Глава 27
Дребният ангел, висок около метър и петдесет, който наричаше себе си Виксен, беше увит в копринена роба, с боси крака и ръце около чаша кафе, когато Илиум и Аодхан излязоха на балкона на седмия етаж час по-късно.
Отворените врати им даваха възможност да виждат мястото, където тя стоеше до кухненския плот.
Очите, лишени от контакти – и да, характерни и бледозеленикаво-лешникови – станаха огромни, а устните ѝ, оцветени в меко розово, се разтвориха на един дъх.
– Не съм очаквала, че някога ще привлека вниманието на Кулата – промълви тя, изоставяйки кафето си и тичайки към тях.
Косата, която се стелеше зад нея, беше наситено и фалшиво жълта, подобна на невен.
– Трябва да извините начина, по който съм облечена. – Хубави думи и още по-хубава усмивка. – Едва сега станах. Клубовете в този град са изумителни – отивам за час-два и накрая оставам, докато затворят врати.
Аодхан се страхуваше, че ще я удуши в момента, в който се приближи до нея, но докато яростта оставаше, тя беше студена, студена. Видя я… И видя слабост, коварство и зло, усмивките и думите не бяха нищо друго освен маска.
Селин без финес и талант.
Макар че маската щеше да разочарова детето, което беше, заради неумението му да я нарисува, с годините Аодхан бе придобил това умение, докато не успя да нарисува тази жена с нейната усмивка и външна красота, която излъчваше хитрост и злост.
Но колкото и алчна и убийствена да беше природата ѝ, тя не представляваше заплаха нито за него, нито за Илиум, нито за когото и да било от техните среди; единствената причина, поради която беше успяла да навреди на Марко и Таника, беше, че те бяха толкова млади, че им разбиваха сърцето. Срещу по-силни врагове Виксен беше страхливка.
Щеше да изчака доказателства, за да я осъди, но не се съмняваше в извода си за нейната вина.
– Ангелите от Кулата знаят за теб от известно време – каза Илиум по онзи лек начин, който онези, които не го познаваха, често приемаха за флирт. Това не беше така. Беше маска за собствения му гняв, защото маските можеха да се използват както за добро, така и за зло.
Виксен обаче, погълната от грандиозните си планове да се издигне до върха на ангелската социална йерархия, забрави за това. Изчервявайки се точно навреме, тя ги покани да влязат вътре. Аодхан усети как тялото на Илиум се напряга и се протегна с ума си:
„Трябва да приемем, иначе това ще бъде шоу за съседите ѝ.“
Марко и Таника заслужаваха нещо по-добро от това.
„Спри ме, ако се поддам на желанието да ѝ извия врата“ – отвърна Илиум, преди да прекрачи прага.
Вътре апартамента беше широк и просторен, обзаведен с елегантност, която се отнасяше до най-хубавите неща. Художествените произведения, мебелите, дори чашата, в която държеше кафето си, всичко беше от известни дизайнери и художници във времето.
– Никога не съм успявала да се сдобия с някое от твоите произведения – прошепна тя на Аодхан с тон, който беше перфектно модулиран, за да ласкае, без да изглежда раболепен. – Но се надявам, че сега, когато знаеш за интереса ми, ще оставиш настрана една скица за мен.
Тя придърпа нежна ръка към гърдите си, ноктите ѝ бяха боядисани в полупрозрачно жълто, а очите ѝ – огромни кълба невинно удивление.
– Малка вещ, може би дори парче, което иначе би изхвърлил. Никога не бих се осмелила да поискам творба върху платно или някоя от скулптурите ти.
Винаги е смятал злото за интелигентно, но хитрост не е същото като интелигентност. Тази жена наистина си мислеше, че двама старши ангели от Кулата са дошли в дома ѝ, защото е ослепителна картичка.
– Чувал съм, че колекционираш скъпоценни камъни – каза той, вместо да отговори, защото трябваше да има конкретно доказателство. – В момента работя върху едно произведение, което изисква много различни скъпоценни камъни. – Запази дистанцирания си тон, защото знаеше, че това ще я принуди да направи всичко възможно, за да се ползва с неговото благоволение.
