Глава 48
„Винаги беше лято и бъдещето викаше“.
ДЖАДА
Изхвърлих се от потока и влязох през вратата на сградата по физика, отметнах влажната коса от лицето си, осъзнавайки, че изглеждам по същия начин, по който се чувствам – не контролирам ситуацията, но нямаше достатъчно време да направя всичко, което исках, и нещо трябваше да отстъпи. Тъй като сушенето и изправянето на косата ми отнемаше цяла вечност, често пропусках душовете с дни, но днес трябваше да си взема един и не бях в настроение да губя време, така че косата ми беше маса от заплетени къдрици точно като в старите дни, без хлъзгавите черва, прибрани в нея. Това, че Мак стана кралица на феите, беше сложило временна скоба на любезността ми да убивам. Всичките ми емоции бяха на повърхността и не можех да убия нищо. Това беше рецепта за катастрофа.
Когато по-рано оставих Дансър, казвайки му, че отивам в манастира, бях отклонена от повикването на Мак и в крайна сметка прекарах деня с Крисчън, като се измокрих, а след това се изцапах с кал. Въпреки че той успя да изнесе земята изпод черните дупки, тази в Честър беше особено предизвикателство, тъй като висеше близо до земята. Трябваше внимателно да разрохква по половин сантиметър уплътнена почва, без да я нарушава дотолкова, че дупката да я засмуче. Редувах да пускам вода под сферата с маркуч, за да поддържам почвата влажна, и да се разтягам по корем, използвайки грапа, която бях модифицирала с изключително дълга дръжка, за да освобождавам деликатно разхлабената кал.
Това, че бях толкова близо до дупката, беше изключително неприятно. Не чувах музиката, която идваше от нея, както Мак, но през цялото време ясно осъзнавах, че мигновената смърт витае точно над раменете ми. Бях замазала косата си с кал, за да я утежня, и се бях сплескала до земята като палачинка, но не беше толкова лесно, колкото на четиринайсет години. Циците понякога бяха сериозна болка в задника.
Бяхме изгубили част от почвата в дупката. Това беше неизбежно.
Но когато я бяхме оставили, сферата висеше на цели десет метра от огромния кратер под нея.
Крисчън беше на четири квадрата срещу мен да загребва, но се изискваше сила, за да устоиш на гравитационното привличане на ергосферата отблизо, и тъй като имахме толкова много проклети дупки за работа, накрая беше приел, че са необходими всички с нужното количество мускули, включително и аз. Беше ни отнело цял ден, за да я изкопаем по удовлетворителен за нас начин.
По време на кратката почивка той ме беше пресял в абатството – сила, която бях чула, че Мак вече също притежава. Бях зашеметена, когато открих, че тя без усилие е възстановила манастира. Тя започва да прави Деветимата да ми изглеждат не толкова супергерои. Искам да бъда Мак, когато порасна. И пак, може би не. Чух, че феите вече са започнали да я търсят с проблемите си, а аз имам достатъчно свои.
Бях попаднала на старо скривалище и се изкъпах, щом се върнах в Дъблин, след което се отправих с експедитивна скорост към Тринити. През целия следобед бях получавала множество развълнувани съобщения от Дансър.
Един ден, хлапе, беше ми казал отдавна Риодан, ще бъдеш готова да заложиш шибаната си душа за някого.
Дълбоко се надявах, че този гад няма да се окаже прав за всичко, което беше казал някога.
Спомних си как на четиринайсет години се борих с Краля на мразовете в абатството, как отмъкнах Дансър на безопасно място, как го захвърлих настрана, защото беше „само човек“. Тогава и аз бях отнесена и захвърлена настрана и разбрах какво е усещането.
Коя бях аз, за да кажа на Дансър да не живее на глас и във всички цветове на дъгата?
За лицемерите имаше специално място в Ада и аз нямах намерение да се озова там.
Така че бях решила да се преструвам, че няма нищо лошо в Дансър точно до степента, в която той искаше да се преструвам. Щяхме да влезем в сложна конспирация на двама. Така правеха приятелите един за друг, когато нямаше друг избор.
Всичко в тази ситуация ме вбесяваше. Винаги съм си мислела, че един ден може да сме нещо повече от приятели. Бях напълно готова да не бързам да стигна до този момент.
