Глава 50
„Този път илюзията трябва да приключи“.
МАК
Издишах разочаровано и разтърках очите си.
Бях уморена и с махмурлук, а това бяха пълни глупости. Можех да се справя с почти всичко, но все още имах нужда от време, за да се възстановя от надпиването на бири с текила.
Трябва да призная, че бях прекарала много бири с много текила. Но късно снощи, когато Алина ми писа и аз си спомних обещанието си да се срещна с нея, нямаше как да пропусна възможността да се разходя в Темпъл Бар със сестра ми.
Бяхме говорили с часове. За глупости. За сериозни неща. Спомнихме си. Бяхме станали тъжни. Смеехме се на глупави истории. Разказах ѝ за погребението ѝ (болезнено!), за Баронс (невероятно!) и за изминалата година (адски травматична).
Тя ми разказа и своята история – от деня, в който е кацнала в Дъблин, през първия път, когато е видяла феи, до откриването на това, което е. Как е срещнала Даррок и го е обикнала почти веднага.
И все пак още от първия ден нещо в интуицията ѝ я предупреждаваше да не се доверява, затова излъга за семейството си и за мен. Тогава Шинсар Дъб бе започнал да си играе с нея игри, много подобни на тези, които играеше, когато аз пристигнах.
Заедно те бяха научили за себе си – моята по-голяма сестра и нейната красива, екзотична паднала фея. И научиха един за друг. С течение на месеците тя бе започнала да вижда значителни промени в него, което ме накара да се запитам за кратко какво можеше да се случи, ако бях срещнал В’лане, преди да срещна Баронс. Щях да бъда очарована, да го намирам за плашещ, но някак неустоим, поне за известно време, и може би дори щях да се опитам да се убедя, че той е един от добрите, обвинявайки безпощадността му за извънземната му природа, може би дори щях да се убедя, че мога да му помогна да се развие. Както Даррок се беше развил, според Алина, ставайки все по-човечен. Беше загубил остатъците от онази леденост на Фае, която често проявяваше в началото на връзката им, онази древна отдалеченост, която ѝ пречеше да му каже много неща. Той се вживя в нейния свят, в нейните грижи и в съвместното им бъдеще.
Когато Даррок я помоли да се омъжи за него, тя се съгласи, въпреки че беше учудена, че той е готов да участва в такъв човешки ритуал.
Два дни по-късно тя го последва в 1247 ЛаРуе и откри кой всъщност е бъдещия ѝ съпруг и какво е правил през цялото време. Когато той погледнал нагоре и я видял, тя побягнала, сигурна, че той ще я преследва, но той не го направил. Вървяла е по улиците с часове, докато накрая е стигнала до решението да ми се обади и да се върне у дома.
Той е нахлул в апартамента ѝ, докато тя е оставяла съобщение за мен. Страхуваше се, че е дошъл да я убие. Но въпреки че се бяха скарали разгорещено, той просто се измъкна, като ѝ каза, че трябва да си извади главата от задника, да погледне добре света и да реши какво иска. Той щеше да я чака.
Часове по-късно Дани пристигна и ѝ каза, че Роуина иска да се срещне с нея. Алина я последва безмълвно.
Знаех останалата част от историята.
Но имаше едно нещо, което тя ми каза и което не знаех.
Младата шийте-сестра, която я беше завела на онази алея онзи ден, за да умре, накрая беше плакала също толкова силно, колкото и Алина. Тя се е разтресла силно, сякаш се е опитвала да се освободи от някаква физическа принуда. Скърцаше със зъби, повръщаше, докато от нея не остана нищо друго освен жлъчка, разкъсваше косата си и накрая изкрещя, сякаш тя беше тази, която лежеше в алеята и умираше.
В този момент бях започнала да блъскам шотове текила, опитвайки се да притъпя сърцето си и да изкарам нощта. Докато успея да прегърна Дани и да ѝ кажа колко много я обичам и че нищо от това не е било по нейна вина.
Исках да я намеря веднага след като се събудих тази сутрин, но се принудих да отложа това, докато не подредя поне няколкостотин файла. Дори повече от това, че исках да покажа на Дани любовта и подкрепата си точно сега, исках да ѝ осигуря дълго бъдеще.
И така, седях на дивана в К&ДБ с пулсираща глава, където седях през последните четири часа и половина, загледана в пространството, залята от дреболии и чувстваща се напълно неадекватна на поставената задача.
Единственото нещо, което бях успяла да науча за песента досега, беше, че е дошла от съвсем различен източник от „Истинска магия“. Феите нямаха представа кой им я е дал и защо. Тя беше дарена с едно-единствено нареждане: Използвай я само когато трябва и помни, че винаги има цена.
Втората част на този императив ме накара да се притесня. Каква беше цената?
Въображението ми се развихри. Дали щеше да убие този, който я изпее? Ако откриехме песента, щях ли да умра, използвайки я?