Аодхан мразеше подобни игри, но тук? С тази жена, която бе убила двама добри хора от злоба и завист? Да, той беше повече от готов да направи изключение.
– Няколко от скъпоценните камъни, които ми трябват, са редки.
Очите на Виксен пламнаха.
– О, наистина, с течение на времето съм имала много ослепителни находки. Попаднали сте на правилния човек. Ако ми дадете само миг!
Нито той, нито Илиум казаха нещо на глас, докато тя беше изчезнала от стаята, но това не означаваше, че са мълчали.
„Тя е много глупава“ – каза Аодхан с незлобливост, която бе запазил за злото. – „Лакомията и желанието ѝ да се издигне до върха я заслепяват за действителността. Изглежда, че тя няма представа от факта, че се намираме в следвоенния възстановителен период, в който няма време за безсмислени светски разговори, дори и някой от нас да имаше такова желание.“
„Наистина ми се иска да ѝ отрежа главата.“ – Мисловният тон на Илиум беше толкова мрачен, колкото и изражението му леко. – „Да се разлее кръв по този бял килим. Как мислиш, колко ще се ядоса Рафаел, ако го направя?“
„Мисля, че сир щеше да бъде раздразнен, но никога ядосан.“ – Не и след случилото се с Дмитрий, после с Аодхан; имаше някои прегрешения, които Архангела на Ню Йорк не беше способен да прости.
Очите, познати като собствения му дъх, приковаваха вниманието на Аодхан, а разбирането в тях бе свидетелство за огромното сърце на Блу.
„Какво ще правим с нея? И двамата знаем, че тя е виновна.“
Аодхан вече беше обмислил този въпрос и стигна до единствения възможен отговор.
„Първо, трябва да имаме доказателства. Инстинктивната ни увереност не е достатъчна, защото всяко наше действие се отразява на Рафаел.“
Илиум издиша бавно.
„Поне един от нас има спокойна глава.“
„След като получим доказателството, я отвеждаме при сир. Тя ще отлети с нас по собствено желание. Тази екзекуция трябва да се извърши пред свидетели, след като тя признае престъплението си – и мисля, че Джулия трябва да бъде там.“ – Майката на Марко няма да се успокои, докато не разбере, че любовта на сина ѝ и Марко е отмъстена.
Илиум кимна точно преди Виксен да се появи, облечена в рокля с наситено оранжев цвят, който ярко се открояваше на фона на бледата ѝ кожа. Беше твърде изкусна в играта на съблазняване, за да показва деколте, но роклята беше скроена така, че да загатва извивките ѝ, да привлича погледа.
Ангелът държеше малка, но не миниатюрна кутия от златно дърво, полирана до блясък и затворена със стоманена закопчалка, която вече беше отключила.
– Имам още, които се съхраняват в хранилище в Истанбул – каза тя задъхано – но това са най-добрите от най-добрите от моята колекция. Никога не пътувам без тях.
Аодхан я остави да му показва скъпоценен камък след скъпоценен камък, като изчака до самия край, за да каже:
– Надявах се да имаш диамант на залеза. Това е скъпоценния камък, който искам да превърна в централен елемент на работата си – бях чувал, че имаш такъв в колекцията си, макар че го носиш рядко. – Изчислен риск, това изказване, но той беше сигурен, че Виксен не би устояла да се похвали с диаманта на Лайла, дори и само пред малка група близки.
Бързо трептене на миглите, ритник в пулса на врата ѝ.
– Сигурна съм, че мога да намеря такъв за теб – покровителствам много бижутери , които запазват специални камъни за мен. За съжаление подарих моя на любовник, който беше крайно неблагодарен за него. – Стисна устни, преди да ги изглади в мека усмивка. – Уви, не знам какво е направил с него.
Фактът, че бе нарекла Марко „любовник“, когато той бе отказал всичките ѝ увертюри, говореше още повече за нейната личност и етика.
– Трябва да е бил наистина ослепително същество – промърмори Аодхан – за да струва такъв камък. Някой от познатите ми? Може би ще успея да го убедя да ми го предостави.
Махна с ръка.
– О, той е загинал във войната.
