Глава 30
„Всички тези неща ме направиха това, което съм.“
Когато реша да се заема с нещо, не се провалям.
Направих го сега.
Седях на масата, взирах се в нощта отвъд прозорците и си спомнях за Дансър. Първият път, когато го срещнах, и всеки път след това. Времената, в които изчезваше за дни, а после го намирах отново и бяхме толкова щастливи да се видим, да се съберем и да си играем с чистата, дива изоставеност на тийнейджъри в свят, в който няма никакви правила, освен тези, които сами сме си създали. Никой не ни казваше кога да спим или да се събуждаме, какво да ядем, какво да не ядем, никой не ни казваше как да живеем. Учехме се един от друг.
Бяхме взривявали бомби и разследвали загадки. Той беше изобретил неща за мен, беше ми дал гривна, която бях загубила в Сребрата, и аз му бях показала моя зинал, експедитивен свят на скоростта. Гледахме анимационни филми, играехме си на Пинки и Мозъка, друг път аз бях Тасманийски дявол с него или Пътническият бегач, стопирахмекадри из нашия град, усуквахме, изрязвахме и вграждахме инициалите си във всичко.
Бяхме пораснали и се заехме с още по-важни загадки, спасявахме света заедно, влюбвахме се.
Бях разбрала не толкова финото му послание:
Имаме повече от една червена нишка.
И тези нишки не са специфични за пола или дори за вида, поне не в моя случай. Някои от тях са романтични, други – не.
Мак е една от моите нишки, живота ни е неразривно преплетен. Мисля, че Мак и Крисчън също имат червена нишка, взаимодействието им невинаги е лесно, но определено е трансформиращо.
Шазам също е една от моите нишки. Мисля, че и Кат може да е такава. Имаме какво да научим една от друга; тя с огромната си емпатия, а аз с моите страховити стени.
Роуина беше голяма и неприятна нишка, но не и червена. Мисля, че хората могат да нахлуят в живота ти и да се оплетат около теб, като черно въже, и ако създадете твърде много лоша карма заедно, може би ще станат една от червените ти нишки в следващия живот, а и винаги след това, докато не получиш каквото се очаква да научиш от участието си в тях – тези хора, които си пробиват път и разрушават света ти. Може би това е урок по някакъв вид космическа прошка.
Все още не съм го научила. Не ѝ прощавам. Тя беше една луда кучка и все още не знам всичко, което ми направи.
Риодан също е една от червените ми нишки. Той може да е масивна червена нишка, десет пъти по-дебела от нормална нишка. Страхувам се, че Дансър е видял това.
Любовта е забавна. Въпреки че вече нямаш този човек, все още имаш чувството. Не си загубил любовта си. Загубили сте осезаемата, тактилна, чувствено-сетивна способност да изпитате човека или животното, които сте загубили.
Скръбта е свързана с това, че вече не можете да докосвате. Да не можете да използвате сетивата си, за да ги преживеете на физическо ниво. Те са преминали отвъд непроницаемата завеса, отвъд ръцете, устата и очите ви.
И… Разбира се… Това ме наведе на друга мисъл, която се опитах да боксирам и не успях.
Бях загубила способността си да докосвам всичко.
Разпознавам заешките дупки, когато ги видя. Тази беше дълга, бездънна.
Изтласках се енергично нагоре, отказвайки да падна през този ръб. Беше това, което беше. Период. Моделите, смисъла, не са моята силна страна. Действието, бързо и сигурно, разбирам го.
Погледнах телефона си за часа, грабнах меча си, пъхнах го през рамо в ножницата и се насочих към спалнята, за да се освежа и да тръгна към Честър. Ако не се забързам, той щеше да забие на вратата ми.
Този, който беше готов да направи Дансър един от Деветте заради мен. Имах кратък проблясък на двамата, които седяха заедно, говореха за мен, Риодан предлагаше да спаси Дансър, Дансър знаеше, че искам и двамата. По дяволите. Сложни взаимоотношения. Животът ми е пълен с такива.
Когато влязох в тъмната си спалня и се придвижих до банята, за да си измия зъбите и лицето, го усетих.
В стаята ми имаше живо присъствие. Притаено, кипящо, тъмно прозиращо в ъгъла зад мен.
Не беше фея.
Огромна злонамереност, ужасяваща.
Рязко се завъртях. То се издигаше в ъгъла вдясно от леглото ми, запълваше го, натъпкваше го с мрак, натрупан върху мрак.
Не, то се сгуши, правейки се много по-малко, отколкото беше в действителност, ненаситно и задушаващо зло.
