ГЛАВА 11
О КАПИТАНЕ! МОЙ КАПИТАНЕ!
Завъртяхме се с главозамайваща скорост през златиста светлина, но бързо оставихме тази светлина зад себе си и ми беше тъжно да я изгубя. Ахмос ме стисна здраво и аз притиснах лице в гърдите му, затваряйки очи. Когато най-накрая забавихме, той повдигна брадичката ми. Висяхме над тъмен плаж. Малък лагерен огън пращеше тихо и аз забелязах еднорозите да пазят две тела, спящи до него.
Ахмос измърмори заклинание и едно от телата се вдигна във въздуха. Беше моето. Студени тръпки ме обзеха, когато се видях по този начин, на преживяване извън тялото. Главата ми беше увиснала, а косата ми висеше около лицето ми на хилави мокри кичури. Почти без да искам, сънуващото ми аз се приближаваше все по-близо и по-близо до тялото ми, докато ръката ми докосна едно рамо и тогава останах само… аз.
Отворих очи и леко паднах на земята, босите ми крака потънаха в черния, мокър пясък. Бях изненадана да видя, че все още нося тънката роба, която Амон беше създал за мен, а не дрехите, в които беше облечено истинското ми тяло, когато паднах от гърба на Небу. Ахмос също бързо се върна в собственото си тяло и тръгна зад мен.
Треперейки, потрих ръце и се отдръпнах от него, за да се огледам. Нощната гледка беше красива. Тънък полумесец покриваше повърхността на океана със сребърни искри. Вълните бяха меки и тихи и се разбиваха в скалите и дърветата със свирещ звук, който ме караше да се чувствам сънлива. Бях толкова уморена. Изтощени бяха и тялото и ума ми.
Ахмос се движеше пред мен, изпълвайки погледа ми. Той ме хвана за раменете и попита:
– Добре ли си? – Лицето му беше изопнато от емоция, която изостри чертите му. Близостта, която бяхме споделяли заедно преди, емоцията, която ме караше да се чувствам толкова щастлива и свободна като горски дух, танцуващ под луната, беше изчезнала. Знаех го и Ахмос също.
Слънцето беше затъмнено от луната за известно време. Сега, когато знаех, че слънцето е там, вече не можех да го игнорирам или топлината, която осигуряваше. Без Ашли и Тия в съзнанието ми, моите емоции бяха мои собствени. Имах нова и различна гледна точка. И от това, което можех да видя, изглежда, че и Ахмос го разбираше.
Въпреки че ме държеше нежно, той беше дистанциран. Твърд. Ахмос се беше превърнал във внушителна скала, твърде отвесна, за да се мисли дори за мащабиране. Топлината на погледа му беше изчезнала.
– Ще се оправя – успях да кажа.
Сивите му очи говореха много, но не можах да прочета текста. Въздухът беше плътен от напрежение и аз събрах ръце на кръста си и ги стиснах. Спрях и вместо това започнах да си играя с връзките на халата си, неспособна да поддържам зрителен контакт. Пространството помежду ни беше пълно с остриета и всяка секунда, в която вървяхме без да говорим, ме прорязваше дълбоко. Когато най-накрая проговори, беше да извика Ашли и Тиа.
– Време е, дами – каза той, като се обърна от мен и погледна към пространството около нас. – Вашият домакин се завърна.
Дъхът ми спря. Домакин? Това ли беше всичко, което бях за него? Просто тяло, което е приютило момичето, което наистина е обичал? Как може да е толкова жесток? Не беше характерно за него. Поне аз не мислех, че е така. Но колко добре го познавах всъщност?
Вероятно беше ядосан. Особено защото беше видял Тия с Астен и мен с Амон. Всеки мъж би се разстроил за това. Но нямах ли право и аз да се разстройвам? Той знаеше, че ме е наранило да го видя с Ашли. Той дори беше признал това, когато беше с нея в съня ѝ. Мислех, че между нас е имало нещо специално. Ние, които бяхме Ахмос и Лили. Нещо ново и ценно. Разчитах на него. Имах нужда от него. Мислех, че започвам да… започвам да го обичам.
