Глава 34
Ледената целувка на русалката
Взех нежно лицето й в ръцете си и попитах:
– Искаше да тренираш?
Ана кимна и ме хвана за ризата, придърпвайки ме към себе си.
Притиснах ръцете си върху нейните, спирайки ги.
– Макар да оценявам ентусиазма ти, целуването не винаги е диво, неконтролирано нещо. Може да бъде нежно и сладко.
Ана се намръщи.
– Аз не съм слаба жена.
Поклащайки глава, казах:
– Ти си страстна жена. Това не означава, че не си… нежна.
Обхванах бузата й с длан.
– Виждам много добре коя си отвътре, Ана. Сърцето ти е нежно зад цялата ти сила и грубост, която демонстрираш пред мъжете. Знам, че така ги държиш на разстояние и разбирам защо го правиш.
Докато говорех, проследих с пръст веждите й.
Тя прехапа устни.
– Не знам какво да правя или какво искаш от мен, Сохан.
Имайки това в предвид, казах:
– Мисли за целувката все едно оценяваш сладостта на зрял плод. Опитай го. Отдели време да оближеш сока от пръстите си. Наслади се на вкуса и текстурата. Ако го погълнеш твърде бързо, няма да имаш време да го оцениш.
– Много добре – нетърпеливо каза тя. – Ще се опитам да направя това, което искаш. Но ако ме беше целунал веднага, когато те помолих, вече всичко щеше да е приключило.
– О, прекрасна милейди – галейки я по врата, казах аз. – Не смятам да приключвам с теб за дълго, дълго време.
Тя отвори уста, за да зададе друг въпрос, но аз поставих пръсти върху устните й.
– Шшшш. А сега затвори очи.
Тя подозрително присви очи, но го направи.
– Добре. Изчисти ума си от всичко. Нека тялото ти е неподвижно и спокойно, точно както се концентрираш преди битка.
Бавно плъзнах едната си ръка около врата й и хванах ръката й с другата. Пристъпих по-близо, притиснах нос в косата й и вдишах дълбоко. Почти можех да усетя аромата на жасмин и роза, когато устните ми докоснаха деликатно кожата между рамото и врата. Преместих устата си нагоре по деколтето й, леко, без да целувам златната кожа, а просто я попивах с устните си, опипвайки пътя до линията на челюстта й.
Веднъж отишъл там, минах надолу по гладката кожа, този път оставяйки топли целувки, докато напредвах. С болезнена бавност стигнах до ъгълчето на устата й и прокарах ръката си надолу по нейната до кръста й, където бедрото й започваше, и я придърпах по-близо, прилепвайки тялото й към моето. Ана трепереше в ръцете ми и се опитваше да ме целуне.
– Не още, любов моя – промърморих в устата й.
Нарочно докоснах с устните си сребристите й клепачи и върха на правия й нос. Тя потръпна, когато хванах ушната й мида със зъбите си и най-накрая, бавно, се върнах към устните й. Устата ми увисна за мъчителна секунда и след това се отдадох на болезнената нужда да я целуна.
Лекият звук на удоволствие, който тя издаде, запали огън в мен, но аз сдържах огъня, решен да й покажа, че любовта не е болезнена. Отначало устата й просто се притисна здраво към моята, но леко я принудих да изследва, да усеща, да вкусва. Докато го правеше, галих косата й, гърба и лицето й, изучавайки ъглите и равнините на тялото й.
Притиснах нежно устата си към нейната, движейки се нежно, дразнейки и примамвайки я, едновременно учейки я и готов да бъда и аз обучен. Скоро осъзнах, че в съзнанието ми има само доволно мъркане и осъзнах, че Ана се свързва с мен на подсъзнателно ниво. Улавянето на нейният вътрешния израз на удоволствието беше тест и установих, че не мога да устоя. Когато върховете на пръстите ми галеха вътрешната страна на ръцете ѝ или когато обгръщах с ръце талията ѝ, придърпвайки я към себе си, в съзнанието ѝ сякаш избухнаха малки фойерверки
В мен нарасна необходимостта да каталогизирам всяко място, до което тя обичаше да бъде докосвана, и въпреки че нямах намерения да изследвам изцяло този аспект от нашата специална връзка точно сега, с нетърпение очаквах това за в бъдеще. Нормалните изтръпвания, които усещах, когато кожата ми се докосна до нейната, се умножиха десетократно и имах чувството за правота да бъда близо до нея.
Да целуна Ана беше като да се прибера у дома. Не. Намерих своя дом.
Когато тя искаше да задълбочи това, което се случваше между нас, аз нарочно се отдръпнах, прекъсвайки целувката, но продължавах да я галя по ръцете.
– Защо… защо спираш? – задъха се тя. – Искам да продължа да тренирам.
Усмихнах се.
– Ще продължим, любов моя. Обещавам. Но това не е точно времето или мястото за… хм, това практикуване. Освен това мисля, че е най-добре да усвояваш бавно, урко след урок.
Тя погледна надолу към сплетените ни ръце.
– Съгласна ли си? – навеждайки глава, за да преценя изражението й, попитах.
– Да. Предполагам. – Тя се отдалечи. – Но такова практикуване напряга тялото ми повече, отколкото в навечерието преди битка.
Смеейки се, казах:
– При мен е същото. – Огледах се наоколо.
– Е, добре. Изглежда, че не сме създали друго световно дърво или сме стопили храма с нашата тренировка. Хайде, да видим дали ще нахлуе приливна вълна.
– Какво е приливна вълна? – Попита тя, когато излязохме извън храма.
– Това е… е, гигантска вълна, която се разбива в брега.
– Защо да създаваме такова нещо?
– Не знам. Странни неща се случват, когато те целувам.
Светлините в града все още светеха и не виждах признаци на непосредствена опасност.
– Може би се случва само, когато се караме – казах аз.
– Не. Не се карахме в Горичката на сънищата. Изглежда, че магията набъбва, когато се прегърнем.
– Точно. – Погледът ми отново се спусна към устните й и ние се приближихме. Сякаш бяхме магнити, неспособни да устоим на привличането един на друг. Преди да се отдам на желанието да я целуна отново, се спрях и промърморих:
– Ще продължим ли да работим по списъка на Кадам?
– Да. Може би има някой, с когото можем да се бием, за да намалим напрежението.
– Да се надяваме, че е така – отвърнах, заплитайки пръстите си с нейните. – И така, какво следва?
– Лейди Копринена буба.
– Наистина ли? – Казах, прокарвайки ръка през косата си. – Къде я заведе, след като двете изчезнахте?
