Глава 4
Той седи в малкия бар в голям кожен стол, само на няколко метра от него. Боже мой! Какво, по дяволите, прави той тук? Сякаш шокираното ми изражение беше негласна покана, той се изправи грациозно и се разходи до масата ми, заставайки точно срещу мен. Осъзнавам, че съм затаила дъх, откакто го забелязах, и си налагам да го изпускам бавно. Този мъж няма да ме разкара отново!
– Габриела – прозвучава коприненият му баритон, като поглежда надолу към смаяното ми лице. – Колко е приятно да те видя отново. – Той е съвършено приятен, но изглежда безразличен.
Не съм промълвила нито една дума на този човек, страхувайки се, че речта ми ще бъде неразбираема. Той е още по-красив сега, когато го виждам на светло, забелязвайки, че цветът на кожата му е по-скоро маслинен, отколкото алабастров. Очите му буквално блестят зад дългите тъмни мигли, а черната му коса е идеално разрошена. О, какво не бих дала, за да прокарам пръсти през кичурите му, до раменете му, надолу по стегнатия му гръб… Успокой се, Габс! Достатъчно е да се влюбвам в звезди, време е да си изкупя вината от предишната вечер.
Събирам решителността си и всеки грам увереност в себе си.
– Здравей, Дориан – казвам хладнокръвно. Ето, това не беше толкова лошо. – Моля те, седни.
– Тя говори – прошепва той и се усмихва.
Чудесно, разбира се, че е забелязал. Но аз нямам време да се занимавам с възприятието му; при вида на зашеметяващата му усмивка съм напълно обезвредена. Той я задържа само за миг, докато заема отсрещния стол, след което отново се връща към загадъчността и любезностите.
– Надявах се, че ще се видим отново.
– Защо? – Питам малко прекалено прибързано, като гласът ми звучи неестествено високо. Отпивам глътка от топлата си напитка в опит да преглътна замайването си.
– Аз съм нов тук. Изглеждаш с приятелско лице. Такива се срещат много рядко в днешно време – отговаря той, без да изпуска нито миг. Дори най-невинните обяснения звучат като сексуални намеци, които падат от устните му, окъпани в дълбокия му глас.
Обяснението му би било слабо и, честно казано, стряскащо от всяко друго момче, но единственото, което усещам, е топлата руменина по бузите ми и дълбоката болка отдолу. Поглеждам надолу, за да се възстановя, и мислено се наказвам, че съм толкова лесно възбудима.
– Дали? – Питам го, като го поглеждам през дългите си мигли. Какво, по дяволите, е станало с мен? Не се държа много добре като срамежливка.
– О, да, определено. Много приятелски настроена – произнася той съблазнително.
Добре, стига с тези глупости!Аз съм топяща се купчина кал.
– Добре, Дориан, нека бъдем честни. Ти не ме познаваш от Ева. Защо наистина си тук? – Питам, доволна от себе си. Мога да кажа, че моята откровеност го е хванала неподготвен, и веждите му се повдигат от изненада.
– Просто искам да те опозная по-добре. Изглеждаш очарователно – възстановява се той по-бързо от мен.
– Аз съм всичко друго, но не и очарователна. Мога да ви уверя в това. – Е… това беше вярно.
– Сериозно се съмнявам в това, Габриела. Случайно няма ли да имате време да се срещнете с мен по-късно тази вечер? Може би за едно питие? – Уф! Отново онази усмивка. Той я разгръща, а аз я поглъщам като коте мляко.
Принуждавам се да се държа спокойно, докато обмислям въпроса му.
– Възможно е – отговарям, тайно въодушевена от мисълта, че ще прекарам повече време с този загадъчен непознат. Да! Кажи „да“! крещя отвътре. – Добре, разбира се. Предполагам, че мога да го направя. Но трябва да ми обещаеш едно нещо.
– Всичко – издиша той, изпращайки хормоните ми в превъзходно състояние.
– Спри с глупостите. Не съм някаква кикотеща се ученичка и не приемам с добро игрите. Така че спести си оцъклените очи и гласа за телефонен секс. – И с това се изправям, хвърлям боклука си в близкото кошче и смело излизам от кафенето. – И свършвам в 9:30 – казвам през рамо, докато драматично излизам.
