Глава 35
„За всичко се обръщайте, обръщайте, обръщайте“.
МАК
Избрах да не се гримирам, намазах устните си с балсам, защото бяха много сухи, отдръпнах се и се вгледах в отражението си в огледалото в банята.
Дори при загасено осветление можех да видя, че очите ми са зачервени и беше очевидно, че съм плакала, но можех да обвиня за това много неща и да ми повярват.
Дълго време се бях свила на пода на душа, ридаех и се чудех дали всички образи, които ми беше наложил Шинсар Дъб, са истина. Дали бях направила всяко едно от тези ужасни неща? Дали бях убила толкова много хора с такава смразяваща жестокост и варварство? Лежах на плочките на пода, преживявайки всяка подробност, която Книгата ми беше показала. Притежавах всяка частица от нея. Смъртта на Джо беше истината. Това ми подсказваше, че е много вероятно всички те да са били такива. Бях направила непростими неща, които никога нямаше да мога да върна назад. Изборът ми да взема заклинание от Шинсар Дъб, за да спася живота на Дани, бе коствал живота на много други хора и нямаше как да направя така, че сметките ми да се балансират. Не просто струваше живота, нека бъдем съвсем точни – ръцете ми, тялото ми, ги бяха убили.
Потънах в срам и скръб.
Треперех, плачех и крещях.
После се принудих да спра, събрах жестокото убийство на Джо и другите непростими престъпления, които бях извършила, сложих ги в кутия и затворих капака.
Презирах използването на една от тактиките на Шинсар Дъб, но тя беше ефективна и омразата към себе си заради греховете ми трябваше да почака. Както и какъвто и да е акт на изкупление, който евентуално щях да направя. Не че имаше някакъв акт на изкупление, който би означавал нещо за онези, които бях убила.
Това, че ги прибрах, не означаваше, че болката е изчезнала. Аз я носех. Винаги щях да я нося. Но тъй като бях получила властта на кралицата, душевното ми състояние беше твърде важно за оцеляването на всички, за да си позволя да се разпадна сега. Това просто не беше опция.
Докато лежах на пода, ми хрумна, че рецептата за напитката на скръбта е две части почит към човека, когото си обичал, и четири части самосъжаление, защото си го загубил. Или, в случая с Джо и останалите, четири части крайно самосъжаление.
Така или иначе, скръбта беше самосъжаление, а това беше нещо, което нямах право да бъда. Ако оцелеехме, щях да имам много време да се мразя, колкото си искам.
В момента аз бях единствената, която можеше да владее Песента на Сътворението. А това означаваше, че не мога да бъда по-малко от стопроцентово съсредоточена върху ситуацията. Бях войник на фронтовата линия, а войниците не си позволяват лукса да се занимават с проблемите си, докато войната не свърши и всички не са в безопасност.
Започнах да се отвръщам от огледалото, после свих очи и погледнах назад. Нещо в мен беше различно. Какво беше то? Бях изсушила косата си наобратно, както обикновено, а очите ми бяха зелени, а не черни. Зъбите ми бяха почти ослепително бели, тъй като ги бях мила около сто пъти, опитвайки се да не мисля за това, което се беше забило между тях.
Намръщих се, бръкнах зад гърба си в ключа за осветлението и го включих.
– По дяволите, приличам на Сийли! – Избухнах, като отскочих от огледалото. Бях се изкъпала и изсушила косата си на тъмно, без да съм в настроение да се видя ясно. Ивиците малинова боя бяха изчезнали и косата ми беше по-светла, отколкото някога съм я виждала, почти бяла. Прибрах брадичката си надолу и се вгледах в частта си – да, чак до корените. Събрах една шепа от нея, разглеждайки дължината ѝ, опитвайки се да си спомня колко дълга беше преди няколко дни. Със сигурност сега изглеждаше с няколко сантиметра по-дълга, отколкото си спомнях.
Косата на кралицата на Сийли се бе разляла над кръста ѝ на гъста платинена опашка.
Косата на Крисчън се беше превърнала от наситено кестенява в мастиленочерна.
