Глава 32
Елена гледаше как Рафаел се издига в небето, а снега се топеше по кожата ѝ. Знаеше точно колко трудно му е било да я напусне; бореше се с желанието да полети към него, да се залепи близо. Никога, като възрастна, не се беше страхувала толкова силно. Дори когато падна за първи път.
Тогава не беше разбрала какво могат да бъдат двамата с Рафаел заедно, не беше опитала пълния блясък на любовта, която беше нейния дъх и причината за съществуването ѝ. Не беше живяла с архангел, който я обичаше повече от вечността.
Очите ѝ горяха.
Трептене на сняг и тишина, огромен брой легионери, които се издигаха от този балкон и от покривите в целия град, за да летят в същата посока като Рафаел, зловеща сива вълна, чиито гласове вече не шепнеха в главата ѝ. Първичният обаче все още я чакаше – и тя не беше толкова арогантна, че да се отърве от ескорта.
– Трябва да проверя какво става със зет ми, после ще изляза и ще полетим.
Никакво движение, живата гарга чакаше търпеливо.
Тя провери телефона си, докато се придвижваше бързо към леглото на Харисън в лазарета, и видя съобщение от Ашуини. Ловецът и Джанвиер бяха в Квартала, спускайки точната дълбочина на връзката между Лий и Кумар, Блейкли и Акоста. Освен това отново се впускат в търсене на наркотици, разговарят с хора от бандите, за да видят дали има слухове за убийство.
Прагматичността на всичко това, баналната предвидимост на злото, беше антидот на мистерията на нейния преход. Ще преследвам Джейд – отвърна тя, после се накара да добави: – Разкопавам и Харисън, във връзка с останалите. Стана ѝ лошо от мисълта, че съпруга на Бет може да е участвал в изнасилване, наркотици, смърт, но въпросите не можеха да останат незададени.
Самият ѝ зет не можеше да ѝ каже нищо; той оставаше в безсъзнание.
– „Сестра ти беше тук по-рано днес“ – сподели Ларик на мълчалив език, а ръцете му се движеха с едва доловима грация. – „Каза, че е казала на малкото им момиченце, че баща ѝ е заминал за известно време по работа.“
– Добре, че е Бет. Няма смисъл Маги да го вижда в това състояние. – Елена постави ръце на хълбоците си. – Тя ще му се разсърди, че си е тръгнал, без да се сбогува, но няма да се страхува. – А Маги беше достатъчно сигурна в любовта на баща си, за да не смята това за изоставяне.
– „Аз също мисля така“ – каза Ларик. – „Не знам много за децата, но вярвам, че щом се събуди, няма да му е трудно да поправи малкия гняв. Да изкорениш страха понякога е невъзможно.“
– Сигурен ли си, че ще се възстанови? – Каза на Ларик. Кожата на Харисън беше безкръвна.
Ларик я докосна нежно по ръката, за да привлече вниманието ѝ върху ръцете си.
– „Кръвта на Джейсън е имала достатъчно време да се свърже със собствената на Харисън и е възобновила онова, което е спряло у Харисън. Той ще се излекува.“
Преминавайки сама на мълчалив език, защото имаше нужда от практика, тя каза:
– „След колко време ще мога да говоря с него?“
Помисли си, че Ларик може би се е усмихнал на неловките ѝ движения. Едно беше да владееш езика, друго – да го говориш. Жестовете бяха фини, малки, извивката на малкия пръст можеше да промени целия смисъл на едно изречение.
– „Той вече не е в наложена кома, а в по-естествено безсъзнателно състояние.“ – Лечителят се увери, че одеялото върху тялото на Харисън е чисто и спретнато. – „Нисия казва, че не можем да предвидим кога може да се събуди – това ще зависи от оздравителните способности на собственото му тяло.“
Кимвайки с благодарност на Ларик за информацията, Елена излезе, за да провери при Вивек.
– Има ли новини за Джейд?
– Тъкмо се канех да ти се обадя. – Гласът на Вивек бръмчеше от тръпката на лова, а инстинктите му на ловец го владееха силно. – Твоят човек Джейд е свалил старата си кожа и се е установил под двеста и петдесет годишното си истинско име – Ядченко Сименек, и да, това беше кучка за проследяване.
Собствените инстинкти на Елена зашумяха.
– По дяволите, ти си добър, Ви.
