Глава 8
Прекъснато парти
– Ана! Ана! – Извиках, опитвайки се да я събудя от кошмара. – Събуди се. Това е просто сън!
Тя ме блъсна силно, ноктите й одраскаха ръцете ми. Зараснаха бързо, но болката остана. Задъхана, тя примигна. Сълзите се стичаха от очите й. Бузите й бяха зачервени, а устните й изглеждаха подути и червени, сякаш ги беше прехапала в съня си. Анамика трепереше в ръцете ми, докато я галех по косата.
Фактът, че тя се вкопчи в мен, сякаш аз бях единственото нещо, което я задържа, беше изненада. Исках да се свържа с мислите й, за да разбера какво я тревожи. Изглеждаше много по-лошо от обикновен лош сън. Но не можах да се накарам да го направя. Исках тя да ми се довери. И ако се наложи да решавам проблема по този начин или да се заяждам, усещах, че ще се наложи да се боря с много повече от нейния нрав. Ана се люшкаше на ръба, беше крехка и ако направех грешна стъпка, щеше да се пръсне.
– Какво има? – Промърморих, докато се опитвах да я успокоя.
Тя се стегна и се отдръпна от ръцете ми, отмествайки се обратно на леглото.
– Няма нищо – каза тя, избърсвайки сълзите си.
– Не е нужно да ми казваш, Ана – казах аз – но аз съм тук и ще те изслушам, ако имаш нужда от мен.
Кимна, придърпа колене към гърдите си и ги преплете с пръсти.
– Благодаря ти.
Чувствах ръцете си празни и открих, че мекотата й ми липсва. Странно е да мисля за богинята Дурга, воинът, с когото се бих, по този начин. Сърцето й биеше бързо, докато я държах, почти като уловена птица в клетка.
Това ми напомни, че все още имам пътник в джоба си.
– За малко да забравя – казах аз и дръпнах квадратчето плат, за да надникна към малкото създание. То вдигна глава, за да ме погледне. – Това малко същество ти принадлежи. Кадам ти го изпраща.
Премествайки дългите си крака, за да може да се приближи, тя отметна тежката си коса през рамото, докато ме наблюдаваше как изваждам малката птичка. Взех птицата в дланта си, а след това, когато тя протегна пръсти, изчурулика лека мелодия и полетя към рамото й, където се скри в гъстата й коса.
Анамика се разсмя. Беше безгрижен, възхитителен звук и осъзнах, че никога преди не съм я чувал да се смее. Усмихвайки се, аз потърках с длан по наболата ми брада и казах:
– Кадам ми каза, че си го отгледала от яйце. Очевидно все още не сме намерили яйцето. Освен това ме предупреди, че птицата няма да е дълго на този свят.
Лицето й се натъжи, когато тя свали птицата от рамото си и го погали зад главата. То затвори щастливо очи, докато тя го галеше по перата.
Не знам защо трябваше да кажа това и да разваля нейния щастлив момент. Изглеждаше, че нищо, което правех по отношение на богинята, не беше правилното. Въздъхна, станах и наплисках лицето си с вода от легена. Докато се миех, й казах къде съм бил цяла нощ.
Тя слушаше внимателно и не задаваше въпроси. Когато свърших, тя каза:
– Това сигурно е било болезнено за теб – да напуснеш брат си по такъв начин, знаейки че той няма да има спомен за този разговор.
– Да – признах аз. Все още ме болеше. Болката от това, че го оставих там, беше като болезнена рана. Знаейки, че моите действия, моето решение ще оставят Рен затворен в продължение на много години, беше нещо, с което не бях напълно сигурен, че мога да се справя. Идеята, че го правя повече, за да се срещна с Келси, отколкото благородно да изпълнявам ролята си, за да помогна на Вселената, остави горчивия вкус на вина в устата ми.
Ръката на Анамика докосна рамото ми. Дори не я бях чул да става. Очите ми бяха сухи и безизразни, а главата ми пулсираше от дългото безсъние. Чевствах кожата си болезнена и готова да се разцепи, но докосването й ме успокои. Без да се замисля, я притиснах към себе си и тя ми позволи да я прегърна. В началото беше неудобно. Гърбът й беше изправен като дъска, но малко по малко тя се отпускаше.