Останалата част от това, което бях погълнала, не беше нищо друго освен неясни митове и легенди, някои от които твърдяха, че песента е божествена, началото на живота, какъвто го познаваме, че тя е подбудила „Големия взрив“. Други твърдяха, че е дошла от раса, още по-напреднала в технологично отношение от Туата Де Данан, която се е развила до по-висше състояние на съществуване и е предала песента като дар на раса, в която е видяла потенциал.
Всички митове обаче споделят общото твърдение, че тя е изисквала дължима цена. Няколко от тях сякаш намекваха, че ако расата, която я „владее“ (пак тази проклета дума), не е направила нищо неправилно, цената няма да е висока.
„Неправилно“ беше изключително неясна дума. Бях направила много грешни неща. По същия начин „висока“ беше крайно мъглява степен, спрямо човека, когото засягаше.
Телефонът ми завибрира с ново съобщение от Дансър.
„Готово. Готов съм да опитам. Да се срещнем тук или там?“
„К&ДБ“ – отвърнах аз.
Бях написала няколко дълги писма преди няколко месеца: Едно за родителите ми, едно за Баронс, едно за Дани. Това беше преди завръщането на Алина, иначе щях да напиша едно и за нея.
Бяха на горния етаж в спалнята ми, прибрани между две от любимите ми книги, частично видими. Знаех, че ако умра, или майка ми и баща ми ще дойдат да прегледат нещата ми, или Баронс ще се погрижи да стигнат до тях.
Писах му сега.
„Срещни се с мен и Дансър в К&ДБ. Той приключи с обръщането на музиката. Готова е да се пробва.“
Ако щях да умра днес, исках лицето на Баронс да е едно от последните, които ще видя.
Не исках обаче семейството ми да гледа как това се случва.
Баронс пристигна, облечен в кални дънки и мръсна черна тениска, изглеждаше едър, здрав и адски секси. Почти никога не го виждам да „мързелува“ и това винаги спира дъха ми. Някак си изглежда още по-екзотичен и животински по всички правилни начини в ежедневното облекло. Знаех, че е бил там, легнал по корем, изстъргвайки калта изпод черните дупки, и ми харесваше, че не се колебае да се изцапа колкото е необходимо, за да защити нещата, на които държи. Строго изсечен, кален, земен, анахронично човешки и див, той ме възбуждаше, когато изглеждаше така. С кого се шегувах? Този мъж винаги ме възбуждаше.
Свежи черни и червени татуировки покриваха по-голямата част от дясната му ръка и част от лявата и знаех, че докато съм спала, той или се е татуирал, или с Риодан са се татуирали един друг.
– Имаш ли представа как се прави това? – Попита той, като нахлу. След това се дръпна, спря рязко на ръба на безценния си, реставриран античен килим и се намръщи на калните си ботуши.
Поклатих глава. После се усмихнах леко и поканих калта да изчезне от ботушите му.
Той вдигна глава и ме погледна, отвръщайки ми с усмивка.
– Кой е омагьосан сега? Писахте ли на другите?
– Това съм аз – отвърнах изпитателно. – И не. Нека просто го направим, да видим какво ще стане. Реших, че ще опитаме със сферата до църквата. Тя е най-близо.
Дансър пристигна няколко минути по-късно, носейки лаптоп.
– Не знам дали ни трябват високоговорители, или това е достатъчно.
Погледнах го рязко, стресната от тъмните кръгове под очите му, и отново се сетих за Еликсира на живота. Докато ми подаваше лаптопа, аз попитах:
– Ако имаше отвара от Фае, която можеше да те направи безсмъртен, щеше ли да я изпиеш?
Той ме погледна остро и се намръщи.
– Господи, сега всички ли знаят?
– Доста – казах аз. – И не се дразни от това. Не ни е безразлично.
– Не се отнасяй с мен като с инвалид – каза той равнодушно.
– Нямам намерение да го правя. Би ли го направил?
– Не. Направих своя дял от проучванията за Фае. Знаеш ли, че отварата уж унищожава безсмъртната душа на човека?
Знаех и неведнъж се бях чудила дали еликсира на Крус има същия ефект. Надявах се да не е така. Ако беше така, вече беше твърде късно, а и имах други проблеми за решаване. За състоянието на душата си щях да се тревожа по-късно.
– Умрях веднъж. Знам какво следва. Няма как да го пропусна. През по-голямата част от живота си знаех, че мога да умра почти по всяко време. Не бързам, но и това не ме притеснява. И така, ще направим ли това? Можем ли да изчакаме Мега? Аз също писах и на нея. Тя трябва да е тук всеки момент.
Прибрах лаптопа под мишницата си и се отправих към вратата. През рамо подхвърлих:
– Има някаква цена за използването ѝ. Предпочитам никой от вас да не дойде с мен. Обмислях дали да не пресея, за да им попреча да присъстват, но реших да не го правя. Станах голям привърженик на свободната воля.
После Баронс и Дансър бяха до мен и ние побързахме да излезем от книжарницата, в слънчевия Дъблински следобед.
