Глава 32
Холи излезе от славната топлина на душа, за да открие, че Венъм е захвърлил дрехите на леглото в свободната спалня, която беше заела. Свободен бял сарафан с тънки презрамки и малки дупчици в подплатения плат. Не беше това, което тя би избрала, но, ако трябва да бъдем честни към Венъм, вероятно не е имало голям избор. Тя я навлече… и трябваше да се засмее. Не беше видяла предната част, тъй като преди да я навлече върху главата си, тя лежеше на леглото с показан гръб.
Отпред имаше цветни петна.
– Добре – прошепна тя в огледалото – ти ме разбираш.
Без да се притеснява от бельото, тъй като резервния ѝ чифт беше пъхнат в раницата им, която вероятно все още беше в хола, тя среса влажната си коса, докато скалпа ѝ не изтръпна, след което излезе… направо в богат, пикантен аромат. Под него се криеше по-мека нотка на захар, кардамон и подправки. Стомахът ѝ се сви.
Тя изтича до кухнята.
И внезапно се спря.
С боси крака и чифт добре износени дънки, които обгръщаха дупето му, черната риза, която носеше, беше малко износена по шевовете, а тъмната му коса падаше напред по лицето, Венъм беше… Тя си пое дълбоко дъх и като опря гръб в рамката на вратата, притисна бедрата си едно към друго.
Когато той вдигна поглед, тя се озова в смъртоносната красота на очите му, които сякаш я бяха хипнотизирали. Холи се хвана за рамката на вратата, а ръцете ѝ бяха зад гърба ѝ. Ако се приближеше още повече, можеше да му скочи, а да го гледа как готви беше прекалено, прекалено забавно, за да го прекрати още сега.
– Какво правиш?
– Ето. – Прекрасният мъж, който ѝ беше подарил най-прекрасното вампирско преживяване в живота ѝ, постави чиния на плота. – Седни, яж.
Когато Холи се пресегна да се качи на един от трите стола за закуска, които бяха разположени от тази страна на плота, видя, че той ѝ е приготвил омлет с най-различни неща в него. Лук, шунка, зелени чушки, гъби. Стомахът ѝ се сви. Беше изяла половината от него, преди да вдигне поглед и да го види как я гледа, а по краищата на устните му да играе усмивка.
– Върни се към готвенето си – нареди тя.
А той се засмя.
Боже, той беше красив.
Сърцето ѝ се разтуптя въпреки това, което знаеше за възгледите му за връзките. Защото Холи не мислеше само за забавление в леглото. Не и с него. Не и с единствения мъж, който винаги е натискал копчетата ѝ и който я предизвикваше всеки ден.
Независимо от това, в което се убеждаваха, това никога нямаше да е просто, не и между тях.
Изяждайки втората половина на омлета си с малко повече грация, тя наблюдаваше как той вдига покрита купа с нещо, което се оказа тесто. След като с помощта на пръстите си бързо взе от тестото и оформи парчета в малки плоски кръгове, той започна да разточва всяко парче. Сухожилията на предмишниците му се движеха при всяко движение, а нажежената кафява кожа се опъваше върху чистите мускули. Тя изведнъж разбра манията по готварските предавания по телевизията. Защото ако всички готвачи изглеждаха така…
Пръстите на краката ѝ се свиха.
Тестото се разточи и Венъм разряза всяко кръгче наполовина, преди да включи уока, който имаше на печката. Отне му само няколко секунди, за да налее достатъчно олио за пържене. Вече беше приготвил нещо друго в малка тенджера – човека беше бърз – и сега го премести до разточеното тесто. След това ръцете му се движеха, за да създадат малки триъгълни джобове толкова бързо, че тя едва успяваше да проследи движението; докато тя гледаше с широко отворени очи, в тях влизаше плънката, преди да запечата последния край на джоба.
– Правиш самоса? – Прошепна тя, като едва се осмели да прекъсне магията.