Ана сви рамене.
– Тя е в дома ни, тъче и се грижи като майка за малките деца, които спасих.
– О. Странно е, че не съм я виждал.
– Тя не обича да се смесва с войниците. Това я изнервя. Създадох нейния собствен дом зад нашия и й дадох помощници, които да й помагат в работата. Ще ти покажа.
Хващайки ръката ми, Ана ни отведе през времето обратно към планинския ни дом и ме поведе през проход, скрит зад един гоблен. Винаги съм предполагал, че той е подарък, но сега го видях такъв, какъвто беше. Изобразяваше Лейди Копринена буба, докато седи и шие, гледайки през прозореца.
Докато разглеждах това, което шиеше, видях полузавършения образ на нейния любим, бедния човек, когото видях как умира.
Тръгвайки по коридора, бях изненадан да видя, че преминава в удобна всекидневна. Жени се суетяха покрай нас, носейки макари с конци, подноси с храна или вързопчета плат. Две жени разговаряха любезно, докато тъчаха, в ъгъла, на големи станове, докато други седяха на столове, плетяха дебели шалове или заплитаха деликатни дантели.
Ана ме поведе нагоре по витата стълба до дебела дървена врата и почука с кокалчетата на пръстите си. Наоколо се носеше аромат на лавандула.
– Кой е? – попита глас отвътре.
– Анамика – отговори тя. Беше интересно, че тя използваше собственото си име, вместо това на богинята Дурга.
Миг по-късно вратата се отвори рязко. Широката усмивка на жената избледня, когато ме видя да стоя зад Ана. Тя приглади с ръката си роклята и прибра назад няколко кичура коса. Спокойният й вид се промени. С мен беше сериозна и официална. Не се чувстваше толкова удобно, колкото с Ана.
– Не се тревожи за него – каза Ана, като ме посочи. – Той е моят защитник.
– Ах – каза Лейди Копринената буба с поклон. – Тогава ви приветствам. Но със сигурност не се нуждаете от защита с мен – каза жената с лек смях.
– Не, в никакъв случай – усмихвайки се нежно, отговори Ана. – Честно казано, ние заедно работим по една задача и имаме нужда от твоята помощ.
– Разбира се. Какво мога да направя за вас?- Тя погледна надолу. – ААА разбирам!
Жената взе забравеното парче коприна, което Ана държеше между пръстите си, и го вдигна по-близо до лицето си, за да го разгледа. Това беше дара от Нилима, но не изглеждаше точно както преди. Някога, когато Келси го постави до статуята, беше обикновено парче зелена коприна, прекрасно и скъпо, но обикновено. Сега то искреше и изпука, нишките коприна пулсираха с вълни от светлина.
– Колко е красиво! – възкликна Лейди Копринената буба.
– Това … – започнах.
Ана кимна, очаквайки въпроса ми.
– Е дарът на Нилима.
– Какво е станало с него? – Попитах.
Облизайки устни, Ана ме погледна многозначително.
– Вярвам, че това, което ни се случи.
Устата ми се отвори в „ох“ и протегнах ръка, за да го докосна.
То вибрираше под върховете на пръстите ми.
– Мога да направя нещо наистина изключително от тези нишки – каза Лейди Копринената буба – макар че ще ми отнеме доста време да ги разплета, без да ги скъсам. Кога трябва да е готово?
– Разбира се, може да го вземете и да направите, каквото пожелаете от него. Не очаквам обаче веднага да създадете нещо ново. Засега имаме нужда от вашата помощ за нещо друго.
Жената внимателно повдигна капака на една кошница. В горната част имаше няколко дупки и през тях се излизаха конци с различни цветове. Като отмести няколко чилета коприна, жената постави блестящия плат в кошницата и я затвори плътно, преди да се обърне отново към Ана.
– Как мога да помогна? – попита тя.
Набързо обяснихме как трябва да помогне на Келси в мисията й. Казах й, каквото помнех възможно най-добре и че ние ще бъдем наблизо, като ще привлечем Келси в храма, за да могат двете да поговорят насаме. Лейди Копринената буба взе малка кошница, преметна я на ръката си и каза, че е готова.
Насочвайки силата на амулета на Деймън, Ана ни отведе всички до далечния храм. Обърнах се към водата, взирайки се в големия кораб, закотвен не много далеч, и го посочих на Анамика. Тя прикри очи, но все пак видях как се разширяват.
– Къде са платната и гребците? – попита тя.
– Двигател движи кораба напред. Харесва ли ти? – Попитах.
– Той е… голям. – Тя се обърна към мен. – Такъв размер ли има всичко, създадено по времето на Келси?
Докато Лейди Копринената буба възкликна и се запъти да разгледа една статуя, аз отговорих:
– Много неща са. Корабът е нещо, което ще ми липсва. Кръстен е на майка ми.
Ана се намръщи.
– Мисля, че майка ти би предпочела по-малък, по-дребничък съименник. Никоя жена не иска името й да бъде поставено на нещо с размерите на петдесет слона.
Ана ме плясна с ръка.
– Какво друго ти липсва, Сохан? – попита тя.
– Е, моят мотоциклет. Моята фитнес зала. Филми.
Ана направи гримаса.
– О не, не желая да знам. Говориш с гатанки.
Преметнах ръка върху раменете й.
– Мога да ти разкажа за всички тях, след като приключим със списъка на Кадам.
– Какво е това? – попита Лейди Копринената буба, сочейки към морето. Близостта до Ана почти ме накара да забравя защо сме тук и с кого сме.
– Това е друга лодка, по-малка, с която те идват на брега – казах аз.
Звукът на моторницата стана по-силен.
– Чакай тук – каза Ана. – Ще подготвя място за срещата й с Келси.
Ана и Лейди Копринена буба изчезнаха, докато аз се скрих зад една статуя. Те не се върнаха веднага, което беше повод за безпокойство. Какво можеше да прави Ана, което да отнема толкова време? Лодката спря до брега и Кадам, Келси, Рен и старото ми аз слязоха. Рен и аз извадихме новите си оръжия в готовност, нащрек за опасност. Подминаха ме, без да ме видят, тъй като бях изчезнал от времето, и помнейки риска, стоях доста далеч от предишното си аз.
Групата изчезна в първото светилище, Кадам говореше с Келси за различни неща. Дочух думите купол и светилище, но до голяма степен ги пренебрегнах. Къде е Ана? Замислих се отново, като с всеки изминал момент ставах все по-притеснен. Усетих я преди да я видя и се обърнах да погледна брега.
