Глава 5
„Направих ти заклинание“
– По дяволите – каза мъжа и поклати глава – ти изобщо не си това, което очаквах.
Очакванията ограничават способността ви да възприемате нещата. Опитвам се да имам малко такива. Облегнах се на рамката на вратата, преценявайки го, меча измамно спокоен на моя страна.
Той ме сканира обратно, като възприемаше босите ми крака, дупките в коленете на дънките ми, лицето без грим, кичурите мокра коса. Погледът му се спря за кратко на лявата ми ръка и очите му пламнаха безкрайно, след което се стесниха.
– Но ти си просто дете. Как нещо като теб се е добрало до меча на феите?
На двадесети февруари тази година, последния ми рожден ден, бях решил да се отдам на възраст. Тъй като бях някъде между двайсет и една и двайсет и три, разделих разликата и се спрях на двайсет и две. Небрежна и без грим, знаех, че изглеждам с няколко години по-млада. Това ми вършеше работа; непознатите често ме подценяваха.
Повдигнах рамене и не казах нищо.
– Добре, предай го и да приключваме – каза той, като се оттласна от леглото, протегнал ръка, с очи, втренчени притежателно в меко светещото острие край мен. – Времето е малко, имам много работа.
Засмях се напук на себе си. Той беше по-нисък от мен, със слабо телосложение, облечен в черни джинси, ботуши и зелена риза. Вълнистата гарванова коса се отмяташе назад от високото чело над тясното лице. Очите му бяха почти толкова изумрудени, колкото моите, с малки кехлибарени петънца, и светеха от забавление. Аз бях тази, която държеше меча. Доколкото можех да преценя, той не носеше нито едно оръжие.
– Не мисля така.
– Сключихме сделка. Ти ще го спазиш.
– Не съм сключвала никаква сделка с теб.
Той преодоля разстоянието между нас с пъргав скок, като се усмихваше широко.
– Но ти го направи. – Той хвана ръката ми в своята и я вдигна до устните си, целуна я, след което я задържа между нас и погледна многозначително порезните рани по върховете на пръстите ми.
Направо. Беше облечен в черно и зелено, като негова визитна картичка. Косата му беше черна, а очите му – зелени. Какво ставаше с хората? Никой ли вече не беше нормален? Да имаш цветна тема ли беше новата тенденция?
– Това беше измама – казах раздразнено. – Направил си ръбовете остри като бръснач и си ги хвърлил към мен.
Той изръкопляска:
– И ти го хвана. Няма да има никакъв уелсинг. Ти го откъсна от небето, предложи ми кръвта си и си пожела нещо. Аз го изпълних. Дължиш ми го.
– Аз не съм си пожелавал нищо и ти не си изпълнил нищо. И не съм ти предлагала кръвта си. Ти я взе. Чрез измама.
Зелените очи затанцуваха със злонамереност.
– Просто обичам тази част, нали? Кръвта си е кръв, без значение как я получаваш. – Погледът му се измести, като се завихри със заплаха и подигравка.
– Това е капан. Не можеш да вкарваш хората в заклинания.
Той скръсти ръце под брадичката си и се ухили:
– О, моля те, сякаш историята ти не е положително осеяна с разкази за глупави хора, подмамени в нечисти сделки и договори. И последиците от тях. – Той щракна рязко с пръсти под носа ми. – Събуди се, дете. Внимавай. Глупаците падат. Това е, което те правят.
Изръмжах:
– Не съм нито дете, нито глупак.
– По моите стандарти си и двете. Не беше нужно да го хващаш. Аз ти предоставих възможност. Ти се възползва от нея. Плати си. Мечът е мой.
Отговорих хладно:
– Аз не съм си пожелавал нищо и ти не си го изпълнил. Няма да ти дам меча.
Той подскочи от удоволствие и направи бърз, весел танц в тесен кръг, сякаш доволен от себе си повече от издръжливо. Полуочаквах да ритне петите си и да избухне в сприхав джиг. След това се завъртя с лице към мен, аплодирайки с хъс явно себе си, а не мен.
