Глава 25
Свита съм на стола и гледам чичото на Люк – Ранди – на дансинга свири на въздушна китара на някаква стара класическа рок песен. Той е единствения там. И наистина е вглъбен в това.
Почти е свършило.
Сватбата, а не пиянското изпълнение.
Часът е 1:30 и последните гости се изнизват. Президентът отдавна си е тръгнал. Щастието отдавна е изчезнало. Забавлението е далечен спомен.
Страшният турски посланик е напуснал сградата, така че няма за какво да се притесняваме. Повечето от приятелите на Картър също са напуснали. Остава предимно семейство Уитфийлд, докато персонала на трапезарията почиства и започва да слага столовете по масите.
Светлините се включват.
– Наистина добра работа днес – казва Хедър, когато застава пред мен с клипборда си. – Брънчът започва в десет часа утре сутринта. Ще дойда в стаята ти около девет и трийсет. Ти и Ая можете да ползвате булчинския апартамент. Картър и Талия ще останат в апартамента на младоженеца. Имаш ли нещо за обличане утре?
– Не.
Иска ми се да плача. Искам цялата тази глупава нощ да свърши.
– Ще стана рано и ще ти донеса тоалет – казва тя без колебание.
– Благодаря, Хедър. Ти си много трудолюбива и невероятен организатор на сватби.
– Ооо, благодаря – казва тя и поставя ръка на горната част на гърдите си. – Това означава много.
Тя дава знак на DJ Brain Damage да приключи.
– Съжалявам, Ранди – казва той в микрофона. – Трябва да го изключа.
Ранди спира и разтваря ръце, гледайки го невярващо.
– Аз съм по средата на солото си!
Песента прекъсва и Кейтлин започва да ръкопляска.
– Най-накрая диджея направи нещо правилно.
Уолтър се приближава, докато аз гледам с празен поглед напред.
– За нощта – казва той, бръква в джоба си и ми подава чека.
Разгръщам го и се взирам във всички нули. Те не изглеждат толкова красиви, колкото тази сутрин. Само от вида на чека ми се гади.
Това е наградата, която исках тази сутрин, но сега се чувствам като разочарована.
– Благодаря – промълвявам, докато го пъхам в сутиена си, без да ми пука колко неглижирано изглежда.
– Утре, след брънча, ще получиш още един за сто и петдесет – казва той. – Съжалявам за златния договор. Това е просто бизнес. Разбираш.
Взирам се в него, докато той изпива остатъка от уискито си и удря чашата на масата до мен.
– Кейтлин! – Извиква той с дрезгавия си глас, който звучи подобно на този на Люк. – Да вървим, любов моя.
Ледената кралица се приближава и хваща ръката му. Тя ме поглежда през рамо, докато те си тръгват.
Щом се обърна, и показах пръст.
Картър вижда и се смее, когато идва.
– Мога само да си представя какво е направила майка ми, за да заслужи това.
Той се свлече на стола до мен и си пое дълго дъх.
– Съжалявам за сватбата ти, Картър – казвам, чувствайки се ужасно. – Не знам какво си мислех. Това беше ужасна идея и не мога да повярвам, че се съгласих с нея.
– Трябваше да очаквам това от родителите си – казва той и поклаща глава. – Люк поне добре ли си свърши работата?
Не мога да не се усмихна, когато си спомням как поклащаше бедрата си на дансинга като Дани Зуко, как ме вдигна от пода, след като се спуснах по седемте стълби, красивата песен, която ми изпя, хиляди други специални моменти – погледите, целувките, усмивките.
Обичах всеки един от тях.
– Свърши страхотна работа.
– Знаеш ли – казва тихо Картър, разхлабва вратовръзката си и се взира право пред себе си. – Не ми се иска да го казвам, но мисля, че Люк беше прав. Беше егоистично от моя страна да си тръгна.
– Ти просто искаше да подариш на булката си хубава сватба.
Той въздъхва.
– Е, това не се случи. И вбесих цялото си семейство.
– Не се обиждай, но мисля, че цялото ти семейство щеше да се вбеси, без значение какво сте направили. Изглежда, че всяка дреболия изнервя родителите ти.
– Малко са навити.
Мълчим, докато сервитьорката идва и взема захарта, солта и пипера.
– Мислиш ли, че Талия някога ще ми прости? – Питам, когато сервитьорката си тръгва.
– Ако някой би го направил, това е тя. Тази прекрасна жена има златно сърце.
– Надявам се да го направи – казвам с буца в гърлото. – Наистина се чувствам ужасно.
– Не се притеснявай – казва той, докато се изправя. – Всичко мина добре, баща ми успя да направи своето изявление и сега ще можем да направим сватбата, която искаше. Когато глезена на Талия оздравее, ще я заведа на някое хубаво място. Някъде, където е перфектно.