Ана беше там. Сега беше облечена в бяла рокля, която се влачеше зад нея в пясъка. Дълъг воал покриваше косата й, а краката й бяха боси.
Веднага станах и щях да се втурна към нея, но тя вдигна тревожен поглед и притисна пръст към устата си. Погледнах зад себе си и видях Келс да стои там и да се взира през мен право в нея. Дали я виждаше? Тогава си спомних, че тя видя нещо. Тогава всички го отхвърлихме, защото само Келси беше видяла нещо, а след това, когато се върнахме към това, предположихме, че е видяла Лейди Копринената буба. Когато погледнах назад, Ана я нямаше, но минаха само няколко секунди, преди да я почувствам да докосва рамото ми.
Придърпах я в ръцете си, благодарен да видя, че сега и тя е изчезнала от времето като мен.
– Какво стана? – Попитах. – Защо те нямаше толкова дълго?
Ана отстъпи назад и ме погледна виновно.
– Извинявай – каза тя. – Знам, че не ти харесва да изпълнявам задълженията си без теб. Но призовавенето ми беше твърде спешно, за да го игнорирам.
– Призоваване? Какво призоваване?
– Беше един вид …прочистване. Имаше твърде много страдащи жени. Много поклонници. Толкова много молитви. Трябваше да помогна.
– Беше ли в опасност? – Попитах.
Тя поклати глава.
– Не. Беше чума. Водата от кладенеца им беше отровена. Добавянето на еликсира от камандала помогна за пречистването на водата, но те се нуждаеха от изцеление и повечето от тях бяха твърде слаби, за да черпят вода от кладенеца сами. Действах като медицинска сестра за онези, на които нямаше кой да помогне и прекарах много часове в ходене от къща на къща. Не участвах в битка, така че реших, че няма да имаш нищо против.
– Все още искам да знам къде си, Ана. – Докоснах лицето й и воалът се изплъзна от косата й, показвайки зачервените й очи.
– Уморена си – казах. – Трябваше да се върнеш за мен. Щях да помогна.
Тя поклати глава.
– Не исках да те отвеждам оттук, ако се нуждаят от твоята намеса. Щях да се върна и по-рано, но се обърках и забравих да скрия присъствието си. Мисля, че Келси ме видя.
– Да, така е – казах аз. – Но това няма значение. Върви си вкъщи и си почини. Ще дойда да те взема, когато върна обратно Лейди Копринена буба.
Ана кимна и след като я стиснах за рамото, тя изчезна. Преминаването през списъка трябваше да бъде наш основен приоритет, но Ана и аз имахме и друга задължения.
Ефективно пренебрегвах призивите на хората, които молеха за помощта на богинята, но те не умоляваха директно мен, така че това не дразнеше ушите ми, както е с нея. Космическият товар непрекъснато се стоварва върху нея. Ще трябва да й бъда повече в помощ за бъдеще.
Влизайки в храма, видях, че съм точно навреме. Те щяха да влязат в стаята, където Келс изчезна. Поех си дъх, виждайки стените напълно голи, и замразих времето, за да добавя резбите, които си спомнях, след което времето започна да тече отново. Докато Келси прокарваше пръст по резбована нишка на стената на храма, изведнъж си спомних, че не съм свършил.
Затворих очи и се опитах да си спомня как Ана използва силата на амулета. Опитвах се да отворя проход към Лейди Копринена буба, който само Келси можеше да види, но вместо това създадох молец. Намръщих се, опитах отново, устните ми се движеха, докато се опитвах да прошепна инструкциите си отново. Този път молецът размаха крилата си и светлината запулсираше зад издълбаните в камъка.
Сякаш правех загрявка в Тай Чи, бутнах ръката си напред, дланта навън и тялото на Келси се блъсна в стената. Изпаднах в паника за секунда и забързах към нея, но с облекчение видях, че е невредима. Последвах я, побутвайки я със силата си, докато влязохме в балона на времето, което Ана беше създала за Келс, за да се срещне с Лейди Копринената буба. Гледах как двете си говорят и шият. Бях разсеян от собствените си мисли, докато тя говореше за практика и търпение. Напомни ми за тренировките по целуване с Ана.
Лейди Копринената буба разказа историята си и за момчето, което обичаше, което не успях да спася, и чувството за вина ме заля. Знаех, че Кадам има своите причини, но ако някой ми беше казал просто да оставя Ана да умре, щях да го ударя в лицето, дори това да беше Кадам, и щях да направя всичко по силите си, за да я спася.
Докато бродираше с Келси, тя продължи, разказвайки историята си. За мен изобщо не се споменаваше. Единственото нещо, което бедното момиче можеше да си спомни, беше как богинята я спасила. Чудех се дали да призная участието си във всичко това, но после се отказах. Нищо не би се променило заради това. Разбулването му би причинило допълнително страдание.
Когато дойде време Келси да се върне, използвах същия метод, както преди. Затворих очи и я бутнах мислено, но в един момент тя се обърна или заседна. Не бях сигурен дали съм загубил фокус или просто не го правих както трябва.
Тогава чух глас. Беше Рен. Не бях сигурен дали Келс го е чула или не, но тя определено наклони тялото си към него. Без моята помощ Рен някак си прескочи времевата бариера и стисна ръката й, издърпвайки я на безопасно място.
Може би това беше връзката им, като въплъщение на Дурга и нейния тигър.
Двамата имаха толкова силна връзка, колкото тази, която споделях с Ана.
Сега, когато бях изпитал цялата тежест на тази връзка, беше шокиращо да си помисля за самоконтрола, който Рен имаше, като се отказа от Келси. Не мисля, че бих могъл да го направя. Беше достатъчно трудно да напусна момичето, което обичах, и да го дам на брат си, когато не бяхме обвързани. Това решение, да се отдалечи от Келси, сигурно е убило Рен. Дори не можех да си представя да се отдалеча от Ана сега, като мъж или като тигър.
Връщайки се към Лейди Копринена буба, я изчаках търпеливо да събере нещата си. Когато се изправи, тя ме погледна проницателно.
– Къде е богинята? – попита тя.
– Почива. Уморена е и ми каза аз да те върна у дома.
– Има ли… има ли нещо, което искаш да ме попиташ? – каза тя
Сбърчих вежди. Има ли нещо? Не го бях мислил, докато тя не го спомена, но след като го направи, един въпрос изплува на повърхността.
– Ще й направиш ли подарък? На Ана имам предвид. Може би воал за косата й или рокля? Нещо, което ще й покаже какво чувствам към нея.