– Никога не го забравяй – каза Вивек със самодоволно удоволствие. – Както и да е, той има апартамент в Горен Уест Сайд. Изпращам ти адреса. Изглежда, че живее охолно от приходите, генерирани от един уебсайт за игри. Има си гледка към Сентръл парк.
– Уебсайт за игри? – Това не изглеждаше като нещо, което би заинтересувало вампир от края на осемнайсети век.
– Той има опит на пазара на акции и под старото, и под новото си име. Нищо голямо, но човека и преди е инвестирал в технологични компании – достатъчно умен е, за да е в крак със света. Бъди внимателна. – Пауза. – И хей, Ели? Благодаря ти, че ме въвлече в лова.
– Ти си най-добрия партньор, който мога да си представя. – Той щеше да бъде смъртоносна опасност, щом можеше да ловува както на земята, така и чрез своята византийска мрежа от компютри. – Ще ти съобщя какво ще намеря при Джейд.
Слънцето се беше скрило зад облаците, когато тя отлетя с Първичния своята мълчалива сянка, и града изглеждаше метален и сив. Падаше сняг, но не беше тежък, нищо, с което тя не би могла да се справи. След като се издигна във въздуха и въпреки здравословното състояние на крилете си, тя летеше с успокоение, което не беше естественото ѝ състояние, опитвайки се да се плъзга колкото се може повече.
Под нея нюйоркчани се движеха в хаотичен танц от пешеходци, коли и камиони, което някак си не беше пълна бъркотия. Не един и двама пешеходци вдигаха поглед и махаха, преди да продължат по пътя си. Един таксиметров шофьор, спрял на червена светлина, се извиси през прозореца, за да ѝ се усмихне и да ѝ помаха.
Градът ѝ се гордееше, че е създал единствения смъртен, превърнал се в ангел в света.
Елена махна в отговор, преди вятъра да я отнесе.
Стотици от Легиона бяха напуснали с Рафаел, но докато летеше, тя виждаше разпръснати групички от тях из целия град. Няколко нови гаргойли се появиха на тонизираната сграда, в която се помещаваше апартамента на Джейд, точно преди да кацне в двора на входа. Първенецът се присъедини към братята си. Тя ги погледна, без да се усмихва, като никога не забравяше защо ескорта е от съществено значение.
– Консорте. – Вампирският портиер се поклони и ѝ отвори вратата.
Раздразнена от почитта, но стиснала я в стоманен юмрук, защото неспособността ѝ да се справи с това последствие да бъде консорт на Рафаел не беше по вина на бедния вампир, тя влезе в сградата. Някой от тези дни щеше да накара Рафаел да издаде прокламация, че всички трябва да се отнасят към нея като към обикновена Елена.
Вътре тя се вгледа в дебелия килим, лъскаво боядисаните стени и също толкова лъскавите хора зад гишето. И двамата се изправиха на крака при приближаването на Елена.
– С какво можем да ви помогнем? – Попита жената от двойката, гласа ѝ беше гладък, но ръцете ѝ бяха стиснати толкова здраво пред нея, че трябваше да прекъсне кръвообращението на пръстите си.
– Тук съм, за да посетя един от вашите обитатели – каза Елена през неудобството си. – Ядченко Симек. Апартамент 7С.
Мъжът рецепционист се залюля.
– Имате ли уговорена среща?
Елена се усмихна и изведнъж се почувства много по-съсредоточена. Това беше реалност и нормалност, а не среброто, което изчезваше от очите ѝ, и не загубата на гласа на Рафаел в главата ѝ. Боже, липсваше ѝ той.
– Нямам среща – каза тя – но ще те изчакам, докато му се обадиш.
С огромни очи, жената вдигна телефона и заговори с Джейд. Само след миг тя прибра слушалката и каза:
– Господин Симек ще се радва да ви посрещне. – Усмивката ѝ вече не беше пластмасова карикатура, тя добави: – Можете да вземете асансьора директно до седмия етаж. Разчистила съм го.
Елена се запъти към асансьора, когато чу:
– Консорте! Елена!
Премествайки се на пета, готова да пусне ножа в дланта си, тя откри, че мъжа рецепционист тича към нея. Той държеше нещо в ръцете си.
– Паднаха – прошепна той, след като спря задъхан. – Не бях сигурен…
Едното перо блестеше в най-тъмния полунощен оттенък, преминаващ в най-тъмносиньото. Другото беше почти розово, едно от странните пера, скрито сред градиента, който се стелеше по крилата ѝ. Гърлото ѝ пресъхна, но тя се усмихна.