По дяволите, да! – изпищявам на ум. Буквално забивам нокти в ръката си, за да не се обърна, за да прочета изражението му.
В 9:20 се оттеглям в банята на склада, за да се подготвя за срещата си. Вълнувам се и се притеснявам много повече, отколкото си признавам. Изваждам малката си чантичка с гримове от новата си чанта и започвам да нанасям нови слоеве пудра, спирала и гланц за устни. С помощта на урока на Морган умело очертавам очите си и разресвам вълните на косата ми с пръсти. Махам за довиждане на колегите си и си поемам дълбоко въздух, преди да изляза през входа за служители.
Излизам и виждам случайни работници в магазина, но от Дориан няма и следа. Хъм, за човек, който толкова упорито иска да се запознае с мен, човек би си помислил, че ще е навреме. Поглеждам часовника си – точно 9:30. Опитвам се да потисна разочарованието си и решавам да се насоча към колата си и да се прибера, ако той не се появи до няколко минути. Не съм разглезена принцеса, но ще бъда проклета, ако чакам навън в студа някакво момче, което дори не познавам, дори и да е ужасно красив и съблазнителен.
Тогава ми хрумва… дори не съм казала на Дориан къде да се срещнем! Бях толкова поразена от самото му присъствие, че отново се превърнах в тромавия селски идиот, който изобщо не познава общоприетите норми на поведение и диалог. Добре си върви, Габс.
С неудоволствие започвам да вадя ключовете си от чантата и изпадам в паника, когато не ги виждам. Претърсвам джобовете на якето си и се оказвам празна. Отново поглеждам в чантата си и ги намирам в един от многото джобове. Уф! Въздъхвам с облекчение и ги притискам към гърдите си. Решавам, че може и да приключа, пристъпвам към колата си и едва не се натъквам право в широки гърди, забулени в тъмно кожено яке.
– Габриела – издиша той, а гладкият му глас къпе името ми в топло масло.
– Ти дойде – заеквам, като се мъча да се овладея под проницателния му поглед. Прочиствам гърлото си и изправям раменете си. – Закъсня.
– Не, не мисля така – казва той уверено.
Арогантна персона, поглеждам часовника си, готова да докажа закъснението му въпреки собственото си недоглеждане, и той показва 9:29. По дяволите, изглежда, че батерията ми е паднала. Повдигам рамене от грешната си стъпка.
– Добре, тогава накъде? – Опитвам се да изглеждам незасегната от подхлъзването си и близкия ни сблъсък. Мисълта да го докосна наистина ме вълнува повече, отколкото би трябвало.
– Защо да не избереш ти? Сигурен съм, че познаваш района по-добре от мен – отговаря той. Мога да кажа, че се опитва да изглежда непринуден, като засега оставя на заден план интензивността си. Усмихвам се триумфално.
Слизаме до близкия спортен салон в комплекса на търговския център. Тук има много свидетели за всеки случай, ако Дориан се окаже убиец с брадва, а аз просто не си вярвам с него в тиха, по-интимна обстановка. Психопат или не, може би просто ще го оставя да се гаври с мен.
– Какво би искала да пиеш? – пита той учтиво, когато се настаняваме в едно барче.
– Само една кола, моля – отговарям аз.
Той вдига вежди към мен.
– Това ли е, което наистина искаш? Моля, поръчай каквото искаш. – Звучи малко обиден, сякаш намеквам, че не може да си го позволи.
– Е, наистина бих искала бира, но знаеш, че има едно малко нещо, наречено законна възраст за пиене. Току-що навърших 20 години, помниш ли? – Усмихвам се.
Точно в този момент пищната руса сервитьорка се приближава, за да ни попита какво бихме искали да пием. Веднага се стряска, щом Дориан поглежда към нея, за да ни поръча бира. Единственото, което може да направи, е да кимне в отговор и да се оттегли към бара, за да донесе напитките ни. Дори не ми иска документ за самоличност, а аз знам, че изглеждам млада за възрастта си. Очевидно е развълнувана, а аз го отдавам на завладяващия му леден поглед и тлееща външност. Но когато се връща с бирата, долавям нотка на страх в стойката ѝ. Поглежда надолу, опитвайки се да избегне контакт с очите, а малката ѝ уста е фиксирана в стегната, твърда линия. Ръцете ѝ мачкат малката ѝ черна престилка, докато кокалчетата ѝ не побелеят. Подозренията се набиват в главата ми.
