ДАРСИ
Лежах на леглото си, четейки бележките от деня на моят Атлас. Моят
въздушен Елементал клас беше невероятен; Професор Персей ни беше
завел до скалата в източния край на Въздушната територия и ние
трябваше да направим вятър надолу към тюркоазеното море. В крайна
сметка успях да го насоча към определени вълни и да изпратя струята
да лети нагоре по скалата. Толкова много сила беше трудно да се
впрегне точно, но той изглеждаше доволен да ни позволи да
освободим всичко, което имахме в океана.
Все още бръмчах от вълнението от всичко това, но когато наближи
седем часа, вълнението ми най-накрая отстъпи място на нервите. Тази
вечер имах първата си сесия с професор Орион. И все още се плашех,
след като го видях как хапе Диего без притеснение насред класната си
стая.
Ами ако опита това с мен?
Стиснах пръстите си, лек ветрец танцуваше между тях. След като
изпуснах цялата си сила в морето, се почувствах малко по-уверена. Но
все още не си представях да имам шанс срещу съперник. Особено този,
който имаше остри като бръснач зъби и беше твърд като крепост.
Взех банана, който бях грабнал от Кълбото по-рано, искаше ми се да
си бях взела нещо повече. Тори и аз имахме планове да се срещнем
след моята сесия за помощ, така че щях да оцелея.
Когато приключих с банана, се преоблякох в спортния си комплект
сваляйки униформата, в която бях през целия ден. Нямаше какво друго
да облека и наполовина се чудех за тази стипендия, която Орион
спомена. Ако беше по-откровен в нашия апартамент, можех да донеса
още дрехи със себе си.
Обух обувките си в седем без четвърт и преметнах чантата си през
рамо. Сърцето ми подскачаше от безпокойство, докато излизах от
стаята си, заключвайки я, преди да се затичам към стълбището.
Кулата беше тиха и подозирах, че повечето от студентите на Въздух се
мотаят в общата стая на горния етаж или се хранят в Кълбото.
Докато тичах надолу към приземния етаж, от моя Атлас се чу пинг.
Извадих го и открих, че на него мига известие.
Споменаха те в публикация във FaeBook, Дарси!
Намръщих се, докосвайки приложението, въпреки че си представях,
че ще съжалявам.
Кайли Мейджър: Страхотен първи ден, толкова съм благословена
да бъда тук в Зодиакална Академия! Сигурно е по-трудно за
момичета като Дарси и Тори – те дори нямат основна защита от
Принуда. Бъдете внимателни в кампуса момичета.
коментари:
Лоис Харгрийвс: Нямат дори основен щит??? Ха-ха-ха-ха-ха
Джилиън Минор: Кайли, много си сладка 🙂
Юанда Рибел: Наистина ли сте двойка със Сет Капела, Кайли??
Милтън Хюбърт: ДААААААА!!!
Захапах бузата си толкова силно, че едва не потече кръв. Всички в
цялата Академия го биха видели и над сто души вече го бяха харесали!
На практика рисуваше неонова мишена върху главите ни. И нямах нито
едно съмнение, че Кайли знае точно какво прави.
Това момиче маркира дупето ми.
Погледнах през рамо, чувствайки се прекалено уплашена да не ме
нападнат.
Да бъдеш в офиса на Орион изведнъж не ми изглеждаше като най-
лошото нещо на света. Проверих картата, насочвайки се от кулата към
територията на училището. Железни фенери осветяваха пътеката с
наближаването на вечерта и аз ускорих крачката си по нея, докато
поемах по прекия път през Плачещата гора.
Извитата пътека ме отведе сред дърветата и хладния вятър ме
обгърна, когато стъпих на горската пътека. По ръцете ми пропълзяха
студени тръпки. Колкото повече вървях, толкова по-тих изглеждаше
светът. Листата шумоляха над мен, някои от тях облизани с първите
цветове на есента.
Колкото по-дълбоко навлизах в гората, толкова по-близо изглеждаха
дърветата, извиващи се над главата ми, за да създадат безкраен тунел
пред мен.
Фенерите бяха станали по-редки и кехлибареният блясък на
следващия сякаш се сви до трептене отпред.
Трябваше да поема по по-дългия маршрут. Това място е ужасяващо
като в ада.
Кракът ми се закачи за корен и аз се спънах, почти се ударих в
земята, преди да се хвана в последната секунда. Промърморих няколко
ругатни, докато бързах, исках да се махна от това място без одраскани
колене. Честно казано, вече трябваше да съм излязла от нея. Но паднах
повече пъти за десет минути, отколкото е нормално за малко дете,
камо ли за пораснала жена.
Извадих атласа от чантата си, за да проверя пътя и открих, че ме чака
съобщение във FaeBook.
Падаща звезда:
Сянката се приближава до теб, Дарси!
Остани в светлината!
Сърцето ми биеше в гърдите ми, докато препрочитах думите. Кой, по
дяволите, беше тази падаща звезда и какво трябваше да означава
това?
