Глава 9
Ник управлява автомобила със същата цел и команда, на която току-що станах свидетел на алеята с него. Агресивен, уверен, с плавен контрол. Струва ми се, че са минали само няколко секунди, откакто сме излезли от галерията, преди да завием към входа на сградата на Парк авеню.
На тялото ми, което все още се гърчи, му се струва, че са минали часове.
Ръката на Ник, която през цялото време галеше вътрешната част на бедрото ми, не го направи по-лесно. Въпреки че не сме говорили, откакто се качихме в колата, електричеството между нас не е намаляло ни най-малко. Ако не друго, краткия път само ме накара да съм още по-нетърпелива да продължим там, където сме спрели.
Подкара към сградата, заобикаляйки ярко осветеното фоайе, където трябваше да минем покрай Мани. Дори не се бях замисляла, че може да се наложи да минем заедно покрай милия старец на вратата, и издишам тиха въздишка на облекчение, че ще избегнем това неудобство.
Вместо това Ник заобикаля до подземен гараж под високата кула. Паркира BMW-то на празно място, което е най-близо до охраняваните стъклени врати, водещи към сградата. Единственото, обозначено като запазено.
Регистрирам смътно този факт и какво вероятно означава той, но няма място за логика или въпроси, когато Ник изключва двигателя и се насочва към мен. Меката сива кожа изскърца от движението му. Той е толкова прекрасен, толкова силно мъжествен и същевременно красив, че трябва да си напомням да дишам, когато ме погледне. С този мъж съм далеч от дълбочината си. Усетих го още в мига, в който го видях. Той е силен, изтънчен. Очевидно заможен, ако се съди по изключителния му адрес и цената на колата му. Не се съмнявам, че може да си избере всяка жена, която го погледне, и въпреки това сега седи тук с мен. Докосва ме. Гледа ме, сякаш иска да ме погълне.
Облизвам устните си – неволно движение, което привлича погледа му към езика ми. Докато ме гледа, греховно изваяната му уста се свива в мрачна линия.
– Последен шанс да промениш решението си. – Дълбокият му глас е плътен и груб в тишината на колата. Докато говори, ръката му се плъзга по-нагоре по бедрото ми, а след докосването му остава огън. Дълъг момент той не казва нищо, само ме дразни с чувственото плъзгане на дланта си по крака ми, а блуждаещите му пръсти се приближават все повече до центъра ми. – Ако кажеш думата, Ейвъри, това не продължава повече. Ако не си сигурна, може да приключим тук и сега.
Не. Не се съмнявам нито за миг, макар да имам много причини да го направя. Аз не правя случаен секс. От друга страна, не съм много добра и във връзките. Това, което се случва тук, няма бъдеще – признавам го. Приемам го. По дяволите, разчитам на факта, че няма как да продължи след тази вечер.
Но не мога да нарека това и случайност. Нищо от това, което Ник Бейн предизвиква в мен, не е мимолетно или незначително.
Погледът му, пропит с желание, е вперен в мен. Докосването му е властно и дръзко, сякаш разбира от какво точно се нуждае тялото ми и знае как да го постигне.
Дали щеше да ме иска така, ако знаеше, че съм на партито в галерията по случайност, а не по покана? Щеше ли да се отнася с мен по различен начин, ако му бях казала, че съм провалена художничка и бореща се с проблеми барманка? Че нямах пари и нямах къде да отида, преди внезапно да получа шанса да живея в неговата луксозна сграда за известно време?
Какво би си помислил, ако знаеше всички други мои тайни? Грозните. Опасните. Тези, които никога не съм оставяла да видят бял свят.
Той не знае нищо от това. И няма да знае.
Една нощ на това изпепеляващо желание – това е единственото, в което съм сигурна сега. Достатъчно ми е, но не мога да намеря глас, за да отговоря на въпроса му. Думите не идват. Не и когато той гали нежната вътрешна страна на бедрото ми, превръщайки пулсиращата болка на клитора ми в мъчителна нужда от освобождаване.
– Чувствам топлината ти – казва той, а думите му ме разпалват още повече. – Пръстите ми горят, а дори не съм те докоснал по начина, по който наистина искам. Господи, жено. Ще ме изгориш, когато вляза в теб.
Изпускам задушен стон и той сякаш приема това за знак да ме целуне отново. Свободната му ръка обхваща тила ми, привлича ме към себе си и устните ни се събират. Вече два пъти тази вечер той ми дава да вкуся от целувката му – първата е експлозивна и поглъщаща, а втората – бърза и плътска.