– Хм, бивша твоя приятелка? – Питам, след като сервитьорката се отдалечава и не може да ме чуе. Небрежно махам с ръка в нейна посока. Дориан откъсва очи от моите и за миг я поглежда. Тя почти се разплаква под погледа му.
– Не, никога през живота си не съм я виждал – свива рамене той. Нямам намерение да споря с него. Той няма причина да ми казва каквото и да било, ние сме на практика непознати. Оставям темата да отпадне, за да избегна унижението.
– И така, Дориан, какво искаш да знаеш за мен? – Питам, а после отпивам дълга глътка от бирата си. Ах! Освежаващо.
– Всичко – отговаря той с пестелив дъх. След това се усмихва безгрижно, без съмнение си играе с мен, като игнорира предишното ми искане. – Но ще започна с хобитата ти.
– Всъщност нямам никакви, наистина. – Това е истината, за съжаление.
– Нямаш хобита? Значи няма нищо, което да ти доставя удоволствие да правиш? – Дориан изглежда заинтригуван. Той накланя глава на една страна, сякаш се опитва да разбере тайните, които се крият зад лешниковите ми очи.
– Е, когато времето е хубаво, обичам да съм навън. Знаеш ли, просто да се наслаждавам на лъчите. Предполагам, че обичам да ходя на походи, макар че не съм изявен турист с екипировка и други неща. Освен това просто нямам много неща за себе си. – засмивам се нервно. Знам колко неинтелигентно трябва да звуча, но това, че съм толкова близо до Дориан, достатъчно близо, за да усетя завладяващия аромат на одеколона му, ме кара да бъда меко казано притеснена. – А ти? – Всичко, за да отклоня разговора от себе си.
– О, знаеш, обичайното. Четене, спорт, филми, музика – разказва той. – И така, когато не си на поход, какво правиш обикновено? – Той наистина няма да ме остави да се измъкна.
– През деня съм второкурсничка в колежа, а през нощта – нископлатен продавач на дребно – шегувам се. – А когато не съблазняваш млади жени в клубовете и не висиш по цял ден в кафенетата, какво правиш? – Не, не. Надявам се, че не се е отдръпнал от моята закачливост.
– Съблазнявам млади жени в клубове? Кои са тези жени, за които говориш? – той ми отвръща с усмивка. Уф. Заплашително красива и с чувство за хумор? Пощипни ме.
– О, не си ли преброил всички онези чифтове гащи, които всяка мацка в онзи клуб хвърляше по теб снощи? Или си загубил бройката? – Казвам саркастично. Дориан отвръща на грубата ми забележка с недоумяващо изражение, а веждите му се смръщват само за миг. – Шегувам се! Наистина. С какво се занимаваш? – Може би все още не бива да го плаша с вулгарното си поведение.
– Хммм – усмихва се той лукаво. – Аз съм в Юридическия факултет. Но си взимам малка почивка. Мисля за промяна на кариерата.
– Право, а? Значи като адвокат? Впечатляващо. – Нека просто добавим брилянтен към списъка с качествата му. – На колко години си изобщо?
Дориан ме гледа дълбоко в очите с такава интензивност, че усещам излъчващото се от тях електричество. Искрите прехвърчат през вените ми и си проправят пряк път до стомаха ми. Чувствам се така, сякаш съм погълнала шепа пукащи-бонбони. След това усещането потъва на юг, превръщайки се от свистене в болезнено пулсиране. Улавям се, преди рефлексно да сложа ръце между краката си, за да подканя бушуващото си желание. Стискам бедрата си едно до друго.
– Двадесет и пет – казва Дориан. Устните му потрепват, преди да се разтворят в хитра усмивка.
– А? – Смаяна съм.
– Попита ме за възрастта ми. Аз съм на 25 години – отговаря той. Измъкни се, Габс! Лицето ми е зачервено от срам. Някак си мисля, че той знае малката ми мръсна тайна.
