Глава 46
Странният архангел наистина добре се представяше за гаргойл. Беше се разположил на ъгъла на една сграда така, че да е обвит в сенки, невидим за всеки, който не знае какво да търси. Елена го беше забелязала само защото винаги търсеше Легиона, дори да знаеше, че няма да са там.
Въпреки че бяха твърде далеч един от друг, за да се срещнат погледите им, тя усещаше, че той я наблюдава, докато тя и Рафаел летяха. Космите по тила ѝ се надигнаха, инстинктите ѝ не знаеха как да се справят с този ангел, който не беше ангел, а много по-първично същество.
„Току-що го видях. Вляво от теб, на последния етаж на онзи нов небостъргач с квадратното кубично нещо на върха.“
„Виждам го. Знаеш ли, Ловецо“ – промърмори той – „в голямата схема на всички неща, които друг архангел би могъл да прави на моята територия, подражанието на гаргойл е незначително.“
Безпокойство или не, Елена почти се разсмя.
„Усещаш ли вече някаква раздразнителност?“ – Двама архангели не можеха да бъдат в едно и също пространство за дълъг период от време, без да станат агресивни един към друг. По време на войната обаче това сякаш не се случваше толкова бързо – може би с изгарянето на енергията им в битката не бе останала достатъчно за ефекта на агресията.
Този път обаче в града щеше да бъде не само Мардук, но и останалите членове на Кръга – всички в пълен състав.
„Не“ – каза Рафаел. – „Но това е за кратко и имаме обща кръвна линия. Може да се окаже, че мога да го понасям по-дълго от обикновено – както и майка ми.“
„Срещата на Кръга тази вечер?“
„Ако продължи повече от два-три дни, ще стане неудобно, когато толкова много от нас са в непосредствена близост и няма друг изход за нашата сила – но неудобството не е лудост.“
„Според майка ми ще трябва да поддържаме контакта около две седмици, за да рискуваме да станем роби на най-низшите си инстинкти. Независимо от това, помолих Дмитрий да създаде зони за стрелба, където останалите да могат да взривяват неща.“
Елена обърна лице към студения вятър, за да го остави да разсее тревогите ѝ.
„Добре е да знаем. Ще ги приемем ли всички в Кулата?“
„Не, това би било рецепта за катастрофа. На всеки от тях е определен собствен дом с персонал, разположен на възможно най-голямо разстояние един от друг, като същевременно са на еднакво разстояние от мястото на срещата.“
„За пореден път съм благодарна, че нямам работата на Дмитрий.“
За нейна изненада той каза, че това е дело на Венъм. Не защото вампира не беше компетентен, а защото беше млад и това беше владение на Дмитрий.
Сякаш усетил объркването ѝ, Рафаел каза:
„През последните няколко години той доказа, че е способен да се справя с подобни въпроси. Дмитрий смята, че в крайна сметка ще стигне до момента, в който ще може да поеме изцяло функциите на Дмитрий, когато е необходимо.“
„Това е много важно.“ – Точно сега поне двама от Седемте трябваше да се намесят, за да покрият опитния секундант Рафаел.
Рафаел сви криле.
„Виж, хбеебти.“
Тя погледна в посоката, в която той бе наклонил крилата си… И изстена. В далечината над морето танцуваше полярно сияние. Цветовете бяха слаби за невъоръженото око, но тя все пак разбра какво представлява.
Като спря във въздуха и Рафаел направи същото, тя каза:
– Цин.
– Той не е изцяло под водата. – Тонът на Рафаел беше твърд. – Какво, по дяволите, прави той?
Елена си спомни за разговора си с Касандра.
– Не мисля, че това е нарочно. Касандра каза, че те са в здрача – между Съня и будността. Единственото време, в което могат да бъдат заедно.
Знакът на легиона на Рафаел пламна.
– Кога говори с Касандра?
– Снощи. – Елена сгъна ръце. – И не ме зяпай. Щях да го спомена. Защо тя винаги те поставя в лошо настроение?
