Глава 55
„Освободи ме, защо не го направиш, бебе?“
МАК
Откакто дойдох в Дъблин, съм наблюдавала падането на нощта по много различни начини.
Когато пристигнах за пръв път, тя често се промъкваше към мен, неусетно преминавайки в по-тъмен нюанс на шисти и мъгла, без да оставя ясна разграничителна линия между следобеда и нощта.
За едно момиче от горещата, слънчева Южна Джорджия това беше повече от депресиращо. Невъзможно беше да кажеш „О, не беше ли хубав залеза?“, когато почти никога не си виждал това проклето нещо. Небето просто се занимаваше с това цял ден да се калява и да се смрачава, да се търкаля с гъсти гръмотевични облаци, а в следващия момент вече беше нощ, сякаш нямаше кой знае каква разлика, по дяволите.
Друг път се е случвало да завали толкова силно, че ме е плашело, в един момент небето синееше като ахат, а в следващия бях почти сляпа, движейки се по Сенките в алеите от смола и чудовища с пламтящите светлини на моето Махало.
И все пак друг път, след като Фае се бяха установили напълно в нашия свят, нощта падаше в безкрайно малки степени със спираща дъха красота; разпръскваше ослепителна дъга по хоризонта за половин час или повече, рисуваше дебел пурпурен ореол, за да оцвети луната, докато калейдоскопичните нюанси на Фае целуваха всичко – от неоновите надписи, блещукащи върху мокрия паваж, до кехлибарените газови лампи, оцветявайки Дъблин в изящни нюанси на розово, лилаво, оранжево и златно, невиждани досега от хората.
Тази вечер, когато се връщах към К&ДБ от вечеря със семейството си, небето ме дари с един от тези бавни, необикновени залези и с Истинската магия, която ме свързваше със Земята, той докосна душата ми толкова дълбоко, че спрях и застанах на улицата, загледана в небето, и заплаках. Стоях там със сълзи, които се търкаляха по бузите ми в продължение на добър половин час, гледайки как нощта се спуска.
Нашият свят беше болен, толкова болен.
И толкова проклето красив.
И нищо не можех да направя, за да го спася. Бях стигнала толкова далеч, бях победила Шинсар Дъб не веднъж, а два пъти, по силата на случайността бях станала наследник на кралицата на феите, бях разгадала загадката на музикалната кутия и се бях сдобила с половината от легендарната песен. Но това беше все едно да имаш половин кола, половин пистолет или половин дете.
Безполезно.
Пророчеството не беше съвсем вярно. Аз нямаше да унищожа света.
Щях да се проваля да го спася.
Дъблин беше призрачен град. Изпращахме хората от света веднага щом пристигнеха, а с изпразването на града започнаха да изчезват и феите. След като хората изчезнаха, те нямаха причина да останат в града ни и да се върнат във Фае.
Сега те се скупчваха, паникьосани, хванати в капан в двора, без да могат да се върнат обратно, както аз не можех да се върна. Чувствах ги, тази раса, която трябваше да спася, техния плитък страх и безпокойство. Тяхното нетърпение и недоверие, докато чакаха новата си кралица да премести седалището на властта от умиращия свят, без да знаят, че това е невъзможно.
Не им бях казала. Очевидно Крус също не беше го направил. Само предишната кралица беше знаела, че съдбата им е безвъзвратно свързана с планетата. Мълчанието на Крус по този въпрос беше благословия, за която му бях благодарна. Ако се чувстваше отмъстителен (а Бог знае, че изглеждаше отмъстителен, когато го видях за последен път), можеше да каже истината и на двата двора и да ги поведе на война срещу нас, злобно да унищожи колкото се може повече от човешката раса и да ни попречи да избягаме от света.
Но той не го направи. Беше изчезнал и оттогава не бяхме чули нито звук, нито бяхме видели следа от него.
Каква сила имаше Крус! Той държеше в ръцете си съдбата на цяла една раса и планета. Огорчен от избора на кралицата за неин наследник, без да изпитва любов към хората и още по-малко към Сийли, какво правеше сега?
Без съмнение търсеше начин да измами смъртта, търсеше някакъв предмет на власт или вратичка.
Въздъхнах. Ако смъртта можеше да спаси Ънсийли, вярвах, че Крус наистина може да го направи. Но да спаси Сийли? Какво го интересуваше, ако те умрат заедно с толкова много хора, че не бихме могли да се измъкнем от света навреме?
