ГЛАВА 3
СЪРДЕЧНИЯ СКАРАБЕЙ
Като се събудих, все още стискайки в ръка скарабея, се плъзнах назад до таблата и огледах стаята. Със спуснати завеси беше по-тъмно от вътрешността на саркофаг. Не можех да видя натрапника, но усетих присъствието му толкова сигурно, колкото усещах как сърцето ми се блъска в гърдите ми.
– Кой е там? – изсъсках разтревожено, събаряйки от нощното шкафче книгата, която четях преди лягане.
– Забрави ли ме вече? – мъжът се засмя тихо.
Докато опипвах ключа за осветлението, чух скимтене на куче и замръзнах. Ако вече не бях познала кой е в стаята ми, кучето щеше да го издаде. Уинстън изобщо не звучеше като това куче. Всъщност имаше само едно куче, което някога бях срещала, което имаше отекваща сила във воя си.
Треперещите ми пръсти най-накрая успяха да запалят светлината и там, застанал пред мен в цялата си божествена слава, но все още изглеждащ така, сякаш се вписва във ферма в Айова, беше египетският бог на мумифицирането, Анубис. В музея беше облечен в модерен бизнес костюм. Този път той беше облечен в чифт вталени дънки, бяла риза с копчета, идеално пасваща на широките му рамене, чифт тъмни каубойски ботуши и дънково яке.
Изглеждаше като модел от американското списание за мъже Джи Кю. Той дори имаше много привлекателна тъмна сянка от набола брада по лицето си. Анубис изглеждаше истински мъж, който можеше да хвърли бала сено на рамо, да язди, да се мотае с момчетата и въпреки това да свали всяко фермерско момиче от осемнайсет до осемдесет години, без да се изпоти. Чудех се дали това е нещо уникално за Анубис или имаше нещо божествено в това да се слееш и същевременно да привлечеш вниманието.
Въпреки че все още беше толкова безспорно красив, колкото последния път, когато го бях видяла, имаше нещо в очите му, нещо сериозно, което опровергаваше небрежното му, дяволито изражение. Каквато и да е причината да ме посети, бях сигурна, че не е посещение от учтивост.
Стискайки завивките на врата си и плъзгайки скарабея на Амон под възглавницата възможно най-незабележимо, се опитах да изглеждам малко по-царствена и контролирана, отколкото едно смъртно момиче може да се надява да изглежда увито в селския юрган на баба си с дебели чорапи, които надничат изпод завивките и чифт прашен гащеризон, висящ на кука до вратата.
– Анубис. Защо си тук? – попитах с недоверие, но и някак обнадеждена в същото време – Нещо се е объркало с церемонията ли? Решил си все пак да ми изтриеш паметта, или да ме направиш мумия?
Вариантите, които умът ми рисуваше, бяха малко страшни, но в същото време знанието, че този човек има силата да ми позволи отново да видя Амон, надделяваше над всеки плашещ сценарий. Не посмях да задам въпроса, чийто отговор наистина исках да знам. Въпросът, който гореше на върха на езика ми, беше свързан с безопасността на Амон и се страхувах, че като го попитам, ще му дам твърде много информация.
Анубис ми хвърли озадачен поглед, който намали тържествеността в очите му, докато скръсти ръце на широките си гърди.
– Само в много редки и много специални случаи ме призовават да направя истинска мумификация, Лилиана Йънг. И тъй като не си мъртва, изглежда, че предположението ти е неоснователно. Нищо не се е объркало с церемонията. Сет е безопасно задържан за обозримо бъдеще. И последното нещо, което искам да направя, е да ти изтрия паметта. Ако това беше моето намерение, нямаше да ме виждаш сега.
– Добре. Тогава какво правиш в спалнята ми посред нощ? – черното куче побутна ръката ми и аз протегнах ръка да го погаля по главата. Когато кучето скочи до мен и завря глава под мишницата ми, за да мога да го почеша по гърба, Анубис се приближи и седна в подножието на леглото ми. Той ме погледна със смесица от любопитство и недоумение.
