Глава 39
„Ездачи в бурята, в тази къща ние се родихме“.
ДЖАДА
Прехвърлих крак през Дукатито, погледнах назад към Дансър, за да му подскажа да се качи зад мен, после се стрелнах обратно и изръмжах:
– Промених решението си. Да вървим пеша. – Ако разбиех мотора, нищо страшно за мен. За него е много важно. Освен това той вече беше достатъчно развълнуван от Мак, песента и музикалната кутия. Не исках да се вълнува още повече.
Не убивай момчето, преди да е умряло, Джада – беше казал Риодан с хладния си сребрист поглед миг преди това. – Един ден ще се намразиш за това. Отиди да поговориш с него.
Той беше прав. Но със сигурност щях да оценя малко повече време, за да се справя с неприятната реалност на дефектната биология на Дансър, преди да ми се наложи да се справя с много приятната реалност на Дансър, жив и засмян, готов да се впусне в следващото ни безразсъдно приключение – което никога повече нямаше да се случи, защото той нямаше да си пръсне сърцето под мое наблюдение. Това беше нещо, за което наистина щях да се мразя, и то не един ден. Винаги.
– О, недей – възрази той – никога преди не съм карал Дукати. Покажи ми какво може!
Обхвана ме внезапно неистово желание да го защитя. Или да го затворя някъде и да не му позволявам дори да диша тежко.
– Сериозно, искам да се разхождам. – Тръгнах по улицата, знаейки, че той ще ме последва.
Той не го направи. Но разбрах това чак след пресечка и половина, когато се обърнах, за да го погледна отстрани и да видя дали не виждам признаци на напрежение в лицето му, дали не вървя прекалено бързо.
Бях сама, което потвърждаваше колко неспокойна съм била. С моите сетива трябваше да регистрирам, че не го чувам.
Завъртях се, взирайки се в нощта. Там беше той, далеч надолу по улицата, все още стоеше пред Книги и дреболии Баронс, сключил ръце на гърдите си, облегнат на уличната лампа. Усетих как гърдите ми се стягат и затаих дъх. Винаги съм го смятала за привлекателен, а сега, когато кехлибареното сияние на газовата лампа обгаряше тъмната му коса със златна целувка, очите му бяха с цвета на тропически морски прибой, бяха още по-привлекателни. Това ме накара да се почувствам перверзно ядосана на него.
– Какво, по дяволите, правиш? – Избухнах.
– Чакам те да се върнеш тук и да ми кажеш какво, по дяволите, не ти е наред – отвърна той.
На езика ми се оформиха десетина язвителни отговора, но единственото, което излезе, беше тиха, нещастна въздишка. Той стоеше там, метър и осемдесет и четири сантиметра солиден, здрав мъж, но сърцето в атлетичното му тяло не притежаваше същата сила. Коя ли вселена си е позволила подобна гадна изцепка? И защо точно той? Защо не, да речем, някой подъл и измамен като Марджери или някой зъл като Роуина – но не, тази стара кучка беше доживяла до осемдесетте си години! Притихнах с кръстосани крака на тротоара, докато немислимото се случваше, и сълзите ми заляха очите. Наведох глава, за да не ги види, за да си помисли, че просто съм упорита и оставам на мястото си, карайки го да дойде при мен.
Няколко секунди по-късно погледнах нагоре и видях най-странното нещо. Дансър бързаше по улицата към мен, но не това беше странното. Риодан беше странното нещо. Той стоеше пред книжарницата, гледаше надолу по улицата към нас, стиснал ръце встрани, и изглеждаше доста вероятно по-ядосан, отколкото някога съм го виждала, а аз съм виждал този пич десет нюанса по-ядосан, доста по-ядосан от убийствена ярост.
Знаех, че може да види слабите отблясъци на влага по бузите ми. Веднъж Орловите очи видяха капка влага върху ледена скулптура, която аз не бях в състояние да видя. Погледнах го и свих рамене, като: „Какво?“ Искаше да се разплача и да го изпусна. Просто правя това, което ми каза. Доволен ли си някога от едно проклето нещо, което правя? След това му отвърнах. По дяволите. Потопих предизвикателната ръка в джоба си. Това не бях аз. Това беше някой, който съм била. Какво, по дяволите, се беше случило с центъра ми?
