Глава 51
Елена стегна корема си, за да се подготви за пристигането си в болницата. Сега тя мразеше антисептичната миризма на мястото още повече, отколкото преди престоя на Джефри, но се беше научила да се усмихва и да я понася. Знаеше също, че баща ѝ я чака, за да го посети.
В противоречие с желанието ѝ да продължи да възстановява връзката им беше неумолимата спешност на търсенето на частта на Рафаел от Компаса, а обратното броене се беше свило до няколко дни. Но тя знаеше, че един час няма да има голямо значение. Не и когато тя и архангела ѝ вече бяха изчерпали всички възможни варианти и щяха да се върнат по стъпките си.
Миг по-късно в съзнанието ѝ нахлу дъжда, целунат от солта на океана.
„Егион е възстановил своя подкомпонент. Той се намирал в двореца, който обитаваше в момента, вграден в изложба от декоративни остриета. Оставаме само аз и Суин, които все още не сме открили нищо – Суин се сблъсква с предизвикателството на огромната територия докато аз се сблъсквам с предизвикателството на територията, която е толкова нова, че няма стари места за търсене.“
Тя чу разочарованието и изтощението в гласа му. Макар че в света не бяха настъпили нови бедствия, през последните двадесет и четири часа. Убежището беше претърпяло толкова много трусове, че старшия екип там – съставен от ангели и вампири от целия народ на Кръга – беше взел решение да евакуира всички, освен тези, които трябваше да останат.
Към последните се числят хора като Кеир и Джесами.
Лечителят трябваше да е близо до подопечните си, защото някои от пациентите в „Медика“ не можеха да бъдат преместени без катастрофален риск, а Джесами – защото правеше всичко възможно, за да съхрани историята на ангелите.
Поне досега „Медика“ беше останала непокътната.
Библиотеката също все още стоеше, но имаше признаци на нестабилна основа, а архива беше достатъчно повреден, така че Джесами събираше ценни документи и артефакти колкото може по-бързо. След това млади куриери откарваха кутиите до планинска крепост високо в територията на Калиане, която беше вградена в склона на планината.
Неизползван и недостъпен за всеки без крила, с една от ескадрилите на Калиане на стража, форта щеше да пази записите за момента. След като Джесами и малкия ѝ екип приключат с архивите, тя планираше да започне да опакова и библиотеката.
Гален, Наазир и Трейс също бяха в Убежището и правеха каквото могат, за да укрепят Медика, тъй като това беше единствената сграда, която щеше да е почти невъзможно да бъде напълно евакуирана. Един от младите ангели вътре беше с наполовина прекъснат гръбначен мозък в областта на шията. Преместването му, дори с всички съвременни постижения на света, можеше да сложи край на живота му.
Елена започна да се обръща, макар че болницата вече се виждаше.
„Ще се върна.“
„Не. Отиди при баща си. Аз също ще спра за момента – ще имам спаринг с Дмитрий, надявам се това да ми помогне да прочистя ума си. Няма смисъл да се връщаме към темата, която вече сме разгледали; това ще бъде просто загуба на време.“
„Ще го намерим“ – каза тя, макар че вече не беше толкова уверена, колкото в началото. Не че Рафаел не притежаваше стари вещи – но той знаеше къде се намират всички тези стари вещи.
Мисловна целувка срещу съзнанието ѝ, преди Рафаел да се оттегли.
Когато стигна до стаята на баща си, ѝ бе необходимо усилие да остави разговора им настрана. Сега, след като излезе от интензивното отделение, броя на посетителите му вече не беше строго ограничен и тези дни тя често го намираше в компанията на Гуендълин, Ева или Ейми.
Днес обаче посетителя му беше красив чернокож мъж в делови костюм на райета, в когото тя разпозна съпруга на Ейми. Мейнард говореше нещо за цените на акциите, когато тя влезе, а Джефри погледна подвързана купчина документи и кимна. И двамата замръзнаха, когато тя влезе.
Тя се усмихна.
– Ти си в безопасност. Няма да те издам на Гуендълин.