След дълъг миг тя ме потупа сковано по рамото и попита:
– Достатъчно ли си утешен вече, Кишан?
Засмях се и отстъпих назад.
– Да. Благодаря ти.
Ледената богиня се завърна и беше готова за действие. Бях свикнал с този неин образ. Другото, раненото момиче, беше непознато. Бях любопитен, но знаех, че не трябва да питам защо се крие зад маската си на войн.
Беше нещо повече от това, че загуби брат си и пое ролята на богиня. И преди беше такава, когато я срещнах за първи път. Тогава изглеждаше също толкова недостъпна. Анамика изглеждаше много различно момиче от това, което бях виждал да общува с брат си точно преди той да си тръгне. С изключение на няколкото кратки погледа, които ми беше хвърлила, богинята много приличаше на статуите в храмовете, които бяхме посетили. Студена, твърда като гранит и студена по отношение на мъжете.
Използвахме амулета, за да се преместим обратно на малката миризлива уличка и с помощта на шала се маскирахме. Поех ролята на мъжа от ловджиите, който беше изчезнал, докато Анамика стана Кадам. Тя се облече като богат мъж от онова време и в рамките на един час сделката беше сключена. Ние двамата вече бяхме гордите нови собственици на бял тигър.
Ловците бяха изненадани, когато Анамика, в ролята на Кадам, пожела да купи животното без да го види, но не можехме да рискуваме реакцията на Рен към Кадам или объркването му от това, че Кадам мирише на жасмин и рози. Ана беше извадила достатъчно монети и скъпоценни камъни от земята, за да успокои ловците, а те бяха достатъчно алчни, за да си вземат парите и да избягат.
След това уредихме Рен да остане там, където беше, като наехме надежден млад мъж, който да го храни и да му дава вода. Дори настанихме момчето в близкия хан, докато търсихме приятеля на Кадам. Останахме достатъчно дълго, за да го наблюдаваме и да се уверим, че си върши добре работата, за която е нает.
Отне ни по-голямата част от деня, за да намери приятеля търговец на Кадам.
След това се наложи да го убеждавам да промени намеренията си и да отиде в града, където се намираше Рен. Анамика му даде останалата част от монетите и скъпоценните камъни и му предложи още една торба, когато стигне до гостилницата, ако след това уреди и продаде Рен на колекционер с добро сърце.
Когато сделката беше сключена, ние с Ана се върнахме в нашето време. Тя изчезна в стаята си и измъкна торба, пълна с безценни скъпоценни камъни, и мигновено се върна в миналото, за да посрещне търговеца в гостилницата и да му даде скъпоценностите.
Нямаше я за по-малко от трийсет секунди и когато ми каза, че Рен е на път, веднага се превърнах в тигър и заспах дълбоко на тревата. След като се събудих, намерих Ана да седи близо до фонтана, гушкайки малкия си домашен любимец. Все още беше жив, но беше ясно, че няма да е за дълго.
– Мислех, че би искал да е навън – каза тя.
Легнах, настаних се удобно до краката й, подпрях глава на лапите си и й правех компания. Преди да изтече час, малката птица си отиде. Тя го постави в златна кутия, която й беше подарил един поклонник. Яркочервеното му оперение скоро се скри под капака. Използвайки силата на амулета, тя изкопа място в градината си и постави кутията вътре.
Остана там за момент, мълчалива, и тогава чух шепота на пръста, която покриваше златната кутия.
Когато свърши, тя се приближи до мен и седна на тревата, пъхвайки ръце в козината ми и галейки гърба ми. Претърколих се на една страна, така че главата ми да е в скута й. Тя нежно ме дръпна за ухото и обви ръка около врата ми. Инстинктивно знаех, че има нужда от мен, от моята тигровата страна. Тя се отпускаше с мен по-лесно, когато бях тигър. Нейният аромат на рози и жасмин ме обля и аз затворих очи.
И мен ме успокои нейната близост. Да бъда с нея ми напомняше как бях с майка ми. Разбира се, имаше един аспект, който беше много различен. Съзнавах, разбира се, че Анамика беше прекрасна млада жена и нямаше нищо майчинско в това да съм близо до нея, но в същото време имаше известна утеха. Чувствах се напълно спокоен. В този момент тя не ме съдеше или ядосваше. Тя просто беше… тук.
