Глава 12
Дойдох на себе си със силно главоболие. Приглушени гласове стигаха до ушите ми и дрънчаха в главата ми. Докато отварях очи, образите се изясниха.
Кая и Нел стояха от двете страни на леглото, и двете точно пред лицето ми.
– Благодаря на магьосника! – ахна Кая, ръцете ѝ пърхаха над мен.
– Изплаши ни! Никога повече не прави това – предупреди ме Нел.
Кая кимна изтощено.
Зад тях Ноубъл стоеше в подножието на леглото с разширени ноздри; очите му на практика стреляха с огън. Хонър се беше облегнал на прозореца със скръстени ръце, докато ни гледаше. Когато погледите ни се срещнаха, очите му се присвиха.
Седнах и Нел грабна възглавници от леглото до мен, за да ги пъхне зад гърба ми за опора.
Два реда легла се простираха успоредно по дължината на тухлените стени, всички легла бяха застлани с бели чаршафи и всички бяха незаети, с изключение на моето.
Бях в болница. Сто процента съм сигурна. В замъка? Вероятността е 50/50. Алфа кралят вероятно няма да ме покани в личното си пространство. Тогава споменът за атаката избухна в съзнанието ми и аз се взрях в предмишницата си, проследявайки набръчкания белег.
Оу! Кожата беше бледа – дори за мен – но назъбената рана заздравяваше.
– Изгубила си много кръв – каза Хонър, отблъсквайки се от прозореца. Той трепна, когато стъпи на десния си крак.
Отново се зачудих как е получил това трайно нараняване и защо не зараства. Освен това … защо никой не говори за това? Имаше някаква история, но мога ли да го попитам? Не днес. Днес аз бях пациентът.
Намръщен, той пристъпи напред и след това спря, когато Ноубъл се приближи до леглото ми, спирайки Хонър.
Нежният ми приятел изръмжа и Нел се дръпна назад, оставяйки на Ноубъл достатъчно място.
– Кой направи това? – попита той с остър и пълен с гняв глас.
Премигнах, мислейки, че е Рейдж или Джъстис, но не. Нямаше го моят сладък приятел; беше свиреп и пълен с омраза.
Менгеме се затвори около гърдите ми.
Мамка му!
Подозрението ми, че Нолан е в основата на това, беше просто подозрение. А и с шока и всичко останало, дори не бях 50,7% сигурна.
Ноубъл обаче беше страшен и аз преосмислих предишната си оценка за него. Той беше ужасяващ-задник-страшен-като-ад-Вистър Хайд. Бях 99,99% сигурна, че ако му кажа, че подозирам Нолан, братовчед ми ще е мъртъв.
– Не съм сигурна – изграчих аз, твърдението ми прозвуча по-скоро като въпрос. След като отпих от хладката вода, която Кая ми подаде, се опитах да отклоня разговора. – Колко е часът?
– Лъжеш – каза Хонър на нарастващите сенки, които се процеждаха до прозореца.
Страхът се процеди и аз го оставих да подхрани гнева ми, докато гледах мълчаливия брат. – Моля?
Той отново се приближи до леглото ми, като накуцваше леко.
– Мога да разчитам хората – каза той с разширени ноздри. – Много добре.
По дланите ми изби пот. Какво стана с моите две сладки момчета, които сега се нахвърляха върху мен?
Ноубъл кимна на брат си, преди да се изправи срещу мен. Свирепото му изражение се беше смекчило, едва.
– Това е официално разследване, Наи, така че кажи истината. Имаш ли представа кой направи това?
Официално разследване.
Сърцето ми биеше лудо, изкачвайки се в гърлото ми. Наистина не знаех. Не и на сто процента. Не можех да обвиня някого и да съсипя живота му заради предчувствие. Дори и да беше гадния ми братовчед Нолан. Въздъхнах и след това казах:
– Не. Опитах се да го подуша, но той го беше прикрил с боров дим.
– Защо не се промени? – Попита Онър. – Твоят вълк е по-подходящ за такава битка.
Намръщих се, колебаейки се да споделя тайната си, а Ноубъл ме потупа по здравата ръка.
– Каквото и да е, можеш да ни кажеш. Искаме да помогнем.
След като си поех дълбоко дъх, избухнах:
– Стресът затруднява промяната ми. Винаги е било така. Аз… не мога да контролирам моя вълк.