Пренебрегнах усещането за усукване в червата си и проверих
картата. Пътеките се бяха разклонили няколко пъти, но за щастие аз
оставах на пътя. Изтривайки зловещото послание на падащата звезда
от ума си, продължих.
Когато стигнах до кръглото сияние, излъчвано от следващия фенер,
наклоних картата и малка звездичка примигна, маркирайки мястото ми
до дебелото дърво.
Облекчението ме изпълни, когато осъзнах, че се приближавам до
изхода. След това продължавах само напред право към зала Юпитер,
където се намираше офисът на Орион.
Едно клонче изпука някъде зад мен и аз се стегнах, обръщайки се, за
да се взра в тъмнината отвъд кръга на светлина около мен.
Примижах към сенките между дърветата, а сърцето ми лудо биеше в
гърдите.
Това е нищо. Продължавай да вървиш.
Колкото и да не исках да оставя илюзията за безопасност от
светлината на фенера, се насилих да се движа, ускорявайки крачката си
до полу-бяг.
Тръпка пробяга по гръбнака ми и усещането, че съм наблюдавана, се
изсипа върху мен като ледено студена вода. Стъпки се чуваха по
пътеката зад мен, меки и бързи, сякаш някой се опитваше да запази
тишина.
Завъртях се, когато страхът се заби като голяма буца в гърлото ми.
Вероятно беше просто още един ученик, защо бях толкова ужасена от
няколко сенки и шумове? Съобщението на Падащата звезда ме
изнерви. Но той вероятно просто се опитваше да се бъзика с мен.
Трябваше да се издигна над това.
Светкавица от синя светлина ме накара да замръзна, всеки мускул в
тялото ми се превърна в метална струна. Беше само за миг, но за
секунда ми се стори, че съм видяла огромна форма там сред дърветата.
Дълбоко в гората…звяр.
Всеки в това училище е звяр. Това е просто студент. Просто някой в
една от формите за поръчка.
Опитах се да успокоя буйното си сърце, казвайки си, че прекалявам.
Но нещо в червата ми каза, че трябва да се страхувам.
Силна енергия ме блъсна отзад и от мен се изтръгна писък, когато се
ударих в земята, преобръщайки се вдигнах ръка в защита.
– Изчезни!- Извиках аз, но тъмният силует се приближи.
В дланта му пламна огън и Дариус се появи с широка усмивка на
лицето.
– Упс, не те видях там, Вега. – Той ми протегна ръка с дълбок смях.
Хванах я доста неохотно, все още треперейки.
– Ти ли се опитваше да ме уплашиш там? – попитах аз, когато той ме
изправи на крака.
– Къде? – попита той лениво, пускайки ръката ми, за да прокара
пръсти през тъмната си коса.
– Там. – Посочих към дърветата, като се насочих към Дариус,
неспособна да се откажа от уюта на компанията. Но след това, което
беше причинил на Тори, далеч не му вярвах.
– Не знам за какво говориш – каза той лениво. – Ще се видим. – Той
тръгна да се движи и аз хванах ръката му, която беше твърда с мускули
под пръстите ми, гордостта ми се разтвори пред очите ми.
– Би ли имал нещо против може би… просто да ме изведеш от
гората? – Срамът ме обзе, но това място не ми харесваше ни най-малко
и идеята да се загубя тук, когато видях как някакъв огромен звяр души
наоколо, не ми хареса. Дори ако силата на моето достойнство
трябваше да понесе значителен удар.
Дариус изсумтя.
– Страхуваш ли се, Вега?
– Не – казах възмутено, издавайки, че се страхувам. Прочистих
гърлото си. – Просто не искам да се изгубя тук. Имам среща с професор
Орион след пет минути.
– Пффф, той така или иначе ще закъснее, не бързай.- Той се опита да
ме отърси от себе си, но аз се държах здраво.
Изсмуках и остатъка от гордостта си като мида и казах:
– Моля те.
Той въздъхна тежко, след което се обърна и ме дръпна с ожесточена
скорост. Не ми пукаше. Просто исках да бъда отведена извън тези гора
и да продължа живота си. Точно сега имах чувството, че никога няма да
избягам от тъмнината и усещането, че съм преследвана. И Дариус
може да беше задник, но аз бях щастлива да го използвам в момент на
нужда.
– Брат! – извика някой, след което Сет излезе от тъмнината, облечен в
бял спортен комплект, опръскан с кал. Символът на Въздух беше
отпечатан върху гърдите на ризата му, която беше наполовина
откъсната от него. – С коя си на среща? – Той се приближи, след което се
намръщи, когато осъзна, че съм аз. – Не ми казвай, че се мотаеш с Вега?
Стиснах челюстта си, нямах нужда от това в момента. Кълбо от
златиста светлина светна над Сет и се понесе там, за да освети всички
ни.
– Тя е уплашена – каза Дариус със сух тон, от който ме обзе смущение.
– Не ме е страх – настоях аз, но прозвучах повече като дете, отколкото
като възрастен. По дяволите.
Очите на Сет светнаха и той прокара ръка през разпуснатата си коса.
Изглеждаше толкова щастлив, сякаш Коледа беше дошла по рано.