– Нашите съболезнования – каза Илиум, като се включи в разговора. – Загубихме толкова много добри хора. А след това имаше и безброй ранени до степен, близка до смъртта. – Той небрежно спомена няколко имена. – Говорейки за това – обърна се към Аодхан – забравих да ти кажа, че Наваро се върна в града. Помислих си, че няма да искаш да бъдеш изненадан.
Виждайки, че Виксен е неподвижна, Аодхан каза:
– Жалко, че не можехме да избираме кой да живее и кой да умре. – Двусмислените му думи, съчетани с познатия разговорен тон на Илиум, имаха желания ефект.
Виксен го възприе като знак за интимност.
– Наваро краде неща от вампирите, които са му подчинени – сподели тя с колеблив тон, сякаш се страхуваше от реакцията им. – Можете ли да си представите? Той просто си присвоява даровете им. Намирам това за отвратително.
Аодхан наклони глава.
– Откъде знаеш това?
– За съжаление любовника ми беше вързан за него. Наваро не само че му взе символите на моята обич, но и имаше наглостта да ги носи публично.
Това беше достатъчно, за да затвърди увереността му, но Аодхан искаше тя да си признае, искаше да покаже кръвта по ръцете си. Стиснал я за гърлото с една ръка, той се усмихна.
Пулсът на Виксен затрепери, но не от страх.
Това се случи, когато той я вдигна от пода със същата ръка, а хватката му беше здрава.
– Това е уморително – каза той, използвайки думи и тон, които да проникнат в нейното самовглъбяване. – Кажи ми на кого си дала скъпоценния камък. Аз не играя игри, когато искам нещо.
Краката ѝ се подкосиха, когато той започна да ѝ прекъсва въздуха.
– Вампир! – Изрева тя. – Аз казвам истината! Просто един вампир по договор, в който бях достатъчно глупава да се влюбя. Той загина във войната. В пожар. Наваро може да има бижуто!
– Името на вампира?
– Марко Корвино. – Ноктите ѝ се впиха в ръката му в безполезен жест. – Ако не намериш диаманта при Наваро, тогава може би Марко го е дал на курвата, с която е мислел да ме предаде. – В ирисите ѝ бавно се разпространи червено, фините кръвоносни съдове започнаха да се пукат. – Той я помоли да се омъжи за него! Можеше да ме има, а вместо това я помоли да се омъжи за него.
„Ето, че се получи“ – промърмори Илиум. – „Спусъкът за убийството на Марко.“
– Това, че един вампир, който още не е сключил договор, мършав и млад, те изхвърли настрана – каза Аодхан и я стисна по-силно – ме кара да вярвам, че сме направили грешка, като сме те смятали за подходяща за двора на Рафаел. – Рафаел нямаше съд, никога не беше имал съд като такъв. Кулата му беше пълна само с хора, които играеха полезна роля, и нямаше време за дребни интриги. – Ти си слаба, жалка.
– Не, аз съм силна! – Изкашля се Виксен, лицето ѝ изпъкваше – и той си помисли, че е подходящо външността ѝ да съвпада с вътрешността ѝ.
– Мога да го докажа. – Опит за вик, който се чува едва-едва.
Аодхан отпусна леко хватката си, достатъчно, за да може тя да говори.
– Показах на Марко, че не може да ме предаде без последствия. Изгорих го жив – изсъска тя. – Но първо го накарах да гледа как прерязвам гърлото на неговата курва. – Очите ѝ заблестяха. – Аз съм достойна за Кулата. Достойна съм за теб.
Пръстите на Аодхан заплашваха да се свият до смазващо стягане. Онази част от него, която някога беше Марко, преследвана и малтретирана, искаше да гледа как тя драпа към ръката му, как краката ѝ безпомощно ритат, а крилете ѝ треперят… Но това би било стъпка към бездната, която толкова дълго се бе борил да избегне.
Той се усмихна и върна краката ѝ на пода.
– Ти си тази, за която те смятахме – каза той, докато тя се задъхваше и задушаваше. – Ще ни придружиш до Кулата.
Изражението ѝ беше заслепено.
Назад към част 27 Напред към част 29