– И какво чувстваш към нея?
Това е въпросът, нали? Не можеше да се отрече, че бях привлечен от нея. Че ми липсваше, когато я нямаше. Че вече бях решил, че ще прекарам остатъка от живота си с нея. Защо е толкова трудно да определя какво чувствам емоционално? Като момче бях влюбен в нея.
Лесно можех да кажа на младата Ана, че ме е грижа за нея и искам тя да бъде щастлива. Но на жената? Искаше ми се да можех да говоря за това с Рен.
Той имаше дар слово. Да кажа на Келс, че я обичам или дори на Йесубай, че искам да се оженя за нея, не изглеждаше толкова трудно, колкото да се изправя срещу Ана и да призная чувствата си. Може би тази разлика означаваше нещо.
Лейди Копринена буба чакаше.
– Изглеждаш несигурен – каза тя. – Но за подарък, който е от сърце, трябва да познавам сърцето ти. Може ли? – попита тя.
Кимнах, но не бях сигурен какво ме моли да направи, докато тя не постави ръка на гърдите ми. Лейди Копринената буба затвори очи за момент и усетих как топлина прониква в кожата ми. Сърцето гореше в гърдите ми, ставаше все по-горещо и по-горещо, докато си помислих, че кожата ми ще пламне. Когато отстъпи назад, очите й се отвориха широко.
– Е – каза тя. – Това беше… изненадващо.
Отдалечавайки се, тя потупа долната си устна, след което внезапно се обърна към мен със светнали очи.
– Знам точно какво ще направя. Не се притеснявай. Постави ми задача, която никой смъртен не би могъл да изпълни, но от друга страна, сега имам достъп до неща, които надхвърлят въображението на обикновените смъртни. Няма да проваля теб… или нея.
– Сигурен съм, че няма – казах аз, въпреки че нямах представа за какво говори. – Ще тръгваме ли?
– Да. Времето е малко и имам много работа.
Тя хвана ръката ми и ние изчезнахме. Оставих я при гоблена, водещ към нейния апартамент, и тръгнах да търся Ана. Тя спеше в стаята си, стиснала юмрук под бузата си. Седнах до нея и я погалих с пръста си по дължината на ръката й от вътрешната страна, където особено й харесваше. Тя помръдна преди да успея да мигна и опря нож в гърлото ми. Вдигнах ръце.
– Извинявай – казах аз.
Тя си пое дъх и се свлече на възглавницата си, като пъхна ножа под нея.
– Аз се извинявам – каза тя. – Не исках да те уплаша.
– Не бях уплашен. Просто изненадан. – Наведох се по-близо. – Не беше точно като за добре дошъл у дома, на каквото се надявах.
Веждите й се повдигнаха.
– И как предпочиташ да те посрещат у дома? – Попита тя.
– О, да видим. Пируване, танци, празнуване и много целувки.
Отблъсквайки ръката ми, за да може да стане, тя каза:
– Надявам се, че не предполагаш, че ще подредя девици, за да те приветстват при всяко твое завръщане в бъдеще, Сохан.
Ана взе четката си за коса и я прокара през косата си с груби движения.
Обгръщайки я, целунах ухото й.
– Има само една девойка, която ме интересува. На спа ли се? Опитах се така да уцеля времето си за завръщането си, за да можеш да си починеш.
– Починах си.
Тя се обърна, но аз не й позволих да избяга от ръцете ми. Повдигнах вежда и се усмихнах, докато тя се бореше срещу мен, но можех да кажа, че всъщност не искаше да я пусна, просто беше твърде упорита, за да признае какво наистина иска. Тя се изви, опитвайки се да се почувства удобно и спокойно, докато я държах така.
Накрая тя се настани с ръце, притиснати леко върху бицепса ми и на разстояние, около шест инча, между нас. Не беше толкова близо, колкото бих предпочел, но все пак го чувствах като победа. Оказа се, че победата ми е кратка.
– Радвам се, че си добре – каза тя и ме потупа неловко по ръката със силен удар, както един войник би поздравил оцелелите си другари след битка.
– Урок две по романтика – казах аз, обхванах бедрата й и я притеглих по-близо. – Напълно приемливо е да се прегръщаме. Особено когато сме били разделени. Целувката не винаги трябва да е част от това, но нежното докосване по устните, бузата или челото работи, за да увери другия, че чувствата не са се променили през времето, в което сме били разделени.
– Ах. Значи чувствата ти са се променили? – подразни ме леко тя.
Отговорих, като я целунах нежно по бузата.
– Не. Ако не друго, чувствата ми към теб са по-силни, отколкото бяха преди.
– В момента очите ти са медни – каза тя, накланяйки глава. – Това означава ли, че се шегуваш?
– Уверявам те, говоря сериозно.
Ана стисна устни.
– Много добре. – Тя докосна кадифените си устни до брадичката ми.
– Това достатъчно ли е?
Аз въздъхнах.
– Човек може да се надява и на повече.
– Може би когато го заслужи, ще го получи.
Докато се смеех и размишлявах какво мога да направя, за да заслужа повече, ние изчезнахме и се материализирахме на върха на висока планина. Ана се дръпна, за да проучи заобикалящата ни среда.
– Къде се намираме? – попитах, надничайки през мъглата. Въздухът беше рядък и студен и изпълваше ноздрите ми с влага и остър аромат на минерали. В далечината чух шума на бърза вода.
– Трябва да намерим дракони на това място.
– Дракони?
– Това е всичко, което има в списъка на Кадам – каза Ана.
Потърках бузата си с ръка. Планината беше студена. Призовах силата на огнената част от амулета. Скоро въздушен джоб се завъртя около телата ни, затопляйки ни, въпреки че снегът в планината остана недокоснат.
– Ако си спомням правилно – казах аз – драконите са се появили преди хилядолетия.
Започнахме да търсим достатъчно големи пещери, които могат да поберат дракони, но не открихме нищо. Накрая се насочих към шума на водата и се натъкнахме на голям воден басейн, който се изливаше откъм склона на една скала. Водата отскачаше надолу, изчезвайки в мъглата долу. Беше се образувал малък басейн, където водата се събираше, преди да продължи да се спуска по планинския склон.
– Здравей. – Чух гласа на Ана и се обърнах да видя какво прави.
Ана беше коленичила до самия връх на басейна и плъзгаше пръсти по повърхността му. Цветни глави се издигаха до пръстите й, а устните им се отваряха и затваряха, докато търсеха храна.
– Не са ли красиви? – Попита тя, когато приклекнах до нея.
