ГЛАВА 17
Март, преди седем години
Пастрокът ми е жив.
Взирам се с ужас в него, докато вдига окървавеното си тяло от земята, раната на врата му все още блика.
Знаех го. Знаех, че ще се върне. Хю Андерс беше твърде голям, твърде страшен, твърде могъщ, за да бъде убит.
Запъвам се назад, когато очите му се фокусират върху мен, а в тях има такава убийствена ярост. Никога не ме е гледал така, когато е бил жив. Тогава в погледите му имаше друг вид болест.
Но сега, след като го убих, нещата са малко по-различни.
– Не – издишам. Покрита съм с кръвта му и все още се отдалечавам от него. Петата ми се плъзга в една локва от нея и губя опора.
Лакътят ми се удря право в земята, а от удара зъбите ми тракат.
Чудовището е живо. Не е свършило. Никога няма да свърши. Той ме убива бавно, откакто бях на дванайсет. Той просто е тук, за да довърши работата.
Тръгва към мен, а от раната на врата му все още тече кръв.
Отдръпвам се назад, докато той продължава да се приближава към мен.
– Мислеше, че можеш да ме убиеш? – Казва той, – Мен?
О, Боже, Боже, Боже.
Той ще сложи ръцете си върху мен. Няма да успея да избягам от тази къща, никога.
На заден план се чуват удари на барабани. Или може би това е пулсът ми.
Той се протяга към мен.
Шумът се надига около мен. По-силно, по-силно, по-силно. Чувам само него.
И тогава се разбива.
– Кали, Кали, Кали, – казва той. – Кали, Кали, Кали…
– Кали, събуди се!
Задъхвам се и очите ми се отварят.
Гледайки ме, Търговецът изглежда полудял, челюстта му е стисната невъзможно силно, а веждите му седят тежко над дивите му очи. Бледата му коса виси свободно около лицето му.
Задъхвам се и избърсвам влагата по бузите си.
Кошмар. Това не беше нищо повече от кошмар.
Ръцете на Дез стискат горната част на ръцете ми и сега аз протягам ръка и стискам твърдите му предмишници, само за да се уверя, че е истински.
Дишам тежко и сега се вглеждаме в очите си. Той вижда всичко в моите – всички тъмни малки частици от мен, които заключвам през деня. Дълбоко в нощта те се откъсват.
Неприятно ми е, че той вижда колко се страхувам от миналото си.
Но виждам и неща, които не би трябвало да виждам в изражението му. Като страх, загриженост. Той е с необработени ръбове в момента.
– Той си отиде, Кали – казва Търговецът. – Той си отиде и няма да се върне.
Не си правя труда да го питам откъде знае всичко това. Просто кимвам. Това е нещото, за което с него не говорим.
Тогава осъзнаването се промъква в мен. Дез е предимно на леглото ми, а ръцете ни са навсякъде една в друга. Ако беше някой друг, присъствието му щеше да ме изплаши до смърт.
Но Дез е… Дез е моята лунна светлина.
Хладен вятър повдига кожата ми и аз поглеждам покрай него, към прозореца над бюрото ми. В рамката са останали само няколко начупени парчета стъкло. Останалата част от прозореца е разпръсната на парчета по пода.
Примигвам няколко пъти, после се обръщам към Търговеца.
Той вдига ръка към бъркотията и парчетата стъкло се издигат във въздуха. Парче по парче те се сглобяват, докато стъклото отново става цяло.
– Използвах прозореца.
– Ти летя? – Питам скептично и малко любопитно. Все още не съм видяла как изглеждат крилата му.
Той леко кимва.
– Нямаше да се събудиш, – казва той и аз чувам нишка на загриженост в гласа му.
Обикновено не се събуждам. Не и когато съм толкова далеч под въздействието на кошмарите си. Трябва да ги оставя да се разиграят.
– Откъде знаеш? – Питам. – За кошмара, имам предвид.
Той все още изследва лицето ми, сякаш се опитва да се увери, че съм добре.
– Няма значение. – Той отпуска ръцете ми. – Премести се.