Бързо кимна, преди да пусне готовите самоси в горещото олио. Аромата на пържещо се тесто изпълни въздуха, което накара стомаха на Холи да се свие отново. Омлетът едва бе докоснал дупката в корема ѝ.
– Защо съм толкова гладна през цялото време?
Венъм я погледна внимателно.
– Елена също е гладна през повечето време.
– Това поне има смисъл. Искам да кажа, че тя се превърна в ангел и ѝ пораснаха крила. Сигурно в нея се случват разни неща. – Холи всмука в себе си вкусната миризма на творението на Венъм. – Мога ли да си взема едно?
– Още малко. – Венъм обърна самоса. – Кеир – каза той, назовавайки старшия по възраст ангелски лечител – казва, че Елена все още се превръща, все още расте в новата си кожа.
– Мислиш, че това се случва и с мен? – Очите на Холи се разшириха, когато той вдигна друг съд, който тя не беше забелязала в задната част на уреда, и наля млечна светлокафява течност в малка чаша за нея.
Почти се разплака, когато я вдигна към носа си и помириса – за да бъде ударена от миризмата на кардамон и чай и от уханието на други подправки, които не можеше да идентифицира.
– Ти ми направи масала чай? – Беше глупаво как гърлото ѝ се сгъсти. Той не можеше да знае колко много обичаше това нещо. Толкова много, че се беше отказала от него в мрачния период, когато искаше да свърши със себе си – мислеше се за чудовище, което не заслужава нищо хубаво, дори една обикновена чаша от любимия си чай.
Венъм каза:
– Видях пакетчетата чай у вас в Ню Джърси, преди да ме прехвърлят от Ню Йорк. – Пренебрежително сви устни. – Истинският чай се прави от земята. Това е бърза и мръсна версия, докато имам време да смеля подходящите подправки за теб.
Въпреки че знаеше, че е твърде горещо, Холи се осмели да отпие глътка. Лекото изгаряне си заслужаваше. Сладкият, пикантен вкус премина през нея като мълния.
– Ако това е твоята бърза и мръсна версия, сигурно ще изпитам оргазъм при истинската.
Остър поглед, очите на Венъм блестяха.
– Изпий си чая и изяж това. – Той постави няколко самоси върху чиния, която вече беше застлал с хартиени кърпи, и след това, веднага щом излишното олио беше попило, прехвърли горещите джобове в нейната чиния.
Холи се принуди да остави настрана вкусния, апетитен чай, който беше направил за нея, защото знаеше, че ѝ харесва, и взе една гореща самоса с върховете на палеца и показалеца си.
– Какво има вътре? – Попита тя, като се опитваше да се накара да изчака, за да не си опари езика.
– Картофи и грах – каза Венъм. – Най-бързия вариант.
Холи отхапа и вкусовете експлодираха върху езика ѝ. Картофи и грах? Ха! Той беше смесил всякакви подправки, които издигаха тези прозаични продукти на съвсем ново ниво. Тя на практика вдиша цяла една порция, преди да си поеме въздух.
– Откъде намери подправките?
– Нашият домакин сигурно е казал на домакинята си да снабди кухнята с всички необходими продукти. Имаше цял неотварян комплект подправки. – Той сложи допълнителните самоси да се отцедят. – Какво искаш за десерт?
Холи беше напълнила устата си с по-голямата част от втората самоса – вече не се опитваше да изглежда елегантна – и трябваше да изчака, за да отговори. След като погълна самосата с чая, тя се засрами.
– Сигурен ли си? Вече направи толкова много. – Всички неща, които обичаше.
И агресивната гад очакваше от нея да запази емоционалната си дистанция?
– Да видиш колко можеш да прибереш в момента е любимото ми развлекателно шоу.
– Ха-ха. – Холи реши, че ще го ритне по-късно. Когато той не готвеше за нея. – Знаеш ли как да направиш канелени ролца?
– Не. Опиши ми ги.
След като го направи – около хапки от третата самоса – тя срещна очите му.
