Глава 35
Венъм никога не беше виждал нещо да се движи така, както Холи току-що се беше раздвижила. Тя не можеше да бъде проследена с око – а той имаше по-добри сетива за проследяване от повечето същества на планетата. Беше издъхнал, когато стигна до нея.
Ужасът го връхлетя като бетонен юмрук.
Тя стоеше загледана в детското креватче; зад нея светеха широко разперени киселиннозелени криле. Тези назъбени крила, направени от илюзия и сила, стигаха до пода, бяха с ангелски размери. И ги държеше с воински контрол.
В този миг главата ѝ се дръпна към него.
– Ти – каза тя, а гласа ѝ не беше нейния. Беше по-дълбок, мъжки, тона му бе арогантен от възрастта и силата. – Отвори покрива.
Да отвори покрива?
Венъм погледна нагоре и забеляза това, което не беше забелязал по време на първото им нахлуване. Целият таван се сглобяваше като пъзел, с ключалки, предназначени да паднат на мястото си. Сега тясното стълбище имаше смисъл. Михаела никога не беше излизала по тези стълби. Оглеждайки се, той бързо намери контрола – беше лесно да се види, след като знаеше, че трябва да присъства на място, до което Михаела би могла лесно да достигне, след като влезе вътре. Преди това го беше отхвърлил като поредния ключ за осветление.
Михаела трябва да има дистанционно, за да го отвори отвън.
Той погледна Холи, докато стигаше до ключа, и въпреки че го вбесяваше да я види как я поглъща безумно същество, което би трябвало отдавна да е мъртво, той изигра играта. За добро или лошо, това щеше да приключи днес. Това искаше Холи, а Венъм би направил всичко за Холи, това странно, диво, красиво същество, което се бе появило в живота му и го бе научило, че е нормално да бъдеш странен и различен. Че можеш да бъдеш обичан не въпреки всичко, а просто защото беше себе си.
– Трябва ли да го направя веднага, Архангеле? – Тонът му беше уважителен, както трябва да бъде, когато се обръща към човека, на когото служи. Юръм не беше негов сир, никога нямаше да заеме тази позиция на уважение и чест в сърцето му, но той говореше с лудост. И тази лудост му се усмихна доволно и наклони глава.
Венъм натисна бутона, като обърна лицето си към небето.
Той съзря Рафаел и Михаела по същото време, когато те осъзнаха, че покрива се разцепва като огромно метално цвете, а „венчелистчетата“ бавно се издигат нагоре и се отдалечават от централната точка. Двамата архангели се намираха почти точно над тях, макар и на известно разстояние. Михаела се спусна първа, като разпери зашеметяващите си криле, за да контролира бързото си спускане; косата ѝ се развя в кичур от махагон и целунато от зората злато зад нея.
Беше изящно красива и блестящо силна и не правеше нищо за Венъм. Същият този архангел веднъж го бе хвърлил толкова яростно към стената, че бе счупил гръбнака му, бе счупил черепа му, едно от ребрата му бе пробило белия дроб, за да колабира. Но не това беше причината, поради която той не беше привлечен от нея. От мига, в който я срещна за първи път, той знаеше, че нещо не е наред с Михаела. Липсваше ѝ важна част.
Очите му се насочиха към сир. Рафаел се спускаше точно зад Михаела, явно осъзнал, че покрива не е достатъчно голям, за да може двамата да влязат едновременно. Крилете му бяха от бяло злато и мощни, знака на Легиона на дясното му слепоочие беше бурно син, осветен с нажежен бял огън на фона на среднощния оттенък на косата му.
Когато Венъм погледна към Холи, видя, че и нейните очи са обърнати към небето.
Усмивката на лицето ѝ беше смесица от гордост, любов и ярост.
Върху всичко това се наслагваше неподправена арогантност.
Венъм не беше виждал нито веднъж тази особена черта у Холи. Ако не друго, тя не осъзнаваше силата и уменията си така, както би трябвало. И тази дълбочина на арогантността? За да се развие, бяха нужни векове на безспорно превъзходство.
Вятърът блъсна лицето му, когато Михаела се приземи, затваряйки крилата си зад себе си. Беше видяла Венъм, но го пренебрегна в полза на това да се изправи пред Холи над решетката на силата, която защитаваше детското креватче – решетка, която беше затрептяла до бронзов живот, преди Венъм изобщо да влезе в стаята. Очите на архангелката се разшириха, устните ѝ се разтвориха, но Рафаел се приземи, преди да успее да проговори.
