Глава 20
Ренирен, след като пресметна и стигна до извода, че съм права и няма никакво желание да хваща с голи ръце бодлив таралеж и гадна бяла жаба, се отдръпна. А главният елф се спря, обмисляйки ситуацията, дойде и седна на един свободен стол до масата. Погледът му обходи чашите за кафе и чай върху плота, а после се спря на стоящите до него декантер с водка и чисти чаши за шотове.
– Вино? – той посочи към декантера.
– Почти. – отвърнах предпазливо.
Той кимна, взе чашата, без да гледа, разля остатъка от чая на тревата, напълни я догоре с водка и я изпи на един дъх под внимателните ни погледи. Тогава елфът замръзна с ококорени очи и отворена уста. Ренард, Кирин и Албрит го гледаха с уважение.
– Това е… хм… малко по-силно от виното. Водка… – промълвих аз, като подхвърлих сандвич с колбас на вкаменения елф – Трябва да… издишаш и да хапнеш нещо.
Без да отговори, той издиша с усилие, избърса една сълза и мрачно сдъвка сандвича.
Ние седяхме там, без да смеем да нарушим размислите му, дори Ерилив, който наблюдаваше напрегнато останалите елфи. Само таралежът се надуваше и съскаше, не желаейки да приеме реалността, а Еолина наблюдаваше внимателно своя господар. Тя беше тази, която наруши идилията. Разсеяна от преминаваща муха, тя изплези дългия си език, ловко улови насекомото и го придърпа в устата си.
– Каква гадост! – потръпна Ерелд – Махни тази гадост от масата.
– Рибит! Рибит! – Лина веднага се развълнува и отскочи от ръката на елфа, на когото беше възложено да я вдигне.
– Ваше височество, – каза недоволно гласът на Ерилив – не мислите ли, че е време да пуснете нечия чужда булка?
– Между другото, да! – господарят Ерелд ме погледна, докато аз продължавах да седя в скута на Азберт. А аз бях толкова ошашавена от всичко, че забравих за него и седнах да галя Филя. – Не бива да прегръщаш годеницата на друг мъж. Леро Илфинор – каза той, без да обръща глава – помогни на бъдещата си съпруга да се изправи.
– Но… – Азберт се опита да се оправдае и отдръпна ръцете си от кръста ми.
– Тя… – Илфинор искаше да каже нещо в същото време.
– Но аз… – опитах се да вмъкна дума.
– Тя не е негова годеница! – Ерилив стисна зъби, протегна ръка и ме издърпа от скута на младия демон, като накара Филя да се свлече на земята.
– Това е спорно. – Ренард се усмихна загадъчно и обърна разговора по свой начин, така че аз се обърках какво е „спорно“ и за кого говори – Според Виктория тя не е годеницата на леро, нали? – демонът изчака кимването на Илфинор – От което следва, че синът ми има всички шансове да направи красивата дама своя съпруга.
– Но… – измърморих аз.
– Не! – изсъска Албрит – Защо да го прави? Тя първо отвори прохода към Ферин. Така че ако си търси съпруг, цялата висша класа на Филерия е готова да падне в краката ѝ. Синът ми е допуснал грешка, признавам. Но ние имаме много други достойни ухажори. Лейди Виктория ще има възможност да ги разгледа на следващия бал.
– Аз… – това съм отново аз.
– Тя не се нуждае от обикновени ухажори! – замислено каза Кирин, като погледна недоволно Ерилив – Ако моят племенник е такъв глупак, че не успява да накара едно момиче да се влюби в него, въпреки че му бяха предоставени всички възможности за това – за които лично се погрижих – то аз все пак настоявам дамата да даде шанс на най-малкия ми син. Ивелим е доста влюбен в нея и ако само му се даде шанс, ще стане добър съпруг.
– Е… – Ерилив ме погледна и направи крачка в моя посока.
