Глава 10
„Всичко, което наистина искам, е избавление“
ЛИРИКА
Смъртните имаха поговорка – всъщност, от това, което беше чела, смъртните имаха много поговорки, повечето от които бяха безсмислени – но „с мед привличаш повече мухи, отколкото с оцет“ беше една, която би могла да използва следващия път, когато този принц-хибрид-не-знам-какво-си-беше-то-синьо-ледено-адско-създание я освободи от отвратителната, миризлива бутилка.
Въпросът, който това означаваше, беше, че той може да я освободи.
Друг въпрос, за който не беше готова да мисли, сега, когато оригиналната ѝ колба беше счупена, беше, че имаше два неотложни проблема. Единият беше просто условие за живот – макар че, признавам, когато човек живее в колба, условията за живот са всичко – а другия беше едновременно твърде смразяващ и странно вълнуващ, за да се занимава с него, така че тя отложи тези въпроси за по-късно.
За първи път в живота ѝ нещо наистина се беше случило.
С нея. Беше имала събитие.
Беше срещнала истинско същество от една от книгите си.
Няколко.
Те са съществували!
И ако всичко, което се беше случило наскоро, беше истинско, то тя току-що беше срещнала самата Върховна кралица на Сийли. (Въпреки че Лирика се притесняваше, че може да успее да проникне през блясъка ѝ и да види каква е в действителност, кралицата не ѝ се стори нито толкова впечатляваща, нито наполовина толкова ужасна, колкото в книгите. ) От друга страна, принца на Ънсийли не само отговаряше, но и надминаваше очакванията ѝ за мъжка сексуалност и привлекателност, което я накара да бъде малко лекомислена и може би по-търпелива от обикновено. Доколкото ѝ беше известно, тя беше най-старата жива девственица във Вселената).
Освен нея и баща ѝ съществуваха и други същества!
Макар че този принц на Ънсийли беше нещо ново в живота ѝ, положението ѝ беше все така старо, защото отново един мъж имаше железен контрол над съществуването ѝ. Той беше счупил колбата ѝ и я беше освободил, а след това, още преди да е имала достатъчно време да започне да мисли ясно (например за това, че е мед вместо оцет), я беше натъпкал обратно в отвратителната бутилка.
Чудеше се дали може би това е единствената причина да съществува – да служи на мъжкия призив – или някога е имало някаква друга причина, може би решаващ избор, който е бил неин по рождение, откраднат от нея, преди дори да е разбрала, че това е нейната сила. Самата мисъл, че всички истории, които беше чела, са били истина – и какво означава това за историята на нейния живот – беше почти твърде ужасна, за да се замисли.
Проблемът с това, че беше мед, а не оцет, беше, че беше дълбоко раздразнителна. Беше раздразнителна, откакто се помнеше. От всичко, което знаеше, раздразнителността можеше да е нейна природа. Тя знаеше много малко за себе си. А това, че беше в тази миризлива, мръсна на дъното бутилка, я правеше още по-раздразнителна.
Всичко, което знаеше за света, беше научила от Библиотеката. И все пак не знаеше дали историите, които бе изучавала, за да премине хилядолетията, са истински, или са измислици за една измислена реалност. Беше виждала само един човек, периодично в продължение на три четвърти милиона години. В крайна сметка започна да се съмнява дори в съществуването на баща си, чудеше се дали той не е халюцинация, самозаблуда, която е направила, за да разреди монотонността.
Баща ѝ твърдеше, че макар в Библиотеката да няма нито една история за него, всички истории са истина. Но ако те бяха верни – тя разбираше от размножаване, дори си спомняше, че още в мъглата на времето беше доста малка и изпълнена с чудеса – това предполагаше, че има майка, а това беше коварна заешка дупка, в която можеше да загуби векове, размишлявайки защо една майка може да позволи на баща да сложи дъщеря си в колба и да я запечата завинаги.
Добре, тя беше изгубила векове, правейки това.
Следователно във всеки един момент тя се колебаеше между това да вярва, че историите са истински, че се основават на свят „там“ (и че, както твърдеше баща ѝ, той я е затворил само за да я предпази, и тъй като тя така или иначе е там, той има нужда от нея като библиотекар, за да може да открие и предостави необходимата информация, която един ден може да му помогне да я освободи), и да бъде напълно убедена, че нищо от това не е вярно, а Библиотеката е купчина безумно измислени лъжи. (Или по-лошо. Много по-лошо. Тя можеше да се плъзне по хлъзгавия склон на параноята направо в бездната на лудостта с най-добрите от тях.)
