ТОРИ
Събудих се обляна в студена пот, сърцето ми биеше и около мен се стелеше мрак. Някой ме викаше в съня ми. Гласът ѝ отекваше в паметта ми, сякаш наистина е била тук с мен, а не е плод на въображението ми.
Прехапах устните си, докато седях и търсех атласа си, за да проверя колко е часът. Учебните занятия се подновяваха днес и сега, след като бяхме преминали „Разплатата“, нещата щяха да станат много по-трудни. Пропуските в разписанията ни бяха запълнени с нови уроци и от нас се очакваше наистина да ускорим темпото и в другите ни класове.
Беше пет без шест и аз проклех късмета си. Мразех да се събуждам по-рано от необходимото, но със страха, който кошмарът бе събудил у мен, знаех, че сега никога няма да заспя отново.
Хороскопът ми пристигна точно когато се канех да оставя атласа си и го прочетох бързо.
Добро утро, Близнаци.
Звездите се изказаха за вашия ден!
Пазете се от гнева на презрените. Днешният ден може да се окаже повратна точка за вас в едно много по-велико пътуване. Помислете внимателно накъде е насочен гневът ви. Някои неща могат да бъдат изсечени в камъка, без дори да осъзнавате кога са се случили.
Още един ден, още едно объркващо предсказание. Някой ден ще отворя атласа си и хороскопът ще каже: избягвай яйцата днес или ще получиш гадости и аз поне веднъж ще знам точно къде се намирам.
Но този ден щях да постъпя както винаги и да не отделям никакво време, за да разбера нелепото объркано послание на звездите, и да се съсредоточа върху това, което е важно. А именно да тичам, докато не изгоря този досаден страх от крайниците си, и да ям, докато не подтисна и последните остатъци от алкохола, който изпих, преди да си легна снощи. Защото, по дяволите, животът ми се беше преобърнал бързо около оста си и единственият начин, по който изобщо успях да заспя, беше да гоня забравата с бутилка текила. Лошо решение, Тори. Но по-добре така, отколкото накрая да почукам на вратата на Дракона на горния етаж и да си призная, че с Дарси имаме и сенки и това ме ужасяваше, по дяволите. Защото в студената светлина на деня беше много по-лесно да си спомня, че на споменатия Дракон не може да се вярва. Което означаваше, че съм прецакана, защото нямах към кого друг да се обърна освен към Орион, чиято глава беше толкова дълбоко в задника на Дракона, че бях сигурна, че може да опита храната му от там.
Въздъхнах. Защо винаги всичко трябваше да е толкова сложно? Покрай лопатките ми се появи сърбеж и знаех, че това е моята форма на Орден, която моли да бъде освободена. И все пак не можех да рискувам някой да ме види, докато съм преобразена, защото Лайънъл Акрукс не трябваш да разбере какви сме. Така че дори след цялото това чакане все още не можех да изследвам онази част от себе си, която беше скрита толкова години. Не можех да разбера повече за силите си или да изпробвам уменията си в летенето. Нищо. Не и докато не получим разрешение от учителя домашен любимец на Дариус.
Потуших раздразнението си и отметнах одеялата от себе си, преди да отида да си взема бърз душ.
Когато обиколих територията на академията и огънят в мускулите ми беше достатъчно остър, за да изгори стреса от сенките, които преследваха сънищата ми, беше почти седем и половина.
Тръгнах към „Кълбото“, разхлаждайки се бавно, докато използвах водната си магия, за да почистя потта и калта от тялото си.
Спрях пред вратите, опряла ръка на извитата златна стена на сградата, докато изпъвах прасците си и си поемах дъх.
– Липсвах ли ти по време на затъмнението, скъпа?- Дишаше в ухото ми Кейлъб и аз се отдръпнах от него изненадано.
Изригнах, а изхабените ми нерви отново изплуваха на повърхността, когато той ми се изхили подигравателно.
– Боже, Тори, кой ти насра обувките тази сутрин?- Пошегува се той.
Гневът избухна под кожата ми и за миг тъмнина се промъкна през погледа ми. Примигнах яростно, за да изчистя сенките от съзнанието си, и успях да ги принудя да се върнат обратно с чиста сила на волята. Откъде дойде това?
– Какво, по дяволите, беше това?- Попита Кейлъб, накланяйки глава, докато се взираше в очите ми.
– Какво?- Попитах невинно, въпреки че беше очевидно, че той е видял сенките.
– За секунда очите ти потъмняха…
Потърсих обяснение, като се спрях на единственото, което изобщо имаше смисъл.
– Моят орден се появи по време на затъмнението – признах аз.
– О?- Възкликна той любопитно, макар че не беше много убедително. Дариус очевидно вече го е заредил с информация, а аз предположих, че той сигурно си е помислил, че съм Огнена харпия.
– Да, така е, съжалявам, но в отговор на първия ти въпрос, отговорът е не. Не съм мислила за теб по време на затъмнението. Бях заета.
– Значи Луната не те е подтикнала към някого другиго?- Натисна той, приковавайки ме в погледа си.
