Глава 21
КРОКОДИЛСКИ СЪЛЗИ
– Амон? – отметнах косата от челото му, трепнах от усещането за студената му кожа и гледката на ужасните неща, които са му причинили. Искрящите лешникови очи на Амон бяха изчезнали и сърцето ми беше разбито и празно като мъжа, който седеше пред мен.
Устните му бяха напукани и сухи, когато си поемаше дъх гърдите му хъркаха, сякаш беше старец, покосен от пневмония. Горчиви сълзи пареха очите ми и се стичаха по лицето ми. Не можех да го гледам повече, така че вместо това поставих бузата си на коляното му.
Иронията беше, че дори и тежко ранен, Амон изпита нужда да ме утеши. Ръката му нежно приглади косата ми.
– Тихо, Нехабет. Всичко ще бъде наред. – каза с прегракнал глас. Той започна да кашля толкова силно, че аз вдигнах глава и обхванах врата му с длани, като му мърморех, докато кашлицата утихна. Когато махна ръце от устата си, те бяха покрити с прясна кръв.
Поех решително дъх и се изправих твърде бързо и се олюлях. Стабилизирайки се, освободих се от подкрепящите ръце на братята на Амон и се обърнах към Ахмос.
– Моята енергия ще му помогне ли да се излекува?
– Не! – изглежда, че това беше всичко, което Амон можеше да понесе. Нещо се счупи в него и той се свлече на стола в безсъзнание.
– Връзката ви наистина позволява пренос на енергия. – каза тихо Ахмос – но се съмнявам, че останалата ти сила ще бъде достатъчна, за да го излекува.
– Независимо от това, той не би искал да те излага на риск. – добави Астен – Фактът, че е погълнал цялата болка, която е изпитал, без да сподели дори малко, показва дълбочината на загрижеността му за теб.
– Какво имаш предвид? Искаш да кажеш, че той умишлено е избягвал да ми отнема енергията? Че е блокирал връзката ни?
– Моментите, когато си се спъвала или си се чувствала слаба, са били моменти, когато той е губил контрол, но въпреки това той се е лишавал от твоята сила от известно време.
– Било е глупаво от негова страна да си позволи да стане толкова слаб. – каза Ахмос.
– Нямаше ли да направиш същото, ако се чувстваше като него? – възрази Астен.
Ахмос изсумтя и скръсти ръце на гърдите си.
– Той затваря бъдещите си пътища, избирайки този курс.
– Може би пътят, който остава отворен, е този, който съдбата му е определила.
Пренебрегвайки коментара на Астен, Ахмос обясни:
– Без неговите три други канопични буркана, силите на Амон са намалели значително. В този момент той е почти толкова смъртен, колкото и ти. Ако нямаше силата на сокола, вероятно въплъщението на Апофис щеше да го унищожи. Не мога да пътувам до миналото, за да осигуря неговото благополучие, но ще му дам всяка частица енергия, която мога, с надеждата, че ще е достатъчно. Като смъртна, твоята жизнена същност вече е опасно изтощена, Лили. Не смее да взима повече.
– Е, не ме интересува. С твоята лечителска способност и това, което остава от моята енергия, можем ли да го излекуваме?
Ахмос въздъхна, потривайки челюстта си, докато се взираше в решителното ми лице.
– Може да успея да излекувам това, което е счупено в тялото му достатъчно, за да може да функционира, но очите му са друг въпрос.
– Мога ли да допринеса с нещо? – попита д-р Хасан.
Ахмос поклати глава.
– Само този, който е свързан с него, може да пренася енергия. Дори Астен да се присъедини към мен и да те пресушим Лили, това няма да е достатъчно да възстанови очите му и да го ободри достатъчно, за да извърши церемонията. Възстановяването на това, което е било откъснато от телата ни, е изключително сложно.
– Церемонията е най-важното нещо. – каза Астен – Амон все още има третото си око. Това ще го поддържа, докато Сет не бъде спрян отново.
– Третото му око? Имате предвид Окото на Хор?
– Да. – отговори Астен. След кратък поглед към д-р Хасан, той продължи – Окото на Хор вероятно е причината Себак да се фокусира върху очите на Амон.