Аз превръщах ли се в Сийли? Дали Истинската магия наистина щеше да ме превърне във Фае? Боже. Първо бях шийте зряща, с кръвта на краля на Ънсийли във вените си, после Шинсар Дъб, а сега съм истинска кралица на феите. Започваше да изглежда, че да бъда „просто Мак“ никога не ми е било по силите.
Свих очи. Може би моите промени щяха да са само част от тези на Крисчън. Той беше успял да спре, дори да обърне трансформацията си до известна степен. От друга страна, това не беше трансформация, на която можех да си позволя да се противопоставя. Нуждаех се от всичкия сок, който тя ми беше дала. Без значение от цената.
След миг изръмжах на платиненокосото си отражение:
– Е, размърдай се, малък бакърджия – с най-добрия си глас на Джон Уейн.
Това как изглеждах, дори каква можех да стана в крайна сметка заради дара, който ми беше дала Авийл – а той беше дар, защото можеше да спаси нашия свят – не означаваше нищо.
Единственото, което имаше значение, беше какво ще направя с него.
Забързах надолу по стълбите и влязох отзад в изпоцапания си с боя и разрушен магазин. Спрях на вратата, облегната на рамката, изучавайки я. Решаващият фактор сега беше: Песента ни трябваше. Но също толкова критичен фактор беше: Ако приемем, че я имаме, каква сила ми беше дадена и как трябваше да я използвам? Нямах никаква представа как работи магията на феите.
Спомних си как стоях на улицата, начело на армията на Даррок от Ънсийли, и гледах как В’лане накара устата на Дрий’лия да изчезне. За разлика от момента, в който беше запечатал вратата на будоара със стоманена порта, той не беше казал нито дума, когато промени лицето ѝ. Дори не я беше погледнал. И така, какво беше направил? Дали се основаваше на силата на обикновената мисъл – колкото по-висока е кастата на феите, толкова по-силна е силата?
Изучавах стаята с изсъхналата спрейове боя, осеяна навсякъде, разбитите книжни шкафове, счупените лампи, списания и столове. Последния път, когато работех в нея, бях успяла да изчистя само една трета от по-малките отломки.
Затворих очи и старателно започнах да си създавам мислен образ на начина, по който беше изглеждала в деня, в който за пръв път се препънах от Тъмната зона през входната врата, толкова проклет наивник, и срещнах Баронс за пръв път.
Когато отворих високата, остъклена с ромбове врата на, на пръв поглед скромната четириетажна сграда, и открих пещерната книжарница вътре, се влюбих във всеки сантиметър от елегантното старинно място с неговите антични килими, разкошни честърфийлдове, емайлирани газови камини, купища книги, дори старомодната каса.
Изпълних с подробности стаята, която изграждах в съзнанието си.
Едва когато видях книжарницата си с пълна яснота, точно такава, каквато беше онзи ден, отворих очи.
Все още съсипана. Нищо не се беше променило.
Добре. Това не се беше получило. Времето не ми беше приятел. Трябваше да разбера това бързо. Бях по-скоро облекчена, че не се е получило, защото ми беше отнело твърде много време. В’лане беше отстранил устата на Дрий’лия без усилие и мигновено и нито за миг не вярвах, че ако нещата станат критични и се наложи да направя нещо, за да ни спася, моя потенциален противник може да ме изчака търпеливо, за да си представя каквото искам да направя с кристално чисто съвършенство.
Паднах на един сандък, зарових глава в ръцете си и потънах в себе си, търсейки блестящото хранилище, което бях обявила за свое, напълно сигурна, че то не е повече истинско хранилище, отколкото някога в мен е имало истинска книга или кутия. Но какво беше то? И как да стигна до него?
Успокоих се, като се откъснах от тялото си, спомних си какво беше усещането да съм съзнание, а не нещо повече, и се съсредоточих.
Ето го.
Лъчи от ослепително злато се излъчваха от гладката му позлатена повърхност, а аз усещах суровата, свирепа сила, която се излъчваше отвътре. Посрещнах я, прегърнах я, греех се в ярката златна светлина, която тя хвърляше, и ми стана топло навсякъде, сякаш поглъщах слънчеви лъчи.
