ГЛАВА 17
КЛАДЕНЕЦЪТ НА ДУШИТЕ.
– Лили! Искам да кажа, Васрет. Чакай! – извика Ахмос. Той дори протегна ръка, за да се опита да ме хване, но вече бях твърде далеч. Човекът, който стоеше до кладенеца, извика разочарован и скоро ме последва. Голямото му тяло блокираше малкото светлина, която се процеждаше от намаляващия отвор отгоре.
Шахтата на кладенеца беше мокра от влага и въздухът ставаше по-хладен, колкото повече се спускахме. Камъните миришеха на живот и смърт, растеж и разложение. Изглеждаше подходящо за такова място. Ахмос забави скоростта си, както и моята, така че да не се ударя по пътя ни надолу. Сребрист, блед блясък освети камъните от двете ми страни и когато погледнах нагоре, се усмихнах, виждайки Ахмос да свети ярко в тъмното.
Когато зейналата яма, която усетих под нас, се отвори, двамата се спуснахме леко на пода на огромна подземна пещера, краката ни стъпиха на камък. Светлината на Ахмос изпълни пространството, сякаш беше мълния, хваната в капан в глинена кана с вода. Когато го попитах дали е ранен, отрицателният му отговор отекна, отскочи от камъка и зазвуча по тъмните проходи. Ехото на всяко „не“ сякаш ни предупреждаваше да не продължаваме по-нататък.
Той попита дали трябва да намали силата на луната, с която осветяваше пещерата, за да улесни преминаването ми. Огледах се наоколо. Малкият отвор, през който бяхме минали, хвърляше слаб лъч светлина, но с моите котешки очи виждах ясно като лунна светлина върху открита равнина. Казах му да запази енергията си. Спасяването на тялото на Лили, по време на спускането, го беше отслабило сериозно.
Сканирайки повърхността на купола, видях други ивици светлина. Всяка една грееше върху нас, осветявайки Кладенеца на душите. Без моята сила можеше да ги сбъркам с дупки в купола, които пропускат светлина отгоре. Но със сетивата си знаех, че всеки лъч е остатък от душа, умираща светлина, забравена, без надежда да продължи напред.
Паякът беше прав, че този остров е място за изгубените и разбитите. Кладенецът на душите беше пълен със същества, които просветваха пред мен. Ахмос усети нещо извънземно, но нямаше моята сила да ги назове. Когато го направих, те блеснаха в полезрението ми. Знаех какви са те и, което е по-важно, какви са били. Не виждах причина да предизвиквам безпокойство у Ахмос, като описвам сцената с пълни подробности, така че го оставих да се наслаждава на красивите светлини и запазих всичко за себе си. Ако ме попита, ще му кажа. В този случай пътуването щеше да е по-приятно за него, ако не познаваше скръбта на това място.
Усещах миризмата на хладната влага на Космическата река, докато течеше, удряйки се в кладенеца. С течение на времето това причиняваше малки пробиви. Малки басейни от черна вода се бяха събрали тук-там в издълбани, каменисти места. Приклекнах, надникнах в едно и видях светлините на стотиците малки същества, които бяха направили реката свой дом. Те вече не бяха живи.
Беше лесно да се разбере как човешката част от мен ги е сбъркала със звезди. Не бяха, разбира се, но човешкият ум беше много ограничен. Трябва да се признае, че лъвицата, феята и човекът са били изложени на много повече предизвикателствата от средностатистическото разумно същество. Въпреки това възприятието им за космоса беше раздробено, възпрепятствано от моите възгледи.
Синовете на Египет не бяха много по-напреднали, въпреки че имаха огромен потенциал. Това беше привлекателно. Имам нужда от спътник, който може да се учи и да расте.
Протегнах ръка към Ахмос и въпреки че той ме погледна любопитно, хвана я и попита:
– Знаеш ли къде да ги намериш? Не мога да видя пътя им.
Блестящите му очи се взряха в мен в тъмнината и след това потърсиха напред, обхващайки неща, които очите на смъртните не можеха.