– Ти…
– Бутилираната кръв, която вече изпих, би трябвало да ме поддържа за дълъг период от време, но в хладилника има още бутилки. Нито една от тях не е ароматизирана.
Холи се засмя.
– Харесали са ти ароматите, признай си.
– Приличам ли на варварин? – Виждайки, че почти е довършила чая си, той с леко движение напълни отново чашата ѝ.
Холи никога досега не се беше чувствала толкова невероятно разглезена. Това омекоти нещата в нея, които дори не осъзнаваше, че все още са твърди. Скачайки от табуретката, тя заобиколи плота и обгърна Венъм с ръце отзад, притискайки бузата си към мускулестата топлина на гърба му.
Той остана неподвижен по начин, който не беше човешки.
– Холи.
Тя не го пусна въпреки предупреждението в тона му.
– Аз съм упорита – прошепна тя. – Особено когато става въпрос за хора, които имат значение. – А той имаше значение. – Вече не можеш да се занимаваш със самотната гад.
– Как ще ме спреш? – Студено мъркане на звука.
– Наистина ли мислиш, че ще те предупредя? – Смях. – Това е война. – Притискайки целувка към гърба му на сурова вълна от привързаност, която я плашеше със силата си, тя се отдръпна… но едва след като прокара длани от двете страни на гърдите му.
Ръкавицата? Беше хвърлена.
– – –
Венъм беше водил безброй битки, беше се изправял както срещу врагове, така и срещу опасни съюзници, но дори след предишните си мисли за това колко смъртоносна може да бъде тя за него, не беше готов за това. За Холи, която го прегръщаше, усмихваше му се и стоеше до него с молба да я научи как се правят ролца.
Тази жена беше… мека. Уязвима.
Знаеше, че това е само тук и сега, времето, в което се чувства в безопасност, че Холи е опасна, твърда и боец, но дори този фрагмент от уязвимост, го ужасяваше.
– Ние не се срещаме, коте – каза той строго. – Аз не съм момче, което ще тръгне на постоянна среща с теб.
Очите на Холи се присвиха, а болката в тях беше железен удар в корема. И той знаеше. Беше ѝ трябвала огромна смелост, за да намали защитата си и да прибере бодлите, които използваше за самозащита, а той току-що я беше научил, че това е било грешка. Още едно побутване – или просто мълчание – и той щеше да разбие несигурната ѝ увереност, че заслужава уязвимостта ѝ.
Това беше правилния ход, умния ход, хода, който щеше да гарантира, че проклетия ключ в него никога няма да се включи. Бъдещето на Холи беше мрачна неизвестност, която можеше да приключи за един-единствен шибан ден. Ако я допуснеше до себе си, какво щеше да остане, след като я нямаше?
– Майната му. – Хващайки лицето ѝ с ръце, покрити с брашно, той притисна челото си към нейното. – Счупен съм отвътре – каза той, а гласа му беше дрезгав. – Функционирам толкова добре, че дори най-близките ми приятели смятат, че съм здрав и цялостен, но не е така.
Ръцете ѝ се вдигнаха, за да обхванат китките му.
– А аз съм плакат на психичното здраве – каза тя с толкова сух тон, че беше прах. – Престани да се опитваш да ме отблъскваш, като съскаш като кобра. – Като наклони назад глава, тя го целуна и това не беше силно, не беше изискващо. Беше пищна, женствена целувка. Типът на жената, която Холи беше под гнева и яростта и всичко, което ѝ беше сторено.
Тя обичаше цветовете, красивите мъниста и боядисването на ботушите си с маргаритки.
– Дори да оцелееш след онова чудовищно нещо в кулата на Михаела, няма да оцелееш след безсмъртието – измърмори той. – Да не си толкова мека отвътре.
– Може би не – каза Холи с ясновидско спокойствие – но ще бъда себе си до деня на смъртта си. Това е достатъчно за мен. – Стискане на китките му. – Въпросът е дали ти харесва коя съм, когато не те подмятам?
