Глава 57
Когато стигнаха до ръба на убежището, Елена отново беше на крилете. Преди известно време бяха подминали последното селище на смъртните и през това време възела в стомаха ѝ се бе превърнал в каменна буца.
Нямаше надежда за отсрочка.
Песента в главата ѝ се носеше на един дъх от истинско кресчендо, когато зората започна да осветява ангелската родина, а предния край пламтеше, докато останалата част оставаше в сянка. Преглъщайки тежко, тя полетя напред – и не беше ни най-малко изненадана от траекторията на полета си.
„И Медика, и Библиотеката се намират на този път“ – каза Рафаел в съзнанието ѝ, като изрази страха ѝ с думи.
Когато го погледна, видя лице с дива, опасна красота и строги линии.
„Имаше само три възможности.“
Джесами, техен учител и библиотекар. Тя може и да обича един от Седемте на Рафаел, но никой в ангелския род не е и предполагал, че тя не е неутрална, когато става дума за предоставяне на записване на информация в задълженията ѝ като Библиотекар. В даден момент бе помагала на всеки един от архангелите в сегашния Кръг – и бе пазила техните тайни.
Кеир, старши лечител на ангелския род. На възраст от три хилядолетия и няколкостотин години той не беше стар в голямата схема на безсмъртния живот, но притежаваше мъдрост, която беше вечна, неостаряваща. Освен това не правеше разлика, когато ставаше дума за лечение на ранени или пострадали. По време на война Кеир се отнасяше с еднаква грижа към всички бойци. Беше го правил и в отминалата война, лекувайки всеки един от хората на Леуан.
Третият избор на Елена беше Андромеда, заместника на Джесами. Но Андромеда беше изключена по простата причина, че беше много по-млада и поради това не се приемаше толкова сериозно от Кръга.
По пътя научи също, че Анди в момента не е в Убежището; тя беше отишла при децата преди почти седмица, поемайки отговорността за обучението им в тази евакуация, която беше продължила много по-дълго, отколкото някой беше предвидил.
Джесами и Кеир.
Трябваше да е един от тях.
Нейните приятели.
Вдишвайки плачевно дъх, тя искаше да спре да чува тази ужасна музика, която я караше да донесе болка – и вероятно смърт – на един от двамата най-невероятни хора в ангелската раса. Погълната от ужаса, тя не беше готова кресчендото да удари пронизителна висока нота, която я спря на място.
Тя погледна надолу.
Ниските бели сгради на „Медика“ блестяха в ранната утринна светлина, а новия им покрив все още беше покрит с нощна роса. Толкова високо, че ѝ отне миг да го забележи. Кеир, чиито крила се държаха плътно до гърба му, вдигна ръка в знак на махване точно пред сградата.
„Това е Кеир“ – каза тя на Рафаел, след което се спусна възможно най-бързо, за да се приземи пред лечителя.
Тя успя да стигне преди всички останали.
– Много съжалявам Кеир. – Думи, които не правеха нищо по-добро, но които тя трябваше да каже.
Пълните устни на Кеир се изкривиха в мъдра усмивка, а кафявите му очи бяха уморени.
– Ах, Ели. Ти довеждаш Кръга до моята врата. – Погледна нагоре, за да види всички крила, които се спускаха към земята. – Каквото и да е това, ще попречи ли на света да се разруши?
Това, че той разбра без никакво обяснение, ни най-малко не я стресна; не знаеше дали ангелите вярват в прераждането, но винаги бе имала чувството, че Кеир е много по-древен от безсмъртната си възраст. Сякаш бе живял цял един епохален живот, а после се бе преродил в това младежко тяло с нежни черти и златистокафяви криле.
– Мардук казва, че ще стане.
Пориви на вятъра около нея, крила, които се затварят с чупене на звуци, разтърсващ водовъртеж от сила, толкова ярък, че се превръщаше в пулс на тялото ѝ.
Кеир поздрави Кръга с леко навеждане на глава – статута му на старши лечител на ангелския род го поставяше на равна нога с тях, що се отнася до ангелския етикет.
