Зоуи
– Това ще бъде огромна ебавка – прошепна ми Афродита, докато стояхме пред стаята, определена за първия час на Танатос в понеделник. Стаята беше една от най-големите в училището. Всъщност, с изключение на класната стая за драматичен театър, която всъщност приличаше повече на мини аудитория, и самата аудитория, това беше най-голямата „обикновена“ класна стая в училището. Чудесно, помислих си, още повече място за експлозията, която се готви да се случи.
– Не е като да можем да пропуснем този клас – промърморих обратно на Афродита. След това на останалите от моята група казах:- Добре, да влизаме. Не се притеснявайте. Заедно сме, така че наистина не може да е толкова лошо.- Моята малка група, както и Стиви Рей, Репхайм и всичките ѝ червени новаци ме заобиколиха. Всички кимнаха и изглеждаха примирени и готови за всичко, което можеше да се случи. Отворих вратата и влязох вътре.
Ясновидският ми камък веднага започна да излъчва топлина.
Далас и групата му вече бяха в клас, очаквано запълнили задния ред чинове.
Аурокс седеше на едно бюро на първия ред от далечната страна, очевидно отделен от групата на Далас. Зачудих се защо не се събира с лошите, след като беше в отбора на Неферет, както очевидно и те, но внимателно отклоних поглед от него.
– Ще се опитам да запазя положителна нагласа – каза Стиви Рей, като не обърна внимание на подигравката, която Далас ѝ изпращаше, и на злобния смях, който се носеше като евтин парфюм от Никол. Тя хвана ръката на Репхайм и се усмихна, целувайки го по бузата.- Не ги оставяй да те засегнат.
– Успех с това – каза Ерин.
Шоуни, който стоеше на няколко деца разстояние от Ерин, не каза нищо.
– Той е червен и нямам предвид добър червен, каквато е Шоуни – каза Шейлин, поглеждайки през рамо към Далас.
Погледнах я.
– Какво имаш предвид?
– Аз съм червена?- Попита Шоуни.
– Да – каза и Шейлин.- Твоят цвят е ясен и лесен за разбиране. Ти си като лагерно огнище – топла и добра.
– Това е много хубаво – каза Стиви Рей.
– Благодаря – каза Шоуни.- Това е хубаво.
– Но какво ще кажеш за Далас?- Попита Репхайм.
– Той е червен като бомба. Като гняв. Като омраза – каза тя.
– Тогава казвам да седнам отпред и да се отдалечим колкото се може повече от него – каза Стиви Рей.
– От някои неща е по-трудно да се измъкнеш, отколкото от други – каза Ерин, но не гледаше към Далас. Гледаше към червената като лагерно огнище Шоуни, която си гледаше ноктите.
– Не бъди толкова негативна мацка – каза Стиви Рей на Ерин, като елегантно прекъсна неловкото мълчание. След това отправи сладката си, открита усмивка към мен.- Хайде да седнем отпред!
– Добре, ще те последвам – казах аз, въпреки че ми се искаше да избягам с писък от стаята.
– Искам да избягам с викове от стаята.- Страховито повтори мислите ми Афродита, докато ме следваше, следвайки Стиви Рей и Репхайм.
Подтиснах „дато“, което исках да кажа, и по подразбиране заех бюрото от другата страна на Стиви Рей, което беше отпред и в центъра на стаята.
Звънецът удари и Танатос влезе от врата, която водеше от малък кабинет директно към предната част на стаята, която беше издигната, нещо като сцена, и имаше подиум в средата, а зад него – Интелигентна дъска.
– Оооо! Хубави цветове!- Каза Шейлин от мястото си зад мен.
– Весела среща – каза Танатос. Всички повторихме поздрава ѝ. Помислих си, че изглежда царствена и могъща. Носеше рокля в нощен цвят, която беше украсена само със сребърните нишки на бродирания контур на Никс с вдигнати ръце, притискащи полумесец.- Добре дошли на първия от новите часове. В цялата ни история никога не е имало клас като този, съставен от различни видове новаци, пазачи, хора и дори вампири. Заставам пред вас като представител на Върховния съвет на вампирите, който, докато съществувате в нашето общество, е вашият управляващ съвет.- Танатос ме погледна продължително по време на последната част от изречението си. Посрещнах погледа ѝ непоколебимо. По дяволите, съгласих се с нея.
Просто не бях сто процента сигурна дали аз и моята група искаме да съществуваме в рамките на вампирското общество.