Усмивката на Мейнард беше бърза, широка и изпълнена с топлина, която я обгърна. Да, тя разбираше защо полусестра ѝ се е влюбила в него. Отначало се притесняваше, че Ейми си е харесала твърд тип като баща им, но от малкото, което беше научила за Мейнард, изглеждаше, че макар да е целеустремен и амбициозен, той има темперамент, който е диаметрално противоположен на Джефри, с когото Ейми беше израснала.
Беше хванала този мъж да прегръща Ейми в болничния коридор, беше видяла как гледа съпругата си, когато са заедно, беше свидетел на откритата му обич към децата му. Оказа се, че той дори се е опитвал да работи от вкъщи, доколкото е можел, докато Ейми е била в болницата. Не искаше малките им деца да нямат и мама, и татко.
На пръв поглед той беше по-мек и любезен баща, отколкото Джефри беше за Ейми и Ева.
Това, че Елена обичаше баща си, не означаваше, че е склонна да пренебрегва недостатъците му.
– Пфу. – Мейнард избърса челото си. – Последния път Гуен заплаши да се обади на майка ми, за да ме нахока.
Джефри погледна зет си с язвително забавление.
– Бих ти казал да си отгледаш гръбнак – освен че съм облекчен, че и Ели не ме издава. Така че можем заедно да се страхуваме от жена ми.
Мейнард и Елена се засмяха, преди Мейнард да вдигне куфарчето си и да вземе подвързания документ от Джефри.
– Отървавам се от доказателствата – каза той с намигване. – Тук няма манекени.
– Знаех, че те харесвам по някаква причина – каза Джефри.
Елена се усмихна, забавлявайки се и на двамата.
– Не исках да прекъсвам.
– Не, бяхме почти готови – каза баща ѝ. – Правехме планове за по-нататъшно изграждане на империя под ръководството на Мейнард.
Мейнард затвори куфарчето.
– Кога няма да искаш да продължиш да строиш, Джефри? Но сериозно, благодаря за гласуваното доверие за сделката.
– Заслужил си го.
След като размени бързо ръкостискане с Джефри, Мейнард направи неловка пауза.
– Обикновено целувам Бет и Ева по бузата, но тъй като не сме съвсем там…
Тя стисна ръката му и с всяка изминала секунда го харесваше все повече. След като той си тръгна, тя затвори вратата след него и каза:
– Толкова ли е добър съпруг и баща, колкото ми се струва?
– По-добър. – Изражението на Джефри стана мрачно. – Той е такъв, какъвто бях аз някога.
Тежест в гърдите ѝ. Опита се да я разсее с чувство за хумор, но все още не беше готова да отиде там.
– Той всеки ден ли се промъква?
– Не, медицинските сестри го докладват – промълви Джефри. – Тя можеше да види, че губя разсъдъка си, лежейки тук и вегетирайки. Днешното посещение не беше планирано, но сега имам някои работни привилегии.
Външно мърморене, но не и истински гняв от човек, който никога не е приемал заповеди от никого. Елена си даде сметка, че той е по-уморен, отколкото даваше да се разбере. Факт, който стана очевиден точно тогава, когато той спусна леглото си до пълно легнало положение.
– Имаш ли нещо против да си почина малко, преди да поговорим, Ели? Този проклет инфаркт ми се отрази много зле.
– Разбира се, че нямам нищо против. – Тя наду възглавницата му.
Той вече спеше, когато тя седна на специалния стол, който Изак беше донесъл от Кулата. Според Диона най-младия член на нейната гвардия беше предизвикал истинско вълнение, когато влезе в болницата – със златисти къдрици и квадратна челюст, със сини като на сладко сърце очи, Изи беше млад, красив и срамежлив, когато ставаше дума за внимание.
– О, това момче се изчерви в ярко розово, когато няколко от медицинските сестри му се усмихнаха и му помахаха. Няколко от тях дори забравиха, че вкъщи ги чакат мъже.
Никой не се беше осмелил да поиска номера му, но Елена не смяташе, че дистанцията ще издържи, ако Изи стане повторен посетител – бедният Изи се отчайваше от това, но той просто не излъчваше страшна атмосфера.
– Ще дойде – беше му казал веднъж Дмитрий, стиснал с ръка рамото на Изак. – Аз също не бях ни най-малко страшен като бебе.