Сет се придвижи към нас, погали ръката на Дариус, след което се
придвижи напред, за да се притисне с лице в косата ми. Преместих се
настрани. Проклето животно.
– Ще те изведа, скъпа. Той ме хвана за ръката, опитвайки се да ме
отдалечи от Дариус.
Погледнах към Огнения наследник за някакво подобие на милост в
очите му, но той не ми хвърли нищо повече освен студен поглед.
– Чакай – каза той с опасна усмивка, докато Сет се опитваше да ме
придърпа под мишницата си. – Първо трябва да ми каже сбогом.
Сет ме бутна към него със смях, а Дариус се усмихна жестоко.
– Коленичи – заповяда той, използвайки Принуда върху мен и аз
трепнах, когато заповедта му мина тялото ми.
Паднах на земята пред него, проклинайки името му между зъбите си.
– Целуни ми краката. – Той се засмя, когато гърбът ми се изви, а аз
направих гримаса, докато се опитвах да се насиля да спра. Устата ми се
срещна с елегантната му обувка и проклех момента, в който помолих
този огромен задник за помощ.
Защо просто не мога да бъда повече като Тори с нейния непоклатим
инат?
Сет се засмя дрезгаво.
– Нека я накараме да танцува за нас – каза той с нетърпение. – Макс и
Кейлъб трябва да са тук всяка секунда, те ще се спукат от смях, когато я
видят да прави ча-ча-ча.
Сърцето ми заби гневно.
– Да не си посмял.
Дариус ме хвана за ръката и ме изправи на крака със злобна усмивка.
– Имам по-добра идея.
– Махни се от мен – изкрещях аз, опитвайки се да се отдръпна.
Сърцето ми спря, когато се взрях в огнената яма на вълнение в очите
му. Той ме освободи и аз хвърлих поглед между него и Сет, красивите им
лица танцуваха със сенки под светещото кълбо отгоре.
Посланието на падащата звезда закръжи в главата ми: „Сянката се
приближава“. Но това трябва да е било съвпадение.
Сет облиза устните си и гледката беше толкова сексуална, че не
можех да не се взра в устата му за секунда.
– Бягай – нареди Дариус и краката ми се раздвижиха, преди да
разбера какво се случва.
Сет извика от вълнение зад мен, докато се отдалечавах по пътеката.
Движех се възможно най-бързо, ръцете ми се въртяха напред-назад до
мен, наполовина доволна, че Дариус ми каза да бягам, защото винаги
съм била бърза. И може би просто несъзнателно ми е дал предимство.
Стъпките им блъскаха зад мен и страхът се разрасна в корема ми,
когато започнах да се съмнявам в шансовете си срещу тях.
Какво ще направят, ако ме хванат?!
Светлини проблясваха сред дърветата, обещанието за главния
кампус лежеше точно в края на тази безкрайна пътека.
Сърцето ми биеше и потта се стичаше по гърба ми. Ръцете ми
изведнъж се нагорещиха от сила и вятърът прескочи между пръстите
ми. Съсредоточих се върху него, както ме беше научил професор
Персей и го насочи към гърба ми. Въздухът изведнъж се превърна в
най-големия ми съюзник, който ме тласка напред с огромна скорост.
Вик на вълнение ме изпълни, когато се видя краят на пътеката. Бях
почти там. Щях да спечеля.
Двадесет метра.
Десет.
Пет.
Две фигури се появиха на пътя ми и аз се блъснах в тях с пълна сила.
Ароматът на нещо остро и смъртоносно удари сетивата ми, когато
ръцете на Кейлъб ме обгърнаха, успокоявайки ме.
– Уау, конче.- Той отмести косата от врата ми и очите му блеснаха от
глад.
О, не.
Отдръпнах се и се блъснах в Макс с отвратително преобръщане в
стомаха. Трябваше да извия врат, за да го погледна, ръстът му беше
огромен, а ирокезът му добави още няколко инча.
– На лунна разходка? – попита той с дълбок и гальовен глас, сякаш се
опитваше да извлече нещо интимно от мен.
Дариус и Сет спряха пред нас и внезапно бях обградена. Елен пред
дулата на четири оръжия на ловци.
Ръцете ми се свиха в юмруци, докато се опитвах да запазя контрол
над бризът около мен, молейки се да е достатъчно, за да ги задържи.
Но дълбоко в себе си знаех, че съм кралски прецакана.
– Оставете ме да мина – настоях аз с най-твърдия си глас,
пристъпвайки към Кейлъб, който твърдо ми препречваше пътя. Той ме
бутна назад и друг набор от ръце ме хвана отзад. Ръцете на Сет се
извиха около раменете ми, сякаш ме прегръщаше. Устата му пробяга по
ухото ми и дълбока топлина се смеси със страха в корема ми, за да
създаде смъртоносен коктейл.
Той потърка грубата си брадичка в слепоочието ми и аз дръпнах глава
настрани, за да се опитам да избегна явните му докосвания.
– Трябва да тръгвам – изръмжах. – Имам среща с професор Орион.