– Това е много, много, много най-добрата част – изрече той с искрящи очи. – Изпълних желанието ти. Само че ти още не го знаеш.
Не е добре. Кое от многото полуоформени желания, които се бяха появили в съзнанието ми, когато прочетох визитната му картичка, беше избрал и по какъв точно объркан начин щеше да бъде изпълнено? Историята е пълна с приказки за див джин и истории за заешка лапа. Никога не получаваш това, което си поискал. Получаваше се вариант на желание, остър като бръснач като визитната му картичка, нещо, което или щеше да ми навреди, или да му донесе полза, или и двете.
Аз все още не му давах меча си. Щеше да се наложи той да го вземе. Ако можеше.
– О, мога – изрече той и се наведе по-близо, докато лицата ни се разминаха на сантиметри.
Останах неподвижна, търсейки очите му. Кремъчните очи се стесняваха с хитра старинност, нещо старо и смъртоносно се криеше под бодрото му поведение. Бях го подценила. Той използваше шеговита веселост по същата причина, поради която позволявах на хората да мислят, че съм по-млада, отколкото съм.
– Кой си ти?
– Име за име – изръмжа той.
Малка цена, за да познавам врага си.
– Дани О’Мали.
Очите му блестяха от веселие.
– Можеш да ме наричаш AOЗ; това е А-О-З, и то с главни букви, между другото.
– Разбрах, А е беззвучно – издекламирах аз. Той го беше произнесъл като Аххс. – Какъв си ти?
Той сложи дълъг пръст отстрани на тънкия си нос, сякаш обмисляше какъв отговор да предложи. Накрая каза:
– Тези, които принадлежат на това място. – Лицето му се измести и промени, костите се изостриха, кожата се изпъна и стана прекалено бледа, очите се стесниха, цялата игривост изчезна. Долових внезапната миризма на пръст, кръв и кости в дъха му, когато той изсъска: – За разлика от коварните феи, които мислят да вземат това, което е наше, не веднъж, а два пъти. Дай ми меча, дете, и го направи сега.
Заповедта се отрази на главата ми, на крайниците ми – подобно на нещо, което Риодан беше направил веднъж, макар че той просто ме беше принудил да изям едно бонбонче, когато бях гладна, а не да дам най-ценното си притежание – и с ужас усетих как ръката ми се вдига, готвейки се да му подам дръжката на меча си. Очевидно заклинанието се съгласяваше с него; бяхме сключили сделка и аз трябваше да я спазя. Бях в плен на силата му.
– Спри! – Гръмна властен глас и ръката ми замръзна, заковала пръсти върху дръжката.
АОЗ се завъртя с лице към натрапника, съскайки:
– Махай се, Фае!
Примигнах, уплашено. Инспектор Джейни току-що се беше вмъкнал, присъединявайки се към нас в спалнята ми, и застана на десетина крачки от нас, от другата страна на леглото ми. Той смръщи носа си и каза:
– За бога, каква е тази миризма, Дани?
Повдигнах рамене, като се стараех да избягвам пряк контакт с очите. Да се срещнеш с погледа на принц на Фае никога не е разумно. Първо очите ти кървят. Казват, че ако задържиш ужасяващия им нечовешки поглед твърде дълго, ума ти също ще се разкървави. Никога не съм проверявала тази теория. Мозъкът ми е най-доброто ми оръжие.
– Не питай. – Не бях виждала инспектора от години. Не и откакто се беше преобразил от човек във Фае. Почти не го бях разпознала. Началникът на старата Гарда, полицията в Дъблин, някога е бил здрав, бъчвообразен двойник на Лиъм Нийсън.
Вече не. Беше се превърнал в издигащо се, неземно същество със зашеметяващ поглед на целунато от опал небе, заплашващо с гръмотевична буря, коса с цвета на слънчевите лъчи, проблясващи от бързо течащи потоци, и стройно, красиво мускулесто тяло на Светлия двор. Той миришеше на прясна роса върху утринни листенца, на смачканата пролетна трева под ботушите ми, на плодородното, земно обещание за гора, която се събужда от дългата зима, и на сурово, до смърт чувствено удоволствие. Всички следи от суровата човечност бяха изчезнали.
