Глава 7
Оказва се, че ловът на камъни на душата е голяма работа. Точно, както се и страхувах. И докато дядо се опитваше да ми обясни, всичко ми звучеше като мистично вуду.
– Откъде знаеш, че е тук, на Острова на висшите магове? Ами ако наистина е на Остров Шифтър? В крайна сметка аз съм Алфа наследник.
Дядо поклати глава. Вкъщи, в леглото си, той изглеждаше по-малко крехък – едва. След като се засмя, с хриптящ, астматичен звук, той каза:
– Острова на висшите магове е доминиращ.
Сетих се за всички моменти, в които моят вълк отказваше да излезе на повърхността и свих рамене.
– Твоят камък на душата е тук, някъде на острова. Повярвай ми – продължи дядо. – След като го намериш, можеш да го сложиш заедно с останалите, в черната торбичка, в стаята на духовния басейн. Така ще бъдат на сигурно място.
– Така че защо да отиваме в духовните басейни, ако нейният камък на душата е тук, на територията на училището? – Попита Рейна със сбърчено от объркване чело.
Бях благодарня, че не бях единствената, който се чуди за това.
Дядо ми подаде дълъг светлосин кристал.
– Защото този кристал плюс водата ще ти помогне да се свържеш с енергията на камъка на твоята душа. След като си напълно в хармония с духа, камъкът ще ти даде видение, което ще те отведе до него – като магнит.
Видение? Готино. Можех да се справя с това.
– Това ли е? – попитах малко предпазливо. Досега нещата, които дядо казваше, не винаги бяха прости.
Той кимна и след това сбърчи чело.
– Е, тогава ще трябва да последваш видението на камъка на душата си, да го вземеш и накрая да го върнеш тук.
Видение от камъка на душата ми? Друго нещо, за което никога не съм чувала. Да… абсолютно не се притеснявам.
– Ами ако не ме доведе до него? Например какво, ако няма – размахах пръсти във въздуха, за да покажа магия – видение.
– Младите винаги се тревожат за нещата, които не могат да контролират – каза той.
Това за мен ли беше или за Рейна? Защото беше може би с десет години по-възрастна от мен. Максимум. Едва ли стара в сравнение с неговото хилядолетие.
– Просто тръгни с Рейна, Наи. Всичко ще се нареди. – После се изправи пред щита си. – Ще трябва да си нащрек. Наи няма да може да се съсредоточи върху реалния свят тук и с напрежението, каквото е сред маговете, тя ще има нужда от твоите очи и уши – най-малко.
Тя стисна устни и му кимна рязко.
– Разбрах, но ще се оправиш ли тук?
– Със сигурност – каза той и се сгуши отново в купчината възглавници. – Да се надяваме, че тази вечер няма да имаме нужда от никой друг, освен от себе си. Мисля, че всеки е достатъчно стресиран, за да се придържа към собствените си замъци, но… – Той ме посочи, облечена в бойно снаряжение, което Рейна ми беше дала назаем. – Може да искаш да се преоблечеш в броня на селки. Вероятно ще се скиташ из територията … вероятно дори на острова. Защитата от кожата на тюлена би била добра идея.
Тюленова кожа?
– Нямам такава.
– Не се притеснявай, аз ще ти дам. Подарък за теб от крал Озарк – каза дядо и очите му се притвориха. – Той е добър човек… и добър крал.
Спомних си начина, по който кралят на селки се беше отнесъл към предателството на магьосника и кимнах. Дори не знаех, че крал Озарк познава дядо.
– Ще ѝ го дам – каза Рейна и ме дръпна към вратата. – Нещо друго?
Изчаках още указания, нещо повече от неговите неясни приказки „отпусни се и намери камъка на душата си“, но той затвори очи.
– Не. Това трябва да стига.
Веднага щом влязохме в коридора и вратата се затвори след нас, хванах Рейна за ръката.
– Моля, кажи ми, че знаеш как става това.
– И аз никога не съм правила това преди – каза тя, прекъсвайки ме по онзи груб начин, който ме караше да се почувствам глупаво. – Но Джеф няма да те остави да се провалиш. Единственият, който иска да се увери, че Киан няма да получи повече духовна сила от теб, е Джеф. – Тя наклони глава настрани и след това добави: – Може би и аз. А сега, нека да ти вземем тази селки броня.
Гладкият черен неопренов костюм изглеждаше подобен на кожената броня, която носехме, но беше по-хубав от това, което Рейна ми беше дала, и го чувствах като втора кожа. Имаше удебелени слоеве върху жизненоважните ми органи, формована обшивка, покриваща гърдите, гърба, корема и таза ми; като тези слоеве на защита бяха практически безтегловни.