Но благодарение на генетичен недостатък, който беше коварно тиктакаща бомба със закъснител, в съчетание с наближаващия край на нашия свят, нямаше друг начин да го видя, освен: Един ден беше дошъл.
Възползвах се от шанса или го пропуснах. Никакви гаранции. По-малко обещания за утрешния ден, отколкото си мислех.
Намръщена, отметнах косата от лицето си, след което спрях да погледна в един от прозорците, покрай които минавах в коридора, използвайки отражението си, за да разплета най-лошите кичури.
Осъзнах какво правя и направих физиономия на себе си.
Не ме интересуваше как изглеждам. Никога не ме е интересувало. И сега нямаше да започна.
Когато се канех да вляза през вратата на лабораторията, се спрях и се намръщих. В стомаха ми се появи усещане за треперене, което се появяваше често, когато бях млада, и всеки път, когато се появяваше, прекъсваше силите ми. В Сребрата, най-накрая бях разбрала, че това се случва, когато или се чувствам изключително емоционална, или мисля интензивно за секс. Защо тези две неща ме изключваха, не разбирах. Но го правеха.
В момента бях и двете.
Вдишах дълбоко. Издишах бавно. Смело. Безмилостен. Енергия. Действие. Издръжливост. Глад. Това беше Д-И-Ш-А-Н-Е.
След като трептенето спря, направих това, което правех – влязох в стаята със стопкадър и изплаших Дансър направо в стола му.
Изражението на лицето му беше безценно.
Знаеше, че с това, което съм направила, съм взела решение, а аз исках точно това да знае. Хората бяха склонни да губят много въздух за думи, когато едно просто действие съобщаваше много по-кратко.
Нямаше да го затворя в клетка. И нямаше да позволя на сърцето му да бъде моята клетка.
Щях да направя точно това, което правех преди. Това, което правеше Дансър.
Живей сега.
Сякаш нямаше да има утре.
Това не означаваше непременно, че ще бъде лесно. Но, по дяволите, щях да опитам.
Беше облякъл избледнели дънки и бяла тениска с надпис: СВЕЩЕНА ПРОМЯНА! ПОГЛЕДАЙТЕ АСИМПТОТА НА ТОЗИ МАЙКОВ ФУНКТ! с надпис отпред.
– Означава ли това, че ще ме покараш и на този твой як мотор? – Той ми намигна с онази единствена по рода си усмивка на Дансър, която винаги озаряваше лицето му, не задържаше нищо, аква очите му бяха блестящи, пълни с живот.
Кимнах. После се наведох и го целунах. Не така, както някога бях целунала Риодан. Бях го направила, за да се подиграя с него, и се беше получило, въпреки че той се опитваше да се преструва, че не е било така. И мен също ме беше подлудило.
Целунах Дансър с някаква част от себе си, която дори не разбирах. Аз, която целуна Риодан, го разбрах. Тя беше твърда, силна, имаше древна душа и свирепо сърце. Аз, която целуна Дансър, бях млада, невинна и макар че между света и мекото ѝ сърце имаше масивна врата, до нея можеше да се стигне по пътека, а до вратата висеше ключ, гравиран с „Д“ за Дани и Дансър. Понякога наистина се чувствах така, сякаш имах двама различни души в себе си, макар да знаех, че не е така. Едната ми версия беше привлечена от Дансър, а другата беше пеперуда, обсебена от пламъка на Риодан. Те предизвикваха у мен напълно различни качества.
Целунах Дансър меко и бавно, крилца на пеперуда срещу устата му, чакайки да видя какво ще направи, как ще протече всичко между нас.
Той плъзна ръце във влажната ми коса и каза срещу устата ми:
– Боже, обичам, когато носиш косата си пусната, Мега. Тя е като теб, пълна с огън и по-голяма от живота.
Просто стояхме така, целувахме се бавно и си говорехме малко, а той ми каза, че някога си е мислел, че може би никога няма да ме целуне, и със сигурност никога не е мислил, че ще го целуна така. А аз му казах, че винаги съм си мислела, че има най-невероятните очи, на което той отговори, че има много невероятни части и съм добре дошла да ги разгледам, когато пожелая.
