Глава 56
„Ако срещнете среднощния скитник, който върви по твоя мраморен коридор“.
ШИНСАР ДЪБ
Блестящите бронзови подове се превръщат в слънчево жълти.
Жълтото ще ме отведе бързо до белия мрамор, до празната бяла стая и огледалото на моята свобода.
– Мак-Кай-ла – казвам с певчески глас и се смея. – Готова или не. Ето ме!
Глава 57
„Кръвта на едно агне е равна на два лъва“.
МАК
Застанах до входната врата на К&ДБ и огледах магазина си, като се усмихвах слабо.
Беше перфектен.
Бях решила да организирам парти за края на света тази вечер и всички, които ме интересуваха, щяха да дойдат.
След партито щях да заведа родителите си и Алина, заедно с Дани и Дансър – освен ако не бяха решили да преминат в друг свят – до портала на Новата земя и да се сбогувам с тях. Преструвайки се, разбира се, че скоро ще се присъединя към тях.
Бях излъгала баща си. Бях му казала, че ще прехвърля Истинската магия. Не знам дали в противен случай той щеше да си тръгне.
Тогава аз и Баронс щяхме да сме почти единствените хора, останали в целия град, с изключение на Риодан. Останалите от Деветимата бяха заминали за други светове, като рискуваха да оцелеят след края на Земята, за да се насладят на един последен живот. Дори Кастео си беше тръгнал, като беше повлякъл със себе си Кат и Шон О’Баниън. Чудех се как ли се справя тя. Как щеше да се справи, когато Шон умре, след като Земята вече не съществуваше. Опитах се да прогнозирам бъдещето ѝ. Ако Кастео оцелее, дали щяха да изградят съвместен живот на един нов свят?
Камбаната иззвъня зад мен.
– Здравей, Мак. Къде намери балони?
Обърнах се, усмихнах се, разтворих ръце, за да прегърна Дани, и за моя голяма изненада тя се премести в тях и наистина ме прегърна. Хубава, топла прегръдка. Сякаш наистина ме харесваше. Целунах я по бузата, след което облегнах главата си на нейната за момент. След това се отдръпнах и внимателно се вгледах в лицето ѝ.
Моята Дани беше изцяло там, пламнала в изумрудените ѝ очи. Косата ѝ беше плетеница от дълги червени къдрици и изглеждаше великолепно в избледнели джинси, ботуши и кожено яке, с меч, препасан през гърба ѝ. Свих очи. Нещо се беше променило. Беше различна от това, което някога бях виждала като тийнейджър или като жена.
– Вън с това. Какво стана? – Поисках, докато я насочвах към дивана.
Тя ми каза.
Всичко. Честно казано, твърде много, но тя беше млада и преливаше от новостта на това да бъдеш влюбен за първи път. Получих подробности, които никога нямаше да успея да изгоря от съзнанието си. Засмях се с глас, когато ми разказа как е решила проблема си с това да му позволи да стигне до третата база. Омекнах, когато ми разказа как той е бил изумен, че тя го е искала. Настроих се, когато ми разказа няколко неща, правейки нещо като ла-ла-ла в мозъка си.
Тя е била девствена. Думите не можеха да изразят облекчението, което изпитвах по този въпрос. Снощи тя беше предала невинността си на Дансър. И отново думите не можеха да изразят облекчението, което изпитвах по този повод. Отначало, когато тя се върна като Джада, си помислих, че ще бъде и вероятно трябва да бъде Риодан. Втвърдена, студена, Джада изглеждаше с десетилетие по-възрастна от жената, която седеше до мен сега. Но за Дани Дансър беше идеалния избор. Той ѝ беше дал нормален, тийнейджърски ритуал – единствения, който някога беше познавала.
И моето момиче гореше от чудото на това, свежата ѝ млада кожа сияеше, очите ѝ блестяха! Къдриците ѝ почти пращяха от енергия, дори се движеше по различен начин. Имаше едва доловимо ново самосъзнание и вълнение за това, което може да ѝ донесе бъдещето. Беше в самото начало на живота си.
Аз бях в края на своя.
И това беше повече от добре, беше добре, защото не толкова отдавна бях готова да умра точно тогава, само за да видя как тя получава шанс. Сега тя имаше повече от шанс. Тя отново беше Дани. Активно ангажирана, грижовна.
– И така, мисля да взема Риодан за това, което каза – каза тя накрая.
– Какво е това?
