Глава 32
Поклоних се малко късно.
– Ваше височество – казах, като погледнах към пода.
– Мислех, че си ти – прошепна Килиан и направи крачка към мен. Зелените му очи огледаха залата, за да се уверят, че никой не слуша. – По-рано те видях да танцуваш с една фея, но очите ти… – Той се отдръпна и аз усетих как погледът му се движи по тялото ми. Не свински, както правеше Кърингам, нито жестоко, както би направил брат му. Гледаше така, сякаш се опитваше да сглоби пъзел.
Знаеше твърде много. Хванаха ме. Ръката ми се уви около китката, скривайки от погледа бляскавата гривна.
– Това е смешно – каза Килиан и се усмихна меко. – Очите ти са същите, каквито са били винаги.
– Как ме позна? – Попитах, като посочих маската и роклята. Да не говорим за блясъка, който трябваше да ме направи неразпознаваема.
Килиан спря, като направи още една крачка към мен. Един свободен къдрав кичур падна върху лицето му, като се разпиля по високите му бузи. Той прокара ръка през косата си, отмятайки русите къдрици назад. Беше достатъчно близо, за да усетя мириса на пергамента по кожата му.
– Сребърни очи – каза той. Наведе се и дъхът му падна върху бузата ми. – Твоята красота няма равна на себе си, Кира – прошепна Килиан до ухото ми. – Особено в тази рокля. – Той се облегна назад и ме дари със същата палава усмивка, която имаше в Кората. Едната страна на бузата му стърчеше толкова високо, че до устата му се появи ямка.
Принц Килиан ме беше разпознал от пръв поглед? Поех си дъх и се усмихнах. Тогава той не осъзнаваше, че е разбил блясъка. Все още нямаше представа, че лицето ми е маскирано за всички останали. Но как?
Бях го виждала само няколко пъти в двореца. Как можеше да прозре толкова лесно блясъка, след като не се познавахме? Когато не знаеше, че съм тук?
– Ваше височество? – Един лорд подаде глава от големите врати на библиотеката.
– След малко ще се присъединя към вас, херцоже – усмихна се Килиан. – Предстои ми обиколка на дансинга. – Той вдигна ръката си към мен.
Раменете ми се напрегнаха. Не можех да му откажа; той беше принцът. Прегледах залата за следи от Ривен, но той не беше открит никъде.
– Ще го направим ли? – Попита Килиан. Погледът му падна върху ръката, която все още висеше във въздуха. Усмихнах се и кимнах. Ако Килиан не знаеше, че съм с блясък, тогава може би не знаеше, че съм пристигнала с феята. Можех да използвам танца в своя полза. Да определя разказа за нощта, така че да мога да контролирам версията, която ще разкажа на краля.
Поех си дълбоко дъх и го хванах за ръката. Усетих меката му топлина под ръката си. С неговия произход си мислех, че Килиан ще се чувства по-различно от другите мъже. По-силен и здрав, като халфлинг, но не. Килиан се чувстваше напълно смъртен. Бледата му кожа почервеня в същия цвят като кръвта му. Червено.
– Искам да знам какво се случва – прошепна Килиан в ухото ми, докато слизахме по стълбите. Устните му едва помръдваха, запазвайки меката усмивка, която носеше пред лордовете и техните гости. Предполагах, че това е първата маска, която кралският особи се научават да носят.
– Сир? – Попитах срамежливо. Исках да получа повече информация, преди да отговоря на някой от въпросите му.
– Знам, че си танцувала с тъмна фея – промълви той и ме придърпа към гърдите си, докато започнахме да танцуваме. – Предполагам, че това има нещо общо със Сянката?
Краката ми се затъркаляха по пода, следвайки навика му. Той все още си мислеше, че работя по задачата си. Можех да се справя с това.
Кимнах бавно, без да бързам да подготвя отговора си. Не можех да излъжа напълно, но ако кажех твърде много истини, Килиан щеше да разбере достатъчно, за да ме разкрие.
– Пътувах до Аралинт, както беше планирано, – казах аз. Той ме отблъсна от тялото си, като се завъртя. Полите ми затрептяха като пламък около мен, когато той ме придърпа обратно към себе си. Ароматът му беше земен и смъртен. Можех да чуя биенето на сърцето му, когато го погледнах нагоре. То се ускори, когато сложих ръка на гърдите му.
– Прекарах две седмици в Аралинт, но не открих никакви следи – продължих аз. Килиан отново ме завъртя, докато танцувахме, носейки фалшиви усмивки, докато му шепнех. – Чух за посланник на феите, който заминава за Серелиат. Мислех, че Сянката ще го посрещне тук.
– Значи не мислиш, че тази фея е Сянката? – Попита той и се напрегна, докато обмисляше възможностите.
– Ако е така, не съм видяла никакви доказателства за това – излъгах гладко. Нищо не се промени в лицето на Килиан при тези мои думи. Пулсът му не трепна. Той просто кимна. Една къдрица падна свободно иззад ухото му, но той не ме пусна, за да я оправи.
– Смяташ ли, че тъмните феи са започнали атака срещу баща ми? – Попита той, а усмивката, която носеше, за секунди се промени в гримаса.
Престорих се, че обмислям въпроса му, преди да отговоря.
– Не, лорд Ферон изглежда напълно незаинтересован от Елверат. – Поне това беше вярно. – Феята, която последвах тук, е негов роднина. Не мисля, че е виждал много от кралството, ако изобщо е виждал. Лорд Ферон дори е бил разстроен от заминаването му. – Леко преувеличение, но се надявах, че ще помогне.