И тогава започна някаква грозна суматоха. Господарят на елфите, осъзнал, че никой не се интересува от неговата ушата раса и че потенциалната възможност да ме превземе се изплъзва, също се включи в спора. И владетелите на четирите нации се пенявиха, за да докажат кой би могъл да бъде най-благоприятният партньор за мен. Опитах се да обеля дума, но никой дори не ме чу.
– Азберт, ти им кажи! – блъснах с лакът принца, който се беше отдалечил от мен и Ерилив.
– Виждам, че двамата вече сте минали на „ти“! – долетя отблизо гневен глас и двамата се обърнахме към Ерилив.
– Вика, обещавам ти, че няма да претендирам за твой съпруг. Разбирам те. – принцът ме погледна – Предпочитам да бъда приятел с теб.
– И аз също! – казах, без да се обръщам.
– Милейди, – тихо каза Илфинор, който дотогава не беше издал нито звук – моля те, не приемай молбата ми като наглост, но върни сватбената ми гривна.
– Разбира се, леро. Днес. Нещо ми подсказва, че имаш момиче, което чака да направиш своя ход. Права ли съм?
– Да! – отговори елфът след пауза. – Само че тя… страхувам се, че след като се оженя за нея, ще трябва да си намерим друго място за живеене.
– Тя не е елф?
– Елф, но не е от висша кръвна група. Не ми е позволено да се оженя за нея.
– И ги заплюйте с всичките им разрешения. – примижах към Ерилив, въпреки че се обръщах към Илфинор. Не ми хареса това, което Кирин беше казал. – Ако те изгонят, ела при мен. Има място и работа и за двама ви.
– Благодаря, лейди Виктория. – мъжът обмисли думите ми и се поклони ниско – Дължа ви едно. За всичко! За това, че не искахте да бъдете моя съпруга, за това, че не използвахте гривната ми и за това, което сега ми предложихте.
– Ще приема. Аз също предпочитам добрия приятел пред лошия съпруг. Да, Ерилив? – обърнах се най-сетне към годеника си – Значи си се възползвал от възможността да ме накараш да се влюбя в теб? В края на краищата чичо ти е направил всичко за това.
– Вика… – лирела беше объркан – Ти не си разбрала всичко…
– Защо? Мисля, че го разбрах правилно. Значи си имаш годеница и няма да ме тормозиш? А най-хубавият роднина е поставен за телохранител, за да е близо до тялото, така да се каже. Да? Това е интересно. И аз се чудех защо един свободен ловец, пътешественик – както те описаха – се съгласи да живее на едно място и да бъде постоянно привързан към мен. В края на краищата не можеш да оставиш обект на защита за дълго. А се оказва, че аз не съм обект на защита, а обект на лов.
– Вики! – Рил пристъпи към мен.
– Не си струва, Ерилив.
– Лейди Виктория, – чу се от другата страна на масата – обсъдихме го и решихме, че трябва да организирате конкурс за избор на младоженец. Но тъй като е трудно да се организира във вашия замък…
– Вие решихте?! – обърнах се към масата и се загледах гневно в седящите там мъже. Не разбрах кой беше казал предишната фраза, тъй като се бях съсредоточила върху разговора си с Рил.
– ВИЕ РЕШИХТЕ?! – от косата ми се разлетяха иглички във всички посоки.
– Вика, не се нервирай! – каза Филимон.
– Вие решихте вместо мен, че имам нужда от конкурс за избор на младоженец?! – заля ме вълна от ярост – Откъде сте толкова сигурни, че са ми нужни вашите годеници? А? Защо изведнъж си мислите, че искам да се омъжа за някакви странни и ненужни мъже, независимо дали са с кралска или княжеска кръв?!
– Тя вече си има годеник – Ерилив пристъпи напред – Тя е моята булка.
– Ето това е спо-орно. – с размахване на косата си се обърнах към него – Още не съм разбрала истинските ти мотиви. Всичките тези глупости, които ми говориш, вече не са от значение.
– Аз нямам никакви скрити мотиви! – той се опита да хване ръката ми – Аз просто те обичам!