Но тази целувка е нещо ново. Тя е небърза и дълбока, лежерно сливане на устните му с моите. Тази бавна, майсторска целувка ме съблазнява дори повече от предишните. Той дегустира, изпитва… И почти ме разплита точно там, където седя.
С тихо проклятие той се отдръпва достатъчно, за да раздели устата ни. И двамата дишаме неравномерно. Усещам барабанния ритъм на сърцето му под ръката, която съм притиснала към гърдите му. Той свежда глава до моята, като оставя челата ни леко едно до друго. Сините му очи са тъмни, но тлеещи, докато задържат погледа ми.
– Готова ли си, Ейвъри?
Преглъщам и се опитвам да намеря гласа си.
– Да.
Боже, да. На ръба съм да се запаля.
Той слиза от колата с плавно движение, след което заобикаля, за да ми отвори вратата, преди да успея да го направя сама. Джентълменски и коректно, а аз усещам как в отговор по бузите ми се прокрадва руменина. Което е нелепо, като се има предвид откъде започна тази нощ и къде и двамата знаем, че ще завърши.
– Благодаря – промърморвам аз и приемам ръката му, докато ми помага да изляза.
Влизаме в сградата и се качваме в един от асансьорите, които чакат на нивото на гаража. Ник въвежда код на номерирания панел, след което започваме плавно изкачване. Вече съм неспокойна, осъзнавам дистанцията, която той спазва, докато се обляга на стената на асансьора с лице към мен. Изучава ме.
Виждам глада в искрите на погледа му. Още по-ниско виждам доказателството за желанието му в огромната издутина на панталоните му, ушити по поръчка. Цялото ми тяло реагира на тази топлина, кожата ми се стяга, гърдите ми изтръпват от възбуда. Искам да го целуна отново. Искам ръцете му върху мен, точно тук, в асансьора. Искам само… Него.
Когато вече не мисля, че мога да издържа и секунда от мъчителното чакане, тих звън съобщава, че сме пристигнали. Виждам буквите PH на дигиталния дисплей, но това не ме подготвя за спиращия дъха апартамент, в който влизаме, когато излизаме от асансьора.
Приглушеното осветление едва осветява огледалните мраморни подове във фоайето и изчистените, мъжки линии на обзавеждането. Пентхаусът е с отворена концепция и простор, смесица от блестящи метали, богата екзотична дървесина и свежи бели мебели. Той има същите масивни прозорци, каквито има и Клер в апартамента си на петия етаж, само че тук горе те са повече. Със стъкла от трите страни на огромната дневна, гледката от пентхауса не е нищо друго освен впечатляваща.
– Влез. – Пръстите на Ник се докосват до моите в знак, че трябва да го последвам вътре.
Тръгвам подир него, поразена от всичко, което виждам – включително и от невероятно сексапилния мъж, който ме води в своето владение. Той взема палтото и чантата ми и ги поставя на един от тройката дивани, които оформят елегантен П-образен кът за разговори, от който се открива гледка към Сентрал парк в едната посока, а в другата – към по-голямата част от Манхатън и отвъд него.
Не мога да спра погледа си от съзвездието от градски светлини, което се простира пред мен докъдето ми стигат очите. Стотици високи сгради блестят и примигват в тъмното покрай емблематичните забележителности на силуета на Ню Йорк и двойката реки, които текат успоредно от двете страни на осеяното с кули парче земя.
Взирам се с възторг в осветения купол в стил ар деко на сградата Крайслер, която ми е любима от всички. Вдясно се вижда високата игла на Емпайър Стейт Билдинг. И двата огромни небостъргача изглеждат като джуджета от тази гледка от пентхауса.
Зяпам от изумление и не мога да направя нищо по въпроса.
– Боже мой. Какво трябва да направи някой, за да се сдобие с подобна гледка?
Той се засмива.
– Да напише един наистина голям чек.
– Мога да си представя – казвам аз. Но наистина не мога да си представя колко трябва да струва апартамент като този пентхаус, в тази изключителна сграда, с тази невероятна гледка. Много милиони. Вероятно близо стотина, ако трябва да гадая.
Обръщам поглед назад и виждам, че той все още стои до дивана, а вниманието му е насочено към мен.
– С какво си изкарваш прехраната? – Питам го. – Или си наследил това място на върха на света? – Опитвам се да се пошегувам, но съм истински любопитна. – Моля те, кажи ми, че не си един от онези непоносими отрочета на доверителния фонд.
– Няма доверителен фонд – казва той, а сериозността на изражението му е в противоречие с лекотата на тона. – Бизнес интересите ми са разнообразни. Основно инвестиции и корпоративни финанси. Понякога недвижими имоти. Изкуство, когато ми е удобно.