Правя го и той се настанява до мен, а гърбът му се опира в таблата на леглото ми.
– Човекът беше истински задник, нали?
Знам, че има предвид баща ми.
Пречупвам челюстта си и кимам.
Кълна се, че сенките в стаята се задълбочават, и отново си спомням кой е до мен, заемайки цялото място върху матрака. В продължение на няколко секунди и двамата мълчим, докато мракът се настанява в стаята ми в общежитието.
Пулсът ми се учестява, отчасти от вкуса на съня ми, отчасти от това, че Дез се появи от нищото като някакъв мрачен спасител. А сега той е на косъм от… нещо. Гняв, лудост, възмездие – все още едва успявам да разчета човека.
– Почивай спокойно, херувимче, – казва той. После, по-меко: – Няма да позволя на никой друг да те нарани. – Насилието, което се лее в гласа му… това е още едно напомняне за това колко свиреп може да бъде и колко заслужена е репутацията му.
– Ти… оставаш? – Казвам, отмятайки няколко потни кичура коса от лицето си.
Само допреди няколко седмици той беше доста категоричен, че няма да преспи у нас.
Той мълчи толкова дълго, че предполагам, че няма да ми отговори.
– Да, – казва той накрая, – оставам.
Настоящето
– И така, какъв е следващият ни ход? – Питам, като очите ми се плъзгат по рамкираните снимки в хола на Търговеца.
Дез сяда до мен на дивана и стиска устните си.
– Утре бих искал да ти покажа спящите жени войни.
Неусетно през мен преминава тръпка. Това, че се съгласих на това, не означава, че съм развълнувана да се върна в царството на Дез. Но и да седя и да позволявам на някого да се чука с мен, докато спя, също не е добър вариант, така че …
– Смяташ ли, че ако видя жените, това ще ни помогне да разберем какво се случва? – Питам.
Той се взира в устните ми.
– Не – казва ясно, – но въпреки това ще ти ги покажа.
Оглеждам се около нас, в неговата всекидневна.
– А след това?
Ъгълчето на устата му се изкривява.
– Ще ти дам записките си по случая, за да ги прочетеш, и ще продължим оттам. Освен това ще изплащаш дълга си и ще се чувстваш като у дома си.
Хванати в паяжината на паяка. Не се ли почувствах така последния път, когато Дез ме доведе тук? Че всяко едно нещо, което се случваше, препращаше някакъв негов интерес, а аз бях безнадеждна да разбера какъв е той.
Тази негова странна феерична красота ме гледа безмилостно. Той принадлежи към раса същества, които убиват жестоко, брутално. Да ме принуждава да живея под покрива му и да играя игрите му ден след ден не е особено жестоко или извън характера му.
– Трябва ли буквално да спя в дома ти всяка една нощ?
– Не се притеснявай за това, херувимче.
Смея се без чувство за хумор.
– Това не е отговор, Дез. Какво се случва, когато напусна дома ти, за да остана да нощувам при приятел? Ще умра ли спонтанно?
– Приятел? – Пита той с насмешка. – Така ли наричаш мъжете си? Приятели?
Твоите мъже?
Единствената причина, поради която не съм се хвърлила върху дивана и не съм сгазила Дез, е, че както и по-рано днес, долавям ревност в гласа му и това ме подлудява.
Свивам очи към него.
– Предполагаш, че засягаш много в момента – казвам. – Говорех за Темпер, моята напълно платонична приятелка, задник. – С нея преспивахме от време на време. Така че ни съди за това, че не искаме да пораснем.
Ъгълчето на устата му се извива.
– Няма да умреш спонтанно. Моята магия разбира от нюанси.
Съдейки по това колко странно се разстрои току-що, обзалагам се, че тези нюанси не се отнасят до моите мъже.
Сърцето ми започва да се блъска, когато реалността на ситуацията ми настъпва.
Живея с Търговеца.
Как ще се получи това, на практика? Ами ако изплащането на дълга ми наистина отнеме години? Ами ако трябва да гледам как Дез се среща с други жени? Ами ако аз се срещам с други мъже?