Мечът ми моментално се озова в дясната ми ръка, а лявата беше гола, вдигната нагоре.
– Покажи се – изръмжах аз.
То се плъзна напред от гъстата мастилена сянка, която беше изплело около себе си, и когато човекоподобната му форма се появи малко по малко, най-накрая главата, осъзнах, че сваля маска от лицето си.
Имам една теория за хората, която подозирам, че е универсална: Когато някой крие нещо от теб, това те кара да искаш да го видиш. В момента, в който маската разчисти тази страна на лицето му, аз се вгледах и моментално бях пленена от ужасния му поглед.
На този свят има правила, които научаваш само като ги нарушаваш. Някои неща, с които никога не можеш да говориш, като например Дорча на страха, който може да открадне част от тялото ти, ако си такъв глупак. Този гад ми отне устата веднъж, остави ме неспособна да разкажа на света многото гениални неща, които имах да кажа. Мак ме спаси от него.
А сега, освен принцовете на Ънсийли, научих, че има и други неща, с които никога не можеш да заключиш погледи.
В момента, в който очите ми срещнаха бездънния, влажен, задушаващ, изпълнен с мъгла поглед на единственото огромно око, което това същество криеше зад маската си, аз се вкорених в земята, неспособна да помръдна. Нямаше възможност да се издигна в хлъзгавия поток. Това злобно, поглъщащо око прониза част от мен и се вкопчи в нея с дивашки бодли, които не искаха да се пуснат.
Тогава усетих как то навлиза в съзнанието ми, не като Риодан, с едва доловимо потапяне, а като безмилостно копие с лъскава рибарска кука на края, която имаше многобройни зъбци, как се впива в самото ми месо, дърпа, издърпва, изтръгва нещо от тялото ми.
И в този миг знаех, по дяволите, знаех със сигурност, че имам душа, защото точно нея ми отнемаше.
Самата същност на Дани О’Мали беше попаднала на смъртоносния му шип. Градивните блокове на всичко, което съм, моята сила и мощ, моите истини и лъжи, моето сърце и мозък, моята тъкан и енергия. Моето подсъзнание, моето съзнание, моята същност и его, цялата ми личност бяха извлечени на кукичката на неговото копие. Изгубвах всичко, което бях аз. То ме изстъргваше като мида от черупка, за да ме погълне, да погълне силите и способностите ми, а щом ме притежаваше, никога повече нямаше да съществувам. Смъртта беше толкова окончателна, че не можех да я разбера. Това нещо, каквото и да беше то, се занимаваше със заличаване на човешката душа.
Край на всички приключения завинаги. Край на всички червени нишки.
Няма по-голяма гадост в моята вселена. Аз не се страхувам от смъртта. Възмущавам се от нея. Не обичам рекламните паузи в програмите си. Но не се страхувам от нея, защото знам, че съм постоянен, неизтриваем, масивен, дебелоочистен Шарпи, не мога да бъда изтрита от Космоса.
Но това нещо не се подчинява на всички правила. То можеше да ме изтрие завинаги.
Докато продължаваше да ме изтръгва от тялото ми, повличайки ме в своята влажна, задушаваща мъгла, поглъщайки ме цялата, зърнах ужаса му, ужаса на това, което съдържаше.
Десетки хиляди души като моята, които ставаха все по-силни с всяка открадната. Десетки хиляди – може би сто хиляди души – крещящи от паника и лудост, съществуващи в безформен полуживот, като гориво за нещо, което заличаваше всяка частица от индивидуалността им, оформяше ги в безформена буца по своя воля, заличаваше ги от съществуването си мъчително парче по парче и те съзнаваха, че са унищожени.
Тогава долових видение в тъмното му съзнание на тела, които се клатушкаха като зомбита, контролирани от него. То ги презираше, едва ги поддържаше живи, караше ги да се бият като кучета за парчета храна. Измъчваше ги безкрайно, смеейки се, докато те безсмислено изпълняваха заповедите му. То не само ставаше все по-могъщо с всяка душа, но и натрупваше…
Армия.
От хора.
Роби. Безброй унищожени човешки души.
Това нещо беше взело моите възрастни! Това беше „той“ от другата страна на онези тесни черни огледала, миришещи на дървесен дим и кръв. Но и нещо повече, толкова повече. В цяла Западна Европа то бе избивало хора, увеличаваше силата си, преследваше тъмната си програма, която беше… О, свещен ад – заличаването на цялата човешка раса!