Подобно на Крус и Сийли, Ънсийли също бяха изчезнали. Нямах представа дали той ги е отвел някъде, или те са решили да избягат от умиращия ни свят, докато все още могат да се проснат, да се вкопчат, да се плъзнат или да пропълзят в Сребрата.
Родителите ми най-накрая се бяха съгласили да си тръгнат и да напуснат света утре вечер, но само защото бях обещала да се присъединя към тях след два дни.
Това никога нямаше да се случи. Баронс можеше да се справи с това да умра пред него. Никога нямаше да направя това на родителите си. Родителите никога не трябва да гледат как децата им умират.
Не можех да се отърва от усещането, че все още има нещо, което мога да направя.
Но какво?
Дори шийте зрящите се бяха отказали да търсят в старите предания и или вече бяха заминали за света, или прекарваха последните си дни с хората, които обичаха, наслаждавайки се на времето на нашата планета, докато не бъдат принудени да я напуснат.
Аз имах половин песен, Крус имаше другата половина. И двете никога нямаше да се срещнат.
– Г-жо Лейн. – Един мъж застана в крачка до мен, докато вървях бавно към ярките светлини на К&ДБ. Заета да се любувам на последните дни, в които гледах моя магазин, моя дом, аз разсеяно промърморих:
– Джейни. – После: – Инспектор Джейни! – Завъртях се на улицата, за да го погледна. Ако го бях видяла преди да чуя гласа му, нямаше да го позная.
Сега вече знаех защо Дани ме погледна странно, когато Еньо ни каза, че Джейни е мъртъв или изчезнал в действие, но така и не успя да ми каже, че е станал принц на Сийли.
– Всички вярват, че си мъртъв или в неизвестност – възкликнах аз.
Той се усмихна едва забележимо.
– Напуснах, преди трансформацията да стане твърде очевидна. Нямаше да ме последват. Бях ги обучил да убиват феи.
Сега той беше също толкова Фае, колкото и аз. Високият, здрав двойник на Лиъм Нийсън се беше превърнал в мускулеста, по-млада версия на самия себе си с характерната за Фае дълга кестенява коса, преливащи очи и степен на тлееща чувственост, която беше обезпокоителна. Както всички Фае, той беше красив.
– Жената не се оплаква – каза той с меко подсмърчане.
– Сигурна съм, че не се оплаква – промърморих аз.
– Казва, че е като в старите дни, когато се запознахме за първи път. Малките ми деца смятат, че това е най-хубавото нещо. Макар че аз съм изгубил способността да пресявам. А ти?
– Преди няколко дни беше последния път, когато се получи.
– Ние умираме, нали? Не само света, но и ти и аз.
Кимнах и му казах това, което не бях казвала на повечето хора, предупреждавайки го, че ако още не е преместил семейството си извън света, трябва да се погрижи за тяхната безопасност. Да се сбогува с тях, защото дори да замине, няма да оцелее и децата му може да се окажат в крайна сметка да гледат как умира.
– Знаеш ли какво ще се случи? Дали просто ще изчезнем? Или наистина ще умрем по някакъв начин?
– Нямам представа. – Самата аз се чудех това.
– Спомням си деня, в който ме нахрани с чая и сандвичите си. Отвори ми очите, показа ми какво се случва. И току-що отново ми отвори очите. Благодаря ти за това. Миналата година щях да умра, да се блъсна в някоя алея, вероятно щях да загубя и семейството си. Ще ги изпратя, когато трябва. Колко време ни остава?
– Не може да се каже. В най-добрия случай седмица преди… – Замълчах, опитвайки се да измисля начин да обясня това, което усещах. Не че черна дупка щеше да докосне Земята, а че изкривяването, което предизвикваше, щеше да направи нещо съвсем ново и катастрофално отвъд границите на възможното.
– Бих ги изпратила утре вечер. Тогава родителите ми заминават.
Той кимна.
– Така че сега ти си кралицата на феите.
– А ти си принц на Сийли.
– Какво, по дяволите – каза той тихо.
– Сигурно всичко, което сме изяли от Ънсийли.
– Не – каза той, отметна глава назад и се загледа в звездите – искам да кажа, как може този свят да е толкова кърваво красив и просто да свърши? Как можем да го оставим?