– Орион? – Кейлъб изръмжа, грабна ръката ми и отново ме издърпа от
ръцете на Сет в неговите. – Той получава ли вече кръв от теб? Частни
срещи само за теб и неговите зъби, а? Той отвори уста, оголи зъбите си
и от мен се изтръгна ахкане, когато го бутнах назад, опитвайки се да
вкарам въздух в дланите си. Остър порив се блъсна в гърдите му и той
ме пусна с грухтене.
Погледнах през рамото му, готова да се опитам да избягам от този
кръг на ада.
Кейлъб се намръщи.
– За твой късмет се напълних от сестра ти по-рано.
Направих своя ход, стреляйки към пролуката, която се отвори между
Кейлъб и Макс. Като един, те се затвориха, заобикаляйки ме в тесен
кръг от мускули и нагорещени човешки тела.
– Силата на четиримата? – предложи Макс с усмивка, като се наведе
към мен и накара сърцето ми да се запъне.
– Чудесна идея. Това ще спре Орион да се храни от нея тази вечер –
каза нетърпеливо Кейлъб.
– Какъв, по дяволите, си… – Преди да успея да завърша това
изречение, Макс вдигна ръце и водата се спусна върху мен в проливен
дъжд, намокряйки ме от глава до пети.
Бялата ми тениска стана прозрачна и вдигнах ръце, за да се покрия,
дъхът ми спря от шок. Кейлъб завладя земята под краката ми и калта се
плисна около мен като пръстен. Внезапно бях облепена в смразяваща
студена утайка и сърцето ми крещеше от ярост и страх.
Избърсах очите си с опакото на ръката, за да се опитам да премахна
мръсотията, пулсът биеше в ушите ми.
Когато си върнах зрението, намерих Дариус и Сет един до друг пред
мен. Сет духна силен вятър над запаления огън, горящ в дланите на
Дариус. Комбинираният ефект беше като взрив във фурна и аз ахнах от
ужас, когато лепкавата субстанция, покриваща ме, изсъхна до твърда,
непроницаема втора кожа.
Не не не!
Дръпнах я с нокти, но не помръдна. Косата ми висеше на дебели
парчета и лицето ми се чувстваше сякаш е залепено с най-голямата
калена маска.
– Аргх! — извиках яростно, огън лумна във вените ми. — Махни това
от мен!
Светкавица ми показа, че се прави снимка, след което всички се
засмяха. След още няколко секунди те се откъснаха от мен и изчезнаха
в гората, а истерията ми се върна към мен.
Треперех, докато стоях там, толкова ядосана, че не знаех какво да
правя със себе си.
Побутнах уплътнената кал по ръцете си, но тя не помръдва. Сълзи от
неудобство напълниха очите ми, когато осъзнах какво трябва да
направя.
Тръгнах към ръба на гората като блатно чудовище, излизайки на
пътеката, която водеше до пръстена от сгради, заобикалящи Кълбото.
Група момичета се запътиха към мен, разговорът замря на устните
им, когато ме забелязаха да вървя към тях. Думата срам не беше дори
близо до това, което почувствах точно сега.
– Това някакъв нов орден ли е? – промърмори една от тях.
– Не. Мисля, че е Вега – каза друга радостно, грабвайки своя Атлас, за
да направи снимка.
– Издай звук като магаре – заповяда едно момиче, очите и светнаха от
пакости. Принудата ме обхвана и аз плеснах с ръка към устата си, за да
се опитам да спра шума да излиза. Откъсна се от гърлото ми и прозвуча
срамно и ужасяващо силно „ ЕЕХ-ОХР!“ избухна от устните ми.
Минах покрай тях, докато смехът им се изливаше върху мен.
Смущението прониза бузите ми, докато отчаяно се опитвах да избегна
повече снимки, правейки завой към зала Юпитер, докато хванах ръце
над главата си.
Просто продължавай да бягаш. Не спирай.
– Кално чудовище! – извика ми едно момче, докато излизаше от
Кълбото, а момичетата около него тичаха наоколо, крещейки и
кикотейки се.
Сълзи изгаряха очите ми, докато бях погълнат от пълния срам от тази
ситуация. И най-лошото тепърва предстоеше. Защото трябваше да
помоля проклетия професор Орион да ми помогне, докато изглеждам
като звяра от тресавището.
Вътре в зала „Юпитер“ намерих пътя до неговия офис, следвайки
дългия коридор. Стиснах дръжката на вратата и се поколебах няколко
дълги секунди.
Моля се, земята да ме погълни. Това би било наистина страхотно в
момента.
Завъртях дръжката, но открих, че вратата е заключена. Намръщих се
и извадих атласа си, за да проверя часа. Закъснях с пет минути, така че
къде, по дяволите, беше той? Беше ли се отказал да чака вече?
– Надявам се, че това не е моден избор, госпожице Вега.
Професор Орион се появи с дънки и бяла риза, косата му беше
влажна, сякаш току-що се е изкъпал – завиждам му за това.
Очите му от обсидиан се плъзгаха надолу от главата до петите, а
устата му се изтегли от едната страна, разкривайки трапчинката на
дясната му буза.