Песента не само че нямаше абсолютно никакъв ефект върху черната дупка край църквата (въпреки че седях сънено хипнотизирана и имах чувството, че тя определено прави нещо с мен), но когато отидох да я пусна втори път, още по-силно, тя беше изчезнала. Тя просто вече не съществуваше на лаптопа.
– Какво имаш предвид, че я няма? – Възкликна Дансър. – Дай ми това нещо – поиска той и посегна към лаптопа си. – Явно търсиш на грешното място.
Когато му го подадох, той го сканира бързо, след което започна да отваря папки, ровейки се в кореновите файлове.
Въздъхнах и се облегнах назад към кофата за боклук. Тримата седяхме на бордюра, в канавката, на десетина метра от сферата, толкова близо, колкото трябва да се доближим, беше предупредил Дансър.
След няколко минути на „по дяволите“ и вицове за Батман, Дансър затвори лаптопа.
– Нито един от файловете ми не е тук. Нито един. Всяка нота от песента, която записах, всяко преобразуване, инверсия, екстраполация, ги няма. Дори документите ми в Word с теориите ги няма!
– Как е възможно това? – Седях тук и се чудех дали черната дупка по някакъв начин не е успяла да изяде музиката, която сме свирили, чак до източника. Но ако е така, тя беше взела много повече от просто произхода на музиката, действайки като суперскрит шпионин, изтривайки дори записките на Дансер за нея.
Той зарови и двете си ръце в косата, като се намръщи.
– Как можеш да искаш от мен да постулирам, когато дори не разбирам първичните предположения? По дяволите! Сега ще трябва да го направя отново.
– Защо? Не се получи. Това означава, че или сферата го е изтрила от компютъра ти, или тук се случва нещо, което не разбираме. Защо да пресъздаваме неуспешен експеримент? – Казах песимистично. Имах добро предчувствие за нашето начинание и очаквах музиката да направи нещо – ако не направо да накара сферата да изчезне, то може би да я свие малко. Но когато песента не даде никакъв резултат, аз се отчаях.
Дансър каза нетърпеливо:
– Защото този гад – той издърпа ръка от косата си и насочи обвинителен пръст към сферата – взе нещо от мен и аз искам да си го върна. Това е достатъчна причина.
Той се изправи на крака, прибра лаптопа под мишницата си и се отдалечи, без да погледне назад.
Погледнах към Баронс.
– Чувствам се така, сякаш съм направила нещо нередно. Не мога да се отърва от усещането, че тази музика е това, от което се нуждаем. Но тази проклета част от уравнението, наречена „владея“, ми убягва. Използвам Истинската магия, като я усилвам с моята Фае връзка с планетата. Докато свирехме песента, направих същото, но нямаше ефект. И сега тя изчезна. Какво направих погрешно?
Той протегна ръка и ме издърпа нагоре.
– Колкото и да ми е неприятно да го кажа, трябва да поговориш с Крус. Аз ще събера останалите. Срещаме се в книжарницата.
– Защо да се срещаме? Не е като да имаме нова информация – казах ядосано.
– Неуспехът винаги е нова информация, а тези, които са готови да го понесат многократно, го превръщат в стъпало към успеха.
Гледайки в стабилния му, тъмен поглед, си помислих колко пъти Джерико Баронс е възлагал надежди на някакъв нов начин да сложи край на страданията на сина си, само за да срещне провал. Колко хилядолетия бе работил с тиха сила за постигането на целта си? Аз не бих направила нищо по-малко.
– Знам защо Дансър иска да пресъздаде музиката – продължи той. – Вдъхновението често се появява от втория, третия или десетия път. Колкото повече умове работят по въпроса, толкова по-добре. Другите могат да се справят с черните дупки. Ще се справим, Мак.
След това ме целуна, силно и бързо.
Когато изчезна по улицата, се върнах в К&ДБ.
Планът на Баронс беше групата ни – Дани, Дансър, аз, Крус, Крисчън и Риодан – да се уедини в К&ДБ, докато получим отговор. Според него, ако бях толкова сигурна, че музиката, с която разполагаме, е решението, трябваше само да разберем как да я използваме, да определим какво точно означава „владеем“.
След като Крисчън и Риодан пристигнаха, Дани и Дансър се шмугнаха няколко минути по-късно, изглеждайки странно потиснати.
Когато се присъединиха към нас в задната част на зоната за разговори, Дансър седна на дивана, но Дани остана да стои с добра видимост към стаята и призова Крус.
Той се появи мигновено: Гол, еректирал и очевидно правеше секс. Облече се мигновено в къса преливаща се туника и изръмжа:
– За бога, какво?
Преди напрежението да се сгъсти още повече, казах набързо:
– Опитахме се да използваме песента от музикалната кутия и не се получи. Трябва да знаем защо.
– Защо сте се фиксирали върху това проклето нещо? – Поиска Крус. – То не е това, което търсите. Кралят така и не успя да завърши песента. Всички знаят това.
– Дори не си я слушал – изтъкнах аз. – Откъде да знаеш? – Той беше пресял онази вечер, преди да я пусна на останалите.