– Но, лейди Виктория – прекъсна Ерилив лорд Ренард – ние искаме само да ви предпазим.
– Да се омъжа за някакъв идиот? – отвърнах се от Рил. Бях толкова ядосана, че дори не можех да говоря правилно, и издавах съскащи и свирещи звуци – На някой, който ще се опита да ме изнасили или да ме подмами да взема отрова? Или може би да ме предпази, като ми подхвърли свой роднина под прикритието на бодигард, който да поеме прехода?
– Вики! – Рил се опита да ми препречи пътя към масата, към която бавно се придвижвах – Кълна се, изобщо не е така… Искам само теб!
– Виктория, наистина, не искаме да ти навредим. – заговори Албрит – В края на краищата ти си самотно момиче, а съпругът ти ще може да…
– И така! – аз замръзнах на място, без да обръщам внимание на косата си, която се развяваше от вятъра. Или не вятър… – Опитах се! Опитах се да направя всичко възможно, за да имитирам социалните ви светове. Опитах се да възприема вашия начин на живот и да играя по правилата на вашите общества. Признавам, че не успях! – засмях се нервно – Мисията е невъзможна. Вие не можете просто да ме оставите на мира, не е достатъчно да живея на този кръстопът и да го наблюдавам. Достатъчно ми беше. Феите не идват, по дяволите и на тях. Време е да се върна в моя свят, в моя живот, в моите правила.
– Но, лейди! Виктория! Вики, не можеш! – от всички страни се чуха едновременни писъци.
– Не мога?! Отровиха ме, удушиха ме, пребиха ме, откраднаха ме дракони, дадоха ми куп отговорности и титли, дадоха ми измамен бодигард и аз не мога да направя нещо? Това е нелепо! – започвах да се чувствам разгневена – Вместо да се занимавате със земите и политиката си, вие всички сте полудели и не можете да ме оставите на мира. Що за хора сте вие?! Защо всички се държите като стадо възбудени зайци?! – вдигнах ръце и над главата ми блесна мълния.
Настъпи напрегната тишина, която сякаш можеше да се пререже с нож, и Селена, която до този момент седеше като мишка, изпищя.
– А-а-а… – пуснах ръцете си и се загледах във всички мъже.
– Мамка му! – прозвуча онемялият глас на Филимон.
Краката ми се подкосиха и аз паднах на тревата, като оглеждах бойното поле. Стадо зайци с различни цветове се въртяха около мен, с мънистени очи и издаваха странни звуци. Или не беше стадо? Как се нарича тълпа от зайци?
– Филя… – прошепнах, докато губех гласа си от шока – Какво е това!
– Познай!? – също прошепна отговори Филимон, като пропълзя до мен, а после седна до мен – Ти беше особено добра в зайците с неудържими крила и дълги, много дълги уши.
– О, Боже мой! – гласът ми се пречупи от ужас – Какво съм направила?
С кръгли очи наблюдавах движенията на зайците и ме връхлетя вълна на осъзнаване, която ме заля с паника.
– Фил, какво да правя?! – обърнах се към котката – Те са владетелите!
– Откъде да знам?! – фамилиарът беше също толкова шокиран.
– О, Боже мой! О, Боже мой! – хванах се за главата – Не исках това да се случи. Беше инцидент. Просто исках да захвърля всичко и да избягам от тук.
– Вика, успокой се! – фамилиарът се приближи и сложи лапата си на ръката ми – Съсредоточи се и се опитай да ги върнеш в нормално състояние.
Междувременно Селена все още изпадаше в истерия на масата, а Лекси и Арейна дотичаха от Замъка.
– Какво стана? – Арейна приклекна пред мен – Защо около Замъка и тук тичат куп зайци? Къде са владетелите? А къде са всичките ни стражи?
– Ари! – погледнах я уплашено – Аз ги направих… Но не го направих нарочно, честно! Как е в замъка? – чух какво каза тя – Аз, какво… и нашите демонични пазачи? О, Боже мой! – отново се хванах за главата.