Повдигнах рамене, промуших се покрай него, докато се насочвах към „Кълбото“, а той застана в крачка до мен.
– Не съм се закачала с никой друг, ако искаш да кажеш това.
– Но не за това те попитах – подтикна той.- Попитах дали си привлечена от някого?
Поех си дълбоко дъх, докато се обръщах, за да го погледна.
– Да. Ако искаш да знаеш, това ме тласна към Дариус.
В изражението на лицето му проблеснаха малко раздразнение и ревност, но после Кейлъб се усмихна.
– Но ти не си действала по този начин? Устояла си на пълната тежест на луната, която ви събра?
– Не точно – казах, но не можех да му кажа за Лайънъл и всички други гадости, които се случиха.- Както казах, появиха се моите и на Дарси ордени и след това умът не ми даваше да се закачам с когото и да било.
Той помисли върху това за секунда и аз се отправих навътре към машината за кафе с целенасочени крачки.
Кейлъб отново ме настигна, докато пъхах чаша в машината, и се облегна на масата, за да може да ме погледне.
– И така, хипотетично, ако Орденът ти не се беше появил и нищо подобно не се беше изпречило на пътя ти. Мислиш ли, че щеше да се окажеш с Дариус онази нощ?- Попита той.
Гледах как кафето се стича в чашата ми с болка в гърдите, която твърде силно говореше за пристрастеността ми към кофеина.
– Честно казано?- Колебаех се, не исках да призная отговора пред себе си, но ако щях да имам безумни желания за Дариус, то най-малкото, което можех да направя, беше да си го призная. Поех си дълбоко дъх.- Предполагам, че е така, да. Не знам какво е между нас, но все попадаме в ситуации, в които напрежението между нас е непоносимо. Така че да, привлича ме към него, но мога само да си мисля, че съм луда, че се чувствам така, защото всичко, което той винаги прави, е да ме ядосва или да ме наранява.
Кейлъб ме погледна за един дълъг момент.
– Знаеш ли, можеше просто да ме излъжеш – посочи той, като пъхна език в бузата си, сякаш се опитваше да се спре да каже нещо друго.
Изсмях се.
– Да. Изглежда като малко глупава постъпка, макар че мисля, че ти и Дариус сте се справили с това, така че реших просто да бъда честна.
– Добре…
Вдигнах вежда към него, докато го чаках да помисли върху това, а той се намръщи.
– И така, по принцип мислиш, че Дариус е секси?
Усмихнах му се подигравателно и кимнах, защото момчето беше адски дразнещо, но и на практика беше полубог и опитите да го отрека бяха нелепи.
– Но ти смяташ, че и аз съм секси…?
Погледнах го с очи, забелязах как мускулите му се притискат към ризата и как къдравата му коса е идеално разрошена.
– Да, предполагам, че е така – съгласих се небрежно.
Кейлъб се усмихна.
– И ти мислиш, че съм забавен?- Напъна се той, като се премести по-близо до мен, за да може да ме притисне към масата, образувайки клетка с ръцете си.
– Понякога – подхвърлих аз.
– Дариус забавен ли е?
Извъртях очи.
– Той не ме е удостоявал с много възможности да разбера това. Обикновено е по-загрижен да ме запрати в калта или да се опита да ме удави…
– И двете неща не съм ги правил.
– Ти си стояла и си гледал, което вероятно е също толкова лошо.
Кейлъб изсумтя, преди да продължи.
– Ние с теб имаме и други общи неща.
– Като какво?- Попитах.
– Забавлявахме се на Панаира на феите.
– Можех да се забавлявам на него с всеки.
– И двамата… като…
Изчаках го да измисли край на изречението и той се усмихна, докато се сещаше за нещо.
– И на двамата ни харесва, когато те ловувам.
Засмях се.
– Хубаво спасяване, пич, но това е по-скоро за секс, отколкото за общи неща.
– Ами ти нямаш нищо общо с Дариус – отбеляза той.
Повдигнах рамене, защото това не беше вярно, но всъщност не исках да започвам да изброявам причините, поради които съм съвместима с Дариус Акрукс. Това беше нещо, за което се опитвах да не мисля много, поради факта, че той беше пълен тъпак.
– Какъв е този поглед?- Попита Кейлъб, като разбра, че се сдържам.
– Просто не е съвсем вярно. Имаме едни и същи хобита и двамата сме израснали, като сме се сблъсквали с гадни родителски фигури…
Челюстта му се стегна и аз реших да не добавям нищо повече.
– Добре. Но знаеш, че сексът с мен е шибано невероятен – каза той триумфално.
– Разбира се – казах, свих рамене, сякаш не бях съвсем сигурна, и си навлякох недоволно ръмжене от него, когато той се притисна още по-близо до мен, а сърцето ми заби по-бързо от близостта му.
– Дариус може да е ужасен в леглото, нали знаеш – издиша той до ухото ми.
– Може и да е – съгласих се аз.
– И когато имаше възможност да провериш тази теория по време на затъмнението, ти я пропусна – настоя Кейлъб.