Накрая каза: – Аз… ние… имаме нужда от твоята помощ. – измърморих: – Ти, имайки предвид египетски бог, имаш нужда от мен, безсилно човешко момиче, да ти помогна? С какво бих могла да ти помогна?
Анубис погледна към кучето си, когато тупна с опашката си, облизвайки ръката ми.
– Обикновено не му харесва да е сред смъртни.
– Той изглежда ме харесва.
– Да. Така е.
– Как му беше името? – попитах.
– Абутиу.
– Хъх. Това е интересно име за куче.
– Абутиу не е обикновено куче – той е Кучето.
– Това нещо същото ли е като коня, както в легендата за Небу, златния жребец, намерен от Хорус?
– Те си прилачат по това, че и двамата притежават сила над тази на едно смъртно животно, но Абутиу е първият по рода си, докато конят е твърде проста концепция, за да се приложи към Небу.
– Значи Абутиу е нещо като оригиналното куче?
– Нещо такова.
Анубис се отмести на леглото и продължи.
– Имаме нужда от теб, за да намериш Амон.
– Да го намеря? Какво искаш да кажеш да го намеря? Загубихте ли го? – скръстих ръце – Това има ли нещо общо с това, че Амон е напуснал бизнеса с мумии?
Тъмните очи на бога на мумифицирането ме пронизаха, застопорявайки ме на място. Преглътнах, внезапно неспокойна, и се смъмрих, че съм показала картите си. Браво, Лили.
– Така. Значи знаеш. – каза той – Трябва да призная, че не съм изненадан. Колко често си го виждала?
В този момент не бях сигурна, че трябва да кажа нещо повече. Свих неангажиращо рамене и стиснах устни.
– Няма значение дали ще ми кажеш или не. Знам, че връзката ви все още е жизнеспособна. Всъщност разчитам, че е така.
– Каква разлика има? Той няма да се върне.
Анубис хвана китката ми и леко я стисна.
– Трябва, Лилиана Йънг. – стресната, леко се отдръпнах от хватката му. Той погледна надолу към ръката си, сякаш изненадан, че ме е докоснал, а след това се изправи и мина през цялата стая, като бутна завесите настрани, за да погледне през прозореца ми.
– Защо имаш толкова голяма нужда от него? – попитах – Няма ли някой друг, когото бихте могли да очаровате да служи на Египет за няколко века?
Все още с лице към прозореца, той поклати глава.
– Тримата сина на Египет са обвързани. Прекъсването на тази връзка означава да направи тримата безсилни. Без всички тях космосът е уязвим.
– Значи казваш, че Сет може да намери начин да се върне обратно.
– Да.
– Е, защо не сподели тази информация с Амон преди? Той мисли, че можете просто да намерите някой друг, който да заеме неговото място.
Анубис се обърна и по красивото му лице се изписа намръщена физиономия.
– Той никога не е имал проблеми с работата си, никога преди не се колебаеше. Казваме на Синовете на Египет достатъчно, за да могат да изпълнят дълга си. Честно казано, мислех, че ако някой от тях би се отказал от безсмъртието си за жена, това ще е Астен.
– Не. Астен никога нямаше да изостави братята си. Дори и за жена.
Намръщен и прокарвайки ръка през косата си, Анубис каза:
– По-лошо е, отколкото се страхувах. Ти си се свързала и с тримата.
– Какво? – изсумтях невярващо – Ще те накарам да разбереш, че не съм такъв тип момиче.
Той махна с ръка пред себе си, показвайки раздразнението си.
– Не говоря за физическо свързване, въпреки че има проявления на връзката във физически план. – той ме погледна в полутъмната стая – Изис беше права. Ти си уникална, Лилиана Йънг. Щастие е, че си такава. Това ми дава надежда, че можеш да оцелееш от пътуването.
– Пътуване? За какво говориш?
– Пътуването, което трябва да направиш в подземния свят, за да спасиш Амон и да го върнеш обратно в отвъдното.
– Не са ли отвъдното и подземния свят едно и също нещо?
– Наистина нямам време да обяснявам това.