Да живеем заедно ще е б-б-б.
Лошо. Лошо. Лошо.
Върнах се в спалнята си и извадих телефона, който не забравих да опаковам по-рано, когато напуснах жилището си с Дез. Прелиствам надолу до номера на Темпер.
Като се има предвид, че сега временно живея на остров, трябва да подредя делата си – а именно, трябва да предупредя Темпер, че ще отсъствам от офиса за известно време.
Не се замислям колко дълго всъщност може да е това време.
Знаела си, че един ден това ще се случи – увещавам се аз.
Бях се подготвила за възможността, че ще трябва да напусна „Западен бряг Инвестигйшън“, докато изплатя дълга си към Търговеца. Това не ме прави по-малко тъжна.
– Здравей, кучко – отговаря тя. – Как си? – Пита ме.
Цял ден си пишем съобщения напред-назад, така че тя знае, че съм жива и здрава и съм свободна от лапите на Полицията. Но все още не знае, че сега живея с Дез, до голяма степен защото съм страхливка и не знаех как да ѝ съобщя новината.
– Здравей, Темпер. – Разтривам челото си, като се опитвам да запазя гласа си лек.
– Момиче, пропуснала си един хубав ден. Онзи клиент, който се обади и те търси, за да те потърси? Няма годежен пръстен, така че пичът е в играта.
Отхапвам нокътя на палеца си. Това е перфектното начало, но въпреки това не я прекъсвам.
– Трябва да се извадиш от списъка на издирваните – продължава тя – защото по начина, по който този човек продължава да пита за теб, започвам да си мисля, че се интересува от това да смеси малко бизнес с удоволствие. А момиче, трябва да си мъртва, за да не искаш този.
– Трябва да го вземеш – казвам аз, а после се ухилвам.
Тя подсмърча.
– Кучка, ако той беше отворен за това, споразумението щеше да е подписано, запечатано и доставено. Той беше категоричен, че иска да работи с теб.
– За това… – Поемам си дълбоко дъх. – Ще се наложи да си взема отпуск.
– И как това е новина? – Казва Темпер.
Отдръпвам телефона и го поглеждам за момент. Това не беше отговорът, който си представях.
– Момиче, ти си в списъка на издирваните – продължава тя. – Разбирам. Поех делата ти, докато успееш да се върнеш.
Провиквам се към близката стена. Списъкът на издирваните. Разбира се.
– Темпер, обичам те.
– Разбира се, че ме обичаш. Аз също те обичам, секси дамо. А сега – чувам я да се размърдва в кабинета си, – все още мисля, че трябва да се свържеш с този клиент. Искаш ли да ти дам номера му…?
– Не – бързам да кажа. Не исках да се притеснявам за клиенти в допълнение към всичко останало.
– Права си – почти виждам как тя кима на себе си – твърде опасно. Той може да те натопи.
Не си правя труда да споменавам, че това обаждане също може да бъде проследено. Това са все неща, с които и двете с Темпер сме добре запознати. Работата е там, че когато имаш сили като нашите, справянето с досадни неща като телефонни разпечатки е детска игра.
– Темпер – казвам аз, гласът ми става тих и малко дрезгав, – може да ме няма дълго време.
– Няма да бъде така. Вече работя по премахването на името ти, а щом Илай се върне, ще се уверя, че каквито и конци да е дръпнал, ще ги развърже.
Свиквам със заплахата в гласа ѝ.
– Темпер, не става въпрос само за списъка с издирвани лица. Иска ми се да беше само това… – Събирам кураж. Сега предстои трудната част. – Може би ще се наложи да ми намериш заместник.
Линията замлъква за няколко секунди.
Накрая:
– Не.
Тонът на Темпер предизвиква тръпки по ръцете ми. Знам, че ако бях в офиса ѝ, мястото щеше да вибрира от нея. Това е само бегъл поглед към нейната величествена и злокобна сила.