Изпитах внезапно усещане за свистене, сякаш бях изтръгната от едно място на друго. После изведнъж се озовах на друго място.
Очите ми се отвориха.
Стоях до огромен алабастров олтар на върха на хълм, който много приличаше на Тара, само че по-голям, по-драматичен и неземен. В дъното на високия, огромен хълм хиляда или повече могъщи мегалити, които блестяха с преливащ огън, обграждаха основата, а между тях имаше само малки пространства.
Мек бриз разроши косата ми, небето над мен беше тъмно, блестящо от звезди и три огромни луни, които висяха необичайно близо до планетата. Едната беше толкова близо, ниско и точно над мен, че имах чувството, че може да падне върху главата ми и да ме смаже. Цялата могила беше покрита с килим от буйни кадифени цветя, които се люлееха и поклащаха от вятъра, ароматизирайки нощния въздух с парфюм. Високо в небето тъмни, кожести крилати Ловци прелитаха покрай двете по-отдалечени луни, като дълбоко в масивните им гърди се разнасяше гонг. Нощните птици пееха изящна синхронизирана мелодия. Беше толкова непреодолимо красива за всичките ми сетива, че чак ме заболя. Затворих очи, вдишах дълбоко и се зачудих къде се намирам.
– За какво си дошъла? – Поиска глас без тяло.
Оставих очите си затворени, за да мога да отговоря с неразсеян ум. Отварянето им така или иначе нямаше да ми донесе нищо добро. Гласът беше огромен, идваше отвсякъде едновременно: От камъните, от земята, дори от луната.
– Истинската магия на расата на феите – казах категорично.
– Какво ще правиш с нея?
Отговорът ми беше мигновен и без усилие.
– Защитавай и напътствай.
– Как ще го постигнеш?
– С мъдрост и благодат.
– Равностойно ли си на това?
Ами, по дяволите. Това ми се стори като измамен въпрос. „Да“ показваше високомерие. „Не“ показваше слабост. Вдишах дълбоко ухаещия на жасмин и сандалово дърво бриз и потърсих в себе си – в егото си, което за първи път през целия ми живот беше неразделно – отговора, който би дал баща ми, Джак Лейн, защото той беше правилния, и казах тихо:
– Ще направя всичко по силите си, за да бъда равна на него.
Задъхах се, когато усетих как нещо топло и хубаво се настанява върху мен като наметало за цялото тяло. То ме покриваше изцяло от главата до петите, просмукваше се в кожата ми, а още по-дълбоко се събираше в мен като разтопено злато. Въпреки това държах очите си затворени, защото наскоро бях разбрала колко ясен е ума ми, когато няма визуални разсейващи фактори. Докато ме изпълваше, имах чувството, че се превръщам в малка звезда, пламтяща отвътре, древна, спокойна, бдителна и също толкова съществена за вселената, колкото и всяка от звездите над мен. Главата ми се отметна назад, тялото ми се напрегна, докато сиянието заливаше съществото ми.
Отворих очи, протегнах ръка и я погледнах. Бях сияеща, полупрозрачна, ефирна, тялото ми вече не беше твърдо.
Ти не си Фае. – Това беше присъда. Не благоприятна.
Казах простичко:
– В мен тече кръвта на краля на Ънсийли и кралица Авийл ме избра за неин наследник. Сражавах се със същността, известна като Шинсар Дъб, и спечелих. Истинската раса е застрашена от изчезване. Ще направя всичко по силите си, за да предотвратя това.
Тогава усетих близо до себе си порив на разумно присъствие. То навлезе в мен, присъединявайки се към блясъка, който ме изпълваше, и макар че инстинкта ми искаше да се съпротивлявам – особено след това, което Книгата беше направила с мен – бързо го потиснах и се доверих на това, което ми казваше интуицията. Това усещане не беше заплашително. Чувстваше се огромно и мъдро, нежно и чисто. То премина през цялото ми същество, като не остави нито едно кътче недокоснато от меките си пипала. Чувствах се така, сякаш изследваше основните елементи на душата ми, проучвайки всеки компонент на всяко мое убеждение и всяко мое действие.