– Крал Озарк е дал това на дядо ми? – Попитах, гледайки се в огледалото. Слоевете на гърдите, определено изглеждаха като създадени за жена.
Рейна сбърчи чело и ме погледна през огледалото.
– Да, Озарк го даде на Джеф за теб. Дядо ти е разговарял с него, преди коронацията на Рейдж. Тогава не разбрах защо ще ти трябва, но очевидно… Джеф знаеше какво прави.
Уау!
Кимнах, мислейки си за всичко, което беше направил, за да ме доведе тук.
– Нещата, с които да си покриеш краката са там – каза Рейна, сочейки две подобни на чорап парчета, които лежаха върху кръгло парче. – И шапката.
Вдигнах шапката и се изкисках.
– Ще изглеждам така, сякаш нося чорап на главата си. Мисля да изчакам и да сложа това в басейна.
Рейна ме изгледа безизразно.
– Както искаш.
Вечеряхме късно в тишина. Бях заета с отмятането на задачите за намирането на моя камък на душата и едва към края на вечерята се сетих за всичко, което Рейна остави в чинията си. Без игра на думи.
– В случай че забравя да го кажа отново по-късно, благодаря, че ме подкрепяш – казах ѝ аз, докато миехме чиниите си. Донован и леля ми вече си бяха легнали. – Не само тази вечер, но през цялото време…
Тя ми се усмихна слабо.
– Всички го правим в името на една цел.
Извъртях очи.
– Ще те убие ли да кажеш „благодаря“?
Тя само се ухили. Ако не бях толкова стресирана, нейният стоицизъм щеше да е доста смешен. Или не.
Докато вървяхме към духовните басейни, безпокойството избухна от пашкула в стомаха ми и внезапно ми се прииска да не бях вечеряла.
Рейна остана извън камерата, пазейки стаята и чакаше да ме придружи в тази луда мисия. Съгласихме се, че щом получа своето видение или каквото и да е това, двете ще излезем и ще започнем да търсим камъка на душата ми, скрит в мрака на нощта. Плъзнах се в димящата вода, стиснах кристала, който дядо ми даде, и затворих очи.
Нищо.
Не само, че не се отпуснах, но и умът ми препускаше от мисли.
Добре ли беше Джъстис? Наистина ли на дядо му оставаха само седмици? Какво би направил Рейдж с кръвните магове?
Спри да мислиш!
Представих си едно езеро от детството ми, на което ходихме с Мак, майка му и баща ми. Водата беше от планински отток и чиста като въздуха, но езерото беше дълбоко над сто фута и широко повече от една миля. Седейки на брега, се наслаждавах как повърхността отразяваше светлината на слънцето и изглеждаше безкрайно, спокойно. Имах нужда умът ми да бъде неподвижен и тих като това езеро.
Прогоних мислите от главата си, затворих очи и забавих дишането си. Оставих планинското езеро да се появи пред очите ми.
Спокойствие.
Чистота.
Единственото нещо, за което трябваше да мисля… беше камъкът на душата ми.
Не… Имах нужда да се отпусна.
Тялото ми се носеше върху димящия басейн, топлата вода измиваше напрежението от мускулите ми.
Отпусни се…
Оставих ума си да се понесе и малки вълнички се появиха на езерото в съзнанието ми, водата се плискаше в скалистия бряг.
Отпусни се…
Погледът ми се вдигна към простора на синьото небе отгоре.
Отпусни се…
Плътният въздух, влажен и топъл, изчезна.
Отваряйки очи, открих, че сега стоя в началото на пешеходна пътека с гъсти дървета около мен – вечнозелени растения, много подобни на тези, които имахме в Монтана. До мен беше голям кафяв вълк, който много приличаше на вълка на Рейна.
А…?
Примижах, изучавайки я, защото около тялото ѝ имаше ярка аура. Това беше нещо, което никога преди не бях виждала. Това ли беше моето видение?
Вълкът Рейна излетя и аз я последвах. В крайна сметка пътеката свърши на брега на каменист плаж и Рейна се спря, като вниманието ѝ сякаш беше насочено към чистото езеро пред нас.
Там, в центъра, имаше наситено синьо сияние.
Моят камък на душата. Просто го знаех.
Гледайки вълка-Рейна, се ухилих.
– Тук е! – След това се завъртях, за да се ориентирам. – Къде сме?
Вълчицата поклати глава, отстъпвайки бавно.
– Какво? – Попитах, следвайки я, докато тя се отдръпваше с хленчене.
– Рейна. Къде сме? – Попитах видението-Рейна-вълк.
„В имението на Киан. Неговото лично езеро“ – каза тя в съзнанието ми и думите ѝ накараха да ме прониже тръпка от ужас.