– О, да, просто обичам да се търкалям в кал вечер – казах
невъзмутимо, опитвайки всичко възможно да изглеждам така. Но беше
доста трудно, когато всичко, което виждах в периферията си, бяха буци
кал.
Той пристъпи право в личното ми пространство, като вкара ключа си
във вратата. Влезе вътре, оставяйки вратата отворена, за да го
последвам и аз влязох след него, чувствайки се като людоед в бална
зала, докато влизах в пищния му офис.
В центъра му седеше бюро с формата на полумесец, изградено от
черешово дърво, зад което имаше арка от рафтове, пълни с подвързани
с кожа книги. Затворена врата в арката ме спря да не видя по-нататък в
тази посока, така че се загледах в останалата част от стаята. Високият
прозорец отляво гледаше към Кълбото и звукът от смях и разговор се
носеше през леко отворения прозорец. Бях почти сигурна, че чух някой
да споменава моето име и лайна в едно и също изречение. Пинг от моя
Атлас ми каза всичко, което трябваше да знам. Снимката ми вече беше
на живо и ме чакаше във FaeBook, за да я види цялото училище.
Вътрешностите ми се свиха и замряха.
Стоях неловко върху наситено пурпурен килим, докато Орион се
спусна в големия си османски стол, измъквайки нещо от шкафа на
бюрото си. Той постави кристална чаша на повърхността, последвана от
голяма бутилка бърбън. Предполагам, че оценката на Падаща звезда за
него беше вярна.
Той продължи да ме игнорира, докато си наливаше чаша, след което
се облегна на стола си, изсипвайки съдържанието в гърлото си. Той
почука устни, остави чашата и се придвижи, за да я напълни отново.
– Извинете ме? – Прекъснах грубостта му.
Очите на Орион се вдигнаха.
– Да?
– Е, просто явно стоя в офиса ти и изглеждам като блатно чудовище за
да те гледам как се напиваш.
– Изглежда това се случва, да. Много наблюдателно, Блу. Или може
би трябва да те наричам Браун сега? – Той едва не се задави от смеха на
собствената си шега.
Боже, този човек беше голяма работа.
Сложих ръце на бедрата си и той се опита да овладее смеха си,
докато ме гледаше – не успя.
– Добре, майната му.- Тръгнах към вратата, приключих с този ден и
всяко копеле, което бях срещнал през него. Как можех да си помисля за
секунда, че този учител ще ми помогне? Трябваше да помня, че
преподавателите в Зодиака бяха толкова безсърдечни, колкото и
студентите.
Докато хващах дръжката на вратата, калта по кожата ми се нажежи
със силна топлина. Потръпнах, когато беше изстъргана от мен
сантиметър по сантиметър, а след това отмита от струя вода, която
обви кожата ми като втора кожа. Комбинираната магия извлече калта
от плътта ми и тя отплува право през прозореца.
Облекчение ме обхвана, когато тялото ми беше почистено от
мръсотията и косата ми падаше около мен в меко ветрило в синьо и
черно.
Когато се обърнах към Орион, за да му благодаря, силен вятър ме
принуди да се върна към вратата. Трябваше да затворя очи срещу
натиска на въздуха и сърцето ми забърза, докато ме държеше на място.
Когато вятърът утихна, премигнах няколко пъти и открих Орион да
стои пред мен. От него се носеше аромат на бърбън. Той беше
плашещо висок и всички тези мускули ме правеха да изглеждам слаба,
но все пак беше просто поредният задник с хубаво лице.
– Благодаря – измънках.
– Твоята благодарност не е това, което искам. – Той грабна ръката ми и
в един единствен удар на сърцето разбрах какво ще направи. Мислите
ми се объркаха и тялото ми изпадна в режим на паника. Преди да
разбера какво правя, ръката ми се удари в лицето му и силен плясък
изпълни стаята.
О, по дяволите, току-що ударих един учител.
Моментът след моята атака продължи цели две секунди. Орион се
взря в мен, а аз се втренчих в отговор. Бузата му порозовяваше от
отпечатъка на ръката ми и той вдигна пръсти, за да докосне мястото,
сякаш не беше сигурен дали това наистина се е случило.
Езикът ми беше отчайващо суха буца плът, но успях да кажа с дрезгав
глас.
– Не ме хапете.
Той се наведе така, че беше нос до нос с мен и райският аромат на
канела изплува от кожата му, заплитайки се с остротата на бърбън в
дъха му.
Устните му се свиха и всякакво забавление избяга от изражението му.
– Как ще ме спреш? – попита той, сякаш наистина искаше отговор от
мен. Изведнъж се почувствах, че съм на викторина.
Поех бавно дъх, близостта до него направи мислите ми по-трудни за
възприемане от обикновено.
– Знам как да владея въздуха. Мога да те бутна назад.
– Сигурна ли си в това?- Той се приближи, отваряйки уста, за да
разкрие острите върхове на зъбите си.
Поклатих глава.