– Наскоро сте извършили действия на голямо зло.
В мен не беше останало нищо друго освен честност. Не бих могла да излъжа, ако исках. Предложих му скръбта си, греховете си, мъката си.
– Направих го – отвърнах тъжно.
– Защо?
Още един измамен въпрос. Злата книга ме накара да го направя, показваше отхвърляне на вината и слабост; бях обладана и не бях себе си, показваше липса на лична отговорност и още по-голяма слабост.
– Защото правех грешки – казах накрая със странно нюансирана скръб, каквато никога преди не бях изпитвала. Имаше разлика между това да си тъжен и да изпитваш скръб. Тъгата се отнасяше до теб самия. Тъгата беше голяма като света и обхващаше всичко.
– Ще направиш ли отново тези грешки?
Отговорих без колебание.
– Не. Подозирам, че ще направя съвсем нови. И ще нося болката от тях.
Почувствах, че нещото в мен сякаш се усмихва.
– Тогава тя е твоя. Както и Туата де Данан. Направлявай ги добре.
Последва още едно свистящо усещане и усетих щайгата под дупето си.
Бях отново в книжарницата, с глава все още в ръцете си, задъхана от внезапността на прехода, с болка от внезапното ми изселване от звездния рай и загубата на общение с мъдрото, нежно нещо, което ме беше разпитало и ме беше сметнало за подходяща.
Нямаше да го подведа.
Вдишвайки дълбоко, вдигнах глава.
Книжарницата Книги и дреболии Баронс изглеждаше точно както в деня, в който бях влязла в нея за първи път.
Късното следобедно слънце се плъзгаше през предните прозорци на книжарницата, разливаше се по облегалката на Честърфийлда и сгряваше раменете ми. Гризнах върха на химикалката си и сканирах списъка си.
СВЕТОВНИ ЦЕЛИ: (НЕ ПО РЕД)
1. Да занеса музикалната кутия на Дансър, за да можем да определим какво точно представлява тя. Знам, че има нещо общо с песента. Усетих го онзи ден в Белия палат.
2. Изпрати разузнавачи в Сребрата и намери свят, в който хората могат да оцелеят. Започни да правиш планове за преместването им. Ще трябва да се заселят напълно на планетата, а не в Сребрата, защото не знам какво ще стане със Сребрата, ако нашата планета загине.
3. Намери Крус и го направи мой съюзник. Убеди го да ме научи как да използвам магията, която имам. Разбери какво знае той. Той не само притежава част от Шинсар Дъб, която уж съдържа информация за песента (или това беше само една от многото лъжи, които ми беше казал като В’лане?), но и еони наред е работил до Краля на Ънсийли, докато той се е опитвал да пресъздаде изгубената мелодия. Крус има повече познания за древната история от всеки друг.
4. Разбери какво се случва с феите: Сийли и Ънсийли. Разбери как да ги организираш и да обединиш хората и феите заедно към целта да открият песента.
Подпрях перото си и си помислих, да, това щеше да е предизвикателство. Сякаш щяха да приемат мен – човека – за свой лидер и кралица. Знаех какви са феите. Те реагираха на заплахи и прояви на власт, а досега единственото, което бях измислила как да направя, беше да почистя книжарницата си.
Последните няколко часа прекарах, седнала на дивана пред леко съскащия газов огън, правейки най-близкото до медитация нещо, което някога съм правила, опитвайки се да разбера какво е в мен сега. Всичко изглеждаше толкова ясно, толкова чисто, силата толкова осезаема и разбираема, когато стоях на хълма под три луни. Но тогава бях полупрозрачна и ефирна, а сега вече не бях. Отново бях твърда и човешка и макар да усещах как силата пулсира под кожата ми, не знаех как да я получа и насоча. Предполагах, че така се е чувствал и Крисчън, без братския принц, който да му помогне да разбере какво представлява.
Записах си още едно.
5. Отиди в манастира и го възстанови по начина, по който направи книжарницата, възстанови дома на шийте зрящите, за да могат да съберат цялото предание, което имат, и да започнат да го търсят. (Имам ли силата да възстановявам неща, които са изгорели, като книгите? Как трябва да възстановя абатството? Не знам как е изглеждала всяка стая. Трябва ли да го направя?)