– Добре, добре, – казвам, като се отдръпвам от темата. – Не е нужно да намираш никого другиго, но въпросът е… Търговецът ме нае да му помогна с поредица от изчезвания в Другия свят и докато това се случва, ще остана при него.
Мълчание. Но този път, когато линията замлъква, не се усеща зловещо, както беше преди малко. Чувства се… съдийска.
– Какво? – Най-накрая казвам.
– Нищо.
Извръщам очи.
– Просто го кажи.
– Нищо.
Изчаквам.
Тя прочиства гърлото си.
– Сега ще спиш при Търговеца?
– Не по собствено желание!
– Мхм.
– О, Боже мой, Темпер…
– Кучка, просто ми го кажи направо: бобъркаш ли се за бананите на този човек? За това ли става въпрос? – Пита тя.
– Не-не, не е така. Това е строго професионално.
Лъжа.
Тя подсмърча, виждайки ме право в очите.
– Той знае ли това?
– Мхм… – Всъщност не знам как се чувства Търговецът.
– Добре, бейби, нека се прегрупираме за проверка на реалността: Ти си гореща като сирена. Той е лош пич. Като че ли съм сънувала кошмари за него, лош пич. Той иска стоката ти. По дяволите, аз искам твоите блага и съм права като стрела. Така че, ако останеш там, знаеш какво ще се случи, аз знам какво ще се случи, черният Исус знае какво ще се случи и най-важното, Търговецът знае какво ще се случи: ще получиш сериозен купон.
– Темпер, – въздъхвам аз.
– Дори не се прави, че това не е вярно. А що се отнася до отпуската ти, аз няма да замествам длъжността ти. Направи каквото трябва, за да се измъкнеш оттам, или аз ще го направя.
Тази вечер седя с Дез в трапезарията му, а в съзнанието ми отекват предишните думи на Темпер.
Тя може би е достатъчно силна, за да се справи с Търговеца, и това ме плаши.
Може би просто трябва да се поддам на предизвикателствата му… така по-бързо ще се отърва от манистата. И физически ще се наслаждавам – о, ще се наслаждавам. С Дез не се страхувам от интимност. Страхувам се от падането, което със сигурност ще последва.
От другата страна на масата, отрупана с храна за вкъщи, самият мъж се обляга на стола си, разтворил широко крака, а лицето му е цялото в нахална красота. Това е неговият мрачен, царствен поглед. Нужна му е само короната.
Погледът ми се движи около нас. Официалната трапезария на Дез е почти фантастична. Върху облегалките на столовете са издълбани най-различни сцени от приказки, за които само предполагам, че са такива. Над нас свещите трептят от полилей от кован бронз, а стените са изрисувани със сцени от лунна градина.
Трудно е да си представя, че този човек – този бандит – е поръчал на някого да оформи трапезарията му по този начин. Изглежда така, сякаш навсякъде в нея са експлодирали яйца. Елегантни, изтънчени яйца, но все пак яйца.
Сядам и качвам обувки на масата му, взимам кутия с ло мейн. Потапям клечките си и умело изгребвам няколко юфки.
Спирам по средата на хапка, когато осъзнавам, че Дез ме наблюдава, а изражението му е очаровано.
– Какво? – Поглеждам надолу към гърдите си, за да се уверя, че не съм разляла храна върху себе си.
Идеята на Търговеца беше да ни вземе китайско, но той не е докоснал храната си, откакто сме седнали.
– Променила си се.
Промених се, нали? Някъде по пътя бях станала малко по-твърда. Може би заради заминаването на Дез, може би заради работата ми, може би просто заради израстването.
Поглеждам го.
– Трябва ли да се обиждам?
– Съвсем не, херувимче. Намирам всички твои версии за доста… интригуващи.
Интригуващо. Това беше един от начините да го кажа.
Повдигам вежди, докато отново потапям пръчиците си в картонената кутия.
– Не си се променил много, – казвам аз.
– Трябва ли да се обиждам от това? – Повтаря думите ми Дез, а гласът му е по-тих от обикновено.
Поставям бялата картонена кутия и избутвам последната част от храната.
– Не – казвам.
