Глава 19
– Неее! – Пронизителният писък на кралицата разкъса въздуха, когато душата и тялото ми се сляха отново. В секундата, в която духът ми се блъсна в тялото ми, аз падах. Всичко се развиваше твърде бързо, за да знам дали планът ми е проработил – светът около мен беше просто мъгла. Блъснах се в земята. Прах се вдигна и аз премигнах към бледолавандуловото небе на Царството на мъртвите. Пъшкайки, се претърколих настрани, кръвта от раната в корема напои ризата ми и покри ръцете ми. Закашлях се, подпирайки се, само за да открия, че раната на корема ми е зараснала. Главата ми се наклони надясно и преглътнах.
Добре. Планът ми проработи. Донякъде
Като 89,5%.
Калама и Кралицата сега лежаха на поляната пред Пазителя на мъртвите, телата им бяха извити под странни ъгли. Скални късове от скалата се бяха превърнали в гигантски камъни на входа на портата, която водеше към замъка на Пазителя.
– Наистина, Наи! – Сопна се Пазителят, пристъпвайки до мен само със златния си спидометър. Той махна към бъркотията, която току-що сътворих, и каза: – Ти съсипа красивата ми градина.
Трепнах и се изправих на крака. Разбира се, стената на скалата беше смачкала безброй дървета и храсти и фин слой прах покри останалите растения. С гримаса се обърнах към него. Оу!
Той беше бесен, лицето му беше червено, а ноздрите му се разшириха гневно. Не само това… бях тук в човешка форма. Отново.
– Но аз ти донесох подарък – казах аз, махайки към кръвните магове. – Два подаръка.
Очите му се отместиха от мен към двете жени, също във физическите им форми, и гневът на Пазителя се изпари.
– Калама, ти, малка змия – изсъска той. Изражението му се превърна в изражение на триумфална радост. – Дойде да се присъединиш към сестра си, нали?
Погледнах кръвните магьосници, телата им бяха кървящи и наранени, но иначе бяха живи. Калама нервно избърса праха от панталоните си, очите ѝ оглеждаха безумно Царството на мъртвите. Погледът ѝ се стрелна към небето, където порталът, който бях създала, сега беше затворен. Тя беше в капан.
Е, всички бяхме.
– Пазителю, радвам се да те видя… – каза тя с треперещ глас.
– Нека се върнем, Пазителю. Сигурно има нещо, което искаш – нещо, което можем да ти дадем? Нещо, което бихме могли да направим за теб? – Кралица Банпироа го погледна с изражение, което според мен би трябвало да изразява молба, но тя просто изглеждаше все едно има запек. Погледът ѝ се стрелна към мен и устните ѝ се свиха. – Някой, когото бихме могли да убием заради теб?
Моля? Тя се опитваше да се спазари с Пазителя на мъртвите — като ме заплашваше?
Пазителят проследи погледа ѝ към мен и вместо да приеме – нека да убием Наи, той се ухили.
– Браво, Наи. Сега имам целия набор от управляващите кръвни магове за моята колекция.
Кикотене – едновременно облекчение и еуфория – излезе от устните ми.
– За теб винаги.
– Не! – Възкликна Калама с трептящ глас. Погледът ѝ отскочи от Пазителя към мен и после обратно към него. – Моля, пусни ни!
– Имате ли камък на душата? – Той протегна ръка със свити устни, но ъгълчетата им потрепваха, сякаш се опитваше да не се разсмее.
Камъните на душата в джоба ми сякаш прогаряха дупка в мен, но аз мълчах и се държах естествено.
И двете жени го погледнаха намръщено и очите им потъмняха.
– Знаеш, че нямаме – изръмжа кралицата. – Но ако ни оставиш да се върнем…
– Не – каза той. – Не става така, мои кръвожадни дяволи. – Той сгърчи устни в престорено нацупване. – Толкова е тъжно… за теб. Предполагам, че ще прекарате вечността в мрака на извънземните земи. Но не се притеснявайте – добави той прибързано, когато израженията им се превърнаха в паника. – Ще бъдете със Сурлама.
