Глава 38
– Намерих го! – Бузите на Джесами бяха зачервени в розово на екрана, докато размахваше лист хартия във въздуха, а плитките ѝ се разпиляваха и заобикаляха лицето ѝ.
Не свикнал с подобна буйност от страна на спокойния и уравновесен партньор на своя оръжеен майстор, Рафаел се поколеба. Но Елена го прие с лекота.
– Какво, Джес?
Лицето на съпругата му вече не беше толкова изморено – тя беше прекарала няколко нощи в спокоен сън, след като баща ѝ беше излязъл от интензивното отделение, а лекарите предпазливо говореха за пълно възстановяване, а не за възможни усложнения.
Днес, облечена в ловно черно, с практично сплетена коса, тя изглеждаше едновременно бдителна и силна.
– Езикът! – Джесами се зарадва. – В книгата! – Тя отново размаха листчето. – Това е език, отбелязан като староангелски в нашите записи.
– Това не може да е вярно. – Рафаел се намръщи и скръсти ръце върху износените си кафяви кожи. – Всички ние учим староангелски и това не е езика от „Книгата на Мардук“.
– Книгата на първия Мардук – поправи го Джесами. – Засега я наричаме така, защото не може да принадлежи на Мардук, когото познаваме. И да, съгласна съм за объркването със стария език.
– Етикетът на екземпляра не беше на същия език, а на един малко по средата. Андромеда е по-умела от мен в тази работа. – Горда усмивка. – Тя е тази, която успя да преодолее разликата и да преведе значението. Но тя ме преведе през своя метод и аз съм съгласна с нея, че се казва староангелски.
Рафаел притисна крилата си към гърба, а Елена каза:
– Език, по-стар от този, на който са научени всички ангели – и който аз изучавам в момента? Не е ли това най-стария език в историята на ангелите?
– Беше шок, повярвайте ми. – Очите на Джесами бяха ярки като на дете, а сърцето на историчката – развълнувано. – Другото странно нещо е, че открихме този запис само защото активно ловувахме. Той не беше на същото място като останалите езикови записи. Ако бях от хората, които създават теории на конспирацията, щях да кажа, че е бил скрит нарочно.
Искри в знака на Легиона на Рафаел, енергия, която сега усещаше… Като крайник, който се разтяга в будно състояние с преплетени болки и удоволствия.
– Скрито ли е нещо друго с него?
Но Джесами поклати глава.
– Единствената причина, поради която записа е оцелял, е, че е бил изсечен в почти непроницаем камък. Предполагам, че с архангелска сила. Но дори този камък се е изтъркал, а надписа е избледнял.
– Това време… – Елена си пое дъх. – Чудя се дали Касандра е могла да го прочете? На какъв език? Тя е най-стария ангел, с когото сме разговаряли, нали?
– Възрастта на Касандра не е известна – промълви Рафаел – но да, тя идва от друго време. Единственият случай, в който Цин действително ми говори за нея – непосредствено след войната – той каза, че е прекарала хилядолетия от живота си сама и не заслужава да остане така за цялата вечност. Каза, че съжалява, че не се е родил, когато тя се е родила, за да могат да изживеят тези хилядолетия заедно.
Причината за това беше неизказана: Катастрофалната дарба на Касандра. Дарба, толкова жестока, че я караше да изтръгва очите си отново и отново, само за да пораснат отново в проклятието на безсмъртието.
– Тя още не е заспала напълно. Ако се наложи да я помолим да стане, това е възможно. – Рафаел потърка челото си. – Можеш ли да преведеш книгата, след като имаш екземпляра?
Джесами се намръщи.
– Обикновено можем. От Библиотекар на Библиотекар се предава, че когато правим екземпляр на умиращ език, трябва да оставим ръководство за превод заедно с този екземпляр. Повечето Библиотекари оставят много, много такива ръководства. Ето защо езиковия архив се намира далеч от Библиотеката, на самия край на Убежището – защото е толкова голям.
– Но не и този път? – Каза Елена.
– Не. Единствената каменна плоча е единственото доказателство – освен книгата – че този език някога е съществувал. – Лицето ѝ се изкриви, което беше гола тревога. – Не мога да се накарам да го повярвам, но сякаш Библиотекаря е положил много усилия да не пренесе този език напред по някакъв значим начин.
– Възможно ли е да е имало бедствие, което да е повлияло на записите? – Намръщи се Рафаел.