– Честно казано? Не. Но аз те моля да не го правиш и ти казвам, че ще
се опитам да се бия с теб, ако го направиш. – Гласът ми едва потрепери
и аз се потупах мислено по гърба, предвид нощта, която прекарах.
Малките победи са всичко.
Орион се отдръпна със замислен блясък в очите му. Опитах се да го
заобиколя, но той грабна ръката ми и заби зъбите си в кожата ми.
Въздъхнах от ужас, вдигайки другата си ръка, докато се опитвах да
направя магия в пръстите си. Но не можах да се съсредоточа и в
момента, в който ръката ми се приближи, той я блъсна във вратата зад
мен. Твърдата равнина на гърдите му ме сплеска до дървото и аз
потръпнах, когато ухапването му се задълбочи, а сърцето ми биеше
като на заек.
Усещане за източване издърпа вътрешностите ми и силата потече
към китката ми. Моята магия беше отнета от мен, погълната от това
безмилостно създание.
Ръцете му върху мен бяха непреклонни и колкото и трудно да се
концентрирах, не можех да предизвикам дори лек бриз срещу него.
Сега той пиеше от мен, той сякаш държеше силата ми в ръцете си и
всичко се движеше към него, кладенецът вътре в мен се изпразваше.
Най-после ме пусна и главата ми се завъртя, а тъмнината за миг
закри зрението ми. Поток от най-гнусните псувни в речника ми се
пръсна в главата ми, докато стисках двете кървави убождания на
китката си.
Орион ме погледна равнодушно.
– В Солария всичко е свързано с властта, госпожице Вега. Не
забравяйте това. Всеки взема каквото си иска. Това е нашият начин. И
ако не започнете да го приемате, сами ще се провалите в тази
академия, преди дори да сте се опитали да преминете Рекънинг.
Сърцето ми заби в ритъм, когато думите му ме достигнаха.
Аз съм Фея. И трябва да прегърна най-тъмната част от мен, ако
някога искам да оцелея тук.
Орион се отдалечи от мен и се спусна на стола си с доволна
въздишка.
– Седни. – Той посочи към мястото срещу себе си.
Сърцето ми се сви от разочарование, докато се преместих, за да
седна на стола, отказвайки да му покажа колко съм разтърсена. Част от
мен искаше да избяга обратно в стаята си и да се скрие под одеялото,
но това не беше точно конструктивно… или достойно.
Огледах краищата на косата си, сините връхчета бяха лъскави и
гладки, откакто Орион по същество ме прекара в автомивка със своите
Елементи от въздух и вода. Предполагах, че имам за какво да му
благодаря. Макар че беше взел много в замяна.
Той си наля още една чаша бърбън и аз се намръщих.
– Това не трябва ли да е урок?
– Не. Трябва да ти давам насоки. Но го правя в свободното си време.
А по това време обичам да пия. И така, ето ни тук.
– Добре – казах аз през стиснати устни. – И така, какво точно ще науча
тук, докато ти се забавляваш?
– Повярвай ми, не се забавлявам.- Той остави чашата си, като ме
погледна тежко.- Дай ръка- заповяда той и двете ми ръце се свиха в
отказ.
Той наполовина завъртя очи.
– Не ме карай да те принуждавам. Това е доста изтощаващо и аз
просто добавих хубава част към собствената си сила.
– Искаш да кажеш, че си изсмукал магията ми като комар.
– Със сигурност. – Той сви рамене. – Каквато и цветна аналогия да ви
успокоява.- Той се ухили, този път отпивайки по-бавно от питието си.-
Хайде, хайде, имаме само още четиридесет минути от живота ми за
губене.
Стиснах устните си, плъзнах дясната си ръка към него.
– Постави я на бюрото, дланта нагоре – инструктира той и аз го
направих.- Това ли е доминиращата ти ръка?
Аз кимнах.
– Добре, ще направя оценка.
– Каква оценка?- Попитах.
– На твоята сила.
– Добре…
– Не мърдай. И не смей да се кикотиш – за бога мразя кикотливите.-
Той хвана ръката ми и топлина погали вените ми, докато прокарваше
върховете на пръстите си по дланта ми. Гъделичкаше адски и смях
нахлу в гърлото ми.
Той вдигна поглед към мен, сякаш преценяваше дали ще бъда една
от мразените му кикотещи момичета. Погледнах го директно в лицето,
отказвайки да го изпусна.
Той проследи палеца си по линията в центъра на дланта ми и кожата
ми изтръпна от чувствителност. Жега изрови дупка в основата на
стомаха ми и аз направих всичко възможно да я игнорирам.
Защо горещите винаги са тъпаци?
– В хиромантията обикновено смъртните имат четири линии на
дланите си.- Орион ги посочи отгоре надолу. – Сърце, глава, живот и
съдба. Феите обаче имат пета линия. Енергопровод. – Той отново
притисна палеца си към средата на дланта ми и аз се размърдах на
мястото си, докато тялото ми реагира твърде остро към професор
задник.
Любопитството ме надви и аз се наведох по-близо, за да видя
линията, която той сочеше. Протягаше се точно през дланта ми и от нея
се стичаха малки линийки.