Останахме така известно време, докато не осъзнах, че е заспала с подпрян гръб на фонтана. След като се отдръпнах, преминах в човешка форма и я вдигнах. Когато не беше в бойна екипировка и не носеше всичките си оръжия, както и тези на Дурга, когато беше просто Ана, тя изглеждаше толкова малка. Знаех, че не е така. Беше почти с моя ръст. Но по-голямата част от нея бяха крака. Дълги, дълги крака.
Сложих я на леглото, като умишлено поставих наблизо командала и всичките й оръжия, след това взех шала и се запътих към банята.
След бърза баня използвах шала, за да се преоблека във възрастен мъж, облечен с костюм.
Мислейки, че е най-добре да оставя шала на Ана, заедно с бележка, се върнах в нейната стая.
Беше се обърнала на една страна, притиснала юмрук до бузата си. Розовите й устни бяха леко отворени, а косата й падаше върху лицето. Дръпнах одеялото около раменете й и после се погледнах в огледалото. Оправяйки вратовръзката, пригладих косата си и изсумтях. Със сивия си костюм изглеждах по-скоро като облечен за погребение, отколкото за парти, но реших, че ще стане. Бързо написах бележка и оставих шала до нея, след това стиснах амулета и изчезнах.
Стаята се сгъна около мен и всичко побеля, докато препусках през времето в поток от вятър. Материализирах се и станах невидим, което беше умно, тъй като имаше хора навсякъде. Те бяха облечени в безупречно ушити дрехи и се усмихваха. Заобиколих и в един тъмен ъгъл видях, че съм сам, позволих си да стана видим.
Стоях на дълъг балкон, който се увиваше около покрива. Цялата горна част на сградата беше от стъкло и светлините от заобикалящите ме небостъргачи блестяха като диамантени звезди, къпейки всичко в мека светлина.
Отначало си помислих, че съм донесъл със себе си ароматите на роза и жасмин от стаята на Анамика, но когато завих зад ъгъла, видях, че навсякъде имаше всякакви цветя.
Докоснах познато цвете, тигрова лилия, и се намръщих. Това щеше да е болезнено.
Следвайки другите гости, се запътих към звука от музика и шума от хора, събрани на голямо парти. Минавайки покрай асансьор, където пристигаха още гости, забелязах разпоредители, които проверяваха поканите.
За щастие ги заобиколих. Какво можех да им да кажа? Сигурно поканата ми се е изгубила в космическата поща?
Всяка стъпка, която правих, беше тежка, сякаш се опитвах да остана прав, докато навлизах по-дълбоко в океана. Колкото по-далеч отивах, толкова по-голям беше рискът да се удавя.
Въпреки че бях маскиран, се чувствах разпознаваем, не на място, като цвете в кошница с плодове. Кимах на хората, когато беше необходимо, и бавно се приближих до бара. Когато мъжът попита какво бих желал, аз го погледнах мълчаливо и след това казах:
– Само малко вода, моля“
Той ми поднесе газирана вода и аз седнах, отпивайки от нея, докато оглеждах стаята. Нилима беше първият човек, когото забелязах. Тя влезе на партито с красива рокля. Усмивката й беше блестяща, когато хвана ръката на висок мъж, който ми се стори смътно познат. Поех си въздух, когато го познах – братът на Анамика, Сунил. Той изглеждаше също толкова щастлив, колкото и тя, и се чувстваше много по-комфортно, отколкото бих очаквал, като се има предвид, че беше от друго време.
Оглеждайки се, разпознах приемните родители на Келси и няколко от хората, които работеха за Раджарам Индъстрис. Отпивайки от питието си, изучавах Нилима и Сунил. Той умело държеше на разстояние всички останали мъже, които искаха да танцуват с Нилима. Втвърденото му, гневно изражение, когато някой се приближеше, беше много ефективно. Да я видя да го гледа ядосано и да се навежда към него, за да му изнесе лекция, беше ободряващо. Усмихнах се, щастлив, че Нилима може би е намерила някого, и се надявах, че когато кажа на Ана, ще бъде доволна.
