Глава 38
„Тази вечер не ни остава нищо друго, освен да полудеем по теб“
ЧЕТИРИ МЕСЕЦА ПО-КЪСНО
Изкачих предните стъпала на Честър, възхищавайки се на усещането, че отново имам женско тяло, и на това колко много е постигнал Риодан, докато ме е нямало.
Честър – отгоре е зашеметяваща, модерна шестетажна сграда от блед варовик и огромни стъклени площи. Широкото, извито стълбище води до богато украсени стоманени врати, силно гравирани с надписи, както всичко у този човек; той обича да защитава собствеността си. Докато бутам една от тях и влизам вътре, се усмихвам.
Куполното фоайе е с гладки черни мраморни подове, семпло обзавеждане в бяло и хром, прозорци наоколо и фасетирани покривни прозорци, които хвърлят дъги върху пода. Оттук усещам баса, който се издига от многобройните подклубове долу.
Отново съм жена. Странно и вълнуващо е, но трябва да призная, че да бъда Ловец, да летя сред звездите през последните няколко месеца беше отвъд най-смелите ми мечти. С И’рил си играехме с изоставеността, която бяхме споделили със Сребрата, с една разлика – нямаше хищници, нямаше врагове, само приключения. Посетих светове, които не могат да се опишат, плувах в мъглявини, играех на криеница в метеоритни полета, наблюдавах как звездите стават свръхнови, обикалях с прашки около луни, играех в газовите пръстени на планетите, а тялото ми на ловец беше неподатливо на увреждане. Едва бях надраскала повърхността на откритието какво е да си ловец; И’рил беше направо мистериозен за много неща и пълен с досадни поговорки от типа „търпение, скакалче“. Според нея щях да се науча, когато му дойде времето, но не по-рано. Все пак имах добра представа, че потенциала ми е почти неограничен, някой ден в бъдещето.
За разлика от Шазам, който живееше, за да нарушава правилата при всяка възможност, И’рил предпочиташе да се придържа към тях. Бяха ми нужни седмици, за да я убедя да ми помогне да премина обратно в човешката си форма, преди да се науча да го правя сама, а след това още четири месеца, за да я накарам наистина да го направи.
След това ме предупреди, че имам само една седмица в човешка форма, преди да дойде да си ме върне.
Мислех, че това е половин и половина – възразих аз.
Не в началото. Трябва да се настаниш в тази кожа. Ако сега останеш по-дълго като човек, можеш да загубиш формата си на ловец.
О, по дяволите, в никакъв случай! извиках.
Въпреки това се чувствах като най-щастливата жена на света. Имах цяла седмица с Риодан! След като бях повярвала, че съм го загубила завинаги, една седмица ми се струваше като малка вечност.
Бяхме летели до Дъблин, кацнахме на върха на сградата, в която се намираше апартамента ми, където тя ме премести обратно в човешка форма (болезнено!), а след това сама се превърна в Шазам. Забързахме се (бях гола – сега разбрах защо Риодан винаги е имал допълнителни дрехи, скрити на удобни места) надолу към апартамента ми, където Шазам ми намигна с палава усмивка и промълви загадъчно:
– Иди при него, той чака отдавна – преди да се свие да подремне на леглото ни.
Бях взела първия си душ от месеци насам – не че ми се струваше, че имам нужда от такъв – бях се облякла грижливо, въоръжих се и стопирахкадър направо за Риодан, наелектризирана от вълнение.
Когато преминавам през втората врата, усмивката ми се задълбочава. Барът и ресторанта на нивото на улицата са прекрасни, с елегантно стълбище, което се спуска към подклубовете. Тръгвам надолу по стълбището и заставам зад балюстрадата, оглеждайки дансинга, търсейки го.
Ранна вечер е, клуба е оживен, както обикновено, и съм доволна, че не виждам нито една фея. Една част от мен иска незабавно да получи актуална информация за събитията в Дъблин и нашия свят, иска да се отправи към абатството и да получи всички подробности, но научих ценен урок за времето и от Дансър, и от Риодан.
Невинаги разполагаме с толкова време, колкото си мислим, че имаме. Актуализациите могат да почакат.
Понякога е необходимо да бъдем егоисти и тази вечер имам намерение да го направя.
Беше чисто удоволствие да се вмъкна в черна рокля от спандекс, токчета и нищо друго освен кремава ирландска кожа. Да знам, че скоро ще се измъкна от нея и ще полудея по цялото голямо, мощно тяло на този мъж.
Искам Риодан в леглото ми, в мен, навсякъде около мен и това е единствената ми цел за доста дълго време. Преди да ми се наложи да си тръгна отново, ще наваксам със света си. Тази вечер е за мен. Тази вечер е за нас. И тя отдавна е закъсняла.