Но аз знаех отговора на този въпрос. Първо Шазам. Сега Дансър. Дали Вселената таеше тайна неприязън към мен? Нима нямаше да бъде щастлива, докато не откраднеше всички, на които държах?
– Не съм те отблъсквала – казах на Дансър, когато той се приближи.
Но когато Дансър погледна назад, за да види кой ме е ядосал, Риодан го нямаше.
– Каойме ти каза, нали? – Каза малко по-късно Дансър, докато ми подаваше огромна купа със смесени плодове, гарнирани с бита сметана. – Обеща ми, че никога няма да говори с теб за това. Казах ѝ, че знаеш, но мразиш да го обсъждаш.
Кимнах. Бях премахнала всички следи от сълзи, докато Дансър стигнеше до мен, и ако беше забелязал, че очите ми са зачервени, предпочете да не коментира. Не разбирах смисъла на плача. Единственото, което се получаваше от него, беше запушен нос и краткотрайно главоболие, а след това винаги бях опасно гладна. Това не решаваше нищо. Не променяше нищо. Само те караше да се чувстваш още по-зле.
– Колко ти каза? – Попита той, като ме подкани да го последвам във всекидневната.
– Никога досега не си ме водил тук – отвърнах, чудейки се какво има предвид под „колко“. Дали не ми беше казала най-лошото? Прекратих тази мисъл и продължих да изучавам разкопките му. „Тук“ беше последният етаж на стара пожарна, която гледаше към река Лифи и беше превърната в огромно едностайно таванско помещение, преградено с разместване на мебелите на кухня, хол и спалня. Дебели кремави килими от овча кожа покриваха добре износените подове от твърда дървесина. Обзавеждането беше семпло, модерно и удобно. Цялата стена, обърната към реката, беше с прозорци от пода до тавана. Взирах се навън, наблюдавах сребристото плъзгане на водата и ми се искаше да мога да се спусна по нея.
– Това е мястото, където живея през по-голямата част от времето. Запазих си много други места, защото никога не знаех в коя част на града може да се подвизаваш.
– Ти си живял два напълно различни живота. Един с мен и един без мен.
– Да.
– Защо не ми каза, че имаш… Знаеш?
– Лошо сърце? Щеше да изчезнеш и никога повече нямаше да те видя. В твоя свят нямаше място за нещо по-малко от супергерой. Не съм сигурен, че има и сега.
– Аз съм тук, нали? – Казах свирепо. И не исках да бъда. Исках да бъда някъде другаде, да правя нещо с цел, която ме кара да се чувствам добре, а не да гледам в безличните челюсти на Смъртта, които се опитваха да затворят един от малкото хора, които исках да виждам често и нямах търпение да виждам всеки път, за да можем да изричаме всичко, което си мислим един на друг. На четиринайсет години никога не е имало усещане за спешност. Бяхме деца. Щяхме да живеем вечно. Той винаги щеше да е някъде зад следващия ъгъл.
Не.
– Да, но до каква степен и с какви нови условия трябва да бъде изпълнено това? – Контрира той. – Знаех в секундата, в която не ме искаше на Дукатито, че си разбрала. Тогава ти бавно тръгна по улицата. Ти никога не правиш това. Така ли ще бъде сега? Дансър е толкова крехък, че няма право да прави нищо, което не е одобрено от Мега, а това може да не включва дори нещо толкова напрегнато като размазване на муха?
Звучеше ми адски добре. Поех с лъжица плод и преглътнах, но той заседна на буца в гърлото ми. Изкашлях се и го изплюх обратно в купата. Той беше до мен мигновено, готов да ми направи „Хаймлих“, както много пъти в миналото, когато бях поглъщала храната си твърде бързо, за да я преглътна.
– Бих те оставила да размажеш муха – казах аз.