Въпреки интереса ми към тях, те не бяха тези, които бях дошъл да видя. Някакво задъхано очакване, свиване в стомаха ми се прокрадна. Когато барманът ме попита дали искам още вода, аз му кимнах кратко. Струйка пот запълзя по тила ми и аз махнах сакото си.
Тогава, изведнъж, музиката спря и започна нова песен – прекрасна песен, която си спомних, че Рен беше написал за Келси. Сърцето ми се сви. Почти като един, тълпата се обърна да наблюдава предната част на залата. Преди да мога да се приготвя, те се появиха. Гостите започнаха да ръкопляскат, когато двойката влезе в стаята. Рен грееше и махна с ръка, докато водеше гордо новата си съпруга. Изглеждаше елегантен в палтото си шервани, тъмната му коса беше пригладена назад, но Келси спираше дъха.
След като очите ми я намериха, не можех да отместя поглед. Цялата светлина в стаята сякаш се насочваше към нея, очертавайки прекрасното й лице. Устата ми пресъхна и всичко, което можех да направя, беше да вдишвам и издишвам. Заедно, двойката започна да си проправя път, приемайки поздравления.
От вътре бях измъчен човек – зъбите и ноктите на моя тигър дращеха и хапеха, нетърпелив да се освободи и да нападне моя съперник. Отвън бях студен и вцепенен, бавно се топях като сняг на слънце. Искрящата, щастлива мелодия ме заля, без да намирам нищо, за което да се хвана. И седях замръзнал на място като човек, който току-що е загубил всичко.
Очите ми се залепиха за тях. Към гърба на Рен, където шитото сако прилепваше към тялото на войн. Към лицето му, което изглеждаше уверено, щастливо, изпълнено с живот. И тогава кафяво-златистите ми тигрови очи, скрити зад чифт затъмнени очила, потърсиха тази, който все още обичах. Тя беше блестящ пламък в бялата си рокля и сладостта да я видя като булка, прониза гърдите ми и разтопи костите ми.
Те се приближиха към мен и аз седях там, неподвижен и ням като статуя, просто ги гледах, докато те се приближаваха все повече и повече и след това спряха пред мен. Устата ми пресъхна и спрях да дишам.
Рен ми подаде ръка и каза:
– Благодаря, че дойдохте.
Разтворих устни, за да отговоря, но открих, че не мога. Всичко, което можех да направя, беше леко да кимна. Той наклони глава, сякаш щеше да каже нещо, и за миг паникьосан си помислих, че може да е прозрял през маскировката ми.
Може би е разпознал миризмата ми. Но не, той вече нямаше тази способност. Беше тъжно да мисля, че Рен е просто човек. Но това е, което той искаше. Той никога не беше приел тигъра, както направих аз.
Някой привлече вниманието му и очите на Рен се отместиха. Най-накрая изпуснах затаен дъх. След това вдишах. Праскови и сметана. Тя беше пред мен.
Достатъчно близо, за да я обгърна с ръце. Достатъчно близо за целувка. Меките й кафяви очи блестяха и устните й се извиха в мила, приветлива усмивка.
Беше толкова близо, ароматът й ме обливаше като дъжд върху изсъхнала земя. Попивах всяка капка. Когато тя подаде ръката си, аз я хванах нежно и просто я задържах. Тя я разтърси и когато ръката й се изплъзна, сякаш някой беше откраднал слънцето. Келси и нейната топлина ме бяха напуснали. Всяка стъпка, която правеше, отдалечавайки се все повече от мен, беше като глътка отрова, която потъваше във вените ми малко по малко.
Гласът на Нилима отекна, докато говореше по микрофона.
– Първият танц на булката и младоженецът!
Гостите ръкопляскаха и последваха коментари, които обсъждаха двойката, изисканата храна и декор, красотата на булката. Тялото ми пламна като сухо дърво, когато чух няколко ревниви млади жени да казват, че Рен се е оженил за жена много под неговото ниво. Прехапах устни, докато усетих вкуса кръвта.
Но тогава танцът започна.
Почти неволно очите ми ги проследиха, докато си проправяха път. Движеха се в абсолютна хармония – Рен спокоен и уверен с ръка, притисната към гърба на Келси. Прекрасната му нова булка имаше очи само за него. Пръстите й бяха сплетени в косата на тила му и той се наведе, за да долепи устни до ухото й и да прошепне нещо.