Спускам се по последното стълбище, мислейки си, че може би ще го намеря в кабинета му, и се провирам през претъпкания дансинг, насочвайки се към стъкленото и хромирано стълбище към частните нива на „Деветте“. Почти съм стигнала дотам, когато някой се втурва в мен отзад, хваща ме със здрава хватка, влачи ме по останалата част от пътя до стълбите и ме запраща надолу по стъпалата. Трябва да е някой от Деветимата; никой друг не може да ме намушка така.
Отмятам косата си от очите и се мръщя нагоре. После:
– Лор! – Възкликвам, зарадвана да го видя.
Той ме гледа с пълно недоверие.
– Дани?
– Мега в плът – проблясвам му със стомегаватова усмивка, за да го докажа. – Аз се върнах. И ти никога няма да повярваш на нещата, които съм видяла и направила.
Тогава Фейд и Кастео са там с него, и тримата ме гледат със смесица от раздразнение и недоверие.
– Какво става с вас, момчета? Казах му, че ще се върна.
– Шефът – казва категорично Лор. – Ти му го каза.
Кимвам.
– Изпратих му съобщение.
– Той е сигурен, че не мисли, че ще се върнеш – изръмжава Фейд. – И съм сигурен, че се радвам, защото с него беше дяволски невъзможно да се живее. Иди го прецакай и го накарай да се оправи. – Той се обръща и се отдалечава.
На Лор казвам:
– Той си мислеше, че не съм… Чакай, не разбирам.
– Просто отиди при него, скъпа – казва Лор. – Той е в апартамента си. Никога не се прибира. Прекарва по-голямата част от времето си като звяр. Не яде, не спи, не се чука, а тук става грозно.
Изправям се на крака още преди той да е довършил думите си, изкачвам се по стълбите, като ги вземам по три наведнъж, втурвам се към асансьора и потупвам нетърпеливо с крак, докато той се спуска. Как може да не знае, че се връщам? Не вярвам, че И’рил би ме излъгал. Намръщих се, като си спомних точните ѝ думи: Настроих го така, че да го получи в подходящия момент. Добре, а каква беше представата на мистериозното същество за „подходящото време“?
Когато вратата се отдръпва, аз се взривявам от асансьора, замръзвам в коридора и се взривявам през вратата в преддверието на апартамента на Риодан.
Той все още е разграден. Той никога не го е почиствал. Счупеното стъкло хрущи под петите ми, докато се промъквам към скрития панел, който скрива вратата към истинския му апартамент, и го натискам.
Когато влизам в стаята, вдишвам рязко. Тази стая също е раздробена, всяка мебел е унищожена. По облицованите стени има следи от дивашки нокти, полилеите са откъснати от тавана, кабелите висят, оголени, а кристалните парчета блестят на пода. Леглото е срутена сглобка от дървен материал, с нарязани кадифени възглавници, накъсано спално бельо, разпран матрак.
Свивам очи, за да ги оставя да се приспособят към мрака. Той е тук, усещам го; онзи пикантен, тъмно екзотичен аромат, който винаги полепва по кожата му, животински, наркотично мъжки, откровено сексуален. Усещам го, всеки нерв в тялото ми е наелектризиран от присъствието му.
В тази стая има още. Ярост. Мъка. Скръб. Тя е вградена във всеки разрушен предмет, издълбана е във всеки панел, издълбана е в дълбоки прорези по пода.
Той е наскърбен. Вярва, че никога няма да се върна. Но защо?
Всичките ми сетива са активирани с пълна сила. Това е моята нощ. Моят избор, моето дълго отричано, най-съкровено желание и аз се чувствам болезнено, невероятно жива. Чувам го да вдишва, сякаш търси въздуха, за да улови аромата ми. След това от сенките край огъня, където той седи във високото кресло, се разнася груб смях.
– Не повече – казва той с мъка в гласа си.
Извиквам. Познавам силата и убедителността на халюцинацията. Изживях я в клетката си. Събуждах се от мъчителен сън, усещайки миризмата на храна, сигурна, че мама се е прибрала и ще отворя очи за купичка с любимата ми царевица със сметана, гарнирана с хрупкава порция пържено пиле и зелен фасул, само за да разбера, че няма нищо друго за гризане освен собствените ми кокалчета.
Отново.
Познавах отчаянието от момента, в който мозъка обработваше измамата, тази надежда се разпадаше на пепел. Че нещото, което си искал толкова отчаяно, не е било там и може би никога повече няма да бъде.
Той ме усеща и си мисли, че съм сън.
Възнамерявам да изпълня всеки от най-смелите му тази вечер.
Пристъпвам внимателно в стаята, заобикаляйки парчета отломки и счупени стъкла, опитвайки се да реша какво да кажа, как да го убедя, че съм истинска. Някои от халюцинациите ми бяха толкова силни, че едва не ме изкараха от равновесие. Всъщност бях яла въображаеми ястия. Гладът обърква главата ти. Продължителното лишаване от всичко, от което отчаяно се нуждаеш, го прави.