– Но… – Кралицата и нейният протест заглъхнаха, когато той махна с китката си. Порив на вятъра вдигна двете жени във вихрещо се торнадо. Писъците им раздираха въздуха и след това заглъхнаха, докато летяха през езерото и в тъмнината от другата страна на водата.
Уф.
Примигнах, зашеметена, че лудият ми план Б е проработил.
– Наистина ли ги няма… завинаги?
Пазителят на мъртвите кимна.
Бяхме го направили. Унищожихме ги. Завинаги.
– Ъъъ… благодаря за това. – Предложих на Пазителя неуверена усмивка, докато вътрешностите ми изпълзяха от трепет. – Не знаех какво друго да направя.
Пазителят огледа скалата, която бях транспортирала в неговото царство, и щетите на градината му.
– Следващият път малко предупреждение би било добре.
Аз кимнах. Да се надяваме, че няма да има следващ път.
– Е, бих искала да се върна… – Потърсих торбичката, която държеше камъка на душата ми. – Сега разбирам, че трябва да ти платя, така че съм напълно готова да предложа душата си на…
Той ми махна с ръка.
– Ти ми доведе няколко души, включително кралската особа на кръвните магове. Честно казано, това е изгодна сделка.
Облекчението ме заля и аз кимнах.
– Няма да се върна тук отново в човешката си форма. Обещавам.
Той просто ме гледаше втренчено и се чудех дали не обмисля нещо.
– Сега съм готова да тръгвам. – Всъщност бях готова преди пет минути, но не исках да изглеждам неблагодарна.
Пазителят вдигна ръка и след това, като прехапа устни, спря, преди отново да свали ръката си отстрани. Намръщен, той каза:
– О… чувствам се щедър. Какво ще кажеш първо да ти дам пет минути? Да кажеш сбогом на приятелите си?
Моите какво? Погледът му се плъзна към нещо зад мен. Завъртайки се, се озовах лице в лице с Рейна и Джулиан.
Не в техните човешки форми…
Бяха… мъртви.
– Не! – Ужасът от случилото се ме разкъса. Цялата тази кръв, хлътналите ми гърди и корем – о, магьоснице. Бях убила Рейна. Коленете ми се огънаха и паднах на земята, прикривайки очите си за истината за това как съм се провалила. С отчаяно ахване избухнах в ридания.
– О, Наи – чу се гласът на Рейна точно до мен. – Спри да бъдеш толкова драматична.
Вдигнах ръце назад, за да я погледна. Тя грееше от щастие. Направих гримаса, напълно объркана. Защо беше щастлива? Тя беше мъртва.
– Много съжалявам – задавих се. Умът ми препускаше, опитвайки се да измисля план, за да оправя това. – Аз ще…
– Спри. – Тя поклати глава, все още усмихната. – Ти го направи, Наи. Победи. За мен беше чест да служа като твой щит. За мен е чест да те защитавам. Аз съм точно там, където искам да бъда.
Поклатих глава, сълзи се стичаха по бузите ми. Целият триумф на успеха се отцеди от гърдите ми, оставяйки ги празни, докато се взирах в нея. Не можеше да има предвид това, което каза, просто тя беше стоик – силна. Тя просто беше Рейна.
– Не. Ти не разбираш. Мога да върна хората от мъртвите. Просто трябва да дам камъка на душата си на Пазителя, но за теб нямам нищо против.
Рейна протегна ръка и ме хвана за ръката.
– Не, Наи. Ти не разбираш. Умрях с чест, правейки това, което обичам, защитавайки. Не ми го отнемай. Доволна съм от това. Кълна се.