– Така или иначе няма значение – каза Дансър. – Слушай. – Той извади музикалната кутия от раницата си и ми я подаде. – Или, по-точно, недей.
Хвърлих към него питащ поглед, взех кутията, сложих я на масичката за кафе и я отворих, като се приготвих.
Нищо не се случи. Намръщих се, вдигнах кутията, затворих я и я отворих отново. Все още нищо. Затворих я, разклатих я силно и я отворих отново.
Нито една нота. Дори не чух свистене на повредени зъбни колела, не че вярвах, че неземния обект на властта има някакви зъбни колела.
– Какво направи, изпусна я или нещо подобно?
– Като че ли. Когато се върнах в лабораторията и я отворих, за да започна отново да преобразувам мелодията, точно това се случи. Песента изчезна, Мак. Явно нещо е решило да премахне всяка следа от нея от нашия свят.
Поклатих глава в недоумение. Какво, по дяволите, се случваше?
Дансър продължи:
– Това така или иначе щеше да е безсмислено упражнение. Знаех, че когато я завърших по-рано днес, тя не беше завършена. Тя завърши внезапно по средата на един изцяло нов мотив, който не беше интерпретация на нито един друг мотив в произведението.
– Тогава защо си направи труда да ми пишеш, че е готово?
Той сви рамене.
– Мисли извън рамките на твоята кутия. Кой бях аз, че да предположа, че това не е било намерението на композитора? Може би други светове и раси предпочитат музиката им да спира в това, което ние смятаме за средата. Може би ги вълнува да я оставят незавършена. Аз не приемам нищо за даденост. Не можете, ако искате да накарате мозъка си да излезе извън рамките на установената теория. Но сега се оказва, че първоначалното ми впечатление е било правилно и затова не се е получило. Защото разполагаме само с част от него. – Той промълви: – Имахме. Сега нямаме дори това.
Затворих очи и потънах навътре, като мислех усилено. Мислех за това колко окончателно и странно беше, че всяка следа от неземната мелодия просто бяха изчезнали в момента, в който бях пуснала песента чак до черната дупка. Тя не беше изчезвала всеки път, когато слушахме част от нея. Нито пък се беше изпарила в момента, в който Дансър я беше изслушал цялата. Намирах за извън сферата на вероятността, че там може да има неизвестно зло същество, което да се спотайва в етера, да ни шпионира и в момента, в който се доближим до успеха, да е иззело всяка нота от нея, заедно с всяка бележка, която бяхме направили за нея.
Съчетавайки тази странност с пълното изтриване и на музикалната кутия, намирах за много по-вероятно песента да е направила каквото е трябвало да направи и да е била програмирана да се прибере след себе си като саморазрушаващо се съобщение за командировка, успешно изпълнено от международен шпионин с високи залози.
Но какво е трябвало да направи?
В мозъка ми се блъсна прозрение и очите ми се отвориха. Дани ме гледаше с толкова пронизващ поглед, че се учудих, че не пробива дупки в лицето ми. Погледите ни се сблъскаха и разбрах, че тя е следвала идентичен поток от мисли. Устата ѝ се отвори и в същия момент, в който възкликнах:
– Мисля, че го имам!
Тя каза.
– Мисля, че Мак го има! – Погледнахме се една друга.
След няколко мига на вътрешен размисъл с въодушевление открих, че наистина съдържам песента. Чувствах я в себе си, сложна мелодия, която тупти със сила.
Говорим за вашите проверки и баланси. Очевидно кралицата беше предварително програмирания дом за нея и след като изслушах това, което имахме от нея, докрай – което никога не бях правила, докато не я пуснахме близо до сферата – тя се настани в мен, заличавайки всички следи от присъствието си, гарантирайки, че никой друг никога няма да може да се добере до нея.
Тъкмо се канех да предложа да се отправим към най-близката черна дупка и да видя дали мога да разбера как да се превърна в преносим iPod, когато звънеца на входната врата издрънча.
Влезе синеноокото момче със замечтани очи.
Знам как работи света: Няма такова нещо като съвпадение. Ако виждате съвпадения, проверете предположенията си. Някой си прави шега с вас. И вероятно това не е Вселената.
Всеки път, когато го бях срещала, преминаваше през съзнанието ми – от първата ни среща в колежа „Тринити“ до нощта, в която се беше появил в катакомбата под абатството и се беше претопил обратно в Краля на Ънсийли.
Или беше? Кожата му беше единствената, която никога не беше падала на пода. В края на краищата Момчето със замечтани очи просто не се беше променило, поглъщайки сенките, които преминаваха от падащите кожи на МакКейб и Лиз, продавача на вестници, приличащия на леприкон служител в резервациите и треньора ми по физкултура в гимназията. Беше се разтегнал и разширил, докато не се издигна над нас, огромен и тъмен като аморфния звяр на Шинсар Дъб. След това изчезна с наложницата си. Какво беше той, ако не една от кожите на краля? Нито едно човешко тяло не можеше да побере необятността, която представляваше краля на Ънсийли.
– Здравей, красиво момиче.
– Здравей – отвърнах безучастно.