Той отчаяно се нуждаеше от мен. Това ми харесва. Чувствам същото към него. Решавам, че най-добрия подход е просто да го докосна. Да оставим телата ни да говорят.
Докато заобикалям разбитата масичка за кафе и се приближавам до креслото с висока облегалка, вдишвам рязко, а пеперудите трептят от стомаха до гърлото ми. Аз съм… Нервна? Не. Развълнувана съм. Добре… Малко съм нервна и нямам никаква идея защо. Само че този мъж винаги ме е стряскал.
Боже, това е то! Той е тук, аз съм тук, кожата ми е безупречна като слонова кост, свободни сме да бъдем заедно, да бъдем всичко, което някога съм жадувала да бъда с него. Знам, че съм истинска; и все пак дори аз почти не мога да повярвам, че този момент е настъпил. Мислех, че никога няма да се случи. Че съм ни загубила завинаги.
И все пак бързо се отървам от мъката си. Той е скърбял за мен в продължение на месеци.
Разчиствам стола му и се завъртам, за да застана пред него.
Той накланя глава назад и ме гледа с присвити сребърни очи, изпъстрени с малинови ивици.
– Ставам все по-добър в това – подиграва се той. – Господи, изглеждаш толкова шибано истински. Толкова шибано секси в тази рокля. – Погледът му ме обхожда от главата до петите, топлина залива тялото ми, в кръвта ми се разгаря огън. – Никога не съм ти казвал. Ти определяш красотата за мен, Дани О’Мали. Медни пламъци и изумруден лед. Снегът и розата на кожата ти. Тези безумно мощни крака. Стоманата в гръбнака ти. Неугасимият огън в духа ти.
Е, дявол да го вземе, той ме накара да замълча. Бих стояла безмълвна цял час, ако това означаваше, че той ще продължи да говори така.
– Ти си несломима, жено. Никой от тях не те е пречупил. Ти си моята шибана светиня. Знаеш ли това? Защо, по дяволите, никога не съм ти го казвал?
Преглъщам тежко, а сълзите щипят задните части на очите ми. Неговото свято място. Точно така се чувства той за мен. Той е моя храм. Влизам в неговото присъствие и света се стопява, а аз съм в безопасност и заедно можем да се изправим пред всичко, да направим всичко, да оцелеем, винаги да намерим следващия начин да бъдем заедно. Мисля, че именно това е любовта – да държиш някого свещен, да го почиташ, да го защитаваш, да живееш според най-доброто от него. Скръбта, болката, яростта в погледа му ме убиват. Смирява ме. Никога няма да се усъмня в дълбочината на емоциите на този човек. Тя личи във всяка твърде стегнато очертана линия на тялото му, в каменната осанка на лицето му, в полудивия поглед на очите му.
Падам на колене пред него. По дяволите, той е красив. Никога не съм го виждала такъв, облечен само в чифт ниско разкопчани, избледнели черни шорти, кожа, налята по пулсиращите мускули, златисто блестяща на светлината на огъня. Това е Риодан. Лицето му е засенчено от израснала брада, която никога не съм виждала и която го кара да изглежда диаболичен, мрачен, завладяващ. Мирише на звяр и дива ярост и на некъпан от много време, а на мен не ми пука. Мирише ми точно както трябва. Опасност. Достатъчно остри ръбове, за да се порежа. И знам, че той ще излекува всяка моя рана, ако го направя. Перфектно подстриганата му коса е дълга, разхвърляна, сякаш е прекарвал ръце през нея. Твърде е мършав, кожата му е плътно прилепнала към костите и знам, че отдавна не се е хранил.
Протягам ръка и поставям плоска длан върху твърдите му, изваяни гърди.
Няма сърцебиене. Определено не е ял наскоро.
– Може би искаш да го направиш – подканям го. – Планирам да изморя задника ти тази вечер.
Той поклаща глава, очите му блестят, ноздрите му се разширяват.
– Дори и да бях гладен, нямаше да можеш да измориш задника ми. Ти си илюзия. Позволих ти да се измъкнеш. По дяволите, изоставих те, а не трябваше да го правя. Трябваше да се боря за теб. Трябваше да ти кажа всичко. Трябваше да те убедя да отхвърлиш случващото се.
Плъзгам дланта си от гърдите му надолу по шестте му плочки, като проследявам леко пръстите си по кадифената му кожа.
– Ти не ме изостави. Направи най-трудното възможно нещо, пожертва собствените си желания в името на моите интереси. Опитът да ме задържиш тук, почти напълно черна, неспособна да използвам силата си никога повече, щеше да унищожи и двама ни. Никой от нас не е устроен по този начин. Ние преминаваме границите. Ние се адаптираме. Това е, което правим.
