един ден ти отново ще дадеш тези обети заедно с мен. И един ден отново ще изречеш тази последна реплика. И ще го мислиш съвсем сериозно. И това е, което ще използваме, за да овладеем мрака в теб.
– Не е толкова просто, Кат – изръмжа той. – Нямаш никаква представа с какво чудовище си имаш работа.
– Казваш това на жената, която е била изнасилена от един като теб и долетяла тук с друг като теб. Аз знам точно какво представляваш. Моят Шон, изпаднал в беда. Но не сам. Никога повече сам.
– Това не е възможно. Опитах. По дяволите, опитах! Не съм Крисчън. Не съм толкова силен. Той произхожда от род с чисти сърца. Аз идвам от покварена кръвна линия.
Крисчън имаше клан, който го обичаше, който се беше сражавал за него, беше се сражавал заедно с него. Шон нямаше никого. Цялото му семейство беше мъртво, а аз го бях оставила да се изплъзне, в мрака. Нещо, което се бях зарекла никога да не правя. Кога бях спряла да вярвам в нас? Знаех отговора на този въпрос: Когато започнах да изграждам стена от срам и лъжи между нас. Когато Риодан ме беше предупредил, че сме в опасност.
– Аргументирайки се за ограниченията си, ти ги правиш свои. Заедно ще се борим за твоите възможности. Напълно е възможно Рей да е твое дете. Ако все още искаш тест за бащинство… – Това може да ми даде опора, да го накара отново да се обърне към света. И може би теста щеше да е положителен за Шон, а може би щеше да е неубедителен, ако тя беше на Крус. Може би това, което минаваше за ДНК на Фае, не беше регистрирано. А неубедителния не беше толкова обезпокоителен. Човешките сърца са забавни по този начин. Позволяваме си да вярваме в нежни лъжи. Но този път избора щеше да е негов, а не мой, която да крие истината от него.
По тялото му премина трепет, който раздвижи крилата му. Дълго време не каза нищо, а после:
– Какви са шансовете?
– Петдесет на петдесет – казах му категорично, ужилена от мисълта, че вярва, че може да съм имала и други любовници. – Никога не е имало друг освен теб и – противно на волята ми – него. Никога не си срещал Рей, Шон. Трябва да го направиш. Тя е прекрасна, с твоите коси и очи. Забавна, добра и любяща. Това не ми звучи като Крус. Все пак тя има един от двамата бащи: Ти или той, така или иначе той е принц на Ънсийли. Крус е мъртъв. – Надявах се. – Не предпочиташ ли моята дъщеря, а може би и твоята, да израсне, познавайки теб като неин баща, а не него?
Тогава той се обърна и ме погледна с проблясък на емоция в очите си, а аз вдишах рязко. Дълбоко в себе си усетих слаба, немощна надежда. В продължение на две дълги години никой не беше дошъл за него. Може би е смятал, че знам къде е, какво прави, и съм предпочела да не идва.
– Нямах представа къде си и какво се е случило с теб – казах аз, разпалвайки пламъка на тази надежда. – Мислех, че вече не ти пука. Мислех, че си напуснал, защото ме презираш. Липсваше ми, Шон. Боже, липсваше ми повече, отколкото може да се изкаже с думи. – Затворих очи, когато в тях се убодоха нови изгарящи сълзи. Колко пъти си бях представяла как аз и Рей се разхождаме с Шон по полята край абатството? Да бъдем семейство, без значение чие дете е тя. Да приготвяме ястие от прясно уловена риба, да гледаме как излизат звездите, да я прибираме и да правим любов до зори.
– Дай ни още един шанс, Шон – помолих аз. – Моля те, кажи, че ще опиташ.
Назад към част 29 Напред към част 31