– Убежището е съществувало, откакто съществува ангелския род – каза Джесами. – Нито едно бедствие, което би могло да засегне архивите, не е било отбелязано в архивите – както вече отбелязах сегашното ни бедствие.
– Ами ако е било нарочно? – Каза Елена с две бръчки на веждите си. – Ами ако причината да се нарича Староангелски е, че е бил предшественик на това, което сега наричаме Староангелски, но тогавашните ангели са решили да го изтрият от съществуването си в полза на новата версия? Би ли могло това да се случи в свят на безсмъртни?
Лицето на Джесами се сгърчи при идеята за целенасочено унищожаване на знания.
Рафаел обаче кимна бавно.
– Да – каза той. – Ако решението е взето на ниво Кръга, заповедта се обявява за закон. Това няма да отнеме толкова много време – може да се осъществи, като вече не се говори на него и не се преподава езика на следващото поколение деца.
– Известно изоставане е неизбежно, но владеенето на езика ще изчезва поколение след поколение. И в един момент всички стари хора, които са го знаели като основен език, ще заспят. – Той обмисли собствените си думи и добави: – Сегашният ни Кръг е препълнен с Древни, а по света се разхождат и редица неархангелски Древни – това е рядка ситуация, предизвикана от Каскадата. Много ангели решават да заспят за постоянно след определен период от време.
– Вземат езика си със себе си. – Елена пусна ножа в дланта си и прокара острието през пръстите си. – Но защо да изтриваме езика? Нима ангелоподобните са решили да опростят езика си? – Тя направи физиономия. – Този ученик казва, че изобщо не е прост. – Тя посочи към себе си. – Но, боже, може би по-старата версия е била още по-лоша.
– Старият ангелски език е тромав – съгласи се Джесами, но изражението ѝ все още беше ужасено. – Затова се използва само за основна комуникация с новосъбудените. – Тя направи болезнена физиономия. – Колкото и да ми е болно да го кажа, има смисъл, че отдавна миналия Кръг е решил да премахне предишния език, който е бил още по-богато украсен и труден.
И тримата обмислиха това за момента.
Докато накрая Джесами си пое дълбоко дъх и каза:
– Това е интелектуално любопитство, но не ни дава отговор на най-належащия ни въпрос, нали? – Сега по лицето ѝ нямаше блясък, умората се върна.
– Добре си се справила – нежно каза Рафаел, защото винаги щеше да има време за този най-мил ангел. – Целият Кръг вярва, че ако е имало нещо друго за намиране, ти щеше да го намериш.
– Да, Джес, не се притеснявай за това. Ако Вивек е прав за това защо знака на Легиона е на корицата – че това е свързано с това кога за последен път са се издигнали – тогава всичко това се е случило наааааай-далеч в миналото.
– Има вакуум. – Гласът на Джесами трепери, очите ѝ са разфокусирани. – Никога преди не съм се замисляла истински, но ние не разполагаме с историята на нашия произход. Тези записи са изгубени отдавна.
Елена погледна от Джесами към Рафаел.
– Хм, говорим за милиони години, нали? – С лека усмивка на лицето си тя поклати глава. – Не мисля, че който и да е разумен вид някога ще узнае точно откъде е дошъл – просто не работи така. Ние дори не знаехме за цялата тази част с човечеството, което се е появило, след като ангелския род се е отровил, докато Легиона не ни каза.
– „Ангелите“ винаги са водили отлична документация – настоя Джесами.
– Освен ако ангелите не са се появили от ефира напълно оформени, Джес, твоя – тя се поколеба и се поправи – нашия вид има произход. Просто така се е случило, че периода на ангелското рисуване в пещерите е бил толкова отдавна, че времето е заличило всички следи от него. Или това, или любителите на конспиративни теории са прави и ангелите са извънземни, които са долетели тук от космоса.
– Ние не сме извънземни – твърдо каза Рафаел. – Това е нашия дом – той е в кръвта ни. – Всеки роден ангел знаеше това; беше трудно да се обясни, но в кръвта имаше резонанс, който им казваше, че това е родната земя. Трябваше да попита своята Елена дали чувства същото. – Летенето в пространството е болезнено.
– Сериозно ли? – Устата на съпругата му се отвори. – Опитвал ли си?
– Някога бях млад и глупав. – Той сви рамене. – С един приятел решихме да проверим дали можем да полетим до Луната.
Джесами издаде писклив звук.
– Мога ли да запиша това?