Ръцете му се плъзнаха около мен и аз се разтреперих, защото никой никога не ме е прегръщал и държал близо до себе си, както правеше той. Сякаш наистина означавах нещо за него и той не искаше да спре да ме докосва. Сякаш не можеше да повярва, че има такъв късмет да ме държи и че аз съм най-голямата награда, която някога е можел да спечели през целия си живот.
Той се отдръпна от целувката и ние просто дишахме един в друг, докато ми даваше време да се настаня в усещането за тялото му, ръцете му бяха топли и силни, близо, но не и плътно. Беше ми трудно да се накарам да остана на мястото си. Никога не позволявах на никого да ме докосва. Прекалено лично. Твърде голям риск.
Така че ми трябваха може би десет минути само прегръдка и близост, за да се отпусна наистина, както правя, когато медитирам. Това беше най-трудния вид медитация, който някога съм правила, защото в нея имаше още един човек с мен. Чувствах се така, сякаш съм направена от всички оголени ръбове, и продължавах да желая да си върна стените и личното пространство.
Но аз исках и това и бях започнала да си мисля, че е възможно, ако никога не позволя на никого да ме докосва, да не мога да го направя. Че ще става все по-лесно и по-лесно да държа всички на разстояние и все по-трудно и по-трудно да допусна някого до себе си. Мисля, че получаваме прозорец за интимност. И той може да се затвори. Ще бъда Джада завинаги, а ако Джада прави секс, той ще е за една нощ и цвета на дъгата, който никога няма да опозная, е любовта.
В крайна сметка плъзнах ръце около врата му и с огромен дискомфорт опрях глава на рамото му, поглъщайки усещането да се облегнеш на мъж. Това беше моя Дансър. Момчето, което ме беше намерило като дете, тичайки по улицата, избухвайки от стопкадър с опръскана с кръв глава до пети и черва в косата ми, и ме беше харесало веднага. И докато аз говорех с милион мили в минута, плюейки „пич“ и „пичове“, той ме гледаше така, сякаш бях някакво екзотично създание от друга планета и най-зашеметяващото, най-блестящото нещо, което някога е виждал.
Слях телата ни едно с друго, гърдите си с гръдния му кош, таза си с бедрата му, съсредоточавайки се само върху силата му, отказвайки да мисля за онзи голям, измамен вътрешен мускул.
Чувствах се добре. Сигурно пристанище. Пристанище в буря. Нещо в мен се отпусна, част от мен, която може би никога не се е отпускала дори веднъж през целия ми живот.
Та нали затова хората се прегръщаха. Защо интимността беше желана.
Беше като да спреш на бензиностанция и да се заредиш с гориво.
Сякаш времето спираше, когато се прегръщаш, и от нечии ръце около теб се създаваше нещо, което никога не би могло да се повтори, ако се прегърнеш сам. Вече не бях сама в живота. Някой беше до мен, заставаше на една страна с мен, готов да продължим напред и да посрещнем нещата заедно. Това беше най-странното, въодушевяващо усещане, което някога съм познавала.
След това се целувахме дълбоко, горещо и гладно, онази целувка, която ми беше обещал, секси деветнайсетгодишната, а ръцете ми бяха в косата му и започнах да се чувствам мечтателно и обсебено от секса и като някой, който е пораснал нормално и ходи на училище като другите деца, може би дори е присъствал на гимназиални танци, и аз за първи път танцувам бавно с момче. Но той беше мъж.
А аз определено бях жена. Усещах твърдостта му, притисната към мен, и исках да го докосна, да го вкуся и да го усетя в себе си. И исках да се изтръгна от ръцете му и да избягам през вратата, без да поглеждам назад. Аз, която не се страхувах от нищо, взирах се във всеки враг, воювах във всяка война, убивах без колебание, сега се колебаех, водейки битка, която бях избягвала през целия си живот: Интимността.
– Мега – изстена той – убиваш ме, като ме целуваш по този начин. Искаш ли да се махнем оттук?
Отдръпнах се и го погледнах. Устните ми бяха набъбнали и чувствителни и исках да продължа да целувам. Чувствах се топла и мехурчеста отвътре, ленива, но бръмчаща от енергия, която искаше да отиде някъде. Това беше толкова важно за мен. Винаги си бях обещавала, че ще бъде епично. Винаги съм си мислела, че ще е със супергерой като мен. Бях почти сигурна, че Мак смята, че вече съм го направила. Или се притесняваше, че съм го направила. Но не беше така, сякаш някога ми се беше случвало да остана дълго на едно място, и въпреки че имаше хора в Сребрата, имах проблеми с доверието и една цел в главата си: Да се върна у дома.