– Да. – Усмихнах се, докато Ана си играеше с рибите кои.
– Те са изминали дълъг път – каза тя. – Изглежда са скачали от басейн на басейн, за да стигнат до върха на планината.
– Наистина ли? Това е голямо усилие. Освен ако не трябва да хвърлят хайвера си, не мислех, че рибата може да се справи с такова нещо.
– Съмнявам се, че това е причината – каза Ана. – Всичките са мъжки.
– Хъх.
Хвърлих камък в басейна и една златна глава се показа на повърхността.
Сякаш, само за секунда, рибата кои ме гледаше свирепо. Изглеждаше ми много познато, докато ме гледаше с големите си златни очи. Изправих се рязко и надникнах надолу към голямата риба.
– Колко са? – Попитах.
– Пет – отговори Ана.
Отмятайки на пръстите си, докато ги разглеждах, измърморих:
– Златно, червено, синьо, бяло…
– И зелено – завърши Ана. – Трудно е да го видиш, тъй като водата тук е толкова зелена.
Изведнъж умът ми се върна към нещо, което бях чул много, много отдавна.
– Ана – казах аз – искам да ти разкажа една история.
Разказах и приказката, предадена от моите предци за Жълтата река и рибите кои. Преди много време бях споделил с Йесубай легендата за смелата риба, която плува нагоре по течението на реката, търсейки дар от богинята. Тя харесваше рибата точно, както майка ми. Когато й казах, че рибите стават дракони, и двамата знаехме какво трябва да направим. Ана се усмихна и погали синята отстрани. Той плуваше в кръг, за да може тя да достигне и до другата страна.
Посочвайки водопада, казах:
– Майка ми ми казваше, че водопадът, където се предполага, че се е случила тази трансформация, се нарича Портата на дракона.
Тя погледна надолу.
– Тогава може би трябва да направим това място малко по-очевидно, за да може историята да стане истина.
Вдигайки ръцете си, Ана насочи силата си и планината се разтърси, камъните се претърколиха и разместиха, а когато всичко утихна, върхът на водопада извираше от ново място, което приличаше на костеливия череп на дракон. Водата се изливаше от отворените му челюсти и издълбани вдлъбнатини с различни на цвят камъни в центъра представлявах очи. Стърчащи камъни изпълниха отворената уста, за да приличат на зъби.
Под него скалите отново се разместиха, приемайки формата на дракон в средата на трансформацията. Ана вдигна и двама ни във въздушен мехур и ние се понесохме надолу по водопада. Всяка част на водопада беше пробразувана, докато камъкът не беше облицован с издълбани рибки кои, които скачаха нагоре, а всеки скок ги променяше, докато на върха се превръщаха в напълно оформени дракони.
Когато Ана остана доволна, се отправихме обратно към върха и тя се обърна към самите риби. Те я изчакаха на ръба на басейна и както стана с другите същества, Ана ги попита дали желаят да станат нещо ново. Рибите, с толкова интелект, колкото притежават рибите, се съгласиха и Ана използва силата си, за да ги напълни с енергия. Една по една рибите се издигаха от водата и се променяха пред очите ми.
Тяло удължено. Опашки се мятаха напред-назад, ставайки по-дълги с всеки тласък. Гръбначни стълбове и глави станаха възлести с шипове, пера, косми и рога. От главите им се издигаха рога, индивидуални като самите риби. Перките им се превърнаха в крака и остри нокти. Това, което ме изненада най-много, беше колко очевидно трябваше да бъде. Дори като риби те имаха много черти, подобни на драконите, които бях опознал. Кой да знае, че рибите са толкова разнообразни?
След като драконите бяха оформени, те полетяха в кръг над нас и аз ги наблюдавах, опитвайки се да разбера какво е различното.
Изведнъж ми хрумна. Те бяха по-малки. По-млади. Може би еквивалент на драконови тийнейджъри. Можех да видя радостта, която изпитваха от новите си тела.
Ана, уморена след такова огромно използване на сила, се протегна назад, за да хване ръката ми. Прегърнах я и попитах:
– Добре ли си?
– Ще си почина, когато свършим. Но има още нещо, което трябва да им дам.
Тя вдигна ръце.
– Елате при мен, мои дракони. Кажете ми новите си имена и ще ви дам подарък за всяко от тях.
– Богиньо – каза белият дракон, докато се приближаваше. – Кажи ни коя си, за да можем да благодарим на майката, която ни даде това ново раждане.
– Аз…- Ана направи пауза. – Аз съм Майката Земя, и той – каза тя, като ме посочи – Времето баща.
– Майко – каза белият дракон – как можем да ти помогнем?
Ана протегна ръка и обхвана бузата му.
– Ще ни служиш, могъщи драконе. Но първо ще ви дам благословията си.
Тя погледна към останалите.
– Всички сте много специални. Вие ще бъдете пазители, натоварени с определени отговорности. Само онези, които са толкова смели като вас, заслужават толкова тежък дълг и затова аз ще дам на всеки от вас способности, които да ви помогнат в усилията ви. Първо, призовавам моя червен дракон. Как ще се наречеш?
– Новото ми име ще бъде Лонгджун – каза червено-черният дракон.
– Много добре. Тогава, Лонгджун, роден от Тихия океан, отсега нататък ти давам задължението да пазиш небесата. Когато човечеството погледне към звездите, те ще виждат твоята форма и ще бъдат вдъхновени от твоята смелост. Ти си надарен със силата на въздуха и светлината, която изпълва небето. Твоят дом се намира във всички точки на запад от центъра. Дарявам те с широчината на звездите.
Ана докосна крака му и изпрати целувка в негова посока. Вятърът зави около него и тялото му заблестя от сила.
– Благодаря ти, майко – каза пурпурноокият дракон.
Ана кимна, докато той се отдалечаваше.
– Излез напред, зелен дракон – извика Ана.
Веднага зеленият дракон се изви към нас. Погледнах злобно към хитрия звяр, но той все още не знаеше кой съм и какво ще прави с мен в бъдеще. Дори и толкова млад, колкото беше, той все още ми се струваше самонадеян и хитър.
– Как ще се казваш? – тя попита.
– Ще взема името Лузлонг – с поклащане на глава каза той.
– Много добре. Тогава, Лузлонг, роден на Индийския океан, отсега нататък ти давам задължението да пазиш земята. Когато човечеството обработва почвата, те ще виждат сянката ти над тях и ще знаят, че реколтата им ще бъде плодородна. Ти си надарен със силата на земята и силата на скалите. Твоят дом се намира във всички точки източно от центъра. Дарявам те със силата на светкавицата.