– Мисля, че е по-добре да отделиш време, ако очакваш да ти помогна.
Той ме погледна с присвити очи за момент, преди да се предаде.
– Много добре, но ще получиш съкратената версия.
– Добре.
– Аз управлявам задгробния живот. Това е вид сцена, където се съдят сърцата на мъртвите.
– Добре.
– Част от него е рай, където тези с добри сърца изживяват вечността в състояние на блаженство и щастие.
– Точно. Така че това е раят.
– Да. Един вид.
– Така че това би направило долния свят…
– Най-близкото нещо, с което можеш да го сравниш, е адът или чистилището.
– Разбирам. И тук в капан е Амон?
– Да.
– Е, защо той не отиде в отвъдното? Не преценихте ли сърцето му за достойно?
Анубис се обърна и опипа сламената шапка, висяща на една от куките ми.
– Синовете на Египет не трябва да бъдат съдени. Не и докато не изпълнят задълженията си.
– Предполагам, че тогава се е случило нещо друго.
– Богинята Ма’ат реши, че връзката му с човек изисква – той сякаш търсеше точната дума – „проверка“.
– Тя е искала да претегли сърцето му.
– Правилно. Амон беше помолен да постави сърцето си върху везната на истината и справедливостта. Вместо това той скочи в друго царство. Както знаеш, той притежава Окото на Хор и е използвал силата му, за да влезе в подземния свят.
– Имаше ли някакъв риск сърцето му да бъде намерено за… ъъ… зло?
– Във всяко човешко сърце има известно количество тъмнина. Това, което се претегля, е балансът на живота на човека. Ако са се поучили от грешките си и по-често са обръщали внимание на това, което е правилно, тогава се оценяват за достойни.
– Тогава това не би трябвало да е проблем за Амон.
Наклонил глава, Анубис ме огледа.
– Предположението ти не е невярно.
– Тогава защо Амон е избягал?
– Подозирам, че е избягал, защото вече не е владеел сърцето си.
Тялото ми изстина и въпреки че се опитах да покажа лице на покер играч, бях сигурна, че Анубис можеше да види право през мен. Преглъщайки нервно, казах:
– Не разбирам. Искам да кажа, как би могъл да е жив?
– Той не е жив. Не и по начина, по който мислиш. Той няма нужда от физическо сърце. Може да вярваш, че сърцето е просто орган, използван за циркулиране на кръвта и за бързо биене, когато човек изпитва любов към друг, но всъщност сърцето е много повече от това. Това е мястото, където се съхраняват паметта и интелигентността. То пази това, което е най-святото – истинското име на своя собственик.
– Хм, почти съм сигурна, че говориш за мозъка, а не за сърцето.
– Не. Говоря за същността на човека, това, което прави индивида уникален. Можеш да го наречеш душа, сърце, мозък или произволен брой неща. В Египет ние наричаме напълно обединената душа, носеща истинското му име Акх. Без сърцето си Амон не може да обедини различните аспекти на себе си. Всяка част, която го определя, се отдалечава като счупена лодка в морето. Това го прави… уязвим. В задгробния живот подобно нещо можеше да остане незабелязано, ако не бъде помолен да покаже сърцето си, но в отвъдното…
– Това го излага на опасност.
– Да. До точката, в която може да преживее втората и последна смърт. Нещо, което не можем да позволим да се случи.
– Втора смърт?
– Амон умря за първи път преди много векове. Той получи нещо като безсмъртие, защото беше готов да служи на боговете, но да отиде в долния свят без сърцето си е най-опасното нещо, което можеше да направи. Изглежда все едно, че прекратява съществуването си. Ако той умре от втора смърт, е изгубен за нас завинаги.
Тогава си спомних колко уморен изглеждаше Амон в общия ни сън. Може би Анубис беше прав и Амон не искаше да живее повече. Знаех със сигурност, че не иска да служи на боговете, но да се откаже от живота си? По-лошото беше, че част от мен знаеше, че неговото недоволство от статуквото е по моя вина. Разсеяна, попитах:
– Значи Амон сега е… какво точно?