– Не. Ти също. Не и тук долу. Дори аз не мога да разбера къде са. Поне не още. Мога да ти кажа, че тази гробница, защото това наистина е гробница на изгубените и разбитите, съдържа десетки камери, пещери и коридори, всички свързани с тунели. За да ги претърсим всички, ще трябва да минем през тях и гарантирам, че не всички ще са празни. Някои от нещата тук са били заключени от дълго време. И някои от тях може да не са щастливи, че са открити. – Спрях и погледнах към спътника си. – Ще можеш ли да проследиш пътя ни, след като тръгнем?
– Да – отговори той.
– Да продължаваме тогава?
Той кимна леко и аз се обърнах към един коридор вдясно. Нямаше особена причина да се насоча в тази посока, освен че струята въздух върху кожата ми отдясно беше малко по-топла, отколкото отляво. Замислих се защо го избрах. Лъвицата беше привлечена от топлина. Човекът знаеше фантастични истории, които разказваха за призраци, привлечени от студени точки. Тя беше права за това, макар че призраците живееха навсякъде в Кладенеца на душите, не само там, където е студено. Феята в мен вярваше, че първото впечатление носи късмет, но аз знаех, че няма такова нещо като късмет. Като взех под внимание тези различни мнения, си помислих, че може да е добър знак за нас да продължим през десния проход.
Първоначално преминахме през поредица от пещери без никакви проблеми. Те не бяха съвсем празни, но съществата, живеещи там, не представляваха никаква опасност за нас. Бяха избледняващи призраци на създания, вкопчени в отдавна мъртви кости, най-вероятно изгубените местни, които са се скитали, търсейки или приключение, или смърт.
Следвах Ахмос, докато вървяхме, оставяйки го да ни води. Честно казано, нямаше значение кой път ще избере, ще трябва да продължим търсенето си, докато намерим братята му, независимо на какво ще попаднем. Веднъж той постави ръцете си на кръста ми и ме вдигна над една част от натрошен камък. Можех лесно да левитирам, но ми хареса усещането на ръцете му върху кръста ми.
Той хвана собственически ръката ми в своята и продължихме. Погледнах нагоре и забелязах, че косата му се е накъдрила точно под светещото му ухо. Все още беше гарвановочерна и лъскава на фона на искрящата му кожа. Контрастът беше доста подходящ.
Момичетата, до чиито умове имах достъп, се възхищаваха на Ахмос по различни причини. Едната харесваше грапавия ръб на челюстта му. Другата, очите му. Ахмос имаше широки рамене и силен гръб. Беше мек и мил. Устните му събуждаха приятни спомени, които гъделичкаха краищата на съзнанието ми.
Когато го погледнах, всички тези чувства и мисли бяха част от мен. Те повлияваха на начина, по който виждах Ахмос и създадоха основа, връзка с него, която иначе нямаше да имам. Първите проблясъци, които имах за света около мен, бяха дошли през очите на Тиа, Лили и Ашли. Разбрах коя мога да бъда и какво е да живея като една от тях, като видях сърцата и умовете им.
Човекът, все още свързан с мен, ме бе етикетирал като някакво чудовище. Мислеше, че съм като Франкенщайн. Създание, направено от различни части. Нещо, което тероризира и унищожава. Но изобщо не се определях като такава. Причината, поради която се появих, не беше да опустоша, а да обединя. Да видя какво липсва и да го добавя. Да открият ненужното и да го премахна.
Но въпреки неприязънта ми към нейната гледна точка, в известен смисъл тя беше права. Бях смесица от трите. Не бях изцяло Лили, Тиа или Ашли. Бях взела най-интересните части от всеки от тях – най-добрите части от човек, фея и лъвица – и ги обединих. Разбира се, тялото ми принадлежеше на Лили, но в тялото имаше фини промени, които човешкото момиче не би могло да направи само. Имах някои от чертите на феята и лъвицата, но за разлика от времето, когато бяха част от Лили, тези черти бяха напълно интегрирани в тялото ми.
Например, сега мога да влея в човешките си клетки енергията на живите същества. Тази способност отчасти се дължеше на феята, която поглъщаше енергия от горските дървета, но другата част, насочваща силата на звездната светлина, беше нещо, което дори тя не можеше да направи. Като Васрет можех да се регенерирам безкрайно, като единственото изключение е ако бъда обезглавена.