Кимвам, сякаш разбирам напълно, и отвръщам поглед, преди той да е успял да се досети колко далеч съм от себе си в момента.
– А ти, Ейвъри?
– О, аз… Работя в сферата на връзките с обществеността. – Донякъде е вярно, като се има предвид, че работата ми зад бара във Венсанж не е нищо друго освен работа с хора и поддържането на тяхното щастие.
Ник не ме разпитва повече, въпреки че усещам очите му върху мен, които ме изучават.
Изпитвам чувство на вина, докато се взирам в блестящите светлини. Сега е момента да призная, че почти нищо от това, което му казах за себе си тази вечер, не е вярно. Но си обяснявам, че всичките ми малки лъжи са били достатъчно безобидни. Те са самозащитни… И, да, признавам, са и егоистични.
Ако си помислех поне за секунда, че ще видя Ник Бейн отново след тази вечер, освен случайните преминавания през фоайето тук и там през следващите четири месеца, може би щях да се изкуша да сваля маската си с него сега. Една част от мен се чуди дали той все пак може да види през нея.
Необяснимо е, че искам да опита – така, както го беше направил в галерията пред Красавицата.
Опасно мислене, особено когато не мога да рискувам да допусна някой да се приближи твърде близо. Няма да рискувам.
Особено с мъж като Ник.
Накланям глава, за да погледна по-добре града долу и да избягам от тежестта на всичките си тайни. Между шампанското, което все още плува в стомаха ми, и предизвикващата световъртеж височина на пентхауса се налага да притисна ръка към корема си, за да се предпазя от усещането, че мога да падна.
– На кой етаж сме?
– Деветдесет и три – отговаря той, а дъха му се разпилява в косата ми. – Добре дошла на върха на света.
Моите думи, поднесени ми в съблазнителна покана. Сега той е точно зад мен, като се е преместил там безшумно. Колкото и да съм възхитена от невероятната гледка, усещането за топлината му на гърба ми – съзнанието, че е достатъчно близо, за да ме докосне отново – е разсейване на сетивата ми, което не мога да отрека.
– Харесва ли ти? – Прошепва той, а ръцете му се опират на раменете ми.
– О, да. – Въздъхвам, докато във вените ми се разгаря нова топлина.
Той издава тих звук в задната част на гърлото си, докато освобождава разхлабения възел на шала ми и издърпва марлята от врата ми. Нагорещената ми кожа се усеща студена, оголена. Но само за миг.
Приближава едната си ръка към врата ми, събира косата ми и я премята през другото ми рамо, за да оголи тила ми пред него. Устата му се притиска към чувствителната кожа в бавна, чувствена целувка. Аз стена от удоволствието, което ми доставя, от вълнуващото очакване на това, което предстои да се случи.
Езикът му дразни кожата ми, едната му ръка гали косата ми, а другата се премества отпред, за да погали гърдите ми през пуловера. Докосването му, целувката му, топлия, твърд натиск на атлетичната му фигура в гърба ми… Всичко това ме подлудява от нужда. Вдишвам накъсано, сърцевината ми се стяга с всеки удар на сърцето, възбудата ми се разтапя отново и отново.
Не мога да понасям мъчението. Откакто ме докосна на алеята пред галерията, съм на ръба на припадъка. Преди това, ако трябва да съм честна със себе си. Карал ме е да мисля за това да се съблека с него още от първия горещ сблъсък във фоайето на долния етаж.
Искам и аз да го докосна. Искам голата му кожа да е върху моята. Искам да усетя твърдата му плът в мен, където болката се превръща в мъка. По дяволите, трябва да го направя.
С треперещи пръсти посягам към копчето на дънките си с намерението да ускоря процеса, преди да съм си изпуснала нервите напълно. Или ума си.
Забърквам се за по-малко от секунда, преди ръката му да се сключи върху моята и да ме успокои.
– Ще го направя. – Той издърпва ръката ми, като я приближава до страната ми. – Когато съм готов.
Намръщих се на меката, но строга поправка. Очаквах да се нахвърли върху мен в неистова похот, щом пристигнем на мястото му. Мислех, че ще се чукаме, бързо и яростно, без нужда от прелюдия след парата, която все още носим със себе си от галерията.
Бях подготвена за това.
Но не и за това. Той не бърза.
Не, не е. Той поема контрола.
Част от мен се настървява от тази идея. Той не може да знае колко дълбоко ме тревожи това – мисълта, че предавам волята си на него или на който и да е мъж, но точно сега е невъзможно да не одобря нищо от това, което прави Ник. Тялото ми е негово, дори ако мислите ми се бунтуват.