– Не. Не искам глупостта ми да бъде увековечена. Особено като се има предвид, че по онова време вече бях архангел. – Лицето му се напрегна. – Това беше Юръм. Решихме да се опитаме заедно. – Никога не знаеше, че един ден Рафаел ще бъде палач на приятеля си.
Крилото на Елена се допря до неговото, а ловеца му даде тиха утеха.
„Тогава той беше различен“ – каза той на Елена насаме. – „По-добър човек. Добър приятел.“
„Знам. Виждала съм този човек чрез твоите спомени за него.“
На глас той каза:
– Повечето ангели след определен етап на развитие и възраст нямат нужда да дишат. Но ако не го правим, ни боли. Архангелите се нуждаят от още по-малко въздух от повечето, така че Юръм и аз решихме, че трябва да можем да летим в космоса. В края на краищата със сигурност имахме силата да избягаме от гравитационното привличане на планетата.
Джесами, с огромни очи, се наведе напред.
– Дали? – Шепот.
Рафаел кимна.
– Ние оцеляхме добре във въздуха. Но без въздух? Чувствахме се така, сякаш дробовете ни ще се разрушат. Физическата болка беше най-лошата, която някога съм изпитвал – и това го казвам, след като съм преживял много повече оттогава. Технически можехме да стигнем до Луната, но дотогава щяхме да сме полудели от агония.
Погледът на Джесами беше измъчен. Тя взе химикалка.
– Моля те, Раф. – Рядко изплъзване на името, с което го бе наричала като негов учител някога. – Мога ли просто…
– Не. Дори за теб, Джесами.
Когато Джесами отпусна лице в ръцете си с хлипане, Елена имитираше, че натиска челюстта си.
– Точно когато си мислех, че знам всички диви неща, които ангелите могат да правят. Да летят в космоса? Сериозно. – Тя поклати глава. – Значи не са извънземни.
– Не, това е нашата родна земя. Тук сме израснали.
– А ти си тук от толкова дълго време, че вече нямаш никаква история за произхода си – каза Елена. – Не, почакай, ти имаш тези Предци. Това ли е историята на произхода ти?
– Предците са повече мит, отколкото история. – Джесами вдигна глава от ръцете си. – Повярвай ми, Ели, опитах се да издиря повече информация за тях, но всичко се върти около детските приказки. В нито една от тях няма и капка истинска история. Мисля, че са фантоми, които сме създали, за да запълним празнината на далечното ни минало.
Рафаел не можеше да не се съгласи.
– Продължавай да търсиш – каза той на библиотекарката. – За всичко. Ние ще направим същото.
– Изчакайте. – Джесами вдигна ръка. – Вивек спомена за езикова програма, през която може да пусне текста с надеждата, че машината ще успее да разкрие тайните му. Ще говоря с него, ако това е приемливо? – Този път тона ѝ беше официален, молба на библиотекар към архангел.
– Да, той е проверен на най-високо ниво.
След като Джесами се сбогува, Гален се включи, за да обсъдят въпроси, свързани със сигурността. Елена му отправи бърз поздрав, след което се измъкна, за да се срещне със сестрите си. Майсторът на оръжията на Рафаел и неговата съпруга никога нямаше да бъдат най-добри приятели, но се уважаваха взаимно, което беше важното.
– Колко е лошо? – Попита той човека, когото останалите от Седемте наричаха Варварина.
Като отметна назад гъстата си червена коса, Гален го погледна с бледи и поразително зелени очи.
– Разпадането на мантията се ускори. Наазир имаше идеята да подтикне двойка тигрови братя и сестри в зоната, достъпна за смъртни, и това засега работи, за да ги държи настрана.
– Колко време ще мине, докато структурите на убежището станат видими?
– Ако скоростта на дезинтеграция не се увеличи още повече, тогава най-късно до осем или девет дни. Но Мантията сега е най-малкия ни проблем – отпреди малко загубихме Училището. Пропадането до него се разшири с жестока скорост, за да го погълне цялото.
Мускулестите рамене на Гален се бяха сгънали, бицепсите му изпъкваха срещу металната гривна, която носеше кехлибара на Джесами.
– Не знам дали ще остане нещо от Убежището до момента, в който мантията се провали напълно.
– Чакай – каза Рафаел, когато екрана му започна да свети с червени сигнали, изпратени от Вивек и Дмитрий.
Той прегледа темите.
Застрашаваща живота прашна буря.
Бушуващ горски пожар.
Ураган от категория 5.
Предците помагат на всички тях.
Назад към част 38 Напред към част 40