– Той е искал властта за себе си. – предположих аз.
– Да, но Амон взе предпазни мерки, преди да се предаде. – каза богът на звездите – За съжаление, изглежда има обратен ефект.
– Какви предпазни мерки? Какво имаш предвид?
Въздъхвайки, Астен прокара ръка по голото си теме.
– Знаехме, че тъмният свещеник ще се опита да вземе Окото, затова го прехвърлихме.
– Как? При теб ли е?
– Не. Страхувам се, че аз съм този, който в момента притежава Окото. – доктор Хасан пристъпи напред – Амон ми направи временен съд, за да го пазя за него. Така можех да различа скрити места в облиета и да намеря изход.
– Да. – каза Ахмос – Но един смъртен може да поддържа Окото само за кратко време. Ако не можем скоро да го прехвърлим обратно на Амон, Хасан ще започне да има ирационални мисли, което ще доведе до халюцинации и в крайна сметка до лудост. Душата ми беше почти изгубена, защото Окото не беше фокусирано.
– Имаш предвид, когато те събудихме? – попитах.
– Да. Окото ни напътства, когато сме извикани от отвъдното и без Хасан да ме насочва правилно, можех да се окажа изгубен в тъмните места между тях.
Запомняйки тази информация, казах:
– Така че стига да върнем Окото достатъчно бързо, трябва да сме добре, нали? Каква част от този план се е оказал с обратен ефект?
– Скриването на Окото постигна целта ни, тъй като Себак не можа да го открадне и да използва силата му, но сега той знае, че е в някой друг. – обясни Астен.
– Значи ще дойде за д-р Хасан?
– Не. Той вярва, че ти притежаваш Окото. – каза Ахмос.
Доктор Хасан кършеше ръце.
– Себак е леко обсебен.
Скръстих ръце.
– Това е меко казано.
– Да. Опасявам се, че те е превърнал в своя мишена от самото начало. – каза д-р Хасан – знаейки, че си най-голямата слабост на Амон, и сега, когато той вярва, че имаш Окото…
– Той ще тръгне след мен с още повече ресурси.
– И сега, когато той е канализирал въплъщението на Апофис. – каза Ахмос – предишната му мания ще се превърне в безспорен глад.
– Той няма да се успокои, докато не попаднеш в ръцете му, Лили. – обикновено веселото изражение на Астен беше сериозно, което ми даде добра индикация колко сериозно е положението ми.
– О!
Установяването, че съм мишена на тъмен, превъплътен крокодилски бог не по един, а по два начина, не беше точно пътят, по който исках да върви моето египетско приключение.
– Сега поне знаем как тъмният свещеник се е сдобил с властта си. – каза Ахмос.
– Така ли? Пропуснах ли нещо? – попитах.
– Той е откраднал силата, съхранявана в трите други канопични буркана на Амон. – обясни Астен.
– Но тази сила не е предназначена за смъртен, дори и за такъв, поддържан от Сет. Това го е наранило, объркало е ума му. – каза Ахмос.
– Виждаш ли, всеки от нас получи четири дара от боговете. – каза Астен – Изключение беше Амон, който получи пети дар, Окото на Хор. Останалите четири се съхраняват в канопичните буркани и ги прибираме при събуждане.
– И така, какви са четирите подаръка, които Себак е откраднал?
Ахмос каза:
– Амон получи имената – Разкриващ тайни, Пазител на нуждаещите, Носител на светлина и Търсач на истината.
– Как точно работят тези правомощия? – попитах.
– Да бъдеш Носителят на светлината позволява на Амон да извика златния сокол.
– Добре, значи той го е получил. Какво могат да направят останалите три?
Братята на Амон се спогледаха един друг и после мен.
– Дори ние не знаем пълната степен на нашата сила. – каза Астен – Рядко се налага да използваме силите си, освен за да завършим церемонията.
– Но ги използваме инстинктивно и можем да усетим, когато някой от нас черпи от тази сила. – каза Ахмос – Себак използваше силата на Амон, но тя беше деформирана, изкривена, почти сякаш силата беше използвана обратно на това, за което е предназначена.