– А моята илюзия предлага опрощение – казва той с подсмърчане. – Ставам все по-добър в това.
Пускам се в скута му, провирам крака, по един от всяка страна на стола, и вземам лицето му в ръцете си, взирам се в красивите му очи, огън и лед, кръв и стомана.
– Чувстваш ли ме като илюзия? – Роклята ми е пристегната почти до върха на бедрата. Спускам се бавно, твърдо срещу него. Той е твърд. Толкова е шибан. А аз съм толкова шибано, болезнено жива и гладна да го имам в себе си. Нямам нужда от прелюдия. Не и този път. Просто трябва да го направя. Той. В. Мен. Отново и отново. Може би следващия път, когато се превърна в човек, ще си направим труда за прелюдия. Може би не съм много почитателка на предварителната игра.
Ръцете му се затварят плътно на кръста ми, пръстите му се вкопчват с гняв, с мъка.
– Ти никога не си истинска. Прекарвал съм часове, докосвайки те, държейки те, дни наред, чукайки те в съзнанието си.
Казвам леко:
– Направи го отново. Но това съм аз. Получавам възможност да бъда жена през половината от времето. Дракон през другата половина. Все пак имам само седмица. И’рил ми помогна да се променя, за да мога да се върна и да ти кажа, че съм добре, да прекарам време с теб, докато се науча да се трансформирам.
– Това е най-ясното и последователно обяснение, което си предлагала досега – казва той сухо, вперил поглед в устните ми.
– Защото то е истинското. Целуни ме. Виж колко съм истинска.
Отпускам се напред, допирам устни до неговите, а ръцете ми са в горната част на шортите му и съм толкова проклето мокра, че блести по бедрото ми.
Той вдишва рязко, отдръпва се и поглежда надолу. След това ръката му е на бедрото ми и проследява хлъзгавата топлина нагоре по крака ми. Той стене:
– Не си спомням някога да е било толкова истинско. Да ти го начукам!
– Да, моля – казвам с полусмех, полуръмжене. – Сега.
Тогава той се издига на крака и ме избутва обратно на пода върху дебелия кожен килим, а аз се провирам с разтворени крака и устата му е върху бедрото ми, докато той избутва роклята ми нагоре над бедрата, после устата му се затваря, топла и влажна между краката ми и той ближе и смуче, а аз чувам някой да крещи и осъзнавам, че това съм аз, и свещения адски оргазъм за мен е пълна експлозия на съзнанието и тялото, мозъка ми се отваря и се разбива на звездни парчета, а тялото ми е наелектризирано и аз се блъскам в лицето му, докато се гърча под него, после се надигам, все още идвайки, отчаяна да го вкарам в себе си, защото съм идвала твърде много пъти със собствената си ръка, мислейки за него, а това е истинско и искам всичко и се хвърлям отгоре му, избутвам го обратно на пода и се блъскам в него с насилие, похот и нужда, а очите му се разтварят широко и проблясват кърваво, докато той изхриптява:
– Ебаси, ти си истинска!
Нямам представа какво го е убедило и не ми пука, а хвърлям глава назад и наполовина се смея, наполовина рева, докато поемам Риодан Килиан Сейнт Джеймс в себе си и стискам всеки мускул в долната част на тялото си, за който съм толкова дяволски благодарна, че имам, и не ми се налага да внимавам с него, защото никога не мога да пречупя този мъж по никакъв начин и мога да вибрирам…
– По дяволите, жено, недей да го правиш още!
Но той е по гръб под мен и аз го яздя и контролирам, и вибрирам, и, по дяволите, да, той губи контрол и това е единствения начин, по който искам да видя този мъж да загуби властта си над реалността.
– Възмездието е ад – изръмжава той, докато експлодира в мен.
И единственото, което мога да си помисля, е, че се надявам на това. Надявам се той да ми се отплаща отново и отново, през целия ми безсмъртен живот.
Тогава той се разтреперва и главата му е отпусната назад и се смее към мен, докато идва, а аз се втренчвам в лицето му, в тази красива, секси, позната, предизвикателна, упорита, човешка кожа, излята върху зверското лице, което никога няма да се уморя да гледам, и улавям радостта му в ръцете си и тя пламва в сърцето ми.
***
По-късно натискам „Magic Man“ на мобилния си телефон и увеличавам звука.
По-късно танцувам гола за него на светлината на огъня и му казвам, че знам, че това не е заклинание – но е истина, че тази жена-дете-дракон го е чакала цял живот.
В очите му пламва екзалтация, докато ме сваля на пода и този път той е отгоре, гадняр, и ми казва нещо, което аз записвам, но не питам за него точно тогава, защото устата ми е заета, а аз обичам да е заета точно по този начин.
Той ми казва, че ме е чакал много по-дълго от цял живот. Нямам представа какво има предвид. Не ме интересува. Той е в мен и аз съм в него, а бъдещето е необятно и огромно като звездното небе, което през половината от времето сега е мой дом.