– Каза, че ще вземе мен и Дансър, за да спаси Шазам, ще се погрижи да се измъкнем от този свят на някое ново място. – Искрящите ѝ очи помръкнаха и тя се премести неудобно.
– Как е Дансър? – Попитах меко.
Зелените и очи се втренчиха в моите.
– Той ще умре. Просто не знам кога. Има ли нещо, което можеш да направиш? Имам предвид като кралица?
Поклатих глава тъжно.
– Единствената възможност е еликсира на живота. Вече му го предложих и той отказа.
– Наистина? Чакай – той го отказа?
– Той има неприятен страничен ефект. Той унищожава безсмъртната душа.
Тя затвори очи и въздъхна.
– Той никога не би го направил, защото е умрял веднъж и знае, че има нещо повече.
– Той го е направил? Той знае това? – Нахвърлих се върху нея. – Със сигурност? – И така, ние с Баронс наистина имахме шанса да се намерим отново, като двете деца в лодките си в края на „Какви мечти могат да дойдат“.
– Той е сигурен. Което означава, че вероятно е вярно. Той не се поддава лесно на заблуда, нито е склонен към нелогична сантименталност. – Тя замълча за миг, след което каза: – Бих могла да го подхвърля в един от протеиновите му шейкове.
Веждите ми се изкачиха на челото ми.
– Би ли му направила това? – Не че можех или щях да ѝ го дам. Еликсирът беше скрит във Фае и нямаше как да стигна дотам.
Тя изпусна поривист дъх.
– Не – каза тя почти беззвучно. – Бих искала, но не бих могла.
– Никой от нас не знае колко време ни остава, Дани. Може би точно това го прави толкова интензивно. Спаси Шазам. Поне опитай. В крайна сметка тримата може да се сдобиете с дълъг живот. Може би Шазам знае някакъв начин да му помогнем.
Тя ме погледна уплашено.
– Дори не съм се замисляла за това, но си права, може би е така.
Звънецът на вратата иззвъня и Алина влезе.
Дани погледна през рамо и замръзна, лицето ѝ пребледня.
– Това е само сестра ми – казах леко.
– Здравей, Дани – каза Алина с топла усмивка. – Толкова много съм чувала за теб от Мак, но всъщност никога не сме се запознавали по подходящ начин.
– Защото аз като че ли те убих малко след като се запознахме – каза Дани стегнато.
Алина тръгна бавно към нас, като спря на няколко метра от нас.
– Колко си спомняш от онзи ден?
– Повече от достатъчно.
– Това, което си спомням, е, че в края крещеше, разкъсваше косата си, повръщаше всичко по себе си. Дани, скъпа, това не беше твоя вина. И ако не престанеш да се самообвиняваш, ще ти набия задника през целия град и обратно. Ти не си глупава. Вземи се в ръце. Роуина беше стара кучка садистка, а ти беше дете. Добро дете. Край на темата. Остави го.
Изрекох безмълвно „Обичам те, сестричке“ на Алина. Тя беше казала точно правилните думи. Нито прекалено много, нито прекалено малко. Не прекалено мило, не прекалено грубо.
Дани не каза нищо за дълъг момент, просто седеше в мълчание. После каза:
– Ти наистина искаш да кажеш това. Не ме мразиш.
– Не. И тогава не го правех. Чувствах се тъжна. И за двете ни. За това, че сме попаднали в капана на обстоятелства извън нашия контрол. Беше очевидно, че те контролират и ти се бореше с това с всичко, което имаше. Ела от света с нас тази вечер, Дани. Започни нов живот. Мак ще дойде след няколко дни. Ще бъдем сестри. – Тя сияеше. – Ние сме три.
Ебаси, това заби нож в сърцето ми. Дани щеше да отиде при Шазам. Алина щеше да отиде с мама и татко. Аз щях да умра. Ние трите никога нямаше да бъдем грахчета в мега капсула. Това време беше минало.
Но за известно време можехме да се преструваме.
Казах бързо:
– Какво ще кажеш да се разходим из нашия град? Да разгледаме забележителностите за последен път? Ние трите.
Дани се обърна и погледна от мен към Алина, обратно към мен и отново към Алина. После бавно каза:
– Бих искала.
Получих още едно парче от рая за няколко часа през този ден. Разхождахме се из нашия безлюден град, говорехме си и си спомняхме. Отначало между Дани и Алина беше сковано, но със сестра ми толкова си приличаме, че Дани нямаше шанс.