– Защото тя трябва да спи – изрече Рафаел. – Какво друго каза?
– В общи линии тя потвърди, че наистина е събудила Мардук. – Главата на Елена искаше да се обърне по посока на сградата, където се подвизаваше може би Прародителя. – Тя казва, че някога той е сложил край на една голяма война. Мисля, че тя вижда в това услуга.
Рафаел присви очи, а вниманието му все още бе насочено към морското сияние.
– Съвсем скоро ще разберем дали е така, или не.
* * *
Когато наближаващия залез започна да обагря небето в оранжево, червено и неочаквано розово, всичко беше готово, огромното централно ядро на дома им беше подготвено за посрещане на Кръга.
Макар че дома им имаше само две нива, и двете бяха високи, а на върха се намираше покривния прозорец, проектиран от Аодхан; той изпращаше ярки отблясъци светлина в пространството дори в облачен ден, сякаш художника беше вплел звездна светлина в стъклото.
Горния етаж преливаше от тяхната спалня и стаите за гости. Кухнята, библиотеката и салона за персонала бяха на първия етаж, но от външната страна на ядрото. Мейв, техния архитект, го беше проектирала по този начин, за да може ядрото да се „заключва“ за частни срещи, след като всички гости напуснат стаите си.
Можеше да го проектира така, че спалните да излизат на външния пръстен, но това беше дома на Рафаел и Елена. Среща като тази, която щеше да се състои днес, беше изключително рядка – нямаше смисъл да се отделя тази красота в сърцето на къщата. През повечето дни през нея минаваха всички, които се придвижваха от една стая или ниво към друго.
Елена беше засадила района с цял арсенал от зеленина – някои от свободно стоящата оранжерия до къщата, няколко разсада от майчини растения в сградата на Легиона, други от любимите ѝ разсадници.
Зеленината включваше палма, която растеше до половината на тавана, и едролистно дърво, което изглеждаше като излязло от тропическа гора. Буйни и къдрави папрати омекотяваха пространството, както и много други растения, които Рафаел не можеше да назове. Всичките нюанси на зеленото бяха поразителни на фона на белите плочки, обсипани със злато, които бяха на пода.
Този под обаче не беше студен, защото на централната част лежеше огромен килим, който беше подарък от Александър, след като дома им беше възстановен. Неочакван, но добре подбран подарък. Кремав и златист, с примеси на ярко синьо, персийския килим беше идеалния акцент в пространството. Монтгомъри променяше местата за сядане в зависимост от това кого очакват, но обикновено те бяха разположени на килима или около него.
Неговите Седем предпочитаха да се излежават на удобни дивани и други подобни.
За Кръга това бяха луксозни единични кресла с твърди, но удобни възглавници в керемидено синьо и извити дървени подлакътници. Комплектът беше ръчно изработен от талантливи занаятчии в Аманат и подарен на него и Елена от майка му като подарък за новодомците.
На дневна светлина бледото дърво с цвят на мед на оръжията сияеше на светлината, която падаше от стъкленото небе на Аодхан. През нощта светлината идваше от деликатен и прекрасен полилей, проектиран от лейди Шарин. Друг подарък – майката на Илиум се появи лично, за да контролира монтирането на капките кристал, които приличаха на падащ дъжд.
Монтгомъри беше поставил странни предмети на изкуството в малките кътчета по стените, а Рафаел дискретно се беше уверил, че всички тези предмети на изкуството принадлежат или на него, или на Монтгомъри. Камериерът му вече не „спасяваше“ толкова много предмети от домове, в които те не бяха оценени подобаващо, а и това беше достатъчно дребна измишльотина, за да я приеме от такъв лоялен член на персонала си.
– Обожавам това пространство – каза Елена точно преди срещата, докато стоеше до него, а очите ѝ се вдигаха към покривния прозорец, проектиран с назъбени парчета стъкло, които се сливаха в призрачна и прекрасна хармония с дъжда от кристали на лейди Шарин. – Приятно е, дори и с официалните столове.