Той се усмихна едва забележимо.
– Да, но би ли ми позволил да премажа пчела?
– Вероятно.
– Какво ще кажеш да взривим бомба и да я изпреварим?
– Категорично не.
– Тогава предполагам, че вече не можем да бъдем приятели. Защото аз ще взривявам бомби и ще ги надбягвам. И ще мога да се кача на този твой голям и красив мотор, да те прегърна и да се облегна на цялата тази прекрасна коса, да те усетя, да те чуя как се смееш и да видя как очите ти светят. А може и просто да го изритам още сега, защото ти, Дани Мега О’Мали, ме караш да се чувствам жив, както нищо друго. И не искам да пропусна нито един момент от това.
Забравих как да дишам. Обгърне с ръце – беше казал той. Мислеше, че имам прекрасна коса, а очите ми блестят с огън. Отклоних се мигновено:
– Усети ме? Винаги мириша лошо. Като кръв, черва и пот.
– Миришеш на безстрашна. И миришеш много добре. Като есенни листа, горещ ябълков сайдер, подправен с тъмен ром, и огън, гарниран с клонки сасафрас. Миришеш на живот и на дните, на които искам да се наслаждавам, докато съм тук. Имаш ли представа как се почувствах, когато се върна по-възрастна? Бях толкова ядосан, че си заминала и си изживяла толкова много живот, без аз да мога да бъда до теб, но после си помислих, че ангелите сигурно са чули молитвите ми, за да ме оставят да живея достатъчно дълго, за да те целуна. Не четиринайсетгодишна целувка. Деветнайсетгодишна целувка. Наистина гореща, секси деветнайсетгодишна целувка. – Той се усмихна. – Ако приемем, че нямаш проблем с по-младите мъже. Имаш ли проблем с по-млади мъже, Мега?
Пренебрегнах частта за целувката. Това беше твърде много за ушите ми точно сега. Той се опитваше не само да настоява да се изправя пред сърдечния му проблем, но и да се целува? Това беше пълна глупост.
– Сигурно си правиш шега с мен – казах хладнокръвно. – Искаш не само да си останем приятели, но и да ме е грижа за теб още повече? Ти луд ли си? Или мислиш, че аз съм?
– Да, не и не – каза той равномерно. – Или ще те е грижа само за някого, за когото знаеш, че ще живее вечно?
– Сякаш това изобщо съществува – избягах.
– Случайно знам, че съществува. Гледах как двама от хората на Риодан умират. Те се появиха добре седмица по-късно. Не съм глупав, Мега.
Едва успях да прикрия изсумтяване. По дяволите, ако Риодан знаеше, че Дансър знае това, нямаше да се притеснявам, че сърцето му ще го убие. Риодан щеше да го направи.
Той посегна към ръката ми, но аз я изтръгнах, след което се опитах да смекча обидата, като я използвах, за да затегна конската си опашка.
В очите му проблесна ярост, но бързо избледня. Той изхърка с мек, крив смях.
– Мама реагира по същия начин, когато разбра. Почти всички в живота ми го направиха. Минаха години, преди хората да спрат да се държат странно около мен.
Попитах твърдо:
– Как разбра?
– Умрях. Играех футбол с приятели и изведнъж не можах да дишам. От няколко дни имах проблеми с дишането, но по дяволите, бях дете и беше горещо лято. Ние не обръщаме внимание на такива неща. Не знаем, че съществуват заболявания като хипертрофична кардиомиопатия. Аз дори не знаех, че съществуват такива заболявания. Дотогава живота ми беше едно дълго безкрайно лято.
– Наистина ли умря?
– Сигурно. Слято. Нямаше ме три минути и половина, след което сърцето ми отново заработи. Нямам представа защо. Бях в безсъзнание, когато линейката ме закара в болницата, и ме изгубиха по пътя дотам. След това просто се върнах. Мама каза, че е било, защото съм имал нещо важно за вършене. Не ѝ казах, че изведнъж всичко ми се стори важно за вършене.