За миг бях, ако не блажено, то поне спокойна, сама. След това двата ми вътрешни гласа се върнаха. Умът ми внезапно се почувствува пренаселен, мислите ми объркани. Някак успях да се протегна, за да побера двете момичета, и след това се почувствах по-добре, че го направих. С изненада открих, че са ми липсвали.
„Ах, Лили“ – каза Ашли с нотка скръб в тона си. „Съжалявам.“
„Аз също“ – отвърнах.
„Сигурна съм, че глупавото момче не е имало това да прозвучи така“ – каза тя.
Тия не добави нищо, но успокояващо мъркане скоро отекна в пространството, където тя се беше свила удобно.
Беше като двама най-добри приятели да дойдат да те утешат след сърцераздирателно преживяване. Докато скърбях в ума и в сърцето си, двете скърбяха заедно с мен. Сълзи се плъзнаха по очите ми, когато си помислих какво бях загубила. Какво бяхме загубили – защото всички ние бяхме загубили нещо.
Отдръпнахме се от Ахмос, оставяйки него и търсещите му сиви очи зад нас, и тръгнахме по плажа. Небу тръгна след нас, но не проговори. Изглежда всички усетиха, че имаме нужда от време, за да се пренастроим. Да научим отново кои части от нашия опит ни принадлежат като индивиди и кои сме споделили.
Мокър пясък полепна по краката ми. Всяка стъпка оставяше отпечатък с дълбочина поне един инч. Водата, която облиза пръстите на краката ми, беше топла и приветлива. Чувствах се като пореста скала и всеки замах на водата ме изпълваше. Когато се отдръпна, аз отново бях празна, избелена и изсушена. Дупки от истина ме бяха разкъсали отвътре навън и не бях сигурна, че мога да ги поправя.
Когато бяхме достатъчно далеч, трите се сляхме заедно и използвахме силата си, за да направим нови дрехи. Пясъкът се надигна и след това се завъртя около мен, удряйки кожата ми почти толкова болезнено, колкото думите на Ахмос бяха разбили сърцето ми. Бях изненадана, когато погледнах надолу и открих, че нося удобна, топла фланелена риза върху мека тениска с чифт дънки, напъхани в здрави, но модерни ботуши.
– Благодаря, момичета – промърморих и се обърнах, за да се върна към малкия огън на Ахмос. Потупах Небу по гърба и тръгнах до него, докато се връщахме. Докато пристигнах там, бях достатъчно уморена духом и изглеждаше, че никакви разговори няма да поправят това, което не беше наред. Отпуснах се върху наметалото и облегнах глава на ръката си.
– Бих искала да поспя малко, Ахмос. Ти също.
Той седна срещу мен до огъня и ми отговори:
– Давай. Напоследък ми се спи много.
Когато затворих очи, заспах бързо, въпреки че сънувах, че чувам гласа на Ашли. Тя изнасяше остра лекция на някого. Нейният гняв беше нещо, с което осъзнах, че не искам да се сблъскам лично, и съжалявах за онзи, който я беше разстроил. В крайна сметка дори повишените ѝ викове не бяха достатъчни, за да прогонят съня ми и светът потъна в мрак.
Когато се събудих, беше от шума на вълни и морски птици. Тялото ми беше схванато, ставите ме боляха. Седнах със стон и намерих пръчка, за да разбъркам студената жарава на огъня, но нямаше как да го съживя. Ахмос го нямаше, както и Небу, но Захра беше наблизо.
– Къде са другите? – попитах.
„Търсят закуска“ – отговори еднорогът.