Мак не се беше променила по този начин. Разбира се, косата ѝ беше изсветляла и се беше удължила, но тя си беше останала човек, като нас. Прегледах го внимателно, не открих нищо, което да го определя като роден от нашата раса. Инспектор Джейни беше Фае с окончателност.
Отпуснах меча си с една степен надолу, като го държах в готовност. Не се доверявах на никого в стаята, освен на себе си.
Като инспектор, Джейни веднъж го беше взел, оставяйки ме на една пълна с боклуци улица, тежко ранена, на ръба да изкървя. Трябваше ли да вярвам, че сега той се е сетил, за да ми попречи да го загубя? Свих очи и прецених АОЗ. Бях си направила изводи, докато разговаряхме. Не е Фае, не е човек, но е магически и мирише на земя, кръв и кости.
В спалнята ми имаше стар бог на Земята и той ми беше направил заклинание.
А сега в спалнята ми имаше и принц от Фае, внимателно приглушен в момента, за което му бях благодарна. Но кой би могъл да каже колко дълго ще продължи това?
АОЗ презираше Джейни, а очевидно и цялата раса на Фае.
Казах на гърба на АОЗ:
– Искаш меча ми, за да можеш да го използваш, за да убиваш феи.
Той се извърна към мен, а очите му се свиха до зелени огнени прорези.
– По-добре ние, отколкото те. Дай ми го сега, глупачко!
Напук на себе си ръката ми се издигна нагоре.
– Дани, недей – промърмори Джейни.
Ръката ми отново падна.
В този миг почти щях да харесам Джейни, ако той не беше добавил с глас на принуда:
– Вместо това ще го дадеш на мен.
Ръката ми се върна нагоре и краката ми започнаха предателска походка към него.
Марионетка. Аз бях тяхната кървава марионетка. Това ме подстрекаваше. Достатъчно, за да искам да пробода и двамата с оръжието, което желаеха.
АОЗ каза студено, вперил гладен поглед в меча ми:
– Моето заклинание беше първо. Предай ми го сега, дете, или ще изтребя шибания ти свят.
Разкъсвана между заповедите, ръката ми се успокои и аз се замислих за неподвижността ѝ. Заклинание вляво, глас на силата вдясно. Ако продължаваха да ме дърпат, какво можеше да се случи не с мен, а с тях? Особено ако към това се прибави и лявата ми ръка.
Отпуснах черни пръсти около дръжката на меча и сплетох ръце.
Погледът на Джейн се спря на финото свързване, след което се насочи към лицето ми, търсейки.
Все пак той продължи да работи по волята ми, както и АОЗ. Усещах как от тях струи древна, враждебна сила и знаех, че макар никой от тях да не говори, и двамата скрито се опитват да огънат ръката ми по свой начин. Мъчителното напрежение в главата ми ескалира, затова прибрах по-голямата част от мозъка си в една от кутиите си и се окопитих. Отдавна се бях научила как да се дистанцирам от болката.
Две много различни форми на сила пълзяха по плътта ми, плъзгаха се под и около нея, търсейки контрол: Едната блестяща и лятна, другата тъмна и земна. Две тайнствени изкуства се срещнаха върху ръцете ми, смесвайки се може би с нещо от древната сила на Ловеца, и се смесиха толкова лошо, колкото маслото и водата с подмолно течение от динамит.
Изгради се вихрено торнадо от лоша магия, което с всеки изминал миг ставаше все по-голямо и по-несъвършено, а после внезапно силата избухна от ръцете ми и се върна обратно в тях. Джейни изръмжа и изтръпна. AOЗ изпищя и задраска лицето си с нокти.
И двамата се обърнаха, за да ме връхлетят.
Повдигнах рамене и свих пръстите си, за да се уверя, че отново са под мой контрол.
– Не бива да се опитваш да вземеш меча на жена.
