Глава 29
– Картър и Талия, всички! – Уолтър нервно вика към ликуващата тълпа. – Предполагам, че моите еднояйчни близнаци са изиграли малък трик на
всички. Добре, момчета!
Картър става от мястото си и потупва Люк по гърба, докато той
взема чинията си и сяда на друго място.
– Седни с момичето си – казва той с усмивка.
– Благодаря, Картър – казва Люк, докато сяда до мен. Той държи ръката ми и с този силен начин, по който я стиска, не съм сигурна дали някога ще си я върна.
Уолтър приключва и всички се връщат към закуската си. Аз съм твърде развълнувана, за да ям, което е жалко, тъй като няма нищо по-лошо от това да изхвърлиш напълно добри палачинки.
– Излъгах турския посланик! – Прошепвам му. – Трябваше да ме видиш, щеше да се гордееш. Казах му, че съм шпионин!
– Не мога да повярвам, че съм пропуснал това! – Казва той със съжалителна усмивка на лицето си.
– Вече официално съм успешен лъжец. Благодарение на теб.
Очите му попадат в устата ми, той се навежда и ме целува, просто защото може.
След закуската гостите си тръгват, докато оставаме само Ая, аз и семейство Уитфийлд. Талия се появява и обира това, което е останало от шведската маса. Моят стомах се свива на възел, докато я гледам. Поне няма да ми се налага да се преструвам, че съм тя отново. Надявам се.
Люк ме хвана за ръка и се отправихме към водата. Денят е прекрасен, слънчев и аз се чувствам толкова благословена, че мога да му се наслаждавам с този прекрасен мъж. Сядаме на тревата и гледаме как Оуен пуска балони, а Лили тича наоколо и се опитва да ги хване.
Ая и Райън си шепнат и се кикотят под един клен.
– И така, колко ухапвания от дървеници имаш от това гадно легло? – Питам с усмивка, докато седим на тревата.
Люк започва подсъзнателно да си чеше краката, въпреки че вероятно е добре.
– Беше още по-неудобно, отколкото изглеждаше. Беше като да спиш върху торба, пълна със закачалки за дрехи.
– Пада ти се за това, че ме напусна – казвам, но в думите ми няма никаква злоба.
Той хваща ръката ми и я стиска.
– Това няма да се повтори, Зоуи. Обещавам.
Боже, тези очи… това лице… Не мога дори…
Навеждаме се за нова целувка, когато Уолтър пристига и прочиства гърлото си, за да привлече вниманието ни. Под мишницата си държи модна кутия с пликове.
– Вашето заплащане за извършените услуги – казва той, като посяга към сакото си и ми подава още един чек. Сто и петдесет хиляди долара.
Прокарах пръст по всички нули. Нямам търпение да видя изражението на банковия служител, когато внеса и двата.
– Радвам се, че мога да бъда полезна – казвам с прекалено учтива усмивка. – „Кетъринг от Зоуи. Ние правим всичко. Кажете на приятелите си.
– Ако някой от моите приятели си търси булка в последния момент, ще им кажа да ти се обадят.
Той поглежда към кутията с пликове и си поема дълбоко дъх.
– Люк, дължа ти извинение.
Усещам как Люк се стяга до мен.
– Съжалявам, че бях безчувствен, когато приятеля ти почина – казва той със съжаляващ поглед. – Сгреших. Трябваше да направя повече, за да спася Пратхам. Трябваше да направя каквото мога, за да помогна. Тръгнах си в бързината и не схванах сериозността на нараняването му, защото не те слушах. А после, когато вече беше твърде късно, не признах ролята си в трагичното събитие. Съжалявам, Люк. Разочаровах те като баща. Имам много съжаления в живота си, но начина, по който се справих с това, е на първо място. – Той въздъхва тежко.
– С удоволствие ще добавя още пет години към благотворителната ти дейност – казва той с тих глас – в допълнение към десетте, които вече договорихме. Така че, това са петнадесет години, плюс това. – Той предлага кутията. – Моля, приеми и тази сума за твоята благотворителност. Надявам се, че така ще компенсирам пропуснатите години.
– Това принадлежи на Картър и Талия – казва Люк с ръце на земята.
– Те не се ожениха – казва Уолтър. – Ти го направи. Освен това ние платихме за сватбата, така че не им дължим нищо.
Люк поклаща глава.
– Все още не се чувствам добре да ги взема.
– Вземи ги, Люк. – Картър се приближава и кимва на брат си. – Пратхам щеше да се гордее с теб. Родителите му ще бъдат развълнувани.
Люк поглежда към брат си, а после към баща си. Мога да кажа, че е трогнат. Брадичката му трепери.
Взема кутията, отваря капака и изпуска дъх, когато вижда всички дебели пликове вътре. Гостите сигурно наистина са отворили портфейлите си, за да спечелят благоволението на следващия президент на Съединените щати. В тях има цяло състояние.
Люк слага кутията и се изправя.
Уолтър предлага ръката си. Очите на Люк се насълзяват, когато той го обгръща с ръце и вместо това го прегръща.
– Благодаря, татко.
Ооо, сега плача, докато Уолтър обгръща сина си.
След това Люк прегръща Картър. Изглежда, че Елинор ще изпълни желанието си – Люк ще бъде наблизо по Коледа.
Отдалечавам се, за да дам на мъжете малко уединение.
О, не.
Надявам се, че прощаването във въздуха е заразно, защото Талия куца на патериците си.
– Не знаех, че между теб и Люк има истински чувства – казва тя тихо.
– Изненада! – Казвам с нервна усмивка.
– Това снощи ли се случи?
Кимвам с глава.
– Беше просто една от онези вълшебни нощи, които се случват веднъж в живота.