Ахмос скоро се върна и постави няколко риби на камък, след което коленичи и запали отново огъня. Той ме погледна за кратко, но бързо отмести поглед, със свита уста, сякаш искаше да говори, но не можеше да събере думите. Гледах го открито, докато изкормваше рибата и се проготвяше да я готви. Една птица беше повече от щастлива да грабне вътрешностите и грачеше от вълнение, докато наблюдаваше Ахмос с черни като мъниста очи.
Когато яденето беше готово, той ми даде моя дял и след това седна и взе своя, но не започна да яде. Сдъвках няколко хапки, но храната заседна в гърлото ми, сякаш езикът ми беше подут и пречеше да я преглътна. Накрая оставих настрана храната и бутнах крака му с ботуша си.
– Просто го кажи, Ахмос. Знам, че искаш.
Нервни тръпки се изстреляха по кожата ми, когато ме погледна. Той се обърна отново към рибата си.
– Не съм сигурен какво искаш да кажа, Лили.
– Кажи ми, че си разочарован от мен. Че всичко е било лъжа. Че изобщо никога не си ме обичал. Че пътищата ни не се сливат, както си мислеше. Някои от тях. Всички. Просто ми кажи. – Сгънах коленете си и обвих краката си с ръце. Въпреки че все още не беше казал нищо, вече имах чувството, че ме е ударил в корема.
Сетих се за начина, по който Ахмос беше целунал Ашли. Двамата заобиколени от детелина, жужене на лениви пчели и силно ухаещ бриз на ябълков цвят. Начинът, по който очите му се набръчкаха и бузите му се закръглиха в пухкави малки луни, когато я погледна. Начинът, по който Ашли се чувстваше от устните му върху кожата си и топлия му дъх, гъделичкащ голото ѝ гърло.
Ахмос се намръщи.
– Не мога да ти кажа нито едно от тези неща, Лили.
– Защо не? – попитах аз, а в думите ми се прокрадна гняв.
– Защото нито едно от тези неща не е вярно. Чувствата ми не са лъжа. Обичам те. Пътищата ни се пресичат. Виждал съм го. – Когато му отправих изпълнен със съмнение поглед, той добави: – Защо не ме попиташ това, което наистина искаш да знаеш?
За какво говореше той? Нима искаше да го обвиня, че обича Ашли повече от мен? Имаше ли значение това? За Ашли имаше. Тя мълчеше, но усещах скръбта ѝ, приемането ѝ и загрижеността ѝ за моите чувства. В същото време любовта, която изпитваше към Ахмос, беше осезаема и оцветяваше възприятията ми, независимо дали исках или не. Тези чувства набъбнаха около мен и аз им отвърнах. Исках да ме държи в прегръдките си, да ме утешава и да ме гали по косата. Но също така бях и себе си. Привързаността му към Ашли не беше нещото, което тормозеше ума ми най-много.
– Защо не ми каза за него? – попитах накрая с мек глас.
Ахмос кимна сковано, показвайки, че това е въпросът, който е чакал, но устните му бяха стегнати в краищата, сякаш не искаше да отговори.
Продължих, настоявайки:
– Ти знаеше, че съм загубила паметта си и не го помня. Ти се възползва.
– Направих го- каза той простичко. – Това не означава, че това, което съм видял и което чувствам, е грешно.
– Тогава защо ми се струва грешно? – измърморих аз. – Всъщност всичко в тази ситуация изглежда грешно.
– Не казвай това.
– Защо не? Боли ли те? Е, добре. Радвам се, че те боли, защото ти ме нарани. Бях свидетел на съня на Ашли и твоята привързаност към нея е очевидна.
– Това не означава, че не изпитвам нищо към теб.
Станах и тръгнах към брега.
– Не е същото. Дори не е близо – казах аз, гласът ми надвиваше шума на океана.
Ахмос се приближи зад мен и обви ръцете си около ръцете ми. Устата му гъделичкаше ухото ми и открих, че все още искам той да ме обича, да ме целува и да ме прегръща, както преди.