– Аз не съм бебе. – Изи се намръщи.
– Очевидно не. Сигурно съм се объркал, че си спомням, че си с памперси.
Дмитрий беше гадняр, но можеше да бъде ужасно забавен. Елена трябваше да прехапе бузата си, за да не избухне в смях при ужасения поглед на Изак.
– Не ме помниш с памперси!
– О, не? Попитай баща си някой път кой те гледаше, когато трябваше да отлетят от Убежището за две седмици заради спешен семеен проблем.
– Е, не може да си бил ти! – Възрази Изак. – Тогава ти също беше втория човек на Рафаел! Вторите нямат време да се грижат за децата!
Дмитрий го беше оставил само със загадъчна усмивка.
Споменът трябваше да я накара да се усмихне днес, но ума ѝ продължаваше да се върти в кръг. Особено след като Вивек ѝ препрати новина. Спокойствието в широкия свят се беше нарушило – територията на Калиане току-що беше засегната от мощно земетресение, както и тази на Александър, а необитаемата част на Суин беше напълно опустошена.
Времето изтичаше.
Но къде другаде оставаше да се търси частта на Рафаел от Компаса? Заедно двамата бяха преминали през всички нива на Кулата – подземни и повърхностни. Бяха претърсили и дома си от горе до долу, защото въпреки че беше нов, го бяха обзавели с предмети от складовете – включително и от скъпоценностите на Монтгомъри.
Камериерът се радваше, че ще има цял дом, в който да изложи съкровищата си. Елена продължаваше да открива нови произведения на изкуството и скъпоценности всяка втора седмица, но той не запълваше къщата. Не, той обичаше да сменя предметите, така че всеки да получи своето време на слънце, преди да го върне в склада си в пещерата на Аладин, докато не дойде отново неговия ред.
Изобщо не се притесняваше, когато поискаха да претърсят склада за специален предмет, макар че не разбра, когато му казаха, че не може да им помогне, като ги заведе до него – защото Монтгомъри знаеше всеки предмет от неговия склад. Търсенето им беше безрезултатно. Макар Монтгомъри да притежаваше много уникални и прекрасни предмети, той нямаше нищо, което дори да е близко до странния предмет, наподобяващ черно, който Рафаел бе описал, че е видял в ръката на Александър.
Рафаел дори бе отлетял до дома на Джейсън и Махия, за да провери дали не е попаднал на съхранение при своя шпионин – със сигурност силата, която позволяваше на предметите да се прибират в архангел, разбираше, че всеки член на неговата Седморка може да се довери на предмета.
– Няма къде да отидем – промълви тя под носа си.
– За какво си тръгна? – Промърмори баща ѝ, като повдигна миглите си.
– Стара реликва – каза тя, като му помогна да седне и едва тогава осъзна, че е седяла там и си е блъскала главата повече от двайсет минути. – Имаме проблеми с намирането ѝ.
Джефри отпи от бутилката със сок, която Мейнард сигурно му беше донесъл; по стените ѝ все още имаше конденз.
– Опитвала ли си градинската постройка?
– Градината – о, имаш предвид дома на Легиона?
– Да. Обичаха да колекционират неща. Веднъж видях един от тях в Сентръл парк. Съществото беше намерило нещо, което приличаше на счупена метална гривна, и изглеждаше очаровано от нея.
Елена седна, а сърцето ѝ заби в гърдите.
Ами ако не ставаше дума за старо място, а за стари същества?
Тя се изправи на крака.
– Съжалявам, татко. Трябва да тръгвам. Ще се върна по-късно.
Усмивката на Джефри беше слаба.
– Не е закъснял за идеята.
Усмихвайки се на нервното си вълнение, тя отвърна с „Благодаря!“ и излезе от болницата.
„Архангеле?“
Мисловният му глас беше задъхан, когато отговори.
„Миг, хбеебти. Дмитрий е в лошо настроение.“
Тя се отдръпна; беше виждала тези двамата да се бият и те се отнасяха към това като към кървав спорт. Разбира се, Дмитрий никога не би могъл да победи Рафаел, ако Рафаел използваше архангелските си сили, но той никога не го правеше в тези сесии. В това беше целия смисъл. Това ги поставяше в равни условия. И еднакво смъртоносни един за друг.