– Повечето феи имат по-къси линии тук. – Той завъртя собствената си
ръка, показвайки ми дланта си и аз забелязах, че на китката му има
татуиран триъгълен символ на въздуха.- Моят се простира на две трети
от пътя. Твоята обаче е пълна линия.- Той ме погледна за кратко и
усетих, че е някак ядосан за това, но не можех да разбера защо.
– Силата на всеки конкретен елемент се определя от тези пресичащи
се линии.- Измъкна малка линийка от бюрото си и я сложи на дланта
ми.
Той попадна в ритъм, докато отбелязваше дължината на всеки ред,
работейки през дланта ми. Четката на грубите му пръсти и повтарящите
се движения ме караха да се опияня и се опитах да се съсредоточа
върху нещо друго в стаята, освен докосването му.
В крайна сметка Орион ме освободи и дъх на облекчение премина
през устните ми. Започна да записва числа в тефтера си, да събира тези,
които е записал, да прави някои сложни изчисления. Накрая той имаше
четири подчертани числа в долната част на страницата: седем, осем,
девет и десет.
– Това са вашите степени за сила.- Очите му бяха тъмни, докато
избутваше цифрите пред мен. – Десет е най-силният, който можете да
бъдете във всеки елемент. За да го кажа в перспектива, мис Вега, дори
седем се счита за висока.
Гледах цифрите със страхопочитание, не можех да повярвам какво
ми казваше. Че съм толкова могъща в свят, който е бил мистерия за мен
досега.- Най-слабият ти елемент е огънят, въпреки че използвам думата
слаб много свободно. Ти си осмица на земята, деветка във вода и
десетка във въздуха.
Дъхът ми остана затворен в дробовете ми, когато вдигнах поглед към
него, опитвайки се да разбера всичко това.
– И ние сме толкова могъщи, защото… родителите ни са били кралски
особи? Кралят и кралицата?- Звучеше толкова лудо от собствения ми
език. Но това ни казваха всички. Че по същество бяхме принцеси.
– Да. Баща ти беше най-могъщата фея в Солария. Той държеше три
елемента: огън, вода и въздух. Майка ти имаше само един елемент:
въздух. Тя беше Близнаци като вас и беше обявена за най-красивата
жена в Солария. Това беше, след като той се върна с нея от далечна
земя, в която армията му беше нахлула. Крал Вега се ожени за нея,
пренебрегвайки традицията. Мощните семейства са склонни да се
размножават само със собствения си вид; той поддържа чисти
кръвните линии и обикновено произвежда потомство от същия орден.
Колкото по-чиста е линията, толкова по-мощна е тяхната магия.
– И да не правиш това е… лошо? — попитах, опитвайки се да разбера.
– Не, просто глупаво. Децата им са по-склонни да стават по-слаби,
но… явно не е така с теб и сестра ти. Майка ти и баща ти са направили
две от най-мощните феи, които някога са ходили в нашия свят. – Той се
облегна на стола си, поглъщайки кехлибарения алкохол в чашата си.
– Какви бяха те? Въздъхнах, исках да имам някой по-успокояващ, с
който да обсъдя това, но той беше всичко, което имах. – Какви бяха
ордените им?
За момент бях почти сигурна, че в очите му проблесна капчица
съжаление, но тя изчезна също толкова бързо.
– Майка ти беше харпия, а баща ти – хидра.
Кожата ми настръхна при споменаването на хидра. Моите познания
за гръцката митология идваха почти изцяло от Херкулес на Дисни, но
този змейски звяр се беше запечатал в съзнанието ми.
– Хидра? – прошепнах аз, а кръвта ми замръзна. – Като чудовището с
множество глави?
О, Боже, моля те, не ме оставяй да бъда една от тях.
– Да – каза той тихо. – Те са един от най-редките ордени в света.
Поех бавно дъх, докато се опитвах да обработя всичко.
– И какво мислите, че сме аз и Тори, сър? – попитах аз, нервна от
отговора.
Той забарабани с пръсти по бюрото, след което глътна последната си
глътка.
– Проблем – измърмори той и аз се стегнах.
– Не е честно. Не е като да сме поискали това.
– Това, което не е честно, госпожице Вега е, че ти и сестра ти сега
имате по-силни права за трона на Солария, отколкото четиримата
Небесни наследници, които са се обучавали през целия си живот да
управляват. Той блъсна празната си чаша на масата и ме стресна. –
Когато родителите ви умряха, Небесният съвет поискаха правото да
управляват заедно. Но сега вие се завърнахте, нашият закон е да
бъдете поставени на трона, ако успеете да се докажете като достатъчно
силни, че да претендирате за него. Което е просто нашият проклет
късмет. – Той ме прикова на място с остър като нож поглед и сърцето ми
затрептя лудо от думите му. – Имаш ли представа за опасните времена,
в които живеем, Блу ? – настоя той и горещината се спусна по врата ми,
докато гледаше косата ми с презрение.