– Значи… вместо да бъде пазител, Себак е последовател на този, който причинява проблеми?
– Точно.
– И ти можеш да усетиш тази сила?
– Да. – продължи Астен – Себак е използвал силата на Амон, за да открие изгубени заклинания и да изкриви други, като заклинанието, използвано, за възкресяването ни. Той го е извратил, за да призовава мъртвите, воини без собствен ум, които в момента страдат от безкрайни мъки в разрушената си форма. Би било милост да ги върнем в отвъдното.
Прочистих гърлото си.
– Тогава ето един въпрос. Можем ли да върнем силите на Амон?
– Може би. – каза Ахмос – Но трябва да убедим Себак да ги предаде.
– Малко вероятно е. – намеси се Астен – За да се откаже от тях, той трябва доброволно да го направи. Повечето не могат или не искат да направят тази жертва.
Д-р Хасан, мълчалив през последните няколко мига, проговори.
– Може би мога да го вразумя.
Астен и Ахмос се спогледаха подозрително.
– Целта на Себак ще бъде да предизвика церемонията. – каза Астен – Ако успее да прекъсне ритуала, ще може да събере достатъчно сила, за да издигне бога на хаоса. Сет ще бъде най-силен точно преди пълнолуние.
– Кога е това? – попитах.
– Утре вечер. – каза Ахмос – Звездите ще бъдат подредени и порталът, който пречи на Тъмния да се върне на Земята, ще бъде отворен за кратък период от време. Нашата работа е да изградим достатъчно мощна бариера, която той да не може да премине през този период.
Д-р Хасан каза:
– Сега е рано сутрин. Това ни дава приблизително четиридесет часа. Но възможно ли е изобщо да го спрем?
– С Амон, да. – каза Астен.
По време на този разговор не се бях отдалечавала от Амон. Той остана в безсъзнание, но аз държах ръката си върху неговата, надявайки се да почувствам малка струйка енергия, която ме напуска, за да го укрепя. Но нямаше нищо, никакви признаци на живот освен повърхностното му дишане.
– Тогава да го излекуваме. – казах аз, готова да направя необходимата жертва.
– Не тук. – Ахмос пристъпи напред и вдигна Амон, преметвайки го през рамото си – Имаме нужда от място, където можем да си починем, и всички ще трябва да пируваме, за да можем да бъдем най-силни утре вечер.
– Можем да се върнем в дома ми. – предложи Осахар.
Астен поклати глава.
– Предполагам, че асистентът ти знае къде живееш.
– Да. – тъжно отвърна Оскар.
– Тогава имаме нужда от друго място. – каза Астен.
Потърках лепкавите си ръце. Идеята за празник, душ и дълга дрямка беше толкова привлекателна.
– Не минахме ли покрай хотел на път за…?
Коментарът ми беше прекъснат от звука на дълбоко тракане и съскане. Нещо беше разгневило зомбитата още повече, отколкото бяха, и изведнъж си спомних арката на силата, която Себак беше изпратил точно преди да изчезне. Безпогрешното стържене на нокти по камък и дрънченето на бронирани крайници отекнаха във въздуха.
– Звучи сякаш билоко се завръщат. Можем ли да излезем с помощта на пясъка? Или може би да използваме облака-светулка на Астен? – попитах, след като огледах стаята и открих, че няма друга врата.
– Трябва да съхраним силите си за церемонията и изцелението на Амон. – каза Астен – Виждайки състоянието, в което се намира, бих искал да избегна всякакъв ненужен разход на енергия. Ако нямаме друг избор, ще направим каквото трябва, но засега предлагам да си пробием път.
– Лили – продължи той – стой зад Ахмос. Аз ще поема първата вълна. Д-р Хасан, ти ще ме заобиколиш, а след това Ахмос и Лили ще те последват. Ясно ли е?
Кимнах, протегнах ръка и взех единственото оръжие, което успях да намеря – един от скалпелите, които вероятно бяха отнели окото на Амон – и се опитах да игнорирам кървавите петна по него.