***
Много по-късно настоявам да разбера какво се е случило в абатството и той ми казва, че Кат и Шедон са оцелели, но сме загубили сто четиридесет и двама шийте зрящи в този ден. Наистина бях убила Балор с последния си взрив и след като бях изчезнала, Риодан се почеса по отдавна наболелия сърбеж: Татко Хлебарка беше мъртъв, убит най-накрая от смъртоносното черно острие, с което Риодан го заплашваше от толкова дълго време. AOZ също участваше в битката, но избяга и доживя да ни измъчва още един ден. Все пак се бях върнала, бях силна и един ден този гукащ малък леприкон щеше да бъде мой.
Ройзин се беше присъединила към жените в манастира, въпреки че нямаше дарби на шийте зрящ, и работеше с Еньо, като набираше други разселени, лишени от права хора, оформяше ги в армия, даваше им цел, кауза, за която да се борят, смисъл на съществуването. Бог знае, че в такива моменти всички можем да се възползваме от него.
Мак и Баронс все още ги нямаше. От месеци нямаше и следа от феи в града ни.
И все пак знаех, въпреки че никой от нас не го каза…
– Майната му на това – казва Риодан. – Аз ще го кажа. И ще го отпечатаме в „Дъблин Дейли“, защото света трябва да знае и да се подготви. Най-голямата ни битка тепърва предстои. В нея ще участват феите, а не старите богове. Тези копелета ще превърнат света ни във военна зона, и то скоро. В земята има оскъдно насилие, усещам го да ръмжи под ботушите ми, тъмнина на вятъра, усещам кръвта на вятъра. Те планират, заговорничат, за да завладеят тази планета за себе си. Войната идва и ако Мак не получи контрол над силата си, ще я загубим.
– Тогава трябва да се уверим, че Мак има достатъчно време.
Той изръмжава съгласие.
– Има ли новини за Крисчън?
– Същото. Кат прекарва известно време в Дръстърската крепост, работи върху Шон. Все още няма напредък. Той унищожава всяко живо същество, до което се докосне.
– Хора? – Задъхвам се. Познавам ужаса на това.
– Не е. Като Глада, той унищожава само живи растения и култури. Хората и животните са изключени. Те са специалитет на Крисчън.
– Някакви проблеми от други богове?
– Все още не. Но подозирам, че там сме видели само върха на айсберга. Хората и боговете ще трябва да се обединят, за да имат шанс срещу феите.
Някак си – заклевам се тихо – ще направим това.
– Светлата страна е, че сега имаме Ловец на наша страна. И кой знае, може би ще успея да събера подкрепления.
Той се смее.
– Ако някой може да убеди неубедителните същности, това си ти.
След това той отново е върху мен и ние се борим за надмощие, защото винаги ще го правим, така сме устроени, а аз се губя в страстта и вече не мисля за този свят или за каквото и да било в него.
Той е моята нулева точка, моята Мека, звяра на моя дракон. Винаги.
***
Когато бях на четиринайсет години, гледах как Риодан прави секс на четвърто ниво в „Честър“; подклуба, посветен на осигуряването на плътските излишъци, необходими за поддържането на зверовете на Деветката под контрол.
Усмихвам се едва забележимо. Сега аз съм плътския излишък на Риодан.
В онзи ден, преди толкова много време, го отбелязах като свой.
Ето го. Истината.
Разпънете ме на кръст за нея, ако искате. Не ме интересува.
Никога не съм била нормална четиринайсетгодишна.
Никога не съм била нормален човек.
На четиринайсет се бях зарекла, че един ден ще бъда жената, която ще го разсмива, ще кара радостта да пламти от лицето му, толкова осезаема, че изглеждаше, че може да я хвана в ръцете си. Щях да проследя властните, царствени, засенчени от набола брада плоскости на лицето му, да затворя ръка около члена му и да го взема в себе си. Аз щях да бъда отговорна за огнената буря на похотта в тежко затворения му поглед, за дивия тътен дълбоко в гърдите му, за гърлените, сурови звуци, които издаваше, когато свършваше, наполовина рев, наполовина смях, еротично мъркане.
Не и с моето четиринайсетгодишно тяло. Тогава не бях готова за секс.
Но един ден.
С женско тяло.
Мъжът беше мой.
Не беше само похотта, която бях изпитала следобеда, когато го бях гледала как се чука. И да, на тази възраст бях способна на похот – за живота, за секса, който щях да правя един ден, за шоколада, за това, че съм жива. Аз съм създадена от похот. Всички ние сме такива. Насладете се на нея. Изгаряй с нея. Никога не се извинявай за нея.
Заради нея си струва да се живее.
Знам една истина: чукаме се, както живеем. Плахите хора се чукат плахо. Необузданите хора се чукат необуздано.