То искаше да ни убие. Да изчезнем. Да бъдем изтребени завинаги и никога да не се върнем. То ни мразеше без причина. Планираше да насочи армията си от хора срещу нас, а след това и срещу феите, а с моя меч имаше адски добри шансове да унищожи и двете раси. Още по-ужасяващо е, че вярваше, че щом се сдобие с определен брой души, ще стане толкова могъщ, че демоничното му око вече няма да е необходимо. Трябваше само да мине през един град и да вдиша всяка човешка душа в него, а смъртоносния му обсег се разширяваше с всяка нова придобивка.
„Бях прав за теб – измърмори то. – Ти струваш стотици от тях“.
Аз се намръщих. Сигурно повече от това.
Подигравателният му смях отекна в душата ми. То ме намираше за високомерна. Жадуваше да ме изяде, да се превърне в мен, да ме асимилира, да открадне всичко, за което толкова много се бях трудила.
С огромни усилия направих кутия и се настаних в нея. В крайна сметка в нея се оказах по-малко от половината от себе си, а той имаше другата половина.
„Битката е безсмислена. Аз съм съществувал много преди появата на вашата нищожна раса и ще съществувам дълго след като вас вече ви няма.“
То се дръпна жестоко.
Протегнах се дълго и болезнено тънко, вкопчих умствени крака под ръба на кутията си. Трябваше ми име, по дяволите. Нямаше да си тръгна без такова, а щях да си тръгна.
„Кой си ти“?
Бог, Смърт. Крадец на души.
Но долових едно име под него, дълбоко под него. То беше гордо, много по-нахално от мен. Искаше името му да се произнася, отново и отново, заповядваше на бездушната си армия да повтаря безкрайно песнопение, да му се покланя. Това беше неразбираемото пеене, което бях чула през онези тъмни огледала.
Балор.
Това беше мястото, откъдето да започна. Мигновено прегърнах мрака на Ловеца в себе си, насърчих го да експлодира в мен, да се забие в мозъка ми, обратно надолу към сърцето, после вдигнах двете си ръце и ги хвърлих към него.
„Как се движиш“? – Изкрещя Балор.
Пусках удар след удар от бледосиньо…
По дяволите, къде бях?
Ракета през червеева дупка, постигайки свръхсветлинна скорост, по-бърза, отколкото някога бях успявала да постигна в хлъзгавия си поток, експлодирайки в откритото пространство, спирайки внезапно напълно в средата на кръг от Ловци.
„Тя идва – прозвъняха те. – Време е.“
Зависнах там, чувствайки се сякаш стоя на вратата, една земя зад мен, една земя пред мен; и двете очарователни, и двете реални, а всичко, което трябваше да направя, беше да вдигна крак и да направя крачка в двете посоки.
И за част от секундата ми се прииска да вървя напред, а не назад, да се чувствам велика, черните криле на Ловеца да раздрусват леда, докато се издигам, изследвайки тайните на вселената, без да имам затворена врата, да бъда толкова могъща, неопитомена, дива и свободна, най-големия лош във вселената, да владея небето, да вкусвам звезден прах и вечност, и ми се струваше странно, че принадлежа на това място, че съдбата ми е написана точно в тези звезди…
Но.
Моят народ.
– НЕ, НЕ Е ВРЕМЕ – изръмжах аз, съпротивлявайки се с всеки грам от волята си. – МОЯТ СВЯТ ИМА НУЖДА ОТ МЕН!
След това се връщах през онази червеева дупка с главозамайваща скорост и бях в стаята с Балор, а моите красиви бледосини мълнии избухваха не само от ръцете ми, но и от тялото ми, пращяха в мощни изблици, разтърсвайки бога, отново и отново, а Балор ревеше в главата ми, крещейки от болка, после се свличаше в ъгъла, удвояваше се, стискайки крака си, и отмяташе глава назад и ревеше срещу мен, сякаш обиден до нетърпимост:
– Ти ми нарани шибания крак!
Събрах се, за да хвърля един куршум право в лицето му.
Балор свали маската на окото си и се взриви в облак от мъглив, влажен черен прах, който миришеше на облицовки на ковчези и стерилни химикали от аутопсионните зали и моргите, толкова натрапчиво и задушаващо, че не можех да дишам.
Изведнъж той изчезна.
Опитах се да се завъртя и да прегледам стаята, в случай че се върне, за да атакува отново, но нямах усещане за пространство, не можех да разбера себе си спрямо него.
Силите ми бяха изчерпани, както от борбата за душата ми, така и от зашеметяващото високо напрежение, което все още искреше под кожата ми.