Запътихме се към Тъмната зона, застанахме пред 1247 ЛаРухе и си разменихме истории за нея. Изкачихме се на водната кула на Дани и гледахме към града, докато тя ни разказваше за нощта, в която Риодан за първи път ѝ „предложил работа“. След това ме осведоми за всичко, което бях пропуснала с Краля на мразовете. Отбихме се в старото жилище на Алина, а Дани ни показа няколко от любимите си скривалища и накрая се озовахме при Честър, който стоеше на четиридесет метра от това, което сега представляваше огромна рееща се черна дупка, спускаща се в изкопаната под нея настилка. Цялото кълбо, с изключение на едно малко петно с размерите на орех от абсолютно неподвижна чернота в центъра, се беше превърнало във въртяща се ергосфера. Ние се държахме една за друга, а якетата ни се развяваха енергично от вятъра, който тя предизвикваше.
– Чуваш ли го, Мак? – Попита мрачно Алина.
Музиката беше ужасяваща и аз повече от чувах. Усещах я в костите си.
Тогава разбрах.
Каквото и да се случи с тази планета, то щеше да засегне много повече от нашия свят. То щеше да има катастрофално въздействие върху цялата ни галактика.
Но това нямаше да спре само с нашата галактика. То щеше да се разпространи и отвъд нея.
Тази Песен на Разрушението бавно, но неизбежно щеше да разстрои всичко.
Това щеше да отнеме време. Но щеше да се случи.
И това беше моя грешка.
Усетих как кръвта се стича от лицето ми. Погледнах към Алина.
– Какво? – Поиска тя.
Поклатих глава.
– Просто не очаквах, че ще е толкова голяма. Песента ме наранява. А теб?
Тя кимна.
Излъгах:
– Забравих да взема няколко неща за партито. Ще се видим по-късно?
Те кимнаха, а аз прегърнах и двете силно и прошепнах „Обичам те“ в ушите им, преди да тръгнем по различни пътища.
По време на многобройните ми срещи с Крус многократно се опитвах да го опиша в дневника си като В’лане или като самия него. Използвах думи като: Ужасяващо красив, богоподобен, притежаващ нечовешка сексуалност, смъртоносна еротика. Наричах го смъртоносен, наричах го неустоим. Бях го проклела. Жадувах за него, дори се гърчех под него. Наричах очите му прозорци към сияен рай, наричах ги порти към ада. Бях попълнила статиите с драсканици, които по-късно нямаха никакъв смисъл за мен, съставени от колони с антоними: Ангелски, дяволски; създател, разрушител; огън, лед; секс, смърт.
Бях направила списък на цветовете, всеки блестящ нюанс на черно, гарваново, синьо и ледено, познат на човека. Бях написала за масла и подправки, за аромати от детството, за аромати от сънищата. Бях се отдала на дълги тезаурусни записки, опитвайки се да уловя сетивното претоварване, което представляваше Крус.
На всяка крачка се провалях да го уловя истински.
Защото описвах тялото му. А не същността му.
Ако аз бях добра, а той – зъл… Или може би ако аз бях Светла, а той – Тъмен… Дали бях направила достатъчно, за да се опитам да ги обединя в примирие?
Не. Бях го отписала като загубена кауза.
Изпитват ли ни? Попитах МЗО.
Винаги – беше неговият отговор.
Застанах в празния музей, защото там се беше случила една от срещите ми с В’лане и защото К&ДБ беше свещена и не бих призовала Крус там.
Ако изобщо можех да го призова.
Но, по дяволите, щях да опитам. Въпреки цената, която можеше да ми струва това.
Седях на малък пиедестал, от който отдавна, вероятно малко след падането на стените, бяха отмъкнали артефакта. Държах дневника си и направих поредната серия от бележки, защото записването на нещата ми помага да мисля.
Крус беше горд, суетен, безмилостен, измамен, превъзходен лъжец, могъщ, жаден за власт, хитър и предан. Беше манипулирал и задвижил самите събития, които ускориха създаването на краля на Шинсар Дъб и разрушаването на стените между нашите светове и ни доведоха направо до сегашното бедствие. Той се опита да ме контролира. Използваше ме при всеки удобен случай. Беше ме изнасилил.