– Е, за мой късмет, в полунощ се изпарих и се превърнах в тиква като Пепеляшка, преди да успея да направя този пропуск в преценката си – съгласих се, защото беше дяволски късмет. Лунната Тори категорично нямаше да откаже на Дариус, ако бяхме прекарали дори още един миг насаме долу на плажа.
– Това… не е така, както се разказва тази история. Пепеляшка не е тиквата. Как изобщо можеш да я сбъркаш толкова?- Попита ме Кейлъб, като се намръщи. Приближих се на пръсти, за да му говоря на ухото, и той се успокои, за да изслуша отговора ми.
– Не съм от момичетата, които обичат принцеси – прошепнах аз.
Очите на Кейлъб светнаха от двойния смисъл на думите ми и аз му се усмихнах подигравателно, преди да се измъкна от клетката, която беше създал с ръцете си.
Извадих кафето си от машината и започнах да добавям захар, а той отново се приближи зад мен.
– Добре, така че какъв е твоя орден?- Попита той.
– Не вярвам и за миг, че твоето приятелче не ти е изпратило цялата информация, която можеш да искаш за моя орден – отвърнах аз.
Кейлъб се засмя.
– Добре, хвана ме. Знам, че си огнена харпия. Това е доста яко, нали? Знаеш ли, че харпиите могат да летят почти толкова бързо, колкото аз мога да тичам?
– Тогава може би някой ден ще се състезавам с теб – подиграх се аз, макар че щом думите напуснаха устните ми, веднага се зачудих дали трябваше да го направя. Всъщност не бях харпия и нямах никаква шибана представа колко бързо може да лети един феникс.
– Ще спечеля, скъпа – увери ме той.- Винаги го правя.
– Тогава защо ми зададе всички тези въпроси за Дариус, ако няма да реагираш на отговорите ми?- Попитах, превключвайки темата обратно от моя Орден, защото дори още не знаех какви лъжи да кажа.
– Решавам как да се чувствам по въпроса – каза той, челюстта му трепереше и издаваше раздразнението му по въпроса, макар да се опитваше да го скрие.
– Чувствата не са склонни да се развиват по този начин – отбелязах аз.- Обикновено просто се нахвърляш на всяка емоция, с която подсъзнанието ти иска да те изрита в зъбите в даден ден. Погледни мен например, всеки ден си лягам, като решавам да се събудя бодра и жизнерадостна, сприятелявайки се с всеки, когото срещна. И въпреки това, когато сутринта се размърдам, аз все още съм същата злобна кучка, която бях снощи.
Кейлъб се засмя, сякаш се шегувах, а може би, беше така, подяволите. Дори не знаех.
– Добре тогава. Това ме вбесява – призна той с тих тон.
– Тогава какво ще направиш по въпроса?- Попитах, а погледът в очите му накара сърцето ми да забие малко по-силно.
Кейлъб се протегна и взе кафето от ръцете ми, като го постави на масата до нас, преди да се приближи толкова близо до мен, че телата ни бяха притиснати едно към друго.
– Ще ти докажа, че аз съм по-добрият избор. Ще се влюбиш в мен толкова силно, че ще забравиш всички други мъже.
Леко се подсмихнах, но той хвана брадичката ми и притисна целувка към устните ми, за да докаже правотата си. Стомахът ми се преобърна и аз хванах сакото му в хватката си, придърпвайки го по-близо, докато той натискаше езика си в устата ми.
Кейлъб може и да не беше най-добрият избор за мен, но имаше много добри аргументи. Освен това, ако успееше да ме накара да забравя за Дариус, бях за, защото този задник ме беше наранявал твърде много пъти, за да го гледам по начина, по който го гледах понякога.
Той се отдръпна и аз му се усмихнах, преди да го избутам една крачка назад. Бяхме в ъгъла на стаята, но тя бързо се пълнеше с ученици, които бяха дошли за закуска, а аз не исках снимка, на която се целуваме, да се разпилее из целия FaeBook.
Взех кафето си от масата до нас и започнах да вървя към клуб „Задник“ в далечната част на стаята.
– Не те ли интересува към кого ме тласна Луната?- Попита Кейлъб, докато ме преследваше.
– Не съвсем. Но имам чувството, че този разговор няма да приключи, докато не ми го кажеш. Така че…
Кейлъб се усмихна многозначително, но не каза нищо.
– О, така че това е една от онези ситуации, в които намекваш нещо, а после ме оставяш да вися, отчаяна за отговора, нали?- Попитах, отпивайки глътка кафе, което имаше вкус на рай и ме накара да въздъхна под носа си.
– Точно така – съгласи се Кейлъб, подмамвайки ме. Проблемът беше, че нямаше да захапя.
Отвърнах се от него и се промъкнах през тълпата към клуб „ВСО “ и усетих как той ме последва секунда по-късно.
Изминах половината път през тълпата, преди Кейлъб да ме заобиколи, използвайки скоростта си, и да спре, препречвайки пътя ми.