А броят на зайците около мен се увеличи, повечето от тях с малки черни крилца като на прилепи. Точно така! Демоните пазители също се бяха преобразили. И всички тези едроухи и космати ни заобиколиха в полукръг и ме погледнаха укорително.
– Не исках да правя това. Беше инцидент! – погледнах ги наоколо – Моля, простете ми. Ще се опитам да ви поправя. – започнах да се треса от страх.
Четири заека излязоха напред. Два от тях бяха съвсем обикновени, черно-бели; третият беше черен, с непукливи крила, а четвъртият – бял, с огромни разперени уши. И така, те се настаниха срещу мен, хипнотизирайки ме с погледа си, докато другите се движеха зад гърбовете им и говореха на своя заешки език.
– Поставям условие: след три минути всички трябва да се върнете в нормалния си вид! – казах аз, толкова уверено, колкото можех в развълнуваното си състояние.
Зайците ме погледнаха и се приближиха към мен, а аз започнах да се отдръпвам от тях по тревата. Друг бял заек със зелени очи се отдели от групата и бързо се приближи, скочи в обятията ми, а аз почти го отблъснах, защото бях толкова уплашена. И тогава ме осени.
– Ерилив? – погледнах в зелените очи – Това ти ли си?
Заекът кимна и аз го притиснах към гърдите си.
– Рил, много съжалявам. Не исках да го направя, наистина! – вдигнах очи към владетелите – Кълна се, че това беше случайност! Осъзнавам, че това е жалко извинение, но беше инцидент, бях нервна и загубих контрол над силите си. Моля, потърпете. Сега ще се опитам да го поправя.
В продължение на три минути седяхме в мълчание, хипнотизирайки се взаимно с погледите си. С ъгълчето на окото си видях домовиците, за които това спонтанно лечение не подейства. Ари също седеше мълчаливо до мен, хапеше устните си и поглеждаше напред-назад към мен и зайците. Лекси, Яна и Илза надничаха в далечината, колебаейки се дали да се намесят. И три минути по-късно не се беше случило абсолютно нищо.
– Филя? – прошепнах отново на фамилиара – Защо не приемат нормалната си форма?
– Откъде да знам?! – Филя също шепнеше, както и аз – Всъщност ти беше в истерия, преди да се случи всичко това.
Седяхме там още няколко минути. И отново нищо не се случи. Управляващите зайци си размениха многозначителни погледи и се приближиха към мен. А аз…
Още веднъж осъзнах, че съм безполезно същество, че не знам нищо, че имам нереално много власт и че изобщо не мога да я контролирам. Погледнах зайците и мислено се сбогувах с живота си, защото осъзнах, че никой няма да ми прости това. Щяха да ме изтрият от лицето на четирите свята като глобално зло. И дори да успея да ги върна обратно – което сега беше под голямо съмнение – никой никога нямаше да ме забрави. И че съм съсипала всичко. Лиших четири народа от владетели, и то добри владетели. Че вероятно ще има борба за трона и ще има жертви. Че сега четири народа вероятно ще започнат война срещу мен. И че мъжът, когото обичам, сега седи в ръцете ми в заешка кожа. Докато си мислех за всичко това, по бузите ми се стичаха сълзи.
Зарових лицето си в козината на Ерилив и се разплаках.
– Вика, не плачи. По-добре измисли нещо да направим. – обади се Филимон.
– Аз не знам! – вдигнах разплаканото си лице – Опитах. Всичко е по моя вина, съсипах всичко. – едно хлипане се изтръгна от мен и аз прехапах устните си – Но не съм искала да го направя, кълна се.
Ерилив, който седеше в скута ми, се вдигна на задните си крака и притисна лице в моето, а аз бях напълно потисната.
– Феи! Къде сте, по дяволите, когато имам нужда от вас?! – изкрещях към небето – Помогнете ми! – и скрих лицето си в ръце.