Той не трябва да се обижда, но аз трябва да се притеснявам. Същите неща, които ме накараха да се влюбя в него преди много време, ме завладяват отново и отново.
– Хммм – казва той и задържа погледа ми за няколко секунди.
След това с махване на ръка картоните с храна за вкъщи изчезват от масата от тъмно дърво.
– Не искаш нищо? – Питам.
– Не съм гладен.
Тогава защо е тук с мен?
– Не беше нужно да седиш с мен, – казвам аз. – Вече не съм нуждаещ се тийнейджър.
Скърбя, като си помисля за онова момиче, което небрежно събираше мъниста от Търговеца, за да получи само няколко часа с него.
– Повярвай ми, знам.
Мълчанието се сгъстява над нас. В миналото никога не е било така. Тогава тишината винаги е била удобна. По дяволите, имаше вечери, в които го канех да остане и изобщо не си говорехме.
Но сега и двамата имаме целия този неразрешен багаж.
– Какво правим тук? – Питам накрая.
Всичко, за да сваля този товар от гърдите си.
Търговецът кръстосва мускулестите си ръце на гърдите.
– Изплащаш дълговете си.
– Престани, Дез – казвам аз. – И двамата с теб знаем, че не това имах предвид. Снощи ти искаше да ми го кажеш.
Той се навежда напред, като опира предмишниците си на ръба на масата.
– Но само ако останеш, Кали. Ти не остана.
– Мога да кажа същото за теб. – Всички тези изгубени години. – Харесваш ли ме изобщо?
– Целувах те, молех те да останеш с мен, прекарах по-голямата част от последната седмица с теб. Какво мислиш? – Казва той тихо.
Как един отговор може да бъде всичко, което искам да чуя… и същевременно да ме накара да си изтръгна косата?
– Какво мисля? – Казвам, като махам краката си от масата, за да мога да се наведа напред. – Няма значение какво мисля. Това е всичко, което правя през последните седем години – мисля за това какво се е объркало. Омръзна ми да се опитвам да те разбера.
Дез се изправя, извисявайки се над мен дори от другата страна на масата. Той опира ръцете си на повърхността.
– Има нещо, Кали, което никога не си ме питала: как се чувствах през седемте години раздяла.
Наглост!
– Точно това те питах – казвам аз.
– Не, ти се опитваше да разбереш защо си тръгнах. Не как съм се чувствал.
Само една фея би направила такова разграничение. А аз от своя страна винаги съм предполагала, че това как се е чувствал е свързано с това защо е напуснал.
– Попитай ме, Кали – казва той тихо, а светлите му очи ме молят.
Само като го гледам… трудно е да не бъда засмукана от свирепата му красота и кадифения му глас. Всичко е толкова познато.
А сега той се опитва да деконструира миналото ни и да го превърне в нещо, което не е било. А аз съм достатъчно голям поклонник, за да позволя това да се случи.
Не мога да повярвам, че съм на път да го кажа.
– Как се чувстваше, като ме напусна? – Питам.
Той задържа погледа ми.
– Сякаш душата ми беше разкъсана на две.
Все още не съм се отдръпнала.
Сериозно ли говори?
Имам чувството, че светът ми се преобръща.
– А седемте години, които последваха? – Вдишвам.
Той ме гледа непоколебимо.
– Кошмар.
Взема чук към стените, които съм изградила около сърцето си, и систематично ги разбива. И аз го искам. Ако това, което казва, е вярно, тогава може би наистина искам той да преодолее всичките ми защити.
По собственото му признание, неговият опит звучи по-лошо от моя.
– Ако беше толкова лошо, защо просто не се върна при мен? – Питам, гласът ми е умолителен.
Търговецът отваря уста и си мисля, че ще отговори, когато вместо това казва:
– Истина или предизвикателство?
Сигурно се шегуваш с мен.
– Сериозно, Дез?
Точно когато двамата започваме да разнищваме отношенията си, той ги спира на място.
– Направи това за мен и аз ще ти дам нещо в замяна.
– Добре, – казвам, като го поглеждам предизвикателно. – Предизвикателство.