Астен все още държеше оръжието си, така че вдигна лъка си и насочи искряща стрела с диамантена глава към вратата, която се огъваше под тежестта на многото същества, опитващи се да влязат. Докато д-р Хасан стискаше сребърната дръжка на брадвата на Ахмос… и Ахмос с тоягата в едната ръка и поддържайки Амон с другата, ние се подготвихме да избягаме зад нея.
Вратата се отвори с трясък и купчина немъртви нахлу в стаята, търсейки ни.
Астен извади трима от строя в бърза последователност, докато Ахмос удари други двама така, че те се завъртяха в кълбо от крайници и паднаха настрани. Като сграбчи д-р Хасан, Астен го избута напред. Нетърпелива да напусна пълната със зомбита стая, се притиснах до Ахмос, косата на Амон гъделичкаше бузата ми, и го последвах.
Ахмос затръшна вратата и рискувайки да използва малко силата си, прокара палец по печата.
– Няма да избягат сега. – каза той.
Когато най-накрая се размърда, насочвайки поглед към това, което ни очакваше, аз замръзнах.
Очаквах невидими билоко демони. Ухапванията им бяха болезнени, но това, че не можех да ги видя, донякъде помагаше. Това, което ни чакаше, определено не бяха билоко демони и зомбита войници.
Към нас се приближаваха крадешком орда от щракащи с челюсти крокодили. Нещо повече, изглеждаше, че на половината от тях им липсват части от тялото. Някои дори имаха превръзки.
– Сериозно? Мумии от крокодили? – извиках.
– Не вярвам, че всички са мумии. – каза д-р Хасан, докато размахваше сребърната брадва напред-назад в лицето на един, готвейки се да му даде крокодилната версия на педикюр.
Той беше прав. Някои от зверовете изглеждаха живи, докато други очевидно бяха немъртви.
– Твърде много са! – възкликнах аз – Как ще се измъкнем оттук?
Когато една от стрелите на Астен отскочи от люспестата глава на гигантски крокодил, Астен извика:
– Хасан! Скачай на гърба ми. – д-р Хасан се покатери на Астен, обви ръка около врата му, а с другата протегна брадвата – Сега, Лили! Хвани ръката ми. Ахмос, хвани другата ѝ ръка.
Бях обградена от братята, които затвориха очи и се издигнаха във въздуха. Агресивен крокодил се залюля нагоре в опит да хване крайник, но Ахмос видя, че съм в опасност и ме дръпна по-високо.
Действията му ме запратиха далеч от Астен и с Ахмос, който носеше комбинираната тежест от мен и Амон, аз се заклатих и паднах, приземявайки се на гърба на мумия на крокодил, която не хареса факта, че останалият ѝ заден крак се счупи при удара. Завъртя се бързо и ме захапа, грабвайки ризата ми със зъби. Силно ме дръпна, като ме смъкна отстрани на гърба си.
За съжаление от другата страна ме чакаше друга мумия на крокодил. Вторият крокодил се приближи по-близо и завъртя тежката си глава към мен, притискайки ме и тракайки с беззъбите си челюсти, докато трети се вкопчи в раницата ми. Ноктите лесно разкъсаха дънките ми. Отчаяна, аз се опитах да се измъкна от съществата, но първият крокодил беше стиснал твърде здраво ризата ми, за да избягам.
– Лили! Хвани се за мен!
Ахмос се беше свлякъл до нивото на щракащите челюсти и беше обвил ръката си около кръста ми. Държах го здраво с едната си ръка и обгърнах мускулестия му гръб, а с другата хванах Амон. Ахмос се издигна във въздуха, вдигайки упоритата мумия крокодил заедно с нас.
Астен се приближи и вдигна ръка. С бърз рязък удар той заби стрела в окото на крокодила и цялото тяло се разтресе, след което избухна в дъжд от искрящи прахови частици.
Без допълнителната тежест Ахмос изглежда се възстанови донякъде, макар че можех да кажа, че носенето на двама души го натоварваше. Понесохме се над реката от крокодили и излязохме в небето на зазоряване.