Тялото на зеления дракон светеше и зелени листа изригнаха по гърба му. Гърдите му се издуха и той се свлече на земята, сякаш беше натежал като камък. След това вдигна глава и отново се издигна в небето.
– Лузлонг – предупредих го, неспособен да устоя – може би ще е редно да се върнеш и да благодариш на майка си.
Драконът сбърчи нос и изсумтя, но аз бях доволен да чуя намусеното му – Благодаря.
– Следващият, моя син дракон – каза Ана.
Изчакахме го бавно да се приближи към нас. Той се поколеба, докато Ана не предложи да го погали по страните, както правеше, когато беше риба. Той застана на земята в краката й и се претърколи по гръб, за да може тя да го почеше по корема.
– Как ще се наречеш? – попита Ана.
Драконът се прозя силно и вдигна ръка, за да може тя да достигне желаното от него място. Електросините му люспи блестяха на светлината. Едва когато Ана спря, той отново насочи вниманието си към нея. Той се опита да я побутне да продължи да го гали, но тя отказа. – Ще ми отговориш, син драконе.
– Много добре – каза той. – Можеш да ме наричаш Кинглонг.
– Кинглонг, роден от Южния океан – каза Ана – възлагам ти задължение да пазиш океаните. Когато моряците отплават, те ще виждат яркостта на твоите люспи във водата и ще се стремят да открият места отвъд. Като такъв, аз те дарявам със силата на водата и нейната пропускливост. Както носиш бури, така и носиш живот. Твоят дом се намира във всички точки на юг от центъра. Дарявам те с плаваемостта на облаците.
Кинглонг изглежда не се интересуваше много от новите си сили. Той само духна раздразнено към тюркоазените и лилави пера, които изникнаха от гърба му, и раздразнено замаха с опашка. Ана му каза, че може да си върви, но той просто се претърколи, изви тялото си в снега и продължи да спи със стърчащи във въздуха къси крака. Когато започна да хърка, Ана изсумтя и му отправи достатъчно електричество, за да го накара да се махне.
– Кой ще бъде следващият? – попита наскърбено Ана, докато отместваше кичури коса от лицето си.
– Аз! Аз! – изпищя златният дракон. – Бих казал, че трябва да запазите най-доброто за накрая, но защо да си губите времето, когато най-доброто е точно тук?
Ана се усмихна.
– Златен дракон…
– Чакай. – помоли драконът. – Трябва да знаеш, че не съм много загрижен за другите. Някои може да ме нарекат егоист. Като такъв смятам, че е най-добре да ми подариш нещо, в което знаеш, че ще превъзхождам, като например да ям или да намеря най-добрите места, където да се излежавам. О! Аз съм красив! Аз съм най-зашеметяващия дракон. Звучи сякаш се хваля, но ти вече си го мислиш, така че не е наистина хвалба, нали? Просто излага очевидното.
– Ще имам предвид твоите желания – каза Ана. – Как ще се наречеш?
– Това е интересен въпрос, нали? Има толкова много думи, с които можеш да опишеш дракон като мен. Идва ми наум Нуотстъпчив. Но това може да стимулира рицарите, не мислите ли? От друга страна, име като Детбрингър може да държи настрана тълпата. Знам, че не искам никакви глупави имена като Брайткасъл или Клаубитер, въпреки че ще бъда първият, който ще признае, че вероятно хапя, когато се чувствам стресиран.
Той се завъртя във въздуха, продължавайки монолога си.
– И определено не и нещо, съдържащо „от“ в името, като Защинтник от, Шампион от. Не. Има твърде много очаквания, свързани с такива имена.
Ана въздъхна и аз мислено й казах името му.
– Какво ще кажете за Джинслонг – каза Ана.
Драконът направи гримаса.
– Джинслонг? Не мисля така. Това име е твърде общо за толкова сложно същество като мен.
– Може би си прав – каза Ана. – Нека го използваме сега като псевдоним, какво ще кажеш? По този начин можеш да имаш достатъчно време да помислиш върху това и да се свържеш с мен по-късно, готов с избраното от теб име.
– Предполагам, че така ще бъде най-добре – каза той. – Стига всички тук да са наясно, че все още не съм решил по въпроса.
– Много добре. Тогава, Джинслонг, роден на Атлантическия океан, възлагам ти задължение да пазиш съкровищата на Земята, както тези, скрити дълбоко в планините, така и тези, създадени от хората. Когато човечеството види твоето подобие в изкуство или дърворезба, те ще бъдат вдъхновени от красота ти и ще започнат да създават с въображение. Имайки предвид това задължение, аз те дарявам с проницателност и управление на елементите, така че да можеш да търсиш най-ценното и да го защитаваш. Твоят дом се намира във всички точки на север от центъра. Дарявам те с непрекъснатостта на вълните.
Драконът потръпна, когато люспите му се втвърдиха и станаха разнообразни по цвят като благородните метали на земята.
– Оценявам дара ти, не ме разбирай погрешно – каза драконът на Ана – но имам няколко въпроса, относно моето задължение.
– Безрезервно ти вярвам – каза Ана. – Ако някой може да защити богатството и красотата на този свят, това ще си ти. – Навеждайки се по-близо, тя прошепна в ухото на дракона.
– Най-добре е да не говорим твърде много за задълженията ти- каза тя. – Братята ти може да започнат да те ревнуват повече, отколкото вече го правят.
Златният дракон надникна към белия дракон и проницателно присви очи. После се обърна отново към Ана.
– Това е много мъдро – каза той със силен шепот. – Ще говорим повече за това по-късно.
Ана му намигна и той се отдалечи, извивайки тялото си в кръг и гледайки братята си, сякаш се опитваха да откраднат силата му. Сподавих смеха си. Беше се справила с него много ловко. Тя вече имаше много опит в справянето с войници. Драконите не бяха толкова различни.
– Белият дракон – каза Ана – ти си следващият.
Когато се приближи, издуха ледена мъгла над нас.
– Съжалявам за това – каза той. – Все още свиквам с живота извън водата. – Под носа си промърморих: – Не бих разчитал, че ще продължи дълго.
– Как и е името? – попита го Ана.
Той се поколеба за момент, гледайки в очите на богинята, както тя гледаше в неговите. Усетих, че си общуват мислено, въпреки че не чух нищо.
– Вярвам, че ще взема името Инбайлонг – отговори драконът.