Когато този път той посегна към ръката ми, му позволих да я вземе и да ме поведе към дивана. Изведнъж всичките му обичайни реакции бяха подозрителни. Възприемах всяко от тях като потенциално последното нещо, което някога ще направя с него.
Поставих купата си с плодове на масичката за кафе, вече не бях гладна. Когато се свлякох и подгънах краката си под себе си, той посегна към пакет запалки и запали две свещи на масата пред нас, сложи запалките обратно и дълго стоя, гледайки ме.
– Знаеш ли колко си красива? – Каза накрая.
Повдигнах рамене.
– Разбрах го, в Сребрата.
Той избухна в смях.
– Господи, трябваше да знам, че това ще бъде твоя отговор. Клинично си се оценила, решила си, че си симетрична и чертите ти отговарят на някакви неясни математически критерии, имаш разкошна кожа и пламтяща коса на всичкото отгоре и следователно си красива.
Това беше почти всичко. Освен това външния ми вид се беше оказал ефективно средство за отвличане на вниманието в битките с мъже.
– И така – каза той и седна до мен. – Какво ти каза Каойме?
Осъзнавах тялото му до себе си по-ясно от всякога. Неговата внезапна… Непостоянност сякаш изтри всички филтри от погледа ми, оставяйки само един млад, много секси, много блестящ мъж, за когото много ме беше грижа.
– Само диагнозата. – Не исках да знам, а трябваше да знам. – Колко е лошо?
Той погледна встрани за момент и когато ме погледна отново, каза:
– Нека го кажем така: Знам, че трябва да живея всеки ден пълноценно, и го знам от много време.
Изведнъж разбрах нещо, което никога преди не бях успявала да проумея за него. Винаги е бил напълно невъзмутим от хора като Баронс и Риодан, Крисчън, дори от Фае, и аз безкрайно се чудех защо. Възхищавах му се изключително много за това, тихо се гордеех с него всеки път, когато се изправяше срещу такива могъщи безсмъртни, защото това никога не беше грубост, а само увереност и безгрижие. Сега знаех защо: През по-голямата част от живота си беше живял със заплахата от смърт.
– Каойме те обича – казах му, без да имам никаква представа защо току-що го бях казала.
Явно му хареса да го чуе, защото усмивката му се разшири.
– Знам.
Отговорът му ме накара да се почувствам неудовлетворена и странно разтревожена. Знам? Това беше всичко? Обичаше ли я? Бяха ли гаджета и приятели? На прага на това да си направят къща заедно? Той доведе ли я тук? Боже, може би тя му беше избрала обзавеждането, донесла му килимите и свещите!
Бях излязла оттук. Не можех да се занимавам с това. С нищо от това. Обърнах се и започнах да се надигам, после погледнах назад и казах:
– И така, ти и Каойме… – Замълчах, докато потъвах обратно. Не бях в свои води. Исках да си тръгна. Не можех да си тръгна. Задникът ми беше пружина, която не можеше да се реши, отскачаше от дивана и ме теглеше обратно. Бях в конфликт със сигурното съзнание, че стрелките на времето изяждат още едно нещо в живота ми. Часовници. Разбира се. Убийте часовниците, тези копелета, които вярват във времето – беше написал той. В нощта, в която ми подари стихотворението и гривната, ми беше казал по свой начин, че времето е кратко и всеки миг има значение. Затворих очи, припомняйки си последната строфа. Това беше неговият сигнал за събуждане, който се опитваше да ме накара да чуя, без да рискува да откажа да го приема и да избягам.
„Убий часовниците и живей в момента
Никакви зъбчати колела и механизми не могат да откраднат нашето сега
Когато се смееш с мен, Мега, времето е спряло
В този момент съм съвършен по някакъв начин.“
Да бъде с мен му даваше това – усещането, че не е преследван, че не е преследван от древния, вечен Лакей, който държеше палтото си в готовност, всеки ден, по всяко време.
– Какво се опитваш да ме попиташ? – Каза той равнодушно.
– Ти и… – Отново се отдръпнах.