Ахмос и Астен се насочиха към малка група дървета от другата страна на една дюна и отново бях благодарна, че камерите не можаха да ги засекат. След като оставиха д-р Хасан, Амон и мен, двамата мъже бяха задъхани. Не бяхме много далеч от пътя, така че казах:
– Защо аз да не поема оттук? Връщам се веднага.
Като всяко уважаващо себе си момиче от Ню Йорк, аз бях добре запозната с това как да се държа най-добре дори при най-трудните бедствия, а това е едно от най-трудните. След като завързах разкъсаната си риза на кръста и навих скъсаните си дънки, усуках калната си коса на нещо, което се надявах да мине за дред, и тръгнах по улицата към главното кръстовище, като се стремях да внуша, че съм просто бохемка, която е имала лош късмет.
В рамките на петнадесет минути намерих достатъчно голямо такси, за да побере и петимата ни, и успях да убедя шофьора да изчака, като му обещах много щедър бакшиш.
Въпреки че шофьорът повдигна вежди от липсата на дрехи на Астен и Ахмос, това, което наистина го разтревожи, беше Амон. Д-р Хасан беше завързал носна кърпа около главата на Амон, за да покрие празните му очни кухини, но кръвта не беше толкова лесна за прикриване.
Когато шофьорът започна да протестира, казах:
– Всичко е наред, кръвта е фалшива. Имах задача от колежа, да направя възстановка на жертвоприношение в храма за класа по актьорско майстерство. Той беше буден цяла нощ и е уморен. – не бях сигурна дали има колеж в Ком Омбо, а дори и да имаше, бях почти сигурна, че нямаше да позволят заснемане или възстановки от какъвто и да било тип в исторически храмове.
Шофьорът ни хвърли подозрителен поглед и ни гледаше в огледалото за обратно виждане през целия път до хотела. Докато се приготвях да изляза, той ме попита за огромния бакшиш, който бях обещала.
– Само минутка. – казах аз и подадох главата си от колата, за да говоря с Астен.
– Можеш ли да го хипнотизираш?
– Какво? Какво е „хипнотизирам“?
– Знаеш, да го убедиш, че е получил бакшиш.
Шофьорът, който знаеше достатъчно английски, за да разбере това, за което говорихме, започна да прави сцена как ние се възползваме от него, но Астен бързо вдигна ръка и хвърли човека в транс. След няколко измърморени думи шофьорът щастливо ни остави на произвола.
След още малко хипноза се озовахме в прекрасна стая с балкон.
– Добре, нека излекуваме Амон. – казах аз и коленичих до него на пода, където Ахмос го беше оставил. Бях изключително притеснена, защото не можех да усетя и късче връзка между нас. Когато го докоснах, нямаше топлина. Не можех да усетя емоциите му, а моите напоследък бяха относително стабилни.
Ахмос се беше надвесил над брат си, притиснал ръце към гърдите на Амон.
– Още не, Лили. Излекувах го достатъчно, за да осигуря оцеляването му, но прехвърлянето на твоята енергия ще бъде деликатен процес. Ако направя грешка, това вероятно ще те убие, така че трябва да си възможно най-силна, преди да направим това.
Въздъхнах.
– Добре. И така, какво мога да направя?
– Яж. – каза той откровено – Почини си. Изкъпи се. Направи това, което трябва, за да отпуснеш ума си, да подхраниш тялото си и да подготвиш душата си.
– Звучи така, сякаш това ще е последното ми хранене.
– Ще направя всичко по силите си, за да гарантирам, че няма да е така.
Прехапах устни, протегнах ръка да погаля косата на Амон.
– Сигурен ли си, че той ще е добре, докато възобновя енергията си?
– Можеш да го оставиш в нашите ръце. – каза Астен – Цял живот сме се пазили един друг и ще продължим да го правим.
– Добре. – докато поставях целувка по челото на Амон, усетих как мириша и казах: – Ще бъда под душа. Д-р Хасан, можете ли да поръчате храна от румсървис?
– Разбира се.