– Уважавам те – промърмори той. – Възхищавам ти се. Твоето лице, твоято тяло, всичко е красиво за мен. Искам да те държа близо и да те защитавам от зло и да се грижа за теб до края на дните си. Можем да сме щастливи заедно, Лили. Да се чувстваме удобно и доволни. Това не е ли достатъчно?
Обърнах се и докато го правех, той обви ръце около кръста ми, опитвайки се да ме придърпа в ръцете си, но аз притиснах длани към гърдите му, държайки ни разделени. – Част от мен ѝ се иска да беше – казах тъжно. – Може би няма значение. – Усмихнах се слабо. Поривът да се приближа, да се потопя в целувката му, беше силен. Ашли не беше единствената, която го искаше, но нещо се беше променило в мен, във всички нас, в света на сънищата.
Не знаехме какво ще донесе бъдещето, но дори и да има щастлив край за някоя от нас, това би означавало разочароващ край за другите. Никой от нас не искаше да се спира на това.
– Мисля, че би било по-добре, ако оставим настрана чувствата си за момента и се съсредоточим върху задачата – казах аз.
– Ако това е, което желаеш – каза Ахмос официално. Той бавно се отдалечи от нас, с изправен гръб.
„Нарани го“ – каза Ашли. „Трябваше ли да бъдеш толкова ядосана? Той е чувствителен.“
„Той първи ме нарани“ – отговорих ѝ. „Освен това какво значение може да има? Имаме работа за вършене и имаме достатъчно драма с мъжете за момента. Трябва да се концентрираме върху Сет.“
„Съгласна съм“ – каза Тиа. „Няма смисъл да желаете нещо. Или ще се случи, или няма. Шансовете са, че Васрет така или иначе ще избере нашата половинка и ние няма да имаме думата.“
Васрет. Чудесно. Почти бях забравила. Бързо споделих с тях нещата, които бях видяла в съня си с Амон, и двете бяха шокирани от проникването на Поглъщащата. Когато го споменах на Ахмос, той кимна и каза, че Астен му е казал за това. Фактът, че Васрет си беше възвърнала достатъчно власт, за да поеме управлението по такъв начин, не предвещаваше нищо добро за нас.
– Страхувам се, че има още лоши новини – каза Ахмос. – Разузнах пътя ни и най-бързият път към моите братя минава покрай Космическата река. Еднорозите не се справят добре там. Полетът е твърде дълъг. Те се уморяват и няма безопасно място за почивка по пътя.
– Тогава какво можем да направим? Как ще стигнем до братята ти? – попитах.
„Защо не извикаме Черти?“ – предложи Тиа
– Черти? Кой е Черти? – попитах на глас.
Ахмос вдигна поглед с искрица интерес в очите му.
– Мислиш ли, че ще ни вземе? – попита той и потърка брадичката си. – Той изглежда те харесваше.
„Разбира се, че ни хареса“ – каза Тиа. „Можем да го призовем с монетата, която ни даде.“
– Каква монета?
– Тази, която Хасан скри в колчана ти. Лежи до сърдечния скарабей на Амон.
Сърцето ми подскочи при думите ѝ. Без да обяснявам действията си на Ахмос, се запътих към лагерния огън и намерих колана, ножовете-копия, все още в ножницата, и колчана със стрели, заедно лъка. Бръкнах в дълбините на торбата, увих ръката си около сърдечния скарабей и го извадих.
Гледах надолу към него за един дълъг момент. Пръстите ми го стиснаха и погледнах нагоре, за да видя, че Ахмос ме изучава внимателно. Държейки го здраво стисната в дланта си, разрових наоколо, докато открих монета с щампована птица. Подадох я на Ахмос и докато той не гледаше, пъхнах сърдечния скарабей на Амон в джоба на дънките си.
– Птицата Бену – каза той благоговейно, докато обръщаше монетата в дланта си и прокарваше пръсти по другата страна. Той ми показа изображение на лодка и мъж, прегърбен над стълб. – Никога през живота си не съм виждал нито една от тези монети, въпреки че съм чувал истории за тях. Двупосочно е, което означава, че имаш защитата на птицата Бену, както и на лодкаря. Знаеш ли колко рядко е това?