Ноктите, които Тия даде на Лили, аз ги направих нечупливи. Стрелите на Изида вече не ме ограничаваха, защото можех да изкова стрели, ако беше необходимо. Всичко, което трябваше да направя, за да победя врага, беше да прошепна името му на пернатото стъбло на стрелата и тя щеше да намери сърцето му, независимо къде се крие в космоса. Но моята цел, въпреки това, в което вярваха, не беше да бъда ангел-отмъстител. Поне толкова знаех за себе си.
След това имах способността да общувам мислено. Вече не бях ограничена до собствените ми вътрешни мисли, както беше с Лили, Тиа и Ашли. Ако исках, можех мислено да разговарям с Ахмос. Но за момента исках да се упражнявам да споделям мислите си устно. Радвах се на идеята, че най-накрая имах собствен глас, но сега, когато го имах, не знаех как и какво да говоря. Бях толкова нова и необработена, че все още не можех да съм сигурна, че всичко, което ми дойде на ум, ще е от собствените ми мисли, а не от тези на моите предшественици.
Въпреки факта, че бях могъща и инстинктивно знаех неща, които другите не знаеха, вътрешните ми гласове ме караха да бъда предпазлива и съмнителна по отношение на Ахмос и братята му. Емоциите, които изпитвах, когато го обмислях, бяха сурови и непостоянни. Не изпитвах тези чувства, когато се сблъсквах с другите.
Идеята, че един или повече от Синовете на Египет може да отхвърлят възможността да станат мои спътници, ужили част от съществото ми, която все още не разбирах. Може би това се дължеше на частите от всяко момиче, което нося в себе си. Въпреки че знаех, че съм уникална, не можех да отрека собствената си най-съкровена мисъл. Начинът ми да гледам на космоса и на съществата, които обитават него, беше опетнен от техните възгледи и въпреки това знаех, че мога да си съставя свои собствени мнения, които можеха или не можеха да се различават значително от техните.
Не знаех откъде идва онова нещо, което ме направи Васрет.
Всъщност това обединение беше първият път, когато наистина осъзнах себе си като отделна единица. Беше почти сякаш бях заспала, носеща се в пространство, подобно на утроба. Трите момичета ме викаха, придърпваха ме по-близо всеки път, когато се събираха. С всяка връзка придобивах повече чувствителност. Отначало бях просто източник на сила. Сливане на трите и техните способности. Но сега бях и нещо повече.
Натъкнахме се на пещера, в която се намираше това, което Ашли би казала, че е банши. Създанието извика, възпявайки смъртта на Ахмос. Както отдавнашната му смърт като човек, така и всяка смърт, която бе преживял оттогава и която тепърва щеше да срещне в бъдеще. Можех да видя момента, в който Ахмос чу красивата ѝ песен.
– Тя пее за смъртта – обясних аз.
– Странно, че възпяването на смъртта е толкова красиво.
– Твоят задгробен живот не е смърт, нали знаеш. Истинската смърт е мигновен преход. Красиво е повече от всичко, което някога си изпитвал. Това е ледниково синьо и обляно в слънце и злато. Това е хармония, удовлетворение и съвършенство. Виждаш ли, смъртта е пробуждане, а не край, както вярват повечето същества. Нейната песен е само малък поглед към това, което те очаква.
– Идеята за мир е привлекателна. Вярваш ли… вярваш ли, че истинската смърт все още е възможна за мен? За моите братя?
– Да. Все още е. За мен дори е възможна истинска смърт.
– Васрет? – попита той.
– Да, Ахмос?
– Ашли, Тиа и Лили мъртви ли са?
Сбърчих нос, докато обмислях въпроса му. Не ме нарани, че попита. Не точно. Феята се надигна при въпроса му, разцъфтя като умиращо цвете, а думите на Ахмос бяха храната, от която се нуждаеше. Искаше да се откъсне, да се освободи от връзката. Но сега бях по-силна. Успях да я задържа и да запазя контрол.