– Виждам, че най-накрая си спряла да говориш толкова много.
– Можеше да е малко по-ясно – измърморих аз.
– Кристал. Ти го размъти.
– Дошъл си да спасиш нашия свят ли?
– Божията ръка. Не е забавно.
– Какво смяташ за забавно? – Казах раздразнено.
– Свободната воля. Не е предвидима. Всеки път те хапе в задника. – Той се засмя и аз се разтреперих, усещайки как се разнася през всяка клетка на тялото ми, и изведнъж видях, насложена около него, гаргантюанска, древна, обсипана със звезди тъмнина, която беше толкова далеч отвъд моето разбиране, че се чувствах мъничка като прашинка, завихрена от въздушно течение, искряща на слънчевата светлина.
– Доста – промърмори той.
– А ти си слънцето – промърморих в отговор.
– По-голямо.
Помислих си за наложницата. За празната стая, лишена от страстта им, за затръшнатата врата.
– Тя те е напуснала – казах с тъга.
– Времето.
Променя всичко – не каза той, но аз го чух.
– И така? – Подканих го. – Как да използвам песента?
– Не я имаш.
– Имам част от нея – настоях аз.
Момчето със замечтани очи се втурна в книжарницата в петно от течен мрак, което облиза книжните шкафове, завихри се по стените, покри тавана, после се оттегли обратно в него. Главата му се завъртя, но аз видях две видения: Първото на МЗО, а второто на голяма тъмна звезда, която се върти в бездна от тъмна материя. Погледът му се премести през малката ни група и се спря върху Крус.
– И той има другата.
Избухнах.
– Какво? – Изстрелях яростен поглед към Крус. – И никога не си ми казал?
Крус изръмжа:
– Ебаси, че я зная, старче.
– Не си ли чувал музика? – Леко каза МЗО.
– Ти ме заледи, копеле!
– Оплаквания. Скучно. Музика. Да или не?
– Така и не я довърши – изръмжа Крус. – Иначе щеше да превърнеш скъпоценната си наложница в една от нас, нещо, което тя никога не е трябвало да бъде. Изоставил си ни в продължение на стотици хиляди години, създал си ни и си ни захвърлил, обсебен от търсенето си. Ти ни предаде отново и отново.
– Обиди. Слава. Ти ги назоваваш. Те се превръщат в него. – Очите на момчето се изместиха, разшириха се експоненциално, превърнаха се в ненаситни водовъртежи от завихряща се тъмнина, засмукаха ни, опънаха ни тънки като нишки, изтръгнаха ни и изведнъж застанах с Крус и Момчето на познато тревисто възвишение под огромна луна, а високо на хребета се развяваше ограда от борови дъски, чиито дъски стърчаха в небето като тъмни пръсти, протягащи се към хладното бяло кълбо.
Дребна, между издигащите се черни мегалити, аз стоях с Крус отляво, а Момчето със замечтани очи – отдясно. Вятърът заплиташе косата около лицето ми, докато над мен Ловците подухваха ароматен вятър, като дълбоко в гърдите си звъняха на луната, докато тя отвръщаше на удара. Силата пулсираше и се надигаше в почвата и скалите под краката ми и сега, когато владеех Истинската магия, я усещах много по-силно. Тази сила беше древна, огромна, много по-обширна и мощна от всичко, което Земята някога е притежавала. Можех да потъна в нея, да стана едно цяло с нея, да се превърна в самия свят или може би в звезда, вместо в обикновен човек или кралица.
– Това е Първият свят – въздъхнах, разбирайки.
МЗО кимна, но погледна покрай мен, към Крус:
– Вашият крал никога не ви е предавал.
– Това беше всичко, което направи. При всяка възможност – изръмжа Крус.
– А сега ще видим дали си толкова велик крал, колкото него.
Свих очи, обзета от внезапно необяснимо опасение. Опасност! мозъка в костите ми крещеше. Накъдето и да се насочеше този разговор, нямаше да ми хареса. Какво искаше да каже, че краля никога не е предавал Крус?
– Отговори ми – каза тихо МЗО, но в думите му имаше такава огромна принуда, че аз моментално започнах да бълвам всяка дума, която знаех, в несвързан бълвоч от случайни асоциации. – Не ти – каза разсеяно МЗО и аз замълчах.
Крус изсумтя:
– Да, манипулативен шибаняк. Чувал съм музика.
Погледнах Крус.
– И не си се сетил да ми споменеш за това, когато знаеше, че сме на лов за една кървава песен?
Той сви рамене.
– Предположих, че това са разни отломки от Книгата. Звучеше като кастите на Ънсийли, така че повярвах, че е част от Истинските им имена и не се замислих.
Свих очи, опитвайки се да реша дали казва истината. Получавах от него разнопосочно тълкуване. Обърнах се обратно към МЗО и се намръщих.
– Това означава, че си я завършил. И не си си направил труда да ни кажеш това?
– Много преди Зара да си тръгне.