– Скитаща се сянка. Част от предишното му аз. И без да обединява сянката с истинското му име, страхувам се, че ще бъде изгубен.
– Мислех, че ти каза, че няма нищо страшно, ако му липсва сърдечният скарабей, когато го мумифицираше.
– Няма. Амулетът само отвежда неговия Акх обратно в тялото му, което няма да му трябва още хиляда години. С Окото на Хорус, в негово притежание, той ще може да го намери сам, но като сянка няма да може да се върне в царството на смъртните – Анубис замълча, след това потърка пръсти един в друг, гледайки ги – Искаш ли да ти кажа моята теория?
Преглътнах и казах тихо:
– Разбира се.
– Вярвам, че… Амон е оставил сърцето си с истинското му име при теб. Подобно нещо се е случвало само веднъж и Амон добре знае, че използването на магия от този вид е строго забранено. Всъщност знанието за това е било скрито от всички, освен от боговете. Разбира се, в случая на Амон, имайки достъп до Окото на Хор, той е бил запознат с подобни заклинания.
– Заклинание? – заекнах, а по кожата ми изби студена пот.
– Било е използвано веднъж преди от Изида и Озирис. Изида е направила заклинание, така че тя и съпругът ѝ никога да не могат да бъдат напълно разделени. Дори смъртта не успя да ги раздели.
– Но Сет е убил Озирис.
– Да, така е. Тъй като смъртта е естествена и Изида е използвала неестествени средства, за да изпълни заклинанието, имаше, да кажем… усложнения. Беше платена ужасна цена и балансът в космоса трябваше да се коригира. Оттогава подобно нещо е забранено.
– Все пак е проработило. Нали? Искам да кажа, че двамата все още са заедно. Амон ми разказа как е измамила Амон-Ра, за да може да посети съпруга си.
– Да. Подейства. – призна той.
– Въпреки това, не виждам какво общо има всичко това с мен и Амон. Ние скъсахме връзката, не помниш ли? Трябваше да го убия.
– Така е. Но ако такова заклинание ви е свързало преди смъртта на Амон, то все още ще бъде в сила след раздялата ви.
– Е, той не е направил заклинание, което да си спомням. – отвърнах аз.
– Не съм дошъл да съдя нито един от вас. Станалото, станало. Моята цел е да поправя важния проблем, който е на дневен ред.
– Да намеря Амон. – промърморих замислено. Той наведе глава утвърдително и аз казах: – Разбрах. Ще го направя. Но се страхувам, че не разбираш. Амон не иска да продължи от там, откъдето е спрял. Той иска да напусне работата си.
– Не, Лилиана. Ти си тази, която не разбира. Амон трябва да бъде спасен. Ако не го направиш, за да спасиш космоса от най-лошия вид тъмнина и зло, което можеш да си представиш, и ако не го направиш, за да спасиш живота на Астен и Ахмос, които ще умрат от перманентна смърт в същия миг, в който и Амон, тогава може би ще го направиш, за да спасиш Амон от безкрайни мъчения и болка, защото това е, което той изпитва в момента.
Това, от което се страхувам най-много, не е смъртта му или знанието, че страда. Страх ме е, че ще бъде намерен от Поглъщащата на мъртъвци, която живее в подземния свят. Тя търси изгубените души, които бродят по Пътищата на опустошението, и задоволява безкрайния си апетит, като ги изяжда. Ако се добере до него, страданията на Амон ще бъдат вечни, защото тя ще може да се храни от него непрекъснато.
Връзката му с теб ще го направи особено желан за нея. Не ѝ се случва често да има възможност да се наслади на сърце като това на Амон, сърце, което е изпълнено с любов. Почернените души, които изпращаме при нея, никога не са достатъчно задоволителни и всичката останала енергия, която имат, се изразходва твърде бързо. Силата ѝ е овладяна, просто защото я оставяме да гладува. Сочно сърце като това на Амон, подхранвано от вашата връзка, би ѝ дало достатъчно енергия, за да избяга от ограниченията на подземния свят.
– Мислех, че каза, че сърцето му липсва.