– Сигурно е сезона на линеенето. Ако имаш полза от тях, заповядай.
– О! – Пръстите му се свиха жадно по краищата. – Събирам ангелски пера – изригна той, а в очите му се появи мека лудост, която ѝ подсказа, че върви по линия, много близка до ангелската. – Никога не съм намирал такива на земята, толкова красиви и неповредени. – Погледна към партньора си на рецепцията. – Ще дам и на Роуз едно. Малкото ѝ момиченце ще полудее.
Елена си помисли за Зоуи, с нейната колекция от пера, които третираше като скъпоценности. Дори обожавания ѝ татко трябваше да иска разрешение да ги докосне. Елена се зачуди дали скоро няма да има прекалено много пера, за да ги даде на кръщелницата си. Перата, спасени от рецепциониста, не бяха разпилени или повредени. Рафаел беше проверил крилата ѝ с голямо внимание, докато лежаха в леглото, а след това Нисия беше направила вторична проверка.
Току-що бе загубила две здрави пера.
Оставяйки възхитения рецепционист, Елена възобнови краткото си пътуване към асансьорите. Вратите се отвориха при пристигането ѝ, а блестящите огледални стени отразиха лицето ѝ. Влизайки, тя успокои маниакалните гласове в главата си с една-единствена команда: Свърши това, преди всичко да се е обърнало наопаки – увери се, че Бет и Маги са в безопасност.
Когато излезе на седмия етаж, откри, че я чака висок мъж, облечен в дизайнерски костюм на райета. Очите му бяха блестящо зелени, кожата му – толкова черна, че имаше синьо-черен отблясък, а косата му беше обръсната, за да разкрие перфектно оформен череп.
Ароматът му беше на невен на слънчева светлина, напръскан с ирис.
– Джейд, предполагам.
Вампирът се наведе в дълбок поклон.
– За мен е чест да приветствам съпругата на моя Сир. – Грациозно махна с ръка наляво, ръцете му бяха без украшения, с изключение на едрия пръстен на малкия пръст. – Моят апартамент заема този квадрант на етажа.
Елена го последва навътре през впечатляващо широката врата. Съзнавайки, че в сегашното си физическо състояние е по-уязвима, отколкото някога е била, тя не откъсваше поглед от вампира, достатъчно силен, за да бъде смъртна заплаха. Когато забеляза един от легионерите да прелита покрай прозореца, тя разбра, че те трябва да се придържат към стената отвън, готови да отговорят на повикването от нейна страна.
Пренебрегвайки диваните във всекидневната, Елена отиде до големите плъзгащи се врати, които водеха на малък балкон. Джейд услужливо ѝ ги отвори и те излязоха да поговорят на студения зимен въздух.
На стените на сградата тя забеляза два от Легионите, по един от двете страни на балкона. Джейд обаче сякаш не забеляза неподвижното им сиво присъствие.
– Предполагам, че това е свързано с добрия стар Хари Линг?
– Ти го следиш?
– Имам си по-добри неща за вършене, отколкото да си губя времето с този пич. – Джейд подсмъркна и оправи маншетите на девствено бялата риза, която носеше под изрязаните линии на сакото си. – Но държа ухото си на земята – чух, че на някого най-накрая му е омръзнало от неговата марка задник и се е опитал да му пререже безполезното гърло.
Джейд явно не познаваше връзката ѝ с Харисън. Елена внимаваше да не разгласява семейните си връзки; вестниците и списанията, които се опитваха да пуснат статии за Бет или Джефри, или за трагичната им семейна история, неизменно получаваха посещение от хладнокръвен старши ангел или вампир – и се бяха научили да оставят този горещ картоф на мира.
Това беше единствения въпрос, по който Елена нямаше никакви скрупули да използва силата на Кулата. Тя не искаше да постави семейството и приятелите си на прицел на врага, когато можеше да ги държи настрана. Не че информацията не е била там. Хората просто трябваше да се разровят, за да я намерят.
Беше очевидно, че Джейд не си беше направила труда. Късмет за нея.
– Значи не си фен на Харисън? – Подкани го тя.
Джейд отметна снега, който се беше натрупал по парапета на балкона.
– Защо иначе щеше да си тук? Знаеш, че Харисън е разказал за мен на Андреас. – Облегнал се с една ръка на чистия парапет, той я погледна с очи, твърди като скъпоценни камъни. – Андреас не е прощаващ ангел.
Назад към глава 32 Напред към част 34
