Глава 14
Избухна какафония от гласове, всички крещяха и ревяха безразборно. Мъжки и женски гласове, изпълнени с паника, злоба, презрение и гняв, се сляха в стържеща врява. Сърцето ми заблъска м ребрата ми и шумът заглъхна, когато кръвта нахлу в ушите ми.
Рейдж се измъкна от атаката на Клайв, движенията му бяха плавни, гъвкави и бързи. Ушите му останаха изправени и насочени напред, а опашката му се изви нагоре в ясна демонстрация на доминиране. Докато вълкът на Клайв профуча покрай него, Рейдж се завъртя с твърда и изправена опашка се вряза в хълбока на сивия вълк. Издишах с облекчение.
Той ще се справи.
Клайв се завъртя и оголи зъби, щраквайки във въздуха, докато се движеше напред.
Рейдж беше в центъра на кръга, с това той обявяваше, че това е негова територия, а Клайв беше натрапникът. Ушите на Клайв се наведоха напред и той подуши въздуха. Нямаше начин да души въздуха, за да разбере темперамента на Рейдж; всеки вълк в стаята можеше да надуши доминирането на моята половинка.
Сякаш за да подчертае мястото си, Рейдж оголи зъби, показвайки цялата им дължина. Носът му се дръпна назад, а ушите му се изстреляха настрани. Докато Рейдж ръмжеше, муцуната му сякаш стана по-широка, разкривайки мощните му челюсти.
„Защо Клайв чака?“ – Попитах Хонър. „Може би той преосмисля решението си.“
Черният вълк, почти идентичен с този на Рейдж, се настани до мен. Хонър вдигна глава и огледа двата вълка.
„Не. Клайв мирише на агресия и алчност. Не на страх.“ – Хонър отново подуши въздуха и очите му се присвиха, когато ушите му се изправиха. „Нещо не е наред.“
„Не е наред?“ Какво означава това? Започнах да вдишвам, отчаяно искайки да разбера, когато Клайв се нахвърли отново.
Козината на сивия вълк бяха повдигнати и точно като Рейдж, позата на алфата Дейбрейк показваше увереност и сила.
Рейдж скочи във въздуха, за да посрещне атаката на Клайв.
Сърцето ми подскочи в гърлото ми.
Двата вълка се сблъскаха, щракнаха с челюсти, докато се строполиха на земята.
Всеки от тях се бореше за позиция, докато се търкаляха по червения килим, а ръмженето им разкъсваше глъчката. Рейдж излезе отгоре, застана над другия алфа и се хвърли към откритото гърло на Клайв.
Поех рязко дъх и свирепа гордост премина през мен – преди той да бъде… отблъснат от невидима сила. Рейдж прелетя във въздуха и се приземи с трясък от другата страна на кръга, точно пред клана Дейбрейк.
Какво по…?
„Какъв цвят има магията?“- попита ме умствено дядо Джеф.
„Не можеш ли да я видиш?“ – Попитах, а гърдите ми се повдигаха бързо, когато двата вълка отново се вкопчиха в битка.
„Аз… не се чувствам добре.“ – Гласът му трепереше и ме обзе допълнителна загриженост.
Докато двата вълка се хапеха един друг, страданието ми се увеличи. Клайв завъртя глава, давайки лесен достъп на Рейдж до гърлото си, но Рейдж го пропусна. Вместо това той се насочи към рамото на вълка, което не беше смъртоносен удар.
Тълпата освиркваше.
„Какъв цвят?“ – Попита отново дядо.
Сълзи напираха в очите ми.
„Синьо. Електрично синьо, но е супер слабо и само до гърлото на Клайв.“
Разказах му какво съм видяла преди началото на церемонията, препускайки само че съм забелязала магьосник в зелена роба от морска пяна да дава нещо на Клайв.
„Какво са му дали, за да се получи това?“
„Най-вероятно защитно заклинание“ – каза дядо. „Коварно. В зависимост от начина, по който е направено, може би никой, освен теб и върховния магьосник, който го е направил, не може да го види.“
Какво?