Е, по дяволите.
Ако това не беше най-лошата новина… за този час.
Излязох от видението толкова бързо, колкото бях засмукана в него. Докато стоях, водата от духовния басейн се стичаше по черната броня около кръста ми на струйки.
Когато излязох от стаята с духовия басейн, Рейна ме погледна любопитно.
– Беше бързо – каза тя. – Намери ли го?
Намръщих се.
– Да, ти ми помогна. Ти… не знам, също ли си имала видение?
Рейна ме погледна така, сякаш ми е пораснала втора глава.
– Изглеждам ли сякаш имам видения?
Поклащайки глава, аз все пак прехапах езика си. До голяма степен тази духовна сила понякога ме караше да се съмнявам в разума си.
– Къде е? – Попита Рейна.
Поех си дълбоко въздух, преди да го пусна.
– Видението-Рейна каза, че е в личното езеро на Киан.
Рейна пусна няколко ругатни. И след това още няколко. Накрая тя изсумтя и се изправи пред мен.
– Е, хайде, по-добре да го направим, преди да е станало твърде късно.
Добре, да се промъкна през нощта в замъка на моят заклет враг, не беше моята идея за забавление, но нямахме проблеми да минем през портата, вероятно защото Киан нямаше кучета пазачи. Слава на магьосницата.
Беше добра десетминутна разходка до неговото частно езеро с плаж с бели камъчета, точно като този от моето видение. Само че този път не видях синьото да свети в средата.
Погледнах към Рейна и свих рамене.
– Мисля, че трябва да вляза във водата.
Тя наклони глава.
– Тогава върви. Пазя ти гърба.
Бях ли на път да скоча на сляпо в езеро в задния двор на Киан, защото мислех, че камъкът на душата ми е там? Да… да, бях. Почивай в мир, Наи Полумесечна. Умря, опитвайки се да открадне собствения си камък на душата.
Без повече да се замислям, нагазих в хладната вода, оставяйки я да целува краката ми, и се загледах в безбройните скали на брега. Може би камъкът на душата ми беше тук някъде. Погледът ми се плъзна по камъчетата и аз поклатих глава. Нито едно от тези не беше това. Нямаше да е тук… където можеше да бъде стъпкано. Беше в центъра на езерото, където синьото светеше. Но … защо нищо не може да бъде лесно?
Повдигнах брадичка и погледнах към стъклената повърхност на езерото, като се стегнах. Рейна беше зад гърба ми, така че влязох във водата, докато стигна до кръста ми, и след това се гмурнах. Заплувах към центъра, разрязвайки повърхността като нож с помощта на специалната си броня. Влязох в ритъм. Замах, дишай. Замах, дишай.
Плувайки, погледнах надолу към дъното и… уау.
Живи цветове танцуваха на дъното на езерото. Богат аметист. Цитрин, цветът на слънцето. Изумруди с цвета на пролетна трева и кървавочервени рубини. Но този, който привлече вниманието ми, беше наистина мъничък, като размера на розовия ми нокът и цвета на тъмносин сапфир. Водата се развълнува и…
Поех дълбоко въздух и след това се гмурнах надолу, придърпвайки се все по-близо и по-близо до спиращия дъха камък.
Гърдите ми горяха, но ритах по-силно, без да обръщам внимание на нарастващия натиск в ушите ми и навсякъде около мен. Когато се приближих до камъка, светлината се отрази от ръбовете му и видях, че това не е просто мъничко синьо камъче, а напротив – прозрачен кварц със синьо петно.
Продължих да задържам дъха си, но въздухът ми свършваше. Трябваше да взема камъка на душата си и да се махна от тук. Ритнах с крака и се спуснах надолу с ръце, отчаяно опитвайки се да стигна до дъното.
Най-накрая!
Стигнах дъното, хванах се за точката. Щом пръстите ми докоснаха повърхността на камъка, нещо се промени. Кристално чистата вода стана мътна. Натискът върху тялото ми се увеличи и дробовете ми крещяха за въздух.
Магия.
О, магьосник! Дали Киан е разбрал, че съм тук?
Дръпнах камъка, но по някаква странна причина той не се освободи.
Привлече като магнит дупето ми! Беше като залепено.
Хванах кристала с две ръце, дръпнах и се опитах да се отблъсна от дъното на езерото с двата крака. Болка проряза пръстите ми и солената вода стана червена.
Но камъкът беше свободен в ръцете ми!
Ритах към това, което се надявах да е повърхността, всеки неистов удар на сърцето ми носеше със себе си отчаянието за глътка въздух.
Нещо се блъсна в мен и аз изкрещях.
Още един удар…
Майка Маг!