– Добре. Луната просто ме караше да мисля за теб цяла нощ. А идеята да се забъркаш с някой друг ме влудява донякъде – каза той.- Особено с Дариус.
– Защо особено с него? Защото е твой приятел?- Попитах.
– Той е по-скоро мой брат, отколкото приятел, а проблемът не е в това. Въпросът е, че през целия ни живот хората са се опитвали да ни противопоставят един на друг, защото сме равностойни. Винаги се опитват да разберат дали единият от нас е по-силен, въпреки че знаят, че сме равностойни. Затова, когато не могат да ни разделят заради силата ни, се опитват да ни разделят заради други наши силни или слаби страни. И нищо, което някой някога е опитал, казал или предложил, не се е доближавало дори до това да ни раздели. Така че няма никакъв шанс в ада да се скарам с него заради някое момиче.
– Добре.- Повдигнах рамене, опитвайки се да го заобиколя, но той все още ми препречваше пътя.- Нима пропускам смисъла на цялата ти реч тук или нещо подобно?- Попитах.- Защото някак си ми се струва, че се опитваш да скъсаш с мен, въпреки че не сме заедно. Ако искаш да спреш да ме чукаш, просто спри, не ми дължиш някакво сложно обяснение. Всичко е наред.
Кейлъб изстена, сякаш аз бях тази, която го объркваше, въпреки че наистина не знаех какво не му е наред.
Той пристъпи напред с намерение, като хвана бузите ми между дланите си и ме погледна в очите.
– Ами ако те помоля да бъдеш моя. Само моя?- Предложи той и аз се засмях.
– А какво би помислила майка ти за това?- Попитах.
– Няма да те поканя скоро да се запознаеш със семейството ми – контрира той.
– Но това е пътят, по който вървиш, нали? Ако очакваш от мен да се ангажирам с теб, тогава даваш свой собствен вид обещание. Казваш, че виждаш, че това се превръща в нещо, което може да продължи дълго, а щом казваш това, значи няма срок на годност. Ако приемем, че всичко върви добре, излиза, че би искал да си с мен дългосрочно. Така че това ли ме питаш или не?
Кейлъб се намръщи.
– Знаеш, че не е така – каза той бавно.- Без значение какво чувствам или не чувствам към теб, очевидно не бих могъл никога да се оженя за теб и да те поставя в такава властова позиция. Комбинацията от нашите гени би създала дете, по-могъщо от децата на другите наследници, защото ние наследяваме силата на най-могъщия си родител. Това би нарушило равновесието в Небесния съвет и…
– Виждаш ли?- Прекъснах го.- Това не беше толкова трудно, нали? Ти не ме искаш в дългосрочен план, така че защо да се обвързвам с теб в краткосрочен? Забавляваме се, Кейлъб, но аз не съм твоето момиче. Ако не можеш да се справиш с идеята да се срещам с други хора, може би дори да се закачам с тях, тогава просто можем да прекратим това нещо между нас. Защото аз никога няма да спра живота си заради един мъж. Особено за такъв, който не смята, че съм достатъчно добра, за да се справя в дългосрочен план.
Заобиколих го, но той ме хвана за ръката, върна ме назад и едва не ме заля с кафе. В последния момент успях да спра течността да ме удари с водната си магия и го насочих обратно в чашата с намръщен поглед, насочен към него.
– Никога не съм казвал, че не смятам, че си достатъчно добра – изръмжа той.- Но положението ми е сложно. Да си на власт означава да поемеш определени отговорности и…
– И точно затова никога не съм искала този глупав трон на първо място! Кой иска да бъде прикован към някакъв стол, когато може да бъде свободен? Майната му.- Извърнах очи към него и той почти се усмихна.
– Значи ми казваш, че не желаеш да бъдеш изключителна?- Потвърди той, а устните му потрепнаха от забавление, сякаш така или иначе беше очаквал това.
– Не, идиот. А сега мога ли да отида да си изям закуската?
– Искаш ли да излезем по-късно?- Попита той, като все още ми препречваше пътя.
– Ако кажа, може би, ще ми позволиш ли да си тръгна?
– По-късно си заета, Рокси – каза Дариус точно зад мен и аз се дръпнах, намръщих се към него и се зачудих колко ли от разговора ни е подслушвал.
– Не съм – отвърнах, чудейки се за какво става въпрос.
– Ами тъй като току-що разбра, че орденът ти избухва в пламъци, когато го подканяш да се освободи от плътта ти, а засилените емоционални преживявания могат да накарат неопитните феи да загубят контрол над орденската си форма, изглежда не е добра идея да се закачаш с когото и да било за известно време – посочи той.
– Очевидно това не е истинската причина, поради която не искаш тя да се закача с мен – избухна Кейлъб и погледът на Дариус потъмня.
– Аз просто се грижа за теб, Кейлъб. Не бих искал да рискувам тя да ми запали члена – отвърна Дариус подигравателно.
– Добре е, че тогава не ти предлагам – изсумтях аз.
Кейлъб прикри усмивка, а Дариус погледна между мен и него за момент, след което сви рамене.