– Знам, че се чудите какво точно ще включва този клас, но аз имам само частичен отговор на вашето чудене. Тук съм, за да ви усъвършенствам и насоча по пътя, който е толкова рядък и уникален, колкото е всеки един от вас. Този клас ще заеме мястото на вашия час по вампирска социология; затова ще ви поднеса теми, които всички новаци и вампири в крайна сметка трябва да се опитат да разберат, като смъртта и Мрака, попечителството и отпечатъците, светлината и любовта. Но поради уникалния състав на този клас има и теми, които вие ще поднесете на мен, а с това и на всички нас. Давам ви клетва, че заедно с вас ще търся само истината и ако нямам отговор на въпросите ви, ще направя всичко възможно да го открия заедно с вас.- Мислех си, че досега класът не звучи зле, и всъщност бях започнала да се чувствам някак спокойно и любопитно, когато изведнъж удари на камък.- И така, нека започнем да търсим истината. Искам всеки от вас да прекара няколко минути в размисъл. След това на лист хартия напишете поне един въпрос, на който бихте искали да получите отговор в този клас. Сгънете го и след като си тръгнете, аз ще ги прочета. Бъдете честни в питането си, без да се страхувате от порицание или осъждане. Не е необходимо да поставяте името си върху въпроса, ако предпочитате да останете анонимни.
Настъпи пауза и тогава ръката на Стиви Рей се вдигна.
– Да, Стиви Рей – призова я Танатос.
– Просто искам да съм сигурна, че всички сме наясно. Можем ли да питаме за всичко? За всичко, без да се притесняваме, че ще си навлечем неприятности?- Танатос се усмихваше любезно на Стиви Рей и започна да отговаря, като казваше:
– Това е отлично…- когато от задната част на стаята ясно се чуваше преувеличеният шепот на Далас:
– Искам да попитам какво има една птица, което момчето няма, и защо и харесва толкова много!
Стиви Рей хвана Репхайм за ръката и аз разбрах, че това е, за да му попречи да стане, за да се изправи срещу Далас. Тогава не обърнах внимание на моята най-добра приятелка или на гаджето ѝ, тъй като Танатос реагира. Промяната, която настъпи в нея, беше бърза и напълно, напълно плашеща. Тя сякаш се уголеми. Вятърът я заобикаляше, повдигайки косата ѝ. Когато заговори, си спомних за сцената от „ЛотР“, когато Галадриел даде на Фродо да види в каква ужасна тъмна кралица ще се превърне, ако вземе пръстена от него.
– Нима ме приемаш за по-нисше същество, Далас?- Силата на нейното присъствие се раздвижи срещу нас. Танатос беше толкова славно разгневена, че беше трудно да я погледнеш, затова погледнах през рамо към Далас. Той се беше притиснал назад в стола си, доколкото можеше. Лицето му беше зимно бяло.
– Н-не, професоре – заекна той.
– Наричайте ме жрица!- Възкликна Танатос, изглеждайки така, сякаш можеше да хвърля светкавици и да призовава гръмотевици.
– Не, жрице – поправи се бързо той.- Аз не исках да се отнасям с неуважение към вас.
– Но ти искаше да проявиш неуважение към поне един от съучениците си, а тук, в моята класна стая, това е недопустимо. Разбираш ли ме, млад червен вампире?
– Да, жрице.
Вятърът около нея утихна и Танатос отново започна да изглежда царствена, а не смъртоносна.
– Отлично – каза тя, след което отново насочи вниманието си към Стиви Рей.
– Отговорът на въпроса ти е, че стига да се държиш почтително, можеш да ме питаш всичко, без да се страхуваш от упрек.
– Благодаря ви – каза Стиви Рей малко задъхано.
– Добре тогава, всички можете да започнете да пишете въпросите си.- Танатос направи пауза и погледна от Репхайм към Аурокс, като се обърна и към двамата с един-единствен въпрос. – Не се сетих да попитам преди, но тъй като и двамата сте нови в, ами, да кажем, в академичния свят, има ли нужда някой от вас от помощ при четене или писане?
Репхайм поклати глава и отговори пръв:
– Нямам нужда от помощ. Мога да чета и пиша на няколко човешки езика.
– Уау, наистина? Не знаех това – каза Стиви Рей.
Той се усмихна мило и сви рамене.
– Баща ми го намираше за полезно.
– А ти, Аурокс?- Подкани го Танатос.
Видях го да преглъща и изглеждаше нервен.
– Мога да чета и пиша. Не знам обаче как съм придобил това умение.
– Хм, ами това е интересно – каза Танатос. А после, сякаш хората, които имат магическа способност да четат и пишат, са нещо съвсем нормално, продължи напълно невъзмутимо.- Зоуи и Стиви Рей, тъй като седите наблизо, моля, разделете си залата и съберете за мен въпросите от двете страни.