– Това е много подходящо име каза Ана, след което изправи рамене, сякаш вземаше решение. – Инбайлонг, роден от Северния ледовит океан, ти ще бъдеш водач на твоите братя. Като такъв ти давам задължението да бдиш над тях, както и над всички жители на Земята. Твоят дом се простира най-далеч, докосвайки всички светове, които обикалят слънцето. Когато хората обърнат лицата си, за да потърсят жълтата топлина на неговите лъчи, те ще усетят вашата защита и ще им бъде напомнено какво означава да си благороден и мъдър. Поради това те дарявам със силата на преценката и способността да балансираш всички неща. Твоят дом е центърът. Това означава център не само на този свят, но център на всичко. Дарявам те с тишината на снега.
Когато силата я напусна отново, тялото на белия дракон засия. По рогата му изникнаха ледени висулки, а козината на гърба му стана гъста и бяла.
Тя се беше подпряла изцяло на мен.
– Сохан – прошепна тя и отвори уста, сякаш искаше да каже още нещо, но после очите й се завъртяха назад.
– Ана? Хванах я, докато падаше. – Ана!
– Тя просто е изтощена, татко – каза Инбайлонг – Но ако ни насочиш, можем да помогнем. Постави ръката си на гърдите й и петимата можем да черпим силата на небесните тела, с които сега сме свързани. Елате, братя.
Всички се приближиха, големите им глави се клатеха една до друга. Белият дракон ми каза, че ще действа като проводник, насочвайки силата на другите. Използвайки нашата връзка, излях енергията си в Ана през дланта си. Петте дракона се изпълниха със светлина, която избухна нагоре и над планината, хвърляйки оттенък на дъгата, който освети небето. Цветният лъч се уви около Инбайлонг.
Сноп светлина ме удари и аз се олюлях за кратко, но продължих да държа здраво Ана.
Погледнах нагоре и видях, че идва от окото на белия. Топлина изпълни тялото ми и когато отворих ума си за драконите, видях всеки от тях с нови очи. Частта от времето на амулета ми показа какво биха направили и как биха повлияли на човечеството през вековете. Явно са видели същото, което и аз.
„Кой си ти, татко, че можеш да ни покажеш такива чудеса?“ – попитаха те наум.
Докато изсмуквах енергията на космоса по начина, по който го направиха драконите, вкарвайки я в Ана, аз отговорих.
„Аз съм този, който се скита. Този, който знае всичко, но предпочита да изживява света като човек, който не знае. Някой ден майка ти и аз ще оставим мистериите на този свят на вас, но засега бъдете доволни. Учете и растете и използвайте огромното си влияние, за да бъдете от полза на другите.“
„Да, татко“ – казаха петте дракона.
Ана примигна бавно и аз я вдигнах на ръце, прегръщайки я. – Благодаря ви, мои страхотни синове – каза Ана, докато докосваше ръката си до червения дракон.
– Има ли още нещо, което можем да направим за вас? – попита Лонгджун.
– Да – каза Ана. – Един ден пътници ще дойдат да търсят вашата помощ. Те ще бъдат докснати от богинята. Помогнете им в тяхната кауза и знайте, че когато им помагате, вие помагате на мен. Ако някога имате нужда от мен, просто ме извикайте и аз ще чуя молбата ви и ще изпратя помощ, доколкото мога. Вървете сега – каза тя. – Постройте дворци във вашите владения и намерете спокойствие и безопасност в новите си домове.
Един по един драконите се издигнаха във въздуха, вълнообразни като ленти на вятъра. Когато последният изчезна в облаците, попитах:
– Как си всъщност?
– Възстановявам се, докато говорим. Можеш да ме пуснеш сега. Вярвам, че мога да издържа.
– Ами ако те харесам точно там, където си? – попитах, целувайки я до ухото.
– Мислех, че тези леки целувки са, когато посрещаш човек у дома.
– Те могат да означават и други неща – казах аз, целувайки извивката на врата й.
– Ще има време за трети урок по-късно. Почти приключихме с нашия списък.
Вдигнах глава, изненадан. – Наистина ли? Мислех, че никога няма да свършим.
Ана ме погледна през спуснати клепачи. – Може би, ако успеем да завършим днес, можем да вземем… Как се казва? Почивка?
Мисълта да се отпусна някъде на далечен плаж с Ана по бански беше повече от достатъчна мотивация за мен да приключа с работата. Сложих я нежно.
– Какво следва? – Попитах, малко прекалено нетърпеливо.
– Вярвам, че създаването на Океана от мляко и назначаване на пазител.
Сбърчих нос и казах:
– Русалката? – въздъхнах. – Добре, да отидем да намерим русалка.
Тя се канеше да ни телепортира далеч от планината, когато я хванах за ръката и казах: -Чакай.
– Какво има?
– Ние не изтрихме умовете на драконите. Ще ме запомнят.
Ана се ухили.
– Съмнявам се.
– Защо?
– За тях всички ние, хората, си приличаме. Освен може би за Инбайлонг. Той е доста интелигентен. Умът му се стреми да учи. Скоро ще трябва да го посетя отново и да му кажа да ограничи информацията, която споделя с теб за в бъдеще.
Ана обви ръце около кръста ми и планината изчезна.
Това беше последвано от световъртеж и силно пукане в ушите ми. И двамата с Ана се наведехме след прехода, хванахме главите си, но скоро усещането се разсея.
– Ние сме дълбоко под океана – обясних аз. – Мисля, че затова боли повече, но изглежда амулетът ни предпазва от налягането.
Очите й се разшириха.
– Наистина ли? Под океана ли сме?
– Да. Тази пещера е част от леден тунел, който белият дракон използва, за да се движи под водата, без да се намокри.
– А какъв е този Океан от мляко, който трябва да създам?
Описах фонтана, русалката, ключа и факта, че аз бях този, който трябваше да плува за него. Ана създаде фонтана достатъчно лесно и използва водната част от амулета, за да направи огромно езеро в пещерата, но доколкото разбрах, водата не беше уникална по никакъв начин.
– Трябва да е бяла. Имам предвид водата – казах аз.
– Тогава ще извикам пазителя. Може би тя ще знае.
Ана извика тризъбеца, потопи шиповете му във водата и ги размърда.
Затваряйки очи, започна да шепне, призовавайки тази, която е готова да служи. Очите й внезапно се отвориха.
– Тя идва – каза Ана. С едно размахване на ръката й тризъбецът изчезна.
Миг по-късно водата се развълнува и от нея надникна русалка.
– Здравей! – каза тя. – Някой русалка ли е извикал?