– Изглежда, че имате нужда от мен.
Рафаел беше този, който излезе напред, синьо-черната му коса беше разрошена от вятъра, а крилата му бяха целунати в оранжево от слънцето.
– Ти, Кеир – каза той, а гласа му беше плътен от емоцията, изписана на лицето му – ще бъдеш щита на света срещу заличаването му. – Той обобщи ситуацията за по-малко от минута, като всички бяха наясно с бързо отслабващата мантия.
Кеир стоя мълчаливо по-малко от пет секунди след това.
– Аз съм лечител – каза той, когато проговори. – Най-логично е това задължение да се падне на мен. – Усмивката му беше спокойна. – Ако самия свят е болен и аз мога да го излекувам, тогава нека го направим още в този момент.
Като свали робата си и показа туника без ръкави, препасана на кръста с колан от плат със сложна бродерия, и подходящи кафяви панталони, той понечи да пусне робата настрани, но Елена пристъпи напред, за да я вземе.
Пръстите му докоснаха нейните, а енергията в тях бе топлина, която тя не бе усещала от никой друг ангел – дори Рафаел не би сравнил своята лечебна дарба, родена в Каскада, с тази на Кеир.
Уважението на архангела към лечителя беше също толкова дълбоко, колкото и това на Елена.
Кеир беше този, който бдеше над нея, докато тя лежеше в кома, след като Рафаел целуна амброзия в устата ѝ. Кеир беше този, който някога бе излекувал опустошения и сломен Аодхан. Кеир беше този, който се беше заклел да пази и защитава осиротялото дете на един архангел, след като тя падна в битка с толкова тежки наранявания, че можеше никога повече да не се изправи.
И това беше само капка в морето от всичко, което беше направил.
– Кръг – каза той точно тогава – имам дете под моя опека. Детето обожава Джесами. Помолете я, тази моя любима приятелка, да се грижи за него в мое отсъствие.
– Ще стане. – Красивият, измъчен глас на Калиане. – То няма да има недостиг в живота, това обещаваме.
Сълзите запушиха гърлото на Елена, изгориха очите ѝ, дори когато Кеир се обърна към Мардук.
– Склонен ли съм да избухна или да направя друга жестока демонстрация? Ако е така, трябва да се отдалечим от Медика.
Мардук погледна Кеир с очи в драконовата си фаза, с дълги зеници.
– Не знам дали всички реакции са еднакви – каза той, а в това трудно четимо лице имаше нещо подобно на уважение. – Но Компасът като цяло е създаден, за да балансира силовите потоци в света, така че има риск.
– Много добре. Движим се.
Беше сюрреалистично, когато единайсетте се издигнаха във въздуха като група, за да направят кратък полет до края на Убежището – област, която оставаше под мантията. Ако в действителност настъпи експлозия, никой от външния свят няма да я види.
Слънчевата светлина все още не беше достигнала до избраното от тях място, а района беше студен от сенки.
Елена захапа силно вътрешната страна на бузата си, докато се приземяваше с халата на Кеир в ръце. Той ѝ се усмихна и тя разбра какво си мисли: Нямаше да има нужда от тази роба, ако това завърши, както си мислеха.
Прибра челюстта си и приближи плата, а нежния, успокояващ аромат на Кеир се усещаше във всяка нишка на тъканта.
– Нямаме повече време. – В гласа на Калиане звучеше сурова мъка. – Състоянието на мантията е в най-добрия случай опасно.
Кеир кимна.
– Моите служители ще се занимават с Медика, докато не назначите наследник.
Никой от Кръга не помръдна. Дори онзи задник, Егион.
– Не – изплю Заная. – Това е грешно. Няма да пролея кръвта на лечител. Това не е нашия начин.
Кеир поклати глава.
– Трябва да се направи, кралице на Нил. Изглежда, че сме родени от кръвожаден народ. Това е логично, ако се замислиш. Все пак създаваме вампири – тази жажда за кръв се заражда отнякъде.