Джейни каза строго:
– Дани, това оръжие е много по-опасно, отколкото знаеш. Сега само едно Фае може да се справи със силата му.
АОЗ изхърка.
– Не го слушай. Феите съблазняват и лъжат.
– Но боговете не го правят? – Казах подигравателно.
Очите му се стесниха и той ме погледна преценяващо.
– Може би не е съвсем глупава.
– Нито твой, нито негов – предупредих аз.
Джейни каза:
– Дани, какво стана с ръката ти?
– Да, какво? – Попита АОЗ, очите му се стесниха.
– Нямам представа. – Това беше истината. Но аз бях приключила с отговорите на въпросите. Бях си създала теории и исках отговори. – Нека предположа: Боговете са се завърнали, събудени от Песента. Преди много време сте воювали с феите. Решили сте да започнете тази война отново и за целта ви е нужен моя меч.
– Достатъчно – каза Джейни категорично.
– И откога знаеш това, без да си направиш труда да кажеш на когото и да било от нас? – Изстрелях към Джейни.
– Не отдавна – каза той, като се нацупи от тона ми. – Върнаха се слаби и се скриха, като изчакваха, докато си възвърнат властта. Едва напоследък започнаха да се проявяват.
– Бяхме слаби заради това, което ни направихте! – Изсъска му АОЗ, после се втренчи в мен: – Не ние започнахме войната. Те го направиха, като обърнаха вашата раса срещу нас. Някога вашата раса ни се молеше и ние я слушахме. Бяхме добри към вас. Веднъж.
– Опитай се отново да вземеш меча ми и ще умреш.
– Аз не съм единствения, който ще дойде да го търси. Другите няма да са толкова щедри като мен. Не искаш той да дойде да го търси. Никога не искаш той да дойде. Няма да е само твоя меч, който той ще вземе. Направи си услуга и ми го предай. Ще се радваш, че си го направила. Ако той дойде за теб, ще откриеш истинското значение на Ада.
Оставих очите си празни и студени.
– Аз не се страхувам от Ада. Живял съм там веднъж. И ако се наложи да се върна отново, ще се промуша през тези порти с огън в кръвта и война в сърцето си. И ще. Убивам. Не вземам затворници.
Имах предвид това. Не се страхувам много. Имам много ярост. Несправедливостта, несправедливостта, подбужда бавно изгаряне в мен, което ме поглъща с неуважение нито към самонараняванията, нито към жертвите. Понякога си мисля, че съм на косъм от това да се превърна в нещо… Друго. Нещо, което не разбирам.
AOЗ каза ехидно:
– Успех с това. Неговият Ад е място, което не можеш да си представиш. Вечен. Няма измъкване.
– Или – казах аз с кисела сладост – мога да дам меча си на Джейни, а ти да се опиташ да го вземеш от принца. Но, о, чакай, ако това беше възможно, щеше да го вземеш последния път, когато расите ви воюваха. Струва ми се, че ако го дадем на Джейни, това доста ще затвори устата на старите богове.
– Да, Дани – тихо каза Джейн – би било.
АОЗ изсъска:
– Толкова ли си сигурна, че предпочиташ човешката раса да отговаря на феите вместо на нас? Ние ви насочвахме. Не ви обърнахме гръб, докато не ни предадохте.
– Предпочитам човешката раса да не отговаря на никого, освен на себе си. Ние не се нуждаем и не искаме нито един от вас. Стоя тук с две извънземни раси, които се борят за контрол над човека…
– Ние сме коренни жители на този свят, а не извънземни – изръмжа АОЗ в същия момент, когато Джейни ме прекъсна с:
– Това не е вярно, Дани, и ти го знаеш. Някога бях човек. Все още храня същите надежди и страхове за нашата раса като теб и се придържам към същите приоритети, към които някога се придържах и аз.
AOЗ каза насмешливо:
– Ти си Фае. Не чувствате и не ви е мястото в нашия свят.
– Това е нашия свят – казах хладнокръвно аз. – И що се отнася до мен, нито един от вас не принадлежи тук. И не ме интересува дали някога си бил човек, Джейни. Сега не си.