– О, да – възстановявам се. – Това е наистина малко, за да си толкова успял. – Отпивам дълга глътка бира. – И така, кажи ми, Дориан, какво те доведе в Колорадо Спрингс? По работа или за удоволствие?
Дориан облизва сочните си устни и язовирната стена в моята „Виктория Сикрет“ се скъсва.
– По малко и от двете.
През следващия час водим непринуден разговор, като предлагаме всичко – от любимите ни филми до любимите ни книги. Всичко е безпроблемно, макар че на всеки няколко минути се убеждавам, че се губя в очите му. Той се държи така, сякаш не забелязва, и ние продължаваме да разказваме за спомени от детството и първите си влюбвания. Просто съм благодарна, че е намалил мъчението си да ме измъчва с напоения си със секс поглед. Може би е забелязал, че се превръщам в купчина неразбираема каша, и се е уморил да се опитва да разшифрова обърканите ми бълнувания. Дориан е странно… нормален, въпреки необикновено добрия си външен вид.
Прехвърляме се бегло през семейния ни живот, като никой от нас не иска да издава твърде много за личния си живот. Той има един брат, а аз просто му казвам, че съм осиновена и нямам други братя и сестри. Толкова съм се увлякла в непринудения ни обмен на мнения, че съвсем забравих да се обадя. По дяволите, Крис и Дона ще се притеснят, тъй като не се прибрах веднага след работа и не се обадих да ги информирам за друго. Сигурно си мислят, че съм изпаднала в безпаричие с внезапния развой на събитията през последните 24 часа.
– О, Дориан, извинявай, но трябва да тръгвам – поглеждам часа на мобилния си телефон, тъй като часовникът ми е извън строя. Забелязвам и един SMS и две пропуснати обаждания, но засега ги игнорирам и прибирам мобилния си телефон в чантата. Времето ми с Дориан свършва и ме е срам да призная, че съм искрено разочарована.
– Мога ли да те закарам до вкъщи? Не бих искал да ти създавам проблеми.
Вежливо отказвам, след което Дориан се насочва към бара, давайки знак за сметката. Русата сервитьорка неохотно се приближава и пуска малката черна папка, без да каже и дума. След като Дориан напъхва няколко банкноти в малката черна кожена папка, ние излизаме навън. Забелязвам, че моята кола е единствената останала на празния паркинг на страничния вход на търговския център.
– Може би трябва аз да те попитам дали имаш нужда от превоз. Къде е колата ти?
– О, тя е от другата страна на търговския център – отговаря Дориан с обичайната си безгрижност.
Забелязвайки екстремното понижение на температурата, студена тръпка пропълзява по гръбнака ми, когато излизаме на студения нощен въздух. Придърпвам якето си около себе си с надеждата да разсея студа.
– Нека те закарам дотам – казвам между леко тракащи зъби.
– Това няма да е необходимо. Мога да вървя пеша, не е толкова далеч – отказва той.
– Аз настоявам. Наистина. Не знаеш ли, че има убиец на свобода? – Казвам, като му махам към моята Хонда.
За част от секундата Дориан се намръщва, сякаш мисълта за садистичен убиец му причинява физическа болка. Той издиша нервно и неохотно се съгласява. Благодарна съм му, защото наистина не исках да стоя тук и да споря с него в студа. После се чудя защо Дориан толкова се колебаеше да приеме предложението ми. Дали е излъгал, че притежава кола? Или може би се срамуваше от нея? Упреквам се, че съм била толкова настойчива, и се опитвам да се усмихна успокоително, докато обикаляме задната част на сградата.
– Точно там – промълвява той, сочейки към универсалния магазин. Наистина изглежда нервен и в гърдите ми се появява чувство на съчувствие. Забелязвам сянка на автомобил, но не мога да разбера какъв е той. Казвам си, че все пак няма значение.
