ЕПИЛОГ
Трябва да съм спала на лодката дълго време, защото когато се събудих, бях в леглото във фермата на баба ми. Амон седеше на плетен стол наблизо, кръстосал крака, а главата му беше клюмнала в съня. Той се размърда, когато отметнах завивките.
– Лили? – попита той. – Как се чувстваш?
– Изцедена и закачена на простора на Нана, за да изсъхна.
– Аз също – каза той, почесвайки врата си отстрани.
– Откога сме тук? – Попитах.
– Хасан ни остави снощи. Пренесох те вътре. Преди да си тръгне, той ми даде тази чанта, пълна с документи и снимки.
– Може ли да ги видя? – Попитах.
Той ми подаде чантата и вътре намерих акт за раждане, паспорт, шофьорска книжка, училищни документи и документи за гражданство на няколко държави, включително Египет. Заедно с това имаше списък със сметки от банки по света. Аз ахнах, когато любимите му археологически инструменти също паднаха на леглото.
Бяхме във фермата от една седмица, измисляйки начин да разкажа на родителите си как съм срещнала красиво египетско момче в Айова, когато една нощ сънувах. Луната хвърляше светлина върху леглото, аз дишах учестено и седнах. Гласът на Амон ме успокои.
– Какво има? – попита той.
– Мисля, че е Астен.Той ми показа нещо.
Прекарах следващия час в описване на видяното. Изида и Нефтис призоваха великите богове, които бяха привели космоса в съответствие, и Васрет и Нехени се появиха с доволни усмивки. Нехени сърдечно поздрави майка си.
– Какво можем да направим за вас? – попита той.
– Озирис и аз претърсихме долния свят. След като Поглъщащата си отиде, успяхме да принудим адските хрътки да ни помогнат. Жътварите също предложиха своята помощ.
– Да? – каза търпеливо Васрет.
– Намерихме част от косата ѝ – каза тя развълнувано. – Няколко нишки от нея бяха уловени в кората на изгореното приказно дърво. – Изида даде червените нишки на Нехени.
– И аз ви донесох останките на едно мъртвородено египетско момиче – каза Озирис, поставяйки малка увита фигура на земята. – Търсих в отвъдното и не я намерих. Мислех, че може би ще можете да я префасонирате.
Васрет и Нехени се спогледаха и след това постигнаха съгласие.
– Ще направим каквото поискахте – казаха те в един глас.
Те взеха даровете и се появиха отново на повърхността на Водите на Хаоса. След това направиха заклинание и казаха:
– Тиарет, ние призоваваме твоята жизнена сила и създаваме нова форма за теб от тялото на човек, който никога не е живял. Ашли, ние призоваваме твоята жизнена сила и ти предлагаме да влезеш в новата си форма.
Светлината се обедини и се издигна от новоразширените Води на Хаоса. Змията Тару ги гледаше любопитно, докато работеха. Когато двете жени отвориха очи, те се спогледаха и се усмихнаха широко, паднаха в прегръдките си и се смееха. Боговете ги придружиха до отвъдното и ги скриха в Залата на съда. Когато пазителите бяха извикани, Васрет ги попита дали все още държат сърдечните скарабеи, които им бяха поверени. Кимвайки, те ги издърпваха от гърдите си и с учудване усещаха туптящите сърца на онези, които обичаха. След това новосъздадените момичета се събраха отново с мъжете, които държаха сърцата им.
Ахмос обви ръцете си около прекрасна жена с къдрава червена коса, която висеше до кръста. Носът ѝ беше осеян с лунички, а зелената ѝ рокля издаваше зеления блясък в смеещите се очи. Зад нея две прозрачни крила потрепваха от вълнение.
След прегръдката си Ахмос и Ашли се обърнаха към богинята.
