Глава 37
„Изчакайте да свърши войната и ние
да сме малко по-възрастни“.
ДЖАДА
За теб времето не означава същото, което означава за някои от нас.
Не можех да се отърва от думите на Дансър в съзнанието си. Те ми се сториха съвсем безобидни, когато ги хвърли към мен.
Сега вече не бяха. Нищо чудно, че той мразеше всяко мое изчезване.
Каойме ми каза диагнозата му, но отказа да я обсъжда повече. Каза, че трябва да го попитам за нея. Когато си тръгна, тя погледна назад с поглед, изпълнен със съжаление, и каза тихо: „Наистина си мислех, че знаеш. В противен случай нямаше да не те харесам толкова много“.
Хипертрофична кардиомиопатия.
Знаех какво е това – болестта, която убиваше млади спортисти на баскетболното или футболното игрище, без предупреждение, прекъсвайки ги в разцвета на силите им.
Симптомите: Умора, недостиг на въздух, невъзможност за упражнения, припадък, усещане за учестено сърцебиене, шум в сърцето. Понякога може да е лесна за овладяване, друг път може да е тежка. Бях почти сигурна, че всички тези пъти, когато е изчезвал за няколко дни, е имал лошо настроение и е тръгвал сам, така че не бих могла да знам.
Причината: Обикновено генна мутация. Ненормално разположение на клетките на сърдечния мускул, наречено „разхвърляне на миофибри“. Преди години, когато единственото, с което трябваше да се занимавам, беше да гледам телевизия, бях гледала едно предаване за това. Тежестта на заболяването варираше в широки граници. Повечето хора имаха форма, при която преградата между двете долни камери на органа се разширяваше и възпрепятстваше изтичането на кръв от сърцето. Обикновено това се предаваше по наследство. Удебеленият сърдечен мускул в крайна сметка може да стане твърде твърд, за да се изпълни ефективно с кръв, което води до сърдечна недостатъчност. Внезапната сърдечна смърт е рядкост, но когато се случва – тя е при млади хора под тридесетгодишна възраст. Млади атлетични хора като Дансър.
Лечението беше палиативно, облекчаващо симптомите, и превантивно: Избягване на внезапната сърдечна смърт.
Дансър никога не ми беше казвал и дума за това.
Бяхме се надбягвали по улиците с главозамайваща, опасна скорост, бяхме взривявали бомби и ги изпреварвахме. Позволяваше ми да го разтърсвам в стопкадър, да го блъскам във всякакви неща, да го посинявам, да го наранявам. През цялото време се смееше до насита.
Сега разбрах защо обичаше да мързелува в необичайните слънчеви дни, обезкостен като котка, попивайки слънцето: Тишината беше негов приятел. Възможността да се отпусне толкова пълноценно може би го беше запазила жив толкова дълго.
Сега разбрах защо Каойме се взираше в мен, когато ме видеше.
Може би съм го убила.
Някой ден ще убиеш момчето – беше ми казал Риодан преди пет години и половина, по времето на Сребрата.
Изгний в чистилището, пич – отвърнах аз. Батман никога не умира. Дансър също няма да умре.
Но Батман не е имал лошо сърце.
Дансър имаше.
Когато вратата се отвори безшумно, аз се вмъкнах в кабинета на Риодан и паднах на стола от противоположната страна на бюрото от него. През месеца, в който ни нямаше, пода и стените бяха подменени и офиса, както и човека, беше като нов.
За миг просто го погледнах, оценявайки факта, че вече не беше овъглен до човешка хрупкавост и кожата му беше златиста и гладка, с изключение на снопчето белези на гърлото му и дългия, злокобен, който се простираше от това, което виждах от ключицата му, до лявото му ухо. Облечен, както обикновено, в тъмни панталони и безупречна чиста бяла риза, с навити ръкави и блестящи сребърни маншети, той приличаше по-скоро на бизнес магнат, отколкото на нещо, за което знаех, че не е човек, понякога има зъби, може да се движи по-бързо и познава много по-мощна магия от мен. Тогава осъзнах, както никога не бях осъзнавала, когато бях млада, че той е избрал такова цивилизовано облекло точно по тази причина – да накара хората да го мислят за нещо различно от безмилостното, безсмъртно същество, което беше.