Имахме две свързани стаи, така че оставих мъжете в едната спалня, прекосих свързващата секция и се насочих към втората. Отне повече от половин час, преди водата, стичаща се по скалпа ми и надолу по тялото ми, да ме изчисти. Когато свърших, бях толкова уморена, че се чувствах като зомби. Все пак избърсах ефективно парата от огледалото, нанесох обилно лосион върху всяка открита част от кожата, разгледах различните си нови драскотини и белези и изчетках косата си.
Без чисти дрехи, с които да се преоблека, се увих в халат и потърсих мъжете, за да им кажа, че банята е свободна. Когато влязох в стаята, намерих само Ахмос и Амон. Ахмос седеше на пода до тялото на брат си, подпрял лакти на коленете си, подпрял с ръце главата си.
– Подремваш ли? – попитах.
– Не, аз…
Ахмос вдигна глава и пое почти неуловимо въздух. В сивите му очи проблесна нещо, но той бързо ги затвори и обърна глава.
– Астен и докторът търсят дрехи за теб.
– О! Това е хубаво. Просто исках да те уведомя, че душът е свободен.
– Ще се изкъпя, след като Астен се върне.
Ахмос все още не ме поглеждаше.
– Неудобно ли се чувстваш? – попитах – Вероятно не си свикнал да виждаш жена само по халат.
– Уважавам границата, която съществува между нас.
– Граница? Какво имаш предвид?
– Не е правилно да гледам жената на брат ми, когато той не може. Особено ако тази жена е красива като теб.
Усмихнах се.
– А аз мислех, че Астен е ласкателят. – слагайки ръце на бедрата си, казах: – Не съм сигурна, че Амон изпитва толкова силни чувства към мен, колкото казваш, но независимо от това, ще те оставя на мира.
– Лили. – извика Ахмос точно когато се канех да затворя вратата – Ако Амон не изпитва това, тогава той е глупак.
Искреността в гласа на Ахмос изпрати леки тръпки по гърба ми.
– Благодаря ти, Ахмос. – отговорих през рамо, докато тръгвах.
Неспособна да заспя, докато Амон се чувстваше зле, седнах на един стол с халата, увит около мен и позволих на тишината да ме успокои. Това, че не бягах да спася живота си, гонена от тъмен свещеник, ми даде време наистина да се съсредоточа върху това как се чувствам. И беше по-лошо, отколкото някога съм се чувствала в живота си. Ахмос ме беше нарекъл красива, но когато се погледнах в огледалото, видях само колко съм изтощена.
Обикновено меката ми кожа беше суха и натъртена, лилавите, зелените и жълтите петна все още ме боляха, когато притисках върховете на пръстите си към тях. Въпреки че се бях измила и наресала косата си няколко пъти, кичури от нея бяха паднали под душа, а четката ми, която щателно почистих, имаше толкова много косми, че можех да я използвам, за да напълня възглавница .
Никакъв балсам за устни не можеше да излекува напуканите ми устни. Определено бях свалила няколко килограма, достатъчно, че ребрата ми да се броят. Като цяло изглеждах така, сякаш трябва да бъда хоспитализирана. Опитвайки се да се рехидратирам, поглъщах чаша след чаша вода, въпреки че имаше вкус, сякаш е дошла директно от Нил.
Най-накрая на вратата се почука тихо. Д-р Хасан стоеше от другата страна с чанта в ръка, която пъхна в ръцете ми.
– Направихме най-доброто, което можахме. Надявам се, че можеш да намериш нещо, в което да се чувстваш комфортно.
– Благодаря. – казах и притиснах чантата към гърдите си.
– Храната ще бъде тук всеки момент. Ще използвам това, за да се възползвам от душа.
– Можеш да използваш този.
Той поклати глава.
– Ще споделя втората стая с останалите.
С кратка усмивка и кимване той затвори вратата след себе си. Двамата с Астен бяха свършили с пазаруването и осъзнах, че вероятно Астен има много повече опит с дамските дрехи от Амон. Идеята ме накара да се усмихна, но усмивката скоро изчезна, когато си помислих за Амон.