– Дани, ще занеса меча на кралицата – каза Джейни.
– За което имам само твоята дума. Не благодаря. Аз ще го задържа. Или пък – изсумтях, умирайки от желание да видя отново Мак – можеш да доведеш кралицата при мен и аз ще обмисля да ти го предам. – Джейни беше предимно добър човек. С един фатален недостатък. Е, два. Първо, сега той беше принц на Фае. Второ, не беше успял да устои да не вземе меча ми веднъж преди това в името на „общото благо“. Почти всяка фраза, която започва с думата „общо“, ми вдъхва тревога. Общо знание, общо благо, общо благополучие. Някак си „обикновения човек“ никога не изглежда да има думата в тези „общи“ определения. Политиците и кралете взимат тези решения и именно „обикновения“ човек умира, когато кралете отиват на война.
– Изглежда, че сме в задънена улица – каза АОЗ с копринена заплаха. – Двама от нас не се нуждаят от сън. Вие го правите. – Той сгъна ръце на гърдите си. – Това е само въпрос на време, а ние разполагаме с безкрайно много от него. Щом се уморите, един от нас ще вземе меча. Или можеш да избереш свой наследник.
Погледнах към Джейни и веднага разбрах, че той не е готов да чака толкова дълго. Той вече се променяше, вече не криеше силата си, а позволяваше на фасадата, която беше приел, за да ме предпази, да отпада безкрайно малко по малко, давайки ми време да се промъкна, преди да обърне срещу мен пълната, умопомрачителна красота и ужас на принц от Двора на Сийли.
Потръпнах. Принцовете на Фае са сексуални отвъд човешката поносимост. Те могат да ни внушат желание, да го засилят, да се хранят с него и да ни го върнат хиляди пъти по-силно, отколкото е било в началото. Това е твърде много за нас. То овъглява жената до пепел в собственото ѝ съзнание, оставяйки само една доброволна робиня.
Можех да промуша Джейни с меча – ако той вече не беше започнал да оставя блясъка си да падне. Сега, ако се нахвърлех върху него, той просто щеше да ме взриви с цялата си сила и аз щях да съм на пода, без да ми остане никаква мисъл да го убия в разбитото си съзнание.
– Не би го направил – казах аз ледено.
– Съжалявам, Дани, но не смея да го оставя да попадне в ръцете им. Това не е лично.
Той ми беше казал същото преди години, когато ме остави да лежа на онази пълна с боклуци улица.
– Проверка на правописа – изръмжах аз – когато правиш нещо на човек, то е лично. Това е най-забавното нещо при нас, хората. – Сложих мисловната си решетка и ритнах нагоре в хлъзгавия поток.
Нищо не се случи.
Въздъхнах. Екстремните емоции и крайната възбуда могат да прекъснат силите ми на шийте зрящ и това винаги се случва в най-неподходящия момент. Бях работила върху дефекта на екстремната емоция и бях постигнала напредък с него. Не беше толкова лесно да овладея другия недостатък: Трябваше да се възбудя, за да работя върху него, а… Е, това не се беше случвало от известно време. Бързо се огледах за друг вариант, но намерих само един. Беше много трудно.
– Дай ми го сега – заповяда АОЗ, – и ще го убия с него. Феите позволяват само на роби да живеят и да изискват поклонение. Ние не сме и не го правим.
Докато блясъка на Джейни продължаваше да пада с бавни степени – все така ми даваше време да го предам доброволно – погледнах надолу, където двете ми ръце бяха увити здраво около дръжката на меча ми. Потръпнах, когато нечовешката му сексуалност започна да потупва ръбовете на съзнанието ми, търсейки сладко място, лесен начин да влезе. Опитваше се да нанесе колкото се може по-малко щети. За момента.
Треперех силно, зъбите ми тракаха, но аз изкрещях:
– Искаш да разбиеш съзнанието ми за това? Какво мислиш, че ще направи с теб кралицата ти? – Очите ми пламнаха. Усетих как сълзите се изплъзват от тях, докато срещах погледа му, и нямах нужда от огледало, за да разбера, че плача с кръв.