– Това е само моя… теория.
– Тогава, ако си прав в теорията, че сърцето му го няма, как може да го изяде?
Анубис въздъхна.
– Връзката между Амон и братята му и между вас двамата ви прави податливи и четиримата, защото тя може да ви усети чрез него. Каквото и парченце от сърцето на Амон да е останало, независимо дали е паметта му или душата му, то ще бъде толкова примамливо за нея, колкото свежата кръв за акула.
Свещено египетско небе. Ръцете ми трепереха. Не бях сигурна дали разбирам всичко, което Анубис обясняваше, но не можех да отрека сериозността на ситуацията.
– Ако приемем, че всичко това е вярно и аз ти повярвам и искам да направя нещо по въпроса, защо не мога просто да използвам връзката ни, за да му кажа да се махне от там?
– Защото дори да успееш да му кажеш, долният свят е създаден да хване в капан човека, който влезе.
– Тогава какво ще попречи да остана в капан заедно с него?
– Ние ще ви привържем към задгробния живот. Връзката ще работи само с един все още жив човек. След като откриеш Амон, връзката ще стане активна и ще я последвате до изходната точка, където ще ви чакаме, за да ви приберем.
– Ние!?
– Да, ние — Изида, Озирис, аз, Нефтис и Ма’ат.
– А Астен и Ахмос?
– Те са заети да изпълняват възложените им задължения.
– Добре, тогава какво да кажем за Амон-Ра или Хорус? Не ги ли интересува какво се случва?
– Тъй като Амон е пропит със силата както на Хор, така и на Амон-Ра, те не могат да се намесят директно. Използването на силата им при извличането на Амон би предупредило Поглъщащата за присъствието му. Освен това Амон-Ра не е напълно убеден, че Синовете на Египет са необходими. С голяма неохота той се съгласи да сподели властта си. Предполагам, че смята предателството на Амон за потвърждение, че е бил прав по отношение на първоначалната си позиция и вероятно ме обвинява, че съм избрал дефектен съд.
– Браво на теб. Е, поне боговете няма да хвърлят тръни по пътя ми, нали? – Анубис внезапно се почувства неудобно – Няма, нали? – насърчих го да отговори.
– Всичко, което мога да ти кажа, е, че за да влезеш в задгробния живот, което е мястото, от което ще трябва да започнеш, трябва да убедиш Амон-Ра да ти позволи да яздиш неговата небесна барка „(лодка, използвана от бога на слънцето Ра в древноегипетската митология)“
– Искаш да кажеш същата, на която е била Изида, когато го е измамила?
– Да. И той едва ли ще се хване на един и същ трик два пъти.
– Значи той просто няма да ми даде разрешение?
– Не. Както казах, той не вижда нещата по същия начин, по който ги виждаме ние.
– Колко щедро от негова страна. И така, нека да обобщя, трябва да убедя или измамя най-могъщия бог на Египет да ми даде лодката си, да се насоча към долния свят с въже, вързано около кръста ми, и да се бия с различни чудовища и демони, включително едно, което иска да изяде сърцето ми, всичко това с надеждата, че ще мога да се ориентирам в свят пълен с капани, да намеря Амон и да го убедя да се върне и да възобнови работата, която мрази, без никой от нас завинаги да умре. Правилно ли съм разбрала?
– Въжето е фигуративно. – скръстих ръце на гърдите си. Той трепна. – Грубо, но не и неточно обобщение.
– И защо не направиш всичко това сам?
– Сърцето му говори само с теб, Лилиана Йънг. Ако трябваше аз да вляза в подземния свят, щях да прекарам цяла вечност в търсене му. Тогава кой би изпълнявал задълженията ми през времето, необходимимо ми да го намеря? Ще трябва да хвърля светлина върху всяка бездънна пукнатина, всяка влажна дупка и всяко пълно с чудовища тресавище. Долният свят е толкова огромен, толкова… разсейващ… че вероятността да го намеря преди Поглъщащата е малка. Ти, скъпа моя, с директната линия до сърцето на Амон, ще ни спестиш време. Ти си нашият най-добър шанс.