„Как е възможно това?“ – Важно ли беше това в момента? Може би … но не толкова, колкото следващия ми въпрос. „Какво мога да направя? Как да го разбием?“
„Не можеш. Не и без да докоснеш заклинанието. И ще ти трябва коренът, който преди ти бях дал.“
„Имам го!“ – Бръкнах в джоба си и извадих платнената чанта, облекчена, че съм я взела, за да му я върна днес. Беше останало голямо парче от корена. „Сега, какво?“
„Ще трябва да го смесиш с кръвта си и да го поставиш директно върху проклятието.“
Шансове Клайв да спре битката, за да мога да му поставя зелено-блестящата смес: 0,0001%. Може би дори по-малко от това.
Двата вълка се капеха един друг, като и двамата се разкъсаха с бясна скорост. Червеният килим беше изпъстрен с тъмночервени ивици — кръвта им се размазваше с парчета козина, докато се търкаляха, дращеха и хапеха.
Сърцето ми се разби в ребрата от ужасното предчувствие. Нямаше начин Рейдж да спечели тази битка, освен ако не развалим магията около гърлото на Клайв. Това му пречеше да го убие. Това беше битка до смърт и вероятността Рейдж да стигне до друга значима артерия беше изключително малка. С нашето лечение на върколаци, периферните артерии зарасваха твърде бързо, за да не кървят до смърт.
„Мога ли да изпратя магията на сместа чрез нашата връзка?“ – Попитах дядо Джеф, докато дъвчех корена и се опитвах да мисля извън матрицата. Протегнах ръка към Хонър. „Моля, ухапи ме.“
Беше видял какво направих за майка му и без да каже нищо, той го направи, отваряйки дълбока рана. Трепнах, когато болката се стрелна по дланта ми, но не ѝ обърнах внимание. Изплювайки сместа в раната, направих гримаса, когато я омесих в кръвта.
„Дядо?“ – Може би, ако натрия сместа върху себе си и след това…
„Трябва да поставиш сместа на заклинанието, за да го развали.“
По дяволите, по дяволите, по дяволите!
Извиках на Рейдж:
„Тряба да избуташ Клайв тук, за да мога да поставя тази смес на гърлото му и да разваля магията, която използва незаконно!“ – Междувремено, нямах никаква представа как бих направила това.
Рейдж замръзна, докато му говорих, и Клайв се нахвърли.
Звукът от костите на Рейдж ме разкъса, още по-лошо, знаейки, че аз съм го разсеяла. Погледнах и видях моята половинка да трепери на килима.
Не!
Какво каза Сара за това, че мога да понеса част от болката на Рейдж? Щеше ли да проработи без да сме запечатали връзката?
Трябваше да опитам.
Затваряйки очи, си представях как изцеждам част от болката на Рейдж, всмуквайки ослепителната агония в тялото си.
Нищо.
Единствената болка, която изпитах, беше от негова страна – собствен вид агония.
Може би бих могла да му изпратя лечебни вибрации. Фокусирайки се върху следите на пръста си, визуализирах как същите линии очертават неговия пръст. Извивките и завихрянията ни свързваха – връзка, която ценях, защото го бях обикнала.
Може съдбата да ни е събрала, но ние се избрахме взаимно. Любовта, която изпитвах към него, беше повече от сляпо обожание. Той беше смел. Мил. Концентриран. Лоялен.
Дясната ми предмишница започна да пулсира; тогава силна болка от счупена кост изпрати вълна в мен и аз я всмуках в себе си, знаейки, че спестявам на Рейдж част от дискомфорта.
Благодаря на магьосника. Подейства!
Погледнах нагоре, когато Рейдж нанесе подобна смазваща костите захапка по задния крак на Клайв.
Сивият вълк падна със скимтене.
Този път вместо Рейдж да хване гърлото на Клайв, приятелят ми се възползва от възможността да пропълзи към мен. Чакай… защо пълзеше?
Ръката ме болеше достатъчно…
Тогава забелязах другите му рани.