Но както беше казала Авийл, той беше търпелив и мъдър. Понякога изглеждаше, че наистина изпитва истински чувства. Като В’лане ми беше казал, че Крус е ренегата, непокорния воин. Той се е криел и се е преструвал на някой друг повече време, отколкото мога да си представя, търпеливо преследвайки целите си. И постоянно поддържаше, въпреки липсата на каквато и да е видима полза за него, твърдението, че се грижи за мен. Искал ме е.
Бях видяла тази истина в лицето му, когато стоях до черната дупка в Честър и Баронс и Крус ме гледаха с идентични изражения на глад и желание.
Какво беше казал Крус тогава?
Само ти говориш за най-финото от всичко, което съм.
Това беше моята мисия – да извадя на показ най-доброто от него сега. С всички необходими средства.
Без граници. Никакви откази. Дори ако това ме унищожи отвътре и отвън. А това можеше да се случи. Защото ако Крус ми дадеше песента, беше напълно възможно използването ѝ да убие Баронс, но да ме остави жива. И със сигурност щеше да убие сестра ми.
Ако се любех с него доброволно, щеше ли да ми даде песента? Дали отмъщението за Баронс щеше да е достатъчно забавление, за да ме примами? Ако той се съгласи, ще удържи ли на думата си?
Затворих очи. Ако той беше готов, можех ли да го направя?
Да. Не ставаше дума за мен. Аз бях излишна. Вселената не беше. Бих платила всяка цена, за да я спася.
– Крус – казах тихо. После по-силно: – Крус, имам нужда от теб. Моля те, ела. Поне ме изслушай, умолявам те. Умолявам те, чуваш ли ме? Веднъж това ти хареса. Сега те виждам. Виждам злините, които са ти били причинени. Виждам шансовете, които си имал, и шансовете, които никога не са ти били дадени. Сгреших за теб. Никога не си позволих да бъда отворена към теб. Съжалявам.
– МакКайла. Най-после. – Гласът му пристигна преди тялото му и знаех, че от известно време ме е наблюдавал някъде отвъд. Чудех се защо все още можеше да пресява. Как изобщо е било възможно това?
Появиха се слаби очертания, които се запълниха и затвърдиха.
Той не носеше блясък, а стоеше пред мен, неподправения Крус, внушителния, извисяващ се, с дъгоцветни очи принц на Фае, с величествени черни кадифени криле и калейдоскопични татуировки. После крилата му изчезнаха и той носеше плътно прилепнали черни кожени панталони, ботуши със стоманени пръсти и суров пуловер. Дългата му черна коса беше вързана на тила, а рязко изсеченото му лице беше зашеметяващо. Очите му трептяха и се променяха, преди да се установят в топло злато.
Появи се един шезлонг и той махна с ръка към него.
Преместих се мълчаливо, потънах на него, а той се присъедини към мен там, взе ръката ми и сплете пръстите си с моите.
Не казахме нищо в продължение на дълго, странно време. Просто се държахме за ръце и аз го гледах, а той ме гледаше.
И разбрах нещо. Ако гледаш някого достатъчно дълго, лицето му сякаш се отлепва. Започваш да забелязваш дребни неща, които преди не си забелязвал.
Дали бръчките по лицето му разказват история за смях и любов или за недоволство и завист.
Дали очите им са изпълнени с живот и емоции, или са плоски и празни.
С Фае е малко по-сложно, защото те могат да се обличат в блясък, но аз бях кралица на феите и бях шийте зряща, така че потърсих вътрешното си езеро и поисках от него да ми покаже кое е истинското. Чувстваше ли Крус, както показваха очите му, или беше празен отвътре? Можех ли да го достигна? Колко фино беше неговото най-фино?
Моето езеро не беше там.
Отне ми момент на вътрешно размишление, за да осъзная, че никога не съм намирала своето езеро. Тази чернилка, изпълнена с вода пещера винаги е била обиталище на Шинсар Дъб, а не мое. Моето езеро не беше тъмно, то беше прозрачно на десет метра надолу до нюанс с цвета на тропически прибой, а повърхността блестеше от слънцето. Моето езеро не беше изпълнено със сенчести фигури и пипала от влажен мъх и реликви, които не можех да идентифицирам, то плуваше с блестящи руни и защити и всякакви видове знания, които никога не бях подозирала, че притежавам.
Отново си казах:
„Покажи ми кое е вярно“.
И отново видях едно и също нещо. Крус не беше един от лошите. Бях опитала чудовищността. Това беше Шинсар Дъб.
– Ако бях срещнала първо теб – казах тихо аз.