Аз повдигнах рамене. Тиа се включи доброволно:
– Видяхме птицата в Хелиополис. Тази монета изглежда подобна на монетата, която птицата плати за първото ни преминаване. Всъщност може да е същата.
Когато предадох думите ѝ на Ахмос, той ни зяпна открито.
– Наистина ли видя птицата? Тя ли плати?
– Да. Поне Тиа казва, че е така.
Ахмос се втренчи в нас, очите му внимателно ме изучаваха, сякаш търсеше отговори, които не можех да му дам. Изглежда се канеше да каже още нещо, но аз го прекъснах. – Ще стане ли? Можем ли да извикаме с това Черти?
– О, да – отвърна той. – Мисля, че ще проработи много добре. – Той постави монетата в ръката ми и ми направи знак. – Ела с мен.
Последвах го до ръба на водата и той ми каза какво да правя. Протегнах ръка и извиках с висок глас:
– Лодкарю! С тази монета искам да премина! – След това протегнах ръката си напред, хвърляйки монетата възможно най-навътре във водата. На утринното слънце видях блясъка на злато, докато се въртеше във въздуха и когато падна във водата, лъч светлина се изстреля в небето и изчезна.
– Какво ще стане сега? – попитах.
– Той ще дойде за нас, ако може.
– Защо не би могъл?
– Черти е зает да превозва мъртвите, особено във време на война, в каквото сме в момента.
– Но Ма’ат не каза ли, че задгробният живот е компрометиран? Тогава къде превозва мъртвите?
– Не съм сигурен. Възможно е той все още да ги превозва до задгробния живот. Оставя ги да се оправят сами, докато всичко се оправи. Това се случва понякога, когато сме в света на смъртните. Мъртвите чакат пристигането ни. Обикновено има големи групи, които трябва да водим до съда след нашите две седмици на Земята. Някои от тях се скитат сами, но в крайна сметка биват погълнати от различни зверове, които пречат на мъртвите да си тръгнат. Няма безопасен начин да избягаш от задгробния живот, всъщност не. Освен ако не си бог, те могат да идват и да си отиват, както пожелаят.
– О… и, ъ-ъ, разрешено ли ти е да идваш и да си тръгваш като боговете?
Ахмос ме погледна.
– Не – отговори той. – Трябва да останем в отвъдния живот, докато не бъдем извикани в телата си, за да изпълним целта си. Въпреки че сега, когато Сет е освободен, вече няма причина да ни дават смъртно пребиваване.
– Значи казваш, че когато всичко бъде казано и направено, ако приемем, че оцелеем, че ти, Астен и Амон ще… какво? Ще се озовете в отвъдния живот, просто ще останете… мъртви? – Опитах се да преглътна буцата, която изведнъж се образува в задната част на гърлото ми, но не помогна.
– Това е вероятният резултат.
„Вие двете знаехте ли това?“ Обвиних Ашли и Тиа.
„Да“ – отговори Тиа.
„Тогава… тогава какъв е смисълът Ашли да обича Ахмос или ти да обичаш Астен? Какво значение има, когато няма начин да бъдем заедно? Нито една от нас?“ – попитах ги.
Ашли отговори:
„Ах, скъпа, затова тези редки откраднати моменти са толкова ценни.“
Скръстих ръце.
– Е, не го приемам – казах на глас.
– Не приемаш какво? – попита Ахмос.
– Трябва да има някаква благодарност. – Размахах ръце, жестикулирайки диво. – Някакъв вид награда за спасяването на космоса. Нали? Не работят ли така нещата? Ти каза, че си ни виждал заедно. Кога? Къде? В Ню Йорк? В отвъдното? Къде видя щастливия край? Живи ли бяхме или мъртви?