– Е, не идвай да ми плачеш, когато тя го разтопи.- Той се засмя подигравателно и се отдалечи от нас, за да се присъедини към Сет и Макс на техния диван. Тримата ни погледнаха, докато продължавахме да стоим. Той и без това говореше глупости. Поне се надявах да е така…
За момент погледнах надолу към чатала на Кейлъб и потръпнах при мисълта, че може да избухне в пламъци, докато сме в разгара на нещо… По дяволите.
Кейлъб изглеждаше така, сякаш имаше да каже още нещо, но протестите на стомаха ми не искаха да бъдат заглушавани повече и аз отново тръгнах към сестра ми и приятелите ни, отказвайки да мисля за това, че случайно ще стопя боклука му.
– Чакай – хвана ръката ми Кейлъб, погледът му се премести към другите наследници и отново към мен.- Не си ми казала подобаващо сбогом.
– Недей – предупредих, когато той се премести към мен, а очите му бяха върху устата ми.- Аз не съм стълб, върху който да пикаеш. Ако се опиташ да ме целунеш тук, пред всички тези хора, ще те изстрелям през цялата стая.
– Това е малко драматично, скъпа – оплака се той.
– Да, ама ти си този, който ме пита за Затъмнението, а после се опитва да си натъпче устата върху мен в момента, в който Дариус се появи. Предлагам ти да отидеш и да поговориш с него, ако има някакъв проблем между вас двамата, защото аз няма да играя на прасе по средата с твоята несигурност. Просто искам да си хапна закуската.
Този път най-накрая успях да му избягам и с въздишка на облекчение стигнах до клуба на задниците. Анджелика ме посрещна топло, махна с ръка към купчините храна, които бяха струпани на масите, на които групата доминираше, и аз си взех няколко филийки препечен хляб, преди да сложа бъркани яйца отгоре. Спуснах се срещу Дарси и София с една дума за поздрав и се нахвърлих върху храната си като дивак.
– Значи Кейлъб отново е в играта?- Попита закачливо Дарси.
Изпръхтях с уста и преглътнах, преди да отговоря.
– Може би трябва да се откажа от наследниците и да си намеря хубаво, нормално лошо момче. Знаеш ли, от онези, които обикалят баровете и бият хора за забавление. Такъв обикновен психопат, каквато обикновено съм аз. Ще има много по-малко драма.
Дарси се усмихна в кафето си, а София се засмя.
– Току-що четох една статия в „Небесни времена“ за Академията „Аврора“, която е долу в Алестрия – подхвана София.- Казват, че ако там умрат още ученици, ще трябва да се замислят дали да не я затворят. Може би ще успееш да си намериш някой хубав, нормален психопат там? Предстои ни мач по питбол срещу тях.
– Идеално – съгласих се аз.- Ще се погрижа да си намеря място от тяхната страна на трибуните за мача.
София се усмихна, но Дарси не го направи, устните ѝ се присвиха, докато гледаше през стаята към нещо над рамото ми.
Повдигнах вежда към нея и проследих погледа ѝ, докато не забелязах Диего да сяда сам на една маса в ъгъла.
Той погледна към нас и аз улових погледа му, като леко свих устни, докато той придърпваше шапката си малко по-ниско над очите.
– Все още не мога да повярвам, че ви е нарекъл и двете курви – прошепна София, сякаш той можеше да я чуе от другия край на стаята.
– Знам – съгласи се Дарси.- Мислех, че е наш приятел…
Погледът ми потъмня от нотката на болка в гласа ѝ и за момент сенките се издигнаха, за да танцуват пред погледа ми.
Диего се изправи на стола си, погледът му се изостри, докато ме гледаше, устните му се разтвориха, сякаш беше забелязал тъмната магия, която оживяваше с гнева ми.
Примигнах, отвърнах се от него и погледнах надолу към храната си, докато се борех с тях под кожата си. Малка болка се надигна в гърдите ми, когато те изчезнаха, и част от мен копнееше да ги извика обратно. Страхувах се обаче от това, което можеше да се случи, ако се поддам на призива им. Сенките не бяха като останалата част от магията ми. Те бяха нахлуваща сила, част от мен и в същото време не бяха. Там, където бях сигурна, че магията ми никога няма да ме нарани, към сенките изпитвах само недоверие. Те не бяха мои. Но въпреки това сега живееха в мен.
– Е, напляскай ме и ме наречи Моли, имах най-неприятната сутрин!- Възкликна Джералдин, когато пристигна, и падна на стола до мен.
Избухнах от смях и я погледнах изненадано.
– Какво стана?- Попита Дарси.
– Ами. Работих по няколко тениски за ВСО, които всички с най-голямо удоволствие получихме…- Тя посегна към чантата си и извади една кралско-синя тениска, като ни я предложи да я разгледаме.
Думите Princess Power бяха изписани отпред с блестящ розов брокат. Джералдин я разклати и думите се размазаха за момент, преди да се преформулират и да изпишат „Вега на трона“. Повдигнах вежда към Дарси и тя се засмя.
– И какъв е проблемът?- Попита любезно Дарси.