Всеки вълк, когото познавах, нямаше проблем да се промени, когато беше в опасност. Всъщност беше по-лесно, когато е в смъртна опасност. Не и аз.
– Какво? – Ноубъл ме гледаше така, сякаш току-що ми е пораснала още една глава. – Това няма смисъл.
Хонър изръмжа на Ноубъл, по-скоро животно, отколкото човек, може би защото не харесваше брат му да изтъква моята слабост, когато имаше своя собствена. Но когато заговори, думите на Хонър бяха ясни и пълни със съжаление.
– Как? Вълчият инстинкт прави невъзможно да не се промениш при опасност.
Завъртях очи към тавана:
– Е, по някакъв начин моят вълк е пропуснал да научи правилата на инстинкта.
Нямах представа защо е така. След години опити да я принуди, баща ми реши, че допълнителните уроци по ръкопашен бой са най-добрият резервен план за моя вълк, който оставаше затворен при ситуации на живот или смърт.
– Глутницата ти знае ли за твоята слабост? – попита Хонър, като ръката му се насочи да масажира мястото на десния му крак, което сигурно му причиняваше болка.
Да го нарече слабост ме заболя, но беше прав.
Знаех накъде води този разговор.
– Да, но се съмнявам, че вълкът, който ме нападна, е Нолан. – Премествайки леко позицията си, трепнах, когато движението изпрати остра болка дълбоко в костите ми. Познавах белезите и миризмата на вълка на Нолан, но имаше магия, която можеше да прикрие това, така че не бях сигурна.
– По дяволите – каза Хонър, сякаш искаше това да е Нолан.
Ноубъл сподели поглед него и последният кимна.
– Имаш нужда от уроци – каза Хонър и козината се появяваше по ръцете му. – Това е слабост, която никой шифтър не може да си позволи.
– Разбира се – казах аз. – Къде предлагаш да ги вмъкна? Съботите може да не работя, ако приемем, че не се тъпча с уроци за огън или вода. Или алфата учи във фитнеса. Да не говорим за сервирането на храната в трапезарията. – Поклатих глава от абсурдността на предложението им. -Нямам време за друго.
Ноубъл си пое дъх.
– Наи…
– Не можеш да си позволиш да не отделиш време за това – сопна се Хонър. – Как можеш да очакваш глутницата ти да те последва, ако не можеш да се трансформираш, когато има опасност?
Погледнах го злобно, насилвайки се да откъсна очи от ранения му крак; от него, тези думи, звучаха истински.
– Не ми се е отразило… досега.
Хонър приклекна и ме погледна очи в очи.
– Току-що стана, Наи. Ето защо си тук. – Той посочи лечебното отделение, в което лежах, и се изправи. – Уроците започват в събота вечер в 20 часа.
После се обърна и изхвърча от стаята, затръшвайки вратата след себе си.
– Какъв му е проблемът? – измърморих, чоплейки ръба на одеялото си. Уроци? Хонър щеше да научи моя вълк да се раздвижва при опасност? Хаха! Успех! Баща ми се опитваше от години.
Ноубъл поклати глава, показвайки, че и той не е доволен.
– Ти почти умря, Наи. Всички наистина са разтревожени от тази атака. – Ноубъл стисна устни. -Никой не знае дали ти си била конкретната цел или просто най-добрата възможност да се нанесе удар по наследниците. Помисли си какво би могло да означава, ако нашият собствен вид се обедини със селките и ни предаде. Това би могло да изложи на риск и други, не само теб, а има и напрежение с останалите шифтъри…
Вълци, които се обединяват с другите раси, за да избият наследниците? Потръпнах при тази мисъл. Не бях питала за инцидента със селките и момчетата не казаха нищо.
– Но нападението срещу мен беше изолиран инцидент, нали? – Попитах, гласът ми все още звучеше дрезгаво. – Или е имало и други?
– Колкото и да ми е неприятно да го кажа, ти си единствената. Едва ли е успокояващо в този момент. – Той стисна здравата ми ръка. – Възстановявай се. Трябва да докладвам на краля.
След това и той излезе от стаята.
Вниманието ми отскочи от вратата и обратно към приятелките ми, които отново се спуснаха към леглото.
– Уау – каза Нел.
– Супер уау – съгласи се Кая с кафяви очи, големи като чинии. – Какво става с теб и среднощните принцове?
Говорейки за…
– Къде е Рейдж? – Попитах. – Той е този, който ме спаси.