Риодан беше първия мъж, когото някога бях целувала.
Бях добра във всичко, което правех. Бях гледала много порнофилми и бях мислила много за секса. Имах блестящо въображение. А глада – имах мегатон от него. Знаех, че когато най-накрая започна да правя секс, ще бъде епично.
Но това беше единственото нещо, което бях запазила. Единственото голямо решение за начина, по който исках да живея живота си, което беше изцяло мое.
Девствеността беше врата, която можеш да блъснеш само веднъж.
Не знаех как да сваля бронята си. Бях я носила твърде дълго. Не знаех как да живея като другите хора. Бях оловен човек без масло.
– Каза, че имаш да ми кажеш някои неща и че искаш да ми покажеш нещо? – Отклоних се.
Той прие отстъплението ми с обичайната си устойчивост. Усмивката му беше мигновена, разочарованието в очите му набързо беше прикрито.
– Мак чува песента наобратно, Мега. Тя е съвсем различна по начина, по който я чува! И имам едно видео, което трябва да видиш. Никога няма да повярваш, по дяволите.
После той седна на бюрото си, момента беше отминал, но знаех, че ще дойде отново.
Тогава той ми изсвири една песен и това беше най-невероятната музика, която някога съм чувала.
Не знам колко време седяхме там, слушайки музиката, която не можеше да обхване мегамозъка ми, но изведнъж ми хрумна мисъл, която ме окуражи: Когато разберем Песента на Сътворението, при положение че тя трябва да лекува нещата, може би щеше да излекува сърцето на Дансър. Щом можеше да лекува дупки в тъканта на света, защо не и обикновен човешки мускул? Бяха се случвали и по-странни неща. Изненадах се колко нехарактерно песимистично бях подходила към състоянието му. Но то беше толкова неочаквано, а и наскоро бях претърпяла травмираща загуба. В комбинация те бяха сублимирали обичайния ми оптимизъм и решимост да пренастроя света по начина, по който исках да бъде.
Чувствах се толкова по-добре за всичко, когато той най-накрая спря музиката, стана сериозен и извади едно видео, че ми трябваше момент, за да възприема това, което виждах.
Тълпа от около стотина души стоеше пред „Честър“, сенчеста, но видима, оплискана в жълто от кехлибареното сияние на газовите лампи и в червено от зловещото сияние на пурпурната луна отгоре. Бяха диви, развълнувани, носеха оръжия и бяха под въздействието на някакъв наркотик. Познавам погледа на един наркоман. На улицата лежаха двама мъртви въоръжени пазачи.
Десет от тях тръгнаха наведнъж – просто се втурнаха право в черната дупка, над която с Крисчън бяхме работили цял ден. Те моментално бяха спагетирани и се впиха жадно вътре. Останалите ликуваха и удряха с юмруци във въздуха, сякаш току-що бяха направили нещо смело и вълнуващо, а не нещо толкова проклето глупаво, че не можех да повярвам, че някой би го направил доброволно. Светът се опитва достатъчно силно да те убие и накрая успява. Защо да му сътрудничиш или да бързаш?
Погледът ми полетя към този на Дансър.
– Как се сдоби с това? – Поисках.
Той се усмихна.
– Хакнах компютрите на Риодан. Включих се в камерите му за наблюдение. Все още се опитвам да вляза в главния му компютър.
Сърцето ми се сви. Риодан беше човек, с когото Дансър не искаше да се забърква. Не дърпаш пелерината на Супермен. Не плюеш срещу вятъра. Изведнъж в главата ми заседна една стара песен на Джим Кроуз, която майка ми пускаше.
– Изключи я – казах твърдо. – И не се меси в неговите неща.