Защото, ако всички приказки в Библиотеката бяха истина, това навеждаше на мисълта, че баща ѝ е егоистично, вероятно садистично чудовище, което живее вълнуващ живот в един жив, удивителен свят, докато я принуждава да живее сама, в бутилка, само с Библиотеката за другарство. (Което предполагаше, че вероятно е убил майка ѝ. Или пък я е затворил някъде в колба.) И сега, когато беше напъхана в съвсем непозната миризлива бутилка, тя беше изгубила старателно възпроизведената Библиотека, която беше образувала предишната ѝ колба, и не ѝ оставаше нищо, което да прави, което я правеше много, много по-раздразнителна.
Въпреки подозренията си, тя живееше за редките моменти, когато баща ѝ идваше да я види; когато стоеше, сияещ като черно слънце, носейки нови молби за информация, за тази или онази отвара, за това или онова заклинание, или, напоследък, объркващи заповеди за нея, които можеха, един ден, обещаваше той, да му позволят да я освободи – обещание, в което тя вярваше, но напоследък започна да се съмнява, че някога ще изпълни.
Тя избухваше от радост в редките случаи, когато той идваше. Тя избухваше в безмълвна ярост, която никога не му позволяваше да види. Ако не се държеше добре с него, се страхуваше, че той може никога повече да не дойде.
Но днес нещо се промени. Сега имаше друго същество, което можеше да я освободи. Други същества, освен него. Може би и женските същества можеха да я освободят. Може би една жена щеше да бъде по-мил тъмничар, който щеше да ѝ даде повече свобода. Може би всеки би могъл да я освободи. Може би имаше начин да се освободи. Може би никой не бива да бъде държан в бутилка.
Когато неотдавна баща ѝ каза, че скоро ще срещне някой нов човек (и как точно да го управлява, когато това стане, което тя по същество беше спазила, поне основните моменти; той не беше уточнил поведението ѝ, а само действията ѝ), тя не му беше повярвала напълно. Заповедта му, че трябва да приеме две конкретни форми и никога да не разкрива истинската си същност, когато следващия път бъде освободена от колбата си, се пропука. Имаше снимки, с които да се сравни, и тъй като ценеше уникалното, знаеше, че е впечатляваща. От всички същества, описани във всички книги в Библиотеката, от всички феи тя не беше една от многото в каста, а зашеметяваща уникалност. След векове самота тя жадуваше да бъде видяна.
Тя се намръщи, чудейки се защо искаше да използва вариант на формата на кралицата и коя беше жената на име Дани. Какво е замислил баща ѝ? Кои бяха тези хора, които беше срещнала, и какво означаваха те за него?
Може ли да ги убеди да ѝ помогнат?
Най-съкровеното ѝ желание беше да отиде в Залата на всички дни и да застане пред Сивите сребра (в истинската си форма), притежавайки правото да избере някоя от безкрайните съдби. Най-сетне щеше да бъде свободна да напише собствената си история. И един ден може би книгата ѝ щеше да попадне в Библиотеката и някой друг щеше да я прочете и да бъде развълнуван и вдъхновен, както тя беше била толкова много пъти, прелиствайки книгата. Може би те щяха да плачат за дългото ѝ адско заточение, да се взират в каквато и да е история за произхода ѝ, да споделят триумфа ѝ, когато избяга, да останат залепени за страниците, докато тя обикаля световете, преживявайки дълго отричани приключения.
Залата на всички дни беше най-голямата свобода, която можеше да си представи. Беше прочела и препрочела всяка история за нея, безброй пъти, дори стигна дотам да постави всички тези томове на най-високите рафтове, за да им придаде специален статут, далеч от мръсните, кучешки пръсти на покровители, които никога не идваха. Тя жадуваше да определи собствения си път в света. Нямаше значение, че много сребра, покварени от враждебно проклятие, бяха опасни. Беше напълно сигурна, че и тя може да бъде опасна. Искаше да има възможност да опита. Не се страхуваше.
Страхуваше се само от едно нещо.
Да остане в капан, сама, завинаги, освободена само при все по-намаляващата прищявка на баща си.