Протестирах:
– Но ти не си обърнал наложницата. – Това беше факта, който ме убеди, че краля се е провалил, че дори не е бил път, който си струва да бъде преследван. А сега ми казваше, че е успял? Тогава защо не я беше използвал? А според това, което разбирах от времевата линия, като се има предвид колко отдавна краля е подарил на наложницата музикалната кутия, той е имал малка вечност, за да преосмисли решението си.
– Не, краля не го е направил – каза той и през мен премина такава изтънчена болка, че се удвоих, държейки се за страните. – Пеенето на тази песен си има цена.
– Но ти не би могъл да я изпееш. Ти не си кралицата – възразих аз.
Той обърна изпълнения си със звезди, апокалиптичен поглед към Крус и се усмихна слабо.
– Правила. Податливи. Той би могъл да го направи. Избра да не го направи. – Изражението му се промени в бащинска гордост.
– Твой ред е да избираш.
– Защо гледаш към Крус? Мислех, че аз трябваше да изпея песента.
Главата му се завъртя обратно към мен и аз се заплетох в огромното му внимание, залепнала като муха на лепенка, без да мога да помръдна.
– Ще ми дължиш три блага – изрече той.
Кимнах веднага. Отказът не беше опция.
– В момента, в който дойда при теб следващия път. Ще се подчиняваш без въпроси.
Отново кимнах.
– Музикалната кутия съдържаше половината. Другата половина беше скрита в Шинсар Дъб.
– Не беше – изръмжа Крус. – Никога не си я довършил. Признай си, шибаняк. Тя беше извън теб. Аз щях да знам.
Казах на МЗО:
– Искаш да кажеш, че мога да се слея с частта, която оставих…
– Това не беше в частта, която се отдели и влезе в теб.
– И така, кой трябва да я изпее – аз или Крус? Нашият свят свършва!
– Световете свършват.
– Каква е твоята игра, старче? – Поиска Крус.
– Ще подариш ли на МакКайла половинката си? – Каза МЗО.
– За да спася моята раса? Да. Винаги съм бил готов да ги водя. Както трябва да прави един истински крал.
– Но няма да стане – каза МЗО. – Спаси расата си. Тя ще я обрече на гибел. Цената на съвършената песен – тъмния му звезден поглед обгърна и двама ни и изведнъж с Крус застанахме рамо до рамо; той ни беше събрал само с поглед – е смъртта на всичко, възникнало от несъвършена песен.
Обработих думите му.
– О, Боже, ти искаш да кажеш… – Замълчах и с ужас погледнах Крус. След това се обърнах към мъжа със замечтаните очи. – Замълчи – изръмжах аз. – Спри да говориш сега!
Но той не го направи. Продължи да прокарва тезата си с абсолютна яснота и окончателност, като биеше смъртоносния звън за моя свят.
– В момента, в който песента бъде изпята, расата на Ънсийли ще престане да съществува – от най-скромните до най-величествените му творения. Той никога не те е предавал, Крус. Не е предал нито едно от децата си. Той се отказа от това, което му беше най-скъпо, заради тях. – МЗО се усмихна с лека горчивина. – И в крайна сметка тя все пак го напусна.
– Не беше нужно да му казваш това – казах яростно. – Поне не и до момента, в който той ми даде песента! Можеше и да излъжеш.
– Няма да е забавно така – промърмори МЗО.
Крус стоеше неподвижно в продължение на един малък еон. Сърцето ми ставаше все по-тежко, колкото по-дълго се простираше мълчанието му. Накрая той каза с горчивина:
– Направил си това нарочно, извратен шибаняк. Намери начин да ме поставиш в капан. Ако откажа да дам половината си на МакКайла, ще умра. Ако я дам на МакКайла, ще умра. И в двата случая ще умра.
– Но Сийли ще живеят – каза леко съненоокия. – Ти си този, който искаше да стане крал.
– Майната им на Сийли, винаги съм ги презирал! Мъртвият не е крал!
Момчето със замечтани очи сви рамене.
– Никога не съм казвал, че е лесно.
Изведнъж МЗО изчезна и ние се върнахме в книжарницата.
Всички говореха наведнъж, настоявайки да разберат какво се е случило, но ума ми се въртеше и имах болно чувство в стомаха, защото знаех, че Крус няма алтруистична кост в тялото си и презира Сийли, а цялата му мотивация за цялото му съществуване е била да освободи своя Тъмен двор.
А не да го убие.
И себе си в този процес.
Погледът ми се насочи към Крус и го погледнах умолително, докато времето се завъртя.
Намерих отговора си в неумолимите дълбини на неговия социопатичен, самоцелен поглед. Не беше по силите му да се самоубие. Той просто не беше скроен по този начин. Той беше ходеща фундаментална липса, направена от несъвършена песен.
Ънсийли бяха движени от безкраен, поглъщащ глад да откраднат онова, което им липсваше, в сляп, ненаситен стремеж да завършат себе си. Сийли бяха просто издълбани от безсмъртието, движени от глад да изпитат емоцията, която започвах да подозирам, че някога са познавали.