Риданията разтърсваха цялото ми тяло и не можех да спра. Седях на тревата, хлипах, задушавах се от сълзите си и плачех за това какъв неудачник съм и какво съм направила.
Наоколо се чуваха някакви женски гласове, нещо казваше Арейна. Селена се приближи и също се опита да ми каже нещо. А аз ридаех от ужаса на ситуацията така, както никога през живота си не бях ридала. Освен в дълбокото детство, когато хората не се стесняват от сълзите, не се опитват да се борят с тях, а оплакват малките си скърби като края на света.
– Какво се случва тук? – непознат женски глас се промъкна през замъгленото ми съзнание – Охо! Така така! Кой е хвърлял сила по този начин? – гласът се приближи и аз вдигнах очи.
До мен стоеше ослепително красива млада жена в дълга рокля, а зад гърба ѝ блестяха прозрачни крила като на водно конче. Фея?
– Фея?! Ти фея ли си? – подскочих – Помогнете ми, моля! Освободете ги!
– Каква хубава фея. – жената ме погледна с любопитство – Защо нямаш крила? Откъде си дошла? – тя се усмихна. – И толкова мръсна и плачеща.
– Аз съм от Земята. Ще ти разкажа по-късно, просто трябва да ги обърнеш, а после ще ти кажа всичко! – проплаках аз.
– Къде е твоята вълшебна пръчица? – тя погледна към празните ми ръце.
– Нямам я. И това беше случайност. – сложих ръцете си молитвено пред себе си – Върни им нормалния вид, моля те! На мен не ми се получава.
– Това е смешно! – феята се засмя и се обърна настрани от мен – Е, зайчета, елате по-близо.
Тя мина покрай подредените в редица животни, като насочи към тях малка кристална пръчица, и едно по едно зайчетата се превърнаха отново в хора, лирели, елфи, демони. Дойде ред на Албрит, на Кирин, после на Ренард, на Ерелд и аз се втурнах към тях, а феята продължи.
– Ваше величество, ваша светлост, лорд, леро! – хванах последователно ръцете на мъжете и от очите ми отново потекоха сълзи – Моля ви да ми простите. Не съм го направила нарочно, кълна се. Исках да избягам, превъзбудена, но не исках да…
Мъжете замълчаха, опомняйки се, и аз разбрах, че е финита ла комедия. Никой не се интересуваше дали съм го направил нарочно, или не.
Оставих ги, седнах на масата, сложих ръцете си на масата и впих лицето си в тях. Нямах сили да плача, нямах и сили да обяснявам каквото и да било. Нека те да решат какво да правят с мен и как да ме накажат.
Умът ми се мяташе апатично. Чудех се дали ще ме намерят, ако избягам на Земята. Ако отидех в друг град или държава, сигурно нямаше да могат да ме намерят. Нямам много пари от Земята, но те би трябвало да са достатъчни за първите няколко месеца, а след това бих могла да си намеря работа. Жалко, че няма да имам време да взема златото. И бижутата от сейфа: ако ще бягам, ще го направя сега, точно оттук – преди да са се опомнили. Може би феята ще се намеси и ще ме отведе обратно при себе си. Аз съм като атомна бомба – не съм страшна, когато съм в покой, но е по-добре да не ме докосват. Ами ако отново загубя силата си? Но е срамно да оставя всичко зад гърба си. Къщата, Тимар, останалите обитатели на Замъка, които вече са ми станали близки… Толкова усилия са вложени тук, толкова любов… Поне ще мога да взема Марс и Филя със себе си. Ще прошепна на Фамилиара по мисловната връзка и той ще доведе кучето…
Съдейки по шумоленето, някой дойде до масата и седна срещу мен, но аз дори не помръднах. Истерията се отдръпна, но на нейно място дойдоха апатията и изтощението. После се чу друго шумолене и някой друг седна до мен и сложи ръка на раменете ми. В този момент вдигнах глава и погледнах. Ерилив…
– Рил… Съжалявам… – въздъхнах – Бях ядосана, разбира се, но не исках да превръщам никого, още по-малко теб. Просто исках да избягам и да оставя всичко зад гърба си. Не мога да направя това… Всичките ви аристократични игри и задължения не са за мен, не мога да се справя.