Поех си накъсано дъх, после още един, като отчаяно се опитвах да се съсредоточа.
Вдигнах крак, за да направя крачка, но когато го свалих, не го почувствах твърд. Препънах се и се сгромолясах на пода, като ударих главата си в ъгъла на рамката на леглото.
Всичко стана черно.
ОХРАНИТЕЛ
Роуина беше в живота ми много преди да я срещна на осем години.
След отхвърлянето на Шеймъс, мъж, когото майка ми обичаше дълбоко, мъж, който можеше да бъде нашия спасител, тя се разпадна. Сърцето ѝ беше понесло твърде много удари.
Докато майка ми беше победена от скръбта и остана без работа благодарение на безгръбначния, отмъстителен начин на Шеймъс да я изтрие от живота си, Роуина изпрати мъжа, който щеше да стане неин сводник. Преструвайки се на влюбен, гадината започна безкрайните си манипулации, като отначало се отнасяше с нея по-добре, а накрая – по-зле, отколкото който и да било друг. По това време болката и отчаянието са се превърнали в нещо нормално за Ема О’Мали. Тя очакваше да бъде малтретирана от живота.
Роуина изпрати и следващото си гадже, любител на наркотиците, за да я запознае с единственото бягство, което някога щеше да познае, освен смъртта.
Нейният садистичен план: Да ме подложи на още повече болка и страдание, да изгори света около мен, докато го гледам безпомощна, да ме овъгли непоправимо.
Да види какво ще се издигне от пепелта.
Да влезе в ролята на мой спасител и да ме спаси от клетката ми, надявайки се на счупено, податливо оръжие. Такова, което ще се презира заради мрака в себе си, такова, което е толкова дълбоко пречупено, че ще се моли за трохи доброта, въпреки многото свръхспособности, които я правеха безкрайно по-могъща от самата Роуина.
Планът ѝ проработи.
Аз се пречупих.
Но останах по-силна.
Когато ме откри, скитаща в Дъблин на осем години, и разбра, че нещата не са се развили по нейния внимателен план, тя използва черни изкуства, за да подмени съзнанието ми, погребвайки истинското под фалшив спомен за това как ме е открила, как ме е спасила от клетката ми, докато съм лежала в очакване да умра. Като всеки добър лъжец, тя подсоли лъжата си със зрънца истина; позволи ми да продължа да вярвам, че съм убила майка си, като съм я удушила през решетките. Тя искаше да ме измъчва острието на убийството на майката.
В Сребрата, аз старателно разгадавах нейните заклинания и внушения. Не се отървах от демоните си, не мисля, че това е възможно за мен. Но сега ги познавам по име. И те ми се подчиняват, а не обратното.
След като се преместих в манастира, още преди да разбера до каква степен Роуина участва в живота ми, сънувах, че съм я убила.
По-късно, когато открих всичко, което ни е направила, отново сънувах този сън.
Жадувах да я убия.
Казвах си, че единствената причина да не го направя е, че другите шийте зрящи щяха да ме отхвърлят, а аз отчаяно исках да принадлежа към тях. Нямаше да изпитам и грам съжаление; побеснелите животни трябва да бъдат умъртвени. Гневът ми определено щеше да отшуми.
Но имаше и една по-дълбока причина, която ме накара да се замисля.
И двата пъти, когато тя умираше в сънищата ми, бях виждала как в садистичния син поглед проблясва светкавица на чист, зъл триумф.
Радост. Злорадство. Ликуване.
Очите ѝ казваха: Ти си животно, ти си чудовище, ти си повредена непоправимо. Направих това с теб и може би умирам, но те взех със себе си. Аз може да отида в Ада, но ти ще живееш в него всеки ден до края на живота си. Разбих те и ти никога няма да бъдеш нищо друго освен същество с импулсивни реакции, убиец на невинни. Ти си толкова грозна и покварена, колкото и аз.
Радвам се, че Мак я е убила.
Никога не исках да ѝ дам възможност да ме погледне по този начин или да почувства, че има една-единствена причина да злорадства.
Защото знам една безценна истина: Когато някой е направил всичко по силите си, за да осакати крилата ти до неузнаваемост, да ги нареже на парчета, така че никога да не могат да бъдат използвани, има само един начин да спечелиш.
Да летиш.
ВЪЗХОД
Това, което гъсеницата нарича край на света
Учителят нарича пеперуда.
-РИЧАРД БАХ
Назад към част 31 Напред към част 33