Какво можех да кажа, Рейна никога не ме е лъгала и не мислех, че ще започне сега. Исках да ѝ се противопоставя, да я накарам да се върне в тялото си, но вместо това се хвърлих в прегръдките ѝ и ние се хванахме здраво.
– Благодаря ти – прошепна Рейна. – За това, че ми позволи да бъда твой щит. За това, че ми позволи да избера своя собствен път.
– Ще ми липсваш – казах аз, отдръпвайки се, а по лицето ми се стичаха сълзи.
Тя изсумтя.
– Тогава ми идвай на гости. Ти си шибаният висш магьосник на духа!
Засмях се и после кимнах.
– Точно.
– Ще се грижиш ли за брат ми, Блейк? – Попита Джулиан, внезапно присъединил се към нас. – Той е… той е по-добър от мен. Киан почти го игнорираше, така че майка ни… тя свърши добра работа с него.
– Да, разбира се – казах с кимване, докато гърлото ми се свиваше от емоции. – Благодаря… благодаря за всичко, което направи там днес.
Той сви рамене.
– Доста закънях. Трябваше по-рано да видя какъв е Киан.
Моментът се разтегна, а след това имаше движение зад мен и то привлече вниманието ми.
Дядо, майка ми и бонус баща ми бяха тук.
– О, магьосник! Виждам майка си – извика развълнуван Джулиан и хукна да бяга. – Благодаря отново!
– Съжалявам! – Извиках след него и трепнах. Той също нямаше нищо против да е мъртъв, но все пак се чувствах малко зле.
Рейна прегърна дядо ми, и двамата имаха гигантски усмивки, и в мен се надигна съживяване на вината, изпълвайки ме, докато не стана твърде много. Това беше първият път, когато го виждах, откакто умря, и наведох глава. Толкова много жертви… за мен. Беше много за приемане – много за приемане.
– Здравей, внучке – каза дядо, застанал пред мен, изглеждащ по-здрав от всякога.
Трябваше да го кажа. Нямах много време и трябваше да се уверя, че той знае, преди Пазителят да ме изпрати обратно. Вдигнах брадичка и срещнах погледа му.
– Никога не успях да ти кажа… колко много… те обичам. – Задавих се от ридание, а очите ми горяха от пресни сълзи. – Благодаря ти — за всичко. За всички неща, които знам, и вероятно милион други, които не знам. Толкова съм щастлива, че изпрати онази призовка година по-рано. Че те е грижа достатъчно, за да влезеш в живота ми.
Той се усмихна и разтвори ръце с намигване. Втурнах се към него, блъснах се във формата на душата му и за един дълъг момент просто си позволих да бъда тук, на това красиво място с хората, които обичах. Смъртта не беше краят и това беше страхотно, но ми липсваше да виждам него и Рейна всеки ден.
Гласът на Пазителя внезапно се обади през рамото ми:
– Трябва да те изпратя обратно сега, или ще бъде твърде късно.
Твърде късно? Да, не исках да попадна в капан тук, затова кимнах, избърсвайки лицето си. Дядо ме прегърна още веднъж, след това се наведе по-близо и прошепна в ухото ми.
– Тялото на Джулиан е запазено – каза той. – Ако си бърза, можеш да го излекуваш и да прехвърлиш душата и вълка на Хонър в него.
После се дръпна назад и ми намигна.
Челюстта ми увисна. Какво, какво каза току-що?
Но преди да успея да задам каквито и да е въпроси, Пазителят щракна с пръсти и тогава аз полетях във въздуха през портал, който той беше създал към царството на смъртните, а главата ми се въртеше.
Краката ми се удариха на твърда земя и аз се огледах наоколо, оглеждайки заобикалящата ме среда. Кая и сестрите ѝ плачеха тихо над разкъсаното тяло на Рейна. Бяха затворили очите ѝ и бяха скръстили ръце на гърдите ѝ. Имаше малко облекчение, че не бях тази, която е причинила смъртта ѝ, като я дръпнах през скалата с мен. Трябваше да благодаря на Рейдж и Карсън за това малко чудо… но първо…
Там!