Да, съществуването на този нов мъж, който изглеждаше така, сякаш е излязъл направо от страниците на един от многобройните ѝ томове, силно подсказваше – може би дори неопровержимо потвърждаваше – че всички истории в Библиотеката са истина.
Което означаваше, че баща ѝ наистина е бил егоистично, а вероятно и садистично чудовище. Как можеше света там да не е безопасен за нея след три четвърти милиона години? Толкова ли беше некадърен, толкова немарлив – той, този, който беше толкова проклет, толкова могъщ, че уж всичко и всички трепереха пред него – че не беше в състояние да създаде някакво убежище за нея? Неразбираемо!
Всичко това означаваше едно: По дяволите, по-добре да измисли как да преодолее раздразнението си и да се полее с мед следващия път, когато новия мъж отвори бутилката ѝ, защото може би ако не беше толкова раздразнителна, склонна към дребнавост и непокорство, може би ако овладееше темперамента си и накараше принца на Ънсийли да я хареса, той можеше да я отведе в Залата на всички дни и да я освободи.
Тогава баща ѝ никога повече нямаше да я намери. И никога повече нямаше да има колба или миризлива бутилка. Животът най-сетне щеше да започне.
Тя се завъртя, за да се хвърли на леглото си, но по средата на хвърлянето си спомни, че вече няма легло. Нито пък възглавница. Нито пък огромната площ на Библиотеката с копия на краля на Ънсийли, в която да живее. Нито пък нещо за ядене или пиене. Дори една книга. Как щеше да прекарва времето си по някакъв сносен начин без книги?
Въздъхна, потъна в миризливата течност и седна с кръстосани крака, оглеждайки се в мрачното си пространство. Притежаваше способността да плете илюзии, можеше да създаде фалшив джоб от чудеса тук за себе си, но отдавна беше престанала да използва тази сила, вече твърде объркана в това кое е истинско и кое не.
Беше толкова потънала в мисли, че не беше разгледала новото си жилище. Бутилката беше около пет пъти по-широка от нея, което ѝ даваше достатъчно място да легне, ако пожелае (сякаш ѝ се искаше да се размаже в тази миризлива материя). Стените изглеждаха като – о!
Тя скочи на крака и долепи нос до стъклото.
Смътно виждаше формите на нещата отвъд.
Може и да бе загубила удобствата на колбата си, чудесата и утехата на огромната, миниатюрна Библиотека, чийто огромен обем се прибираше в разширения джоб на реалността и се завърташе в колбата ѝ, но по Д’Ану – ако притиснеше лице към влажното, миризливо стъкло – тя можеше да види там! Предишната ѝ колба не бе давала такъв прозорец, не бе показала реалността извън клетката ѝ.
Ако можеше да се вярва на историите, тя виждаше света, в който живееше баща ѝ – света на смъртните, който се свързваше със света на феите, който се свързваше със Залата на всички дни.
Разтреперана от вълнение, тя почука с нокти по повърхността, примъкна се, за да надникне под етикета, който простака беше залепил отстрани (отне ѝ секунда, за да го обърне мислено, но това беше нещо, наречено Гинес; очевидно не можеше да си направи труда да си спомни какво съхранява в различните колби – немислимо). Тя маркира само най-опасните, отслабващите, не защото не можеше да си спомни какво има във всяко едно нещо, а в случай че баща ѝ вземе нещо, което не трябва.
Можеше ли да успее да направи като принца и да счупи стъклото? Разбира се, той беше извън него и значително по-голям, но…
Примигвайки през мъгливата бутилка, тя изучи стаята, където колекциите ѝ се зъбеха и разстилаха в такъв безпорядък и обида, че пръстите ѝ я сърбяха да възстанови реда, и стигна до заключението, че е поставена на висок рафт.
Според йерархията на собствената ѝ система за архивиране това я правеше много специална. Може и да беше разбъркал педантичната ѝ Библиотека, но поне (опустошително привлекателния) глупак беше улучил правилното ѝ разположение.
Подът долу беше оформен от много големи и много твърди плочи.
Тя се оттегли от другата страна на бутилката.
Използвайки силата си на мъниче, тя се изстреля напред с цялата скорост, която можеше да събере в своите закърнели размери, и заби тялото си в гладката стъклена стена.
Край.
И отново и отново.
Назад към част 13 Напред към част 15