– Не. Те не са мъртви. Те живеят в мен. Те са част от мен. – Не го подведох. Трите момичета все още бяха с мен и щяха да бъдат, докато стъпките ми в това царство станеха сигурни и не трябваше да се облягам на тях за помощ. Дори и след това техните гласове ще останат като ехо в съзнанието ми, което ще ми повлияе завинаги.
– Разбирам.
– Това притеснява ли те?
– Не. Радвам се, че не са мъртви.
– Но ти се иска да са тук вместо мен. – Не знаех защо го казах. Имаше нещо в мен, което отчаяно искаше да знае отговора на въпроса, въпреки че логично знаех, че отговорът няма значение. Не с бъдещето, надвиснало пред нас, надвиснало като голям камък над главите ни. Щеше да падне много преди да сме готови.
Ахмос обмисля отговора си в продължение на минута.
– Щастлив съм да съм тук с теб. Но също така се радвам да знам, че те не са си отишли завинаги. Трябва да си наясно, че когато изучавах моя път, съм виждал проблясъци, в които с теб сме заедно.
– Да. Знам. Това уплаши трите, които бяха тук преди мен.
– Това особено ги притесни, защото смятаха, че може да означава, че губят себе си.- Той трепна леко. – И двамата ми братя.
Намръщих се.
– Братята ти може да не ме приемат и това, което съм, толкова лесно, колкото ти. Що се отнася до трите момичета, те не са загубени. Все още са тук – обясних търпеливо на Ахмос. Усещах, че ще му отнеме време, за да разбере тази концепция.
– Да – каза той. – Но нямат контрол. Те не могат да решат къде ще бъдат или какво ще правят. Сега тяхното съществуване е ограничено.
– Ограничено? Как така са ограничени, когато ще станат свидетели на чудеса, които не могат да си представят? Кога тяхната сила щеше да озари тъмните ъгли на космоса?
Ахмос изглеждаше готов да продължи разговора, но се сдържа и вместо това ми даде лека усмивка и ръката си.
– Говорейки за братята ми, трябва да ги намерим, не мислиш ли?
– Да – отвърнах, като го хванах за ръката.
Мъжът до мен отмести поглед и в резултат на това избухна вътрешен смут в мен. Той мълчеше, докато преминавахме през поредица от празни пещери. Прехапах устна, притеснена, че нещо, което съм казала, го е разстроило. Не исках да ме разбере погрешно. Човешката част от мен беше разчела езика на тялото му и знаеше, че нещо не е наред.
Странно, но феята беше изпълнена с емоции на скръб. Лъвицата не беше много загрижена за реакцията му на това, което бях казала или направила. Една лъвица не се занимаваше с емоции. Тя разчиташе на инстинкта си и се съсредоточаваше върху задачата, без да позволява на ума си да се лута към други неща.
Претегляйки възможностите си, реших да приема отношението на лъвицата в този случай и щом взех решението, плачът на феята и тревогата на човека се стопиха бързо, като звездна светлина през разтворени пръсти. Беше облекчение да нямам какофония от мнения, опитващи се да повлияят на моето собствено, всяко от които притежаваше илюзията за контрол.
Тръгнахме по пътека през дълъг коридор и попаднахме на разклонение.
– По кой път? – попита Ахмос повече себе си, отколкото мен, докато обмисляше изборите.
Докато се взирах в този отляво, очите ми се изцъклиха, нещо тихо ми шепнеше от дълбините му. Умът ми се въртеше, работейки като мелница върху жито, но въпреки това нещото, което ме порази, остана неуловимо. Подкани ме, докато се движеше през дупки в скалата и се потопи още по-навътре в мрака, издишвайки горещия си дъх във въздуха.
– Чуваш ли го? – попитах Ахмос, докато се взирах в тъмнината пред себе си.
– Не – отговори той. – Братята ми ли чуваш?
– Не. Това е нещо древно. Не му е мястото тук.
– Какво е? – попита Ахмос, плъзгайки се пред мен и заемайки бойна позиция.
С напевен глас изпях:
– Криволичещи пътеки и реки, криещи слънцето и звездите, ухапване, което предизвиква тръпки, изгубихме това, което някога беше наше.