Силите можеха да еволюират. Ънсийли никога нямаше да могат да се развият, хванати в капана на едно несъвършено, ограничено, самоцелно съществуване.
Крус, дай ми твоята половина от песента?
Никога. Няма. Как. Да се случи.
Той разбра, че съм намерила отговора си в погледа му, и ми се усмихна с ледена усмивка.
– Майната ти на твоя свят, МакКайла. Ако аз съм обречен – каза той, а очите му се стесниха до прорези от преливащ лед – и изведнъж се загледах право в очите на психопатичния Шинсар Дъб – ти също. Заедно с всички съществуващи Сийли. Никога няма да позволя на тези копелета да надживеят моята раса.
Той изчезна.
– Призови го обратно! – Извиках на Джада. Завъртях се към Баронс. – И го хванете, когато дойде!
– Не мога, Мак. Моята гривна. Няма я!
***
– Значи краля е казал, че всъщност е успял да пресъздаде песента, но не я е използвал? – Каза Джада, след като ги запознах с това, което се беше случило, когато МЗО ни отведе в Първия свят.
Потънах на дивана и въздъхнах.
– Да. – Искам да кажа, че не, не е краля. Момчето продължаваше да говори за него в трето лице, сякаш той всъщност не е краля.
– Тогава кой е той? – Поиска Крисчън.
– Не знам. Може би някаква част от краля. Който и да е, той има голяма власт. – Той се чувстваше като крал за мен. Беше ме отвел на същата планета, на която някога е бил краля.
– И той е сложил половината от песента в музикалната кутия, а другата половина – в Шинсар Дъб? – Натисна Джада.
Кимнах.
– Но не и във версията на Шинсар Дъб, която те е обладала?
Поклатих глава.
– МЗО каза, че не може да бъде възпроизведена. Крус я е получил. Аз не успях.
– И сега Крус го няма – каза тя и се намръщи. – Гривната изчезна от китката ми в момента, в който той се изсели. Сега знам защо променяше условията на всяко споразумение, което се опитвах да сключа с него. Той никога не е бил обвързан с мен. Играеше си с нас, преструвайки се, че гривната го контролира, за да може да остане близо до нас и да следи всичко, което правим.
– Типичен ход на Крус/В’лане – съгласих се аз. – Не напразно го наричат Великия измамник.
– Означава ли това, че Договора, който двамата сключихте, също няма да издържи? – Каза Дансър.
Аз се намръщих.
– Всъщност мисля, че щеше да е така. Но аз не мога да го спазя. Той няма да оцелее, за да изпълня своята част от сделката, а това обезсилва споразумението.
– Кажи ми още веднъж какво точно каза за цената на песента – каза мрачно Баронс.
– Той каза, че цената на съвършената песен е унищожаването на всичко, направено от несъвършена песен. – Сега разбрах защо моите файлове намекваха, че ако расата, която ги използва, не е направила нищо неправилно, цената няма да е висока. Погледнах към Баронс, който разменяше дълъг поглед с Риодан. – Какво? – Поисках. – Мислиш за нещо, което не съм обмисляла.
Той ме изучи за момент, след което внимателно каза:
– Ако приемем, че това е вярно, не само Ънсийли ще престане да съществува, но и всичко, което Шинсар Дъб е създал. Книгата е направена от несъвършена песен, съдържаща само заклинания от несъвършена песен.
Прошепнах:
– Алина. Искаш да кажеш, че и тя е сътворена.
– Възможно е и всичко, което се превръща в Ънсийли.
Погледът ми се насочи към Крисчън.
– Кърваво страхотно – каза Крисчън раздразнено – и чукането на Крисчън МакКелтър достига нов исторически връх.
– Но Крисчън не е направен от несъвършена песен – не се съгласи Джада. – Той е човек, който е започнал да се превръща във Фае. Мисля, че е също толкова възможно той да се превърне обратно в нормален човек.
– Това ми допада – каза мрачно Крисчън. – Макар че предвид начина, по който се развива живота ми, подозирам, че ще е първото, а не второто.
– Възможно е песента да унищожи и нас – каза Риодан. – В зависимост от това какво точно представлява несъвършенството и кой, по дяволите, го преценява.
Вгледах се в него.
– Ти по някакъв начин си Фае?
– Не.
– Тогава защо ще те засегне?
– Може да се твърди, че ние сме… Анатема за природата – каза той загадъчно.
– Чудесно. Така че, ако приемем, че невъзможното се случи и успея да изпея песента, ще убия половината от хората, които обичам. – Разтърках очите си. – Това така или иначе няма значение. Крус никога няма да ми даде своята половина. Той ще умре така или иначе. Той презира Сийли. Що се отнася до него, те не заслужават да съществуват. Той мрази Светлия двор през цялото си съществуване. Ако избора му е да умре сам или да умре, като вземе със себе си враговете си, това е безсмислено.
– Кралят би могъл да я изпее – каза Крисчън.