Той чукаше с хиляда процента съсредоточеност, с дива преданост и похот. Зашеметяващо жив, развълнуван да бъде.
Винаги съм живяла по този начин. Напълно ангажирана, с всички сетива в пламъци.
В този ден осъзнах, че той и аз сме един и същи тип хора. Не съм си и помисляла, че някога ще открия на света някой друг като мен.
Дотогава се бях скитала из града сама от шест години. Бях видяла и направила много повече, отколкото би трябвало да направи едно дете. (Когато мисля за Рей, знам колко погрешен беше живота ми и ще направя всичко по силите си, за да запазя детството ѝ чисто, не че Кат се нуждае от помощта ми, но ще бъда там. Ще бдя над нея. Винаги.) Бях платила цени, които малко възрастни някога са плащали. Бях носила грехове, които ме разрязаха до сърцевината на онази душа, която се преструвах, че нямам. Грехове, които ме бяха принудили да намеря творчески начини да се пренаредя, за да не се самоунищожа.
Древните очи се бяха втренчили в Риодан от четиринайсетгодишното ми лице и аз си помислих: Този човек ще ме разбере. Този човек може да ме издържи.
Това е нещо за жена от моя сложен тип.
Той е болка в задника. Упорит, контролиран, властен. Такава съм и аз.
Той е правил неописуеми неща. Както и аз. И подозирам, че лесно ще говорим за тях един с друг.
Той е очарователен, блестящ, постоянно жаден за повече живот.
Такава съм и аз.
Той е живот и смърт, радост и скръб, милост и безпощадност. И така. Съм. Аз.
Беше ми трудно да премина през тези години между нас.
Съпротивлявах се на това, за което знаех, че не съм готова. Възмущавах се от всяка жена, която той вземаше в леглото си в тъмното, притежателно кътче на съзнанието ми, включително Джо. Въпреки че разбирах.
Тогава живота неочаквано ми подари мъж, за когото бях готова.
И Риодан ме беше разбрал.
Но… Винаги, безкрайно дълго, бях насочена към този мъж като ракета, търсеща звяр, и чаках деня, в който ще бъда – не просто заключена и заредена, а напълно готова да го пресрещна, жена до мъж.
Точно това Дансър винаги беше усещал в мен.
И въпреки това ме обичаше.
Мисля, че и двамата ми любимци са по-добри хора от мен. Не мога да споделя. Не мога да бъда втора. Не знам как да играя тази роля.
– Никога няма да ти се наложи – уверява ме Риодан, докато ме обгръща с ръце отзад и се забива, силно и гладно, в дупето ми.
– Трябва да знаеш, че съм притежател.
Ръцете му се стягат около мен.
– Както и аз. Ти и аз. Никой друг. Ако не си съгласна с това, махай се от леглото ми – казва той, докато започва бавно да навлиза в мен.
Задъхвам се и отдръпвам бедрата си назад, имам нужда да усетя как ме натъпква изцяло, както по-рано, когато беше отчасти звяр, толкова дълбоко, че почти ме боли по най-добрия възможен начин. Не съм жена, която може да се сравнява. Всички ние носим уникални предимства. Но активите на Риодан ми прилягаха умопомрачително добре, а факта, че бяха… Приспособими… Е, това беше плюс, който една жена нямаше причина да очаква и всяка причина да благодари на щастливите си звезди за него.
Той се смее тихо срещу ухото ми, докато се плъзга безкрайно дълбоко, заграбвайки нервите ми с дивашката нужда, която създава… И отказва да запълни, докарвайки ме до лудост.
– Подозирам, че звездите винаги ще бъдат късметлии за теб, Дани.
Заричайки се, се отдръпвам, силно, но ръцете му са вкопчени в бедрата ми и той не ми позволява да спечеля и четвърт сантиметър.
– Позволи ми да играя, Звезден прах. Научи какво те възбужда. Искам да те побъркам. Искам да открия точките ти на пречупване. Всички.
Това прави двама от нас. Въпреки че никога не искам да го виждам как губи контрол в реалния свят, жадувам да му го отнема в леглото.
Един сантиметър, после изчезва, търка се между краката ми, където съм подута и болезнено влажна. След това два инча вътре в мен. После изчезва, после се връща и се забавя, толкова бавно, че почти крещя от неудовлетвореност, докато той се отпуска в мен, сякаш имаме цялото време на света.
– Имаме.
Смехът ми избухва, чиста радост. Вечност. Мога да обичам този мъж завинаги.
– Ебаси, Дани, спри да се смееш!
– Страхуваш се, че ще загубиш контрол? – Дразня го и отново се смея, хриплив, злобен звук, като го изстрелвам нагоре и започвам да вибрирам от главата до петите.
– Кучи син!
***
По-късно се разстилам върху него, загледана в блестящите, лениво наситени сребърни очи.