– Надявам се следващия път да мине по-гладко.
– О, забравих да попитам! Появи ли се президента?
Преглъщам.
– Да!
– И как мина?
– Съборих го по бельо.
Той се смее, докато се изправя.
– Добре.
Смея се нервно, докато той отива към бара, като се смее по пътя.
Хедър и DJ Brain Damage се измъкват заедно, ръка за ръка. Те се кикотят и си шепнат един на друг.
Свърших. Свърши.
Бих могла да отида да проверя палатката и да се уверя, че всичко е завършено според моите стандарти, но съм сигурна, че са добре.
Джейсън ще се погрижи за затварянето. Той ще се увери, че всичко е направено както трябва.
Предполагам, че не ми остава нищо друго, освен да си легна. С въздишка ставам.
Виктория се приближава с палава усмивка на лицето.
– Къде отиваш?
– В леглото.
– Не – казва тя, закача ръката си около моята и започва да ме дърпа към изхода. – Това е твоята сватба! Ще имаме афтърпарти в басейна!
– Не е ли затворен?
– Да!
Уморена и тъжна съм. Искам само да отида в стаята си, да избърша грима, да се плъзна под чаршафите от египетски памук с милиони нишки и да заспя.
Но това е моята сватба, колкото и фалшива да е тя. Трябва да и се наслаждавам. Тя може да е единствената ми.
О, Боже. Тази мисъл ме кара да искам да се присъединя към Картър на бара и да си взема още едно питие.
– Но аз нямам бански – казвам ѝ.
Усмивката ѝ се задълбочава.
– Следвай ме. Няма да имаш нужда от него.
Няколко минути по-късно с Ая, Райън и Оуен се промъкваме под оградата към басейна. Цялата зона определено е затворена. Всички светлини са изключени, включително и в басейна. Водата е тъмна и идеална за промъкване.
Никога досега не съм правила подобно подло действие. Обикновено по-скоро бих отказала на хората, които правят нещо подобно, отколкото да се включа в него.
Изтръпвам от нервно вълнение, докато държа оградата, за да мине Ая под нея. Тя се плъзга през мръсотията и след това държи оградата за мен от другата страна.
Роклята ми се закача за долната част на оградата и се разкъсва малко, докато се провирам. Какво е още едно разкъсване? Тази рокля вече е била измачкана, скъсана и сглобена от професионална шивачка и фалшива такава. Няма да бъде използвана отново. Тя е прокълната. Тя е боклук. Заслужава ужасната си съдба.
– Ще се къпем ли? – Попита развълнувано Райън, като погледна Ая, апосле и мен, след като всички се плъзнахме под оградата.
-Отвратително! – Казва Виктория, изглеждайки отвратена. – Ние сме семейство.
Райън изглежда готов да се аргументира, но Ая го прекъсва. Тя минава покрай него и скача в басейна с роклята си. Смея се, когато Виктория скача, последвана бързо от Райън и Оуен. Всички са в модните си дрехи. На никой от тях не му пука, че ще бъдат съсипани.
Усмихвам се, но се колебая на ръба на басейна.
– Какво чакаш? – Пита Виктория с усмивка, докато заглажда мократа си коса назад.
– Това не е моята рокля – казвам, докато се оглеждам за охрана. – Наоколо няма никой. – Не трябва да я мокря. Това ще я съсипе.
Ая се смее, докато ме оглежда.
– Тази рокля вече е прецакана. Изглежда сякаш си играла бейзбол с нея.
Поглеждам надолу и се задъхвам, когато виждам петната от мръсотия, размазани по гърдите ми. Предполагам, че морското пълзене под метална ограда в бяла рокля е било ужасна идея.
Изглежда днес съм пълна с тях.
– Абе, майната му – промърморвам, докато скачам в басейна.
Топлата вода ме поглъща. Затварям очи и се оставям да потъна на дъното, като издухвам мехурчета, докато дробовете ми не изгорят и рефлекса на тялото ми не ме принуди да се върна на повърхността.
Виктория ми се усмихва, докато разресвам косата си назад.
– Мога ли да бъда там, когато връщаш роклята на Талия?
Изведнъж ме обзема студен страх въпреки топлата вода.
– Ако искаш, можеш сама да и я върнеш. Моля те.
– Няма шанс – казва тя с усмивка, преди да се гмурне под водата и да заплува наоколо.
Това е страхотно. Това е хубав завършек на една гадна нощ.
Всички са усмихнати и дори Оуен изглежда така, сякаш се забавлява. Толкова е сладък с кафявата си коса, която се е разпиляла от водата. С тази коса той прилича на по-младата версия на Люк.