Той ме погледна, сякаш не можеше да повярва на думите ми. Натисна бутона „Пауза“ и каза:
– Мега, ние винаги се чукаме с Риодан. Това е, което правим. Това е като призвание. – Той се подигра: – „Хей, Мозък, какво ще правим тази вечер? Джи, Пинки, превземаме света и се гаврим с Риодан.“ Мислех, че ще се впечатлиш. Нямаш представа колко проклети защитни стени трябваше да хакна, за да се сдобия с това. Не знам кой управлява системата му, но има сигурност, каквато не съм виждал досега. Освен това – увисна той приканващо – все още не си видяла интересната част. Наистина ли искаш да го изключа сега?
– Какви интересни неща? – Попитах, а очите ми се свиха.
– Истината за Риодан – каза той тихо, като ме наблюдаваше внимателно.
Натиснах бутона „ПАУЗА“, приковала очи към екрана. Тайните на този човек: Неустоими. Докато видеото продължаваше, още една малка група се откъсна, втурна се навътре и останалите отново се развеселиха. Идиоти. Овце. Бееее.
Те повториха изучаването на огромната глупост, докато на улицата останаха да стоят само десет овце. Блееха развълнувано, сякаш печелеха някаква война, а не размахваха пухкави задници и скачаха право в гърлото на вълка.
Тогава Риодан се материализира насред тълпата, плашейки всички, а очите му бяха… Странни, като че ли:
– Очите му току-що станаха червени? Върни!
Дансър превъртя назад и аз го гледах отново. Наистина – и това не беше измама на луната – очите на Риодан бяха кръвни басейни, осветени от хиляди ледени фенери. Гърлото му беше необичайно голямо за лицето му, цялото в уста и кътници, а черепа едва го обрамчваше.
На този череп израснаха рога, което потвърди тийнейджърските ми подозрения. Скочих на крака, а ръцете ми се свиха в юмруци.
Знаех си го – Риодан беше дявола!
Нямаше сила на звука, но го виждах да ръмжи срещу хората на улицата и не беше нужно да го чувам, за да знам, че казва същото, което и аз щях да кажа: ‘Вие, проклети идиоти, защо се самоубивате? И ако толкова много ви се иска да умрете, идете да го направите някъде другаде. Не се бъркайте в моя свят.’
Тогава всичките десет нападнаха Риодан наведнъж. Той ги отблъсна, сякаш отблъскваше топчета за пинг-понг. Нападнаха отново и той отново ги отблъсна, а когато разбраха, че няма да успеят да го свалят, се отклониха като ято малоумни, синхронизирани птици право към черната дупка.
Тогава се случи това.
Изведнъж Риодан се преобрази.
Той просто се превърна за миг в един от онези големи черни зверове, които се биеха до мен в абатството и по-късно бяха изяли малиновите руни от Крус.
По дяволите, но аз не бях в играта! Нито веднъж не бях закачила необяснимото съществуване на зверовете на таблото си и не го бях разгледала! Зверовете, за които Мак каза, че е открила в Сребрата, бяха Деветте! Риодан беше проклет шейпшифтър!
Той се движеше във вихрушка от чернокожи мускули, нокти и кътници, разкъсваше, режеше, разкъсваше, изтръгваше.
Когато свърши, той приседна задъхан, с лапи и муцуна, хлътнали в кръв, заобиколен от трупове. После падна на хълбоците си, разкъса бедрото, откъсна парче месо и започна да дъвче, като въртеше глава насам-натам, за да се увери, че не се приближават други хищници.
Погледнах Дансър. Той ме наблюдаваше внимателно.
Тогава разбрах. Той току-що беше направил с мен това, което аз бях направила с него, когато влязох и го изплаших: Каза ми това, което искаше да каже, без думи.
Не виждаш ли, че той е животно, Мега? Избери мен.
Дансър знаеше, че се разкъсвам между него и Риодан, какво предизвикват в мен, и аз доста го обичах за това, че ме виждаше толкова ясно. Това е нещо, когато приятелите ти знаят кой точно си, добър, лош, правилен, грешен, и просто продължават да се грижат за теб.
Загледах се обратно в екрана, като ми се искаше да имам проблем с това, което бях видяла.
Когато почти единственото нещо, което си мислех, беше: И така, Риодан е безсмъртен, пише злобен дневник, има супер сетива и може да променя формата си. Ебаси.
Какво друго би могъл да прави?
Преди години, когато му бях казала, че искам да бъда като него, той ми каза да го попитам, когато порасна.
Сега бях по-възрастна.
Назад към част 49 Напред към част 51