– Русалка? – казах тихо на Ана. – Това означава ли, че тя е като тези, които живеят в голямото дърво на Шангри-Ла?
– По някакъв начин.
Чух кикот и русалката се превърна в мъгла. Призрачната й форма се движеше през коридора към фонтана. Последвахме я. Когато пристигнахме, тя вече се излежаваше в басейна.
– Колко хубаво! – каза тя. – Въпреки че нямам нищо против, ако увеличите топлината.
Ана се подчини и парата изпълни въздуха около нея. Русалката въздъхна доволно и се отпусна обратно във водата.
– Ще ми служиш ли известно време? – попита тя русалката. – Пътниците ще дойдат скоро и ще им трябва ключ.
Ана извади ключ в дланта си. Когато я попитах откъде знае, че ще отвори храма, тя каза, че храмът все още не е построен, но че ще го направим следващия път.
Русалката се наведе над ръба на фонтана, като умишлено изви тялото си, за да го покаже.
– Предполагам, че мога да направя това. С правилния стимул – каза тя, намигайки ми. – Здрасти. Казвам се Каелиопа.
Намръщена Ана попита:
– Какво искаш за помощта ти?
Каелиопа се престори, че мисли.
– Бях самотна от толкова дълго време – каза тя, вдигна дългата си опашка от водата и прокара ръце предизвикателно надолу по люспите. – Мисля, че една целувка би била достатъчна, за да ме мотивира.
– Искаш да те целуна ли? – попита Ана с гримаса.
Русалката завъртя очи.
– Не ти. А той.
Начинът, по който тя го каза, като издаде лекия звук мммм в края, ме накара да се размърдам неудобно.
– Виж – казах аз – не мисля, че това е…
Ана ме прекъсна.
– Това ли е единственото ти искане? – попита сковано тя.
– О, мисля, че това трябва да е достатъчно. Стига да се постарае достатъчно.
– Не – казах, докато в същото време Ана каза:
– Много добре.
Русалката плесна с ръце замаяно.
– Ура!
Тя плъзна гъвкавото си тяло до ръба на фонтана и протегна от капещите си ръце.
– Ела тук, красавецо – смеейки се дрезгаво, махна тя.
Обръщайки се към Ана, изсъсках:
– Не можем ли да й предложим нещо друго?
– Това е нейното искане – каза Ана. – Знаеш ли, че такава близост с друго същество е това, което им осигурява препитание. По същество тя иска храна. Как можем да я лишим от нещо толкова основно?
– Да, знам, но…
– Просто го направи и да приключваме с това – заповяда раздразнено Ана.
– Чувствам все едно ме подлагаш на тест – казах аз. – Това тест ли е?
– Не знам какво имаш предвид.
– Изпитваш връзката ни. Често срещано е по времето на Келси. Жените поставят на мъжете на малки тестове по отношение на тяхната почтеност и ангажираност.
– Единственият тест, на който подлагам мъжете, е способността им да защитават гърба ми по време на битка. Ако не успеят в това отношение, премествам ги на други задължения или ги освобождавам. Ти отдавна си доказал своята доблест. Тъй като това е част от нашата работа, следователно не се отнася за нашите…нашата връзка. Бъди сигурен, че не те изпитвам по никакъв начин.
Логично разбрах какво казва, но инстинктът ми все още ми подсказваше, че нещо не е наред.
– Сигурна ли си, че искаш да направя това?
– Сигурна съм.
– Добре – казах аз, тътрейки се към фонтана бавно и нервно като човек, който се насочва към примката на палача. Продължих да поглеждам през рамо към Ана. Отначало тя ми махна да продължа, а след това, когато се приближих, извърна глава. Не знаех дали това е добър знак или лош.
– Направи го така, че да си струва – предупреди Каелиопа. – В противен случай няма сделка.
Това е просто прехрана, помислих си. Мрачно седнах до нея и взех сладострастното й тяло в ръцете си. Тя се изви, идвайки се по-близо, докато люспестите й извивки се притиснаха толкова плътно към мен, че бях изненадан, че може да диша.
Тя облиза устните си, бавно, жадно, и аз наведох устата си до нейната. Само за няколко секунди забравих къде съм, кой съм. Всичко, което имаше значение, беше нейната пищна целувка.
Вкусът и миризмата й ме подлудяваха. Имах нужда от повече.
Като хванах хлъзгавото й тяло, аз я издърпах наполовина от фонтана и я поставих в скута си, без да ми пука, че се намокрих в процеса. Водата беше гореща, но не толкова гореща, колкото жената в ръцете ми. Голата кожа, която докоснах, изгори ръцете ми.
Ръцете ми обходиха гърба й, плъзнаха се в мократа маса на ленената й коса.
Въздишката й в устата ми беше мека и имаше вкус на солта на океана. Пъхнах пръсти в люспите й и тя изстена леко от удоволствие. Цветове и образи проблеснаха в съзнанието ми – лазурни люспи, оранжев корал, езерно синьо и сиво на акула. Те пулсираха и се въртяха все по-бързо и по-бързо, издавайки дива мелодия и тялото ми се издигна, танцувайки на звука, бавно потъвайки.
Заедно двамата се надпреварвахме към ескалиращата развръзка.
Не усетих студа, докато Каелиопа не потрепери срещу мен.
Тя отдръпна устните си от моите.
– Спри – измърмори тя.
– Спри се! – извика тя. Устните й бяха станали ледниково сини, а кожата й беше бяла като порцелан.
От устата й излизаше облаци въздух, замъглявайки пространството между нас. Все още попаднал под влиянието й, отново я притиснах към себе си, умът ми беше замъглен от желание. Със силен тласък тя ме отблъсна и аз паднах от фонтана, замаян, пръстите ми се свиха от необходимостта да я хвана отново в ръцете си.
– Не! – извика русалката. – Стой на страна.
Объркан, обърнах глава, за да видя в какво се взира русалката и видях жена, пълна с ярост и сила. Среднощната й коса стърчеше, носеше се около нея и обрамчваше лицето й. Сребърни топчета светлина пращяха в дланите й.
Тя се втренчи в мен с грубо отвращение и докато аз гледах, очарован, очите й се промениха от тъмно маслинено през изумрудено до хром.
Златната кожа на жената просветна и стана луминисцентна. Когато вдигна ръцете си нагоре, тялото й се издигна във въздуха. Бях поразен от красотата й, докато тя не хвърли силата си право в главата ми. Това беше последното нещо, което си спомнях преди светът около мен да побелее.
Назад към част 35 Напред към част 37