Отворих уста, за да му произнеса грижливо написаната реч, върху която бях работила през последния час, тази, която беше логична и убедителна, която внимателно стигаше до същината и не изглеждаше нито натрапчива, нито нуждаеща се – ловката, тактична реч, която щеше да го спечели и да му гарантира помощ, но устата ми имаше други планове и изръмжа:
– Как, по дяволите, си запазил Дагиъс жив?
До този момент той ме гледаше с по-благосклонен интерес, отколкото някога бях виждала от него. Странна работа. Съвсем наскоро го бях убила, а сега той беше спокоен.
Добронамереността изчезна. Мрачната гримаса го стъписа и затанцува по цялото му лице. Той се хвърли от стола, заобиколи бюрото и ме изправи на крака, сграбчвайки ме за раменете, преди още да съм обработила, че се е раздвижил.
Бих дала не само очите си, но и всички до един зъби и да нося протези до края на живота си, ако ме научи как се прави това.
– Откъде знаеш за Дагиъс – каза той с внимателна прецизност. Подобно на Баронс, той говореше по различен начин, когато беше дълбоко ядосан или обиден. Баронс ставаше по-мек. Риодан премина в горната част на британската формалност и прецизност, произнасяйки ясно всяка дума.
Отърсих ръцете му от раменете си.
– Видях го на монитора снощи.
– Снощи не си била тук.
– Моята последна вечер. Преди тридесет и пет дни. Имахме среща тук, когато ти беше мъртъв. Как го направи? Наистина, не е нужно да се пита толкова много. Просто казах „когато беше мъртъв“. Знам, че това се случва, че умираш и се връщаш, сякаш това не е огромна, свещена тайна. Дори не те питам как. Не питам нито едно нещо за теб. Нито пък те питам нещо за Дагиъс. Можеш да запазиш всички тези тайни и никога повече няма да те притеснявам за тях. Но искам да знам как си успял да предпазиш от смърт някой, който е смъртно ранен.
Той ме погледна за миг, после се обърна, закрачи към стената и се загледа през стъклото в сенчестите, празни, мълчаливи клубове долу.
Раменете му бяха твърдо свити, мускулите му се сгъстяваха, а напрежението в гръбнака му го държеше официално като войник в пълна униформа. Докато го наблюдавах, се изненадах и малко се подразних, като видях, че прилага една от собствените ми тактики – напрежението започна да изчезва, започвайки от нивото на очите. Намръщих се, чудейки се дали не съм го забелязала да го прави преди години и не съм го копирала от него. Мислех си, че аз съм я измислила. Харесваше ми да си мисля, че съм я измислила.
Едва когато беше с гладки мускули като ленив лъв, той се обърна и каза:
– Кой е ранен, че искаш да го спася?
Прецених го мълчаливо. Знаех защо се бях потрудила толкова много, подготвяйки речта си. Не вярвах, че той ще ми помогне. Защо да го направи? Никога не беше харесвал Дансър.
– Въпросът не е толкова в нараняването, колкото в… Ами ако някой има лошо сърце, би ли могъл да го поправиш?
Той сведе очи и ме погледна, сякаш се опитваше да изтръгне името от мозъка ми, затова започнах мислено да пея тематичната песен от „Анимационерите“, която толкова много обичах, когато бях дете, наистина силно на върха на мозъка си. Тя винаги ме вкарваше в страхотно настроение. Този път не беше така. Време е за „Анимационерите“, а ние сме шеговити до максимум, така че просто седнете удобно и се отпуснете, ще се смеете до припадък, ние сме „Анимационерите“!
Очите му се стесниха до прорези.
– Какви са тези Анимационери?
Намръщих се.
– Знаех си, че си го направил с мен. Правеше го през цялото време, ровеше в главата ми за неща, които не ми се искаше да ти кажа. Каза, че повече няма да го правиш.
– По – точно казах, че няма да го правя много. Кой има лошо сърце?
Отпуснах се обратно на стола и се загледах в него.
– Дансър – казах категорично.
Той избухна:
– Какво? – И просто се взираше в мен в продължение на цяла минута. И накрая каза: – Шегуваш ли се, по дяволите? Колко лошо е това? Може ли да умре от това? Скоро?
Подпрях лакътя си на коляното, свих юмрук, подпрях брадичката си на него и го погледнах.