– Освен факта, че не искаме трона – промълвих аз.
– Писна ми, Тори Вега!- Скара се Джералдин.- Един ден, когато ще управляваш Солария, ще ти напомня за този ден и ще трябва да изядеш думите си!
– Ами засега ще се съсредоточа върху това да си хапна закуската и ще видя как ще се справя – предложих аз. В общи линии бях постигнала неофициално споразумение с Джералдин, че няма да крещя прекалено силно за липсата на интерес към трона, стига тя да не настоява прекалено силно да седна на него. И двете оставихме темата да приключи, когато вниманието се върна към тениската ѝ.
– На гърба трябва да пише ВСО. Forever!- оплака се Джералдин.
– Ами наистина ли искаш да носиш нещо, на което пише „Задник завинаги“?- Гласът на Макс Ригел накара всички ни да вдигнем очи от изненада и аз сложих ножа и вилицата си, докато приключвах с яденето, чудейки се какво, по дяволите, иска.
Вниманието му обаче не беше насочено към мен или сестра ми, а към Джералдин.
– Не пише задник завинаги – отвърна тя, като го погледна гневно.- Това е В – С – О.
– Хм… Ами ако вървях зад теб и на ризата ти пишеше „Задник завинаги“, щях да си помисля, че това е мястото, където искаш да си…
– Има ли някаква причина, поради която си дошъл да развалиш една напълно достатъчна закуска, или просто искаш да си вземеш още от маслените ми багети?- Попита Джералдин.
Макс стисна устни и долових нотка на похот, която се усещаше от него, сякаш се опитваше да ни я пробута. Или по-точно, да я насочи към Джералдин.
– Твоята закуска ми изглежда доста шибано разтърсваща. Но предполагам, че обичаш да наричаш нещата адекватни, дори когато те ти се стоварват върху главата, нали? И ако ми предлагаш маслените си багети, няма да откажа да ги опитам отново.
Джералдин се засмя и загреба няколко багети от купчината до Джъстин Мастърс. Подхвърли ги към него и Макс ги улови с настървение, докато тя се усмихваше мило.
– Всъщност закуската ми е доста незадоволителна, сега като се замисля. Но не се притеснявай да се нахвърлиш на нея, изглежда, че имаш вкус към неща, които така или иначе са извадени от менюто.-
Макс си прехапа езика и дълго гледа между всички нас, сякаш се опитваше да разбере как да отговори на това.
Той постави багетите обратно на края на масата и изчисти трохите от ризата си.
– Е, може би… просто ще се видим по-късно във „Воден елементар“.
– Това е много вероятно, тъй като и двамата ще бъдем там – съгласи се пренебрежително Джералдин, протегна ръка, за да вземе един мъфин и да откъсне една черешка от него, преди да го сложи в устата си. Очите ѝ бяха вперени в храната и Макс се задържа за още една дълга секунда, преди да се обърне и да се отдалечи. Вкусът на похотта, който се разливаше от него, се засилваше, докато вървеше, и главите се обръщаха в негова посока, докато момичетата наоколо се улавяха в люлеенето на подаръците му. Докато седне обратно на дивана на наследниците, около него се бе струпал рояк обнадеждени момичета.
Джералдин дори не погледна в неговата посока, тъй като продължаваше да ръфа мъфина си, а бавна усмивка дръпна устните ми, докато я наблюдавах.
– Джералдин…- Казах бавно.- Имаше ли късмет по време на затъмнението?
Дарси вдиша развълнувано, очите ѝ се разшириха, когато погледна към Джералдин, а София седна по-изправена на стола си.
Бузите на Джералдин почервеняха, докато тя поглеждаше между всички нас. Устните ѝ се разтвориха и за миг си помислих, че няма да признае нищо, но после драматично се отпусна на стола си, като сложи ръка на челото си.
– Страхувам се да призная, че го направих – изстена тя.- Милейди Петуния впери поглед в един доста мъжествен сирен и той стана жертва на любовните ѝ приключения.
Анджелика изплю пълна уста с кафе, когато от устните ми се разнесе силен смях.
– Току-що нарече вагината си лейди Петуния така ли?- Захласнах се.
Дарси покри устата си, за да сдържи смеха си, а София всъщност плачеше с истински сълзи.
– Уви, нарекох я. И тя е истински хищник, когато впери поглед в изкусително парче бананова драма – призна Джералдин.
– Свята работа – изпъшках, тъй като смехът ми затрудняваше дишането.
Дарси се смееше толкова силно, че хората бяха започнали да гледат в наша посока, а Анджелика зяпаше Джералдин, сякаш гледаше непознат.
– Наследник?- Попита тя, малко ужасена, малко впечатлена.
– Той е доста секси – добави София в защита на Джералдин.
– Трябва да ни разкажеш какъв беше – настоях аз, усмивката ми се разшири, докато успявах да успокоя смеха си.
Джералдин също се усмихна, снишавайки гласа си, докато се навеждахме заговорнически една към друга.
– Е… ще призная, че той знае как да полива тревата – каза тя.