Трябваше да му благодаря. Споменът за блесналите му зелени очи, когато ме грабна, накара сърцето ми да трепне.
И двете момичета се погледнаха с поглед, който сто процента обещаваше, че няма да харесам това, което ще кажат.
– Той информира краля за атаката. Джъстис също. – Нел се насили да се усмихне, със стиснати устни, което всъщност изобщо не беше усмивка. – Ти почти умря. Неделя следобед е.
Неделя! Била съм в безсъзнание почти двадесет и четири часа? Това беше страшно, но щях да се съсредоточа върху факта, че… не бях мъртва.
– Защо чак сега информират краля? Какво е станало? Защо не са го информирали снощи, веднага след атаката?
Кая се промъкна на леглото, а Нел седна в краката ми, но нервното местене на Кая показваше, че тя почти ще се пръсне от нещо.
– Казвай – казах ѝ по-настоятелно.
Тя се ухили. Навеждайки се напред, сниши глас до шепот.
– Рейдж полудя. Беше бял като чаршаф, когато пристигнахме, крещеше заповеди на всички. Ти изглеждаше като парцалена кукла в ръцете му.
Полудял. Крещящ заповеди. В ръцете му. Стомахът ми падна. Исках да чуя повече, но също така трябваше да кажа на някого моето подозрение.
– Мисля, че или Рейдж, или Джъстис може да са моята съдбовна половинка – изтърсих аз и след това прехапах устни, очаквайки реакциите им.
Устата на Нел се отвори във формата на „О“ и очите ѝ се разшириха.
Може би трябваше да запазя това за себе си.
Погледнах Кая, която се ухили широко.
– Това има смисъл – каза моята най-добра приятелка, кимвайки. – Но кой?
Аз въздъхнах.
– Не знам. И двамата имат еднакви зелени очи, но аз клоня към Джъстис… той ми е по-симпатичен.
Беоулф също имаше зелени очи, но усещането ми подсказваше, че моята половинка е от среднощните братя.
Изричането на глас името на Джъстис предизвика стягане точно под гръдната ми кост. Чакай, да не би да исках да е Рейдж? Уф.
Това щеше да ме убие.
– Ако някой от тях е твоята половинка, това ще бъде драма – заключи Нел.
Въздишка се изтръгна от мен.
– Знам. Добре, кажи ми какво се случи на плажа. Не искам повече да мисля за това коя е моята половинка.
Кая кимна, продължавайки оттам, откъдето спря:
– Това беше най-странното нещо. След като намерих магическо вино, се връщах към плажа, за да те потърся, когато пратеник ми каза, че трябва спешно да отида в нашето общежитие. Той ми даде бележка, в която се казваше, че Ру е била тежко ранена, така че изтичах до къщата, за да видя…
– Цялото нещо е било подготвено предварително – добави Нел с нисък глас. – Казах на Рейдж…
– Дори му дадох бележката – намеси се Кая.
Какво по дяволите? Който и да ме е нападнал, е знаел, че съм близка с Кая и че тя ще ме търси на плажа, така че са я примамили? Това означаваше, че са замесени двама. Един за атаката и един за разсейване. Може и повече.
– Търсих те.
След като обясних как нападателят ме е примамил, имитирайки гласа ѝ, Кая изруга.
– Може би това не е случайна атака. – Но дали Нолан беше достатъчно умен, за да координира нещо подобно? Съвсем не. Наведох се напред и попитах: – Ами пратеникът?
– Изчезна – каза Нел. – Не е и нито един от куриерите в кампуса или замъка, а Рейдж ги накара да направят списък, в случай че Кая може да го идентифицира.
Страхът се плъзна по гърлото ми, през гърдите ми и се настани в дъното на стомаха ми – от студената тежест ми се догади. Потънах във възглавниците си и затворих очи, чакайки стомахът ми да се успокои.
– Както и да е, принц Къридж те доведе тук, но магьосникът лечител не можа да те събуди. Джъстис беше толкова разстроен, че излъга – напълно не се подчини на краля – и отиде в Дарк Роу. – Нел преглътна тежко.
Седнах толкова бързо, че главата ми се завъртя:
– Чакай, какво?
Кая кимна, подхващайки историята.
– Той там принуди една вещица да направи лечебна отвара, за да те събуди. Той просто отиде. – Тя посочи вратата. – В противен случай можеше още да спиш.