– Може би щеше да ме обикнеш – довърши той вместо мен. – И ако ти ме беше обикнала – каза той и спря.
– Може би щеше да се промениш.
Той ме дари с горчива, но красива усмивка.
– Ти дори не се опита да ме призовеш. Нито веднъж не погледна към тавана или небето и не извика името ми. Ето колко малко си мислила за мен.
– Толкова ли беше просто? Просто чакаше да те попитам?
– Отне ти твърде много време. Сега това ще ти струва скъпо. Златният му поглед се спря на устните ми и очите му се присвиха.
– Мога да умра и – колкото и дълго да продължава разумния живот – да вляза в историята като копелето, обрекло на гибел цялата вселена. Или мога да умра като мъченик и да вляза в историята като шампиона, който я е спасил. Когато не остане нищо друго освен твоето наследство, то започва да има значение. Така или иначе, много скоро моята история ще бъде написана. Това е всичко, което ми остава. Моето име.
– Ти никога нямаше да ни оставиш да умрем. Планираше да се върнеш.
– Трябваше да ме попиташ! – Изръмжа той, после се съвзе и отново беше властния, могъщ Воин.
– Аз го направих. Аз съм тук – казах бързо. Мирът ни беше крехък. Една грешна стъпка и той щеше да бъде нарушен. Усещах как гнева се търкаля от него на гъсти, задушаващи вълни. Усещах скръбта му, отчаянието му, крехкостта на ангажимента му да умре като наш шампион.
Но тя беше там.
Той стисна челюстта ми, наклони лицето ми нагоре и ме погледна надолу.
– Никой от нас не получава това, което иска, Крус – казах тихо. – Знаеш, че нямам желание да водя расата на феите. Ще намразя това. Но ще бъда добра кралица, обещавам. – Докато не намеря някоя друга фея, за която да вярвам, че ще се справи. А ако той наистина ми даде песента, можеше да мине малка вечност, преди да намеря Фае, на която да почувствам, че мога да се доверя да използват разумно такава огромна сила.
– По-добре лош ден в Ада, отколкото никакви дни – каза той с горчивина.
Съгласих се с него по този въпрос.
– Какво трябва да направя, за да те убедя да ми дадеш другата половина на песента?
– Бъди по-малко нетърпелива за нея. Това са последните ми часове. Какво би искала във твоите?
В очите ми проблесна войнственост. Той поклати глава и ме погледна заканително.
– Да ти навредя никога не е било мое желание, МакКайла. Исках да си на моя страна, докато управлявам народа си. Щях да ги водя добре.
Съгласих се, че щеше да бъде добър водач, и му го казах.
– Изгодната цена за половин песен е една целувка. Една целувка, която ме убеждава напълно, че ако обстоятелствата бяха други, ти щеше да избереш мен. Една-единствена целувка, която предизвиква най-хубавото в мен. Това и думата ти, че няма да владееш песента в продължение на четири човешки часа от момента, в който се разделим.
– Защо?
– Шшт. – Той постави пръст на устните ми. – Защото така казах. Не ти ли казваше това твоя Баронс толкова често? Отдай ми същото уважение. Какво му каза онзи ден? Защото те помолих, Джерико, ето защо. Повярвай ми, МакКайла.
Издишах дълбоко.
След това плъзнах ръцете си около врата му и се наведох. Когато очите ми започнаха да се затварят, той каза:
– Отвори очи. Аз не съм твоя Баронс и никога няма да бъда. Нито пък бих искал да бъда. Аз съм Крус от Туата Де Данан, върховен принц на Двора на сенките. А ти си МакКайла Лейн О’Конър, кралица на Двора на светлината. Убеди ме, че в друг ден щеше да ме избереш за свой съпруг.
Убедих го. Бях го целувала много пъти преди това, приемайки Истинското му име в езика си. Сега виждах нещата толкова ясно: Доброто и злото не съществуваха, имаше само сила и избор. Силата отиваше там, където пожелаеш, грешна или правилна, тъмна или светла.
И преди да изчезне, той ми предаде другата половина от Песента на Сътворението, както беше казал, оставяйки последните си думи да витаят във въздуха.
Разкажи на света легендата за принц Крус от Двора на сенките. Пропусни целувката и ме нарисувай величествен. Води народа ми добре, МакКайла.
Той ни беше върнал света, вселената.
Заклех се, че ще го направя.
Назад към част 57 Напред към част 59