– Успех в намирането на гадняра – казах мрачно аз. – Дори и да го направим, той не е готов да я изпее за наложницата си. Никога не би я изпял, за да спаси расата на Първата кралица. Признайте си, че двете същества, способни да ни спасят, никога няма да го направят. – Аз се намръщих. – Има една възможност… – Замълчах, без да ми харесва. Но въпреки това желаех.
– Какво? – Каза Джада.
– Мога да се върна в Белия палат и…
– Не – категорично каза Баронс.
– …да взема Шинсар Дъб обратно в мен…
– Не – повтори Баронс.
– …защото той знае Истинските имена на всички Ънсийли – продължих аз. – Бих могла да призова Крус и да се опитам да го принудя.
– Първо, докато влезеш там и се върнеш обратно – изръмжа Баронс, – ще е минал месец или повече. Второ, нямаш никаква гаранция, че ще успееш да принудиш Крус, дори и да успееш да го повикаш.
– Имаме ли някакви други възможности?
– Как би принудила Крус? – Поиска Баронс. – Какви лостове имаш върху ходещ мъртвец?
Намръщих му се. Никакви и го знаех. Единственият лост, който човек може да има върху ходещ мъртвец, е правото да смекчи смъртната му присъда, а аз не притежавах такива.
– Не се фиксирай върху нещо, което няма да проработи, Мак. Това е глупава игра. Ако имаш нещо, с което можеш да го накараш да се справи, това е едно. Но ако нямаш, това ще е чиста загуба на време. Имаш ли нещо?
Поклатих глава, неохотно. Исках да направя нещо, каквото и да било. Но призоваването на Крус без лостове нямаше да доведе до нищо. Той просто щеше да ми откаже и отново да изчезне.
Седнах изправена, очите ми се разшириха. Може би не беше нужно да го призовавам по име. Може би можех да се пресегна към него.
– Почакайте секунда – казах и се съсредоточих върху Крус, желаейки да стигна до мястото, където той се криеше в момента. – Ау! Мамка му! – Избухнах, като си стисках главата.
Баронс свъси въпросително вежди.
– Той има някакъв вид отблъскваща защита между нас. Дори не мога да го заловя. Единственото, което получих, е мигновено главоболие.
– Дагиъс – каза внезапно Крисчън.
– Какво? – Отговорих. – Смяташ ли, че той знае нещо, което може да ни помогне?
Риодан отвърна строго:
– Нито едно проклето нещо. Вече го разпитах. – Баронс го погледна продължително и Риодан изсумтя: – И какво от това, че съм го направил? Вие, пичове, продължавахте да се лутате и планинеца беше подходящия материал.
Усмихнах се едва забележимо. Значи Баронс беше прав. Риодан беше попречил на Дагиъс да умре, защото искаше да разшири семейството си.
– Не затова повдигнах въпроса за него – каза стегнато Крисчън. – Аз го водя у дома. Тази вечер.
– Ебати не – отвърна мигновено Риодан.
– Светът свършва. Той няма да прекара последните си дни в клетка под твоя проклет клуб. Той се е овладял. Предимно. Толкова, колкото и аз, по дяволите. Той има право да напусне този свят и да колонизира нов с клана си. С жена си. Той има семейство.
Помръкнах вътрешно. Крисчън нямаше представа каква съдба очакваше Дагиъс, ако не успеехме да спасим нашия свят. Но от друга страна, изглежда, никой не беше разбрал и за моята съдба, а аз не възнамерявах да я повдигам. Сега бях кралицата на Сийли. Дори и да си отидех от света, в момента, в който Земята умре и всички феи престанат да съществуват, аз също щях да го направя. Не че имах намерение да напускам страната на Баронс, за да започна. Но така, както го виждах, щях да умра, независимо дали ще остана, или ще си тръгна, а аз със сигурност нямаше да умра без него, да не говорим за това, че ще умра пред родителите си, за бога.
Погледът на Баронс се насочи към моя и в очите му блеснаха пурпурни искри.
„Не си чул току-що това“ – казах аз с присвит поглед.
„Емоцията ти беше толкова осезаема, че подозирам, че дори Риодан те е чул. Ще прехвърлиш властта на кралицата на друга фея и ще напуснеш този свят, ако всичко изглежда загубено. Няма да умреш тук. Нито там. Или където и да било“.
„Ще обсъдим това по-късно“.
Ноздрите му се разшириха и той сведе глава, като ме погледна изпод вежди, като бик, който се готви да атакува, по онзи познат постоянен сакат начин, който ми подсказваше, че ме очаква дълга, разгорещена битка по-късно. Извих вежди към него. Добре за мен. Винаги след това имахме и дълги разгорещени разговори.
Риодан и Баронс си размениха погледи, след което Баронс каза на Крисчън:
– Можеш да го вземеш вкъщи.
Риодан изсумтя:
– Не това казах току-що.
– Не ме интересува. Казах, че може да го направи – каза тихо Баронс. – А ние с теб ще водим битка за нас. Ако някога е имало време един мъж да бъде с клана си, то това е сега. – На Крисчън той каза: – Махай се по дяволите оттук.
Крисчън изчезна.
Назад към част 51 Напред към част 53