Добре, че стаята вече беше разрушена, защото така или иначе щяхме да я разрушим. Нямам представа колко време е минало тук долу, където не прониква дневна светлина, но съм готова да се обзаложа, че сме прекарали двадесет и четири часа без прекъсване, изследвайки телата си, изпробвайки границите, откривайки какво ни подлудява взаимно.
А този мъж определено е див. Горещ и секси и точно такъв аромат на извратеност, какъвто харесвам.
– Имам само една седмица – напомням му тихо.
Той се вцепенява и изръмжава, докато го запознавам с всичко, което се е случило, обяснявайки параметрите на новото ми съществуване; сребърните му очи пламтят от радост.
– През половината от времето ще бъдем хора. През другата половина ще бъдем зверове заедно – казва той и се смее тихо. – Какъв хубав живот, дяволе.
Наистина. Все пак нещо ме притеснява. Трябва да знам защо е смятал, че няма да се върна, какво е направила И’рил с моя „текст“.
– Риодан, не получи ли съобщението ми? Изпратих ти…
– Едно проклето парче звезда. Господи, това проклето парче скала е проклятието на шибаното ми съществуване.
Значи, той го е получил.
– То имаше за цел да те успокои.
– Целта ти беше гадна, Звезден прах – изръмжа той. Той ме свали от себе си, изправи се на крака, запъти се към огнището, където взе нещо от една кутия на пода, върна го и ми го подаде.
Вглеждам се в него на слабата светлина и изтръпвам.
Пише:
„ДОБРЕ СЪМ, ДОБРЕ СЪМ“.
– Но това е само половината от него!
– Аз, по дяволите, добре знам това. Какъв, по дяволите, е края на това изречение? Нямаш представа колко много думи съм включил. Добре съм, щастлива съм. Добре съм, свободна съм. Добре съм, никога няма да се върна. Какво, по дяволите, Дани?
Обръщам парчето звезда и изучавам ръба му.
– Счупи се. Сигурно се е ударило в нещо по пътя към теб. Къде си бил, когато си я получил?
– На един плаж.
Намръщих се.
– На плажа? Ти си ходил на плаж? Лор каза, че не си излизал от „Честър“, откакто съм си тръгнала.
– Обикновено се разхождах по океана през нощта. То се спусна от небето и се приземяваше до мен.
– Кога?
Той се смее, но в него има дълбоко подкожно течение на горчивина, намек за мъка.
– Жена, ти ме побъркваш много по-дълго, отколкото знаеш. Получих проклетата ти звезда три хиляди сто четиридесет и една години, пет месеца, девет дни и два часа преди да се превърнеш в Ловеца в абатството.
Задъхвам се.
– Преди три хиляди години? – Какво си е мислела И’рил? Толкова ли беше лош прицела ѝ? Дали манипулирането на времето беше по-сложно, отколкото тя искаше да признае?
– Ти си причината, поради която започнах да изучавам теорията на линкълна преди повече от три хилядолетия. Ти си причината да започна да се опитвам да прогнозирам бъдещето. Ти, Дани О’Мали, си най-голямата и дразнеща загадка в моето съществуване. Усетих те върху звездата онази нощ на плажа. Аромат на жена, която жадувах да опозная, за разлика от всяка друга, която някога бях срещал. Чаках да я срещна. И чаках. И, по дяволите, чаках. Намерих я една нощ в Дъблин, неконтролируемо, надуто дете с кърваво желание за смърт, стоманени топки, комплекс на супергерой и гадже тийнейджър.
– О, Боже, ти знаеше, че аз съм този, който е хвърлил звездата, когато ме видя онази вечер?
– Отдавна се бях отказал от целия въпрос, реших, че звездата е еквивалент на текстово съобщение, изпратено на грешен телефон. Тогава се преместих зад теб онази нощ и усетих аромата ти. Знаех, че ти си тя, тази, която един ден щеше да хвърли звездата към мен, през времето.
– От този момент нататък света ми отиде по дяволите. Нямах никаква представа какво представляваш и какво да правя с теб. Знаех само, че един ден ще хвърлиш кърваво небесно тяло по моя път. Признай си, че никога не си писала нещо повече от това. Толкова много те измъчвах, че ти реши да ми отвърнеш с мъчения за няколко хиляди години.
Избухнах в смях. Ако бях помислила за това, може би щях да го направя.
– Това беше всичко, с което трябваше да се съобразявам. Тогава, когато започна да почерняваш…
– Ето защо беше толкова сигурен, че ставам Ловец – възкликвам – защото те живеят сред звездите!
Той навежда глава.
– Защо не ми каза?
Той мълчи дълго, след което издиша с порив.
– Беше изключително объркващо. Страхувах се, че може да променя нещата.
– Нелогично. Ако…
– …вече се е случило, да, щеше да стане независимо от всичко. Мислех си и за това. С Баронс го обсъждахме безкрайно.