Възхищавах се на този човек, въпреки че понякога ме докарваше до лудост. Той имаше добро сърце. Сега му се възхищавах още повече. Макар че щеше да умре, накрая скръбта му не беше за самия него, а за тази невероятна наша планета, тази прекрасна, великолепна топка, въртяща се в пространството, пълна с пустини и планини, долини и равнини, реки и пещери, ледници и океани, всякакви животни, които не можехме да си вземем от света. Толкова много редки и ценни видове щяха да изчезнат за броени дни.
Той погледна назад към мен и сълзите блеснаха в блестящите му, кичозни очи.
– Как можем да загубим Земята, Мак? Нищо ли не можем да направим?
Думите му бяха удар в корема ми. Това беше моя вина. Не можех да изпея песента. Нашият свят щеше да умре заради мен. Не си вярвах, че мога да говоря, затова само поклатих глава.
Той въздъхна и каза тъжно:
– А, добре, Мак. Успех на теб и твоите. – Отправи ми малък поздрав и закрачи енергично в нощта. На половината път покрай блока той извика през рамо:
– Може би ще искаш да се видиш с Шон О’Баниън. Той се е превърнал в Ънсийли. Той и онази негова млада жена не искат да си тръгнат. Заели са една къща на „Мокингбърд Лейн“. – Той ми каза адреса и изчезна в мрака.
– Ах, Кат – казах аз и въздъхнах. После се запътих към К&ДБ, носейки тежестта на света на раменете си. Буквално.
Докато се настанявах на дивана, звънеца на вратата иззвъня и аз погледнах към входа.
Влезе Момчето със замечтани очи.
Нямах представа защо използва моята врата. Бях почти сигурна, че все още може да пресява, за разлика от останалите. Или просто да се просмуче вътре, като голямо тъмно петно, което се плъзга по комина ми или се издига от дъските на пода.
Преди година щях да се развълнувам, вярвайки, че той е тук, за да помогне. А ако не, че със сигурност мога да го убедя. Сега знаех по-добре.
– Дошъл си да изпееш песента за нас ли? – Все пак се подиграх.
– Нямам я. Изпарява се, когато мине. Ти, Крус, трябва да я сглобите отново.
Е, това беше сериозно гадно. Така че дори не можах да го заговоря. Изучавах го внимателно, докато ми хрумваше една мисъл.
– Има нещо в това, което е необходимо. Какво е то? Трябва ли доброто и злото да работят заедно по някакъв космически балансиран начин?
– Субективно. Все още не виждам. Същият източник.
– Изпитват ли ни?
Той ми намигна с усмивка и за момент не можах да вкарам достатъчно въздух в дробовете си.
– Винаги. Дължиш ми три блага, Красиво момиче.
– Не знам дали мога да ги предоставя. Силата ми избледнява.
– Можеш и ще го направиш.
– Кой си ти? – Поисках. – И защо говореше за краля в трето лице?
– Казах ти. В Честър.
– Каза, че ти не си повече крал от мен.
– Защото и двамата сме. По някакъв начин. Аз с Книгата, но той как?
Той спря до дивана и впери звездния си поглед в мен с лека усмивка.
– Кожа, която отказваше да се върне, когато беше призована. Аз сам поисках съдбата си. Той е буря. Аз съм само капка от неговия дъжд.
– Видях те в манастира. Ти се превърна в него.
– Илюзия. Тя го забавлява. Както и моята непокорност. Той може да си ме върне. Когато я видиш, няма да кажеш нищо за произхода ми. Тя ме смята за човек.
– Коя е тя?
– Наложницата.
Свих очи.
– Мислех, че е в Белия палат.
– Ти ще възстановиш смъртността ѝ. Аз ще ни пресея на един свят, но ти ще се преструваш, че го правиш.
– А третото ти благо?
– Един ден или краля, или аз ще дойдем да го поискаме.
Кимнах, знаейки, че ми остава толкова малко време, че е съмнително някой да поиска нещо повече от мен.
Когато той въведе Авийл вътре, очите ѝ се присвиха.
– Не мога да ти помогна – каза тя мигновено.
– Не те моля – казах аз на жената, чието съществуване беше предизвикало всеки мой проблем, не по нейна вина, а като пешка на огромна шахматна дъска, в игра, играна от огромни същества. Не беше така, сякаш тя можеше да направи нещо, за да ни спаси така или иначе. Скоро щях да съм мъртва, без Истинска магия, за която да искам съвет.