Не знам колко дълго стоях там, пеейки тихо на себе си, но се осъзнах едва когато Ахмос ме разтърси здраво.
– Какво се крие по тази пътека, Васрет? – попита той. Сивите му очи блестяха като пустинни гръмотевични облаци.
– На мен ли си ядосан? – попитах, притискайки ръката си към плътните му гърди.
Той въздъхна треперещо.
– Не. Просто… не искам и теб да загубя.
– Да ме загубиш? – попитах аз, навеждайки глава. – Това не е възможно. Не мога да бъда изгубена.
Изражението му не показваше облекчението, което исках за видя.
– А! – казах аз, предполагайки, че продължаващата му загриженост е не само за мен. – Трябва да знаеш, че по този път са братята ти – казах му. – Твоите братя и… и още нещо. Да се надяваме, че ние ще ги намерим, преди то да намери нас.
Ахмос хвана с ръка врата си и го разтри, след което кимна.
– Съгласен съм.
Минахме покрай хралупа, в която имаше призрак, облечен в палто от листа, всяко едно изтъркано и протрито като есенната гора точно преди снеговете да дойдат. Когато ни забеляза, той се размърда бързо в нашата посока, губейки няколко листа в процеса.
Отчаян, той ги събра, стискайки ги в пазвата си, и ни молеше да му помогнем да ги зашие отново. Знаех, че когато се разпаднат, той ще трябва да се изправи пред това, което лежеше под тях – един скелет. Не беше негов, а беше на човек, когото той беше убил и заровил под купчина листа на друго място и време.
Отвратена, дръпнах Ахмос покрай него.
В следващата пещера имаше същество, облечено като жена, облечено в стара сватбена рокля от дантела. Тя никога не е била смъртна, но бе подмамила смъртен мъж да се ожени за нея. Беше искала да го обича, но повече желаеше човешката плът. По време на медения им месец тя изгубила контрол над себе си и го погълнала, започвайки от пръстите на краката му. Сега тя се поклащаше напред-назад в мръсната си рокля, докато пееше тихо на младоженеца, който винаги щеше да бъде с нея, но не по начина, по който тя очакваше и чоплеше пръстите на краката си, докато не потече кръв.
Минахме покрай пещера с нещо, което приличаше на кон, но всъщност беше смъртен, който беше пребил коня си до смърт. Тичаше и тичаше по скалист терен, който се врязваше в меките му крака, но всъщност не отиваше никъде. След това се наяде с гъсти буци трева, израснали от каменистата земя, ядеше, докато коремът му се разду и се разцепи.
Ахмос, за щастие, видя само малки проблясъци на тези неща, защото това бяха най-старите същества в гробницата. Тези, които почти бяха останали без сили. От моя страна бяха необходими голями усилия да подмина онези, които все още заслужаваха наказанията си, но някак успях да го направя, вкопчвайки се в Ахмос и затваряйки очи, когато гледката беше най-ужасна.
Имаше и други. Тези, които седяха тихо, а жизнеността им отдавна беше изчерпана. За тези от тях, които бяха готови, беше достатъчно просто да им се даде разрешение да се отпуснат и те можеха да продължат към истинската си смърт. Намирах някакво удовлетворение в това да им помогна да се откъснат от това, което ги приковаваше към мястото.
Тогава се натъкнахме на голяма стая, която беше блокирана с камък. От другата страна пулсираше енергия. Поставих ръка на бариерата и затворих очи.
– Тук ли са? – попита Ахмос с шепнешком глас.
– Да – отговорих аз. – Но има нещо друго с тях. – изпускайки съскащ дъх, казах:
– Не мога да преместя камъка. За съжаление, изразходвах много енергия, за да се боря с паяка и да се справям със съществата, покрай които минахме. Физическото ми тяло е слабо, а душата ми е като на новородено с широко отворени очи. Тук няма много живот, от който мога да черпя, освен от теб, и няма да те изтощавам повече, отколкото вече си. Ти вече пожертва повече, отколкото трябваше, за да ме запазиш жива.
Ако беше изненадан от думите ми, той не го показа.