Васрет каза:
– Ашли, ти си новосъздадена. Отсега нататък ще се наричаш Луна, съпругата на бога на луната. Нека новото ви име бъде гравирано в сърцето ви. Заедно ще бъдете обединени в желанието си да служите на космоса. Вашата роля ще бъде култиватор на нови царства и пазител на източния хоризонт. Ще ви бъде дадена силата с вашия спътник да вървите по Пътя на вчерашните и утрешните дни. Тъй като това е вашето желание, връзката между вас сега е неразрушима, като тази на Изида и Озирис. Нищо няма да ви раздели от този момент нататък.
Тогава Астен излезе напред с великолепна принцеса. Тя вървеше с уверени стъпки на дълги крака, които се простираха на километри и държеше главата си високо и гордо. Кожата ѝ беше гладка и тъмна. Линиите на скулите и челюстта ѝ бяха изпъкнали, а устата и фигурата ѝ бяха извити и пищни. Около тънката ѝ шия висеше дебела огърлица от полиран бронз. Тя беше истинска богиня. Когато погледна Астен, тя му се усмихна лукаво, златистите ѝ очи блеснаха, когато наклони глава към него. Ъгълчето на устата ѝ се повдигна, когато той прошепна нещо в ухото ѝ.
– Тиарет – каза Нехени, – отсега нататък ще се наричаш Наледи, съпругата на бога на звездите.
Астен промърмори тихо:
– Моята малка звезда.
– Мълчи, Астен – каза жената тихо, но с щастлива усмивка.
Гласът беше малко по-различен от този, който помнех, но гледайки жената, лесно можех да видя как лъвицата се взира в мен. Дори и да не бяха множеството кафяви къдрици, които обрамчваха прекрасното ѝ лице като златен ореол, щях да разбера, че е Тиа. Единственото, което липсваше, беше потрепващата опашка.
– Нека новото ви име бъде гравирано в сърцето ви. Вашата роля ще бъде ловец на небето. Пазител на западния хоризонт. Вие, с вашия спътник, ще получите способността да вървите по Пътя на вчерашните и утрешните дни. Тъй като това е вашето желание, връзката между вас сега е неразрушима, като тази на Изида и Озирис. Нищо няма да ви раздели от този момент нататък.
– Не съм кой знае колко ловец без нокти – каза смело богинята лъвица.
Васрет се усмихна.
– Тогава може би ще имаш повече полза от тях, отколкото аз. Тя извади ножовете-копия от гърба си и ги подаде на Тиа. Лъвицата, превърнала се в богиня, прокара ръка по тях, на практика мъркайки доволно.
– Направихме за вас каквото можахме – каза Васрет, – и се надяваме, че ще намерите щастие. Остава само едно нещо, преди да се разделим с вас.
Четирите богове се спогледаха объркани.
Нехени им се усмихна.
– Въпреки че нямате повече нужда да подреждате слънцето, луната и звездите, вашите нови сили ви дават възможността да напуснете задълженията си в отвъдния живот, когато има затишие в работата ви. Ако решите да посетите царството на смъртните или което и да е друго царство в космоса, което желаете, можете да го направите, но понякога може да имате нужда от помощта на смъртен, който да ви служи като водач по време на престоя ви на Земята.
– Има прецедент да се призовава главен везир да служи. Избрахме един. – Нехени се обърна в съня ми и ме погледна право. – Амон, ти си призван да служиш на боговете като главен везир на нов орден, наречен Жреците на Атон. Ние ви даваме знанията, необходими за това, и вие ще ни бъдете познат с истинското си име, Амсет. Ще ви бъдат предоставени правомощията, които идват с офиса, включително способността да правите магии, подобрена представа за работата на космоса, чувствителност към свръхестественото и дълъг живот. Вашите задължения ще включват грижа за бизнеса на боговете и осигуряване на смъртна храна и помощ, както е подходящо за боговете, които посещават вашето царство.