– Майната му, какво е това описание?- Попитах.
– Добре, беше много задълбочен – добави Джералдин.- Той извади стария букаист и вихър.
– Какво, по дяволите, е това?- Попита Дарси.
Джералдин се усмихна и можех да кажа, че каквото и да е било, е било адски добро.
– Ще го видиш ли отново?- Попита с усмивка София.
За миг погледът на Джералдин потъмня от спомена за банановата драма, която беше споделила с Водния наследник, но тя поклати пренебрежително глава.
– Аз се справих с този нахален рибокчанин – каза тя бавно.- И върнах лейди Петуния обратно в клетката ѝ. Тя няма нужда да отхапва повече от тази ябълка.
– Значи това е всичко?- Попита Анджелика.
– Да. Страхувам се, че мошеникът просто ще трябва да приеме, че съм го ударила и да се откаже. Няма нужда да се качвам отново на един и същи кон, има още много коне, които трябва да се впрегнат.
– Ебаси да, Джералдин!- Възкликнах, предлагайки ѝ да удари пет.
Тя ме плесна по ръката с посърнала усмивка на лицето и любовта ми към това момиче нарасна десетократно. Тя беше проклета дивачка и беше хванала Макс Ригел в мрежата си, преди да го изхвърли настрани като боклук от миналата седмица.
Изправих се на крака със смях, който все още напираше в гърлото ми. Все още носех екипировката си за бягане и трябваше да се преоблека, преди да започне часът.
– Ще се видим в часа по Таро – казах на Дарси и София, а приятелките ми махнаха за довиждане, докато тичах.
***
Бях закъсняла с пет минути, когато се върнах в зала Меркурий, и изтичах до стаята в мазето, преди да тръшна вратата и да се изсипя вътре.
Професор Нокс беше седнал на бюрото в задната част на стаята, кръстосал дългите си крака, докато оглеждаше класа. Черната му коса беше разрошена, сякаш беше прокарвал ръце през нея или може би сякаш беше летял, сега се сетих за това. Носеше черни панталони и бяла риза, макар че не си беше направил труда да сложи вратовръзка, както правеха много от служителите, а няколкото разкопчани копчета разкриваха татуировките по гърдите му. Още повече мастило прозираше под маншетите около китките му, като думите We Fall Together привлякоха вниманието ми за момент. Той наистина не приличаше на учител, беше прекалено млад и прекалено готин, за да прекарва дните си в задушни класни стаи. Но от друга страна, той беше тук, така че какво знаех?
Измърморих извинение за закъснението си, което той пренебрегна, и се промъкнах из стаята, за да се присъединя към сестра ми и София на обичайните им места. Диего все още седеше от другата страна на София, но беше отдалечил стола си от нея и гледаше право напред.
– Еми, сър? Професор Нокс?- Обади се Кайли, когато той прекъсна това, което говореше, за да изчака, докато седна.
– Да, госпожице…
– Майор – допълни тя за него с ярка усмивка, навеждайки се напред, за да предложи поглед надолу по ризата си, която беше разкопчана достатъчно, за да видя червения и сутиен от другия край на стаята. – Просто закъснението обикновено води до загуба на точки за дома – каза тя, като ме погледна остро, докато се спусках на мястото си.
– Ух. Пет точки от Въздух – каза той небрежно.
– Всъщност това е Тори – добави Кайли, докато аз и се мръщех.- Дарси е с гадно оцветената коса.
– Случва се да харесвам гадно оцветени коси – сухо отговори Нокс. – И съм наясно коя Вега е пристигнала със закъснение. Отнех пет точки от Въздух, защото не мога да понасям доносници.
– Но сър!- Изхленчи възмутено Кайли.
– Още пет, защото не мога да понасям лигли – добави той със студена усмивка.- А и още десет заради това, което тъкмо се канеше да кажеш за мен на малката си приятелка до теб.
– Какво? Нямаше да кажа…
– Щяхте да кажете, че може да съм точно толкова секси, колкото и професор Орион, но очевидно съм и също толкова голям гадняр. И благодаря за комплимента, но ти не си мой тип и аз съм зает.- Той посочи към очите си и устните ми се разтвориха, когато забелязах сребърната лента, обграждаща тъмните му ириси. Не знаех как съм успяла да я пропусна преди, но сега, когато я видях, не можех да откъсна поглед. Бях започнала да смятам, че това с елисейския партньор е глупост, но сега сама виждах доказателствата за съществуването му. Беше срещнал истинската си любов и беше получил дар да живее с нея. Устните ми трепнаха при тази мисъл, а една малка, скрита, романтична част от мен тайно обичаше тази идея. Не че някога щях да го призная. Но на кого не би му харесала идеята да знае, че е намерил идеалната си половинка във всяко отношение?
– Аз не… не бях… вие сте медиум или нещо подобно?- Възкликна Кайли.
– Не. Но имам Зрение, така че получавам проблясъци от бъдещето. Някои от които са по-важни от други. Така че, ако всички искате да започнете да раздавате картите си, аз ще ходя наоколо и ще видя дали и някой друг тук го има.