Устните му се изкривяват в доволна усмивка, наслаждавайки се на отговора ми.
– Направи ми нещо, което винаги си искала да направиш.
Е, дявол да го вземе.
Ето какво получавам за това, че се осмелявам на Краля на нощта.
Преглъщам.
Има толкова много неподходящи отговори на тази заповед. Защото винаги е имало безкраен списък от неща, които съм искала да направя с Дез.
Дез ме чака, а ръцете му висят свободно отстрани.
Внимателно обикалям трапезарията му, а магията му ме кара да продължавам напред.
Това ще бъде неудобно.
Спирам пред него. Когато поглеждам нагоре, той има сериозно изражение.
Погледът ми пада върху челюстта му. Тази силна, остра като бръснач челюст. Внимателно обгръщам врата му с ръка и придърпвам лицето му към себе си. Той се навежда, за да ме приеме.
Очите ни се срещат за кратко, а неговите блестят, докато се взира в мен.
Това е твърде сурово. Сякаш не сме обвързани с дългове. Сякаш в момента съм нещо различно от негов клиент.
Той не искаше да ме напусне преди седем години.
Меко прокарвам целувка по тази негова челюст.
Прощавам ти, че разби сърцето ми – мисля си, докато го целувам.
Наклонявам лицето му настрани и целувам още веднъж челюстта му.
Все още те искам.
Още една целувка.
Мисля, че винаги ще го правя.
Дез остава неподвижен, оставяйки ме да го целувам по ръба на челюстта му.
Докосвайки го, целувайки го, кожата ми настръхва. Чувствам се така, сякаш на хоризонта се задава буря, нещо голямо и неудържимо, което се надига. Нещо, което ще ни помете. И Боже мой, искам да бъда отнесена.
Магията на Търговеца продължава да притиска кожата ми. Притискам ухото му, с което си спечелвам тих звук от Дез. Устата ми се движи по силната колона на гърлото му, а сирената се пробужда в мен. Придърпвам яката на тениската му надолу и докосвам с език вдлъбнатината в основата на гърлото му.
Магията се разсейва.
Примигвам няколко пъти, сякаш се събуждам от сън. Устата ми все още е точно над кожата му. С усилие се изправям, като освобождавам ризата му.
– Винаги си искала да ми направиш това? – Пита ме грубо Дез.
Отърсвайки се от последното си замайване, кимам. Веждите му са свъсени, а устата му е строга.
– От шестнайсетгодишна.
Тогава исках да го целуна по челюстта и шията, защото ми се струваше романтично, еротично. За една тийнейджърка, която искаше връзка, но се страхуваше от секса, целувката с мъж там изглеждаше като добър компромис.
Дез покрива ръката ми със своята, държи я на шията си, ноздрите му пламтят от някаква силна емоция.
– Направи го отново, – казва той.
Веждите ми се повдигат. Значи всичко това не е било само в главата ми? Дез също е усетил тази искра между нас?
Измъквам ръката си от неговата, за да наклоня челюстта му към мен. Устните ми отново се плъзгат по кожата му.
Той се е измъчвал от раздялата ни.
Наричаше го кошмар. И аз му вярвам.
Но къде ни оставя това? Какво означава всичко това?
Устата ми отново се спуска по шията му.
Дез се държи толкова спокойно, сякаш и най-малкото движение ще ме изплаши. И сега за пръв път се чудя дали някога е бил несигурен в чувствата ми към него. Предполагах, че те винаги са били очевидни, но сякаш и двамата сме се въздържали да направим онова движение, което ще разкрие истинските ни чувства. Винаги съм предполагала, че е така, защото той не изпитва никакви чувства към мен. Вече не съм сигурна, че това е вярно.
Палецът ми гали кожата на бузата му, докато го целувам.
И сега се страхуваме един от друг. Това сме ние двамата. Страхуваме се да се надяваме, когато единственото, което надеждата е направила, е да ни сломи. Страхуваме се да получим точно това, което искаме.