Тялото на Джулиан лежеше отпуснато настрани, в основата на едно дърво, глезенът му беше огънат под странен ъгъл, но иначе непокътнат, с изключение на ножа в корема.
Прав ли беше дядо? Че трябва да вложа душата и вълка на Хонър в Джулиан? И как да излекувам раната, която го беше убила, преди да вложа душата му — възможно ли е това?
Умът ми препускаше какво да направя първо и бях замръзнала в мислите си, когато някакво замъглено движение привлече вниманието ми и в следващия миг Рейдж се блъсна в мен.
– Наи! – Рейдж ме придърпа към себе си и долепи устни до слепоочието ми, заравяйки лицето си в косата ми. – Жено, ти изчезна през портал в Царството на мъртвите! Никога повече не правете това.
– Да. – Сгуших се във врата му, поемайки аромата му, начина, по който пулсът му биеше до устните ми. – Обещавам.
Погледнах през рамото му към телата. Няколко редици обезглавени кръвни магове лежаха на земята и аз затворих очи и попитах:
– Всички ли са мъртви?
– Да, хванахме ги всичките и или ги обезглавихме, или ти ги всмука в този портал. Направихме го, Наи. – Рейдж обхвана брадичката ми, но се дръпна назад, за да ме погледне в очите. – Спечелихме.
Заля ме облекчение и аз се отпуснах в него. И тогава Хонър в неговата вълча форма, Джъстис и Ноубъл се втурнаха към нас. Кая вдигна поглед, очите ѝ бяха пълни с неизплакани сълзи и аз погледнах половинката си.
– Ще се върна веднага. Ще… вземеш ли Хонър и ще се срещнем при тялото на Джулиан?
Той повдигна едната си вежда.
– „Вярвай ми“ – казах и изтичах до Кая. Най-добрата ми приятелка и нейните сестри, Фиона, Ру и Нел, всички стояха скупчени, вкопчени една в друга, докато плачеха над тялото на Рейна. Паднах на колене, навеждайки глава над сбръчканата фигура на Рейна. По някакъв начин тя беше поела целия гняв на кралицата. Подобно на това, което се случи с Хонър на игрите в средата на годината, тя беше последната, която ми се закле – и беше поела крайния резултат.
– Кая, Нел, Рю, Фиона… Толкова съжалявам – изграчих аз. – Току-що видях Рейна, в Царството на мъртвите… Тя каза да я оставя там… Кълна се… Опитах се да я убедя да се върне, но… – Сълзите изгориха очите ми и ми се искаше да има някакъв начин, за да оправя това.
Фиона пъхна ръката си в моята и ме стисна, придърпвайки ме за прегръдка.
– Тя беше твърд защитник. Тя искаше да бъде щит от петгодишна. Това означаваше всичко за нея. Да умреш, защитавайки…
Кая кимна и се присъедини към нас в прегръдката ни.
– Тя беше толкова разстроена, че не можа да спаси дядо ти. Сега смята, че всичко си е дошло на мястото.
Не ми се струваше добре. Никой не трябва да умира, за да може друг да живее, но уважавах нейния избор. Не исках да ѝ отнемам честта.
– Тя беше най-добрата – казах искрено.
Останахме прегърнати още малко, след което погледнах към момичетата.
– Ако ме извините… Мисля, че има начин да оправя едно нещо тази вечер.
Погледнах обратно към Рейдж, който стоеше над тялото на Джулиан с Хонър, Джъстис и Ноубъл.
– Хайде – казах на момичетата от Клана на Жътварите.
Щях да обединя Хонър отново. Това нямаше да отмени цялата смърт, но щеше да направи жертвата му през всичките тези месеци по-лесна… ако можеше отново да има шанс за пълноценен живот.
Назад към част 18 Напред към част 20