Спирам до силуета и челюстта ми буквално пада. Виждам елегантната, тъмна рамка на луксозен спортен автомобил, която трепти под лунната светлина, и моментално ме залива вина, примесена със срам от грешната ми мисъл. Това е Mercedes-Benz SL 65 AMG, автомобил, който познавам от едно от ексклузивните автомобилни изложения, на които Морган ме е завлякла, или както тя го нарича „лов на спонсори“. Сякаш външният му вид вече не е толкова впечатляващ, а сега трябва да ме порази с екзотичната си, скъпа кола? Леко унижение ме обзема, когато се вглеждам в собствената си петгодишна, надеждна Honda Civic. Разбира се, той ще има разкошна кола. Нямаше да има смисъл да притежава нещо друго.
– Хубава кола – заеквам. – Лимитирана серия? – Спомням си модела само защото беше един от любимите ми, тъй като е елегантен и секси, без да е прекалено пресилен. Опитвам се да не изглеждам като замаяна от звездата.
– Да – промълвява той с вдигане на рамене. О, боже, това ли е неговата игра на скромност? Извръщам очи в тъмнината.
– И така, ще се видим ли отново? – пита устата ми, преди главата ми да успее да ме спре. Толкова за това, че се държа спокойно!
Устата на Дориан се изкривява на една страна, а движението на устните му почти ме кара да изтръпна на глас.
– Искаш ли да ме видиш отново? – пита той, а коприненият му глас звучи още по-чувствено в пелената на нощта.
– Да – отговарям твърде бързо, като се ядосвам на устата си за поредното предателство. Задържам дъха си в очакване и за да не кажа нещо повече, с което да се унижа.
– Тогава ще го направиш.
Дориан се накланя само на сантиметър, а съблазнителните му лазурни очи намират моите и задържат погледа ми. На фона на слабата улична лампа, която осветява лицето му, той изглежда толкова… опасно вкусен. Искам го. И осъзнаването на това колко дълбоко ме боли от този глад ме разтревожи. Чувствам топлината, която се излъчва между бедрата ми, а стомахът ми се тресе в очакване. Примигвам бързо, прекъсвайки съня ни, и се принуждавам да се съсредоточа върху нещо, нещо друго, освен върху красотата му. Или на тялото му. Тяло, което искам да бъде притиснато към моето, крайниците и езиците да се усукват и преплитат, а плътта ни да се превръща в абстрактно изкуство с рейтинг Х…
Какво, по дяволите, не е наред с мен? Трябва да се измъкна от близостта му.
– По-добре да се прибера вкъщи – заеквам. Трябва да се махна от него, но не искам да си тръгва. Чувствам се така, сякаш хаотичните ми емоции са изцяло подвластни на хормоните.
– Да – издиша той.
Дориан ме поглежда още веднъж дълго, мъчително, карайки тялото ми да се извие за последен път, преди да посегне към дръжката на вратата на колата. Не, не тръгвай! Искам да изкрещя, но за пръв път устата ми се съобразява с мозъка и остава затворена. Дориан щраква вратата и излиза грациозно. Той изважда ключ и натиска едно копче, с което оживява великолепната кола. След секси усмивка в моята посока той прецизно сгъва мускулестото си тяло и включва двигателя. След това си тръгва.
Събирам си мислите, напълно объркана от това, което току-що се случи. Едва го познавам, а вече си представям, че правя секс с него? И то не просто секс. Говоря за хапане на устни, свиване на пръсти, драскане по гърба, секс без задръжки. Не съм девствена, но мисълта за интимност с Дориан не само ме вълнува, но и ме плаши. Плаши ме, защото го искам толкова силно. Никога не съм искала никого повече, и то толкова бързо. Дориан е като дизайнерска дрога, знам, че не трябва да го правя, но въпреки това го искам. И само поради тази причина знам, че трябва да стоя настрана. Но дали ще го направя?
В опит да възвърна някакво чувство на спокойствие, посягам към чантата си и вадя мобилния си телефон, за да проверя съобщенията си, преди да се прибера вкъщи. В него има съобщение от Морган, която ме пита дали съм още жива и се надява да не съм в силен махмурлук, а пропуснатите обаждания са от родителите ми.
Родителите ми.
Само преди ден това имаше съвсем друго значение. Ако някой ме попиташе кои са родителите ми, Крис и Дона бяха единствените имена, които изникваха в главата ми. Не Наталия и някакъв тайнствен татко на бебе. И тъй като липсваха толкова убедителни доказателства, че биологичните ми родители изобщо са съществували, аз просто предположих, че са мъртви, и дори започнах да казвам това на хората. Сега всичките ми въпроси без отговори създадоха нови въпроси без отговори, което ме остави още по-объркана и разочарована, както винаги.