– Лили Йънг – продължи той, – с това си призована да служиш като матриарх на Ордена на Сфинкса. Отсега нататък ще бъдете известни като Небтет, митичната богиня. Ще ви бъдат предоставени правомощията, които идват с тази длъжност, включително повишена физическа сила, зрение, слух и дълъг живот. Поверени са ви стрелите на Изида, които да използвате, както сметнете за добре, и ще служите заедно с вашия съпруг и спътник, главния везир. Ти си първата съпруга на Амон, за която се говори.
– Тъй като това е вашето желание и въпреки факта, че сте смъртен, връзката между вас двамата вече е неразрушима, като тази на Изида и Озирис. Нищо няма да ви раздели от този момент нататък. Ние ви почитаме и ви даряваме с бижутата на Онази, която победи Сфинкса. И преди сте виждали това съкровище. Скрито е в храма, където за първи път срещнахте Изида. Вие също сте наследник на златната стая, скрита в храма на Хатшепсут. Извикайте лодкаря и той ще ви инструктира допълнително за местоположението му. Той ми хвърли златна монета, която изглеждаше много позната. Хванах го в ръката си и го обърнах. Единствената разлика беше в шапката, която носеше лодкарят.
– След като каза това, се събудих – казах на Амон. – Мислиш ли, че е било истинско?
– Мисля, че е истинско – каза той. Хвана ръката ми, той я притисна към устните си и след това пусна златна монета върху дланта ми и я обви с пръсти. – Намерих това на възглавницата ти – каза той.
– Амсет – казах. – Истинското ти име. Това е думата, която ми прошепна в пирамидата, когато ми даде сърдечния си скарабей.
– Да. Окото ми даде истинското ми име много преди боговете да ми го дарят.
– И ти ми го довери? Озирис ми каза, че дори Изида не знае истинското му име.
– Озирис излъга – каза Амон. – И той, и съпругата му си размениха истински имена, когато размениха сърца. Беше задължителна част от заклинанието. Знам, защото го гледах през Окото. Освен това бих ти доверил всичко, млада Лили – каза той, прибирайки кичур коса зад ухото ми. – Знаеш ли, аз също имах сън.
– И какъв беше? – попитах, обгърнах врата му с ръце и се приближих към него. Усетих удара на сърдечния му скарабей в гърдите си и знаех, че реагираме един на друг по същия начин.
Амон ме дръпна в скута си, сключил ръце около кръста ми и се наведе, дразнейки устните ми с нежна целувка. Когато останах без дъх, той вдигна глава. – В съня ми еднорог, който и двамата познаваме, ме побутна по рамото.
Аз ахнах.
– Небу? – Попитах.
Амон кимна.
– Той беше в отвъдния живот. Красива принцеса седеше на гърба му и той разклащаше гордо гривата си, докато подскачаше, показвайки я, а аликорнът му блестеше, докато се обръщаше. Докато препускаше в галоп над хълмовете, той каза: „Тайната молитва на майка ти най-накрая получи отговор, Амон. Ти намери това, което всички ние търсим.“ След това той се обърна в галоп и извика: „Все още ми дължиш благодеяние.“
Засмяхме се заедно и Амон отново хвана устните ми.
Когато се разделихме, попитах:
– Какво беше тайното желание на майка ти? Отново да бъдеш смъртен?
Амон поклати глава. – Тя искаше да намеря любовта. Да бъда щастлив.
– Такъв ли си? – попитах, дразнейки го.
Той наклони глава, сякаш сериозно обмисляше въпроса.
– Бих бил по-щастлив, ако имахме няколко кръгли сладкиши, пълни със захаросани плодове. – Когато го ударих по ръката, той изтрезня. – Щастлива ли си, Нехабет?
– Шегуваш ли се? Дадено ми е слънцето. – Той ме целуна нежно и скоро бяхме толкова изгубени един в друг, че дори не чухме крясъка на птицата, която викаше своя другар от покрива на фермата.
Ако си бяхме направили труда да погледнем, щяхме да видим как граблива птица, хвърчило, се издига във въздуха, където я пресрещна птица Бену. Двамата отлетяха към хоризонта, телата им бяха обрамчени в светлината на залязващата луна.