Той остави мълчанието да се проточи, наблюдавайки ме внимателно, като погледа му се местеше от дясното ми око към лявото и обратно. Накрая подкани леко:
– Какво, Мега? Какво искаш да знаеш?
– Дали ти и Каойме сте… – Хайде, Дансър, помогни ми тук!
– Искаш да знаеш дали сме любовници – каза той с такава тиха зрялост, че аз се преместих неудобно.
Той не беше казал гадже или среща. Беше използвал дума, която ме накара рязко да си представя дългото му силно тяло, изтегнато върху Каойме, докато шепне нещо страстно в ухото ѝ, гледайки я с желание. И това накара стомаха ми да се почувства горещ и стегнат.
– Защо ти е толкова трудно да попиташ това? Просто трябва да кажеш: „Дансър, ти любовник ли си на Каойме?“
Изсумтях, на ръба на това да изляза от вратата и никога да не се върна.
Той се облегна назад, качи дългите си крака на масичката за кафе и разпери широко ръце покрай облегалката на дивана, а аз останах с ясното впечатление, че знаеше точно колко добре го кара да изглежда. Показваше гръдните си мускули и ръцете си, за които се беше потрудил толкова много, за да ги направи изрязани и силни, ръце, които можеха да ме обгърнат, когато карахме Дукати. Той ми се усмихна.
– Не. Все още съм девствен.
Зяпнах невярващо.
– Наистина ли?
– Хей, аз съм само на седемнайсет. Това не е толкова необичайно.
– Но можеше да не е така, имам предвид, че знаеше, че… – Замълчах.
– Роден съм с по-къс живот от повечето? – Довърши той равномерно вместо мен.
Кимнах.
– И така, какво – трябваше да изскоча навън и да грабна всичко, до което успея да се добера, докато имам възможност? Знаеш, че съм разбран, Мега. Напротив, това ме накара да искам да се уверя, че всяко мое преживяване наистина се брои. Да бъде най-доброто, което можеше да бъде, или изобщо да не се случи. Не исках да трупам лоши спомени, да не съжалявам.
Разбирах това. Бяхме толкова различни и в същото време толкова еднакви.
– Ние сме напълно различни – каза той, сякаш четеше мислите ми – но толкова много еднакви. Ти си се родила супер всичко: Супер силна и умна, супер слух, обоняние, зрение и супер страшно бърза. Човече, това ми харесва. Мисля, че твоята скоростна демонична сила е тази, която бих искал най-много. А аз съм роден супер… Е, не слаб, а с недостатък в конструкцията си. След като умрях, когато бях на осем години, и открих какво не е наред с мен…
– Ти беше на осем, когато умря? – Аз също бях на осем, когато почти се бях отказала от духа.
Той кимна.
– Да. Умирането направи с мен същото, което направиха с теб всички твои свръхспособности. Направи ме безстрашен.
– Нали разбираш, че много хора не биха си взели този урок от него. Щяха да се чувстват по-уязвими и да са по-внимателни със себе си.
– Видях нещо онзи ден, Мега, през тези три минути и половина, и знам, че след това има още нещо. Имам вяра и тя е силна. Не ме е страх. Смъртта е просто вратата към следващото голямо приключение.
Да, ама това беше врата, която дълго, дълго време не му оставях да отвори.
– Чудех се дали нямаш някаква тайна суперсила – казах му аз. – Един ден те видях да вървиш по улицата, а ЗЯП се отскубнаха от теб, сякаш беше един от пичовете на Баронс или нещо подобно.
Ослепителна усмивка озари лицето му.