– Смяташ, че това е бунт срещу господаря му? – Очите на принц Килиан бяха твърди, докато обмисляше срещу кого още може да се обърнат феите.
– В най-мекия смисъл на думата – казах аз, като пренасочих мислите на Килиан. – Не съм чувала много за тази фея, нито от моите контакти, нито от Сенките. Мисля, че е млад, може би дори най-младият от тях. Не съм видяла нищо, което да показва, че това е нещо повече от някаква ваканция. Освен това феите и техните хора не копнеят за кралството. Започвам да се съмнявам, че те и Сянката изобщо са свързани. – Завъртях се още веднъж. Не прекъсвах погледа си с принца. Трябваше той да се довери на лъжите ми.
Килиан прехапа устни.
– Значи не вярваш, че Сянката е тук?
Въздъхнах, като се престорих, че се занимавам със същите въпроси.
– Сянката е умен. Не мисля, че е съвпадение, че повярвах, че той е свързан с феите. Мисля, че той го е насърчавал, дори е подклаждал слуховете.
По лицето на Килиан се появи разбиране, а веждите му се вдигнаха, докато не се скриха под косата му.
– Уловка.
Кимнах.
– Точно така – казах, като се престорих на победена. – Не съм сигурна, че феите изобщо осъзнават, че са го създали.
– „Сенките“ не са преследвали нищо друго освен задънени улици – каза Килиан. Той захапа вътрешната страна на бузата си и се ухили.
Това беше моят шанс. Сега, когато ме видяха, залогът се беше променил. Не можех да разчитам, че анонимността ми ще ми помогне да оцелея от гнева на краля. Трябваше той да разбере, че съм ценна. Твърде ценна, за да го убие. А това щеше да започне с предоставянето на част от истината на принца.
Ривен нямаше да хареса играта, която щях да играя, но Ривен не беше тук.
– Мисля, че Сянката се криеше пред очите ни – казах, докато се въртяхме по дансинга. Огледах залата със зловещ поглед, с който Николай би се гордял.
Очите на Килиан прегледаха стаята, преди да се върнат към мен.
– Мислиш ли, че е тук?
Това беше то. Трябваше да разкрия достатъчно от истината, за да подготвя лъжата, която щях да кажа в столицата.
– Без истински следи – започнах с вдигане на рамене, – реших, че Домът на реколтата ще е добро място да продължа търсенето си. Сянката се е насочвал към нея и преди, а тъй като е толкова близо до Жътвата… – Замълчах. Стомахът ми се стегна на такива възли, че загубих дъх. Дали не съм издала твърде много?
Това беше авантюра. Една, за която Килиан можеше да ми се довери напълно. Или пък да ме обрече напълно.
Килиан смръщи вежди.
– Мислиш ли, че ще нападне търговските пътища? – Попита той, а устата му леко увисна.
Кимнах веднъж, като запазих лицето си неутрално.
– Мисля, че това ще е най-ефикасният начин за атака срещу краля – казах честно. Надявах се, че това е достатъчна част от истината, за да разбере Килиан, че докато останалите Сенки са се прицелили във Волкар, аз съм била най-близо до залавянето на Сянката. Когато язовирът бъде взривен, кралят и синът му няма да имат друг избор, освен да ме оставят като Острието. Бях единствената, който видя какви са действията на Сянката.
Щеше да изглежда, че все още съм шпионина, в когото ме превърнаха, а не предателя, в който се бях превърнала.
Очите на Килиан гледаха през рамото ми, разфокусирани и замислени, докато правехме последните си крачки. Музиката премина в меко декрешендо и танцът приключи.
– Баща ми трябва да бъде информиран – каза Килиан и тръсна глава. Устата му беше изправена. – Трябва веднага да изпратя съобщение до Кората.
Кимнах, но стомахът ми се сви. Една птица щеше да стигне до столицата за три дни. За два, ако принцът изпрати ястреб. Всички сенки в столицата щяха да бъдат изпратени незабавно по търговските пътища. Ние щяхме да се надпреварваме с новините в Силстра.
Ще бъде бързо, но все пак е възможно.
Поклоних се.
– Както намерите за добре, Ваше Височество.
Той ме хвана за китката.
– И двамата трябва да пътуваме до столицата. Щом баща ми чуе новината, ще иска синовете му и Острието да са наблизо. – Усетих и най-малката нотка на раздразнение в тона на принца, но тя изчезна за миг.
– Ще се видим скоро – каза той, а гласът му изведнъж се превърна в тих и дрезгав. Отново сведох глава, очаквайки, че това ще е всичко, което ще си кажем за довиждане, но Килиан ме хвана за ръката. С едно бързо дръпване той ме приближи до себе си, само на една крачка, и се наведе.
Дъхът ми секна от изненада, когато видях как лицето му се впива в моето. Затворих очи, без да мога да се отдалеча от принца, и зачаках докосването на устните му, което знаех, че предстои.
Но устните му не се срещнаха с моите. Вместо това те се притиснаха към тънката кожа на врата ми. Пулсът ми трепна под докосването му. Той се сбогува с мен, сякаш бях дама в двора.
Беше строго забранено на мъж да прави това с халфлинг. Не че някой в стаята знаеше, че аз съм такава, но Килиан със сигурност знаеше. И въпреки това го беше направил.
Килиан не каза нищо друго. Той се отдръпна от врата ми и проследи с очи линиите на маската ми, преди да се спре в погледа ми. Кожата му беше зачервена, а косата му падаше пред очите му, но той не я отмести. Просто ме гледаше, попивайки дължината на роклята ми и среброто на очите ми. После се обърна и изчезна в тълпата.
Назад към част 32 Напред към част 34