6. Поговори с Баронс за разговор с Дагиъс, за да видиш какво знае той.
ЛИЧНИ ЦЕЛИ:
1. Да намеря родителите си и да прекарам време с тях. Да ги запозная с актуалната информация, за да могат да помогнат.
2. Да разбера дали Алина все още съществува.
Спрях да пиша и въздъхнах. Имах сериозни съмнения по този въпрос. След като наблюдавах как Книгата създава множество мои версии със съдържание, бях стигнала до заключението, че това е всичко, което Алина някога е била. И какво бях направила с шанса си да прекарам отново време с нея, дори и като илюзия? Бях я отблъсквала многократно, бях я разпитвала и тормозила. Едва накрая я приех, планирах да пием кафе и да закусим – среща, която така и не успях да осъществя. Натъпках плетеницата от емоции в друга удобна кутия и продължих да пиша.
3. Поговори с Дани за Шазам. Определи дали е истински и ако е така, измисли как да ѝ помогнеш. Ако не е истински, измисли как да ѝ помогнеш, умножено по десет.
4. Баронс.
Не съм разяснила личната цел на Баронс. Тя беше чисто егоистична, както и всички мои лични цели, но тъй като света можеше да престане да съществува в съвсем близко бъдеще, възнамерявах да прекарам поне малко време с хората, които обичах.
Звънецът на вратата иззвъня, докато се отваряше и затваряше отново.
Тялото ми се стегна от познатото напрежение и аз се усмихнах.
Баронс беше там, зад мен, и мълчаливо четеше над рамото ми. След миг той каза:
– А, значи съм лична цел на твоята работа.
– Нещо такова.
– Искаш ли да уточниш?
Направих го. Захвърлих бележника си, обърнах се на дивана, коленичих на възглавниците и го погледнах нагоре. Възнамерявах да дръпна главата му надолу и да го целуна, но в крайна сметка просто седях там, загледана в него.
„В какво същество си се превърнала.“
Тъмните му очи блестяха.
„Знам, нали?“
„Хубава коса, Мак.“
„Благодаря. Какво стана с „госпожица Лейн“? Не умирам, не мисля, че ще ме убиеш, и няма да правим секс.“
„Тя вече не живее тук.“
„Не живее? Изхвърли ли ме?“ – Щеше ли да го направи? Да ми каже, че сега трябва да отида да живея с Фае?
„Приятно ми е да се запознаем. Накрая. Мак. Очите му блестяха с неприкрита признателност и страст.“
Взирах се в него, после поклатих глава с крива усмивка, като устоях на желанието да плесна с ръка по челото си. Беше толкова просто, толкова ясно, а ме бе озадачавало толкова дълго време. Казвах си, че това е просто начина, по който сме, като предпочитаме да се държим дистанцирано на публични места и друго, интимно, свещено насаме.
Но това никога не е било така. Или поне не всичко.
Може би никога няма да разбера дали присъствието на Шинсар Дъб в мен е било това, което ме е карало да съм толкова противоречива по отношение на всичко толкова дълго време и след като го е нямало, най-накрая съм придобила дълго търсената яснота на съществуването, или пък тази яснота е била постигната чрез самия процес на отстояване на позицията ми и побеждаването му. Но това нямаше значение. Крайният резултат беше един и същ.
В мен вече не съществуваше някакво сенчесто, саморазрушително, объркано място. Бях с едно-единствено, ясно съзнание. Имаше цели и имаше методи за постигането им. Имаше избрани от мен отговорности и онези неща, които бях готова да направя, за да ги спазя. Имаше неща, с които бях готова да живея, и неща, без които не бях готова да живея. Съществуваше тиха, дълбока и трайна любов към себе си – с недостатъци и всичко останало, а аз имах много такива – и към света около мен, а той също имаше много.
Очите ми блестяха и по-късно Баронс щеше да ми каже, че са засияли с преливащ огън.
„Приятно ми е да се запозная с теб, Джерико.“
Придърпах главата му надолу и го целунах.
Назад към част 36 Напред към част 38