Тълпата замълча, също като мен зашеметена от очевидната любов между двойката.
Те са щастливи.
Мисълта ми хрумна, неканена и нежелана. Избутах я, сякаш беше токсична.
Знаех, че са влюбени, но трябваше да го видя. Надявах се, че ако ги видя двамата на върха на брачното им блаженство, ще направи нещо като с магия.
Да подкрепи решимостта ми. Да помогне да го преодолея. Да я преживея. Но направи точно обратното.
Рен получаваше щастливия край. Не го обвинявах. Но аз го заслужавах толкова, колкото и той.
Времето минаваше и аз се задуших в негодуванието си. Тогава Рен и Келси се разделиха. Той покани Нилима, докато Келси танцуваше със Сунил.
Сервитьорите, носещи подноси с вкусни ордьоври, спираха и предлагаха храна, но аз им махнах да продължат с раздразнен жест.
Пуснаха друга песен и Келси се преместваше от един партньор на друг.
Почти без да се замисля, се изправих и оправих сакото на костюма си.
Тръгнах целенасочено напред и зачаках своя шанс. Когато песента се промени отново, застанах пред нея, хванах ръката й и се поклоних ниско над нея.
– Може ли да получа следващия ви танц, млада госпожице? – Попитах.
– Да – отговори тя любезно. – Благодаря за честта.
– Честта е моя.
Музиката започна и макар да се опитвах да си напомням, че играя роля, открих, че съм напълно безсилен от това, че съм близо до нея. Оставих въображението си да избяга с мен и си представих, че тове е сватбеният ни ден и аз съм нейният съпруг.
Че се е заклела да бъде моя, а не на брат ми. Затворих очи и изживях отново една сладка целувка, която бяхме споделили преди толкова много месеци.
Как може да е толкова близо и същевременно толкова далеч от мен? Не може ли да ме усети? Мислила ли е за мен? Липсвах ли й? Съжаляваше ли, че ме изостави?
Когато я погледнах в очите, не видях никакво съмнение. Песента беше наполовина свършила, а аз дори не бях говорил с нея. Пръстите ми стиснаха кръста й и казах:
– Съжалявах да чуя за смъртта на брата и дядото на вашия съпруг.
Очите й се затвориха и после се върнаха към лицето ми.
– Благодаря. Беше голяма загуба. И на двамата ни се иска да са тук с нас днес.
– Може би са – казах тихо.
Тя не отговори на това, освен да ми даде благодарна усмивка и кимване.
– От колко време работите за компанията? – Попита Келси, като учтиво промени темата
– Не от дълго – отговорих аз. – Беше мило да ме поканите.
Търсейки нещо друго да кажа, преди тя да ме попита повече за предполагаемата ми работа, казах:
– Цветята са прекрасни.
– Да. Нилима се погрижи за всички детайли.
– Тя дори е добавила и вашите любими – споменах. Когато тя се намръщи и наклони глава, побързах да добавя: – Имах задачата да ви изпратя цветя веднъж, преди много месеци.
– Ах – каза тя, приемайки куция ми опит да покрия грешката си.
Келси погледна през рамото ми и се усмихна. Това беше най-спиращото дъха изражение, което съм виждал. Ноздрите ми се разшириха. Рен беше близо. Тя прехвърли кичур коса през рамото си и блясък на врата й привлече вниманието ми. Разпознах формата на Мангалсутра и знаех какво представлява – традиционен подарък, който младоженецът предлага на булката си в деня на сватбата им. Но не това беше привлякло вниманието ми.
Две верижки, една златна и една синя, увити една около друга.
Диаманти и сапфирени цветя проследява дължината ми, но в центъра имаше диамант сълза, заобиколен от венчелистчета от лотосов цвят, изработен от рубин. Това беше пръстенът, който й бях дал. Сълзата беше на Келси. Дурга я беше превърнала в диамант, а рубините бяха от големия камък, който бях спечелил в Къщата на кратуните, когато бяхме заедно в Шангри-Ла.
Намокрих устните си.