– Как можеш да си толкова спокоен? – Попита Егион, като изглеждаше малко зелен.
Това накара Елена да го харесва много повече, че не е могъл да се накара да извърши този ужасен акт.
– Както казах, аз съм лечител, а света е ранен, на косъм от смъртта. Ако моята кръв ще го излекува, така да бъде.
Намръщена, Елена подаде робата на Кеир в ръцете на най-близкия до нея архангел. Това се оказа Александър. Той я гледаше безмълвно. Пренебрегвайки архангела на Персия, тя взе субкомпонента от Рафаел и се отправи към Кеир.
„Архангеле, имам нужда да си с мен.“
„Разбира се, ловецо. Но какво правим?“
„Имам идея. Всички тези разговори за кръв. Постави ръката си върху моята.“ – Спирайки пред Кеир, тя постави острието върху кожата на горната част на ръката му и видя как през вените му преминава вълна от светещо обсидиановосиньо. – Имам нужда от нещо, с което да го завържа или залепя.
– Ето. – Подаде ѝ ивица плат със слаб блясък.
Парче от роклята на Заная.
– Прилична ли е? – Прошепна тя на Кеир, докато връзваше острието към него, а Рафаел го държеше на място – тя се увери, че поддържа контакт с кожата му, докато прави връзката. – Тази рокля беше къса в началото.
Бузите на Кеир се сгърчиха в дълбока, силна и рядка за лечителя усмивка, която стопли дори остарелите му очи.
– Само че… Ако ти трябват още ленти, по-добре разкъсай туниката ми. Всички останали са с кожи.
Работата беше свършена – тя се отдръпна и посочи ръката на Кеир, където мрежа от вени пулсираше в обсидиановосиньо на горната част на ръката му.
– Ами ако не е нужно да го пробождаме?
– Инструкцията е за дарение на кръв – напомни им Мардук. – Подкомпонентите трябва да се слеят с основата, за да се създаде Компаса и да се инициира нулирането.
Тя задържа погледа му, без да трепне от първичната му сила.
– Дарът на кръвта не означава изблик на кръв. Няма нищо лошо да опитаме по моя начин, преди да се наложи да заколим Кеир – имаме достатъчно минути, ако сме бързи.
Приливът на съгласие от страна на Кръга я накара да ги хареса още повече.
Елена отряза туниката на Кеир, Рафаел я накъса на ленти колкото се може по-бързо и всеки от архангелите завърза своята част от компаса за Кеир. Още трима на ръцете му. Две, привързани към торса му. Последните две се плъзнаха между колана на панталоните му и кожата му.
Всяко едно парче се сливаше с кожата му… а Кеир изглеждаше така, сякаш е пил радиоактивна медовина – всяка вена и артерия светеше, а очите му бяха странно обсидиановосини. Приличаше на начина, по който бе изглеждал Илиум, когато силата го бе завладяла… Но не беше идентичен. Там, където Илиум бе крещял и горял, сякаш бе нападнат от извънземна сила, Кеир светеше, сякаш всяка клетка в тялото му бе самостоятелна крушка.
Той обърна ръката си с дланта нагоре, после надолу и с удивление каза:
– Колко прекрасно.
Земята се разтресе.
Повдигнал вълната, той погледна Елена с дълбока скръб в изражението си.
– Не се получи, Ели. Мисля, че…
– Кръв. – Елена сгъна ръце, като отново държеше робата, която Александър всъщност не беше изпуснал. – Убоди се на някое от тези квази остриета.
Тъгата му не изчезна, но той протегна един пръст и го прокара по острия ръб на един подкомпонент. Тъмният „метал“, който вероятно беше направен от кръвта на Предците, се преобрази и засия в обсидиановосиньо като вените му.
– Е – промърмори Кеир и без да се колебае, започна да „окървавява“ всеки от останалите артефакти. Всеки път използваше различен пръст и докато стигне до последния, и двете му ръце бяха окървавени от малки порязвания.
Той срещна погледа ѝ, пое си дълбоко дъх и направи окончателния разрез.
Назад към част 57 Напред към част 59