Тежест изпълва тялото ми, когато образа на неговото заминаване ме връхлита отново.
Може би просто трябва да… оставим това да се случи.
Не искам да плача. Не и тук. Не и сега. За пръв път наистина излизам с приятели и не искам да го развалям с плач.
– Хубаво е да те видя усмихнат, Оуен – казвам, докато се приближавам до него. Райън и Ая са заети в ъгъла, а Виктория плува в дълбокото. – Имам чувството, че цял ден не съм виждала очите ти. Те са толкова сини като на братовчедите ти. – Той се усмихва срамежливо. – Майка ти работи много, нали?
– Винаги – казва той, докато гледа как ръката му се плъзга по водата.
– Някои седмици тя почти не ми говори.
– Съжалявам, че чувам това – казвам с тъжна усмивка. – Знам какво е усещането. Аз също почти не говоря с родителите си.
– Наистина?
– Да. Аз също съм самотно дете. Точно като теб.
Гледаме се един друг и просто знаем. Самотата, изолацията, болката в сърцето. Чувството, че си сам във вселената без племе.
Усещането, че винаги си сам. Това ти тежи. Бавно те разяжда. Докато не ти остане нищо.
Чувствам се така, сякаш днес си върнах част от него. С Люк, с Виктория, с Ая, с Райън, а сега и с Оуен.
Сърцето ми се свива, когато усещам как всичко отново се изплъзва от ръцете ми.
След утрешния брънч вероятно никога повече няма да видя тези хора. Може би ще ги видя по телевизията, ако Уолтър спечели номинацията и евентуално спечели изборите, но това няма да е същото.
Никога няма да е същото.
Виктория плува грациозно по гръб, а синята ѝ рокля се носи около нея като опашка на русалка, докато се връща.
– Може би това е последния път, в който правя нещо подобно – казва тя, като поставя краката си на дъното и се изправя с тъжно изражение на лицето.
– Като какво? – Пита Оуен.
– Като нищо – казва тя с болка в гласа. – Може би ще се преместя в Белия дом. Тайните служби ще ме следват навсякъде, където отида, до края на живота ми. Не искам това.
– Каза ли това на баща си? – Питам я.
Тя ме погледна така, сякаш току-що съм казала най-нелепото твърдение, изричано някога от човек.
– Той взема всички тези огромни житейски решения, които засягат всички от нас, но не го интересува как се чувстваме по този въпрос. Дори не ме е попитал какво мисля.
Райън се приближава с Ая, която е прилепнала към гърба му като бебе коала.
– Трябва да се присъединиш към талибаните – казва Ая. – Америка никога няма да избере баща ти, ако дъщеря му е член на талибаните.
Очаквам Виктория да извърти очи, но тя изглежда така, сякаш го обмисля.
– Не приемай съвети от Ая – предупреждавам я аз. – Тя живее с енот.
– Наистина ли? – Пита я Райън, като я поглежда през рамо. – Това е толкова готино.
– Той не живее с мен – казва тя като нищо. – Той просто идва на гости от време на време. Имам политика на отворени врати за дивите животни.
– Виждате ли? – Казвам със смях. – Освен ако не управляваш зоологическа градина, не се вслушвай в съветите на Ая.
– Бих била чудесна зооинженерка – кимва Ая. – Бих събрала жирафите и ленивците заедно, за да могат ленивците да се придържат към шиите на жирафите като кожени шалове.
– Това фенерче ли е? – Оуен изтръпва.
Всички се обръщаме и излизаме от басейна, когато фенерчето започва да се люлее.
– Хей! – Вика охранителя, който се приближава.
– Влезте под оградата – казвам им, докато я вдигам. – Аз ще поема едно за отбора. Няма да арестуват булката.
Надявам се.
– Благодаря, Зи! – Казва Ая, всички тичат и един по един пълзят под оградата.
Те избягаха в тъмната местност, а аз пуснах оградата и отидох до портата. Задъхвам се, когато охранителя ме настига. Той насочва фенерчето в лицето ми, заслепявайки ме.
– Какво правиш там? – Пита той и с изненада вижда от другата страна на оградата измокрена булка.
– Имах нужда да си почина от съпруга си – казвам с вдигане на рамене. – Минаха само няколко часа, а той вече ме побърква.
Той се смее, изважда ключа си и ми отключва вратата. – Не се притеснявай, остават ти само около шестдесет години. Петдесет, ако имаш късмет.
– Благодаря – казвам с кикот, докато той отваря вратата и ме пуска да изляза.
Той няма представа, че останалата част от нощния ми екип вече е на половината път през курорта. Избягали са заради мен.
Пожелавам му лека нощ и си тръгвам с усмивка на лицето.
Назад към част 25 Напред към част 27