Стиви Рей и аз промълвихме съгласието си, а после седнах и се загледах в празния лист от тетрадката си. Значи трябва да задам нещо безобидно, например въпрос за сродствата и кога е „нормално“ те да се проявяват? Или трябва да бъда истинска и да попитам нещо, което наистина исках да знам?
Огледах се около себе си. Стиви Рей пишеше с много сериозно изражение на лицето. Репхайм току-що беше сложил молива си и сгъваше хартията си наполовина. Погледнах го набързо, но единственото, което видях, беше, че се е подписал под въпроса.
Ще бъда истинска – реших аз и написах: Как преодолявате загубата на родителите си? Поколебах се, а после подписах името си под въпроса. Опитах се да проверя какво пише Стиви Рей, но тя вече беше приключила и държеше хартията си в ръка. Стана от бюрото си и започна да се разхожда нагоре-надолу по пътеките от нейната страна на стаята, като взимаше листовете като професионалист.
Въздъхнах и започнах да обикалям страната си. Разбира се, че Аурокс беше там. Следващото дете в редицата след Деймиън и Шоуни. Не исках да срещна очите му, затова вместо това погледнах хартията, която ми подаде. На нея с големи печатни букви беше написан въпросът: КАКВО СЪМ АЗ? И той се беше подписал.
Напълно изненадана, срещнах погледа му. Той ме погледна непоколебимо. После заговори толкова тихо, че само аз го чух: – Бих искал да знам.- Не можех да откъсна поглед от необикновените му, лунно-каменни очи. По някаква идиотска причина чух гласа си да прошепва:
– И аз.- Изтръгнах хартията от него и се отдалечих набързо, опитвайки се да не мисля, опитвайки се просто да направя това, което ми беше казано. Далас и групата му бяха изключително потиснати. Почти не погледнаха нито мен, нито Стиви Рей, но забелязах, че не бяха написали нито една дума върху хартиите, които взех от тях, което беше сериозно пасивно-агресивен лош знак. Затиснах тези листове най отдолу на купчината на връщане към предната част на класа. Танатос взе листовете, благодари ни, а после каза:
– Ще проуча въпросите ви тази вечер и утре ще започна дискусии по някои от тях. През останалата част от часа ще се спрем на тема, която вярвам, че повечето от вас ще намерят за подходяща – тази за отпечатъка с партньор или съпруг. Очаквах Танатос да ни произнесе стандартната реч „просто кажи-добре“, която ни беше дадена за въпроса с импринтирането от първия ден, но грешах. Тя говореше откровено за удоволствието и красотата на правилния отпечатък, както и за трагедията, когато той се обърка. Беше интересна и забавна (по един сух британски начин). Сякаш мигнах и звънецът за края на часа вече биеше.
Останах малко по-назад, чакайки Афродита, която все още беше в дълбока, но изненадващо уважителна дискусия с Танатос за отпечатъка.
Афродита смяташе, че отпечатъкът не се основава на сексуалността. Танатос настояваше, за ужас на Афродита (защото тя се беше отпечатала със Стиви Рей, макар че това не беше продължило много дълго), че сексуалното привличане върви ръка за ръка с отпечатъка.
Накрая Танатос приключи дискусията с думите:
– Афродита, това, дали признаваш едно нещо, или не, не го прави повече или по-малко вярно.
– Ще се погрижа Зоуи да стигне до втория час – каза Афродита, звучейки недоволно.
– Направи това, млада пророчице.- Танатос имаше усмивка в гласа си, но не и на лицето си.- И ви благодаря за толкова оживената дискусия днес. Ще очаквам с нетърпение друга подобна утре.
Афродита кимна и се намръщи, а точно извън слуха на Танатос каза:
– Жива дискусия, прекрасният ми задник. Няма да обсъждам отново глупости за лесбийски отпечатъци. Никога.
– Не мисля, че имаше предвид точно това, Афродита – казах аз, като внимавах да не допусна усмивка и на лицето си.- Но тя беше права, това беше добър урок… много по-интересен от обикновения вампирски урок с всички проблеми на Неферет.
Афродита отвори вратата.
– Толкова се радвам, че успях да забавлявам масите и…- И ние навлязохме в средата на хаоса.
– Ела ми, птиче момче!- Крещеше Далас.- Не можеш вечно да се криеш зад Стиви Рей!- Мускулестият Джони Би притискаше ръцете му и държеше Далас назад, но той се бореше като луд.