– Мога да се опитам да намеря път през камъка – тихо каза той.
Кимнах и отстъпих встрани. Ахмос намери мъничка стружка в скалата и я проследи с върха на пръста си, като измърмори заклинание. Камъкът се размести и се разцепи. Лъч сребриста светлина се стрелна през пукнатината и докато гледах, тя се разшири. Ахмос ме дръпна няколко крачки назад и ме премести зад себе си. Накрая, с кънтящ трясък, камъкът се счупи на няколко големи парчета, докато една част се разби, изстрелвайки скални фрагменти и отломки през прохода. Прах заваля тихо върху главите ни.
Чу се силен стон и горещ въздух отвя косата ми назад. Ахмос пристъпи напред и извика от прахта любимото си оръжие, тоягата. Тя блестеше в тъмнината, сияеща с неземна светлина, съпоставима само със светлината, грееща от кожата му.
– Ще продължим предпазливо. – прошепна той, придърпвайки ме близо до едната му ръка, докато вдигаше оръжието си с другата.
Имах собствени оръжия, но не опънах лъка си. Ако имах нужда от моите ножове-копия, можех да стигна до тях бързо. Но нещо ми каза, че умът ми е оръжието, от което ще имам нужда повече от всичко друго. Пещерата, в която влязохме, беше по-голяма от всички останали, през които бяхме преминали. Нямаше съмнение, че братята му са някъде тук. Ахмос щеше да им извика, ако му позволях, но аз го предупредих да не го прави. Не искахме да привличаме вниманието на другото същество, което живееше там.
Криволичихме около скални издатини и под каменни арки, докато накрая не попаднахме на двама рицари, които стояха замръзнали на място. Сякаш пазеха входа на зейнала яма, която беше зад тях. Земята изръмжа при приближаването ни и ние спряхме. Когато трусът спря, ние предпазливо пристъпихме напред.
Ахмос повдигна маската на първия рицар.
– Това е Астен – прошепна той развълнувано.
Докато си проправяше път към втория, аз се борих с лъвицата. Тя беше обезпокоена да види Сина на Египет по този начин. Аз също бях обезпокоена от появата му. Изглеждаше мъртъв. Когато Ахмос потвърди, че вторият рицар наистина е Амон, той отстъпи назад и зададе въпроса, на който нямах отговор.
– Защо са такива? – попита той. – Те не реагират на нищо и аз не мога да ги усетя, дори да стоя точно до тях.
– Това са те – няма съмнение – и въпреки това не мога да вляза в умовете им – признах аз. – Каквото и да им се е случило, трябва да се е случило, след като Лили те е пробудила. Дори да се опитам да ги пробудя, не мога. Те няма да ме чуят.
Пещерата се разклати гневно, ние се олюляхме и едва не паднахме. Двамата рицари останаха неподвижни. Наклоних глава, обмисляйки, и пристъпих внимателно към ръба на ямата, която охраняваха. Взирайки се в тъмнината, потърсих създанието, древното, за което знаех, че споделя това място за почивка със Синовете на Египет. Беше мощно и се възмущаваше от нахлуването ни. Името му ми убягна и ми напомни за нещо. Нещо, с което се бях сблъсквала преди. Нещото ме гледаше от сенчестата си бездна с негодуващи и смъртоносно жълти очи.
– Ела при мен, Навиващата се – извиках аз. – Ела и ми кажи защо държиш тези мъже затворници.
Паднах на едно коляно, когато голямото същество се плъзна от сенките, карайки земята да се раздвижи под мен. Езикът пръв изскочи от пропастта, вкусвайки въздуха. Тогава се появи гигантска глава. Веднага разбрах, че не е Апеп. Не. Това беше другата половина на Апеп, неговият близнак. Отчаяно посегнах към името му, но като това на Апеп, то ми се изплъзна. Името почти премина през устните ми, но след това се плъзна обратно в сенчести царства.
„Защо ми пречиш“ – Голямата змия разтвори челюстите си, зъбите ѝ проблеснаха на светлината, хвърлена от тялото на Ахмос, когато вдигна глава и я постави на ръба на ямата. „Нямаш работа тук, богиньо“ – изсъска, докато се плъзгаше все по-близо.