– Баронс знаеше?
– Брат ми е единствения, на когото казах. Научих се да не приемам нищо за даденост на този свят. – Отново мълчи, после казва: – Започнах да подозирам, че заради чувствата си към теб ще се опитам да саботирам каквото и да се случи. Поставих под въпрос мотивите си.
Неподвижна съм, докато огромността на това, което ми казва, потъва в мен. Още от деня, в който ме срещна, той знаеше, че един ден ще хвърля звезда към него. Нищо чудно, че не е смятал, че съм човек! След това, когато започнах да се превръщам в Ловец, той знаеше какво, но не и как ще свършат нещата. Не знаеше, дори когато го заклеймявах, дори когато ме насърчаваше да прегърна съдбата си, дали някога ще ме види отново. И все пак ми помогна да премина през това.
– Няма клетки, Дани. Никога. Не и за теб. Беше възможно да си ловец и да си всичко, което искаш. Беше възможно последната дума да е „щастлива“. Ако това се беше случило, значи е трябвало да се случи и единственото, което можех да направя, беше да бъда там, докато това се случи. Мислех, че съм те загубил завинаги. В момента, в който се обърна, вече не можех да те усетя. Мислех, че твоята звезда е твоето сбогуване.
– Никога – казвам бързо. – Това беше моето обещание към теб, че ще се върна, за да успокоя ума ти. Защото не ти се обадих през тези две години, а трябваше да го направя. Не възнамерявах да правя същата грешка отново. Пропилях тези две години, защото бях упорита и горда и продължавах да боксувам в емоциите си, вместо да ги призная. Че те обичах. Винаги съм те обичал.
– И какво, по дяволите, пишеше? Представи си, че работиш върху криптокрипта в продължение на три хиляди кървави години и никога не го решаваш.
– Добре съм, прибирам се у дома.
– Това ли е, Дани? – Казва той тихо. – Вкъщи? Ще живееш ли тук с мен?
– Винаги. Е, през половината от времето. През другата половина от времето…
– По дяволите, аз ще отида с теб, когато си тръгнеш.
– Толкова високо, колкото мога да те отведа, без да те убия – обещавам. – Ще плаваме заедно по нощното небе, ще наблюдаваме нашия град, нашите приятели и семейство.
– Може да те изненадам – казва той и се усмихва слабо. – Не ми е нужно да дишам, Дани. Не и през цялото време. Освен това винаги се връщам.
Поглеждам това красиво лице и го целувам, дълго и дълбоко.
– Винаги ще го правя. Това е нашето правило номер едно, Риодан. Независимо от всичко, ние винаги ще се връщаме един при друг.
– Правило, което никога няма да наруша. – Той ми се усмихва като вълк. – Всички останали са на дневен ред. Ще трябва да ме държиш в подчинение. Не е лесно да се справиш с мен.
Вече знам това. Това е едно от нещата, които най-много харесвам в него. Все още ми е трудно да обгърна мозъка си с факта, че е чакал повече от три хиляди години за мен. Нещо в продължителността на неговото чакане дразни мозъка ми.
– Чакай малко, колко време беше минало от момента, в който ти получи моята звезда и аз се превърнах в ловец?
– Три хиляди сто четиридесет и една години, пет месеца, девет дни и два часа – казва той категорично. – Чудех се кога ще забележиш това.
Взирам се в него.
– Риодан, това е пи.
– Първите седем цифри от него. Това беше надеждата, за която се хванах. Че по някакъв начин ще получим и всички останали цифри.
Аз съм зашеметена. Дансър е бил прав. Във всичко има закономерност и цел.
Тази грандиозна Вселена е знаела точно какво прави.
– Ще го направим – казвам аз и се усмихвам нагоре към него. Усещам го в костите на Ловец.
Една вечност с този мъж е всичко, което някога съм искала. Каквото и да се случи, пред каквито и предизвикателства да се изправим, ще ги преживеем заедно. Ще бъде интензивно, ще бъде опасно, ще бъде непредсказуемо, но никога няма да бъде скучно. Не и с него.
Докато той се издига над мен, разтягайки голямото си красиво тяло върху моето, аз пускам всичко, разтягам гръб и му казвам с големи подробности какво точно искам да направи. Той изпълнява с хиляда процентова отдаденост на поставената задача, а аз се облягам назад и вземам това, което искам, разбирайки най-накрая, че го заслужавам. Че не е нужно да бъда нещо супер, за да бъда обичана.
Клетките са смешни неща.
Въпреки че отдавна бях избягала с тялото си, едва наскоро сърцето ми най-накрая се освободи.
Излекувано от любовта на един мъж, който беше готов да пожертва всичко, дори да се откаже от мен, ако се наложи, само за да ме види възкръснала.
Назад към част 39 Напред към част 41