– Ще те заведа някъде.
– Къде? – Поиска тя.
Погледнах към МЗО и прехода беше безпроблемен. Изведнъж тримата стояхме под тройния балдахин на тропическа дъждовна гора, а аз чувах гласа на МЗО в главата си, който ми казваше какво да кажа.
– Кралят защити твоя свят – казах ѝ аз. – Макар че вашият клан отдавна е мъртъв, ще намерите планетата си същата.
Тя се загледа втренчено в мен, после покрай рамото ми, после отново в мен.
– Моят свят все още съществува? Аз съм си у дома? Но откъде знаеш всичко това? Откъде изобщо знаеш къде да го намериш? Откъде?
Това беше труден въпрос. Изчаках МЗО да каже нещо, но той не го направи, затова казах:
– Шинсар Дъб знаеше за това. Беше в спомените на краля.
Тя се завъртя в бавен кръг, поглъщайки околността с бледо удивление.
Предадох следващите думи на МЗО:
– Ще те направя смъртна, за да можеш да живееш и да умреш, както винаги си искала. Няма да загинеш заедно със Земята.
Тя се завъртя обратно към мен.
– Защо би направила това? Оставих теб и твоя свят да загинете.
Вгледах се в неясно озадачените ѝ, тъжни очи и тези думи бяха мои собствени:
– Нямаше нищо, което да направиш, за да ни спасиш. Не повече от мен.
МЗО прошепна в мозъка ми ключовите думи, за да подредя умствените си файлове, така че да намеря заклинанието, с което да я преобразя. Заедно с думите му дойде и прилив на тъмна сила и аз профучах през разделите толкова бързо, че ме вбеси това, че не беше наблизо преди няколко седмици, когато наистина можех да използвам подобен тласък.
След това в мен избухна още един поток от сурова, нефокусирана енергия, докато той ме подсилваше допълнително, тъй като вече не можех да използвам земята.
Измърморих думите на древно проклятие, използвано за превръщането на Фае в човек като наказание от кралицата. Авийл се скова и изсъска, като се удвои при трансформацията си. После усетих как през мен премина още един тласък на магията от МЗО и косата и кожата ѝ започнаха да потъмняват до прекрасен кафяв оттенък. Лъскавите тъмни къдрици се спускаха до кръста ѝ. Дрехите ѝ преливаха, променяха се и се превръщаха в туника с брилянтен цвят.
Когато най-сетне се изправи, тя наклони глава с властно кимване, после с птицата на рамо се обърна и бавно, сковано, навлезе в гората.
– Ок! Лети сега! – Провикна се птицата.
Тя се спря и я погледна. С призрачна усмивка наложницата събу обувките си и сви босите си пръсти в листата и почвата. Тя затвори очи и вдиша дълбоко.
После се разтърси, събра полите си и се втурна в буйната, гъста гора.
Блестящата крякаща птица се издигна във въздуха и полетя над нея.
Стояхме и гледахме, докато и двамата не изчезнаха.
Изведнъж се върнах в К&ДБ, сама.
Спуснах се на дивана и въздъхнах.
Емблематичната любовна афера беше наистина, безвъзвратно приключила.
Наложницата най-накрая беше всичко, което някога е искала да бъде: Смъртна. Тя щеше да умре.
Кралят щеше да продължи.
С натежало сърце по твърде много причини, за да ги изброя, се изтегнах на Честърфийлда и зачаках Баронс да се прибере.
Събудих се от ръцете му върху мен, които се плъзгаха под ризата ми, затваряха се върху гърдите ми, а в мен експлодираха похот, нужда и мъка. Свалихме дрехите си трескаво, целувахме се толкова дълбоко, че не можехме да дишаме, а аз знаех едно нещо за дишането – не ти трябва, когато имаш такава любов.
И не ти трябва, ако загубиш такава любов.
Веднъж, преди цял живот, бях решила да унищожа света, защото бях загубила този мъж. Не бях взела това решение, когато бях загубила сестра си.
А сега щях да го загубя отново.