– Вашата… вашата Мангалсутра. Знам нещо за традицията, но никога не съм виждал нещо толкова оригинално. Кажете ми какво символизира?
Ръката й се надигна към врата й, за да докосне лотосовото цвете.
– Това беше подарък от брата на Рен. Нося го, за да го помня.
– А, разбирам – казах аз. – Забравих името му.
– Кишан. Името му беше Кишан.
Потърсих лицето й за нещо, каквото и да било. Разкайване. Болка. Копнеж. Но всичко, което видях, беше спокойствие. Тихо спокойствие.
– Не е ли, традиция булката да носи нещо, което да й напомня за младоженеца? – Засмях се, сякаш се опитвах да представя въпроса си за небрежен, но прозвуча насилено, дори на мен.
– Така е – призна тя. – Но това беше идея на Рен. И двамата искахме да го почетем. Ако не беше толкова безкористен, нямаше да сме заедно днес.
В гърлото ми заседна буца, достатъчно голяма, за да ме задави. Страхувах се, че чувствата ми се виждат ясно на лицето ми. Погледнах надолу към сянката, която хвърляхме, докато танцувахме заедно, и внезапно усетих, че присъствието ми хвърля петна върху радостното събитие.
– Явно е, че ви липсва – казах аз.
– Да – добави тя и очите й блеснаха.
Как можах да й причиня това? В деня на сватбата й? Тя ме помни като безкористен, като жертвоготовен. И все пак се опитвах да съсипя най-щастливия момент в живота й. От живота и на двамата. Раменете ми се отпуснаха и имах чувството, че нося срама си като прекалено тясна вратовръзка.
Мълчах до края на песента и просто се движех по пода, запаметявайки усещането да я държа в ръцете си. Рен ни намери в края и точно когато му я подадох обратно, погледнах нагоре и видях друга жена. Беше дегизирана, но беше свършила лоша работа. Тя се открояваше в тълпата като паун сред гълъби.
С кимване към Рен и бърза благодарност на Келси, преминах през тълпата и хванах Анамика за ръката.
– Какво правиш тук? – Изсъсках, докато я дърпах към тъмния коридор. Само присъствието на други хора я накара да се въздържи да не откъсне ръката си от мен.
– Кишан? – Тя се намръщи и огледа внимателно лицето ми, разтривайки ръката си, сякаш я бях заразил с микроби. Бях научил за микробите от Нилима, която винаги носеше със себе си бутилка с някаква течност, за да предотврати болести.
Микробите не ме притесняваха, разбира се, и се съмнявах, че богинята има някаква представа какво представляват микробите, тъй като никога не си бях направил труда да й ги обясня.
– Кой друг? – Попитах аз, раздразнен и малко обиден, че иска да изтрие докосването ми.
– Ти си толкова… стар – каза тя, а красивото й лице се превърна в гримаса.
– Така ли? А ти си твърде… блондинка – завърших аз, дръпвайки дълъг кичур ягодово руса коса. – Рен може вече да няма обонянието си, но мога да те уверя, че очите му работят. Дори и с руса коса те ще те познаят от една миля. Какво правиш тук? И защо си облечен така… така?
– Бих ти задала същия въпрос! – Изплю тя. Очите й бяха като ръждясали мечове, достатъчно остри, за да нанесат щети, и същевременно достатъчно тъпи, за да причинят повече болка, отколкото е необходимо.
Пренебрегнах парата, излизаща от ушите й, и огледах дрехите й. Коприната на роклята й беше полепнала по тялото й като пяна на плажа. Мислех, че зелената й ловна дреха разсейва, но леденосиньото творение, което носеше сега, беше изтощително. Деколтето на роклята беше ниско изрязано. Много по-ниско от всичко, което някога съм виждал да носят Келси или Нилима. А цепката отстрани разкриваше почти целия й крак.
Преглъщайки, направих крачка назад. Дори не знам как се е озовала тук, камо ли облечена така. Луната блестеше през прозореца, осветявайки кожата й с алабастрови лъчи, и аз изтрих струйката пот от слепоочието си. С русата си коса тя приличаше на Афродита, излизаща от морето. Плеснах с ръка по тила си, чудейки се откъде да започна.