Облякох се в чифт панталони каки с шнур. Бяха малко прекалено големи, но пристягането им на кръста свърши работа. След това нахлузих широка туника през главата си и намерих чифт сандали, които ми ставаха идеално. След като вързах тънката си коса с шал, излязох от стаята, за да видя какво правят другите.
Астен преглеждаше наскоро пристигналата храна. Когато ме видя, каза:
– Ето това – той вдигна чиния, пълна с печено месо — е, което аз наричам пиршество. – той отнесе чинията в стаята, където Ахмос чакаше с Амон, и след това се върна, намръщен. – Защо все още стоиш там? Напълни корема си, Лили. Не е нужно да чакаш разрешение.
По навик сложих няколко парчета зелена салата в чиния и малко печени зеленчуци. Астен ме наблюдаваше с недоверчиво изражение, докато седнах на масата.
– Това ли е всичко, което ще ядеш? Трябва ти повече. Месото ще те подсили. Ето. – той бутна гигантско парче ароматно агнешко в чинията ми и още няколко неща.
Въздишайки, погледнах препълнената си чиния и се зачудих дали всички египетски мъже хранеха жените си така, или това правеха само бившите принцове. Докато Астен ядеше, седнал срещу мен, той наблюдаваше всяка моя хапка. Разбутвайки храната в чинията, най-накрая вдигнах поглед към намръщеното му лице.
– Не е редно да ям без Амон. – казах аз – Той беше този, който ми разказа всичко за пиршеството. – суровото изражение на Астен се успокои – Разбирам, но имай предвид факта, че трябва да поддържаш тялото си, за да можеш да помогнеш на Амон.
– Опитваш се да кажеш, че трябва да ям за двама? – подразних се.
– Не разбирам значението.
– Няма значение. Обещавам, че ще се опитам да ям повече.
В стаята влезе прясно изкъпания д-р Хасан. Беше успял да намери карго панталон и жилетка и дори нова федора, но кафява вместо бяла.
– Добре. – каза Астен – Сега отивам да се изкъпя и когато се върна, очаквам поне половината от тази храна да е изчезнала.
Ядох, докато не можах да хапна повече, след което отидох да сменя Ахмос, за да може да се изкъпе. С напоена със сапун гореща кърпа измих лицето на Амон и внимателно почистих раните по гърдите и ръцете му. Водата бързо стана червена от кръвта му. Бях напълнила шест купи, докато Ахмос се върна.
Първоначално не разпознах Ахмос и Астен. Те изглеждаха съвсем различно в модерни дрехи и като Амон си бяха пуснали косите. Ахмос имаше къса, тъмна коса, докато тази на Астен беше малко по-дълга от тази на Амон и беше загладена назад. И двамата изглеждаха като модели.
– Не че и двамата не изглеждате добре. – започнах аз – но появата на косата ви не изразходва ли част от силата ви?
– Необходимата сила е малка в сравнение с това, от което се нуждаем. – каза Ахмос.
– Освен това. – възрази Астен – надяваме се, че ще можем да спестим енергия ако пътуваме като смъртни до мястото на церемонията.
– Пирамидите, имаш предвид. – когато ме погледнаха изненадани, махнах с ръка и обясних: – Амон ми каза.
– Ах. – казаха те. И двамата мъже се размърдаха неспокойно напред-назад, докато д-р Хасан влезе в стаята.
– Готова ли си, Лили? – попита Ахмос.
– Да.
– Иска ми се да си почивала повече. – предупреди ме той, докато коленичи до мен. Когато свих недоволно рамене, Астен се приближи и ми се усмихна леко. – Не се тревожи прекалено много. Ахмос е много опитен лечител. Ако някой може да насочи Амон по пътя да се върне при нас, това е той. – кимнах, поставяйки ръката си в голямата ръка на Ахмос.
– Предай толкова енергия, колкото можеш, братко. – инструктира Ахмос на Астен. После затвори очи и постави ръка на челото на Амон. Той започна да пее на египетски и аз ахнах, когато под кожата ми се появиха сребърни импулси светлина. Светлината се обедини, премина по ръката ми в дланта ми и след това премина от мен към Ахмос.