– Искаш да кажеш, че преди да реши проблема, който ти трябва да решиш? Това е всичко, за което се притесняваш. Да. Той би могъл. Той има хипертрофична кардиомиопатия. Сърдечно заболяване, което сваля спортистите като камък на баскетболното игрище.
Той ме гледа дълго време, без да изразява нищо, след което каза:
– Но той изглежда толкова здрав.
– Както и всички онези спортисти, които умират на игрището – отвърнах хладно. – И така? А ти можеш ли?
Той се обърна обратно към стената и отново се загледа през стъклото. Изчаках в мълчание. Нямаше смисъл да се опитвам да избързвам с Риодан. Той беше мегатонен военен кораб, който отплава, когато е готов.
Когато най-накрая се обърна, сърцето ми се сви като камък. Сребърните му очи бяха студени, отдалечени.
– Можеш. Или. Не можеш ли? – Изръмжах.
– А, Джада. Не мога.
– Глупости! Как си спасил Дагиъс? – Поисках.
Той се върна на стола си, седна, сви пръсти и ги изучи.
– Не мога да ти кажа това – каза той на ръцете си. После ме погледна и каза тихо: – Ако имаше начин да му помогна, щях да го направя. И не защото имам нужда от неговата помощ. Защото ти се грижиш за него.
– Не бъди мил с мен – изпъшках аз.
Ноздрите му се разшириха, а очите му се присвиха.
– Господи, не сме ли минали през това? Само си въобразявах ли, че ти и аз сме достигнали нова връзка…
– Какво? Нашата връзка? Пич, хора като теб нямат връзки. Те имат… Те имат… Картели и монополи и кралства и, и… – Не можех да се сетя за друга дума. Всъщност проблема беше, че не можех да мисля. Не и с обичайния си хладен апломб. – …роби – изсъсках аз.
Той ме погледна с раздразнение.
– Дани, ти знаеш по-добре от това.
– Мак може да ме нарича Дани. Ти не го правиш. И не, аз не го правя. Винаги манипулираш и буташ хората, опитваш се да ги контролираш и… – Хей! Слез от мен. Какво правиш? – Той беше заобиколил проклетото бюро и отново беше сложил ръце на раменете ми. – Защо ме гледаш така? – Изръмжах.
Той ме разтърси, не силно, по-скоро разтърсване от нетърпение и разочарование и нещо като Вземи се в ръце, Мега.
– Остави го, Джада. Просто го остави – каза той грубо.
– Това, че Дансър може да умре? – Изкрещях. – Искаш просто да го пусна? О, разбирам. Смяташ, че просто трябва да го изям с боклука от снощи, защото ще умре и е по-разумно да спра да се грижа за него точно сега, за да не ме боли толкова, когато това стане!
– Не това казах. Звучи обаче като нещо, с което се опитваш да се продадеш – отсече той.
– Тогава какво, по дяволите, искаш от мен да пусна? – Изръмжах жестоко. – Ебати разясненията!
– Искам да пуснеш проклетата болка навън – каза той рязко. – Гняв. Да плачеш. Удряй ме. Хвърляй неща. Не ми пука. Прави каквото трябва. Но нека болката излезе навън.
Започнах да треперя и нямах представа защо. Бях яла по пътя. Не ми беше студено. Чувствах се така, сякаш кожата ми е твърде стегната за тялото ми, а гърдите ми – твърде малки за сърцето ми.
Вдишах, бавно и дълбоко. Издишах по-бавно и равномерно. Повторих го.
– Недей! – Гръмна той и ме разтърси отново. – Недей да правиш това, по дяволите. Недей да го изключваш отново.
Отговорих хладно:
– Не ме съди. Нямаш право. Не си ходил в моите обувки.
– Не те съдя. Опитвам се да ти помогна да видиш, че има и друг начин.
– Нямам нужда от друг начин. – Свалих ръцете му от раменете си. – Добре съм. Винаги съм добре. Винаги ще бъда.
– По дяволите, Дани, какво трябва да направя…
Вдигнах се нагоре в хлъзгавия поток и изхвърчах през вратата.
Когато тя почти се затвори, чух удар на юмрук в стената, счупване на стъкло и силно:
– Майната му! По дяволите! Пич! Майната му!
– Дани вън – прошепнах беззвучно и изчезнах.
Назад към част 38 Напред към част 40