Когато той се върна при нея, тя беше близо до сградата на Легиона.
„Стигнахме до споразумение за размисъл, ловецо.“
„Дори не ми казвай какви са щетите.“ – Беше гледала една от сесиите им, в които не се стигаше до нищо, и реши, че няма нужда да гледа повече. Да видиш Рафаел в битка беше съвсем различно от това да го гледаш как се изправя очи в очи с най-добрия си приятел, и двамата за кръв – с диви усмивки на лицата.
Беше очевидно, че се забавляват нелепо, но тя почти се бе поддала на желанието да застреля Дмитрий с един или пет арбалета. Нямаше значение, че Рафаел нанасяше равни щети – Рафаел беше неин.
Както и Дмитрий беше на Онър.
Приятелката на Елена и неин колега ловец не би оценила, ако Елена се изправи срещу нейния човек.
Така че Елена остана настрана – както и Онър – докато двамата се занимаваха с това.
„Няма реални щети.“
Елена се ухили.
„Ще се срещнем в сградата на Легиона. Почти съм там.“
„Твое желание. Моя заповед.“
Поне кървавия спорт му е подобрил настроението – помисли си тя и помръдна устни… Точно когато Хъдсън се разлюля от подводен трус. Знаеше, че е земетресение, защото и шибания мост се движеше.
„По дяволите.“
Мостът се успокои миг по-късно, а колите, които се бяха спрели, когато моста се изкриви, сега ускориха, за да потеглят. Съзнавайки, че градския инженерен корпус за спешни случаи и други спасители вече са на път да проверят целостта на конструкцията, Елена напусна моста и продължи да се приземява на тревата пред сградата на Легиона.
Не ѝ се наложи да чака Рафаел – той не слезе, а излезе от сградата на кулата, като несъмнено остави рецепционистката да се чуди дали не сънува трескав сън. Защото Рафаел не използва асансьора до първия етаж. Никога.
С изключение на днешния ден, очевидно.
Все още беше облечен с обикновените черни панталони, с които беше ходил на спаринг с Дмитрий… И нищо друго. Нямаше обувки, нито тениска. Само крила с огромен размах, разрошена коса и тези голи мускули, които просто блестяха от потта – докато по бузата му още имаше белег от порезна рана, а от едната страна на гърдите му цъфтяха синини.
– Няма реални щети? – Каза тя арогантно.
Злобна усмивка.
– Той изглежда по-зле. И вече се лекува.
Раната се запечатваше точно пред очите ѝ, но факта, че още не го беше направил, показваше колко лошо е било в началото. Хващайки брадичката му, тя завъртя главата му насам-натам.
– Хм. Ако наистина изглежда по-зле, тогава се дръж настрана от Онър.
Усмивката му се разшири, преди да се наведе, за да я целуне по бузата. Изглеждаше млад, див и красив и тя трябваше да се сдържи да не придърпа хлъзгавото му от пот тяло по-близо и да го оближе цялото.
По-късно тя си обеща.
– Трябва да претърсим сградата на Легиона.
Отне му едва секунда, за да направи връзката.
– Не са донесли нищо със себе си от почивката си в океана. – Но докато казваше това, той се движеше с нея към сградата.
– Но след като са се събудили, те събирали интересни предмети. – Малки неща, изгубени неща, като гривната, която баща ѝ беше видял да взима един от тях. – Може би са намерили подкомпонента на компаса и той е стоял тук през цялото време – същата причина като при Хана.
– Защото знаеше, че е достъпен за мен по всяко време. – Рафаел прокара ръка през косата си. – Когато си помисля за съществата, създали артефакти, които съхраняват силата си в безкраен период от време…
– Шибано страшно, нали? Добре, че са се поставили в постоянно дълбоко замразяване.
– Наистина студена истина, ловецо. – С мрачен поглед той бутна вратата, скрита зад вълна от падащи лози, и те влязоха в буйната и влажна атмосфера на сградата.
Назад към част 51 Напред към част 53