Сребърната енергия освети ръката на Ахмос и след това за кратко се събра върху челото на Амон, преди да потъне в кожата му. Гърдите на Амон се повдигнаха, докато той дишаше дълбоко. Ръцете ми трепереха и изведнъж осъзнах, че не мога да преглъщам. Отпуснах се върху ръката на Ахмос, напълно изтощена. Астен стоеше от другата страна на Амон. Очите му бяха затворени, а ръцете му протегнати напред с длани нагоре по медитативен начин.
Бяла мъгла се стече от върховете на пръстите на Астен и струя от нея се стрелна към мен, докато друга струя удари Ахмос право в гърдите. Вдишах, започвайки все повече да се приспособявам към братята на Амон. Вкусих нещо като сол и разбрах, че е аромат, принадлежащ единствено на Астен. Това беше блясъкът на звездите. Когато издишах, можех да видя дъха си и устните ми бяха ледени. Бялата мъгла, която издишах, се спусна надолу и се превърна в трети поток между мен и Ахмос.
Триъгълникът, свързващ трима ни, ми позволи да усетя най-съкровените желания както на Астен, така и на Ахмос. Астен копнееше да изследва всичко, което бе пропуснал, докато се задържаше векове в отвъдното. Ахмос искаше да работи с ръцете си и тайно желаеше семейство. Тогава усетих друго присъствие в нашия кръг — това, което веднага разпознах — Амон.
Усетих, че вижда братята си и се радва, че ги има до себе си, но тогава той забеляза, че съм там. „Лили? “ – чух го да говори в ума ми – „Не! Лили! Защо е тук? Тя не може да прави това! Това ще циментира връзката!“
Ахмос отговори на брат си.
„Връзката е от съществено значение, братко.“
„Не! Няма да го позволя.“
Амон се бореше с Астен и Ахмос, не искаше тяхната помощ, но отчаяно се нуждаеше от нея. Неговият гняв и безнадеждност ме накараха да се отдръпна. Чувствах се като натрапник. Беше много ясно, че Амон няма желание да бъде с мен, дори това да означаваше оцеляването му.
Отдалеч чух думите на Ахмос: – Той отхвърля трансфера.
– Той няма да има сили да завърши церемонията. – предупреди Астен.
Моето ефирно аз беше насила избутано обратно в тялото ми и аз примигнах с отворени очи. Мъглата, свързваща мен, Астен и Ахмос, се разсея и двамата мъже се дръпнаха назад, преди да се изправят.
– Какво беше това? Какво стана? – поисках аз.
– Той няма да ми позволи да канализирам енергията ти.
– Защо? – сълзи напълниха очите ми. Знаех, че отново съм изтощена и свръхемоционална, но бях твърде уморена, за да се контролирам. Извиках:
– Защо е толкова упорит? Толкова ли ме презира, че ще рискува да позволи на тъмнината да изпълни света?
– Той не… те презира, Лили. – каза Астен.
– Виж – казах, докато ядосано избърсах сълзите си – не е нужно да го защитаваш. Той е голям египетски бог, който направи своя избор.
Опитах се да се изправя, но открих, че краката ми не се движат.
– Отслабена си от преноса на енергия. – обясни Ахмос.
– Но аз си помислих…
– Все пак успях да канализирам част от енергията ти, но не знам дали ще е достатъчно. Междувременно – Ахмос се изправи и ме грабна лесно в прегръдките си – трябва да поспиш.
Наранена от отхвърлянето на Амон, не протестирах, не казах нищо, когато Ахмос ме постави в леглото в съседната стая. Когато затвори вратата, не бях сигурна дали ще мога да си почина, но сънят веднага ме намери. Не мръднах шестнадесет часа. Когато се събудих, две неща моментално ме накараха да застана нащрек. Първо, светлината на почти пълна луна се разливаше над леглото, което означаваше, че имахме по-малко от двадесет и четири часа, за да спасим света. Второ, имаше някой, който ме наблюдаваше. Седнал на стол в ъгъла на стаята, облечен в нови дрехи и чифт слънчеви очила, дългите му крака бяха протегнати и кръстосани в глезените, беше Амон.