Въздъхнах, разтривайки слепоочията си.
– Ами ако… – направих пауза – Ами ако го намеря и той не иска да се върне?
Анубис заобиколи леглото и постави ръце на раменете ми.
– Ти ще му обясниш.
– Но…
– Лилиана, Амон напусна отвъдното заради теб. И заради теб той ще се върне.
„Дали?“ Как бих могла да се справя с това? Аз не бях египетска героиня. Едва ли щях да се справя да използвам нож, камо ли меч срещу чудовище, ако изобщо ми дадат меч. Като се има предвид подходът „скръстени ръце – изчакай и виж“, който бяха възприели Хорус и Амон-Ра, не ми беше гарантирано, че изобщо ще успея да стигна до задгробния живот, да не говорим за подземния свят. Дори и да го направех, как щях да разбера къде се е скрил Амон?
– Как да го намеря?
– Сърцето ти ще те отведе при него. – тихо отговори Анубис.
Имах толкова много въпроси. Прекалено много. Дори и да знаех къде е долният свят, трябваше ли да умра, за да отида там? Предполагам, че решението ми се свежда до нивото на доверие в Анубис. Вярвах ли на това, което ми казваше?
Интуицията ми казаваше – да. Опитах се да разсъждавам логично, но логиката в тази ситуация не ми вършеше работа. Когато имате работа със свят на богове и богини, фигуративни сърца и заклинания, свръхестествени сили и чудовищни създания, вие не следвате ума си, следвате сърцето. И сърцето ми прошепна, че Амон има нужда от мен. Ако бях честна със себе си, бих признала, че знаех това от известно време.
Ако всичко, което Анубис казваше, беше вярно, тогава последствията от моя провал биха били повече, отколкото можех да осъзная. Щях да загубя всичко и Хаосът щеше да унищожи света. Независимо от всичко, не можех да се отдръпна и да оставя да се случи тази трагедия. Ако по някаква причина Анубис ме е подвел и използвал, само за да върне Амон към задълженията му, щях да се справя с това по-късно.
Лунната светлина проникваше през прозореца и падаше косо върху лицето на бога на отвъдния живот. Нощта беше тиха. Не можех да чуя цвърченето на щурците отвън или дори хъркането на баба ми и за кратко се зачудих дали Анубис не ни е увил в един от неговите мехурчета на времето, където външният свят е престанал да съществува.
Енергия и очакване пулсираха в крайниците ми и умът ми скоро успя да се съсредоточи само върху едно нещо. Не мислех за опасността, несигурността, милионите въпроси, които имах, Сет, боговете или дори Поглъщащата. Единствената идея, върху която можех да размишлявам, беше възможността да видя Амон отново. Изпълни ме стоманена решителност.
Анубис сякаш усети това и се вгледа в лицето ми с надежда.
– Ще отидеш ли, Лилиана?- попита той.
Поколебавайки се за един удар на сърцето, отговорих тихо.
– Да.
Анубис ме дари с рядка, искрена усмивка.
– Ти наистина си смело момиче. Мога да разбера защо Амон е толкова привързан към теб. Но, Лилиана, има едно нещо, което трябва да направиш първо. Ако не го направиш, тогава изобщо няма да ти бъде позволено да влезеш в царството на Амон-Ра, камо ли да си на неговата небесна барка или да влезеш в задгробния живот.
Намръщих се, несигурността ме заля.
– Какво трябва да направя? – попитах.
– Трябва да се преобразиш.
Задушавайки страха си, замръзнах:
– Искаш да кажете, че първо трябва да умра?
Анубис поклати глава.
– Не да умреш. Не. За да работи „въжето“, с което да ви изведем от там, ще трябва да си жива. Но твоята смъртност ще бъде донякъде променена. Това е неизбежно при този тип трансформация. И трябва да разбереш, че след като това стане, никога повече няма да бъдеш просто Лилиана Йънг. Ще бъдеш нещо съвсем различно.
– Какво трябва да направя? – попитах аз, ужасена от отговора му.
– Ще трябва да станеш… сфинкс.