Той каза тъжно:
– Ах, Дани, тя със сигурност ще ме убие. Но тя ще има меча. Готов съм да умра, за да защитя нашата и вашата раса от тези паразити.
Беше казал „нашата раса“ и „вашата“. Ето го. Знаех го. Той беше верен на Фае, а не на нас. Затворих очи, като стиснах зъби срещу жестоките зъби на властта, които сега агресивно разкъсваха краищата на съзнанието ми. Когато бях по-млада, два пъти изпитах принудата на един принц на Фае. И оцелях. Сега бях по-възрастна и по-мъдра.
Направих дълъг изстрел, съсредоточен върху леда в ръката си. Приветствах го, приканвах го да се разпространи по цялото ми тяло, да премине през вените ми, без да имам абсолютно никаква представа какво прегръщам. В битка за живота, за разума, за расата, оръжието, с което разполагаш, е това, което използваш.
Усетих внезапно пробождане от иглички по цялото си тяло, бръмчене дълбоко в плътта ми, сякаш крайниците ми се събуждаха от дългогодишно изтръпване. Кожата ми се охлаждаше и трепереше върху костите ми, чувствайки се странно еластична и гъвкава. Кръвният гръм се разнесе в главата ми, удряйки се в пределите на черепа ми, тъй като каквото беше оставил Ловеца под кожата ми, реагираше.
И се огъна.
И се разрасна.
Обхвана ме вълна от замайване и едва не се спънах, когато зад очите ми избухнаха внезапни звезди и мимолетно зърнах огромен, обсипан с мъглявини нощен пейзаж, наложен във въздуха пред мен. След това всичко изчезна и в главата ми настъпи спокойствие, хлад и тишина като в най-дълбокия космос.
Нямах време да го анализирам. Не мислех. Просто отворих очи и хвърлих лявата си ръка към инспектор Джейни.
Принцът преся само част от секундата, преди светкавицата от бледосиня мълния да избухне точно на мястото, на което беше застанал. Пращящата енергия удари южната стена на стаята, като я разкъса от пода до тавана. Мазилката се взриви, дървото се разцепи, а тухлите се откъртиха, оставяйки на мястото на стената зееща дупка.
Моят скрин се изправи опасно на ръба, след което се свлече четири етажа надолу към улицата.
Изръмжах и хвърлих поглед към AOЗ.
Той се дематериализира мигновено в облак от мътна зелена мъгла, който се сгъсти, стесни се до плътна струя и се изстреля през отвора, пробит в стаята.
Постоях там за миг, изравнявайки дъха си, в очакване, докато енергията, която се вливаше в ръката ми, намаляваше, докато най-сетне изчезна. Краката ми бяха като юфка, а ръцете ми трепереха.
Толкова за предпазните ми способности. Те не успяха да ме опазят и от стария бог, и от Фае. Ако се наложи, може да се окаже, че ще трябва да спя на силно охраняваните етажи на частната резиденция в Честър, а аз много не исках да го правя. От друга страна, нямах представа дали те са защитени от богове.
Подпъхнах ръкава на фланелката си и се огледах. Ръката ми беше черна чак до рамото, а по лявата ми ключица се простираха тънки пипала от тъмни вени.
Оставих ръкава да падне и погледнах над леглото си към бледото утро отвъд, където се простираше море от покриви, а още по-далеч – белите шапки на шистовосивия океан. Започна да вали силен дъжд и внезапен полъх на вятъра го разпръсна, като напои пухкавата ми бяла завивка.
Извърнах очи. Спалнята ми беше преживяла истински ад през последните няколко часа.
Но всеки дъждовен облак наистина си имаше и добра страна.
Поне вече не миришеше толкова лошо.
АССАСИН
Когато бях на девет години, Роуина ми каза, че в града ни е проникнала опасна каста от Фае. Тънки, прозрачни, красиви, с облак от мъхеста коса и нежни черти, те можеха да се вмъкнат в човека и да завладеят напълно крайниците и живота му.