– Да, така е, нали? Говорим за недоумение на Риодан – каза той и се засмя. – Трябваше да видиш лицето му в деня, когато бях с него, Баронс и Мак, а ЗЯП ми дадоха същия широк отпор, какъвто дадоха на него и Баронс. Беше безценно. Имам номера и с носорозите, а също и на няколко други по-ниски касти, но все още не съм постигнал напредък с висшите касти. Отклоних се, работейки върху песента. – Той посегна надолу и подпъхна маншета на дънките си, разкривайки нещо като часовник, пристегнат около глезена му, с прикрепен към него малък черен куб, покрит с мигащи светлини. – Една вечер започнах да си мисля за това как феите са направени от енергия и как работят кучетата, невидимите огради, тихите свирки и други подобни неща, така че започнах да експериментирам с предавател, да модулирам и тествам честоти върху феите, като целта беше да отблъскват, а не да убиват. Понякога си поставяме твърде високи цели, когато една по-малка цел би била по-бърза за постигане и практически толкова ефективна. Помислих си, че ако успея да изобретя нещо, което да държи всички феи далеч от теб, е, ще бъда гадняр.
– Ти вече си гадняр, Дансър – казах му аз.
– Да, но искам да бъда още по-гадно голямо гадно – каза той и сви вежди към мен.
Усмихнах се, като се насилих да не позволявам на тъгата, която изпитвах, да се прояви. Не можех да му направя това. Не би било честно.
– Ти си най-гадното гадно нещо, което познавам и вероятно някога ще познавам.
Той изтрезня бързо, погледна ме в очите, изучавайки ме с изнервяща интензивност.
– По-гаден от Риодан?
Веднага бях предпазлива, защитна.
– Какво имаш предвид? Какво общо има Риодан с това, за което говорим?
– Не бъди свиня, Мега. Не любопитствам и не съдя. Просто понякога си мисля, че той… Е, може би вие… Двамата, е… – Той прекъсна, въздъхна и пъхна ръка в гъстата си коса, разрошвайки я. – Никога няма да бъда като него. Не съм устроен така. Аз съм умно, чудато седемнайсетгодишно момче с лошо сърце. Не много неща ме карат да се чувствам несигурен, но този пич го прави. Той е всичко, което ти си, а аз не съм.
Поколебах се.
– Никога не ми казвай, че имаш лошо сърце! Никога повече не казвай тези думи. Ти имаш най-голямото сърце на света. Изкарваш най-доброто от всички около теб и хората те обичат. Но си прав. Ти не си като него и никога няма да бъдеш.
Той се премести неудобно и отново се забърка в косата си, като прокара и двете си ръце през нея. Оставих го да се пораздвижи за миг, опитвайки се да възприема този странен момент, че го е грижа за мен достатъчно, че това да го накара – човека, който дори Смъртта не е разтревожила – да се почувства несигурен. После се разсеях, наблюдавайки ръцете му. Сега, когато знаех колко опасна е била тренировката за него, се възхищавах още по-дълбоко на търпеливата воля, която беше намерила начин да работи в граници, които биха накарали много други хора да се откажат. Още в ранна възраст бях научила, че всеки ден има значение и че да убиеш времето е най-лошото, което можеш да му направиш. Дансър също го беше научил.
– Уау. Не помагам много – промълви той.
Хванах едната му ръка в своята и бавно сплетох пръстите си. Никога досега не бях хващала ръката на мъж по собствено желание, отворена за момента и за това, което този момент можеше да донесе. Намирах се на такава непозната територия и това съвсем не беше начина, по който винаги съм си представяла, че ще се случи. Не че нещо се случваше. Това би било все едно доброволно да се изкачиш на планината на глупостта, за да се настаниш на върха точно преди неизбежната лавина да те затрупа, а това никога нямаше да се случи. Но нямах нищо против да се любувам на планината от подножието.
– Силата на Риодан идва от това, че знае, че е силен – казах му аз. – Твоята сила идва от това, че знаеш, че не си. В моята книга ти си този, който има суперсила. И тя е само една от многото, които имаш.
Усмивката му беше ослепителна.
– Мега, сега ще те целуна.
Вдишах дълбоко, издишах бавно. Никога не бяхме стигали дотук, а щом го направехме, нямаше да има връщане назад. Приятелството ни щеше да се промени завинаги. Не можеш да откажеш целувка на човек, когото си целунал.
Позволих му.
Назад към част 40 Напред към част 42