– Няма да се скрия, ти, арогантен глупак!- Изкрещя Репхайм. Стиви Рей беше хванала ръката му като в клещи и се опитваше да го издърпа по коридора далеч от Далас.
– Аз ще извикам Дарий и Старк – каза Афродита и се отдалечи със спринт.
– Добре, вижте, момчета, спрете!- Пристъпих между двете момчета и нарастващите им групи.
– Изчезвай по дяволите, Зоуи! Това не е твоя битка.- Извика Далас като обърна яда си към мен.- Мислиш си, че си много по-добра от всички останали, но за нас не значиш нищо.- Той дръпна глава към групата на червените си новаци, които стояха наблизо, просто гледаха и се усмихваха.
Бях изненадана колко много думите му нараниха чувствата ми.
– Аз не мисля, че съм по-добра от всички останали!
– Не му позволявай да те засегне, Зи. Той не е нищо друго освен едно злобно, тъжно момче, което се е преоблякло като вампир – каза Стиви Рей.
– А ти не си нищо друго освен курва!- Изкрещя Далас на Стиви Рей.
– Казах ти да спреш да я наричаш така!- Репхайм се опита да се отдръпне от Стиви Рей.
– Всички знаят, че просто си ядосан, защото тя вече не е с теб – казах на Далас, мислейки си какъв пълен и завършен кретен се е оказал той.
– Не, ядосан съм, защото тя е с един изрод на природата!- Думите му ме изстреляха обратно. Забелязах, че въпреки че се бореше и крещеше, погледът му се връщаше към едно място ниско на стената, към което се приближаваше все повече и повече. Проследих погледа му и видях на стената един-единствен електрически контакт – един от индустриалните трижилни неща.
Ах, по дяволите!
– Аз не съм изрод!- Репхайм изглеждаше така, сякаш щеше да избухне.- Аз съм човек!
– Наистина? Какво ще кажеш да почакаме, докато изгрее слънцето, и да видим колко си човек.- Далас се ухили и се приближи до стената.
Колкото се може по-безгрижно, направих няколко крачки към контакта и трескаво се зачудих кой елемент ще е най-добре да призова, ако се наложи да се боря с електричеството.
– Това ме устройва – каза Репхайм.- Независимо дали е от човешко или от птиче око, ще се радвам да те гледам как изгаряш!
– В сънищата ти, задник!- Далас се втурна напред, към контакта, като почти се измъкна от Джони Б и ме накара да се спъна и да полетя назад.
И тогава силни ръце ме хванаха и ме предпазиха да не падна на задника си. С едно движение Старк ме изправи на крака и ме премести зад себе си и до стената. След това се изправи пред Далас.
– Отдалечи се.- Старк не повиши глас. Звучеше спокойно и студено и напълно опасно.
– Това не е твоя битка – каза Далас, но той вече беше спрял да се бори срещу Джони Б.
– Ако Зоуи е в нея, това е моята битка. И трябва да разбереш, че аз ще спечеля. Всеки път. Така че си тръгни.
– Това приключва сега!- Звучейки като генерал, командващ бягащи войски, Дракон Ланкфорд и няколко воини от Синовете на Еребус, сред които и Дарий, нахлуха на сцената и направиха голямо шоу, за да застанат между Далас и Репхайм. Лицето на Майстора на меча беше като буреносен облак.
– Далас, ти застани там.- Той посочи едно място пред себе си, след което, едва поглеждайки към Репхайм, добави:- А ти там. Драконът посочи празното място до Далас. Двете момчета направиха каквото им беше казано, макар че Далас все още отправяше към Репхайм омразен поглед. Погледът на Репхайм беше изцяло съсредоточен върху Майстора на меча, който започна да говори строго и на двамата.
– Няма да толерирам бой в това училище. Това не е човешка гимназия. Очаквам от вас да се издигнете над такова детско, долно поведение.- Драконът погледна от Далас към Репхайм.- Разбирате ли ме?
– Разбирам.- Отговори ясно и бързо Репхайм.- Не искам да ставам причина за проблеми.
– Тогава си тръгни, защото докато си тук, ще има проблеми!- Каза Далас.
– Не!- Драконът запрати думата като камшик.- Повече няма да има неприятности в това училище или ще отговаряш пред мен.
– Той не принадлежи на това училище – каза Далас, но гласът му беше приглушен и изглеждаше по-скоро надут, отколкото опасен.
– Съгласен съм с теб, Далас – каза Драконът.- Но Никс не е. Докато Домът на нощта служи на Никс, ние ще се съобразяваме с нейните решения, дори ако тя избере прошка, когато ние не можем.