От муцуната на Рейдж капеше кръв, рамото му приличаше на смляно месо, а по ребрата му минаваха няколко дълбоки рани.
Клайв беше не по-малко очукан. Муцуната на сивия вълк беше цялата в нови рани, които кървяха, както и тези по хълбоците и средата. Подобно на Рейдж, и той имаше няколко дълбоки рани от нокти.
Битката за позицията на Алфа крал се бе удължила няколко минути – минути, които бяха часове, животи и вечности.
Отворих се пред другите рани на Рейдж… и се свих на колене, задъхана.
Майка… Маг.
Всеки, който ме гледаше, може би си мисли, че съм скърбящ партньор, но Сара имаше разбиращ поглед в очите си и ми кимна кратко в знак на одобрение от другия край на стаята.
„Остави“ – каза ми той, а погледът му се впи в мен. – „Мога да се справя.“
„Не“ – ахнах аз.
Клайв се изправи, като пренесе тежестта си на левия си хълбок. Оголил кървави зъби с кичури черна козина между тях, Клайв закуцука към Рейдж.
Бяха на четири фута от мен, когато Клайв се нахвърли.
Рейдж го остави.
Тълпата ахна, когато Клайв захапа Рейдж и го дръпна назад.
Приятелят ми изрева от болка; звукът надви глъчката.
Паниката ме обзе и се пресегнах, за да понеса още болка, но Рейдж изръмжа:
„Да не си посмяла“.
Шокирана, аз се дръпнах назад с широко отворени очи.
„Сложи му тази проклета паста“ – каза той, придърпвайки раненото си тяло по-близо.
Поех си дълбоко дъх, когато Клайв заобиколи гърба на Рейдж, приближи се на един фут от мен, готвейки се да го убие. Това можеше да проработи.
„Хонър, приготви се да ме събориш на арената. Нека изглежда като нещастен случай.“
Черният вълк се притисна към мен в отговор.
Кожата ми настръхна, а стомахът ми се сви. Моментът трябва да е подходящ, но…
„Веднага щом това приключи и проклятието изчезне, Джъстис може да го предизвика и да спечели.“
Каквато и надежда да имах изчезна, когато думите на Рейдж стигнаха до мен. Той се готвеше да умре…
„Рейдж…“
Той скимтеше от болка и въпреки това влачеше съсипания си вълк последните няколко сантиметра към мен. Когато вдигна глава, видях светлината на душата му да потъмнява в блясъка на очите му.
Поех рязко дъх и посегнах към него…
Докато спускаше глава към килима…
Клайв се нахвърли.
„Сега!“
Точно тогава Хонър скочи на задните си крака и ме бутна в гърба с двете си лапи.
– Аааа – изкрещях, вдигайки ръце инстинктивно, за да спра падането си, но ги насочих право към вълка пред мен. Отворената ми длан, държаща сместа за разрушаване на магии, докосна врата на Клайв, докато наполовина паднах върху него.
Сместа се просмука – пламна синя изгаряща светлина и тогава Джъстис ме издърпа обратно от кръга.
„Няма го!“ – извиках.
Рейдж се отблъсна, използвайки последните си сили, и стисна със зъби гърлото на Клайв.
Зъбите му потънаха във врата на Клайв и някак си се задържаха.
И двата вълка се строполиха на земята и с едно рязко движение Рейдж разкъса врата на Клайв, разтърсвайки го като парцалена кукла.
Кръв пръскаше навсякъде от последните удари на сърцето на Клайв, силата намаляваше с всеки удар, докато се превърна в струйка.
Той беше мъртъв.
Тълпата избухна в бурни аплодисменти, когато Рейдж изпусна мъртвото тяло на Клайв. Изпълнените със скръб писъци на Малори отекнаха из цялото пространство.
Паднах на колене от облекчение и срещу приятеля си точно когато главата на Рейдж се удари в килима…
И той не помръдна.
Ужасът ме прониза и аз изкрещях.
Назад към част 14 Напред към част 16