Не исках да продължа да дишам без него. Не можех да си представя как прехвърлям останалата ми Истинска магия на друга Фае, как заминавам за света със сестра си и родителите си и го оставям да умре без мен. Ако предположим, че опитам, знаех, че никога няма да се влюбя отново. Къде щях да намеря друг мъж като Джерико Баронс? Той беше изключителен. И всеки мъж, когото срещах, в крайна сметка само щеше да се сравнява с този, когото бях обичала и загубила, и не, не вярвах, че един ден ще го „преодолея“. Има хора, които никога не се преодоляват.
Не бях в състояние да се накарам да искам да живея без Баронс. Не бях прегърнала смъртта. Не исках да умра. Но ако избора ми беше да живея без него дълго време или да живея с него всяка минута, която мога, колкото и кратка да е тя, нямаше спор.
Ако имаше задгробен живот, аз се възползвах от шанса си да продължа с него. Рая или ада. Щях да живея с този човек и, за Бога, щях да умра също с него.
– Възможно е – каза той, движейки се в мен – да не умра веднага. Възможно е да си отида от света с теб и да живея, докато не умра за първи и последен път. След това просто да не мога да се преродя. Може би ще имаме естествена продължителност на живота си заедно.
– Знаеш ли това със сигурност? – Задъхах се, когато той се вмъкна дълбоко.
Той не отговори, но нямах нужда от това. Бях подслушала разговора му с Риодан на другия ден. Заради произхода си никой от тях не беше сигурен, че няма просто да престанат да съществуват в момента, в който Земята изчезне, без значение къде се намират във всички галактики, точно както феите.
– Имах дълъг живот. Ти не си имала. Ти обичаш семейството си. Отиди в друг свят. Намери си… Съпруг… – Той прекъсна и онова дрънчене започна дълбоко в гърдите му. Следващите му думи излязоха плътно, около кътниците. – Имай деца. Възстановете човешката раса. Изживей всички онези мечти, които си имала.
– Някога – съгласих се аз, като захапах пълната му долна устна. – Сега вече не. Дори не мога да си ги представя. Ти си моята мечта.
– Не можеш просто да захвърлиш живота си.
– Това, с което мога да живея. Това, без което не мога да живея. Ти ме научи на това.
– Ами разкарай го, мамка му! – Избухна той с такава сила, че се стреснах и се отдръпнах. – Мислиш ли, че искам да те гледам как умираш?
– Точно така – отвърнах хладно. – Не можеш да вземаш решения вместо мен. Това е моя живот и само аз знам от какво имам нужда и през какво съм готова да премина. Не искам да живея без теб. Чувствах го веднъж. Никога повече не искам да го почувствам. – Бях изгубена, безцелна, отказана от Рая. Сякаш неговата честота и моята честота съчиняваха заедно такава изящна песен, че без нея не бях жива.
– Ти се държиш като проклета глупачка.
– Сякаш не си бил един или два пъти и ти. Джерико, държа ръката ти до последно. Ще седнем високо на водната кула на Дани, ще гледаме как света избледнява и ще избледняваме заедно с него. В края ще се взирам в очите ти. И ще се усмихваме. И аз съм съгласна с това. – Бях повече от съгласна с това. Чувствах се по някакъв начин права. Бях намерила сродната си душа. И каквото и приключение да ми предстоеше, щях да го посрещна с него. Или щеше да пия дълбоко от забравата без него. Не можех да го оставя. Това вече не беше възможно. Не бях сигурна, че някога е било възможно.
Никой от нас не говореше повече с думи, а само с телата си, докато изливахме любовта, тъгата, нуждата и отдадеността си един върху друг. Любехме се и се чукахме, плъзгахме се нежно и се разбивахме като два големи камъка, които се опитват да се издълбаят в друга форма, съзнавайки, че дори да успеем да избръснем няколко парченца, основната ни природа никога няма да се промени. Ние бяхме това, което бяхме.
С него аз бях всичко, което някога съм искала да бъда.
Той беше извадил на показ най-доброто и най-лошото в мен, максимума от всичко. А когато имаш такъв човек, всичко по-малко е празно, безсмислено.
– Джерико – прошепнах до ухото му, – благодаря ти. За всичко. – Отдръпнах се и се засмях, чувствайки се неизразимо леко. – Беше адски приятно пътуване.
Той ми се усмихна, тъмните му очи блестяха.
– Момиче дъга. – Сплете пръстите си с моите и дълго време не каза нищо. После: – Ще се намерим отново. По някакъв начин.
В това не се съмнявах.
Назад към част 56 Напред към част 58