А може и да греша, Дез може наистина да не се интересува от мен въпреки всички признаци. Но аз ще спра да отричам тази възможност. И ще спра да отричам собствените си чувства.
Затова, след като приключвам да целувам гърлото му, ръцете ми стигат до ръба на ризата му.
Ръцете на Търговеца хващат горната част на ръцете ми и усещам горещия му, любопитен поглед върху мен, но го игнорирам.
Не се замисляй над това.
Вдигам ризата му нагоре, като се откъсвам от него само за да му помогна да я свали.
Погледът ми се премества върху изваяните му гърди. Прокарвам пръсти по рамото му, където татуировките му се стесняват. Мускулите му се огъват под допира ми.
Изглаждам ръцете си по гръдните му мускули и надолу по твърдата му коремна преса. Грешах преди, когато казах, че не се е променил. Когато бях тийнейджърка, той никога нямаше да ми позволи да го докосвам така.
Притискам устни между ключиците му и започвам да проследявам целувки надолу по гръдната му кост.
Рискувам да го погледна.
Дез ме гледа… гледа ме така, сякаш аз лично съм издигнала всички звезди на небето. Секунда по-късно той затваря погледа си.
– Кали…
Около нас стаята потъмнява. Колко далеч може да бъде тласнат, преди крилата му да се разтворят?
По-добрият въпрос е: колко още мога да го тласна, докато сирената излезе? Вече усещам как тя иска да се присъедини. Тя или ще ни ускори по дяволите, или ще изпълни предишната си заплаха да задържи Дез.
– Кажи ми какво мислиш, – дишам аз.
– Страхувам се, че ако направя нещо, ще спреш. – Виждам как преглъща. – Не искам да спираш.
Спирам, за да му се усмихна срамежливо, истински.
– Няма да спра, – казвам и прекъсвам думите си, като притискам целувка към гръдната му кост.
Той изсвирва дъх.
– Продължавай да го правиш и ще си издействам още услуги.
Кожата ми светва. Злобната усмивка, която се разстила по устата ми, е изцяло на сирената в мен.
– Кажи ми – казвам аз, а в гласа ми навлиза блясък, – мислил ли си за това, което ти казах по-рано?
Играя си с горното копче на панталоните на Дез и прокарвам ръка по слабините му.
– За всички онези тъмни желания, които с удоволствие бих изпълнила – продължавам.
– Мислил съм за това, – признава той. Той гали лицето ми, като част от страстта в очите му се променя в нещо… по-сладко. – Съжалявам, сирена. Трябваше да те оставя, не исках.
Мръщя се, докато разкопчавам горната част на панталоните му, а сирената в мен не е съвсем сигурна какво да каже за думите му. Останалата част от мен знае, че той е искрен.
Той наистина не е искал да ме напусне.
Това променя всичко.
Той хваща ръката ми точно когато започвам да свалям панталоните му.
– Не така – казва той тихо.
– Все още ме държиш настрана? – Казвам.
– Все още държа на теб – поправя го той. Палецът му се допира до скулата ми.
Думите му са още един удар по стените ми. Той безмилостно ги събаря.
– Сега – продължава той – е мой ред, херувимче, да направя с теб нещо, което винаги съм искал – казва той.
Кожата ми просветва от това.
Той ме вдига и, все още без риза, ме пренася през къщата си. Подновявам да целувам долната част на челюстта му, а сирената в мен е нетърпелива. Толкова, толкова нетърпелива.
Той стене.
– Никога не съм осъзнавал колко хубаво е това усещане. Моля те… имай малко милост.
Дъхът ми се разнася по кожата му, а аз пренебрегвам молбата му и го целувам още, а кръвта ми се вълнува от реакцията му.
Миг по-късно се появяват крилата му. Разширяват се, за да се извият около нас двамата. Протягам ръка и галя едното.
– Господи…
Никога не съм мислила, че Дез ще се разтопи под докосването ми. С това мога да свикна.
Премествайки се в спалнята си, той отдръпва крилата си, за да може да ме сложи на леглото си. Отдръпва се и затваря очи.