Веднъж приели човешка „кожа“, те вече не можеха да бъдат открити от шийте зрящите и така замаскирани, изчезваха завинаги извън обсега ни, за да ловуват безкрайно нашата раса.
Това ги превръщало в най-смъртоносната заплаха за нашия орден, каза ми тя с тих глас, който можел да обладае подопечните ѝ в абатството по всяко време; всъщност, довери ми тя, те вече го били направили.
Но – а при старата кучка винаги имало едно „но“ – тя притежавала специален чар, който тя, и само тя като Велика господарка на шийте зрящите, можела да използва, за да види вътрешността на човека и да открие подлите, крадящи живот феи в него.
На девет години нищо не ми се струваше пресилено. Напълно очаквах, че света отвъд клетката ми ще бъде толкова гъсто населен със супергерои и злодеи, колкото и света ми по телевизията.
В продължение на почти година Роуина ме водеше по коридорите на нашето абатство, докато инспектираше момичетата си, насочваше ме към улиците, алеите и предприятията, където ловувахме подлите злодеи, таен екип от двама души, натоварени с голяма, тайна мисия, която ме караше да се чувствам важна и добра.
И когато тя идентифицираше един хващач с талисман, който никога не ми действаше, се връщахме в кабинета ѝ в абатството, където с голяма сериозност и церемония поставяше светещия Меч на светлината върху обърнатите ми длани и ми заповядваше да спася нашия орден, а може би дори и нашия свят.
Тя ме научи да го правя бързо и незабележимо. Каза ми как и къде да пробождам, режа и убивам. Никой не подозира едно дете, дори когато то носи меч. Повечето го смятат за играчка. Рядко ми се налагаше да използвам изключителна скорост, за да изпълня мисията си. Беше лесно да се приближа. Възрастните се тревожат за изгубени, плачещи деца.
Направи каквото трябва, за да спасиш нашия свят: Няма измама или хитрост, които да са несправедливи, беше ме научила тя. Целта оправдава средствата.
Разбрах, че средствата определят теб.
Въпреки че се срещат изключително рядко, хващачите съществуват.
Това не беше лъжа.
Няма обаче чар, който да позволява на всеки да ги види.
През тази година отнех двадесет и три живота и не знам защо. Майки, бащи, дъщери, синове, аз издълбах дупки в семействата им, разбих сърцата и световете им. Може би са я прескочили в деловите си отношения. Може би са я погледнали погрешно в пощата. Независимо от това никой от тях не беше обладан. В един от дневниците си, който открих едва когато пораснах, описвайки собственото си величие със смразяващ нарцисизъм, Роуина беше написала:
„Детето беше изпратено при мен, за да се справи с моите оплаквания и да поправи сторените ми грешки, контролирано от една скъпоценна играчка, която купих от уличен търговец.“
Не знам защо тя е спряла. Може би в списъка и с най-мразените имена имаше само двадесет и три. Може би толкова много убийства с меч са привличали твърде много вниманието на Гарда и тя не е искала да ме хванат и да ме вкарат зад решетките. Въпреки че ме беше инструктирала да скрия труповете, много от тях в крайна сметка бяха открити. Вселената има свойството да издава онези тайни, които се опитваме да държим близо.
В деня, в който научих какво съм направила, реших, че имам само три възможности за действие.
Да се самоубия, защото и аз бях чудовище.
Да изживея остатъка от живота си, мразейки себе си, без да мога да изкупя вината си, погълната от тъмно сърце, което не би хвърлило светлина в свят, който много се нуждае от такава.
Или да затворя миналото в кутия заедно с другите убийства и да пренеса сърцето си – също толкова чисто, колкото някога е било – в настоящето, решена да се справя по-добре, изписвайки латинското мото върху парчетата на душата си:
„Actus me invito factus non est meus actus“. Действията, извършени от тялото ми против моята воля, не са мои действия.
Знаех имената на всяка от моите жертви и успях да намеря повечето от семействата им.
Все още ги защитавам.
Назад към част 7 Напред към част 9