Докато тя говореше, той я наблюдаваше, тази необикновена жена, която му беше съпруга – факт, за който винаги беше благодарен на съдбата. Днес тя носеше лек слой козметика в чест на първото голямо събиране на Кръга в техния дом, а косата ѝ се спускаше на почти бели вълнички по гърба.
Благодарение на Монтгомъри тя беше станала известна с роклите си в сини нюанси, но днес камериера и шивача, с когото работеше, бяха избрали рокля в толкова наситено синьо, че беше почти черна. По-мека от много от моделите, които носеше досега, тя имаше дълги ръкави и V-образно деколте, създадено от припокриващи се панели плат.
Прилепнал до талията, той се спускаше към земята с въздушна грация. Имаше два прореза, по един от двете страни, но те щяха да станат видими само ако тя изпънеше краката си, за да достигне до оръжията, прикрепени към тях.
В ушите ѝ светеха кехлибарени обеци, а на китката ѝ имаше гривна от бяло злато с изваяни елементи от историческия герб на гилдията. Подарък от Бет за важен рожден ден в условията на смъртта. Подарък, който знаеше, че ловджийката му ще пази за цяла вечност – макар че я беше виждал и да я докосва с тъга във всяка линия на лицето си.
Неговата Елена. Роден ловец. Създаден ангел. Нежна сестра. И жена, която никога не се отказва, независимо от препятствията. Нейната лоялност беше несломима, а любовта ѝ – свирепа ласка, която той носеше със себе си всяка секунда от всеки ден.
– Рафаел, слушаш ли ме?
– Кнебек, хбеебти – каза той и посегна да я погали по бузата. – Повече от самата вечност.
Очите ѝ блестяха със светлина, която не би трябвало да е възможна за един толкова млад ангел.
– Спираш сърцето ми, Архангеле. – Елена не знаеше какво е станало с Рафаел, но начина, по който я гледаше… Той открадна дъха ѝ, унищожавайки я по най-добрия начин.
Изкушаваше се да го целуне, да се вкопчи в него, но не можеше да си позволи да се разсейва, тъй като няколко от гостите им вече прекосяваха Хъдсън. Повечето от тях бяха пристигнали в града по-рано през деня, а няколко – късно предишната вечер, поради голямото разстояние, което бяха изминали, но всички нямаха търпение да се срещнат с Мардук. Достатъчно, за да оставят секундантите си начело на териториите, засегнати от различни природни бедствия – но никой от тях нямаше да остане след срещата по същата причина.
Защото, макар да изглежда като светско събитие с официално облекло, това е по-скоро военен съвет в мирно време. Кръга трябваше да се съберат, защото всички обичайни начини за получаване на информация и отговори се бяха провалили, а разстроената Джесами беше съобщила на Кръга, че няма къде другаде да търси.
Дори Вивек беше признал, че в този момент се върти в кръг.
Мардук е последния им шанс.
Тя видя същото знание в очите на Рафаел имежду тях премина мълчалив обет, че независимо от всичко, ще влязат в него заедно.
Засега тя обърна глава, за да целуне дланта му, а после прокара собствената си ръка по черната кожа на официалните му дрехи. Без ръкави и запечатан от едната страна, суровия цвят на сакото не се подчертаваше от златния рисунък на едното рамо: неговия знак, който сега включваше кинжал. Включваше и нея.
Днес той не носеше меч, за да уважи факта, че е домакин, който посреща други хора в дома си. Косата му беше малко по-дълга, отколкото обикновено. Въпреки по-мекия си вид той изглеждаше безмилостен и опасен както винаги, а очите му имаха изгарящ оттенък, който изгаряше. Само тя знаеше за сърцето в смъртоносната сила на своя архангел.
– Къде е нашия почетен гост? – Каза тя, за да преодолее първичното желание да го отвлече на лично място, да се закрепи срещу неизвестното с физическа сила.
Рафаел изглежда имаше същия проблем.
„Рафаел, не можем.“
Назад към част 46 Напред към част 48