Но поне има Дориан.
Неговата неочаквана поява в някогашното ми сиво съществуване определено е светъл лъч. Нещо различно, загадъчно, за разнообразие. И след години на копнеж по човек, който ме виждаше само като своя най-добра приятелка, интересът на Дориан към мен е повече от добре дошъл.
Едно движение в ъгъла на окото ми ме изтръгва от размислите ми. Бързо обръщам глава, за да погледна в посока на група високи храсти, подредени отстрани на тухлената стена на универсалния магазин. Не забелязвам нищо странно, затова поглеждам към телефона си, започвайки да пиша „Добре съм“ на Морган. Но преди да успея да натисна „Изпрати“, отново усещам движение. Само че този път, когато поглеждам, ясно виждам как храстите треперят, сякаш нещо или някой е в тях. Просто енот, казвам си, но не мога да повярвам истински на собствената си теория. Хвърлям телефона си обратно в чантата, но когато поглеждам отново нагоре, за да включа автомобила си в режим за каране, виждам, че храстите вече не треперят. Вместо това пред тях, на не повече от 30 метра от мен, стои сенчеста фигура. Твърде тъмно е и твърде далече, за да разбера дали е мъж или жена, но мога да кажа, че който и да е, той гледа директно в моята посока.
Преди да успея да стигна до волана, фигурата се движи към мен. БЪРЗО. По неестествен, призрачен начин тя скъсява разстоянието между нас с изключително бързи темпове. Какво, по дяволите? Нима тя се носи към мен? Подобно на кадри от ужасяваща филмова лента, фигурата напредва към мен в проблясъци от неземна светлина, като всеки мутирал кадър е по-изкривен от предишния. За част от секундата, която ми е необходима, за да откъсна ужасените си очи от приближаващата се сянка, се ориентирам и натискам газта, а гумите свирят по асфалта. Каквото и да беше това, то не приличаше на нищо, което някога съм виждала. И все пак нещо в него беше странно, ужасяващо познато.
Стигам до къщата си за рекордно кратко време, като благодаря на Бога, че на пътя ми няма червени светофари или полицейски коли. Какво, по дяволите, беше това? Преди да изляза на алеята, проверявам наоколо и зад себе си, за да се уверя, че теренът е чист. След това се спускам по каменната пътека и изкачвам трите стълби до входната ни врата. Чувствам се леко глупаво, когато затварям и заключвам вратата зад себе си и се свличам на пода, внезапно изтощена от уплаха.
– Хей, хлапе, ти ли си? – Крис се обажда от кабинета си. Глупости. Той ме е чакал. Вдигам се от пода и събувам обувките си.
– Да, татко, съжалявам, че закъснях – викам и неохотно се отправям по коридора към него, минавайки покрай многобройните семейни и училищни снимки, окачени по стените. Коридор от спомени. Сега всичко изглежда като спомени на някой друг.
Крис е на голямото си дъбово бюро и само светлината от компютъра осветява красивото му лице. Изглежда уморен и знам, че съм го притеснила с моето закъснение. Той ме поглежда и се усмихва, а около кафявите му очи се появяват малки бръчици. Знам, че всичко е простено. Изглежда меланхоличен и в гърдите ми се прокрадва чувство на съжаление.
– Изле ли след работа? – пита той. Мога да кажа, че танцува около истинския въпрос. Въпросът за биологичната ми майка и неговата роля в укриването на нейното съществуване.
– Нещо такова – свивам рамене.
Вероятно си мисли, че съм останала навън, защото съм искала да отложа разговора ни, и отчасти е прав. Гледаме се мълчаливо, като никой от нас не знае как да подхване темата. От една страна, искам да знам повече за майка ми, за Светлината и за този нов свят на магията, в който съм попаднала по рождение. Как Крис се вписва във всичко това? Той също ли е свръхестествен? Как се отнася към целия този Фокус Мокус, тъй като той е прям и безкомпромисен човек, а такъв ли е наистина? Има само един начин да разбера това.