– Не исках да те безпокоя – казах аз. – Дойдохме за Синовете на Египет – двамата пазители, които си хванала в капан в гробницата си с теб.
„Не можеш да ги имаш“- каза змията. „Те са мои.“
– Не си ги консумирала. Тогава защо ги държиш тук?
Змията спря. Знаех какво е намислило хитрото същество. Искаше аз и Ахмос да останем в капан тук, както другите двама. Но не бих позволила това да се случи.
„Моето е самотно съществуване“ – отговори той. „Те са мои спътници.“
– Но в това състояние те не могат да говорят с теб.
„Така е. Но и не могат да си тръгнат.“ Змията поднови напредването си, пълзейки по-близо до мен и Ахмос, който вдигна тоягата си предупредително, но я свали, когато поклатих глава.
– Знам защо си сама. Знам къде да намеря другата ти половина. Тази, която гладува. – казах аз
„Глупава богиня“ – изсъска той. „Знам къде е другата ми половина. Просто не мога да избягам от затвора си. Дори и да можех, щяхме само да разкъсаме космоса на две в опит да се погълнем един друг.“
– Да. И сега разбирам защо. – Направих крачка по-близо и вдигнах ръка с дланта нагоре. – Мога да ти дам това, което търсиш, ако ми дадеш двамата си спътници.
„Как, малка богиньо? Как да ти вярвам, когато последният, на когото повярвах, ми причини това?“
– Със сигурност можеш да намериш сили. Обещавам ти, че не само ще те събера отново с твоя близнак и ще възстановя това, което се е счупило в теб, но и ще накажа този, който те е оставил тук.
„Какво можеш да ми предложиш, за да докажеш, че казваш истината?“
– Ще прошепна името на този, който те е изтръгнал от дома ти. Ще усетиш истината в костите си. Ела по-близо – казах аз.
Змията измъкна тялото си още по-далеч от ямата и премести главата си до мен. Потръпнах въпреки себе си, когато големите зъби минаха покрай мен. Яркият спомен за близнака на змията, който прониза крака ми и ме изпълни с отровата си, замъгли зрението ми за кратък момент. Наведох се, наведох глава и прошепнах: – Този, който те е наранил е Абстрактният антропофаг.
Змията вдигна глава и ядосан писък отекна в стаята, което накара големи камъни да паднат и да се счупят на земята до нас. Когато най-накрая се успокои, той каза:
„Много добре, богиньо. Можеш да вземеш спътниците ми. Но ако не успееш да изпълниш всяка част от обещанието си, ще те преследвам в сънищата ти и ще погълна всяка душа, която живее в твоята форма.“
Змията вдигна глава и захапа един камък, изпомпвайки две локви бяла течност от зъбите си.
„Вземи малко от моята отрова и я втрий в раните им. Скоро ще се събудят. Но имай предвид, че те са в капан тук духом така, както и аз. Страхувам се, че без телата им няма да могат да си тръгнат.“
– Благодаря – казах на змията, докато той отново се спускаше в самотната си яма.
Ахмос внимателно използва ръба на наметалото си, за да загребе отровата. Когато свалих бронята на Астен, за да открия прободната рана, оставена от змията, той втри бялата течност. Раната зарасна пред очите ни и цвета на лицето му се върна.
Лъвицата в мен се развълнува, като видя как Астен мигна с очи. Той протегна ръка и ме обви с ръце. Ахмос го потупа по гърба и тримата се преместихме при Амон. Отровата свърши работата си бързо, но Амон не се събуди по същия начин, както Астен. Той се изви и стенеше, сякаш се бореше с кошмар. Когато най-накрая отвори очи, той ме хвана за раменете и извика едно име, но не беше моето.
– Лили!
Човешката страна в мен се олюля силно. Парчетата, които ме направиха това, което бях, се разцепиха по шевовете, разкъсаха ме. Изкрещях и космосът го чу. Голяма буря се развихри над Острова на изгубените точно когато очите ми се завъртяха назад и се строполих в ръцете на Амон.