Тя скръсти ръце и ме изгледа строго, но очите ми се отклониха от нейните, защото бях твърде разсеян от начина, по който движението накара гърдите й да се раздвижат. Закръглените извивки на тялото й, твърде разголени според мен, бяха изложени на показ като блестящи перли за всички мъже на партито. Съблякох якето си и го протегнах.
– Ето, облечи това.
– Не. Сакото ти не подхожда на моята рокля.
– Не подхожда на … – Улових се, че я оглеждам отново и поклатих глава, за да я изчистя. – Ана, сега не е моментът да спориш с мен. Сложи го. Ти си практически гола.
– Не съм гола – изсумтя тя, докато дърпаше сакото ми. – Освен това със сакото ти ще ми е твърде топло.
– Виж, това, което носиш, е… неподходящо е.
Анамика погледна надолу към тялото си и се намръщи.
– Но има много жени тук, които са облечени по същия начин.
– Да. Е… може би е вярно. – Дали? Ако имаше така облечена жена, щях да забележа. Поне мисля, че бих го направил.
– Вярно е. Копирах точно. Само цветът е различен – каза.
– Така ли? – Потърках бузата си с ръка. – Виж, дори и да си права, ти си твърде… също… – Махнах с ръка по посока на тялото й, размахвайки я в кръгове, за да покажа косата й. – И твоето лице също е… – Отпуснах се. – Ана, просто не можеш да носиш такива рокли.
– Защо не? – Натисна тя, стискайки юмруци на бедрата си.
Изстенах и затворих очи.
– Цветът… непривлекателен ли е?
– Не, цветът е… Добре е – казах аз. – Много е… – Замълчах и очите ми се плъзнаха по пълните й устни. – Привлекателно – завърших аз.
– Тогава ми кажи какво не е наред, за да мога да го коригирам в бъдеще – каза тихо тя. – Трябва да се науча.
Невинният й коментар ме обезсърчи и успях да възвърна самоувереността си. Ето защо тя се нуждаеше от мен. Бях неин водач в свят, който тя не разбираше.
– Ана, ти си много красива жена. Със сигурност знаеш това.
– Аз… – заекна тя и направи крачка назад, внезапно колеблива. – Аз съм богиня.
– Да, но ти също си жена. Ти беше красива и преди да станеш богиня.
– Но аз съм маскирана. Те не ме познават.
– Тези хора може да не видят богинята Дурга, когато те погледнат, но все пак ще видят богиня. – Обхванах рамото й с длан и я стиснах успокояващо, давайки й братска усмивка. – В това време, както и в много други векове, има някои, които виждат красотата и искат да я притежават, дори ако красотата не желае да бъде притежавана. Разбираш ли?
Тя наклони глава, за да ме изучи.
– Значи искаш да бъда стара и грозна като теб – каза тя и ахна. – Има ли жена тук, която желае да те притежава? Покажи ми къде е и аз ще й кажа, че не си неин, защото не и принадлежиш!
– Не, Ана. Тук няма никой, който да ме желае.
Намръщеното й лице се превърна в полуусмивка.
– Предполагам, че не. Никоя жена не иска да храни с лъжичка слабия си партньор.
Ъгълчетата на устата ми се повдигнаха и се канех да опровергая забележката й, когато очите й се разшириха и тя ахна. Обърнах се и изругах под носа си, когато видях Нилима увиснала на ръката на Сунил. Той я придружи до асансьора и натисна един бутон. Нилима направи забележка как най-накрая се е научил да натиска копчетата и тъкмо прибираше част от тъмната си коса зад ухото, когато очите му светнаха.
Съкращавайки разстоянието помежду им, Сунил плъзна ръка около извивката на врата й и сведе устата си към нейната, отначало колебливо, а след това я придърпа към себе си, приближавайки устните си по-близо до нейните.
Ръцете на Нилима се плъзнаха около кръста му и никой от двамата не забеляза кога асансьорът пристигна, отвори се и след това се затвори отново.
– Сунил – съкрушено измърмори Анамика и преди да успее да ме заобиколи и да се приближи до брат си, аз я грабнах в ръцете си и ни направих невидими. С нейните пищни извивки, плътно притиснати към тялото ми, аз ни пренесох през времето, а сълзите й намокриха ризата ми.
Назад към част 9 Напред към част 11