Размених си усмивка със сестра ми и започнахме да разбъркваме картите си.
Преди да сме разбъркали тестето, професор Нокс дойде да застане пред нас. Силните му черти бяха вкарани в сериозно изражение и той се наведе бавно напред, като бутна една карта през бюрото, за да седне между нас.
Той вдигна ръка и хвърли около нас балон за заглушаване и аз погледнах нагоре с изненада, когато усетих, че той се затваря около нас.
– Всъщност напоследък имам няколко странни видения – каза той с тих глас.- Това е причината да се присъединя към персонала на „Зодиак“. И вярвам, че вие може би ще успеете да ми помогнете да намеря някои от отговорите, които търся.
– Ние?- Попита с любопитство Дарси.
– Защо?- Добавих аз.
Той отдръпна ръката си от картата, която беше бутнал към нас, и сърцето ми подскочи, когато усетих познатия вкус на магията, която струеше от нея. Изображението на картата беше на гола жена, която се навежда над езеро и налива вода от кофа. В небето над нея висяха няколко бели звезди и една голяма жълта звезда.
– Това е…- Започна Дарси.
– Откъде я взе?- Попитахме едновременно.
– Получих тази карта преди няколко седмици от някой, известен като Падаща звезда. Съобщението, приложено към нея, ме доведе до вас.- Професор Нокс обърна картата и очите ми се разшириха, когато прочетох съобщението.
Близначките Вега ще ви отведат до отговорите, които винаги сте търсили.
Той обърна картата отново и погледна между нас.
– Картата „Звезда“ е знак за мир и надежда, за събиране и обединение, за радост след мъка… По някаква причина падащата звезда иска да ни събере. И аз се надявам, че вие ще искате да разберете защо заедно с мен?
Сърцето ми започна да бие малко по-бързо, когато го погледнах нагоре. Не знаех откъде, по дяволите, се беше появил и защо, по дяволите, толкова силно исках да му се доверя, но го направих. Струваше ми се, че Падащата звезда най-накрая ни изпраща нещо полезно, някой, който наистина може да ни помогне да разберем какво означават всички тези карти. Гейбриъл Нокс можеше да вижда бъдещето, беше силен и способен, а още по-хубавото беше, че в погледа му блестеше решителност. По някаква причина той искаше тези отговори също толкова силно, колкото и ние. И аз бях почти сигурна, че с негова помощ ще успеем да ги получим.
Погледнах Дарси и тя се усмихна, когато двете се обърнахме, за да приемем помощта на Гейбриъл.
– Ние също получавахме такива карти – каза Дарси.
– Но никога не знаем какво означават, докато не стане твърде късно – добавих аз.- Аструм наистина ни остави с прецакано съзнание, когато взе, че умря.
– Аструм? Професорът, когото замених като учител по Таро?- Попита той.- Какво общо има той с това?
– Мислех, каза, че познаваш Падащата звезда?- Попита Дарси колебливо.
– Познавам. Е, не го познавам. През целия си живот съм получавал съобщения и пари от него. Или поне откакто си спомням във всеки случай. Но не знам истинската му самоличност.
Стиснах устни и размених още един поглед с Дарси.
– Добре, ама тогава не се надявай да се срещнеш с него – казах аз.
– Защо?- Попита Гейбриъл, а интензивността на погледа му ме накара да се запитам как ли ще реагира на отговора.
– Защото Аструм беше Падаща звезда. Той се опитваше да ни помогне. Предупреждаваше ни за някой, който се опитваше да ни навреди, и те го убиха за това.
– Какво?- Задъха се Гейбриъл, погледът му се отдалечи от нас и ме обзе усещането, че той има видение. След няколко минути той поклати глава, за да я прочисти, и дълбока бръчка набразди челото му.
– Всичко наред ли е?- Попита несигурно Дарси.
– Да – отвърна той пренебрежително.- Не беше нищо важно. Просто една възможност, която е твърде далеч, за да бъдем сигурни. Сигурен съм, че с присъствието си тук Прозрението ще ми даде повече отговори след време. Мисля, че звездите са ни събрали, за да можем да разберем това. И имам силното усещане, че това е нещо наистина важно. Трябва да сме сигурни, че информацията, която открием, ще остане между нас, докато не разберем какво да правим с нея.
– Разбира се – отвърнах аз, като интензивността му малко ме стресна, когато Дарси също кимна с глава в знак на съгласие.
– Ще се консултирам със звездите за подробностите и ще ви съобщя, ако открия нещо – каза Нокс.
– Добре – съгласихме се.
Той ни се усмихна напрегнато и пусна балона за заглушаване, преди да се отдалечи, за да поговори с някои от другите ученици за техните карти.
– И така, какво мислиш?- Попита ме Дарси шепнешком, докато той се отдалечаваше.
– Че може би сме на път да получим някои проклети отговори – отвърнах аз. А погледът ѝ ми подсказа, че се надява това да е вярно също толкова силно, колкото и аз.
Назад към част 5 Назад към част 7