Малката стая бръмчеше с толкова много сила, че костите на Венъм се разболяха от нея.
– Любов моя. – Устата на Холи, но не и гласа ѝ, киселинния блясък на очите ѝ се закова в тези на Михаела. – Ти ме предаде.
Косата на Михаела се отметна назад от вятъра, който не засегна никой друг в стаята.
– Ти не си той. – Това беше категорично твърдение… но под него пееше скрита и странно крехка нота.
Нужда? Искане?
Възможно ли беше архангела от Будапеща наистина да е обичала архангела, който беше поел тялото на Холи? Същият човек, чиято територия тя бе завзела в голяма степен след смъртта му?
Холи отговори на език, който Венъм не разпознаваше. Михаела явно го знаеше, а студеното ѝ изражение се разпадна в шок, толкова разтърсващо оголен, че можеше да бъде само истински.
„Сир“. – Венъм се обърна към Рафаел с ума си.
„Не се намесвай, Венъм“ – нареди Рафаел, а девственото синьо на погледа му се съсредоточи върху тревожната картина, която се разиграваше пред тях. – „Трябва да разберем какво е това, за да знаем как да го прекратим.“
Венъм не можеше да види нищо, което едно разумно същество някога би разбрало, но от векове бе доверил живота си на Рафаел. Сега той се доверяваше на сир за този на Холи.
„Тя по-скоро ще умре, отколкото да живее като марионетка на Юръм“ – каза той. – „Ако това е единствения избор, трябва да я убием.“ – Думите бяха като стъклени парчета в гърлото му.
„Обещал съм на твоята Холи това, Венъм. Няма да забравя.“
Тъй като това беше Рафаел, архангел, изкован с чест и кален от любов, която бе отблъснала леда на безсмъртието, Венъм запази мълчание. Принуди се да слуша думите на един мъртъв и луд архангел, идващи от устата на жената, на която Венъм бе предал сърцето си с пълното съзнание, че скоро ще го разбие.
– – –
Рафаел беше убил Юръм над разрушените небостъргачи на Манхатън, сграда след сграда падаха по време на битката им, а отломките се разбиваха и падаха по улиците долу. Той знаеше, че архангела е мъртъв. Но човека, когото Рафаел някога бе наричал приятел, също бе на шест хиляди години и бе прекарал повече от половината от тях като архангел.
Един член на Кръга можеше да оживее дори след като е бил разкъсан на милион малки парченца. … но само ако не е бил убит от ангелски огън, използван от друг архангел.
Ангелският огън на Рафаел беше унищожил Юръм. Сърцето му. Умът му. Тялото му. Каквото и да обитаваше тялото на Холи Чанг, то не беше Юръм. Но както беше казал на Венъм, първо трябваше да гледат. Дори когато си мислеше това, той знаеше какво иска от този член на неговата Седморка. През всичките години, в които познаваше Венъм, нито веднъж не беше виждал другия мъж да гледа някого така, както той гледаше тази малка жена, която Рафаел за пръв път беше срещнал като жестока жертва.
Това беше същия начин, по който Рафаел гледаше Елена.
– Сигурна ли си? – Гласът на Юръм се чу от устата на Холи. – Чувстваш ме. – Тя обърна поглед към детското креватче. – Ти пазиш част от мен, докато не успея да си я върна.
Михаела поклати глава, а крилете ѝ се разпериха и започнаха да светят.
– Ти си мъртъв.
– Тогава защо пазиш тази част от мен? – Беше силен шепот, Холи прокара пръсти по енергийната решетка, без да се повлияе от нея. – Защо го защитаваш?
Лечителската дарба на Рафаел бе потвърдила, че Михаела не е била бременна в момента, в който се бе опитала да го заблуди, че е бременна, но се оказа, че по някое време след това е… родила нещото в креватчето. Така че или дарбата му не беше разпознала онова, което Венъм наричаше „небитие“, като живот, или Михаела се беше заиграла тогава и семето, което Юръм беше оставил скрито в нея, беше започнало да расте много по-късно, подхранвано от нарастващата сила на Каскадата.