Тя се усмихва, протяга ръка и прокарва върха на косата ми през пръстите си.
– Иска ми се да бях там, за да го видя.
– Може би някой ден ще бъдеш там, за да преживееш истинското.
– Бих искала – казва тя с топла усмивка. – Не искам да се карам с теб, Зоуи. Искам да бъдем приятелки и ако нещата с Люк вървят толкова добре, колкото с мен и Картър, един ден може дори да станем сестри.
– И аз бих искала – казвам аз. – Значи сме добре?
Тя кимва.
– Добре сме.
Вероятно трябва да и кажа, че турския посланик я смята за шпионин, но може би това може да почака за друг път.
– Доста съм учудена, че успя да издържиш тази сватба – казва тя със смях. – Това беше толкова смело. Не мисля, че аз бих имала смелостта да го направя.
Смея се, благодарна, че най-накрая всичко е приключило.
– Беше доста диво.
– Това ми напомня за времето, когато започвах да се занимавам с недвижими имоти и се престорих на мароканска принцеса, за да се срещна с богат инвеститор. Не мина добре.
И двете се смеем.
– Ти наистина ли го направи?
– О, да – казва тя с усмивка. – Когато започваш с нищо, както аз, трябва да направиш каквото е необходимо.
Не мога да не се усмихна.
– Мисля, че ще се разбираме чудесно.
Кейтлин се приближава с намръщено лице.
– Защо си още тук? – Пита тя студено. – Получи си чека. Напусни.
Талия закача ръката си около моята и я стиска защитно.
– Тя е с мен. Помолих я да остане.
Кейтлин я поглежда злобно.
– Ти също помоли и сина ми да избяга. Играеш опасна игра, момиче. Веднъж се отървах от теб, мога да го направя отново. Следващият път, когато си помислиш, че можеш да съсипеш…
– BEEП!
– Не можеш да си мислиш, че…
– БУУП!
– Свърши ли, защото аз…
Тя спира да говори и ме поглежда, когато започвам да се бия в гърдите и да рева като горила.
– Ако мислиш, че това ще…
Талия се присъединява и също започва да се бие в гърдите, докато и двете издаваме звуци на горила.
Кейтлин стиска зъби, изпуска дъх и си тръгва със стиснати юмруци, мърморейки нещо под носа си.
И двете избухваме в смях, когато тя си тръгва.
– С теб ще е много по-забавно – казва Талия и ме поглежда с широка усмивка. Нямам търпение.
– Трябва да се приготвим – казва Картър и се приближава. – Самолетът трябва да излети след три часа.
Талия изглежда несигурна.
– Не знам, Картър… Меденият ни месец? Ние дори не сме се женили.
Очите му се разширяват от паника.
– Шегуваш ли се с мен, бейби?! Това е безплатно пътуване до Ангила. Вила с пет спални на плажа, частен самолет, няма да пропуснем това!
Талия внезапно се обръща към мен.
– Елате с нас!
– Какво?! – Задъхвам се.
– Да! – Казва тя, когато Люк се приближава. – Елате с нас на екскурзията! Ще можем да се забавляваме и да се опознаем. Ще бъде толкова забавно!
Ая чува и идва с Райън.
– Може ли и ние да дойдем?
– Разбира се! – Казва Талия. – И Виктория! Ти също ще дойдеш! – Люк поглежда към Картър, сякаш очаква одобрението му.
– Отдавна не сме излизали – казва Картър с усмивка. – Хайде, ще се забавляваме.
Люк се усмихва.
– Влизам!
Всички са развълнувани. С изключение на мен.
– Не мога – казвам аз. Всички се обръщат към мен с разочарование.
За пореден път аз съм тази, която се проваля.
– Имам резервация за четвъртък. Бизнес конференция.
– Джеймс може да се справи – казва Ая. – Постави го начело.
Задъхвам се, докато всички чакат отговора ми.
– Добре – казвам накрая. – Оставям Джеймс да отговаря за това.
Очаквах да изпитам страх и съжаление, че предавам бизнеса си на служител, но това не се случи. Нямам нищо против. Животът е за нещо повече от работа.
– Ще дойдеш ли? – Пита Талия, изглеждайки развълнувана.
Усмихвам се, докато гледам всички щастливи и развълнувани лица, които ме гледат.
– Ще дойда!
Всички се радват, а после се впускат в действие.
– Самолетът излита след три часа! – Крещи Картър, докато всички се втурват да се приготвят. – Вземете си нещата и ще се срещнем на летището. Частен хангар номер шестдесет и три!
– Трябва да се прибера вкъщи и да нахраня енота си! – Казва Ая, докато спринтира към паркинга.
– Ще помогна! – Последва я навън Райън.
– Трябва да се опаковам – казвам, докато сърцето ми започва да бие. – Нямам нищо тук.
– Хайде – казва Люк и бърза към мотоциклета си. Той потупва седалката. – Ще те закарам. Капитане.
Усмихвам се, докато бързам.
Никога досега не съм се качвала на мотоциклет и не съм сигурна дали ще ми хареса. Люк ми подава червената си каска и ме целува, преди да я сложа.
Той се качва пръв, а аз се качвам зад него. Обгръщам с ръце твърдия му кръст и стискам ръцете си върху твърдия му корем. Това не е толкова лошо…
Преди да си тръгнем, Лили изтича при нас. Вдигам козирката и я поглеждам надолу.
– Ти си принцеса на Дисни – казва тя с поглед, изпълнен с благоговение. – Получила си своето щастие.
– Сигурно е така – казва Люк с усмивка. – Ще се погрижа за това.
Целувам я, докато Люк запалва двигателя и потегля, като и двамата нямаме търпение да започнем остатъка от живота си.
Заедно.
Назад към част 29 Напред към част 31