Изправям се на предмишниците си, опитвайки се да разбера какво е замислил.
Секунда по-късно крилата на Дез изчезват. Едва тогава той се присъединява към мен на леглото, като се подпира на таблата и ме придърпва към себе си. Главата ми се сгушва върху една от изваяните му гърди, а дъхът ми секва. Дори сирената в мен е уловена от момента. Тя е свикнала да ръководи шоуто, но сега иска да бъде съблазнена – вместо да съблазнява – точно сега.
Той се взира в мен, а в очите му блести лукава искра.
– Удобно ли ти е, любов?
Любов.
Това е нещо ново.
Усмихвам се като идиот въпреки себе си.
Не съм сигурна какъв ще е следващият му ход, докато един лаптоп не изплува през вратата и не се приземи чинно върху корема му.
Устните ми се разтварят, когато осъзнавам какво се случва, пулсът ми е в гърлото.
Нашите филмови вечери. Още в училище правехме това постоянно.
Отварям лаптопа и Дез кликва „Хари Потър и даровете на смъртта“: Част 1.
– Така и не успяхме да завършим поредицата заедно, така че… мислех да гледаме последните два филма.
Това е, което той винаги е искал да прави с мен?
Гърлото ми се свива. Не бях разбрала, че той се е наслаждавал на филмовите ни вечери толкова, колкото и аз.
– Наистина бих искала – казвам накрая, защото той чака да чуе нещо.
Усмихва ми се леко, прибира ръка зад главата си и започва филма. И след това се настаняваме, точно както преди. За първи път близостта ни, мълчанието ни наистина се чувстват толкова удобно сега, колкото и преди години.
Два часа по-късно, когато филмът свършва, по бузите ми тихо се стичат сълзи. Те се стичат по лицето ми и капят върху гърдите на Търговеца.
Усещам как очите му се обръщат към мен.
– Плачеш ли? – Пита той.
Котката е излязла от торбата.
Подсмърчам.
– Доби беше толкова добър приятел.
Търговецът прави пауза. После стомахът му започва да се тресе. Секунда по-късно разбирам, че се смее.
Той накланя главата ми така, че да го гледам.
– Херувимче, по дяволите, ти си твърде очарователна. – Внимателно избърсва сълзите ми с палеца си.
Очарователна. Още един комплимент, който прибирам. По-късно, когато остана сама, ще го извадя и ще му се насладя.
Погледът на Дез пада върху устата ми, а погледът му се превръща от любящ в гладен. Той се колебае и аз си мисля, че ще ме целуне, но после погледът му се премества към компютъра и той излиза от филма.
– Все още ли си готова за втория рунд? – Пита той.
Честно казано, лежейки тук върху човешката си възглавница, ми се спи, въпреки че споменатата човешка възглавница държи анатомията ми будна от доста време насам.
– Все още съм добре – лъжа.
Сякаш ще се откажа от това. Бих искала да видя как някой се опитва да ме отскубне от изваяното тяло на този мъж.
Кълна се, че очите на Търговеца не пропускат нищо, докато се взира в мен. Поклащайки глава, той пуска „Хари Потър и даровете на смъртта“: Част 2, а аз отново се притискам към гърдите му.
Умът ми се унася, докато започвам да гледам осмия филм за Хари Потър.
Освен няколко интензивни целувки и леко опипване, Търговецът не е задълбочавал нещата с мен. А сега, за мое съжаление, всъщност някак си искам да го направи. Особено, ако трябва да съм честна със себе си, след това, което ми каза тази вечер за това как се е чувствал, когато ме е напускал.
Сякаш душата ми е била разкъсана на две.
Той призна чувствата си. Даде ми ги свободно. Все още не съм се съвзела от това. За всяка фея това е голямо събитие. Тайните са като валута. Колкото повече имаш, толкова по-силен си.
За един крал на феи да се откаже от тайните си?
Мога само да си представя.
Сгушвам се по-дълбоко в гърдите му, обзема ме някаква странна, лека емоция.
Мога да свикна с това.
Назад към част 18 Напред към част 20