– Значи си познавал биологичната ми майка – казвам аз. Това не е въпрос, но е единственият начин, по който знам как да пратя топката в неговата част на „игрището“.
– Да – отговаря той свенливо. Добре, това ще е като вадене на зъби. Настанявам се удобно и се полюшвам на стола срещу бюрото му.
– Знаеш ли каква беше тя? Веднага ли си разбрал?
– Не, не веднага. Когато майка ти, тоест Дона, и аз станахме по-сериозни, ми беше обърнато внимание. – Крис барабани с пръсти по подлакътника на стола си разтревожено.
– И как се почувства по този въпрос?
Крис стиска носа си между палеца и показалеца, обмисляйки отговора. След това разтрива уморените си очи. Подготвям се за най-лошото, сигурно е мразил да го принуждават за всичко това.
– Как се чувствах? – Той поглежда към тавана и после връща сериозния си поглед към мен. – Твоята биологична майка ми даде възможност да срещна любовта на живота си. А след това, освен всичко, получих честта да обичам и защитавам най-красивото, къдрокосо момиченце, което някога съм виждал. – Тържественото му изражение се трансформира в сърдечна усмивка и опасенията ми се стопяват.
Новото ми познание за биологичната ми майка трябва да е невероятно тежко за тях. Може би се страхуват да не загубят любовта ми. А с откриването на биологичната майка идва и откриването на биологичния баща. В цялото си объркване едва ли съм се замисляла за техните чувства. Те сигурно са също толкова уплашени, колкото и аз.
Вместо да започна с разпита, който бях репетирала в главата си, ставам, отивам при Крис и обгръщам широките му рамене с ръце, като го стискам сърдечно. Той беше баща ми през целия ми живот и честно казано, не бих могла да си представя някой друг да го замени, кръвен или не. Усещам как той мигновено се отпуска и преди някой от нас да се разчувства, го освобождавам от прегръдката си.
– Лека нощ, татко – усмихвам се. Той ми отговаря със собствена усмивка и аз се обръщам на пети, когато забелязвам сълзящите му кафяви очи. Не съм достатъчно емоционално силна, за да го видя по този начин.
Оттеглям се в разхвърляната си спалня и се свличам шумно на леглото, издишвайки събитията от деня. Откровението на Дона за уиканството, появата на Дориан на работа, пиенето с него след работа, зловещият призрак на паркинга… денят беше адски тежък. Това не беше обезумял бездомник в храстите пред универсалния магазин. Каквото и да беше, то се движеше по начин, който не прилича на нищо, което съм виждала някога. Беше като призрак. Дори извънземно. Мисълта ме смрази до дъното на душата ми и неконтролируемо потреперих. В търсене на утеха поглеждам към книгата на майка ми, която лежи на нощното ми шкафче. Със сигурност всичко, което се опитваше да ме нападне тази нощ, ще бъде нещо, за което тя ще знае.
Преди да успея да прелистя на страницата, на която съм спряла, мобилният ми телефон се оживява, показвайки текстово съобщение.
Неизвестен, 23:46 ч.
Добре ли си?
Обикновено игнорирам всички непознати телефонни обаждания, но съобщение от непознат? Кой би имал номера на мобилния ми телефон? Знам, че напоследък не съм го давала. Мисля да натисна Изтриване, но любопитството ми надделява.
Кой е? – питам в отговор.
Дориан. – Пристига моментален отговор
По дяволите. Удивително е как едно име може да има толкова голяма тежест и моментално да накара сърцето ми да скочи в гърлото. По лицето ми се разстила голяма, глупава усмивка. Чакай, как е получил номера ми? Предупреждение за преследвач! Може би Джаред е прав. Може би Дориан наистина е гадняр. Нелепо секси, съблазнителен, прекрасен гадняр, който не би имал нищо против да ме нападне в тъмна уличка.
Да, защо? Как получи номера ми?
Това не е важно. В безопасност ли си?
Добре, сега той ме плаши. Защо да мисли друго? Той отдавна беше изчезнал, когато от храстите излезе онази причудлива фигура, подобна на привидение. Така ли? Бързо пиша „Добре съм“ и включвам телефона си към зарядното, като го поставям на тих режим.