Седнах по-изправена, страхът ми беше победен от шок. Добре, всичко е ясно. Джъстис беше моята половинка…
– Той е отишъл в Дарк Роу? – Прочистих гърлото си и продължих. – Като на смъртоносния черен пазар? – Дори и да виждах как главата на Кая се клати утвърдително глава, не можех да го осъзная. – Като на пазара „никога не ходете там“, където хората биват убивани заради магически неща?
Завърших въпроса си със замах, предназначен да обхване всички артефакти и отвари, които човек може да получи – обикновено на много висока цена. Беше легендарен и не от добрите. Определено не е място за принц. Баща ми ми беше разказвал.
И двете кимнаха.
– Говори се, че е трябвало да даде от кръвта си, за да плати цената, за да те спаси.
Мамка му! Джъстис беше моята половинка. Това беше доказателство. Точно тук. Никой друг не би направил подобно нещо.
– О, момиче, трябваше да видиш Принц Къридж – каза Нел, сякаш за да докаже, че заключението ми е грешно.
Кая кимна.
– Рейдж не те остави от момента, в който те доведе, до завръщането на Джъстис. Можехме да го чуем по целия път от коридора, да крещи смъртоносни заплахи към лечителите.
– От коридора? – Повторих, опитвайки се да обработя всичко.
Нел ме потупа по крака, като каза:
– Не ни пускаха вътре, докато не се стабилизираш.
Кая се изсмя.
– По-вероятно не са искали да сме тук, докато Рейдж ругаеше онзи човек.
Намръщих се. Може би Рейдж е моята половинка. О, магьоснице, бях толкова объркана.
Разтърках слепоочията си, искаше ми се да мога да поспя още ден или десет…
– Наи… – Кая постави ръка на рамото ми. – Имаш предположение кой е направил това, нали?
Аз въздъхнах.
– Може би… – Но щеше ли да положи толкова усилия? – Нолън беше първото ми предположение, но не съм сигурна.
Кая кимна, сякаш в това имаше смисъл.
– Той определено иска да бъде алфа на вашия клан и не е особено гостоприемен.
Нел сви лице в явно несъгласие.
– Прекалено очевидно е. Да не говорим и неетично.
Съвсем сигурна съм, че етиката не е на първо място в списъка с приоритети на Нолан.
– Това ще изисква известно обмисляне – продължи Нел, без да обръща внимание на осъдителните ми мисли. – Кой друг те мрази?
Едва бях излязла от интензивното отделение, а те искаха да разберат самоличността и злия план на моя враг?
– Нямам идея. Толкова съм мила и привлекателна – пошегувах се.
Кая се съгласи, но Нел изсумтя.
– Мислех си, за Малори. Знаеш ли, тя и Рейдж се срещаха миналата година, за една гореща минута, и откакто ти пристигна, тя те гледа злобно.
– Малори? – попитах.
– Злата Барби – преведе Кая.
О, да, загубата на кръв се е отразила много на мозъка ми.
Би ли ме убила заради Рейдж? Трябваше да знае, че това няма да помени нищо?
– Не – изсумтях аз. – Беше мъжки вълк. Можех да го помириша.
Нел ми махна с ръка.
– Е, очевидно тя не би го направила лично. Обзалагам се, че е наела някого.
Кая поклати глава.
– Убийство, Нел? Наистина ли? Не, определено е Нолан. Трябва да кажеш на принцовете, за да могат да се изправят срещу него за това.
Смятах, че това не е най-доброто обяснение – дори и при липсата на галон кръв.
– Малко съм уморена, честно казано. – Зави ми се свят и затворих очи, докато усещането за въртене премина. – Можем ли да сменим темата засега?
– Определено. – Нел стана, отиде до далечния ъгъл на стаята и извади инвалидна количка от една ниша. Тя върна измишльотината до леглото и потупа седалката. – Лечителят каза, че имаш нужда от много пържоли и почивка, така че нека излезем от тази стерилна адска дупка. Кая и аз ще се редуваме в ролята на медицинска сестра.
Погледнах двете си нови приятелки и се усмихнах.
– Благодаря, че сте тук. Не е нужно да правите всичко това.
Нел махна с ръка:
– Ние те помолихме да дойдеш на плажното парти, така че го правя само от чувство за вина. И си тръгнала да търсиш Кая, така че на практика вината е нейна.
Засмяхме се. Знаех, че лъже, но щедростта им накара сърцето ми да се издуе. Тези момичета бяха златни и имах късмета да ги имам.
Назад към част 12 Напред към част 14