– Гримът ти се е разтекъл. – той прокара пръсти по бузата ми – И си ужасно рошава.
– Да, предполагам, че е така. – кимнах угрижено – Какво трябва да правя сега?
– Кхм-кхм! – разнесе се кашлица от другата страна и аз извърнах глава.
Срещу мен на масата седяха и четиримата владетели в много замислено състояние.
– Беше… – Албрит замислено завъртя в ръцете си пълен шот водка, изпи я на един дъх и като я постави внимателно на масата, издиша – незабравимо преживяване. Но, колкото и да е странно, сега се чувствам изненадващо добре.
Кирин, Ренард и Ерелд, които някак си внезапно бяха станали тихи, се спогледаха и без да чукат чашите си, също удариха по един шот водка. Те останаха безмълвни.
– Мисля, че… – промълви Ренард – мисля, че всички прекалихме. Не взехме под внимание манталитета на Виктория, а тя не пресметна силите си. Не знам за вас, но аз няма да я накажа за това, че ме е обърнала. По принцип аз, като демон, намирам това преживяване за много интересно. В Мариел не се появяват феи, а това е първият ми контакт с представител на магическите хора. Да… Много информативно… Макар че не бих искал да го повтарям. – той ме погледна и аз се стреснах.
– Да. – Албрит си наля втора чаша и се загледа замислено в нея – Аз бях този, който го инициира, и можех да предвидя как ще завърши натискът. И знаех, че не бива да се карам с феите, но исках да… еми… – той изпи водката и издиша – Няма да предявявам никакви претенции към теб, Виктория. Нека приемем като факт, че и за нас, и за теб като фея тясното сътрудничество е ново и може да има пропуски.
– Няма да изисквам и наказателни мерки. – елфския господар ме погледна внимателно – Елфите умеят да се учат от опита си. Но при условие, че и ти се научиш да контролираш силите си. Доколкото разбирам, феята е пристигнала точно по твоя отчаян призив? – той премести погледа си към крилатата жена, която крачеше из територията.
– Проблемът е, – каза Кирин – че Виктория не прилича на фея. Тя изглежда като обикновен човек, при това от свят, лишен от магия. Когато я погледнеш, забравяш, че е вълшебно същество, а не обикновено момиче. Оттук и това, което се случи. Не очакваш да бъдеш превърнат в заек в отговор на твоя натиск от позицията на силата.
– Заяк! – каза Ренард.
– Заек! – поправи го меланхолично Кирин – Феите са изчезнали от нашите светове за твърде дълго време. Забравили сме какво е да ти отговори на силата ти по-могъща сила. Така че това беше полезен урок.
Аз мълчах, не знаех какво да кажа, и просто чаках феята спасителка да дойде при нас.
– Вика – принц Кирин заговори отново, след като изпи втори шот, следвайки примера на крал Албрит – за Ерилив… Не съм искал да кажа нищо лошо. Аз се надявах, че той ще има връзка с теб, а и той си имаше свои мотиви да остане тук. Така че не му се сърди.
– Вярно ли е това? – обърнах се към телохранителя си.
– Абсолютно! – той кимна и се усмихна – Наистина искам само теб.
И аз с облекчение зарових лице в гърдите му.
– Като цяло, лейди Виктория – отново заговори лорд Ренард – ние не предявяваме никакви претенции към вас, тъй като разбираме, че всичко е станало случайно. А вие, от своя страна, се учете да контролирате силите си, така че това да не се повтаря. И без да се обиждате, но дотогава по-добре не се появявайте в столиците. Много сте опасна и няма да го крия, страхуваме се за градовете и хората. Имаме ли сделка?
– Имаме сделка! – обърнах гръб на Рил и се обърнах към владетелите.
– Това е добре! – демонът протегна длан към мен и ние си стиснахме ръцете.