– Не, но може би, ако ми кажеш…
– Да ти обясня това, кое? Дори да ти предам цялата история на
Солария, наистина ли мислиш, че това би било достатъчно? – Той пусна
сух смях. – Светът вече е излязъл от равновесие и сега ти и сестра ти се
появихте, за да наклоните везните още повече към хаоса. Цели
семейства се появяват мъртви. Мощните също. Родителите ти бяха
първите, но не и последните и е само въпрос на време преди… – Той се
спря по средата на изречението, сякаш се замисли как по-добре да
завърши линията от мисли.
– Искаш да кажеш, че биологичните ми родители са били убити? –
попитах с ужас, знанието капеше през мен като топящ се лед.
– Нищо не казвам. – Той се прокашля и си наля още една чаша
бърбън.
Може да е понеделник вечер, но ако езикът му се развързва като
пие, със сигурност нямаше да му кажа нищо за това.
– Както и да е – изсумтя той. – Вашата форма ще се появи рано или
късно. Вашият източник на енергия ще ви даде представа за това какво
сте, така че обърнете внимание. Магията на различните ордени се
попълва по специфични начини. Върколака черпи силата си от луната,
Медуза черпи от огледала и ако все още не сте се досетили, вампирът
черпи сили от другите чрез кръвта им. – Той блесна със зъби към мен и
аз потръпнах.
– Ами аз определено не съм като теб – казах студено и веждите му се
присвиха за момент.
Той хвърли поглед към своя атлас със стегнати устни, докато
почукваше нещо по него.
– Ако магията ви набъбне, опитайте се да се съсредоточите върху
това, което е в непосредствена близост до вас, от което бихте могли да
черпите сила. Може да е слънце, сянка, проклета дъга всичко, което
познавате, просто поддържайте ума си остър. Междувременно ще ви
запиша във всички класове за подобряване на формите. Тези, които се
развиват късно, са склонни да се развиват под влиянието на техния
вид.
В моя Атлас се появи известие и аз го извадих, открих, че са добавени
още няколко урока в моя график. А утре трябваше да се мотая с
Върколаците. Стомахът ми се сви, докато си мислех за Сет и неговите
странни докосвания. Това изобщо не беше като мен. Нямаше как да
съм една от тях.
Погледнах нагоре, подготвяйки се да кажа това на Орион, но
леденото изражение на лицето му ме спря.
– Ти и сестра ти няма да преминете „Рекънинг“- каза той – ако не
натрупате знания. Светът не се нуждае от две невежи момичета на
власт в момента. И колкото и някой от Небесните Наследници
безкрайно да ме дразнят, те поне знаят как да се справят с популацията
на Нимфите.
– Нимфи? – попитах аз, опитвайки се да игнорирам обидния му тон и
се вкопчвах в казаното от него.
Той изруга, отблъсквайки чашата бърбън от себе си.
– Те са друга раса, не се тревожи за това. Ще си отидеш, преди те да
станат важна част от живота ти.
Скръстих ръце, уморена от тона му.
– Професоре, знам, че мислите, че съм безполезна, защото не знам
нищо за магия или феи, но не съм глупава. Мога да се науча. Не трябва
ли за това да са тези класове? Да ме напътствате? Да ме научите на
всичко, което съм пропуснала? Така че поне ми дайте шанс да се
докажа. – Не бях съвсем сигурна откъде е дошла решителността ми, но
вярата му, че ще се проваля толкова лесно просто ме засегна много
дълбока. Не мислех, че съм годна да управлявам кралство, за което
дори не бях чувала до преди два дни, но поне исках да ми се даде шанс
да науча за предполагаемото си право по рождение.
Веждите му се извиха и нежна усмивка обхвана устата му.
– Предполагам, че това е справедливо, госпожице Вега. И като Везни,
аз съм любител на справедливостта – каза той и устата ми се разтвори
от изненада.
Значи той е Везните, които бяха споменати в хороскопа ми тази
сутрин. И очевидно да си честен не означава и да бъдеш мил.
Той хвърли поглед към голям месингов часовник на стената.
– Времето почти изтече, а аз имам други планове за вечерта. – Стана
от мястото си. – Ще изпратя материали за четене за Принудата до вашия
Атлас. Ще имате урок с мен всеки понеделник вечер. Очаквам да имате
основно разбиране за щитовете до следващия път. Ще ви направя тест.
– Той се усмихна и аз заподозрях, че е от онези учители, който обича да
прави изненадващи тестове на учениците си.
Станах, повдигнах брадичка, като вътрешно приех
предизвикателството с цялото си сърце.
– Планирам да получа отличен.
Тръгнах към вратата, той премина през пространството с бясна
скорост. Сърцето ми се разби при внезапната проява на неговите сили.
Рязко отвори вратата.
– Аз не поставям оценки. При мен винаги е успешно или неуспешно.-
Грабна Атласа от ръката ми, докосна нещо по него и подписа урока ми с
цифровата писалка. Върна ми го, след което отвори вратата по-широко
и аз се приготвих, за да прекрача през нея, изненадана от
джентълменската постъпка.
С бързо движение той мина покрай мен и вратата се затръшна пред
лицето ми.