– Казах ти, че краят е скрит от мен. Не ми е дадено къде или кога. Всичко, което знам, са емоциите, които изпитвах. Всичко, което съм виждал, са моменти на щастие. На доволство. От любов. Това са проблясъците, които ми бяха дадени.
– И твоите проблясъци включват ли мен, Ашли или Васрет? С кого от нас ще бъдеш?
– Виждал съм ви и трите.
– Точно. Е, това е удобно, нали?
– Ти си ядосана.
– Разбира се, че съм. Достатъчно лошо е, че трябваше да пожертвам самоличността си, за да се превърна в тази личност Васрет, за да мога да спася космоса. Тъкмо откривах коя ще бъде Лилиана Йънг. Избирането на специалност в колежа сега изглежда доста глупаво, нали? И ето, че се притеснявах в кое момче може да съм влюбена, когато всъщност това няма никакво значение. Всички вие сте мъртви. Няма как да живея с когото и да било от вас. Така че знаеш ли какво? – Блъснах го с пръст в гърдите. – Защо просто не запазиш тези свои видения за себе си? И докато сме още на думата, защо не оставиш и Ашли на мира? Никоя от нас няма нужда да възлага надеждите си на човек, на бъдеще, което не съществува.
Брадичката ми потрепери, докато го гледах с ледени очи. Исках да ми каже, че греша. Че всичко ще се нареди и ще имам щастлив край. Че поне една от нас ще оцелее и ще живее добре. Вместо това треперещото ми тяло се разгорещи от вътрешна мъка. Той докосна леко лицето ми и отговори:
– Ако това е, което искаш, Лили, тогава ще направя каквото поискаш.
Преди сълзите, които се натрупаха в очите ми, да успеят да се разлеят, аз се обърнах и закрачих обратно към лагерния огън, силно дърпайки колана, лъка и колчана.
„Не искам да чувам и дума“ – предупредих Ашли и Тиа, преди дори да кажат нещо.
Захра ме побутна с главата си и аз прокарах пръсти през гривата ѝ, оправяйки заплитания и изглаждайки кичурите върху лъскавото ѝ тяло. Чувствах мислите си също толкова разплетени, колкото гривата ѝ. Чух Ахмос да вика:
– Той се приближава! – и се обърнах, за да погледна през рамото си, с една ръка все още върху еднорога.
Засенчвайки очи, погледнах към водата.
– Не виждам нищо! – извиках в отговор.
– Не там – каза Ахмос, сочейки океана, докато крачех към него. – Той е горе! – завърши той, сочейки небето.
Голям, тъмен обект се появи през слой от облаци. Можех да различа само отделни части, докато не дойде по-близо. Не съм сигурна какво очаквах, но не беше и летяща лодка. Спусна се надолу, кръжейки над главата ми, докато накрая падна с плясък в океана. Беше твърде далече, за да се стигне до него. Трябваше да поплуваме.
Ахмос се обърна към еднорозите.
– Благодаря ви. Вие рискувате много, като ни помагате.
Захра го побутна по ръката и аз я прегърнах около копринената ѝ шия.
– Пази се – прошепнах в потрепващото ѝ ухо. Тя изцвили в отговор, след което се завъртя и бързо препусна надолу по плажа. Когато тялото ѝ се удари във вълна, тя се разтвори в пясък и изчезна.
Когато се обърнах към Небу, той каза:
„Качи се на гърба ми, млади сфинксе. Ще те заведа до лодката.“
– Ами Ахмос?
„Той може да стигне до там сам.“
Ахмос ми помогна и когато се настаних, Небу разтвори големите си криле и се затича по пясъка, крилата се размахваха, докато не уловиха вятъра. Погледнах надолу към Ахмос и ахнах, когато той се превърна в красива сребърна птица, най-голямото крилато същество, което някога съм виждала, освен Небу.
„Знаела ли съм, че той може да направи това?“ – попитах, докато го гледах как лети.