– Ти си мъртъв! – С този разтърсващ вик Михаела вдигна ръка, обсипана със смъртоносна енергия. Преди да я пусне обаче, Холи отново заговори на език, който Рафаел не разпозна веднага. Той беше стар. Много стар. И беше използван само в една малка област на Европа преди повече от хиляда години. Рафаел не беше прекарал достатъчно време там, за да го научи добре, но по време на приятелството си с Юръм беше взел достатъчно, за да преведе думите.
– За първи път танцувахме над Сегед.
Огънят на Михаела угасна.
Трепереща, тя се вгледа в Холи.
– Юръм? – Шепотът съдържаше толкова много надежда, че беше като звук.
Рафаел беше почти сигурен, че именно отровния шепот на Михаела е насърчил или подтикнал Юръм да вземе решението, довело до лудостта му. Но в този момент беше сигурен също, че част от Михаела е обичала падналия архангел, с когото бе била в продължение на пет десетилетия.
Юръм изрече дума, която Рафаел не можа да преведе, но ласкавия ѝ тон беше безпогрешен. Михаела просто гледаше, а гърдите ѝ се повдигаха.
– Юръм? – Прошепна тя отново. – Върна ли се при мен в истината?
Очите ѝ се насочиха към креватчето и чудовищния му обитател, който все още не се регистрираше като жив за сетивата на лечителя Рафаел.
– Мислех, че това е всичко, което някога ще имам от теб. Надявах се, че ще пораснеш под влиянието на Каскадата, че ще се превърнеш в себе си с времето.
– Беше права да чакаш – каза съществото, което обитаваше Холи. – Време е да бъда цял. – Тънките пръсти отново пробягаха по енергийната решетка. – Отмени това, моя мила.
Преглъщайки, Михаела вдигна ръка.
– – –
Холи се чувстваше така, сякаш се бори с меласа. Умът ѝ беше тежък и бавен. Крайниците ѝ бяха по-тежки и невъзможни за движение. Но тя се бореше. Ако умреше, нямаше да е, защото се беше отказала, по дяволите. Това беше нейното тяло, нейният ум. И шибаното ѝ сърце!
Това сърце обичаше братята и сестрите ѝ, майка ѝ и баща ѝ… Венъм. Както някога това сърце бе обичало пет момичета, които едно чудовище бе измъчвало и убивало.
Шели.
Кара.
Макси.
Рания.
Пинг.
Извергът, който ги беше заклал, не заслужаваше втори живот, втори шанс, дори и да беше намерил начин да се върне от гроба. Не беше получил правото да живее щастливо с любовницата си, докато приятелите ѝ гниеха в гробовете си, а последните им мигове на тази планета бяха изпълнени с ужас и болка.
Гневът и мъката ѝ дадоха достатъчно сили, за да хване в ръце още малко от ума си.
– Беше права да чакаш – казваше призрака на Юръм през устата на Холи. – Време е да бъда цял. – Пръстите ѝ галеха силовата решетка, неутрализирайки силата ѝ, но неспособни да пробият препятствието. – Отмени това, моя мила.
Думите стигнаха до ушите на Холи през дебела преграда, която притъпи думите до плосък монотонен тон, но тя разбра смисъла им. Трябваше да продължи да слуша, трябваше да продължи да се учи. Защото тя беше вътре в него. Или той беше в нея. Тя не знаеше. Трябваше да знае.
Холи отчаяно се бореше за опора, която да ѝ попречи да потъне отново в мрака, но се бореше с ехото на един архангел. Дори и далеч по-малък от цялото, той беше могъщ. И…
О, това беше отговорът. Тя го е имала през цялото време. Юръм нямаше да се върне към живота. Той не можеше. Рафаел беше унищожил всички съществени части от него. Беше гледала кадрите от това унищожение – заснети от безброй любители видеооператори – отново и отново. Беше говорила с хора, които са били там в онзи ден, които са видели как Рафаел изтрива Юръм от лицето на земята.
От Ангела на кръвта не беше останало нищо.
Тази другост, която се опитваше да открадне тялото и съзнанието ѝ, беше точно това, което тя си мислеше – ехо, изгубен фрагмент. Проблясъци на памет, проблясъци на мисъл, изблици на импулс… но сега, когато внимаваше и се вглеждаше внимателно, нямаше усещане за действително цял човек. Ако беше цял, Холи вече щеше да е заличена. Архангелският ум просто беше твърде силен, за да може някой друг, освен друг архангел, да му се противопостави.