– Не можем или не искаме?- Вниманието на всички се насочи към Стиви Рей. Тя пристъпи до Репхайм, хвана ръката му и се обърна с лице към Дракона. Помислих си, че изглежда напълно като могъща върховна жрица, която е достатъчно ядосана, за да плюе огън, и се радвах, че стихията ѝ е земя, а не огън.- Репхайм дори не е започнал тези глупости с Далас. Единственото, което направи, беше да се застъпи за мен, когато Далас ме наричаше курва и проститутка и други неща, твърде ужасни, за да ги повтарям. Ако тук стоеше някой друг освен Репхайм, нямаше да застанете на страната на Далас.
– Мога да разбера как Далас и много от учениците трудно биха приели Репхайм – каза Драконът чистосърдечно.
– Това е нещо, което ще трябва да обсъдите с Богинята.- Гласът на Неферет се разнесе копринено из тълпата. Всички се обърнаха и я видяха да стои в началото на коридора с Танатос до нея.
– Според всички сведения Богинята се е произнесла по въпроса за приемането на Репхайм – каза Танатос.- Далас, ти просто ще трябва да се съобразиш с решението на Никс, както и ти, майсторе на меча.
– Той е приет прекрасно.- Стиви Рей звучеше супер раздразнена.- Както се опитвах да обясня, Далас е този, който създава проблеми, а не Репхайм.
– И тези неприятности сега ще приключат – каза Драконът.- Аз изясних това.
– Също така изяснихте, че не искате Репхайм тук – каза Стиви Рей.
– Нашият майстор на меча не е длъжен да харесва всеки от учениците си – каза Неферет с покровителствено поклащане на глава.- Неговото задължение е да ни защитава, а не да ви бъде майка.
– Негов дълг е също да бъде справедлив и почтен – каза Танатос.- Драконе Ланкфорд, вярваш ли, че можеш да бъдеш справедлив и почтен в отношенията си с Репхайм, въпреки личните си чувства към него?
Изражението на Дракона беше напрегнато, гласът му – напрегнат, но отговорът му дойде без колебание.
– Вярвам.
– Тогава приемам това като твоя истинска и законна дума – каза Танатос.- Както и всички вие.
– Всички вие също трябва да преминете към втория час – рязко каза Неферет.- Това отне твърде много от времето ви.- Погледът ѝ се спря презрително върху Репхайм и Стиви Рей, преди да се отдалечи царствено, като разбута децата пред себе си. Драконът се присъедини към нея, подкарвайки зяпащите ученици по коридора, сякаш пасеше добитък.
– Виждате ли Мрака, който заобикаля нея и другите червени новаци?- Примигнах от изненада. Старк насочваше въпроса си направо към Танатос.
Членът на Върховния съвет се поколеба и после бавно поклати глава.
– Не съм контактувала с Мрак. Той не е видим за мен.
– Аз го виждам – каза Репхайм.- Старк е прав.
– Аз също го виждам – каза тихо Стиви Рей.- Той се плъзга около всички тях като насекоми, докосва ги и постоянно се мотае наоколо.- Тя потръпна.- Отвратително е.
– А Драконът?- Попитах.- Около него също ли го има?
Репхайм беше този, който ми отговори.
– И да, и не. Той го следва, но не се вихри срещу него, както прави с останалите.- Той въздъхна тежко.
– Поне засега не го прави.
– Това не е твоя грешка – казва му Стиви Рей.- Изборът, който Драконът прави в момента, не е по твоя вина.
– Ще повярвам в това в деня, в който той ми прости – каза Репхайм.- Хайде, ще те заведа до втория час.- Казахме си довиждане и до после, но със Старк не отидохме никъде. Просто стояхме там с Танатос и гледахме след Репхайм и Стиви Рей.
– Момчето има съвест – каза Танатос.
– Да, има – казах аз.
– Значи има надежда за него – каза тя.
– Можеш ли да кажеш това на Дракона?- Попита Старк.
– За съжаление, това е нещо, което Дракон Ланкфорд ще трябва да открие сам за себе си, ако смъртта на неговата половинка не го е накарала напълно да загуби това, което е.
– Мислиш ли, че това се е случило? Мислиш ли, че Драконът напълно е загубил себе си?- Попитах.
– Мисля – каза Танатос.
– Което означава, че Мракът може да успее да го завладее – каза Старк.- А ако нашият Майстор на меча премине към Мрака, всички ще сме в беда.
– Наистина – каза Танатос.
Ах, по дяволите, помислих си аз.
Назад към част 28 Напред към част 30