Имах нужда от въздух!
Тъмна сянка мина покрай мен отляво, същество с дължина най-малко шест фута. Друга сянка – или беше същата? – мина покрай мен отдясно и тогава нещо ме блъсна отзад.
Всичко, за което можех да мисля, бяха акули, но акулите не живеят в прясна вода. Все пак може ли Киан да използва водната си магия, за да превърне езерото в подходящо за акули?
Нямаше как да чакам да разбера.
Сърцето ми спря и ме обзе пълна паника.
Тъмната сянка се приближи и зърнах за миг син плат… като робата на Киан. Тогава със смазваща болка той – той? – се закачи за глезена ми.
Изкрещях отново. Само че този път водата нахлу в носа и устата ми. Сенчесто-чудовищното нещо, за което бях 98,4% сигурен, че е Киан, ме дръпна по-навътре и аз направих единственото нещо, за което можах да се сетя… ударих го възможно най-силно. Кристалът в ръката ми блъсна сенчестия звяр и усетих как костите хрущят под юмрука ми. Водата цъфна още по-червена и Рейдж нахлу в съзнанието ми.
– „Какво, по дяволите, Наи! Добре ли си?“ – Нямах време да отговоря.
Натискът намаля върху глезена ми, както и върху раната, костюма пое нараняванията. Не можех да задържа дъха си повече и отчаяние засмуках вода.
Не, не, не!
Нещо заплува под ръцете ми, когато започнах да потъвам, и един миг по-късно някой ме извади от водата и ме пусна по корем.
– По дяволите, Наи! – Изръмжа Рейна. – Да не си посмяла да умреш.
Кашляйки и задъхвайки се, избълвах вода, докато тя ме удряше по гърба.
– С-спри – изръмжах аз. – Рей… спри. Добре съм.
Ударите спряха и аз се претърколих по гръб, примигвайки към нощното небе. Вдясно от мен петно от сини дрехи се издигна от водата и тогава чух как юмрук се свърза с кост. Задъхана и все още опитваща се да си поема дъх, извих главата настрани…
Какво? По дяволите?
Мокра, Рейна се беше отдалечила от мен и сега биеше Киан, до смърт! Тя държеше предната част на мокрите му дрехи в единия си юмрук, а с другия го удряше. Той беше висок над метър и олекваше в ръцете ѝ, докато тя нанасяше удар след удар в лицето му.
А до негодника на годината, проснат на земята, имаше друг, тяло, което също очевидно беше в безсъзнание с ужасна рана на главата.
Все още трудно дишаща, кашлицата ми се превърна в паническо ахване.
– Хей… Рей…
Вниманието на Рейна се насочи към мен, юмрукът й все още беше върху лицето на Киан, който беше в безсъзнание и тялото му се отпусна напълно и се сви на земята.
– Да?
Бавно, избутвайки се с ръцете, се изправих.
– Доста съм сигурна, че убийството му е против някакви правила. Освен това, ако го направиш, само ще убиеш щита му.
Посочвайки другото тяло до Киан, тя изръмжа:
– Щитът му вече е мъртъв. – След това тя ритна Киан отстрани, но той остана неподвижен и дори не трепна. Все още втренчена в него, тя изръмжа: – Никога повече няма да имаш друг щит от вълците, задник. Никога.
След това тя се приближи до мен.
– Майка магьосница, Наи. Много съжалявам – каза тя, поклащайки глава и хвърляйки капки вода. – Аз… той се появи и ме взриви със смазваща вълна. Докато дойдох на себе си… – Тя преглътна трудно и след това попита: – Взе ли своя камък на душата?
Вдигнах кристала.
– Майко мила. – Тя ме изправи и след това се наведе под мишницата ми, за да издържи тежестта ми.
Сканирайки околността, погледнах тъмните води на голямото езеро, по което се виждаха вълни на лунната светлина.
– „Наи…?“ – Рейдж изръмжа в главата ми.
„Добре съм. Леко хълцане. Добре ли е Хонър? – Знаех, че той щеше да поеме основната тежест на моята контузия.
– „Трябваше да му дам малко магическо вино, но е добре.“
„Добре. Нека поговорим по-късно“ – казах му и след това погледнах Рейна.
– Готова съм да тръгвам – казах аз, тътрейки се напред. – Моля.
– Можеш да се обзаложиш. – Докато Рейна ме водеше обратно към замъка на дядо, аз погледнах кристала в ръката си. Може би един инч широк и три инча дълъг, беше оптично прозрачен кварц, но повърхността беше напрашена със сапфиреносин дюмортиерит, а дълбоко на върха имаше синьо петно… във формата на пеперуда.
Ясно.
Назад към част 6 Напред към част 8