Бавно, плътно доближавайки се до моето тяло, той стига до подгъва на пуловера ми и прокарва топлите си ръце под него. Първото плъзгане на дланите му по кожата ми ме кара да потреперя. Вдъхвам въздух в дробовете си, след което го изпускам с трепереща въздишка, когато докосването му се придвижва нагоре, по корема ми, после нагоре по гръдния ми кош до гладкия сатен на сутиена ми.
Той опипва гърдите ми, разтрива ги в ръцете си, а палците му преминават по еректиралите ми зърна. Не мога да сдържа стона си, докато той ме гали до състояние на треперещо, безсрамно желание. Искам още. Нуждая се от повече.
Пуловерът ми изчезва за миг, свален от мен и захвърлен на пода до нас. Той сваля сутиена ми с уверени, пъргави пръсти. После бавно ме обръща с лице към себе си.
– Красива – изрича той с груб глас.
Лицето му е цялото в сенки и твърди ъгли на приглушената светлина на града зад нас. Но аз виждам пламъка на глада в очите му, които ме обхождат бавно и преценяващо. Повдига едната ми гърда в дланта си, после навежда тъмната си глава и взема зърното ми в устата си. Удоволствието се насочва направо към центъра ми, докато той ме смуче и дразни с езика си.
Повдигам ръце към косата му и вплитам пръсти в копринените вълни, задържайки се, докато той оставя едната ми гърда, за да измъчва другата. Болката между бедрата ми се свива по-силно с всяко движение на езика му и всеки остър, неочакван удар на зъбите му. Докато ме пусне, вече дишам бързо, гърча се на мястото си и отчаяно се опитвам да облекча копнежа на тялото си по неговото.
Дъхът на Ник също се учестява. Той издиша проклятие, което звучи като ръмжене, докато улавя устата ми в изгаряща целувка. Ръцете му се плъзгат надолу към предната част на колана на дънките ми. Чувствам как копчето изскача, как ципа се дърпа силно. След това усещам ласките на силните му пръсти, които изхлузват дънките върху бедрата ми заедно с бикините.
Посягам към него, но той се спуска пред мен, за да свали кожените ми ботуши и да смъкне дънките от краката ми. Сега съм гола пред него и въпреки че не мога да пренебрегна чувството на уязвимост, което ме обзема, не изпитвам никаква срамежливост. Как да го направя, когато погледа му обхожда голата ми дължина с глад, който усещам във всеки наелектризиран нерв в тялото ми?
Клекна пред мен и бавно плъзна ръце по външната страна на голите ми крака.
– Господи, Ейвъри. Ти си толкова прекрасна. – Ласката му се придвижва навътре, а върховете на пръстите му се плъзгат по къдриците между бедрата ми. – Толкова са меки.
Играе си за миг, като ме кара да полудявам за още. Когато пръстите му навлизат в хлътналата ми цепнатина, аз хлипам, безпомощна да го задържа.
Той стене, докато гали гънките ми. Палецът му опипва клитора ми, точно толкова, колкото да ме накара да лудна за още. После усещам как влиза в мен, пръстите му потъват дълбоко. Викам, докато той ме чука бавно с ръка.
– Путката ти е толкова мокра и гореща. Знаех си, че ще е така. – Той ме гали още малко, почти до точката на пречупване, преди да се оттегли с тих стон. – Отвори се за мен, Ейвъри. Преди да те чукам, трябва да знам колко сладък е вкуса ти. Искам да те накарам да свършиш.
Главата ми се отмята назад, докато той разтваря краката ми, а после притиска устата си към путката ми. Езикът му се плъзга влажно по клитора ми, въртейки се около твърдото снопче нерви в ритъм, който кара зрението ми да се замъглява от екстаз. Устните му ме побъркват, безсмислени. А после пръстите му се присъединяват към устата му и аз се изгубвам.
– О, Боже – издишам, когато оргазма ми ме връхлита с мощна вълна. Стискам косата на Ник в юмруците си, докато бедрата ми се блъскат в устата му и тялото ми трепери от освобождение.
Толкова е хубаво.
Той е толкова добър.
И той е безмилостен, изтръгва от мен всяко трепване и вик с майсторската игра на ръцете, устните и езика си срещу чувствителната ми плът.
Тази нощ ще ме развали за всеки друг мъж. Мисля, че знаех това още преди той да ме докосне с умелата си уста.
Ако не внимавам, Ник Бейн ще ме погуби.
Но аз не искам да внимавам с него.
И докато той се изправя, за да ме хване за ръка и да ме изведе от всекидневната, трябва да призная, че точно сега да внимавам е последното нещо, за което мисля.