Той я ухапа. От неудовлетвореност от всичко, което тя искаше от него. От възбуда при аромата ѝ. От порочно силна емоция, която се бе трупала в него от години и бе избухнала на преден план едва когато видя, че тя се лекува, че отново става себе си. Никога не се беше изкушавал да я вземе, докато беше толкова тежко психически ранена. Но тази Холи?
Тя не се бореше със зъбите му, които потъваха в гърлото ѝ, не се бореше с това, че той държеше косата ѝ със смъртоносна хватка, дърпаше главата ѝ назад, за да извие опънатия ѝ врат, не се бореше с ръката, която пъхна под роклята ѝ, за да я хване за бедрото. Кръвта ѝ потече в устата му и се насочи право към члена му. Той не пиеше. Нямаше да я нарани. Просто трябваше да я вкуси.
Кръвта ѝ пулсираше с бързия ритъм на сърцето ѝ.
Венъм се движеше без съзнателна воля. Премести ръката си към предната част на тялото ѝ, премести я надолу… за да открие, че тя не носи бикини. Прокарвайки пръсти през деликатните ѝ гънки, той откри, че е мокра, толкова мокра. Диво, чувствено създание. Откри богатата на нерви малка връвчица, скрита вътре, и я натисна силно в същото време, когато проникна в нея с пръст.
– Венъм!
Той извади зъбите си достатъчно дълго, за да каже:
– Тушар. Кажи го. – Той се вмъкна и излезе от нея в изискваща кода.
– Тушар. – Киселиннозелените ѝ очи държаха неговите, а зениците ѝ бяха изключително разширени. – Тушар.
Той отново заби зъбите си в нея, а после я одраска. Веднъж. Два пъти. Докато тялото ѝ не затрепери и плътта ѝ не се превърна в течност за него.
И все още го държеше, тази упорита, смъртоносна, сложна и мека жена, която беше решила да го поиска.
Погали я, извади зъбите си и облиза раната. Но не напълно. Беше достатъчно силен, за да го направи, но не го направи. Остави две синини, по които си личеше, че я е ухапал. И въпреки че току-що ѝ беше показал, че не е човек, че може да нападне без предупреждение, тя му се усмихна, замъглените ѝ очи затанцуваха.
– Имам ли брашно по лицето си… и на други места?
– Да. – Махна ръцете си от голата ѝ плът, вдигна я и я постави на неизползваемата част от плота. – Играеш опасна игра.
Сложила ръце около врата му и крака около бедрата му, сякаш той току-що не я беше предупредил с най-студения си глас, тя каза:
– Майка ми ще те обожава.
Сърцето му се разтуптя, спомените отпреди цял живот го връхлетяха толкова силно, че той се отдръпна – или се опита да го направи. Защото дори с този стар гняв, който го гризеше, не можеше да я нарани и затова не се дръпна толкова силно, колкото трябваше, а тя се държеше.
– Коя беше тя? – Смъртоносен въпрос.
Гадината в кръвта му вдигна глава с интерес при напомнянето за отровната опасност, която живееше под женствената ѝ повърхност.
– Никой.
Тесен поглед.
– Разкажи. – Побутвайки корема му с пръст, тя добави: – Не ме ядосвай.
Той можеше да я приеме в най-лошия ѝ вид, но се оказа, че отваря кутията с памет, която беше запечатал преди векове.
– Бях обещал да се оженя преди моето създаване.
– И ти продължи и се направи? – Веждите му се събраха в тъмна извивка. – Това изглежда като поведение на задник.
– Щеше да бъде, но тя също трябваше да бъде направена. Бракът ни трябваше да се състои пет години след Създаването ни, при условие че бъде оценено, че сме постигнали пълен контрол над вампиризма си.
– И какво се случи?
– Бях ухапан случайно от един от домашните любимци на Нейха месец преди Създаването ми. Реакцията на тялото ми беше да се отърве от ухапването – единствения признак, че съм бил ухапан, беше слабата болезненост на мястото на ухапването.