Което всичко означаваше, че това ехо никога не би могло да съществува като цялостно същество извън Холи и онова ужасно нещо в креватчето, независимо какво си мислеше в призрачната си лудост. Но изглеждаше, че Михаела е готова да повярва в същата тази лудост.
Холи можеше да ѝ прости това, дори да го разбере.
Любовта имаше свойството да те прави малко луд.
Зелени като на змия очи в полезрението ѝ, отрова, която я гледаше близо до Михаела. Той не беше стоял там по-рано. Сигурно се беше преместил, докато Юръм напълно контролираше зрението ѝ, за да се постави в пряката ѝ видимост, точно както го беше помолила да направи.
Никой не притежаваше очи като тези на Венъм.
Никой не беше Венъм.
А Венъм беше неин.
Напомнянето, което бе изричала отново и отново през нощта, мисловната опора, която си бе създала, използвайки емоционалната си реакция към него – винаги бе реагирала на Венъм – ѝ даде още малко сила.
Светлината проблясна, блестящ бронзов дъжд, който беше поразителен по своята красота. Чудото се опита да хване Холи в блестящата си прегръдка. Михаела наистина беше ударила джакпота, що се отнася до красотата. Ужасът обаче скоро прекърши удивлението. Защото решетката беше паднала и тя усещаше как в нея се събира киселинно-зелена енергия, докато ехото на Юръм се готвеше да напусне Холи, за да се слее с частта в плътния съд в креватчето.
Ако това се случи, Холи щеше да умре точно както Дейзи беше умряла. Юръм щеше да открадне цялата ѝ енергия, цялата ѝ жизнена сила, за да стане по-силен. Холи мислеше яростно, докато Михаела се обръщаше към Рафаел, удряйки с длан, наситена със сила.
– Не се намесвай тук, Рафаел. Ако той е достатъчно силен, за да е оцелял от ангелския огън, значи е достатъчно силен, за да се възстанови напълно от пънче плът.
Грешиш – искаше да каже Холи. Това ехо никога нямаше да бъде нищо друго освен лудост, заседнала в един момент от времето. Тя дори не знаеше защо не е цяла. Не си спомняше да е умирала. Защото тази смърт бе настъпила, след като Юръм бе прехвърлил – целенасочено или случайно – фрагменти от своята енергия в Холи, Михаела и Дейзи. Помнеше, че е обичала Михаела, защото Юръм я беше обичал, когато беше изпаднал в лудост, а емоцията беше отпечатана във всеки негов фрагмент. И лукаво си спомни за жаждата за кръв, за насилие, за мъчения.
Каквото и да израснеше от онова нещо в креватчето, щеше да бъде само ужас.
Тя съзнаваше, че Рафаел отговаря на Михаела, но вече не слушаше архангелския разговор. Трябваше да проведе своя собствена критична дискусия.
„Това ли искаш да бъдеш“ – прошепна тя дълбоко в себе си, както ѝ бе прошепнало ехото на Юръм. – „Това изкривено парче плът, в което няма живот?“ – Вътре в Юръм тя разбираше, че това е буквално просто месо. Създадено от клетките на Михаела и замърсената енергия на Юръм, то беше външен носител, предназначен да действа като ядро за възкресението на Юръм. Тя не беше изгнила само защото…
„Моята мила капна кръвта си върху това, което ще се превърне в моя плът.“
Което Михаела не беше успяла да направи, докато беше на срещата на Кръга, обяснявайки гниенето, което Холи беше зърнала по време на първото си посещение. Още няколко дни и в това креватче щяха да пълзят червеи.
Стомахът на Холи се сви, но тя не изгуби скъпоценния контрол, който си беше възвърнала.
„Ще бъдеш напълно зависим от Михаела.“
Тялото ѝ се приближи до креватчето, погледна надолу.
– Скоро ще укрепна – изрече на глас ехото на Юръм, привличайки вниманието на всички в стаята.
„Сигурен ли си?“ – Прошепна Холи. – „Имаш ли достатъчно сила? Или ще останеш завинаги затворен в това парче токсично месо?“
Ярост в мускулите ѝ, изгаряща болка, с която тялото ѝ не беше създадено да се справя дълго.
– Аз съм архангел.
„Разкажи ми кога с Михаела се срещнахте за първи път“ – каза Холи през агонията.
– Мълчи! – Гласът, който не беше нейния, се разнесе във въздуха.
Назад към част 35 Напред към част 37