Колкото и да ми се иска да разговарям с Дориан, не мога да се отърва от тревожното усещане, че нещо не е наред. Каквото и да е имало тази вечер, е искало да ме хване, сигурна съм в това. И не само това, в него имаше нещо странно познато, макар че очевидно беше от друг свят. Защо никога досега не бях забелязвал тези неща? Никога през двайсетте си години не бях виждал нещо, което почти да се плъзга по паркинга, да не говорим за такава невероятна скорост. Беше предимно размазано, макар че можех видимо да различа очите му. Дълбоки, празни, ледени очи, вперени в мен с жестока интензивност.
Потръпнах и взех книгата, като намерих мястото, където бях спряла предишната вечер. Отдавам се на разказа на Наталия за дните, в които е живяла под земята, подготвяйки се за срещата си със Сянката. Тя е била умна, двама срещу един и знаела, че ще имат шанс да я надвият. Планът ѝ бил да ги накара да дойдат при нея, на нейната територия. Никой не познавал горите по-добре от Светлината, особено от ловците на Мрак. Сянката щеше да бъде дезориентирана, удобни за нея патици, които да ликвидира по свое усмотрение. Бях очарована от разказа ѝ и нямах търпение да удари, слагайки окончателен край на подлите си преследвачи. Майка ми: лоша жена, силна и хитра. Тя е била олицетворение на всичко, което някога съм искала да бъда.
Очаквам пристигането на Сянката, докато се катеря високо по дърветата. Усещам ги, чувам гласовете им да отекват в тихия нощен въздух. Приклякам мълчаливо в очакване на приближаването им. Въпреки че е тъмно, ги виждам отлично. Виждам върховете на тъмните им лъскави коси и тъмните им костюми. Чувал съм за тези двамата. Имат репутацията на изключително брутални и опитни убийци. Нито един заклинател или тъмен ловец не е останал жив, за да разкаже историите им за касапница. Разбира се, те са великолепно красиви, но красотата им е лъжа; натрупване на откраднати души и изсмукана магия. Те убиват безпощадно и си осигуряват постоянна нужда от още магия за зареждане. Тази мисъл ме вбесява и жадувам да отмъстя за безбройните животи, отнети, за да подхранват алчността им за власт.
Чакам своя шанс да ударя, но когато се готвя да скоча надолу, нещо ме спира. Сила, която ме привлича, призовава ме. Поглеждам надолу, само за да погледна в безкрайно море от бледосини ириси. Не изглежда ядосан или злобен, изглежда заинтригуван, дори любопитен. Почти безмълвна, аз скачам надолу и се изправям пред него. Погледът му е поразителен, не прилича на никого, когото някога съм виждала. Знам, че Тъмните използвал хипноза върху жертвите си, но тъй като съм светла чародейка, съм неподатлива на чара им. Той не помръдва, нито прави агресивно движение. Просто се взираме мълчаливо, само на метри един от друг. Сякаш се гледаме от часове. Чужди сме един на друг. Чужденец. Никога не съм била толкова близка или толкова спокойна с Тъмния, да не говорим за Сянката, която е стадо от безмилостни диваци, с каквито се слави репутацията им. Но този е различен. Мирен. Примирен.
Другият Тъмнен се обажда отдалеч на родния си език и пита дали е намерил нещо. Много светлинни чародеи не разбират езика им, но аз го владея като част от обучението си. Минава миг и той му отговаря, като му съобщава, че няма нищо. Очите му не се откъсват от моите. Те отчаяно търсят нещо. И точно тогава той се обръща и се тръгва към партньора си. И тях вече ги няма.
Никога не забравих тази нощ. Не само животът ми се промени, но и цялото съществуване на нашия вид беше завинаги променено. Това беше първата нощ, в която съзрях баща ти.
Моят баща. Баща ми е Тъмен. Убиец на Сянката. Баща ми е бил жесток, безсърдечен магьосник, който убивал невинни хора заради магията им. Манипулирал умовете на хората, за да придобие богатство и власт. Често преследвал Тъмните ловци като майка ми и изпитвал удоволствие от страданията им. Баща ми е бил враг. Баща ми е бил олицетворение на злото.
Назад към част 4 Напред към част 6