Зениците на Холи се разшириха в изблик на разбиране.
– Това привлече вниманието на Нейха – каза тя.
– Никой не знаеше защо имам такава силна поносимост към змийска отрова – други хора от семейството ми са били ухапвани от далеч по-малко отровни змии през годините и всички са имали тежка реакция. – Венъм също беше любопитен, без да осъзнава, че се е обрекъл на кошмар. – Нейха ми каза, че не може да ме изхвърли, че аз съдържам в себе си нещо, което може да ѝ позволи да създаде вампир, различен от всички останали.
– Тази кучка – изплю се Холи. – Тя те нарани, за да задоволи собствената си арогантност!
– Тя е кралица и архангел. – Венъм никога не бе очаквал от нея да се държи човешки. – Крайният резултат е, че годеницата ми излезе нормален вампир. А аз не. – Двамата с Анере нарочно бяхме настанени в различни части на страната, за да не нарушават правилата. Едва четири години след като бяхме направени, ние се срещнахме отново.
Дотогава очите на Венъм се бяха променили само частично, но само един поглед и Анере избяга с писък, а на лицето ѝ се появи същия ужас, който той бе видял в лицата на семейството си, когато бяха започнали да забелязват дълбочината на промените в него. Страхът беше остър в потта им, отказа им да го докоснат беше зашеметяваща болка, а предпазните мерки срещу злото, които бяха направили зад гърба му, бяха жестоки удари.
Почти се зарадва, когато една от сестрите му намери смелост да му каже, че вече не е добре дошъл – поне тогава никой не можеше да оспори честта му да си тръгне. Защото това беше всичко, което му беше останало.
– Брачното обещание беше обявено за невалидно, тъй като вече не бях „човек“.
– Ами да, ти си бил вампир. – Холи проблесна със зъбите си. – Тя все още ли е жива, тази жена, която не можеше да се справи, когато нещата не вървяха точно по план?
Венъм сви рамене.
– Не знам. Отдавна съм оставил миналото зад гърба си.
– Тогава какъв е целия този багаж, който носиш, а? – Като затегна хватката си върху бедрата му, Холи премести ръце към косата му. – Обичаше ли я?
– Едва я срещнах. Беше друго време. – Време, в което неговите и нейните родители бяха направили уговорките и той и Анере се бяха съгласили. – Тъй като и двамата произхождахме от сходни семейни среди и всички други проблеми бяха в унисон, това се считаше за идеалното съчетание.
Чувстваше се толкова странно да казва това, да мисли за родителите си и за времето, в което е бил послушния най-голям син, който не е виждал нищо лошо в това да обещае да се ожени за жена, която му е била чужда.
– Ако трябва да съм честен, никога не съм разбирал защо реакцията ѝ ме засегна толкова силно. – Сякаш го бяха ритнали.
– Знам защо – каза Холи, а очите ѝ прозираха през него. – Ти си се бил обвързал с нея, а не си човек, който нарушава ангажиментите си. Тя те е оставила напълно неподготвен за нейното решение.
Тиха пауза, преди да добави:
– Особено когато дойде по петите на отхвърлянето на семейството ти. Това е, което боли, нали? Не загубата на непознат човек, който не е знаел какъв невероятен дар е изхвърлил. Тази жена е била само гадната глазура на наистина гадната торта.
На Венъм му се искаше отново да я ухапе за това, че го съблече гол, да я накаже за това, че го накара да се изправи пред раните, които смяташе за отдавна заздравени и едва сега разбра, че все още текат. Най-много от всичко искаше да впие зъбите си в нея и да я задържи, докато дори шибания призрак на архангел не успее да открадне живота ѝ.
Отдръпна се от нея, преди да се е поддал на нечовешката си природа за пореден път, преди да е предал твърде много, и отиде да си измие ръцете.
– Ще довърша десерта ти.
Назад към част 32 Напред към част 34