„Веднъж ми каза, че има тази сила – каза Тиа, но няма достъп до нея в долния свят.“
„Той… той е красив“ – казах. И така беше. Ахмос в неговата форма на птица беше гледка, която не трябваше да се изпусне. Слънцето блестеше в блестящите му сребърни крила. Той се приближи и полетя до нас. Ахмос наклони глава, взирайки се в мен с изражение, което не разбирах. Когато се приближи до лодката, той махна няколко пъти, за да намали и след това се върна в човешка форма, падайки леко върху палубата.
Небу обиколи кораба, без да забавя, както очаквах.
„Трябва да се сбогуваме“ – каза той.
– Благодаря! – отговорих. – Благодаря ти за всичко.
„Не съм направил много.“
Все пак нямаше да стигнем дотук без вас. Много си смел.
„Не, не съм. Не и когато трябва да рискувам себе си.“
Усетих погледа на Ахмос върху себе си, но Небу все още кръжеше около лодката.
– Какво има? – попитах еднорога.
„Мога ли да ти дам един съвет и едно предупреждение“ – преди да тръгна.
– Да – казах.
„Тогава предупреждението ми е за Ашли. Внимавай, млада фея. Не позволявай на новата любов да те отклони от най-доброто за всички вас. Лили може би щеше да се пребори с жилото, ако ти Ашли, не беше изтощавала тялото ѝ всяка вечер. Тя падна и хвана всички вас в света на сънищата, защото егоистично я използва, за да задоволиш собствените си желания.“
Ашли, обидена от забележката му, се оттегли в ъгъла на съзнанието ми и замъгли мислите си.
„Ще говорим за това по-късно“ – казах ѝ нежно. – А твоят съвет? – попитах Небу.
„Не им отнемай надеждата. Ти си наранена и се страхуваш за бъдещето. Разбирам това, но не забравяй, че без теб те нямат нищо. Имайте го предвид.“
„Как мога да имам надежда, когато не мога да убедя дори еднорог, толкова могъщ като теб, да се присъедини към нашата кауза?“ – попитах.
„Може би, когато ме помолиш отново, ще бъда готов да застана до вас и да остана там през цялото време.“
„Ще го имим предвид“ – предупредих.
„Очаквам да го направиш. Успех, млад сфинкс. И сбогом. За сега.“
– Сбогом! – казах аз, докато той се спускаше към лодката. Вдигнах крака си и прецених разстоянието. Когато бях готова, се изплъзнах от гърба на еднорога и се приземих леко като котка на палубата. Небу изцвили силно, прибра крилата си и се спусна в океана. Стрелнах се отстрани на кораба, но единственият признак от еднорога беше искрящ слой пясък, който бавно потъна под вълните.
Обърнах се и заварих Ахмос да спори яростно с капитана, този, който предположих, че е лодкарят. По врата на мъжа бяха пропълзяли гневни червени петна. Лицето му беше едновременно изморено и неостаряващо, очите му бяха необозрими като дълбините долу.
– Казвам ти! – изкрещя мъжът. – Не можеш да пътуваш по този път, Търсачо. Не е безопасно. Апеп ще я погълне, преди да успееш да мигнеш!
– И аз ти казвам, че ще тръгнем по този път. Ако Апеп ни намери, така да бъде. Ще се преборим с него заедно.
– Казваш го само защото не си виждал звяра. Ако беше, щеше да знаеш, че не можеш да се биеш с него. Можеш само да избягаш. Всичко друго просто показва, че не ти е мястото тук.
Ахмос просто скръсти ръце и погледна мъжа. Капитанът вдигна ръце във въздуха с разочаровано сумтене и се обърна, сякаш се надяваше Ахмос да изчезне, когато вече не го виждаше.
Мъжът прикова погледа си към мен, вдигна рунтави вежди и широка усмивка украси лицето му.
– Здравей, момиче. Радвам се, че те виждам все още цяла. Така че говори.